幼年期　六岁的夏天

我想无论是谁，应该都会有那种从以前就想改，但一直改不掉的坏习惯。

以我来说，就是容易受到冲动的物欲驱使，还有钱包里的钱一多，就会变得不知节制的坏习惯。

「可恶！找不到人。」

「真是的，埃里希到底跑哪去了？」

「就剩他一个了说。」

而我现在正发挥着那个坏习惯。

我竟然为了玩捉迷藏，而取得〈隐密〉、〈遮蔽气息〉，还有〈忍足〉……！

我真的只是个傻瓜。因为一直输，就气得学了技能。浪费也该有个限度。不久前还自以为是地讲什么方针的我，究竟跑哪去了？

虽然这些技能都属于能有效运用，不会吃亏的类型，但这样下去，我迟早会身败名裂，可不是闹着玩的。

这些技能全都是属于〈体术〉范畴的下位技能。跟猎人或暗杀者范畴的职业技能与特性不同，因为相对便宜，让我忍不住就买了。

虽然这些技能都还停在〈基础〉等级，但这样就让我一星期认真做家事累积的熟练度都飞了，我的自制力实在太糟糕了。

这里是庄园外围的森林。初夏的绿叶十分清爽，这里不是原始森林，而是有人在管理的保护林，所以很安全。当然，如果靠近林业区就会有危险，但只要不靠近那里，这里就是孩子们的游乐场。

庄园的孩子们经常在这里玩耍。我六岁之后活动范围变广，父母也允许我到家外更宽广的范围玩耍，所以我也开始跟庄园的孩子们一起在这里玩耍。

现在我们玩的是变种捉迷藏。这里的人称这个游戏为狐狸与鹅，主流规则是鬼的狐狸会不断增加。

规则相当宽松，可以变更躲藏地点。我用〈顺风耳〉技能察觉到狐狸集团正在过来找我——这也是体术范畴的下位技能，绝对不会浪费，所以不算浪费点数，就算点到〈熟练〉等级用来玩捉迷藏也不算浪费——我用〈潜行〉技能避免踩到落叶和树枝，以细腻的步法移动到新的躲藏地点。

不过这个权能真的很方便。虽然有许多特性会根据经验或前提技能而被锁定，但就算是这种游戏也能解锁与隐匿有关的职业范畴……而且只要随时发动技能四处走动就能累积不少熟练度。

这或许可以说是歪打正着，是个令人开心的发现。熟练度的累积速度说不定会根据认真程度而有所不同。如果是那样，那我现在的认真程度就能解释这个速度了。感觉再玩几个小时就能回本了。

……一个年近四十的男人认真跟小孩玩捉迷藏，要是被人这么说，我只能咬舌自尽，这让我感觉有些空虚。总之，我就先用这是为了赚熟练度来当借口吧。累积的数值会证明我的正当性。

话虽如此，如果因此得意忘形，我可能会更加挥霍，所以绝对不能放松自制。要是抱着「马上就能赚到熟练度」的愚蠢想法，买了什么昂贵的东西，后果可不堪设想。我可不想再体验那种在忘记的时候收到大量营养补充品，吓得冷汗直流的经验了。

我试着跟庄园的孩子们保持距离，但突然感觉背后有动静。说是动静，其实也不是什么模糊的感觉，就只是听到落叶被踩到的微弱声响。

「抓到啦！」

而那也是我听到的最后一句话。

「哇！？」

我被从背后扑到我身上的某个东西推倒，由于我正弯着腰移动，因此失去平衡的我整个人往前倒。我为了能在外面玩也不会受伤，将耐久值提升到〈优秀〉，体术范畴的〈受身〉技能也提升到〈熟练〉，看来是正确的选择。

「嘿嘿，埃里希被我抓到了。」

一名可爱的少女探头看着我。那名少女有着圆润可爱的脸蛋跟榛果色的大眼睛，小巧的鼻子也相当讨喜，给人亲切印象的少女名叫玛尔吉特。她是跟我同庄园，大我两岁的孩子。

「唔……你是什么时候……」

「嗯，我想说发出声音会被发现，所以偷偷找机会绕到你后面的。人看不到后面真的很不方便呢。」

露出牙齿快活地笑开的少女，将一头漂亮的栗色头发绑成两束，但她并不是人类。应该说，如果被比自己大两岁的女孩用扑倒的力道从背后抱住，就算有受身也很难避免受伤。

在我背上那感觉不像八岁少女的重量无声地离开。接着有只手从对倒地的我来说刚刚好，但对正常人来说偏低的位置伸了过来。

「好啦，快起来。喂～大家，我找到埃里希了！！」

那名少女的身高只到小孩的腰部。那并不是因为她身材矮小，而是因为她的下肢是蜘蛛。

玛尔吉特是蛛人种。她也是让我强烈认知到这个世界是奇幻世界的第一个要素。

这个世界有三种人类，分别是像我们这种类似人类的「人类种」，还有带有魔素这种详细不明——虽然可以从技能与特性等叙述中推测——要素的「魔种」，以及像她这种包含人类种要素与其他生物要素的「亚人种」。

在莱茵三重帝国这三种人并没有法律上的差异，一个庄园内有多种种族混居的情况并不罕见。毕竟三皇统家之一就是吸血种，也就是类似能生殖的吸血鬼，所以这也是理所当然的。

「哎呀，你身上都是落叶。对不起，埃里希。你看，脸上也有。我帮你弄掉。」

「谢谢……」

因此就算玛尔吉特下半身是蜘蛛，她在这个庄园里也是被视为极为普通的人。虽然我一开始也有过「哦！？」的反应，但因为周围的人都能接受，所以我也很快就习惯了。

毕竟她平常就是个很会照顾人的大姐姐——虽然实际年龄让人不敢恭维就是了。

好吧，我并不否认自己前世就喜欢包含阿拉克涅在内的非人类。

不过她跟我想象中的蜘蛛人有些出入。那八条让人联想到毛蟹的粗壮短腿，跟一般人听到阿拉克涅会联想到的细长腿部有很大的差异，就算她现在还是年幼的身躯也不会变态——我是指不会产生剧烈变化，懂吗？——跟蜘蛛的生态相比，实在有些不搭调。

之所以这么说，是因为她并非像女郎蜘蛛那种脚很长的蜘蛛，而是像蝇虎那种在地上爬行的蜘蛛。大概就像是我们凡人种的高加索人种与蒙古人种的差异吧。

「啊～我真是比不上玛尔吉特呢……」

「那当然，我们年纪差多了。」

「明明只差两岁……」

「只顾着往前看的半吊子少说两句。」

玛尔吉特得意地挺起她那平坦的胸部，而绑在她头上的两颗黑色球体，反射着午后阳光发出亮光。

那并非装饰品，而是货真价实的眼睛。据说蜘蛛人拥有能掌握远近感的两颗透镜眼，以及像装饰般聚集在一起的复眼，拥有能同时掌握广角与爆发力的视野。这跟蝇虎那种会趴在地上，靠飞扑来狩猎的特性颇为相似。

这种只要几个人围上去就能抓到鬼的作弊特性，让她们天生就是适合成为遊侠或侦查兵的种族，而且还是优秀的猎人。如果让她们成为格斗家或剑士，感觉也能成为拥有作弊级回避效率的盾牌。

实际上她家也是代代相传的公认猎人。除了为庄园提供动物性蛋白质与毛皮之外，他们也是负责调整森林内鹿等害兽数量的代理人专属职，跟一般猎人有明显区隔。

毕竟他们可是有领主津贴的。在这个时代，能获得国家认可并领取津贴，是现代公务员所无法比拟的重责。这也代表了领主认为他们有值得如此重用的价值。

「……下次我可不会让你找到。」

「哦，真敢说。好，那下次我一定要第一个抓到。」

看着玛尔吉特那有如太阳般的笑容，让我立刻就订下要取得〈气息察知〉的幼稚计划……

【Tips】拥有强大种族特性的生物相当多。就算是同种也会有人种上的差异，因此外型有明显差异并不罕见。

在莱茵三重帝国，人类种、魔种与亚人种的比例据说为5：1：3。

在制度与文化上并没有区分各种族的制度，就算各阶级都有各种族存在，帝国内之所以会有这样的分布比例，主要还是因为人类种容易繁衍的关系。

不过这并不代表人类种特别强大。

正因为人类种拥有优秀的适应力，能在绝大多数环境下繁殖，所以人类种的数量才会特别多，其中又以占人类种多数比例的人种数量最多。

其实人种在人类种当中，不，就算在所有高度智慧体当中，也几乎算是最弱的种族。在魔力上要逊于同样属于人类种的长命种，在顽强性上也远逊于坑道种。当然，就算跟魔种或亚人种相比，单纯在能力上能胜过其他种族的个体也是少之又少。

正因为这样，如果在年龄有数年差距的孩子当中人种的比例较多，那自然会避免跟差距更大的亚人种孩子玩在一起。

这是理所当然的道理。就算是大人，也没有人能跑得比马肢人快，也没有人能比牛体人有力。更不用说以狩猎者、斥候、暗杀者等职业为人所知的蛛人种，如果他们认真玩鬼抓人或捉迷藏，又有多少人种能跟得上他们呢？

身为猎人女儿的玛尔吉特最近正为一件事烦恼。因为就算是在有规则限制的鬼抓人游戏中，最近她也因为实力太过突出而逐渐被其他孩子疏远。

蛛人种普遍来说都是早熟的种族，所以这也是无可奈何的事。虫系亚人通常都有成长较快的倾向，而寿命较短的种族在这方面也特别显著。而寿命与凡人相近的蛛人种，正好在这个时期会开始「发育」，所以与其他种族的差距也会变得特别明显。

这可说是名副其实的儿童与大人的对比。而且还是带有种族特性这种常人难以抗衡的暴力的对比。

可是这并不代表玛尔吉特的精神也已经成熟。顺应三重帝国环境的蛛人种，成人年龄是被定义为跟凡人种一样是十五岁，如果是在适应环境的文化中成长，精神自然也会有相符的成熟。

玛尔吉特虽然在身为蝇虎种蛛人种的方面逐渐发育成熟，但精神方面仍是个孩子。

所以她虽然想找人陪自己玩，但自己最喜欢的狐狸与鹅游戏却逐渐没有人能跟得上她。

不管玩几次，不是鹅立刻全灭，就是除了玛尔吉特之外的鹅全灭，就算这样她还是能长时间逃窜，所以觉得赢不了的其他孩子很快就感到无趣。当其他孩子逐渐疏远玛尔吉特，甚至有人不愿跟她玩的时候，一名少年加入了他们。

获准远行的少年名叫埃里希。他是凡人种的孩子，由于是已经加入群体的兄弟的弟弟，所以很快就融入了群体。

埃里希很快就跟玛尔吉特变得很要好。他一看到玛尔吉特就会带着笑容跑过去找她说话，也会跟她聊各种话题。

最重要的是他很擅长玩狐狸与鹅。

虽然一开始他还是个动作迟钝，躲藏技术也普普的年幼孩子，但从某天开始他就突然进步许多。他能迅速行动，巧妙地躲藏起来，让人难以掌握他躲藏的时机。而且他还有着一旦躲起来就很难被找到的恶劣特技。

当狐狸时，他会不知不觉间就逮到人，当鹅时则能一直逃窜。

而且他还很聪明。

他教其他孩子如何对付像他一样的对手。

只要几个人分头缩小包围网，就算是玛尔吉特也很快就会被逮到，这是连玛尔吉特都能确实解决的战法。

新加入的高手与战术，让玛尔吉特得以重新回到群体当中。因为能单人击败异常强悍的少年的人，也只有她而已。

所以玛尔吉特很中意他。

玛尔吉特喜欢他那头清爽的金发。喜欢他那偶尔会透露出老成气质的猫眼色眼眸，还有那线条纤细的温柔面孔。喜欢他那不像小孩，语气沉稳且容易听清楚的说话方式。喜欢他那带有凡人种高体温的身躯。

最重要的是，玛尔吉特喜欢不会排挤她的他。

所以玛尔吉特只会对他用扑倒的方式捉弄。

因为这是在无意识中，让她感觉舒服的方式。

玛尔吉特并不知道这是蛛人种这种女性地位高于男性的种族特性。

所以她今天也顺从本能扑向他。

在不知道行为本质的情况下…………。

【Tips】蛛人种。上半身是人，下半身是蜘蛛的亚人种，拥有高度环境适应力，广泛栖息于大陆各地。虽然原本是发源于南方，面朝南内海地区的种族，但因为拥有高度环境适应力，因此扩散到大陆各地，并在途中产生分支。

在三重帝国境内有极为娇小的蝇虎种、高大纤细的女郎蜘蛛种，以及来自海外的移民大土蜘蛛种。