終章　君のための挑戦

十二月十七日　汤之宫灯吕

吴院组的事务所是一栋日式建筑，外观看起来就像高级旅馆一样，座落于街上。

在设有壁龛的日式房间里，摆着与气氛不搭的皮沙发。我坐在沙发上，乔治先生则站在我面前。

「抱歉，我来晚了。锯切那家伙终于招供了。」

我翘起脚，抬头看向乔治先生。

「那么，已经可以逮捕他了吧？」

「嗯，把他关进牢里也没关系。」

骏河组的锯切兵人。在这次的骚动中，那个男人将被移交给警方。

……也就是说，这是断尾求生。虽然有许多骏河组的成员参与了那件事，但只要逮捕锯切一人，再由警方扣押他抢来的宝石，就能让事态平息下来。

「你华丽的爆炸也很难善后，希望你能稍微自重一点……」

「有汤之宫在真是帮了大忙，我可以尽情地大闹一场。」

这个人……仗着和我有合作关系，就经常乱来。

我开始头痛了。不过，这次主要是为了救人，所以也没办法……

然而，这起事件还有另一个重大要素。

「……锯切说的委托人是真的存在吗？」

「嗯，那家伙没说谎。这个国家到底是怎么了？」

乔治先生拜托我尽量拖延逮捕锯切的时间。

因为他正在审问锯切。内容是关于引发事件的委托人。

在青崎高中，有人表示愿意花五十亿买下让人无法说谎的可疑宝物，那个人究竟是谁？

——于是，锯切招供了。

锯切和委托人实际见过面交谈。对方报上的名字是假名，所以不重要……重要的是那个人的身份。

据说委托人向锯切出示了警察手册。

「难道是警察……」

我喃喃自语。

国家权力的委托。正因为如此，锯切才会接受为来路不明的宝物付出五十亿这种超乎常理的交易。

话虽如此，他似乎没有问出更多情报。

对方只是出示警察手册，隶属单位完全不明。好像是个中年男子……

「哈！还是老样子腐败啊。让我想起第一次和汤之宫合作的时候。」

乔治先生嗤之以鼻，从窗户眺望外面。

「这可不是闹着玩的。」

……听了锯切的话，我想起一件事。

两个月前在青崎高中发生的密室杀人事件。

转学到天内他们那届的伊莱恩・泰瑞和梅琳・泰瑞姐妹遭到杀害的事件。犯人布施一马后来炸毁了购物中心。

犯人布施的动机是对泰瑞姐妹的私怨。然而，他炸毁购物中心的理由不明。

因为布施一马在拘留中自杀了。

听到这件事时，我感到错愕。

我的同事律音死于那场爆炸。嫌犯竟然没说出真相就自杀了……

事件舞台是青崎高中。天内和冷堂身处事件中心。

再怎么说，这种关联性这么强的事件在这么短的期间内连续发生，实在很奇怪。

充满异样感的那起事件，或许跟这次的事件有什么关联……

乔治先生说完话，从怀里拿出手机开始操作。

「那么……我要请一阵子假。除了好消息以外，别联络我。」

「咦？休、休假……你毕竟是组长，要休假是你的自由，但我希望你至少待在联络得到的地方。你要去哪里？」

「要是把目的地告诉你，就不算休假啦。」

＊

「……就是这样，那个大叔出发旅行了。」

几小时后，我和三鹰空坐在居酒屋的榻榻米座位上。

总之先干了一杯生啤酒，在等待续杯的时候，我一边抱怨乔治先生的事情一边吃着烤鸡肉串。

按照约定，今天是空请客。因为是休假，所以我和空都穿着便服。

「这不是很好吗？可以收到伴手礼。」

「他每次都是买机场卖的巧克力，我已经吃腻了……」

空把撒了盐的毛豆送进嘴里。

「不过，有灯吕先生在，组长应该会轻松不少吧～毕竟这次的事件让警察也明白还有危险人物存在。」

「我倒是觉得我好像越来越常被卷入麻烦事，感到很不安……」

虽然眼前的事件解决了，却浮现出新的谜团和令人不安的事实。

在这种状态下，我必须以刑警的身份工作，所以胃痛的日子不会结束。

「说到麻烦事，少爷的朋友……天内同学接下来或许也会很辛苦呢。」

「天内亲？咦，什么？怎么了？」

「她好像自己跑去蹚浑水了……哎呀～年轻真好呢。」

「什么啦！快说啊！」

既然事关天内同学，我可不能当作没听见，但就算我逼问空，他也不打算回答。

我心想「没办法，就喝到把钱花光为止吧」，于是点了日本酒。空也配合我，加快了喝酒的速度。

「话说回来，我一直很在意……结果那间学校的『只有校庆当天才能进入的场所』和『让人无法说谎的宝物』到底是什么？」

「所谓只有校庆当天才会出现，似乎是指旧校舍的大时钟底下可以通往地下室的意思。」

「哦～知道答案后就很简单呢。至于宝物，我记得是宝石吧。」

「那间地下室里有宝石和毒品。」

「那间学校真糟糕。」

空说得没错。我原本就觉得那间学校充满谜团，会发生各种事件，但到了现在，感觉又像被投下了一颗炸弹。

『让人无法说谎的宝物』指的是毒品，从充满灵异色彩的故事，转为沉重又可疑的结论。

「要是发现那种东西，身为警察当然得进行调查呢。」

「就是说啊。」

一旦发现违法药物，警方就必须查出来源和持有者。

知道宝物传闻的教务主任，虽然因为心脏病发作而住院，但很快就出院，现在又恢复了平常的生活。

我问过他是在何时何地从谁口中听到这个传闻，但没有得到满意的回答。

他只说「几十年前，教职员之间流传过这种传闻……」，情报非常薄弱。

「既然地下室的入口在校长室前面，那校长很可疑吧？」

「我当然问过了。只是校长连传闻都不知道，对于地下室也真的是一无所知的样子。」

青崎高中的现任校长是在新校舍落成后才上任，就算不知道旧校舍的地下室也不奇怪。

……既然如此，应该怀疑前任校长之前的人吧。可是……

前任、前前任，当然还有更早之前的校长，青崎高中的校长全都已经过世了。

「——这次的事件大概就是这样了吧。」

关于那批毒品，搜查行动已经陷入僵局。在这里没办法讨论更多了。

「哎，辛苦你啦。来，继续喝吧。」

边聊事件边喝酒，酒杯很快就空了。空将酒瓶的标签朝上，又倒了一杯。接下来我们不再聊血腥的话题。

醉意完全上脑的空，喝光杯中的酒后，趴在桌上哭了起来。

「呜呜……我为什么这么不可爱呢？又不像灯吕小姐那么漂亮。」

「你在说什么啊，明明就很可爱。」

「我眼神凶恶，还被说是武斗派。」

「欸，那边那位大叔！这孩子很可爱对吧！」

「咦？嗯，是很……可爱。」

「你看！人家说你可爱！」

「不过，我不喜欢抽烟的人。」

「啥——？你的意思是我的空不可爱吗！？我要逮捕你哦！？把身份证拿出来！」

「呜——灯吕先生——！（哭）」

「店长～那两个人又去缠其他客人了。」

「禁止他们入店。」

十二月十七日　天内晴麻

我坐在自己房间的坐垫上，用手机打电话。

通话对象是乔治先生。

『和天内预料的一样呢。锯切的委托人似乎自称是警察。』

「我自己也吓了一跳……」

乔治先生告诉我，他审问骏河组的锯切后，得知委托这次事件的人物持有警察手册。

……这和我所想的一致。

「乔治先生，谢谢你。」

『这点小事不算什么啦。毕竟我欠天内一个大人情。』

他指的是我在赛马场赌博时，赢过锯切的事吧。对我来说，他光是协助我救出宫川，就已经还清人情了。

『……所以，你打算怎么处理这个情报？』

「我还没决定要怎么处理，只是有些在意……」

『哦？』

乔治先生说完后思考了一会儿，接着继续说道：

『我说天内，我接下来会离开日本一阵子，等我回来再慢慢聊吧。我们似乎都有能互相协助的线索。』

『我会再联络你——』乔治先生留下这句话后，挂断了电话。

我只有请乔治先生告诉我锯切的事，并没有和他聊得很深入……他那句话是什么意思呢？

虽然他是黑道组织的首领，但从他的语气听来，似乎不只如此。再加上他和汤之宫的关系，是个充满谜团的人物。

我挂断电话后，把手机丢到一旁，倒在床上。

我看着天花板，思考着各种各样的事。

——这次的事件虽然解决了……但有几点令人在意。

第一点，是『让人无法说谎的宝物』这件事本身就很奇怪。

有这种传闻流传，还有人愿意花五十亿买下，这两件事都让我感到强烈的不对劲。根据汤之宫从教务主任那里听到的说法，传闻的出处也不明确。

就算那是指地下室的毒品，为什么会被称作『让人无法说谎的宝物』……这个疑问也还没解决。说到底，红色宝石和毒品是谁的东西，又为什么会被放在学校的地下室……那个地下室里，是不是还沉睡着更深层的真相呢？

第二点，是关于芦原的动机。

根据冷堂的说法，最后让芦原决定犯案的导火线是『冷堂的发言，听起来像是要对宫川做什么』……但我无法完全接受这个说法。

实际上犯人是芦原，这点没有错。芦原从盐江那里听说冷堂是不死之身，这点也是事实。

话虽如此……真的只有这样吗？

该不会还有别的理由吧……我忍不住这么想。

关于这些谜团，我有种已经来到伸手可及之处的感觉。

至今为止我得到的情报，是不是能串连起来，让我接近答案呢……

我已经踏进无法忽视这些谜团的领域了。

……为了把一切都弄清楚，我必须解开与我们有关的谜团。

冷堂父亲死亡的事件……说起来就是『不死的密室』。

冷堂原本好像说过，他是为了揭露那个密室，才会在找侦探。

与冷堂相遇后，到目前为止的体验……必要的情报，已经凑齐了。

我所见所闻的各种事情，像走马灯一样在脑中盘旋。

——「我是变态。所以请告诉我。」「请救救我。」「明明只是活着而已。」「觉悟吧。」「对她来说，希望只剩下一根弦，但那却是绝望……」「我所重视的人，一个接一个地离我而去。」「以密室诡计来说，这方法还真是不得了。」「我有制造密室的动机。」「这起事件……和父亲的密室杀人案很像。」——

接下来，只要填上最后一块拼图就行了。

去解开『不死的密室』吧。

あとがき

非常感谢各位购买《不死侦探・冷堂红叶》第三集！

本作是将密室、推理、青春、动作甚至赌博都塞进来的娱乐作品。请各位务必在社群网站上分享感想，我看到就会立刻回应。

那么，接下来要进行避免爆雷，适合看完本篇故事的读者阅读的解说。

关于这次相当于「挑战书」的部分，我恐怕使用了在一般的本格推理作品中不太会用到的线索。

我认为这在某种意义上是轻小说推理作品才有的做法，但以「给读者的挑战书」来说，会不会太不公平了……

因此，这次就变成了「给你的挑战书」的形式。如果能让各位感到出乎意料，我会很高兴。

我想在建立系列作品的固定享受方式的同时，也重视这种防止老套化的改变。

接着，这次在后记之后还附上了短篇故事。请各位直接翻页阅读！

由于本篇故事容易因为事件发生而变得杀气腾腾，因此我写了他们日常生活的对话。

因为没有什么伏笔，还请各位放松心情阅读。

接下来是谢辞。

美和野らぐ老師，感谢您绘制了更加洗练、透明而美丽的插图。我在写原稿的时候就非常期待看到您画的旗袍，拜见成品时心脏差点停止了。

责任编辑いちご大人，虽然给您添了许多麻烦，但还是感谢您的支持。赛马篇的犀利指正也帮了我大忙。真不愧是您。

然后是各位读者、书店店员。本作能广为流传都是托各位的福。

感想、粉丝创作、书店的推广等等，本作能广为流传都是因为有各位的热情支持。

真的、真的非常感谢。

为了让各位继续享受《不死侦探・冷堂红叶》系列，我会尽全力努力的！

零雫