裕生は病院で意識を取り戻した。

裕生在医院里恢复了意识。

当然，他的生命没有大碍。不过，医师说左手的骨折需要动好几次手术——视情况而定，可能还需要长期的复健。

医师原本担心这个消息可能会让他受到打击，但裕生反而松了一口气。一想到自己经历了那么多生死关头，只受这点伤反而算是奇迹了。

裕生最担心的是哥哥雄一和夕纪。他们两人也和裕生在同一间医院住院。夕纪很快就恢复了意识，但徒手和寄生虫战斗，又被藏前开了三枪的雄一则是陷入昏迷状态。

等他可以下床走动之后，他打算马上去探望他们，但不知为何，反而是雄一先来探望他。

第五天突然恢复意识的雄一，为了探望裕生和夕纪而从重症监护室偷溜出来。看到哥哥以木乃伊般的模样出现在面前，裕生吓得心脏差点停止。

「你的伤势还好吧？」

雄一一脸认真地问道。裕生连忙按下护士铃。

佐贯和茜一起来探望裕生。佐贯笑着说，帮我们治疗的医生还吓了一大跳。他似乎想强行剥掉被亚巴顿金属化的皮肤，医生费了好大的劲才阻止他。医生说只要再过一段时间就会恢复原状，所以要他再观察一下，结果在双方争执不下的时候，皮肤随着寄生虫的死亡恢复原状，于是他就直接接受治疗了。

「要不是有阿贯在，我可能已经死了。」

茜不断重复这句话——佐贯难得露出害羞的表情。

裕生问茜接下来有什么打算。

「反正已经没事可做了，我打算继续去上学。」

她似乎打算暂时搬来这个镇上住——虽然她说也可以跟裕生他们念同一所学校，但就连裕生也听懂了她的意思。

佐贯和茜一起回去了。裕生心想，大概就是这么一回事吧。

小久保是来探望裕生最频繁的人。

在裕生他们身边，只有她不需要接受医院的治疗。因此，所有必须在医院外进行的事情，全都由她负责。

「雷明格已经不在幽灵医院了。」

在不知道第几次的探病时，她这么说道。

船濑也受到警方的保护，似乎在其他医院接受治疗——那只「黑影」恐怕也已经回到蛋里了。

裕生也请了小久保去那栋曾经与「黑之彼方」交战的大楼。那里似乎已经没有「黑之彼方」的蛋，也没有「黑影恶魔」的蛋了。恐怕它们已经从这个世界上消失了。

有时候，裕生不知道该怎么面对小久保。反而是小久保的态度变得比较冷静，恢复成以前那种自然的态度。有时候，裕生甚至会怀疑那场告白是不是真的发生过。在这几个月里，裕生对她的亲近感与尊敬之情变得越来越强烈，因此反而让他觉得心情很复杂。

裕生还拜托小久保去办一件最重要的事。

「啊，我已经把笔记本交给雏咲同学了。」

小久保说道。裕生在医院里继续写着那篇《黑之彼方》的后续，然后请小久保拿去给叶。老实说，裕生很难开口拜托她，但小久保却主动说要帮忙。

「叶还好吗？」

「嗯……她很专心地在看那篇故事。」

小久保有些难以启齿地回答。现在叶正在距离这个城镇很远的疗养设施里。她和常子一起住在那里，接受找回失去记忆的治疗。

「治疗有进展吗？」

小久保若有所思地垂下双眼。大概没什么进展吧。

「一点点……那个，她好像还是想不起很多事情。」

「……这样啊。」

叶失去了关于这个世界的大半记忆。不过，裕生其实并不怎么担心。那只「黑之彼方」也说过，只要花点时间，叶的记忆就会恢复了。不管要花上几年，他都愿意等。

现在他只想着，什么时候才能去见她。

＊

她坐在沿海的老旧长椅上。吃完午餐后，走到疗养设施里的庭院眺望大海，是她每天的例行公事。

她在这里接受找回失去记忆的治疗。记忆正慢慢地、从细微的地方开始恢复。昨天她想起自己不太擅长料理，以及自己在学校里参加茶道社的事。

但更重要的事情——例如她还是想不起应该认识的人的名字和长相，也经常忘记自己的名字。

即使如此，光是能够知道自己失去了记忆，或许就已经算是恢复了。

她的腿上放着一本老旧的笔记本。里面写着一个住在小岛上的少女的故事。不知道是什么时候的事了，一个来探望她的长发女孩送了这本笔记本给她。

多亏了这个故事，她才发现自己拥有记忆这种东西。明明忘了其他所有的事情，但不知为何，她却记得这个故事的前半段。在男孩的带领之下，女孩踏上了旅程，却在不知情的状况下见到了自己的父亲。她的父亲流下了眼泪——

她第一次对自己遗忘的事情产生了疑问。自己是在什么时候、在哪里看过这个故事的？为什么只记得前半段？

还有，写下这个故事的人是谁？

笔记本的最后写着「藤牧裕生」。她没听过这个名字。

木制长椅发出轻微的吱嘎声。她往旁边一看，一个年纪似乎比她稍长的瘦小男生正坐在那里。他似乎受了伤，左手前端包着厚厚的石膏。

「你好。」

他笑着说道。

「……你好。」

她也跟着露出笑容回答。他似乎不是这里的住院病患——搞不好是她的朋友。虽然她对他的长相没有印象，但总觉得好像在哪里听过他的声音。

「那个……我们之前见过面吗？」

「……嗯，见过。而且不只一次。」

「对不起，我……」

话说到一半，她突然别开了视线。只要看着他的脸，她就会心跳加速。她很清楚自己的脸颊正在发烫。

「……你不用道歉啦。看你这么有精神，真是太好了。」

我们到底是什么关系呢？她心想。

「你经常看那本笔记本吗？」

「咦？」

她低头看向自己的大腿。那本笔记本还摊开摆在上面。她默默地点了点头，他露出打从心底感到高兴的表情。她也跟着开心了起来。

「你知道这本笔记本吗？」

「嗯，知道。」

「我很喜欢这个故事。」

她用手指摸着工整的字迹说道。

「你知道写这个故事的人……」

她突然感到胸口一紧，说不出话来。然而，内心深处却有无数想说的话语在互相争斗，让她感到心烦意乱。

两人之间陷入沉默，海浪的声音听起来格外响亮。

「你记得自己的名字吗？」

她摇了摇头。不管问几次都会忘记，不过能够记得的时间正在逐渐延长。

「现在有点……」

他把自己的手放在她的手上。那是一种温暖又令人怀念的触感。她困惑地看向对方的脸。

「我是叶。」

他温柔地对她说道。

「雏咲叶。」

「啊……」

突然有一阵热风般的感觉吹过她的胸口。叶像是在忍耐什么似地按着胸口。明明只是说出自己的名字，却让她高兴得几乎要掉下眼泪。

「你怎么了？」

他担心地窥探着自己的脸。她与他四目相对。她还不太记得这个人是谁，但她觉得必须马上叫出他的名字。不知为何，她很清楚他也希望她这么做。

她在无意识中张开嘴唇。仿佛受到记忆以外的内心所引导，等她回过神来，已经说出那个名字了。

「……小裕。」

话一出口，他的嘴唇便颤抖了起来。透明的液体从他的双眼不断涌出。看着他的她，视野也变得模糊。

不知道是谁的泪水滴落在两人紧握的手上。一种类似耀眼光芒的喜悦逐渐填满了她的胸口。

「小裕。」

叶又叫了一次。他的手离开她的手，放在她的脸颊上。她可以感觉到他的呼吸就在嘴唇旁边。

「……叶，我来见你了。」

裕生哽咽地说，叶轻轻地点了点头。

（我一直在等你。）

她很想这么说，但最后还是没能说出口。

不知不觉中，叶的嘴唇已经被堵住了。

这是她有生以来的第一个吻。

＊

那是叫做眼泪的东西。

男孩子这么说道。

那是难过或高兴的时候会流出来的东西。

在那之后，两人继续旅行。

离开城堡的时候，国王给了他们两根会发出美妙声音的金色笛子。

国王对女孩子说：

你唱歌吧，用你那美妙的声音。

希望你们永远都能过得很好。

国王从城堡的塔上目送两人离开，直到再也看不见他们的身影。

男孩子走到哪里都吹着笛子。

女孩子则配合着笛声唱歌。

他们走过许多城镇，度过许多季节，继续旅行。

女孩子变得越来越聪明。

在她学会语言的同时，也遇到了许多人。

她知道世界上有各种各样的人，有讨厌的人、有好人、有喜欢的人、有讨厌的人、有朋友、也有不是朋友的人。

如果花上一辈子的时间，她或许有机会遇到这些人。

但是，女孩子有一件怎么想也想不通的事。

那就是一直陪在她身边的男孩子的心情。

不管走到哪里，他都会配合女孩子的歌声吹笛子，

一起看女孩子想看的东西，一起学习新的语言。

为什么男孩子会这么做呢？不管怎么想，她都想不通。

最后女孩子终于问了男孩子这个问题。

你教我语言、

给我名字，还约我一起旅行。

可是，我却没办法为你做任何事。

明明还有其他很多人，为什么你要跟我在一起呢？

男孩子微微一笑，这么回答：

因为我想跟你在一起。

我喜欢你的歌。

我也喜欢你说的话。

你所看到的、听到的，全都是我的喜悦。

女孩子歪了歪头。

男孩子说的话，女孩子听不太懂。

但是，她又多了一个想知道的东西。

所以女孩子对男孩子说：

我想知道你的心情。

我们永远在一起吧。

就这样，两个人继续旅行。

……

〈了〉

后　记

有个沉默寡言的女孩子和一个总是发呆的男孩子。有一天，她开始养起宠物。因为宠物闯入两人之间，两人的关系也逐渐产生变化……

……我记得一开始的构想是这样。实际写成小说之后，就变成一个怪物接二连三出现的故事，不过「透过宠物让两人的关系产生变化」这个概念，我想……应该有反应在作品当中。至于裕生和叶的关系在最后究竟产生了什么样的变化，希望各位读者可以自己阅读内容确认。

在写系列小说的时候，常常有人问我「你已经想好接下来的发展了吗？」。关于这部《噬影者》，结局我大致上已经想好了……虽然写起来好像我有仔细计划过，但实际上比起结局，抵达结局的过程更重要。旅行前决定目的地很简单，但要思考如何抵达目的地并做好准备，才是最辛苦的。

当然，我也有想过要走什么样的路线，但我不太擅长预测未来。有时候会走上完全意想不到的路线，有时候则会在意想不到的地方停下脚步。

即使如此，我还是勉强抵达了终点。

这是我第二次写最后一集的后记。这是我的第十三本书。能够走到这一步，都是多亏了现在拿起这本书的各位。虽然我很少回信，但每封信我都有看。

最后是谢辞。总是画出美丽插图的纯老师，真的非常感谢您。我也想好好报答总是照顾我的责任编辑鸟居先生，虽然我觉得在那之前会先被他要求遵守截稿日。我要向参与本书制作的所有人，以及最重要的各位读者致上谢意。

我正在准备下一部作品。

希望……能尽快与各位再会。

底本：《噬魂者5 Dog Head》MEDIA WORKS电击文库

2005（平成17）年6月25日初版发行

录入：iW

校正：iW

2007年7月22日制作