第零话 抚子·绘画

第零话

抚子·绘画

001

千石抚子的人生，如果比喻为正在连载的漫画，从第一集一口气看到最新第十五集的时候，我肯定会心想「这个主角的设定真是摇摆不定」，品尝到这样的读后感想吧。

第四集和第八集讲的不一样，目标不知何时改变，第一人称完全没统一，连造型都不时修改，口头禅也没固定，嗜好在各种场合不一致，甚至最重要的心仪对象，都会依照状况各有不同吧。

这是长期连载无法避免的宿命，或许正因为连同这种矛盾一起喜爱，才足以称为真正的书迷吧。不过身为读者，果然有些难以接受的部分。所以如果作品过于长寿，作者想趁着角色性质没走样的时候完结，我会对作者的这个意见表达某种程度的赞赏。

不，别说「身为读者」，千石抚子不是别人正是我，但是正因如此，我觉得各个时间点的我就像是另一个人。当时的我，那时候的我，该时期的我，那段期间的我，我实在不认为和我是同一人。

无论如何都不认为。

如同残影，摇摆不定。

即使想回顾过去正经自省，也会冒出「那个人真的是我吗？」这种极度不负责任的想法。我这种一无是处的女生，居然犯下那么严重的恶行，某方面来说我难以想像。

因为那些事件明显超过我能裁量的范围。

这当然只是一种逃避吧。

是要付出昂贵代价的现实逃避吧。

是在逃避责任，也是不道德的行为。

把以前的自己和现在的自己当成不同人看待，或许能因而保护现在的自己，不过到最后，这只不过是自己瞧不起自己吧。珍惜现在的自己，同样的，也非得珍惜以前的自己才行，如今我着实这么认为。

只不过，说到我个人角色性质的走样方式，可不能只怪罪到人生太长使然，或是长期连载使然。

即使在同一集，我所说的话以及所做的事，肯定也不一致吧。在那边讨好别人，在这边讨好别人，悄悄套用逻辑要让一切说得通，结果出现矛盾，只好提心吊胆骗了又骗，就这么接到下一集。

人们把这种做法称为「八面玲珑」。

或者……是的，说得更恶毒的话，就是「装可爱」。

和角色性质的走样方式无关，这么讨人厌的家伙担任主角的物语，还是赶快腰斩算了……我也能理解有人想这么说的心情。之所以受到这样的诅咒，现在回想起来也具备必然性。

是具备必然性的诅咒。

这种感慨或许又是一种逃避，无论是被诅咒时的自己，或是诅咒别人时的自己，远远看来，其实和现在的我毫无差异吧。

远看是如此，旁观是如此。

或许毫无变化与成长。

不过，我还是无法像是照镜子那样看见以前的自己，人前的自己和独处的自己，我也不会认为判若两人。

自己，自己，自己。

有如多重人格。

不，别说「多重」，「人格」这种了不起的东西，我是否拥有都还是一个大问号。像我这么配不上「格」这个字的家伙应该很难找吧。

哎呀哎呀。

说到角色性质走样，最近成为朋友的斧乃木余接，可以说是这方面的行家。

人偶女童──斧乃木余接。

她是人型怪异，是人偶怪异，很容易受到周围的影响，角色个性配合身边的人而改变，似乎正是她这个角色的精髓。

绝对无法在漫画登场。

作者的能耐会遭到质疑。

她自己当然不会一一在意这种小事，但是在某个时候，她说了这样的话。

这里说的「某个时候」，换言之就是她的角色个性走样的时候。

「若有人在任何时候，任何地方，面对任何人都能一直维持相同的性格，我觉得这种家伙才奇怪。真有这种人的话，这家伙就是应该排除的危险分子。任何人甚至包括神，都会有心情好与心情坏的时候吧。如果这天身体状况不好，讲话方式或许会变得粗鲁；如果接电话的时候刚起床，应对方式或许会变得敷衍。生理状况或许会随着天气放晴或下雨变化。在孙子诞生的瞬间，或许连难以原谅的巨恶都能原谅。刚在某处犯错的时候，或许会冒出想要补偿的心情。每个人都有自己的情绪，就算没有，也还是有自己的状况，不可能总是维持平稳的心情。不只如此，接收者也有自己的状况。如果听的人没有听的意思，任何箴言都只是戏言。而且说来实在遗憾，这种事实无法当成任何借口，这一切都必须由我们自己揽在身上承担。」

她这个怪异把我一起说成「我们」，看来现在的我也不太算是人类。

这倒也不意外。

虽然厚脸皮将自己的人生比喻为长期连载，不过实际上，现年十五岁的我的人生，连短篇都没能刊载，企划案一个个作废至今。

当时的我是如此。

那时候的我是如此。

该时期的我是如此。

那段期间的我是如此。

现在的我也是如此。是绝对不会问世，至今还不知道开始，因此也不知道终结，独一无二的千石抚子。

002

「危险──────没事！」

久违来到外界、不熟悉道路的我贸然冲出转角，即将被脚踏车撞上的时候，这辆车横切龙头紧急煞车，结果车身顺势从后轮飞上高空。不，说「高空」太夸张，是低空飞过。就像是享受刺激快感的马戏团，金属打造的脚踏车几乎擦过我的头部飞越。如果我还是以前的发型，头发大概已经整个被卷走了。

该说是生死关头吗？

真的是千钧一发。

只不过，千钧一发有惊无险的只有我，以近乎杂耍的驾驶技术漂亮避免撞上我的那辆自行车没能平安无事。

发生自撞事故了。

着地完全失败，像是桌上曲棍球的飞盘一样在柏油路面咻噜噜噜噜地滑行，最后发出剧烈的声响撞上护栏。

真的是猛撞。狠狠撞下去。

虽然发生出乎预料的严重事故，但是我对这个状况似曾相识。

觉得有印象。

几乎一模一样的事故，曾经发生在和这里相同的场所，记得是去年十月底的事情……

先不提这是不是我误会了，没做好防护措施就撞上护栏，如今动也不动的脚踏车骑士，哎呀哎呀，我看过这个人。

是的。

是忍野扇先生。

「您……您有受伤吗？」

无论如何，我连忙跑过去这么问。即使之前发生过相同的事，却也不保证扇先生这次也没受伤。应该说，正常的话上次也会受重伤。

依照状况，大概得叫救护车吧。我没有手机，所以在这种状况，只能擅自借用他的手机……是放在立领学生服的口袋里吗？

嗯？咦？咦咦咦？

男生穿的立领学生服？

「没事！」

我蹲在扇先生旁边，他立刻（该说果不其然吗？）像是上了发条般迅速坐起上半身。

挂着脱线的笑容。

虽然顾及体面担心一下，但我其实早就猜到是这么回事，所以没那么惊讶。

「嗨，千石小妹，初次见面！我叫做忍野扇！」

「……我们之前见过。」

面对不像是刚出车祸的连珠砲，我显得畏畏缩缩（到头来，我也真的很久没机会和活人说话了──除了斧乃木与月火。而且那两人几乎不算是活人），但还是姑且这么主张。

主张很重要。

被昔日有交集的人忘记，进行初次见面的问候，是一件挺寂寞的事……嗯？

咦，这么说来，当时好像反过来？好像是我不知道扇先生，扇先生却知道我……

「我一无所知喔。知道的是妳，千石小妹。」

「…………」

「不不不，我可不是什么忘却侦探喔，毕竟用色也完全相反。哈哈！对于现在的我来说，我千真万确是初次见到千石小妹妳喔。」

扇先生站起来，同时拍掉制服外套的尘土。是立领学生服。千真万确是男生穿的立领学生服。

除了男生什么都不是。

嗯，是的。忍野扇先生是直江津高中二年级的男生。肯定如此。

我知道这件事。

忍野扇。妖怪专家忍野咩咩的侄子。

他去年接近我的时候就是这样。

我记得是这样……这段记忆肯定没错。

即使这么说，我也不懂扇先生为什么假装初次见到我，总之就避免追究吧。

我现在也不是闲着没事。

应该说没时间。有多少时间都不够。

我之所以贸然从转角冲出来，足不出户的我之所以冲出房间，是基于某个正当理由。

「我才要问千石小妹，妳没受伤吗？」

「啊，是的……扇先生，我没事。」

「哈哈！居然叫我『扇先生』，不需要叫得这么陌生喔。就算妳亲切叫我『扇哥哥』，我也不会介意的。哈哈！」

如果有哪个女国中生将「初次见面」的男高中生叫做「哥哥」，一次就好，我真想见见她。

「咦？不过，记得妳就是这样叫阿某良良学长吧？」

「…………」

「抱歉，我口误……开玩笑的。所以，千石小妹，妳正要上学？」

很感谢他立刻改变问题，不过像是明知一切却故意这么问的笑容，我看在眼里不太舒服。

坦白说就是不快。

改变之后的问题，也不是什么愉快的问题。

因为我半年多没上学了。

到头来，看到没穿制服、就这么穿着居家运动服、套上凉鞋冲出来的我，不可能认为我「正要上学」吧。如各位所见，现在是紧急事态。

十万火急。

如果我头上有警示灯，肯定正在闪红光吧。

所以我才鞭策着比吸血鬼还怕太阳的虚弱身体，辛辛苦苦来到外界。但我最后差点被脚踏车撞死，所以无法避免被讥为本末倒置。

实际摔倒的是扇先生就是了。

「脚……脚踏车……没事吗？」

我刻意以清晰的语气说话。

这也是因为面对「首次见面」的扇先生，或者是久违面对活人而紧张，不过我和他人沟通的能力本来就很低落。

低落到平贴地面，就像是蛇。

以前我是任凭整排浏海留长，借以遮脸的害羞宝宝。忍野咩咩先生称呼我是「腼腆妹」。

居然叫我「腼腆妹」。

现在回想起来，他取的绰号真是不得了。

总之，「害羞宝宝」或「腼腆妹」听起来给人可爱的感觉，但实际的我是「磨磨蹭蹭的阴沉家伙」。

这部分也感觉得到忍野咩咩先生的贴心。从侄子身上感觉不到的贴心。

「嗯？放心放心，BMX的卖点就是坚固耐用。我的卖点也是坚强耐操。如果要上学，我送妳一程吧？」

他没让我转移话题，但我也不能一直陪他进行这种像是恶整的问答。既然扇先生没受伤，脚踏车也没坏，我就没理由留在这里。

虽然不太清楚原因，不过就算没急事，我也不认为和这个人继续讲话对我的人生有益。

去年的各种风波，好像也是和扇先生讲太多就变得很惨……不，去年的那些风波，每个事件果然都只是我自己的责任。

我的人生之所以骤变，都是我的错。

不过，那个跟这个是两回事。

这里说的「那个」是我个人的愧疚感，「这个」是扇先生个人的奇怪感。

奇怪感──怪异感。

「我不是，要上学，所以，恕我推辞。再见。」

我过于想要清晰大声说话，使得逗点多到不必要的程度（我也知道「恕我推辞」这种说法以国文课的标准来说不及格，但是比起去年和扇先生说话那时候，我自认现在的字汇能力增加了）。总之我这么说完，就匆忙试着要离开现场（事故现场）。

「这样啊……我一直以为妳正要上学。因为我刚刚看见穿制服的妳。」

此时，扇先生卖关子这么说。

他说什么？

「扇……扇先生！」

「哇，怎么啦，突然大叫？」

「请带『我』去那个『我』所在的地方。『我』正在找『我』！」

003

一万小时的法则。

依照调查结果，不管在哪个领域，能够被称为「一流」的人们，肯定累积一万小时以上的锻炼。

反过来说，只要付出一万小时以上的努力，不管在哪个领域都能成为一流，这种说法听起来充满希望，不过真的具体思考「一万小时」这个数字的时候，心情还是会变得绝望。

对于希望的稀少感到绝望。

因为一天只有二十四小时。

为了方便计算，就妥协当成二十五小时吧。换句话说，四天是一百小时。四十天是一千小时。四百天是一万小时。

一年共三百六十五天，所以扣除刚才多加的部分让数字对上，一万小时大约可以换算成一年。

「什么嘛！原来只要努力一年就可以变成一流啊！」

轻松轻松！

我并不会这么想，我至今可不是活得那么悠哉。我姑且过着算是人生的时期长达十五年以上（补充一下，我说「算是人生的时期」并不是自卑的说法，我有一段不是人生的期间）。

学校那边，我也一直上到国二的前半段。不太认真就是了。虽然乖巧却不太认真，仔细想想，这种学生真棘手对吧？或许正因为我是这种棘手的学生，才会被硬塞棘手的工作。

不过这是事后回顾。我不免觉得我和笹薮老师说到底是共犯关系。

然而，像是事不关己般回顾过去，果然不是什么好事吧。

不提这个，人类除了努力，还必须过生活。必须睡觉与进食，必须上厕所与洗澡，必须换衣服与剪头发。不能将活着的时间只用在努力。

生活位居努力之上。

努力成立于生活之上。

因此，人们某些时段无法努力。

无论是谁，每天都有一半以上的时间用在生活。即使勉强努力十二个小时以上，要是隔天累倒，一加一减又变成平均值。

以效率来说，若要持续努力，再怎么高估，每天包含休息在内，顶多也只能努力八小时吧。

这应该就是极限。

八小时。一天的三分之一。

换句话说，一万小时＝一年的方程式，必须乘以三──是三年。

三年啊……

这不是遥遥无期的年月，感觉肯做好像做得到，不过，因为是能带来真实感的数字，所以会令人踌躇，不是会让人觉得「行得通！」就跳下去做的时间。

说穿了，是令人适度感到厌烦的岁月。

因为，虽然「努力」两个字很好听，不过努力做某件事的时候，也是将其他事扔着不管的时候。

优先做自己认为重要的事，放弃其他可能重要的事。

比方说，我。

我现在立志成为漫画家。

呀，我说出口了！我不会这样害羞。

我是认真的。

腼腆妹已经不是腼腆妹。

反倒是要主动照亮──照亮自己的道路。

虽然这是被某个骗徒怂恿，更正，是被某个骗徒欺骗的结果，但我完全不想吝于付出这样的努力。

即使觉得厌烦，我也要紧咬不放。

我要完整吞下这个梦想。就像是蛇。

不过，这份努力，我想投注人生大半的这个决定，也几乎等于我决定完全不上义务教育的国中课程。

也就是说，大家在上课的时候，我窝在自己房间学画画。

一直画一直画，画个不停。

我放弃的不只是学业。

大家和朋友游玩、吵架、和好，在学校这个小型社会磨练生活能力与沟通能力的这段期间，我磨练的只有画技。

套用一万小时法则的说法，我抛弃了就学的努力。要是就这么继续不上学，继续偷懒不努力当学生会怎么样？若说我不担心就是骗人的。

大家琢磨得亮晶晶的社交能力，对我来说过于耀眼。

到头来，持续跷课一万小时，恐怕只是染上跷课的习惯。

总之实际上，如果投注的努力没有成果，找个相近的领域维生，或许就是处世之道吧（这就是所谓的「多面手」）……只是，先不提「一万小时法则」的真假，我可没有这么多的时间。

连三分之一的时间都没有。

原因在于，我不久之前被这么说了。今天早上，我父母终于对我这么说了。

「不要老是做这种傻事，国中毕业之后就出去工作吧。」

004

「这样啊这样啊。居然说自己的傻瓜独生女很傻，至今一直溺爱千石抚子的爸爸妈妈，终于收起糖果拿出鞭子是吧？这就应该祝贺一声了，恭喜妳啊。」

斧乃木听完我的牢骚，面无表情这么说。不只是面无表情，身体也维持姿势动也不动。我正在请她当模特儿，所以她不动比较令我感谢。

我拿着A3的素描簿，画着在桌上摆姿势的她，地点是我家里的自用房间。现在的我是家里蹲，所以场景大多在我家里的自用房间。

斧乃木刚才从窗户进来。

最近，斧乃木每周会来我房间玩四次。与其说是来玩，应该说她基本上是来发牢骚。

是的，今天是例外，平常基本上发牢骚的是斧乃木。说到发谁的牢骚，就是发阿良良木月火的牢骚。

毫无例外。都是月火。

简单来说，斧乃木──斧乃木余接现正潜入阿良良木家进行搜查的样子。

不该透露的主要任务，好像是要监视月火──阿良良木月火。

……这工作光是想像就压力沉重。

天底下有这么艰苦的工作吗？

受到这个任务的牵连，我开始帮斧乃木的忙，在那之后，她就经常来我房间赖着不走。

每周四次。

家里蹲的心情都搞砸了。

「一直待在阿良良木家，脑子都快出问题了。」

她这么说。

她以喘口气为理由来到我死守的房间玩只会令我困扰，但实际上别说困扰，还帮了我大忙。

如前面所述，原因在于我请斧乃木当我的素描模特儿。

斧乃木是人偶怪异，摆任何姿势都难不倒她。无论是「沉思者」的姿势还是「米洛维纳斯」的姿势都难不倒她。不只如此，她是人偶不会累，所以可以维持这个姿势静止长达数小时。

顺带一提，摆「米洛维纳斯」的姿势时，她还提供一个偏激的额外服务，就是拆掉双臂。如果不是人偶怪异绝对做不到这种事，姿势的重现率高到恐怖（刚开始我真的怕死了）。

不对，不只是姿势。

说来惊人，她可以让身体局部膨胀或变形，恣意控制体格。虽然无法变小，不过要变多大都可以，使得我可以素描各种不同的体格。

哎呀哎呀，简直万能吧？

「『例外较多之规则』居然能像这样用在和平的事情上，我至今从来没想到会有这一天。」

这么说的斧乃木看起来也不太抗拒。真要挑剔的话，就是她的脸真的和人偶一样固定为毫无表情，不过，要求到这种程度应该是奢求吧。

并不是只要画得出体格或衣服（而且斧乃木总是穿着满满滚边很难画的衣服过来）就能当漫画家，即使如此，对于动不动都只画脸练习的我来说，斧乃木的来访帮了我非常大的忙。

是我的一大助力。

只是，该说这方面果然是妖怪吗？对于我的牢骚，她回以相当毒辣的意见。

不过她是人偶，所以回给我没血没泪的意见也是理所当然。

「爸妈没有说我傻啦……是说我做的事情是傻事。」

可以说两者没什么差别，也可以说这样更让我难受。毕竟我本来就是傻瓜，不用别人强调，这也是难以否定的事实。

「不，说正经的，这部分妳仔细考虑比较好吧。我不认为妳的努力白费，更不认为妳这个傻瓜正在做的是傻事，不过实际上，努力也不是平白就做得到的。努力是有价的东西，要付出牺牲或代价。所以做父母的把『国中义务教育毕业』当成一项基准是正确的做法。还是说，妳不上学也不工作，想要一直靠爸妈养到二十岁？如果是这样，那妳依赖成性的毛病还是没改。」

斧乃木以平坦的语气这么说。

我无从回嘴。

说得也是。

我并不是打着如意算盘想靠父母养到二十岁，却无法否认自己就这么没有怀抱愿景一味努力。

如今也无法保持缄默了。

表面上看向前方，却闭上双眼。

若是对自己讲得严厉一点，那么我某方面来说沉醉在努力之中。不上学，也不和朋友玩，一心一意持续画漫画，我或许觉得这样的自己刻苦又帅气吧。

没想过这份帅气需要多少的费用。

别说刻苦，根本是挥霍。

从「不正视现实」的这层意义来看，我依赖成性的毛病确实没改。

「没有赶妳出去叫妳独立，反倒可以说爸妈还很宠妳喔。太仁慈了。这也包括一些内疚吧。把独生女养成废物的内疚。」

这也无法否定，不过真希望她别说「把独生女养成废物」，这也太狠了。

我确实很废就是了。

是废物独生女。

「到头来，妳也可以一边工作一边努力成为漫画家吧？不然干脆去东京，一边当助手赚钱一边练习画画不就好了？」

斧乃木嘴里讲得恶毒，却意外地好好为我的未来着想。我居然被怪异担心，真令人摇头。

「而且妳说的『一万小时法则』，我觉得挺可疑的。毕竟做得到的家伙一下子就做得到。反倒像是我，别说三年，甚至花了一百年才成为妖怪。」

「但我觉得成为妖怪所需的年数没办法参考……」

这真的是「例外较多之规则」。

要求完全公平也没道理吧。

无论如何都有个别差异。

「是啊。反观也有妳这种家伙，经过一瞬间的判断就变成神了。」

「那不是判断，是判断错误……」

只不过，说到错误，或许我现在也正在犯下天大的错误。

如斧乃木所说，独立离家当助手的方案是相当实际的路线，不过如果由我来这么做，一下子就失去实际感。

反而带着虚构感。

刚才我坦荡荡说出「我是为了努力追逐梦想才没上学」这种话，实际上却不是那么帅气的东西。我不是不去学校，是去不了。

我在教室就是做了这么严重的事。

闯了严重的祸。

我这么不合群的家伙，别说在合作职场担任漫画家助手，包括打工或兼职，甚至连正常工作，恐怕都是一大难题吧。

不只是缺乏社会性，根本无法融入社会。

这么一来，我满心觉得自己努力的方式错了。即使没头没脑地努力，别说接近梦想，反而离梦想愈来愈远。

也有这种状况耶。

尽管如此，如今要我升上高中继续念书，老实说，就某方面来说也不实际。我的成绩原本就不算好，加上学业荒废半年以上，想必只有衰退一途吧。

落后的这段距离很难补回。

不只是比别人慢，甚至还开倒车。

基于笹薮老师的温情（这真的是内疚的显现吧），感觉他好歹会想办法让我毕业，但我终究无法要求后续的保障。

好啦，我今后该何去何从？

「努力的方式。这确实很重要，同时也是不安的要素。现在投注的努力，是否能确实连结到未来，这挺令人苦恼的。追根究柢，不管成败与否都只能做了。虽然我像这样摆姿势陪妳练习素描，不过说到漫画家是否一定需要绘制立体人体的技术，倒也没这回事。」

说得也是。这是美术的技术。

如前面所述，这绝对不会派不上用场，却不是必备的技术。比起这个，为了构思有趣的剧情而前往图书馆等处，或许是比较正确的努力……我偶尔会陷入这样的迷惘。

努力的方式。

再怎么拚命，再怎么辛苦念书，要是搞错测验范围，还是考不到好成绩。

「我监视的阿良良木月火，那家伙做事很得要领，任何事情大致都做得好。第六感也很优秀，好像从来没猜错测验范围。我愈观察愈火大。」

斧乃木面无表情表达内心的愤怒。

我懂。

我，很，懂。

顺带一提，月火她自己也不时来这房间探视家里蹲的我（和斧乃木不一样，月火是守规矩从玄关过来。各位或许不相信，但月火还是有这种程度的常识），她来的时候会帮我画稿子。帮我帮久了，她好像变得比我还会画，我看得忐忑不安。

「不过苦恼消沉也没用就是了。」

我这么说。

苦恼该怎么努力也无济于事。

不如把烦恼的时间用来努力──是这样吗？但我可以说是因为不曾烦恼，才造就出现在的我。

这也是没办法的吧？

不要「消沉」，而是积极苦恼或许比较好。

「现在我能做的，就是在国中毕业之前取得一定的成果，说服爸爸妈妈。像是得奖之类的。与其在剩下不到一年的时间，学会足以出外工作的沟通能力，让自己个性变得开朗，我觉得现在这种努力的方式比较有可能性。」

「我的天啊，宣布参赛是吗？」

不，因为是漫画，所以基本上无论如何都得投稿参赛，斧乃木妳不知道吗？

「说来真是讽刺。妳明明曾经对战场原黑仪设下高中毕业典礼的期限，这次却轮到妳面临时限危机……」

是的，这是自作自受。

要笑就笑吧。

那时候的我理智完全错乱，不过就算这么说，也不能完全不负责吧。应该接受报应。

这也是为了报恩。

「哎，大概也只能这么做了，不过我这个做朋友的想一针见血提醒妳，如果没能获得成果，到时候的末路会更悲惨。妳的末路将是放弃漫画家的梦想，而且也没办法上高中，却也没能力出去工作。」

这不只是末路，还是死路。

八面玲珑却走投无路。

这正是适合我的未来，不过我这个朋友讲得真严厉，受不了。

如果我在学校至少结交一个这样的朋友，我的国中生活想必会带着格外不同的色彩吧。只会讲严厉话语的月火，和我上了不同的国中。

「像这样背水一战，或许能让妳的努力更有效率，这算是仅有的慰藉吧。毕竟能够努力果然也是一种奢侈。『允许努力的环境』以及『不努力就无法生存的环境』，肯定是完全不同的东西吧。」

「我深有同感。」

我不打算讨论「努力的天分」这种东西，不过至少我在打造「能够努力的环境」时失败了。

大大失败。

满满地失败。竭尽所能地惨败。

既然生活的部分完全靠父母打理，我更应该说服父母，保住他们的面子，并且追逐梦想。就父母的角度来看，失踪将近半年的女儿好不容易回来是好事，却在住院之后变成家里蹲，这已经不只是烦心的程度吧。

我缺乏对父母心情的顾虑。

我是不懂人心的孩子。

总归来说，我是和失踪之前完全没有两样的独生女。

不可能独当一面。

「哎，真正在追逐梦想的家伙，无论听父母怎么说，害父母怎么担心，添父母多少麻烦，也有人会坚持自己的路。如果被要求放弃就放弃，我觉得这种人还差得远。」

「我觉得一点都没错，也希望能像那样坚持下去，但我实在无法想像自己做得到这种事……我没有坚持己见的自己。」

我只想像得到被要求放弃之后，就怪罪父母「是你们要我放弃的」然后放弃的自己。

想像力这么贫瘠，大概没办法成为漫画家吧……不对，负面思考不太好。

要正面思考。

要想像不到一年就取得成果的自己。

「但如果妳说无论如何都要成功，其实有个简单取得成果的方法。」

「咦？」

简单的方法？

那我就说吧，我无论如何都要成功，然后呢？

「千石抚子，就我刚才听到的，妳的烦恼是没时间吧？虽然想努力，自认没有怠于累积经验，但是距离突然强横宣告的时限太短了，妳是这么说的吧？」

「唔，嗯……是没错啦。」

听她这样整理，总觉得我好像在发牢骚。

哎，应该是在发牢骚吧。光是能够请假不上学，就可以说爸妈很疼我了。

「与其说疼妳，应该说宠坏妳喔。所以关于妳被养成废物，妳最好向爸妈抱怨一下。『是你们两个把我养成这样吧，啊啊！』像是这么说。」

「斧乃木小妹，为什么妳知道我那段时间的言行举止？」

「因为我也是专家。」

「哪门子的专家啊……我怎么可能讲那种话？」

这是典型的叛逆期。

不曾经过这段叛逆期，确实是千石抚子以及千石家抱持的问题就是了。

因此，我的父母为了解决问题，才会突然采取强硬态度吧。

「所以，有方法。总归来说，妳只要国中生出道就可以吧？」

「嗯，算是吧……」

这种说法，听起来像是立志成为闪亮国中生的新生，不过在国中时期成为漫画家，绝对不是不实际的梦想。

如果是少女漫画家，不到十五岁就出道的老师绝对不罕见。不过当然是少数派，在少年漫画领域，印象中大多是十五到二十岁的年纪出道。

「方法有两个。」

「两个？多达两个？」

「其中一个方法绝对不推荐就是了。不过，千石抚子，我觉得欠妳一份非比寻常的恩情，所以我就指点迷津吧。」

非比寻常的恩情？

我只是听妳抱怨月火而已……看来斧乃木在阿良良木月火的房间留下惨痛无比的回忆。

我能理解就是了。

还有，对于「指点迷津」这种说法，我也想讲几句话，但是对我来说，我已经急不暇择了。

若能获得脱离这个困境的方法，要我提供哈根达斯的冰淇淋给斧乃木也在所不惜。

「斧乃木小妹，教我吧。」

「第一个方法，是在下一份完成的原稿贴上妳的大头照再投稿，这么一来，编辑部应该会把妳拱成美少女漫画家吧。」

她平淡地这么说。

就只是平淡地说。

「或者说，在妳至今匿名上传的投稿网站公开真实身分。妳戏剧化的人生，肯定能让作品绽放更灿烂的光辉。」

「……妳认为我会这么做吗？」

「应该不会吧。我只是姑且说说看……头发剪超短，整天穿着像是运动服的宽松居家服，这样的妳和以前比起来，『可爱』的成分消除了一大半，就像是刻意自残赎罪，但还是天生丽质。如果请专业摄影师拍宣传照附在作品一起投稿，我想肯定会被当成VIP喔。说不定女性杂志会联络妳。」

「要是女性杂志联络我，我的梦想就终于开始走偏了。」

「从事模特儿工作，一边走台步一边立志成为漫画家，这也是媒体会喜欢的角色性质喔。」

这个怪异为什么精通媒体战略？

「这种做法，我觉得也不能一概否定，不到旁门左道的程度喔。不是捷径也不是密道，是高速道路。因为妳的可爱也是杰出的天分。要是不好好活用，我觉得是国家的损失喔。」

居然称赞到这种程度。

国家级？

「以『一万小时法则』来说，妳不只三年，而是持续可爱了十五年以上，所以是无话可说的一流。一流的可爱宝贝。虽然因为用法错误，导致去年发生天大的事件，不过只要正确使用这份可爱，肯定也能造福世界与世人。看看偶像吧，无论男生还是女生，妳知道可爱能让多少人幸福，能产生多大的经济效应吗？」

虽然她以经济效应说明，但是说到幸福这方面，应该如她所说吧。只不过，我不认为自己学得来。

就算规劝我看看偶像，我也学不来。

不过，这个怪异连偶像都懂这么多吗？

「这么可爱的十几岁少女，描绘出残酷血腥的世界观……我觉得就是当今世界正在寻求这种反差。不能否认可能会因为反作用力遭到挖苦中伤，但妳想想，妳就宣传自己家里蹲没朋友的负面形象，营造出难以抨击的气氛吧。抨击妳的家伙都很残忍……要打造出这种气氛不是难事。交给我吧。」

「我不是说过不会这么做吗？不要这样宣传啦。」

而且是负面宣传。

还有，我可没在描绘残酷血腥的世界观。

「也对。那么，这个提议收回，我说明第二个方法吧。」

斧乃木很干脆地让步。

总之，她应该只是说说看吧。

毕竟一开始就说不推荐这么做了。

「不，千石抚子，我不推荐的方法是第二个方法。我个人认为不应该这么做。不过，既然妳拒绝走偶像漫画家路线，那么方法就只剩下这一个了。」

「咦？只剩下这一个……」

「妳在剩下的这一年，付出一万小时的努力就好。」

她当然还是说得平淡，语气和刚才推荐的第一方案一样，所以我差点不小心听漏，那个……这孩子刚才说了什么？

「我说，妳在剩下的这一年，付出一万小时的努力就好。严格来说，妳剩下大约十个月。妳在这十个月，付出一万小时的努力就好。」

「不……不对不对不对不对！不可能不可能不可能不可能！」

我不是一直说不可能了吗？

每天不眠不休努力二十四小时，才好不容易可能在一年内达成一万小时耶？如果加上至今的努力，或许可以稍微扣一点时数……但这是在误差范围内吧？

要是二十四小时一直画画，我这种虚弱的女生，不到一周就会归西耶？

「没错，这是重点。一万小时法则的最大漏洞，我认为就是这里。讲得好像努力一万小时以上就绝对可以变成一流，这种像是担保的说法，如果当成鼓舞勇气的话未尝不可。只不过，『练习量正是实现梦想的车票』这个定义，完全忽略故障者的出现率。试着增加练习量的过度负荷，将成为远离梦想的最短捷径。努力过量绝对不合理。应该考虑的是努力的质。品质差的努力再怎么累积，也只会成为负面效果，只会成为负面宣传。」

妳明明懂嘛。

说得也是。

即使说会归西是夸大其词，但如果没适度休息一直画画，就会罹患肌腱炎。一旦变成慢性病，可能陷入不得不放弃漫画家梦想的状况。

就算因为身体故障而放弃，如果被人说「看吧，谁叫妳半途而废」，那可就忍不下这口气了。

不只是忍不下，想做也做不了。

艰苦的训练确实能诞生明星选手也不一定，但是如果诞生一名明星选手必须造成一百人故障，这种训练方式绝对称不上优秀。

「『一将功成万骨枯』是吧。不，反倒应该比喻为养蛊。成为漫画家之后，或许依然是这样吧。为了挑战机率诞生畅销作品，最好的方法就是尽量找更多漫画家，尽量画更多漫画。」

「嗯，听说以前的世界真的是这种感觉。」

肯定是严格的竞争社会，不过最近好像稍微会顾虑人权了。

真是太好了。

不过对我来说，这应该是还不确定是否存在的未来。

「那么，我该怎么做？不加重负荷，却还要在不到一年的时间累积一万小时的努力，绝对办不到吧？不可能吧？如果想用一年做完三年的事，即使努力的质多少下降，努力的量也只能增加到三倍。」

「真是的，妳是当过神明的女生吧？就算没试过，但是把不可能变得可能，应该比成为漫画家简单吧？」

斧乃木说到这里，就这么面无表情说出第二方案的重点。如果她做得出招牌表情，肯定会在这时候做给我看吧。

「不是把努力的量增加到三倍，把妳的人数增加到三倍就行了。」

005

把妳的人数增加到三倍就行了。

妳的人数。

我完全听不懂斧乃木究竟在说什么。

「就说了，只要包括妳在内合计三人……不，这样不太可靠。那就合计五人吧。这么一来，排班应该就顺畅了。」

但她无视于这样的我，开始微调数字。

我终究停止素描的手。

说到底，这孩子要我怎么做？

我困惑不已。

「不不不，所以啊，妳刚才也说过，漫画家这份工作，基本上不是包括助手的合作吗？与其说是以个人身分，不如说是身为组织成员之一，身为团体的一分子行动。」

「唔，嗯，重点在于团队合作。所以沟通能力要强，否则没办法胜任……」

「换话说，妳别说当助手，连当个组长的天分都不知道有没有，这就当成将来的课题吧。不过，即使妳再怎么内向，即使是现在的妳，如果对方是妳自己，好歹还是可以沟通吧？所以妳准备四个自己担任助手就好。」

愈来愈听不懂了。

看到我阖上素描簿，斧乃木也停止摆姿势，从桌上轻盈跳下来。

无声无息地落地。

从这小小的举动，也看得出她非凡的身体能力。

「恕我直言，这也是我专长的领域。我说过吗？我是人偶怪异，同时也是阴阳师的式神。」

「式神……」

那个……这个词本身我经常听到。

应该说，经常在漫画看到。

我不知道式神严格来说是什么东西。

甚至没有阴阳师相关的基础知识。

斧乃木是怪异，我第一次见面的时候就听她这么说，不过这么说来，关于出身与细节，我至今不曾问清楚。看她像这样没卖关子就告诉我，应该不是什么机密吧。

「面对曾经是神明的妳，说自己是式『神』太厚脸皮了，所以改用『使魔』这个称呼也行。大致来说，就是代替主人做事的忠实仆人。只不过，相较于吸血鬼的眷属，式神更偏向是代理人。如果眷属是家人，式神就是佣人。以我的状况来说，身为主人的姊姊不能走地面，所以我的职责是成为代劳的跑腿，在各地勤快行动。」

斧乃木坦白对我说明。

虽然说得坦白，但我听得不是很懂。

就算她说我曾经是神明，但我也没有怪异方面的专业知识。当时很多重要的过程都没留在记忆里。

姊姊？不能走地面？

「有机会再介绍吧。如果是姊姊，肯定一见到妳就对妳说教。」

我可不想一见面就被说教。

斧乃木说这个人是「姊姊」，不过听她的说法，应该不是亲姊姊吧。

毕竟「人偶的姊姊」也是一种概念。

「总之，如同姊姊有我这个式神，妳也制作式神当自己的代理人吧，这就是我的提案。就算一个人做不到，如果五个人合作，无论是努力的量还是成果，应该都能在不到一年的时间内达成吧？」

唔～……

即使听不太懂，我也觉得听得懂斧乃木想表达什么意思……她说的「制作式神」，果然算是在讲某种梦想吧？

「连这种程度的梦想都没办法实现，却能实现成为漫画家的梦想？妳这么认为吗？」

不，我就是这么认为喔。

请不要讲得好像是至理名言。

「具体计算看看吧。」

斧乃木说完，抽出我抱在胸前的素描簿，从笔筒拿出一根G笔。

为什么是拿G笔？

但也不是拿镝笔就没关系。

「距离毕业典礼剩下的天数设定为十个月，约三百天。用一万小时来除。后面的零去掉，三天要一百小时。换句话说，每天大约需要努力三十三小时。」

原本在这个时间点，计算就会出现破绽。

超过九小时。

但是斧乃木不以为意继续写。初学者难以掌控的G笔，她用起来颇为顺手。

不过是握着拳头拿笔。

「这三十三个小时分配给整个团体。五人团体。依照工蚁法则，先发和板凳的比例是『8：2』，也就是以四个人工作，一个人休息的方式排班。所以实际工作人数是四人。每人努力八小时，8×4是三十二小时。距离三十三小时还差一小时，那么，每个人就工作八小时十五分吧。这样合计是三十三小时……就可以达到一万小时的努力了。」

「这样啊……」

总觉得被数字瞒混过去，不过如果由五人集团轮班努力，确实可以在毕业典礼之前累积合计一万小时的努力。

这当然是纸上谈兵，实际上也有身体不舒服的日子、生病的日子，或是发生状况所有人都无法运作的日子，所以应该无法完全照计划进行，但我自认至今没有怠于努力。包括这一点在内，应该可以达到法则的基准吧。

只不过，相较于第一个方案，这个方案基于不同的意义令我非常抗拒。

「斧乃木小妹，我不想让别人代替我努力……因为，至今我把这种事情塞给月火或是贝木先生，才会落得这个下场。」

「嗯，我真的这么认为。完全同意。妳说的一点都没错。妳终于讲得出正确的事情了。」

妳也太强烈同意了。

看来对我也累积不少怨气。

「所以，始终应该由妳自己努力。努力的人应该是妳。换句话说，虽然叫妳制作式神，不过这个式神始终必须是千石抚子才行。我一开始就是这个意思啊？对于使用者来说，身为代理人的式神，本来就是这样的存在。因此……」

斧乃木翻到素描簿的空白页，然后还给我。

「接下来，妳在这本素描簿画出四个版本的自画像，画出四个千石抚子吧。我帮妳立体化。」

帮妳具体化。

打造成四具式神。

006

原来如此。

我终于可以点头了。

找到能点头的部分了。

看得懂斧乃木主张的内容了。换句话说，斧乃木要我做的是类似「好多个哆啦A梦」的事情。

「好多个哆啦A梦」。

在著名的《哆啦A梦》之中，是号称在儿童读物描写时间悖论，充满野心的初期作品。

即使没看过，也是和〈再见！哆啦A梦〉、〈奶奶的回忆〉、〈大雄的结婚前夕〉相提并论的知名故事，所以任何人应该都以某种形式知道这篇故事，这里就避免不识趣地详细介绍内容了，不过简单来说，剧情是使用时光机把各个时段的哆啦A梦带来，五人联手处理大雄托付的大量作业。

以我的状况，我没有时光机，所以没办法把两小时后的我或四小时后的我带来，不过斧乃木说可以使用别的方法。

她继续阐述论点。

「妳记得吗？我第一次来到这个房间时的事。那时候，我不是要妳画一张蛞蝓图吗？当时我以专业技术，巧妙利用了残留在妳体内的蛞蝓豆腐，不过那个时候，妳画的蛞蝓豆腐超乎我的预料，成为超强的怪异立体化对吧？」

「啊……嗯，妳说过这件事。」

「这当然证明了阿良良木月火多么危险，但我认为也证明了妳的画技。应该说潜能吧？我像这样经常来找妳，担任模特儿协助妳，不只是要报答妳听我发牢骚的恩情，同时……应该说更重要的是，我在妳的身上看见异禀。」

「异禀？」

这两个字令我不经意有点开心，不过说来遗憾，这不是我期待的那个意思。

「妳不小心画出来的符咒，可能比这附近的专家画的符咒更有效。妳有这种风险。」

「但我不想画什么符咒……」

我曾经因为符咒吃尽苦头。

万万没想到，斧乃木居然是基于这个意义，才会经常来到我的房间。

异禀的「异」原来是怪异的「异」。

居然说风险……

明明对我来说，符咒才是风险。

既然被列入观察对象，我不就和月火一样了？

和月火一样。这立场真恐怖。

「对于没有形体的妖怪来说，视觉化是极为重要的因素。鸟山石燕是如此，鸟山明也是如此。」

我第一次听到有人将鸟山石燕大师和鸟山明老师相提并论。不过，从影响力来看，真的有种双雄并立的感觉。

视觉化吗……

「小说总让人有种难以着手的感觉，不过如果在封面画上角色，就变得容易想像吧？夏洛克·福尔摩斯那顶知名的猎鹿帽，其实是插画家原创的，不过如今感觉真的是名侦探的象征对吧？」

猎鹿帽的事情很有名，不过这是不是离题了？

不，如果是当成情报说明这段关于画技的事迹，那就不算离题吧。原本只能口耳相传的怪异奇谭使用图画来表现，这应该具备很大的意义。何况以前的日本人识字率肯定没有现在这么高。

看不见的怪异可以画成图来解读，说来也挺讽刺的。

「嗯。像是VOCALOID的初音未来，正因为拥有匹敌美妙性能的角色设计，才会这么受到喜爱吧？另一方面，《清秀佳人》的封面。听说一开始画的是金发女孩。如果原作标题原名不是《红发安妮》，画成金发或许也无妨吧。这么一来，命名也真的很重要。例如『初音未来』就是『来自未来的初始之音』。」

她对初音未来真有爱。

我不知道《清秀佳人》的这件事。

记得真正的原名是《绿色屋顶之家的安妮》？

「所以，我想在这时候测试妳的异禀。妳的画技、画作、图画，究竟拥有多少能量……如果妳的自画像是可以化为式神的自画像，到时候我就把妳介绍给卧烟小姐吧。」

这么做对我有什么好处？

在我先前升格为神的理由之中，这位卧烟小姐占了重要的一角吧？

我没有责备她的意思，但也因此，只要想到她对我的想法，老实说，我可不想和她继续扯上关系。

「正因如此喔。『报恩』并不完全是借口。因为千石抚子，妳和姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心不同，还没获得无害认定。以结果来说，妳没做什么天大的坏事，换个角度来想，这座城镇某段时期也是多亏妳而保持平稳，所以应对方式目前还悬而未决，不过依照专家的决定，妳就算现在才被除掉也不奇怪。反倒正因为妳不再是神明，令人放心又没有风险，所以抓准这个时机想除掉妳立功的专家就算出现，也一点都不奇怪。」

这个世间真不好过啊。

虽然我就是闯下这么大的祸，但如果不是因果报应，也不是犯罪的惩罚，而是只为了立功就被除掉，我终究会抗拒的。

「对吧？所以只要对卧烟小姐展现妳出类拔萃的异禀，表现出妳是个必要时可以利用的家伙，就可以让那个像是人脉怪物的总管把妳纳入庇护了。」

明明是专家却好像怪物耶。

可以利用的家伙……我真不想表现这一点。

总觉得被她的花言巧语说服……不过，先不提有没有好处，总之，这个提议听起来对我没有坏处。

老实说，我内心也想确认一下。我画的蛞蝓图，成为怪异立体化的时候，是连斧乃木都应付不来的强力怪异……这么惊人的事情我究竟该怎么接受？这对我来说是一个难题。

风险。

努力画的漫画因为是努力画的，所以在立体化、现实化、怪异化之后，引发天大的事件。即使不是为了立功，专家也会立刻除掉我吧。

我还留着这种能力的话，就必须完全删除，如果做不到，我希望能够控制。

那么，这次的测验对我来说也是试金石吧。

嗯。

「知道了，那我试试看吧……画出四个我就好吧？」

总之，在学画的过程中，自画像是基础中的基础，所以画起来不算辛苦。在斧乃木频繁来访之前，我真的是会在镜子前面摆姿势，或是拍自己的照片，以自己为模特儿进行人物素描。

只不过……

「嗯。不过，每张图的设计可以姑且改一下吗？」

斧乃木提出这个要求。

「如果无法辨别谁是几号千石抚子也很头痛。以最坏的状况，如果搞不懂五人中的哪个千石抚子是真正的千石抚子，不就是大麻烦了吗？」

不只是大麻烦那么简单。

是立场崩坏的危机。

「说正经的，原本是代理人的式神反过来取代阴阳师的例子也不是没有。所以即使同样是千石抚子，方便为四人各自加上不同的个性吗？」

这要求还真难。

就像是漫画里出现双胞胎兄弟的时候，即使长得一模一样，也要在细节下点工夫，方便读者辨别吗？

立志成为漫画家的我，忍不住摩拳擦掌了。

动力稍微增加。

「那么，就从发型做区别吧……对了。」

灵光乍现。

我无法使用时光机带未来的我来这里，却能轻易画出过去的我。

虽然比不上月火，但我最近也常改变发型。我想想，既然是「五人合作」，除了现在短发的我，还要四种发型吗？

我一边想，一边开始打草稿。

首先是最长的发型。

期间最长，头发本身也最长。

「喔，浏海模式。我没看过的发型。」

「嗯。没错，这个版本的我，记得被叫做浏海妹……」

当时总是被调侃。

一点都没有遮到羞。

「这是留长浏海不让人看见脸……内向，最乖巧时期的千石抚子……那么，我们就叫她『乖抚子』吧。」

乖抚子……

以成人的意义来说听起来很成熟，不过总比浏海妹来得好，就这么命名吧。

唔～……

以浏海遮住双眼的角色，很难表现脸部表情耶……不过这是我，是我做过的事。

俗话说得好，眼睛比嘴巴还会说话。

这比面无表情的斧乃木还要难捉摸……班上有这种人的话，有点恐怖。

我甚至觉得毛毛的，这种孩子哪里可爱？

之所以忍不住以否定的眼光评定，大概是包含自虐成分吧。

总之，这部分在描线的时候调整吧。

下一个。

第二个我。

「嗯？这我也没看过……戴发箍把浏海往后收……妳有过这种时代？啊啊，是那个吗？积极向某人示好那时候的千石抚子吗？」

她居然知道。

或许是身为专家，对于曾经惹出问题的我，几乎彻底完成了身家调查。

不提这个，和乖抚子不同，长长的浏海全部往后收，露出额头的千石抚子，表情特别好画。

眼睛的有无居然差这么多，这是新发现。

「命名为『媚抚子』吧。」

好过分。

眼泪差点就掉出来了。

「这是在极短篇穿超小比基尼泳装的千石抚子吧？这不是媚抚子，什么才是媚抚子？」

确实是媚抚子。

她提到源自动画的极短篇，我对此不以为然，不过这时候就死心听她的话，采用这个名称吧。

受到名称的影响，我打草稿画出来的表情也颇为娇媚。斧乃木刚才说命名很重要，看来正是如此。

「乖抚子」与「媚抚子」吗……

虽然要改名称就要趁现在，不过第三个我会叫做什么名字呢？

我行云流水画出第三张自画像。

「啊，这我看过。是那个。引以为傲的浏海被阿良良木月火一刀剪掉时的千石抚子吧？」

「嗯……正确来说是一刀剪掉之后，由火怜帮我修整的。」

话说她真的很清楚。

不，记得斧乃木这时候已经来这座城镇了？所以才有印象吗？

「嗯，我经常来玩。不过，我是在动画看到的。」

她也太跳脱框架了。

「变成这个发型的时候，妳在教室闯了大祸吧？记得就是因为这样，所以妳现在去不了学校？」

虽然希望她别说我闯大祸，不过，我确实闯了大祸。

在班上大闹一场，厉声怒呛。

我对此耿耿于怀。

「当时妳像是被摸到逆鳞一样暴怒，畅所欲言对吧？那么，这个短浏海修齐的千石抚子，就决定叫做『逆抚子』了。」

记得这个早就成为官方用语了。

听说在动画版的副音轨，真的就是这么称呼的（被这么称呼）。而且实行犯不是别人，正是月火。

「到了这个地步，第四个千石抚子的发型，我也不用问了。」

「嗯……只有那个了。」

只会是那个。

被供奉在北白蛇神社时的我。

被当成神供奉的那时候。升格为神那时候的我。

蛇神大人那时候的我。

当时的我，发型比逆抚子还要前卫。毕竟十万根头发每根都是蛇。

匪夷所思的角色造型。

太离谱了。

终究没办法把十万根头发都画出来（得花上一万小时），所以这部分我巧妙省略，算是漫画的技法吧。

不过老实说，画起来很过瘾。

气力与笔尖都很顺。

「确实，听说画技愈好的画家，比起老是画俊男美女，更容易想画怪物。」

不，我画乖抚子、媚抚子与逆抚子的时候，并不是想要画成美女。虽然过度自虐也不太好，但是把自己画得太美，会把场子搞得很冷。

「这样啊。所以妳正常画出原本的自己，就会画得这么可爱啊。」

斧乃木这种说法真不留情。

不过，这也是我得面对的部分。即使绝对不采用连同照片一起投稿的点子。

好，完成了。

蛇发造型的我。

「命名为『神抚子』吧。」

最后，名称全部由斧乃木决定。

或许她喜欢拍板定案的感觉。

「团队就算合计六人也没关系，真的不用加入DJ·NADEKO吗？」

「我说啊，那孩子是连动画版都没有实际存在过的角色。」

「那么，今抚子。接下来可以把这四人从头到脚仔细描线吗？这部分要多花点时间，尽量仔细画，用心画。注入灵魂。到时候，我就会朝这本素描簿使用法术。」

「嗯……那个，妳刚才把现今的我称为『今抚子』，终究不要这样好吗？讲得好像把我这个本尊和式神们归为同类。」

听到斧乃木有气无力回应「收到」之后，我开始描线。这或许会决定我接下来这一年的进退，决定我的将来。想到这里，我不由得注入满满的干劲。

好好画吧，嘿呀！

007

「所以妳就『嘿呀！』画出来了吗？就这么振笔作画吗？哈哈！真愚蠢。」

扇先生愉快地这么讲评，就像是在现代不景气的社会难得听到这种爆笑的经历。我对他这份态度有点意见，但我们正在共乘一辆BMX，所以也不能逼问。

说不定又会出车祸。

应该说，站在BMX表演特技用的后轮横杆共乘，是我第一次的经验，所以光是维持平衡就没有余力，狂冒冷汗。

无法逐一对扇先生的消遣起反应。

即使不提这个，共乘脚踏车本身就违法，但这是逼不得已。这应该适用于紧急避难的状况。

拜托请适用。

因为我一定要把逃走的四个我抓回来。

「『逃走的四个我』是吗？」

扇先生轻声发笑。

不用看他的脸，也大致想像得到那张表情是哪种笑容。我画得出来，但我不画就是了。因为我正在遭受的困境，难受到令我一辈子不想画画。

不过，不愧是男生。

即使让我坐在后座（不对，是站在后面），也完全不以我的重量为苦，轻盈踩着踏板。

……是男生没错吧？

先不提是不是初次见面……不对，不知为何，说着，我也觉得彼此是初次见面。

觉得他是我初次见面的男生。

既然这样，和初次见面的男生共乘脚踏车，就别种意义来说也是危险状况。

「也就是说，这个尝试本身成功了。四个千石小妹──乖抚子、媚抚子、逆抚子、神抚子，这四种形态的千石小妹，漂亮地从二次元召唤到三次元。哈哈！我的天，真是不得了，余接小妹也没想过居然四人都成功吧。与其说是需要人手，这其实是提高成功率的『乱枪打鸟』作战。她原本应该是认为顶多两人，或是一人能成为式神就万万岁吧。」

「嗯……她后来是这么说的。」

顺带一提，说到斧乃木小妹，她和我往反方向去找四个我。她的机动力应该可以期待，但就算这么说，我也不能摸鱼。

不能放任四个我。

不能放任四个抚子在外面乱来。

「哈哈！听妳说『抚子』，就会想起妳以前的第一人称耶。」

「……如果是初次见面，应该不知道这件事吧？」

「哎呀，我大意了。刚才当我没说。」

如果这样就可以当你没说过，希望你顺势让我今天早上的行动也没发生过。

拜托了。

「不不不，无力的我顶多只能帮妳带路。去追刚才偶然见到，穿制服的千石小妹，是我在这部物语的小小职责。」

「穿制服的千石小妹」吗？

换言之，应该是乖抚子。

为四个抚子描线时，我让她们穿上不同的衣服，做为设计的收尾。所以化为实体的她们，即使不靠发型也能辨别。

「可是，千石小妹，顺利显现成为式神的四个千石小妹，为什么会跑得不见踪影？依照预定，这四人不是应该和妳团结一致，以达成一万小时为目标，为了成为漫画家而勤快开始努力吗？」

咦？我说了这么多吗？

我立志成为漫画家这件事，如今隐瞒也没意义，所以也没差就是了。

「余接小妹疏忽了什么细节吗？毕竟那孩子现在担任月火小妹的随从。和月火小妹一起行动，总是容易动不动就出差错，她是基于这个法则铸下大错吗？」

扇先生和月火也有交集吗？

他讲得像是对月火有独到的见解，不过扇先生与月火，我总觉得他们搭档起来将是天大的祸害。

只不过，斧乃木本人好像也在意这件事（她面无表情反省说「最近的我不成材」），不过只有这件事，必须说是我这个千石抚子──今抚子捅的娄子。

「是我大意了……」

「是喔。和我一样？」

不一样。

「『努力成为漫画家』，是『现在的我』的立场……所以，就算召唤以前的我当式神，她们也不会愿意帮我。」

不只如此，「如今隐瞒也没意义」这个想法只有现在的我才有，之前各个时代的千石抚子，一直隐瞒这样的目标与梦想。

也无法指望团结一致。

根本不可能排班。

彼此之间反倒是卷起自我厌恶的暴风雨。

我原本和平的家里蹲现场，上演一场惊天动地的大战。虽然好不容易安抚所有人，但是这样的我成为第一讨厌鬼。

最后，四个抚子甚至没帮我的原稿画框线，就像是一哄而散般逃走。

因为一下子就四散逃走，所以我与斧乃木一时之间都无法反应。那四人只有逃走的方式团结一致。

这部分感觉也像我的作风。

说到逃避就是日本第一。

顺带一提，也有抚子是从窗户逃走。不用说，正是神抚子。不愧是担任神明时期的千石抚子。

不只是身体能力强，个性也奔放。

她「呀哈哈哈哈哈～！」大笑逃走。好恐怖。

只是，我也不能老是害怕。现在一定要尽快抓住包括神抚子的四个我。不然这样下去，城镇会陷入恐慌！

「慢着，不会发生这么严重的事吧？只不过是有四个和妳长得一样的人位于各个地方吧？」

扇先生说得像是泼冷水。

说得也是。

「恐慌」这个词用得太重了。

关于这部分，四人四散逃走，或许可说是不幸中的大幸。几乎一模一样的四人一起走应该很显眼，不过既然分开行动，她们始终是一个女国中生。

只要她们是式神的事实没穿帮，今天城镇也会继续和平下去吧。陷入恐慌的不是城镇，始终是我自己，以及再度惹出麻烦事的斧乃木。

不，总之，这部分也只有神抚子另当别论。

头上养十万条蛇的女生在镇上闲晃，肯定会被人拿手机狂拍。

「哎，关于这方面，她好歹是神，应该拥有不被普通人发现的神奇技术吧。妳该担心的或许反而是另外三人。如果那三人被抓到之前闹出问题，所有责任都得由今抚子来扛。」

一点都没错。

居然会这样。

至今一直逃避责任的我，居然得扛起他人的责任……不过虽说是「他人」，但这些人都是我自己。

假设她们做出不只是两人共乘这么简单的违法行径……这么一来，逆抚子令我担心得不得了！

既然这样，可以的话我想最优先找到她，但是乖抚子与媚抚子也不能大意。

以前的我，是不知道会做出什么事的家伙！

「哈哈！说得也是。千石小妹即使在乖抚子的时代，也会把蛇切成好几段钉在树上玩。」

那不是在玩。当时我不顾一切拚命求生。

「还有，我也没钉在树上。不过听扇先生这么说，我就觉得好像做过。」

「初次见面的我不可能讲这种话吧？妳该不会下意识朝动画版看齐了吧？哈哈！往事经常会愈说愈夸大喔。」

……总之，关于去年的往事，我的下意识是最不可靠的东西。

只不过，基于「将往事夸大」的意义，我正在面对的事态正是如此。

无论如何，既然我确实曾经把蛇切成好几段，乖抚子就可能带着雕刻刀当武器，所以对付她的时候一个不小心，我可能会受重伤。行事务求慎重。

「好，到了。我差点撞到妳之前，就是在这里目击穿制服的千石小妹喔。」

扇先生说着，像是将脚踏车反转般煞车。我差点被甩下车，但我勉强撑住，确认现在的位置。

扇先生目击我的场所。

这里，是我熟悉的场所。

公立七百一国中的校门前。

008

我应该早就猜到的。

既然是穿制服的千石抚子，她去的场所当然是学校。以这个场合来说，在校门前看见穿制服的我，却像是装傻般说得那么语带玄机的扇先生，他的卖关子行径才是问题所在。

既然在这里看见进入学校的我，后来差点撞上我的时候，应该更惊讶才对吧……这个人虽然表情丰富，却比斧乃木的面无表情更难猜透内心。

即使看他的眼睛，也是漆黑的双眸。

但他既然带我过来，我也不能抱怨什么……

「呜呜……」

我下车之后，克制发抖的身体，抱住自己。

该怎么说，长期家里蹲的我，光是像这样来到户外，就不只是大功告成，而是功德圆满的程度了。

明明是顺势冲出家门，借此勉强瞒骗自己。

然而式神的我偏偏不去其他地方，而是逃进学校……学校耶？学校。

真是造成困扰的家伙。

简直跟我一模一样。

不过，她应该没有想这么多吧。应该比追她的我更加顺势行事吧。到头来，昔日毫无疑问把制服当成身体一部分穿在身上的我，肯定没想到自己在下个学年居然拒绝上学。

因为我是从去年十一月开始，成为不上学的孩子……如果除去神明时代，就是二月以后的事。

不过，像这样少根筋地造成困扰，我也不难理解昔日的千石抚子为何被称为魔性之女。嗯，若不是自己站在被添麻烦的这一边，就没办法深刻体会。

好啦，这下子怎么办？

老实说，我对进入学校的抗拒程度，等同于进入毒沼泽。光是想像，心脏就愈跳愈快。

如果遇到班上的大家……不，换了新的学年之后应该也重新编班过，所以我闹过的那一班应该拆散了？

「千石小妹，看来妳在烦恼。」

扇先生说完也下车，像是向烦恼的我伸出援手般说。

「不然的话，我帮妳进去吧？找出穿制服的千石小妹就好吧？这种小事，交给我没问题的。」

「………………」「………………」「………………」

「………………」「………………」「………………」

「………………」「………………」「………………」

「………………」「不，不用了。」

大约十个抚子在脑中开会，没人说任何一句话，在形容为寂静实在沉重的沉默状态持续不久之后，虽然优柔寡断的我原本不可能这么做，却断然拒绝扇先生这个令人感恩的提案。

比起由式神代劳，由这个人担任代理人，可能会让事情陷入更大的混乱。我不免有这种预感。

加速跳动的心脏，如今像是警钟。

「非常好。神原学姊如果有这种决断力，现在也不会被我耍得团团转吧。」

看来这个人将神原小姐耍得团团转。

真恐怖。

「不过，在这里道别也很冷淡，就容我陪妳一趟吧。穿着俗气运动服进入学校的时候，有个穿立领学生服的人陪同比较安心吧？」

但我的内心只有不安。

还有，他刚才随口就说我「俗气」对吧？

别人说我「可爱」会令我难以招架，但是被直截了当说「俗气」也挺令我吃不消。而且在这个场合，遭到责难的不是我，而是衣服。

不过，即使除去我是家里蹲的隐情，穿着便服(居家服)进入学校，还是需要相当的勇气。

是一般来说不必要的勇气。

所以，如果穿立领学生服的扇先生愿意陪我，我就藏不住喜悦。

虽说是立领学生服，扇先生穿的却不是七百一国中的制服，是直江津高中的制服，但是那家私立升学学校的招牌服装，反倒可以获得信赖也不一定。

那么，就让扇先生假装成毕业校友吧。这种演技，应该说这种骗人的伎俩，扇先生看起来非常拿手。

即使是初次见面，我也能这么断言。

「那么，Let's GO～」

扇先生毫不犹豫，像是进入自己家般跨过校门。但我无法想像这个人的家。

脚踏车在校内必须推着走。首先得将这辆BMX停在停车场才行吧。

脚踏车停车场在哪里？我一边想，一边跟在扇先生身后。

就像这样，我其实是相隔半年之久，来到原本以为连毕业典礼都不会参加的这所国中。

009

接下来等待我的，是相当意外的展开。

不，今天从早上开始就尽是意外的展开，甚至让我觉得塞了太多要素在里头（父母宣告时限→斧乃木早晨来访→式神实验→成功→逃走→追踪→差点撞车→追踪→进入学校），但是事情再度出现转折。

而且不是一次，是两次。

两次转折，不就是绕一圈回到起点吗？不就变得不是意外了吗？不过事情依然处于意外状态。

首先，逃进校内的抚子不是一号乖抚子，是二号媚抚子。这真的很意外。

因为我在素描簿作画的时候，无疑是让媚抚子穿上比较清凉的小可爱。

看来她换装了。

浏海好像依然用发箍往后收……不过取得学校制服的方法有限。

恐怕是在逃走之后，和乖抚子在某处会合交换吧？唔，没想到千石抚子们会携手合作。

自我厌恶跑去哪里了？

不，可是，包括我在内的五个千石抚子之中，乖抚子与媚抚子也可以说是距离比较近的两人。

毕竟时期也是密接的。

虽说换了发型，但是只要拿掉发箍，媚抚子和乖抚子的造型就一样，相似度很高。

重点来了，个性强势的媚抚子，要是强逼个性最阴沉的乖抚子交换衣服，乖抚子应该拒绝不了吧。既然能让我与斧乃木混乱，对于乖抚子来说，这个换装诡计也绝对不是不利的提案。

属于最懦弱时代的乖抚子却得穿上小可爱，使人忍不住同情，不过，总之这部分之后再处理。现在专心应付当前的千石抚子，也就是媚抚子的问题吧。

是的，第二个意外的展开。

这个媚抚子在校内的行动成为问题。是问题行动。

我和扇先生开始在国中徘徊不久，钟声叮当响起。进入休息时间了。

不妙。

进入休息时间，上完课的学生们或老师恐怕会目击我们。尤其要是被笹薮老师看见就完了。

我会被抓。

这么一来，我的依靠就是扇先生，不过要是变成这种状况，我害怕这个人到时候会很干脆地背叛我。

可能会俐落地一溜烟跑走。

所以我得趁早找到线索采取行动吧。那个，一般来想，来到学校的她，「当时的我」会直接去自己班上吧？

可是，我二年级所属的班级，已经如前面所述解散。这么一来……

「千石小妹，最好不要把式神视为『当时的我』，和自己切割开来喔。式神始终像是刚诞生的婴儿，并不是用时光机从一年前带过来的千石抚子。」

扇先生给我这个建议。

他给了一个很好的建议。

确实，她们始终是「今年」的我在「今天」画的图。基于这层意义，她们果然是现在的我自己。

是我的代理，我的替身。

如同漫画家接受访问的时候经常回答「角色全都是作者自己」。不只如此，还会发生「角色擅自动起来」的现象……

那么，即使去了教室，或许也可能不是去二年级的班级，而是以今年的我为基础，前往今年的我所编入，今年是三年级的班级？

婴儿是吧……

总之图果然是图，想必没有稳固的思考能力吧……在房间闹成一团的时候，感觉也是按照本能行动。

拥有自我，却没有自己？

角色性质吗……

那么与其说是婴儿，将她们比喻为单纯的人工智慧程式或许比较正确。听说现今的比我这种人聪明许多，总之我没有其他可行之道，所以就去三年级的教室吧。

话说回来，我在文件资料上确实是三年级，但是毕竟没有晋级的自觉，所以进入三年级教室大楼的时候，我比往常更加提心吊胆。

提心吊胆。那个……我现在是几班？

「五班。」

扇先生告诉我。

他为什么知道？

「不，这不是我为人熟知的神秘感，是听神原学姊说的。因为那个人相当在意妳。」

这样啊。

到头来，「为人熟知的神秘感」令我不以为然，就算这么说，这件事为什么会传给扇先生也令人不可思议，神原小姐也是，连我在哪一班都了如指掌，感觉有点像是跟踪狂，但我还是心怀感谢。

毕竟现在就像这样帮了我大忙。

「但我也对她说过，希望她不要做这种像是计算已死孩子岁数的事。」

「并没有死，还活着。目前有五人。」

五班吗……

然后，我们偷偷摸摸行经走廊。虽然形容为「偷偷摸摸」，但我头发剪得超短，就算低头也藏不住脸，完全是外人的扇先生则是过于光明正大，看起来反而令人起疑。

总觉得，擦身而过的同年级学生们也很自然地回避我们。其中或许有我以前的同学，但我是这个发型又穿运动服，对方应该认不出是我吧。

只会认为是奇怪的双人组而回避吧。要是公布真相，想必能让他们吓一跳。

不过即使只有外表改变，也不算是成长。

只是，说到吓一跳，我观察三年五班教室的时候，这所学校恐怕没有人比我更怀疑自己的眼睛看错吧。

戴着发箍的媚抚子果然在教室里，正在和我不认识的同班同学们愉快谈笑到诡异的程度。

010

「嗯，对，我懂我懂。就是这样～～啊～～原来如此，人家完全不知道。喔～～好佩服耶～～天啊那个，好可爱。可以可以。会是怎样呢，好神奇喔～～好厉害～～人豕好像在哪里听过！那是在哪里找到的？人家以前就喜欢这种东西，爱死了～～一直都是这样。天啊像这样聊天快乐透顶。好热闹耶～～人生有这么幸福的事情没关系吗？这是奇迹。咦，已经这么久了？简直一眨眼嘛。有有有。感激！是至今最棒的吧？讨厌啦，超好笑的～～别讲这种话啦～～每次都这样。咦！那个人家在网路看过！嗯嗯，然后呢然后呢？人家想的和你一模一样。人家从以前就想要耶。你怎么知道？改天教一下啦～～就像是魔法耶，人家的话绝对做不到！不过希望总有一天一起试试看。如果做得到就好了。那就说定了喔！」

……面对周围的同班同学，进行像是完全没内容的对话，毫无意义的问答。这个人不是别人，正是穿制服的媚抚子。

现场的阵型，真的是以媚抚子为中心，男生女生们聚集在她周围，不过她的语气呈现出媚抚子的样貌，迎合众人到吓人的程度。朝着四面八方搭腔。

而且好像自称「人家」。

时尚感不是盖的。

先进到恐怖的现代儿童。

基于这层意义，她果然不是去年暑假时的我吧。不是当时的我本身，是创造出来，像是画出来的千石抚子。

是制作出来的千石抚子。

「…………」

可是，该怎么说……

虽然那是人造的，是冒牌货，是假到离谱的千石抚子，我却忍不住羡慕。

进一步来说，甚至嫉妒。

她像那样到处进行没内容的对话，毫无意义的问答，这样的她如果是漫画的登场角色，肯定是配角吧。肯定是用来凸显主角个性的配角，描写成「言行轻佻的现代女国中生」。平凡，肤浅，量产型，成堆廉售，青红皂白不分的女生。

可是，看起来极度耀眼。

闪闪发亮。

闪闪发亮到我眼睛都花了。

不，「向往成为平凡女生」真的是自我意识过强的自以为是吧，可是像那样「融入班上众人」的自我形象，不就是我从很久以前就求之不得的憧憬吗？

老实说。

若能像那样和大家和睦相处，梦想或目标这种东西全部扔掉也无妨。她就是闪亮到令我这么想。

我刚才说怀疑自己的眼睛看错，但现在我怀疑自己的眼睛毁了。

感觉志气也差点一起毁了。

那样的我。

那样快乐，而且也让周围快乐的我。

我无法正视。

「『如果现在幸福，就不会刻意追求梦想』这种话，大概是一种真实吧。因为有不平与不满，所以有梦想与希望。如果目的是要实现梦想，达成目标，出人头地，受人爱戴借以得到满足，那么用不着孜孜不倦抛弃现在，刻苦努力活在生死界线，干脆在温水里活得轻松，满足于这份温暖与快乐，两者不是一样吗？」

此时，在我肩头后方眺望教室内部的扇先生这么说。

酸溜溜地说。

「只不过，那样在某方面来说只是一刹那。温水迟早会变成放凉的冷水。现在这样或许不错，但是对于将来的不安，无论如何都藏不住吧。千石小妹，这里说的『将来』正是现在的妳。她缺乏妳的身影。视觉化的她没有远景。在她的眼中，努力追寻梦想的今抚子看起来更是闪闪发亮吧。」

咦，这是在安慰我？扇先生在安慰我？

虽然不情愿，但我被治愈了。

不过这个人绝对早就知道他看见的不是乖抚子而是媚抚子，明知如此却还是瞒着我。

我不知道他是敌是友。

恐怕两者皆非吧。

「所以千石小妹，妳应该尽快处理那个式神。这也是为了妳那些受到式神法术影响的同班同学们。」

差点忘了。这才是重点。

而且他说得对，这也是为了同班同学们。确实，那个媚抚子的个性亲切到令我羡慕，态度圆融到令我嫉妒，所以即使像那样周围被众人围绕，也完全没有突兀感。

不过，没有突兀感正是无止尽的突兀感。

虽说是同班同学，不过那孩子，也就是千石抚子，是直到今天连一天都没来上学的学生。即使角色性质再怎么开朗又亲切，也不会像那样一转眼就融入班上。不可能。

我的同班同学，没有把我认知为同班同学。这里的「我」当然是媚抚子。因为我连一次都没有戴发箍上学。

那么，应该认定眼前是某种怪异现象吧。

昔日是这个现象本身的我这么说也不太对，但我只认为是这么回事。眼前看起来是稀松平常的下课时间光景，但我的同班同学等于正在被我的式神攻击。

嗯……

不过，感觉怪怪的。

遍及整间教室，所有同学的能量。

我画的图，居然具备此等威力……不，坦白说，我认为斧乃木的技术也是一大原因。

所以，如果要解决式神，可以的话，我想叫斧乃木过来，不过看来没这个闲工夫……这里只能由我想办法。

斧乃木已经传授方法给我了。

「虽说是式神，但纸终究是纸。降伏式神的手段很多，我就从其中传授一个妳也做得到的方法吧。与其说是妳也做得到的方法，不如说是创造她们的妳才做得到的方法……割下素描簿的空白页带在身上。将白纸直接打在式神身上，像是折叠一样夹进去，让各个抚子回到纸上就好。从三次元回到二次元。」

她这么说。

这手段挺原始的，应该说挺暴力的。

「不不不，千石抚子。真正暴力的手段，指的是我想采取的手段喔。我原本要以『例外较多之规则』，将式神们打得粉身碎骨。像是制作再生纸那样。」

……我忍不住同情被斧乃木找到的千石抚子。这么一来，我发现的媚抚子，在四人之中算是比较幸运的吧。

我一边这么想，一边从运动服口袋，取出一张四折的素描簿内页。把她封印在这里面就好吧？

降伏。

我做的事真的变得像是阴阳师了。

符咒或是御神体，说不定也是这样制作的？

「……唔。」

唔。

虽说在扇先生提醒之后，我好不容易想起自己的使命，不过真要动手就发现有点难。要接近像那样被人群围绕的媚抚子……咦，这不就像是围出人墙吗？

难道是故意的？

「有可能。结交同伴进入群体，是为了自保最该采取的计策。因为刚出生，所以看来几乎没有自我意识之类的东西，不过那个媚抚子小妹成长之后，可能会成为相当难缠的怪异吧？真的会成为专家要除掉的对象。」

听到忍野咩咩的侄子这么说，我不免战栗。我居然创造出不得了的怪物。

但要是维持现状，可能成为我亲爱同学（虽说大部分的人，我今天也是第一次见到）的众人，不知道会受到何种负面影响。

即使像这样在走廊放低身体观察，也不知道谁会在什么时候向我搭话，我只能毫无计划直接冲进教室。

我下定决心了。

记得在逆抚子时代，我也做过类似的事……那个摇滚作风的千石抚子，现在正在哪里做什么？

「大……大家，不要上当！那……那个女生是假的！我……我才是真的！」

我鼓起蛮勇，以家里蹲不可能发出的音量竭力大喊，但是没人看向我。

毕竟我就算放声大喊，声音还是很小，即使不是音量问题，也可能是我屡屡结巴的关系，不过初次见面的同学登场，突然大喊谁真谁假也毫无说服力，这才是最大的原因吧。

受到怪异现象囚禁的同班同学，我没能让他们清醒。没能摧毁人墙。

就只是感受到屈辱。

我懊悔不已。

原来如此，我重新体认到自己的失败。我不是说服众人失败，是成为班上一分子失败。当面清楚看见，仔细看见「成功模式的自己」，使我觉得自己好惨。

啊～～该怎么说……

看样子，干脆我消失比较好吧？

因为，我还比较像是纸张一样薄，比较像是冒牌货。

这样的想法拘束着我。

我想起斧乃木说过，也有阴阳师被式神反过来取代。也可能有这种事。

不过，既然大家看起来那么快乐，抚子自己看起来也那么快乐，我觉得这样也不错。如果能围绕在身边众人的笑容之中，对这样的同伴露出笑容，其实没有比这更美好的事吧……

「叽铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃！」

就在这个时候，响起震耳欲聋的噪音。

不，不是噪音，是紧急铃声。

是火灾时会响的那个声音。

我猛然回神。围着媚抚子的班上同学们，也一起看向发出声音的走廊方向。

走廊方向？

不用看，我也在瞬间察觉。

正因为没看见，我才能在瞬间察觉。

扇先生的身影，不在没关上的教室门口。我看见这一幕就在瞬间察觉了。那个人在我冲进教室的同时离开原地，按下走廊消防栓的紧急按钮！

他居然做出这种事。

入侵毫无关系的国中，明明不是紧急状况却按下紧急铃，这再怎么说也太无法无天了。不过这么不妙的家伙位于校内的时间点，确实就可以说是紧急状况。

只不过，扇先生应该也不是恶作剧按铃吧。虽然有可能。

请看，因为大家停止交谈，同时朝走廊行注目礼，保护媚抚子的人墙不就这么出现缺口吗？

这就是扇先生的意图。

可能不是，但我这么解释。

再怎么快乐讲话的时候，再怎么专注勤于聊天的时候，也不可能没察觉警铃作响。至少效果足以让众人从现在教室里发生的怪异现象瞬间清醒。

这波对话──这股统治，产生了空白。

独自冲出去的我豪迈失败的这段期间，那个男高中生独自拟定对策。不对，如果只是要吸引众人的注意力，应该有其他更好的方法吧？

这下子要怎么收拾善后？如此叹息的我，朝着媚抚子特攻。比起收拾善后，收拾当下比较重要。

长年以来没运动，连体育课都没上的我，实在不适应穿拖鞋跑步，所以虽说是特攻却也没多快，即使如此，我还是勉强来得及突破同学人墙的缝隙。

媚抚子没逃走。

看来没有连鞋子都交换，而且鞋柜也没室内鞋，所以她穿的也是实在不适合跑步的有跟女鞋，但是和鞋子无关，她没逃走。

动也不动，却也没害怕，当然更没有迎击，就只是瞇细双眼，朝着高举素描簿内页的我，露出自嘲的笑容。

「一心一意努力追逐梦想什么的，不要做这种丢脸的事情好吗？好丢脸。」

千石抚子嘲笑千石抚子之后这么说。

要妳管！

011

趁着同学神智还没回复，我迅速逃离教室。逃出来之后，走廊也是警铃持续作响，天翻地覆的大混乱状态，所以我甚至完全不知道该前往哪里或逃往哪里，但此时扇先生骑着BMX潇洒赶来。

他按下警铃之后，大老远跑去停车场骑车吗？这手法也太俐落了。不对，是骑法。

总之，我像是扑过去般上车，站在扇先生身后。BMX是可以下楼的脚踏车（两人共乘这么做当然不是安全行为），所以接下来的逃走速度很快。

在警铃作响之中，骑着脚踏车载人的高中生肆无忌惮驰骋而过，不用说，校内的混乱当然变本加厉。

完全造成恐慌了吧？

这搞不好会上新闻喔。

会上政治板喔。

会在社论专栏讨论喔。

而且，与其说是式神抚子造成的，不如说主要是扇先生造成的……没他的协助就无法成功回收式神，所以我不能抱怨，但是我有很多话想说。

想说除了道谢之外的话。

但是当事人一副若无其事的样子。

不只如此，还吹起口哨。

最后还在操场多绕一圈，表演不必要的特技之后，扇先生骑的脚踏车离开公立七百一国中。真是的，本应追捕的我却转为逃跑的立场是怎样？这么一来，我愈来愈不敢来学校了。

如果这是我最后一次来学校也不太好。

「哎呀，千石小妹，看妳脸色不太好耶，怎么了？明明难得顺利捕获一具式神，而且也成功逃离学校，哈哈，是不是发生了什么坏事啊？」

很像忍野咩咩先生的语气。

但是说的内容完全相反。

只不过，我现在脸色之所以不好，不只是因为被扇先生耍得团团转，在教室面对媚抚子时抱持的自卑感才是主要原因。真要说的话，是我觉得自己消失可能比较好的那份心情。

像这样隔了一段时间回顾就发现，那份心情或许应该解释成式神媚抚子引发的怪异现象，甚至影响到创造出她的我。

希望如此。

我没这么想就撑不下去。

我不愿想像那种丢脸的心情，居然是自己内心的自然情感。可是即使逞强，似乎也无法否定完全没有这一面。

想要消失的这份心情没有消失。

「不要做这种丢脸的事情好吗？好丢脸。」

媚抚子最后的这段话，显示今抚子在她眼中并没有闪闪发亮。虽然我情急之下成功顶嘴，却不确定下次也做得到相同的事。我下次也能虚张那种声势吗？我一边心想，一边打开至今折叠握在左手的纸片。

上面画着穿制服的媚抚子。

从三次元被封进二次元的千石抚子。

降伏吗……

服装和我画的当时截然不同，真神奇。我轻轻叹口气。

虽说是自己闯的祸，不过这个担子果然沉重。多亏扇先生，我才能像这样好不容易抓到一个抚子，不过关于另外三人，或许干脆全部交给斧乃木比较好……然后我就回房间……回房间进行名为「消沉」的工作……

话是这么说，我却没有联络斧乃木的手段。身为职业工作者的斧乃木可能有手机，但我没有。

家里蹲不需要这种装置。

总之我好不容易抓到一具式神了。我想把这个消息告诉她，借以放宽条件。

此时响起一个声音。正是手机来电的声音。

不是铃声，是震动声。

我没手机，所以当然是扇先生的手机。扇先生说声「失礼了」，从立领学生服取出智慧型手机，以指尖滑动操作。

不愧是高中生，用得好顺手。

「您好，神原学姊。是的，今天刚好因为个人原因请假。并不是在选神原学姊的生日礼物，请不用担心。咦？七百一国中有人闹事？真是的，我现在第一次听到这所国中的名字，那里发生的混乱，不可能和我有关吧？」

扇先生面不改色地说谎。

应该说，我们引发的恐慌，早早就传到神原小姐耳中。认定是犯人的歹徒之一身穿直江津高中的制服，所以身为直江津高中学生的神原小姐难免收到消息。

不过，洋溢人望的这个人际网路，我不得不佩服。神原小姐升上三年之后，人气指数无止尽地攀升。

「认错人了喔，认错人。您想想，据说世间和自己长得一模一样的人共有四人……咦？是三人吗？但我觉得好像是四人……」

扇先生笑嘻嘻地这么说。

从这张表情，丝毫感觉不到他尊敬这位洋溢人望的学姊……这个人该不会打从心底瞧不起神原小姐吧？

总之，扇先生就像这样不断闪躲神原小姐的追问。

「请换我接。」

我说完伸出手。

「嗯？」

可以吗？扇先生以眼神询问。

由于发生各种事，发生太多事，所以我不曾和神原小姐长谈，扇先生大概是难得关心这样的我吧。或许是一如往常抱持看好戏的心情。

无论如何，多亏神原小姐知道我编入三年五班，所以受害程度减到最轻（应该减到最轻了吧？），我觉得应该道个谢。

不只是为这件事道谢，也要谢谢她一直关心我。

除了道谢没其他要说的。

……不过，之所以冒出这种心情，大概是因为虽说只有一瞬间，却和交际手腕高明的媚抚子交谈过吧。

「喂，是我。千石抚子。」

「喔喔！千石小妹啊！好久不见！」

递过来的智慧型手机另一头，传来神原小姐充满活力的声音。感觉不到空窗期的这个音调，听得出她在关心我，这应该也是我看过媚抚子的言行使然吧。神原小姐真的是很贴心的人。

扇先生根本比不上，或者说扇先生根本完全相反！

「过得好吗？」

「很好。我没死，还活着。」

「那就好。这是最好的。」

「之前害您担心了。现在也正在害您担心。不过，我在活动，我存在着。」

没有被取代。

没时间详细说明，所以总之我只说「谢谢您」。

上次和神原小姐说话，已经是去年初秋了，所以我无法避免变得拘谨。包括语气与第一人称，我都从那时候改变了。

我已经不是神原小姐那时直呼「好可爱，好可爱」疼爱的我。我已经彻底改变，媚抚子甚至都比较接近神原小姐对我的印象。

虽然不是落魄，但可以说我是不得志的千石抚子。

若要说哪里走样，果然是角色性质吧。

「嗯，嗯。虽然不知道怎么回事，但是不用多礼。我只是做我该做的事。」

对于这样的我，神原小姐没问什么就附和。

心胸真是开阔。开阔过头，我不太能估算规模。

这半年来，神原小姐肯定也产生某些变化，但她果然是我知道的神原骏河。

不，正确来说，她问了我一件事。

不是我的事，是扇先生的事。

「话说千石小妹，扇学弟他真的什么都没做吗？应该说，妳为什么和他在一起？既然和妳这个七百一国中的学生在一起，这个事实让我更怀疑他了……」

「我……我是拒绝上学的家里蹲，所以不会去学校啊？」

我对必须满怀感谢的对象说谎。

真是个大烂人。

扇先生挂着看见共犯的笑容，欣赏如此慌张的我。使用像是逆抚子会用的话语令我踌躇，但我好想一拳往这张笑脸打下去。

不知道是愿意被我骗，还是察觉我有难言之隐，神原小姐没有继续追究。感谢她这样帮我。

话说回来，事情进展得真奇妙。

以为搞不好一辈子都不会讲到话的神原小姐，居然像这样毫无征兆，甚至没做心理准备，就唐突有机会交谈。

光是制造出交谈的契机，我和斧乃木尝试的式神制作或许就有意义了。

不提这个，在她这样帮我的现在，我顺便问了一个问题。

「那……那个，请问，神原小姐，虽然这个问题怪怪的，不过您今天有没有在哪里看过我？」

如果后来成功会合，到时候能提供给斧乃木的线索应该是愈多愈好。即使神原小姐自己没目击，想到她迅速掌握七百一国中事件消息的非凡情报网，说不定她已经听到某些传闻。

「嗯？不，没这种事，我也没听过这种传闻。」

「这……这样啊……好的，那就没事。」

「啊，不过，这么说来……」

此时，

神原小姐忽然像是想起来般补充。

「我觉得这个事件和妳完全无关，不过镇上各处都有人回报说，看见一个长浏海的女国中生上半身赤裸只穿灯笼裤在街上徘徊。」

「呀啊～～！」

混蛋，那家伙就是抚子！

012

不知道是在哪里变成这样，和媚抚子交换衣服之后，乖抚子不只是变成清凉的小可爱外型那么简单，而是以不忍卒睹的样貌逍遥。收到来自多方面的目击情报，我当然不能将回收式神的工作交给斧乃木。

上半身赤裸只穿灯笼裤？

太好笑了，随便都能笑死人。

用手遮吗？胸部是用双手遮的吗？

双手遮胸逛大街？

我不知道她这么做在想什么，不过乖抚子小姐，请妳不要这样，妳还有将来（我）啊！

这种进展，还以为扇先生应该会捧腹大笑，不过仔细看就发现，他对此意外地不敢领教。

与其说不敢领教，应该说扇先生全身各处积极表现出「啊～～总觉得应该会变成这样耶～～」的失望感。

这也太任性了。

我可不知道你的喜好。

不过就算这样，他好像还是愿意帮我搜索。这个人再怎么说还是挺配合的。

只是以这次的状况，目击情报来自各处（我脸色铁青），所以一定得分头找才行吧。

可以和扇先生分头行动，我不免感到喜悦，不不不，这是逼不得已的措施。

「啊，对了，千石小妹，我想到一个好点子。我提供笔记本，妳在上面画大约一百个妳，用地毯式作战找出笼裤抚子怎么样？」

这样不就陷入泥沼了吗？

而且是毒泥沼。

还有，「笼裤抚子」是怎样？

请不要为只穿一条灯笼裤的我取新的名字……满十五岁的我现在可以理解，那是多么匪夷所思的样貌。

不必扇先生强调，这也是愚蠢的行径。

「唔～～不过该不会同时认错人吧？也可能不是妳的式神，是天生暴露狂的女国中生。」

「现今已经没有女国中生知道灯笼裤这东西了吧？」

这真的只会出现在漫画里。

我没画那种东西就是了。

「好。那么，这辆BMX借妳。妳就骑这辆车找式神吧……我自己另外准备代步工具。」

他愿意出借脚踏车，没有机动力(肌力)的我非常感谢……虽然不太擅长骑脚踏车，却也不能挑三拣四。

现在不是挑三拣四，而是不管三七二十一。

不过，扇先生说他要「另外准备代步工具」是想怎么做？这时候该不会要把学姊──神原小姐拖出来吧……不过就我所知，那个人的机动力确实是世界顶尖的水准。

话说因为过于焦急，事情还没有好好讨论，我就和扇先生道别，分别往东西两方向出发。如果是我找到式神抚子，我会使用只有我能用的方式，也就是把式神夹进素描簿的空白页，但如果是扇先生找到式神抚子，他究竟会怎么做？

总之，那个人应该会有办法处理吧。

不是「想办法处理」，是「有办法处理」。

他这么配合令我心里只有感谢，不过老实说，可以的话即使他就这么回去，我个人也完全不在意吧。

就算再怎么配合，如果为人恶劣就毫无意义。

后来我踩着脚踏车，紧急赶往神原小姐所提供，笼裤抚子……更正，乖抚子目击情报所在的地点。车子是借来的所以其实不该说出来，不过大概是扇先生自己改造过吧，这辆脚踏车超难骑。

即使能够倒退骑又怎样？

我现在想要前进。

我抱持这种想法，更加使力踩着踏板，就算难骑，骑车当然还是比跑步快，所以我不久就抵达一座小公园。

目击证词所说的公园。

入口的门牌（？）写着「浪白公园」。由于没有标示片假名，所以我不知道要念成音读的「ROUHAKU公园」还是训读的「NAMISHIRO公园」。

到头来，我第一次来到这座公园。

我的记性之差众所皆知，不只如此还有不少空白部分，所以不知道是否一定是第一次来，但至少称不上是我熟悉的地区。既然我对这里不熟，等于我制造的式神也处于相同条件，总之上半身赤裸只穿灯笼裤的女生，我总不可能看不出来吧。

媚抚子前往我在籍的国中，在教室里做出那种举动，我猜她的行动原理和我这个制作者的深层心理在潜意识连结。不过，既然在对我来说恐怕是第一次来到的公园目击她（不忍卒睹）的身影，那么这个法则也不是绝对正确的样子。

这部分必须检讨。

只不过，看来我是迟来的抚子。

进入公园大致眺望一圈，也没有只穿一条灯笼裤的女国中生。有带着婴儿的家庭，有正在玩传接球的小朋友们，有坐在长椅看书的大姊姊，眼前真的是一幅和平的风景，并不是有变态暴露狂的鬼哭神号风景。

唔唔……

那么，扇先生前往的地方，会是什么样的风景呢？如果找这里是错的（或是变态早已经过），我也要赶往他那边比较好吧。

不过，不同于将据点设在三年五班的媚抚子，乖抚子看来没有固定据点而是到处晃，如果只是照着目击证词找，感觉可能永远追不到。

而且虽说到处晃，但是综观所有目击情报，她似乎以相当快的速度移动。依照至今的经验，以时间轴来判断她们的个性能力绝对不准，不过乖抚子是家里蹲之前的抚子，所以走路应该比现在的我来得快。

或许因为是式神，所以不会疲累。

就算这么说，我也没有其他的机灵点子……我从来没有机灵过。

因为不好找所以要求对方别乱跑，这或许是追捕者这边的任性要求，但是就算不提这个，我也希望乖抚子不要穿那样在街上乱晃。时间过得愈久，事情将愈难挽回。

这将成为千石抚子最后的散步喔。

再也不能走在大街上喔。

甚至不能走在暗巷里喔。

明明好歹像这样摆脱长期的家里蹲生活，明明即使只是引发恐慌也还是去了学校，为什么要在这时候增加新的家里蹲要素呢？

这将成为最大的要素喔。

总之，如果要勉强提出仅有的救赎，大概只能说，在我制作的四具式神抚子之中，乖抚子是以浏海遮住脸……

她具备匿名性质。

是蒙面抚子。

不过，视野捕捉到她的目击者，应该会大为混乱吧。无法避免陷入恐慌。

再度造成恐慌。

国中之所以陷入恐慌，我认为大概是扇先生害的，不过放到外界的式神们，看来果然成为引发风波的火种。

以为最安全的乖抚子却是这副德行，那么剩下的逆抚子与神抚子究竟会惹出什么麻烦事？远超过我的想像范围。

啊啊真是的，我为什么会想制造式神呢……我悔不当初。

何况仔细想想，使用「制作式神」这种特殊技术成为漫画家，和斧乃木提议的偶像漫画家路线，应该没什么差别吧？

即使坚称她们都是我自己，在立志成为漫画家却无法制作式神的人眼中（立志成为漫画家的人大多如此吧），我想做的这种行为只是作弊吧。

甚至觉得走偶像漫画家路线的风险还比较高。

这或许也存在着「努力」的欺瞒。不过，若要发愁思考这种事，还是晚点再说吧。

发愁思考事情，真的就是乖抚子的个性吧。现在的我是「今抚子」。

不必思考，现在总之只需行动。

照着从神原小姐打听到的其他目击者情报寻找吧。

我下定决心，重新跨上脚踏车。

就在这个时候……

「太好了！抚子小妹，妳确实找到衣服了吧！」

有人从背后叫住我。

转身一看，位于那里的是刚才在长椅上读书的姊姊。令人感觉干净俐落的鲍伯头姊姊。看她有点气喘吁吁，看来是全速朝我跑过来的。咦，这位姊姊为什么知道我的名字？

013

这位姊姊是老仓育小姐。

是育姊姊。

有种「哇！」的感觉。

不，我听过传闻。

忘记是听谁说的，好像是月火吧，传闻去年十月左右（也就是我和朽绳先生打交道的那时候）离开这座城镇的那位育姊姊，从今年四月凯旋归来。就读的大学好像也在这附近。

所以，还在家里蹲的时期暂且不提，像这样出外行走，总有一天可能近距离遭遇育姊姊。不过，为什么是这个时候？

居然在我寻找式神的这个时候遇见育姊姊，何其偶然。

无法想像。

真要说的话……

「千石小妹，妳往这个方向找乖抚子小妹比较好喔。这样绝对比较好。我不知为何只有这种预感。哈哈！说不定会有美妙的相遇喔！」

扇先生像是杂志算命页一样神秘地推我这一把，所以我首先来到这座公园，没想到会在这里被育姊姊搭话。

我几乎是相隔十年再度和育姊姊说话吧？我想想，当时是小学二年级。差不多七岁，所以大约是八年前？

小学时代，为了和同校同班的月火（当时叫她「良良」）一起玩，我打扰阿良良木家的时候，借住在她家的就是育姊姊。

与其说是借住，其实好像是保护。

不过当时我还小，直到不久前才得知这种复杂又残酷的隐情……而且仔细回想起来，当时育姊姊抱膝缩在阿良良木家的房间角落，总是不发一语，其实我几乎没有好好和她讲过话。说不定我甚至不曾好好自我介绍。

我清楚记住老仓育这个全名，其实是去年的事。所以她这样主动搭话，给我相当大的震撼。

一般来说，小时候来家里玩过，年纪又比较小的孩子，应该早就不记得了。是吧，一般来说是这样才对。

即使记得，就算远远看到这个孩子，应该也不会特地跑过来搭话吧。除非刚才目击到这孩子上半身赤裸只穿着灯笼裤徘徊。

「发生了什么事？抚子小妹，既然遭到那么过分的霸凌，就必须好好说出来才行吧？我认识可以信任的大人，要帮妳介绍吗？」

我获得诚挚的关怀了。

来自那位育姊姊。

育姊姊也已经不是昔日抱膝缩在阿良良木家的房间角落，一副「我以外的人都去死吧，顺利的话我也去死」的样子瞪着周围的那位育姊姊吧。

或者说，也不是去年的那位育姊姊。

去年十月左右，育姊姊在直江津高中卷起不小的风暴，这件事我也有耳闻，但是相较于那段历史，她现在对我的亲切程度令人难以想像。

我还不知如何是好的时候，她就让我下了脚踏车，拉着我的手，让我坐在长椅上，语重心长地劝说我。

不对。

这么说来，育姊姊就读直江津高中的时候，有过一段很长的拒绝上学时期。没上学的时期甚至比较长。所以才会在这种该上学的日子，看到穿运动服套着凉鞋闲晃的我而同情起来吧。

穿运动服都这样了，要是目击我只穿一条灯笼裤闲晃，那就更不用说吧。她所说「可以信任的大人」，或许是从这座城镇转学时受到照顾的公所职员。

「我……我才想问育姊姊，您在这种地方做什么……」

怎么看都不是正常状况的我，得到她如此的关怀，我当然心怀感谢又开心，但是我无法说明任何事。

什么事都说不出口。

因为，不同于专家忍野咩咩的侄子扇先生，育姊姊对于怪异一无所知。她在阿良良木家接受保护的期间，远远早于传说之吸血鬼造访这座城镇的时间。

育姊姊是和怪异毫无关系的人。

「啊，对……对不起，我居然像以前一样称呼您『育姊姊』……」

不行，这是在装熟。

如果是在细细怀旧般在内心这么称呼就算了，但是不该说出口。我们昔日的感情明明也不是那么好。

使用「哥哥」或「姊姊」这种撒娇的称呼，应该是乖抚子的角色性质。

我可不能和式神的角色性质重叠。

「没关系啦，我不在意这种事。不提这个……那件奇怪的衣服是什么？」

奇怪的衣服？

她说的应该是灯笼裤吧。

应该详细说明那是神原小姐保存下来的历史遗物吗……总之，如果灯笼裤的存在能让她允许我这样装熟，说真的，我不知道该怎么庆幸。

「啊啊，我吗？我总觉得没能顺利融入大学环境，所以跷课在这里专心看书。俗称的『自主休假』。」

看来她升上大学也拒绝上学。

总觉得没能顺利融入环境……就因为这种笼统的理由？

受到关心的我这么说也不太对，不过育姊姊最好也关心一下自己吧？

「大概是高一那时候吧，我经常来这座公园。这里离战场原同学家很近……啊啊，妳应该不认识我说的战场原同学吧。」

我认识。

还差点打个你死我活。是神抚子时代的事。

反过来说，千石抚子升格为神之后，只凭肉身就能够斗个旗鼓相当的惊人女性，正是战场原黑仪小姐。

那个人住在这附近？

如果是这样，那我就会顿时紧张起来。

啊啊，不对，那个人现在住在叫做「民仓庄」的公寓。虽然没把握地点，不过记得之前起冲突的时候是这么认知的。

育姊姊刚才说「高一那时候」？

那么，战场原小姐应该是在之后的某个时间点搬离这附近吧。话是这么说，她现在应该也一样住在这座城镇，要是我像这样继续寻找四散的千石抚子们，很可能在某处遇见她。

也想像得到「战场原小姐目击笼裤抚子」的最坏结果。

我千百个不愿意。

那么，为了避免这个最坏的结果，我得尽快解决式神问题……

只不过，育姊姊这么关心我，感觉要甩掉她不太容易。即使除去这一点，我也基于某个原因，难以离开现在所坐的长椅。

之所以这么说，是因为育姊姊正是乖抚子的「直接」目击者。至今我只从神原小姐那里打听到变态暴露狂情报，但是顺利的话，我可以在这里直接取得更多情报。

上半身赤裸只穿灯笼裤（话说，笼裤抚子穿着灯笼裤，那她有穿鞋吗？如果她穿那样却有好好穿鞋，我觉得变态程度有增无减）的我，究竟去了哪里？现在是什么样子？如果能从育姊姊那里打听出来，应该能更稍微确实巩固今后的搜索方针。

可是，我不能对育姊姊说出关于怪异的事情。即使限定在制作式神也一样。

其中一个原因，在于我依照常理判断，就算我说了她也不会相信，另一个原因在于专家忍野咩咩说过：「遭遇怪异，就会受到怪异的吸引。」

简单来说，一旦听到怪异奇谭，就等同于已经被这个怪异奇谭渗透（回想起来，昔日肆虐七百一国中的「咒术」也是这个机制吧），所以要是贸然说出来，可能会牵连到本应和怪异现象无缘的育姊姊。

光是就我知道的范围，育姊姊也吃过各种难以用笔墨形容的苦。想到她惊涛骇浪的人生，就觉得现在这个人能够正常上大学（虽然正在跷课），堪称是可以当成指标的一项奇迹。

我不想毁掉这个奇迹。不能以就某些角度来看只能说滑稽的私事毁掉。

只不过，虽说是私事，但也因此对我来说是十万火急的事件。

我可不能顾虑到育姊姊，什么都不问就洒脱道别。

重视人际关系的媚抚子可能会在这时候收手（然后会天南地北快乐聊天吧，一定是这样！），不过我这个今抚子是个自私自利的家伙！

换句话说，我现在的课题，是以完全不公开这边的隐情为前提，从育姊姊那里彻底问出关于乖抚子的情报。这难度也太高了。

久违重逢的儿时玩伴姊姊，误以为我是大白天就半裸乱晃的女国中生，要我不解开这个误会，我内心实在是千百个不愿意，但我这时候要忍耐。

我也想过可以谎称自己有个双胞胎姊妹，但是这个谎对儿时玩伴不管用吧。

好啦，不过，该怎么出招呢……毕竟是相隔八年的重逢，而且彼此几乎可以说是第一次像这样好好对话。和扇先生不同，这正经来说就像是「初次见面」。

二个不小心，尴尬的沉默就会降临吧。这种事不难想像。

我的沟通能力差到只要被喝令出去工作就不知所措，现在设定的状况对我来说已经很艰困了；理想来说，我希望育姊姊主动告知乖抚子的去向。

如果问得不够高明，育姊姊对我的态度起疑，我没自信能完全隐瞒真相。缺乏沟通能力直接代表着不擅长隐瞒事情的意思。

……不过，絮絮叨叨想这么多也没用。

毕竟我是这种脑袋，只能祈祷在交谈的过程中顺利套话。没关系的，即使我失败，斧乃木与扇先生也会为我行动。

但是先不提斧乃木，扇先生的动向令我留下相当大的不安……

「那……那个……育姊……不对，老仓小姐……」

「就说别在意了，像以前那样叫我吧。就算是我，也终究不希望妳叫我欧拉喔。而且好怀念……很高兴妳记得我。」

嗯？她说了一件我不知道的事。（欧拉？我想想……记得是数学家？）

只不过，「很高兴妳记得我」这句话，听起来不像是纯粹对于精神状态或许出了点问题的儿时玩伴表达亲切之意，感觉蕴含育姊姊的内心想法。

很高兴妳记得我。

被忘记会很难受。

明知这是天经地义的事，我还是受到打击。

育姊姊也这么想吗？

……知道去年事件的人，只要谈起育姊姊，都会把她说成像是超薄的玻璃，像是只要碰触就会粉碎，不过在粉碎的时候，碰触的手也是吃不完兜着走。

可是，就我来说，光是听对话内容，育姊姊也是坚强又强韧的人。

说「强韧」好像不太对？

如同脚踏车的骨架，遭受冲击的时候会自己扭曲变形，分散冲击的力道。不然的话，我觉得很难呈现「现在还像这样活着」这种某方面来说超越怪异现象的现象。

自伤，借以自保。

即使像这样以意外的形式直接见面，这份印象本身也没变。不，基于这层意义，感觉育姊姊远比我听说的还要温和。

难道是面对笼裤抚子，任何人都会收起尖刺或利刃吗？毕竟连扇先生都不敢领教。

想到这里，我就惶恐得不敢利用她的这份温和，不过现在就称她「育姊姊」吧。

「育姊姊，您……您剪头发了啊。」

开场以发型当话题，我的交谈能力真的是可想而知。我认识的育姊姊是小学生，所以改变发型这种小事明明是理所当然。

不过，这个问题是我自掘坟墓。

「嗯，总之，上大学的时候剪了。想说换个形象。不过失败了。」

她随口说出自己的失败经历。

「不提这个，说到发型，我才要问妳。从半裸状态穿上衣服是好事，不过我现在才发现，妳那颗头究竟怎么了？」

育姊姊说着靠近过来。

差点忘了。

我自己看不见，所以很容易忘记，不过今抚子的发型是看不见自己头发的超短发（剪短的另一个原因是画画的时候会妨碍视线，所以看不见是对的）。相对的，乖抚子是浏海妹。

目击笼裤抚子丢脸样貌的震撼，以及这个女生不久就穿上制服的安心感。两者的落差使得育姊姊至今也忽略这一点，换句话说在她眼中，我不只是在这一瞬间穿上衣服，还剪了头发。

「居然剪得像是狗啃的……真的不可以忍气吞声喔。我以过来人的身分给妳一个忠告，只有忍气吞声绝对不可以。」

居然说是狗啃的。

我是自己剪的，所以当然剪得不整齐就是了。

「没……没事的，我没被霸凌。」

「是吗？那么，妳穿那样到处跑，是妳的嗜好？」

「是……是我的嗜好。」

我的交谈能力无法阻止误会加深。

「这样啊……原来那是嗜好啊……是喔……哎，毕竟人的兴趣各有不同。」

我的兴趣出大事了。

这种兴趣也太献丑了。但实际上不是献丑，是暴露。

为了不让育姊姊被怪异现象牵连，我牺牲到这种程度，这么一来，说谎的罪恶感也终究逐渐消失。

还是说，这也只不过是陶醉于「努力」之中？因为付出莫大的牺牲，所以能够借此获得原谅之类的……

「抚子小妹，总觉得妳变了个人。」

育姊姊对烦恼的我这么说。

「变了个人」？

不是「变了怪人」？

「没有啦，我也不想聊到自己小学时代的事，不过以前的妳更加……就是那个啦，对吧？」

她含糊带过。基于温柔。

但我听得懂育姊姊想说什么。

清清楚楚。

「我不知道发生过什么事，不过能够坦率让自己见光到这种程度，应该是一种成长吧？」

她说的「见光」是关于浏海？还是灯笼裤？抑或是别的意思？从这番话的内容难以判断。

说到发生过什么事，这么说吧，我曾经成为神。

神抚子，现在不知去向。

「我没办法像这样成长。没能成功改变形象。我试着考大学，剪头发，开始一个人住，不过到最后，我依然是我。只是一边沉浸在怀旧的心情，一边在这座公园读书。绕了好几圈，最后回到原来的场所，这样和什么都没做一样吧？」

她装出自虐的感觉这么说，但我也觉得这是在暗中安慰我。说不定育姊姊还没拭去我遭到霸凌的疑惑。

只不过，该说这方面是人生经验吗？育姊姊不愧是大我四岁的大学生，讲的话别有意义。她刚才说「依然是我」，不过从国中生的角度来看，大学生的话语果然撼动我的心。

不，我知道的。至少知道现在不是向育姊姊咨询未来的场合。

至少知道事态紧急。

不过，育姊姊以现役拒绝上学的身分，过了两年的家里蹲生活，但是后来好歹成功回归社会，我无法克制想向她求教的心情。

现在必须求她教我的，明明是乖抚子的下落才对……不过，这方面也还没有着力点，所以先以这种话题暖场也是不错的选择吧。

以开场的话题来说有点沉重就是了。

「那……那个，育姊姊……我，现在，完全，没上学。」

「嗯。」

育姊姊眉头深锁。

那副表情，那副表情。

眼神坏透了。

如果这是认真担心别人的表情，那么这个人难怪老是被误会。

「并不是被霸凌，那个，是班上发生乱七八糟的风波……我闯了祸，所以就不敢去了。」

详情草草带过。毕竟和怪异有关。

严格来说，我刚才也去了一趟学校，也去了学校再次闯祸，不过这件事也瞒着她吧。毕竟我不愿意被她当成不良学生，就像我不愿意被她当成变态。

「这样啊。难道妳听说了？所以才想对我讲这种话？如果是这样，那么一点都没错喔。我也是这种感觉。」

不知道是怎么猜到的，育姊姊没深究，还展现敏锐的一面，同意我这番话。

这样就像是擅自冒出亲近感，还以为她会抗拒……不过育姊姊或许原本就是对晚辈很好的人。

「所以抚子小妹，没事的。在这里见面也是一种缘分，所以我保证。只不过是去不了学校，人生不会这样就结束。」

她断然这么说。

喔喔，感觉好帅气。

才这么心想，接下来……

「是的……真的不会结束……完全没结束喔，人生……要持续多久啊……」

她轻声继续呢喃。

我听到了。

与其说是对晚辈好，不如说育姊姊在晚辈面前，有着爱面子的倾向。既然这样，我就全力假装没察觉吧。

应该从媚抚子身上学习的部分，我就尽量学习吧。

「抚子小妹，该不会是家长对妳说了什么吧？但我记得妳的父母宠妳宠得不得了……」

居然连细节都记得这么清楚。

这种事即使记得，我终究也不会高兴就是了。

应该说，我父母给人的感觉，不妙到会留下这种印象吗……这么说来，贝木先生也说过这种话。

被骗徒说这种话就完了。

「嗯……我去不了高中，所以他们要我去赚钱……叫我去找工作之类的。可是，这种事我做不到。这种事，我认为他们是提出无理的要求为难我……然后，我不知道该怎么做……」

就制作了四具式神。

最后这句，我当然没说。

想成为漫画家的这个志愿，在这里也保密。虽然不是什么需要隐瞒的事，却也不是随口张扬的事吧。

何况从气氛来看，育姊姊好像不太看漫画。

宣布自己追寻的梦想，借以断绝后路，把自己逼入绝境的方法，也有着光是说出口就心满意足的恐怖。

这份恐怖，和光是努力就心满意足的恐怖有着共通之处吧。

只不过，我像这样闭口不提各种细节的结果……

「这样啊。不知道该怎么做，结果就是做出暴露行为，扯断长发啊……」

育姊姊这么接受了。

天啊。

我终究不是用扯的喔。

我是用剪刀。但不是剪发专用的。

「我抱着自省的念头这么说吧。抚子小妹，这种严厉的意见该如何接受，妳最好注意一下。我在国中时代，任何人提出任何意见，我大致都会认真接受……小小的调侃或是平凡的玩笑，我比较没办法听过就算……老实说，现在也难免有这种倾向，但我不认为这是对的。」

「……意思是说，爸妈叫我去工作，不是认真这么说的？」

「这也未必。不过，我想他们也不是提出无理的要求为难妳。其实他们想疼爱妳，却以这种严厉的话语惩罚自己吧？」

这种看法很新奇。

突然说得这么严厉，是因为将我这个独生女「养成废物」，所以用这种惩罚自己的行为负责吗？我没这么想过，不过听她说完，就觉得并不是完全没这个可能性。

这肯定不是乱发脾气的行为。

「如果将女儿当成自己的一部分，这么做果然不值得称赞……啊啊，对不起。妳不想听别人说爸妈坏话吧？」

「啊，那个……」

我说不出任何想法。

坦白说，有人帮我说父母的坏话，我也有种一吐怨气的感受。听到育姊姊这么说，我就比较容易揣测爸妈的心态。

既然为我顾虑到这种程度，这个人果然是人际关系专家，不像是曾经当过家里蹲的人。

这么一来，媚抚子空洞的反应能力令我无地自容。

她大学难道就读心理系吗？

「不，数学系。」

原来有这种科系。

世间尽是我不知道的事。

即使知道，连一万小时都会算错的我，也和这个科系无缘。

「抱着自省的念头说完之后，容我将自己的事情放在一旁给妳一个建议，别把这个严厉意见当成父母的一切。说不定他们是在心情很差的日子顺势这么说，即使当天是认真这么说，隔天也说不定会改变想法，说不定他们正在暗自后悔说出那种话。虽然叫妳去工作，但真心话说不定是希望妳上高中。可能是因为说不出口，所以自以为能用别的说法促使妳主动下决心。绝对不要只看话语的表面，要好好看着对方。否则，明明像是绝对服从一样听话，却可能不知为何单方面惹得对方不高兴。明明自认言听计从，要是对方认为一切都没有顺心如意……这就是最悲哀的关系了。」

我很高兴得到这个建议，不过更高兴的是，已经成为大学生的育姊姊，没有对这种不值一提、随处可见的孩童烦恼嗤之以鼻，即使嘴里说放在一旁，依然像是当成自己的事情为我着想。

我并没有立刻听从这个建议，不过像这样对待我的育姊姊，果然对晚辈很好

吧。或许是因为无法对自己好，所以将这份温柔用在让她想起昔日自己的我。

那么，我就一定要好好收下这份温柔。这也是为了育姊姊。

「抚子小妹，没问题的。即使就这么担忧自己的未来，只要活下去，至少还是会成为大人的。」

所以，放心吧。

育姊姊说完，以极为自然的动作伸出手，轻轻摸我的头。我第一次觉得头发被摸这么舒服。

014

结果，我没办法从育姊姊口中问出乖抚子的下落。与其说没办法，应该说我在中途就确定就算问了也没什么意义。

说明一下原因，交谈能力低落的我，好不容易从话语各处读取零散片段连接起来，得知育姊姊看见双手遮胸的乖抚子时也有叫她（这是勇敢的行动），但她拔腿就逃。

乖抚子小姐，请不要双手遮胸奔跑，只有这件事千万别做。

胸部现在是什么状态？

忘记是什么时候，羽川小姐在直江津高中叫我的时候，我就是这样全力奔跑试着逃走，如果乖抚子是重现当时那一幕，往她逃走的方向追也没什么意义吧。

因为和前往七百一国中的媚抚子不同，乖抚子并不是秉持某种目标意识朝着某个目的地前进，单纯只是逃离育姊姊。

只是往方便逃走的方向逃，没有特别的想法或路线。

也找不到法则或方针。

如果乖抚子知道叫她的是育姊姊，她的反应或许会不同……不，肯定相同。

因为内向的她，基本原则是「有人叫就全力逃走」。

会逃离天使时代羽川小姐的家伙，遇见任何人都会逃走。

可以的话，我希望育姊姊可以和徘徊的笼裤抚子保持一定距离，观察想要去什么地方，不过这也太奢求了。

逃走的乖抚子可能会回来，如此心想的育姊姊待在这座公园继续读书，光是她这么做，我就应该表达感谢（依照育姊姊的认知，事情完全按照她的预测，看来她在读书的同时也成功解读后续进展）。

「原本今天打算跷课一天，不过和妳聊过之后，我稍微获得干劲了。要不要从下午回去上课呢……」

我不记得帮育姊姊打过气，不过如果我对于育姊姊来说也成为某种刺激，那真是太好了。我的笨拙话术也没有白费。

最后，育姊姊将联络方式告诉我。

「遇到困难的时候，我随时可以成为助力，所以抚子小妹，真的只有忍气吞声一定要避免。只要找我帮忙，到时候我会让那些家伙知道真正的痛苦。」

她讲得超恐怖。

虽然没能完全拭去遭到霸凌的疑惑，不过这部分就暂且了结吧。

而且，说到没有白费，对我来说，我的话术并不是完全没得到努力的报酬。除了建议，我也机灵取得了线索。

我和老仓小姐虽然八年不见，聊得却很深入，不过，彼此都像是预先说好般回避某个话题。

话题曾经像是几乎擦边般沿着「那周边」打转，如果没因为育姊姊要去大学而结束，就这么再聊一下的话，说不定会讲到「那里」……但我们就像是有默认的共识，没提到某个共通熟人的名字。

明明提到火怜，也提到月火，却没提到阿良良木家的长子。

是的，就像是在避讳。

就像是在卖关子。

我们回避那个人的名字。

迂回再迂回──不断徘徊。

……依照神原小姐所说，目击乖抚子乱晃的证词来自「各处」。对于这份逍遥，第一种解释方式是她果然没有目的意识，也没有目的地，就只是心不在焉（半裸）四处晃，第二种解释方式是她想回避自己「其实想去的目的地」，结果看起来像是在目的地以外的场所（半裸）徘徊。

所以，不应该逐一调查各个目击证词。如果将各个目击地点画线连结，求出该图形的中心位置（这是数学手法）……

中心座标，会不会是阿良良木家？

015

老实说，我一直以为再也不会来这里。

学校那边，即使我不上学，至少学籍还在那里，就算没发生这次的事件，说不定会为了办手续等需求，无论是不情不愿还是怎样，或许还是可能非去一趟不可。不过，即使和我家的距离近到几乎比邻，即使是朋友居住的家，只要没发生这种事，我大概一辈子都不会造访阿良良木家吧。

即使是如同不小心在倒垃圾的日子把「细心」一起扔掉的月火，也会抽空来我的房间，不过自从我足不出户，她就从来没邀我去她的房间。

今天也是，连我正在追捕四个千石抚子的这时候，我应该也是下意识选择不接近阿良良木家的路线。正因如此，乖抚子或许也画着类似的动线，我这个推测想必有相当程度的根据。

进一步来说，躲在我这个追捕者难以接近的场所，从逃跑者的心理来看，应该没有太大的突兀感。既然这样，虽然不是将计就计，不过如果可以抢先过去埋伏，我认为捕获乖抚子的机率很高。

这是我绞尽不存在的脑汁得出的结论。

不过，这只是为我突然想到的点子找理由解释罢了……

就这样，我跨上扇先生的脚踏车，没有绕路，以最短路线抵达阿良良木家，不过在我像这样逆风抵达的时候，内心也冒出「唔～～真的是这样吗」的想法。

不太聪明的我灵光乍现想出不错的点子，我就这么照做了。但如果按照我的推测，乖抚子想接近阿良良木家却无法接近，只能像是迷路般徘徊的话，别说抢先一步，那孩子直到最后都不会来吧？

因为是乖抚子耶？

会怎么样呢？

假设我心中「再也不想接近阿良良木家」的心情和式神乖抚子共通（就像媚抚子不是待在二年级教室，而是待在三年五班，这是相同的道理），那么，育姊姊所说「让自己见光」的现在这个我，和另一个「内向又容易畏缩的我」，哪一个我心中「不想接近这里」的想法比较强烈？

我即使感觉内心沉重，最后依然像这样来到这里，那么即使有早到与晚到的差异，乖抚子应该也做得到。我觉得可以这样认定吧……

不过，自己或许会采取完全出乎意料的行动。我内心无法拭去这份疑惑。

如果来到这里毫无意义，那就太折磨我了。

我可不想扑空。

说到唯一能依赖的根据，就是我昔日正是在阿良良木家里，成为「上半身赤裸加上灯笼裤」这种现在无法想像之奇妙样貌。所以，虽然直接以此认定乖抚子肯定会来这里有点牵强，但现在是不得不这么牵强的状况。

我走下难骑的脚踏车，仰望阿良良木家。虽说理所当然，不过自从上次造访至今，外观并没有改变。

也不觉得怀念。

明明空窗期几乎一样长，不过和我去国中的时候比起来，还是觉得不一样。虽然这个譬喻怪怪的，但就像是校外教学的时候造访古城堡的心情。

确实感觉到历史，却和现在的自己切割出来，是如今堪称毫不相关的场所。

不，这肯定是以别的字词替换「怀念」这两个字吧。

或者是替换「惆怅」这两个字。

我大概是想从切身之痛的心酸保护自己吧。

总之对我来说，幸运的是现在并非沉浸在感慨的时候。将往事切割出去当成和自己无关的这种行为，就在事后再检讨对错吧。

现在应该贯彻埋伏任务。埋伏等待过去的自己。

埋伏。

考虑到恐怕会被阿良良木家的人发现，我必须在附近找个地方藏身……现在是平日的白天，居民应该都外出上学或工作了，不过阿良良木一家人可能会以意外的形式采取意外的行动。

这时候就活用经验吧。不堪回首的经验。

总之，与其被那些人目击笼裤抚子，他们看见今抚子还算好……嗯？

我一边思考该怎么做，一边在阿良良木家门前踌躇的这时候，我察觉一件事。

察觉了一件事。

玄关。玄关的门。

那扇门的门把位置，出现即使远眺也清楚看得见的异常。等等，我要冷静。

或许是我看错。

「不可能有这种事」的常识抢先浮上心头，得更接近确认才行。

我将脚踏车靠在外门，进入阿良良木家的范围。和国中那时候不一样，非法入侵在这个时间点就成立，但是如果我没看错，非法入侵已经正在进行。

是的。我的埋伏或许为时已晚。

阿良良木家的玄关。玄关门把的位置，出现一个刚好能让人类手腕伸进去的大洞。

开了一个洞。

「…………」

听说闯空门的小偷，会以这种方式试着打开窗户的月牙锁……不过以这种手段撬开厚重的木制玄关门，我真的是第一次听到。

而且，这个洞实在挖得不算漂亮。如同野兽使用利牙或利爪，那扇木门是被粗鲁掏挖打穿的。

斧乃木透露过，她大约在一年前，曾经以「例外较多之规则」打烂阿良良木家的玄关……不过玄关居然一年被破坏两次，这间屋子究竟是怎么回事？

我和月火有交情，所以以前就知道这件事，不过说来惊人，住在这个家的夫妻是警察耶？

只不过，即使知道这一点，即使熟知这一点，我还是必须进一步犯下非法入侵的行径。

因为像这样走近看就发现，用来在玄关门挖大洞的工具不是利爪或利牙，看起来是雕刻刀。

雕刻刀。

是的，雕刻刀。

自以为抢先一步，但是没赶上。

看来我还没想到的时候，乖抚子早就下定决心造访阿良良木家。所以我这个苦恼的今抚子优柔寡断得多吗？

这算是角色性质吗？

当然，也可能是完全无关的小偷干的好事，不过以雕刻刀在玄关大门挖洞开锁，不像是聪明人采取的行动（与其花这种心力破坏，直接打破玻璃应该快一百倍吧），我认为应该认定是缺乏思考能力与自我意识的式神所做出符合式神作风的行动。

这么一来就刻不容缓。

外型是我这个主人的式神，终于开始下手犯罪了。严格来说，半裸闲晃的时间点就已经犯法，但是非法入侵与物品毁损，应该稍微超过能够袒护的界线吧。

如果顺势伤害他人就更不用说了……

不会只有媚抚子事件那么简单。

乖抚子一点都不乖吧？我早就知道就是了。

我一边祈祷阿良良木家没人，一边也小心翼翼避免发出声音，打开如今毫无用处，仅仅以铰链固定在门框的玄关门，脱鞋入内。

可恶的乖抚子。

居然将人拖上犯罪之路。

不过仔细想想。我的抱怨或许不合理。因为回想起来，国中生千石抚子并不是第一次非法入侵阿良良木家。

去年十月，不，当时已经是十一月，我和现在一样，悄悄溜进没人在的阿良良木家。虽然终究没以雕刻刀破坏玄关门，不过这么想就觉得乖抚子的行动堪称按照既定模式。

亲债子还。

不过以我来说，比较像是子女不懂父母心的感觉。不，站在实际身为子女的立场，应该也能说相同的事。

既然多少能理解这种心情，等到这场风波结束之后，我试着好好和爸妈谈谈吧……我回想着育姊姊对我说的话，一如往常逃避现实般思考，走上阶梯。

蹑手蹑脚。

虽然是熟门熟路的别人家，但因为很久没来，所以各处都真的有着别人家的味道。不过，目前完全感觉不到有人在家。

脱鞋处连一双鞋子都没有，所以这方面我不感意外，阿良良木家的人好像都出门了……可以认定这是一种幸运吧。

即使是我，幸运女神偶尔还是会造访。

虽然也没有乖抚子的鞋子，只不过，目击情报说她是半裸行动，不确定她是否本来就有穿鞋。还有，虽然我脱掉凉鞋，但是在非法入侵的时候，入侵者不一定会守规矩脱鞋。

当然，即使像这样潜入，乖抚子也可能早就离开。不过要看式神抚子原本想在阿良良木家做什么。

我上楼到二楼，沿着走廊往里面走。熟门熟路的别人家。我从月火和火怜共用的房间（但我不知道现在怎么样，升上高中的火怜可能有一间自己的房间）前面经过，在尽头门前停下脚步。

以前造访好几次的房间。

以各种形式造访的房间。

……虽然现在不该造访这个房间，不过我曾经在这个房间成为上半身裸体加灯笼裤的模样，如果乖抚子还留在这间屋子，那我就应该先找这里。

进去之前……还是得敲门吧？

反倒应该以暗算的方式冲进去，在乖抚子抵抗之前封印吧？要是这时候没逮到她，我就没有下一个方法了。

我从口袋取出抓式神用的纸片，轻轻深呼吸。这次没有扇先生的协助，只能完全独力应战。我要进去了。

预备……冲！

016

遭到暗算的是我。

不，我勉强躲开了。

大概是建筑上的考量，幸好这个房间的门是往外开。比起往内开的门，开门冲进去的时间无论如何都会慢半拍。

这半拍让我捡回一条命。

冲进房间的过程中，我拖拉了一下，此时雕刻刀的刀刃一亮。是三角刀。

「呜呀！」

我发出以身处状况来看有点脱线的哀号，当场倒地。如果只看咕噜扑通的拟声词，可以说我摔得很惨，但我想主张这是反射神经的成果。

我像是在做地板运动，在房间地上滚动之后起身，视线投向对方一看，说来意外，手握雕刻刀站在门边的抚子虽然是抚子，却不是乖抚子。

浏海超短。

是的，她是逆抚子。

「啧──妳这家伙明明迟钝，竟敢躲开老娘的致命攻击？啊啊？」

她使用不该有的眼神与语气，露出眉毛倒竖嘴唇扭曲的表情，像是不耐烦般「咚！」猛踩地板，和我对峙。

不只是不良学生的程度。

是无赖。

如前面所述，考虑到要和另外三具抚子有所差异，不只是发型，服装也各自画成不同的款式，我为逆抚子准备的是浴衣。

是月火常穿的那件，正是我被她一刀剪掉浏海的那时候，向她借来当睡衣穿的和服（想起当时的气氛，我姑且也让她系上发圈）。顺带一提，脚上穿的是木屐。

当时只是要配合和服，但若预测到逆抚子会像这样不脱鞋就非法入侵民宅，还毫不留情猛跺地板，为了排除这种后续灾难，我应该会把她画成赤脚吧。

或者干脆画踢踏舞鞋。

话说回来，逆抚子张开双腿蹲低、朝我架起三角刀的粗俗姿势，搭配她服装的日式气息，就像是黑道分子在下马威。

虽然是这种状况，但有点好笑。

不，她以雕刻刀朝着我，所以我完全笑不出来，但疑问终于追上混乱。

咦，逆抚子为什么在这里？

个性最剽悍的千石抚子为什么在这里？

总之，最终还是得抓到所有千石抚子，所以即使我遭遇的，在这里见到的不是乖抚子而是逆抚子，以结果来说还是好的……

更何况，相较于这个房间的主人正常在家的状况，现在的歪打正着可以说是我求之不得。

只不过，逆抚子明显在埋伏我。

自以为在埋伏的我却被埋伏。

既然是全力追踪，不只如此还想要捕获，我当然料到式神好歹会抵抗（如扇先生所说，媚抚子围起的「人墙」也是自我防卫的一种形态吧），不过，我完全没预料到会被带着杀意反击。

这是假的吧？

阴阳师与式神不是主仆关系吗？

不，我不是阴阳师，而且如斧乃木所说，也有人被式神反过来取代。难道逆抚子要以这种暴力又现实的形式取代我？

冒出想要取代我的意思？

虽然自己这么说也不太对，但我不值得特地取代啊？没有好处只有坏处耶？

「咕噜噜噜噜噜……」

逆抚子低声怒吼。

我做过这种角色设定吗？

她离开作者的手了。

该不会是放到野外之后野生化了吧？

「不要，不要，不要……老娘绝对不工作……居然要帮忙干活，休想叫老娘做这种事，啊啊！」

「…………」

原来是基于更单纯的理由。

不是取代什么的，是拒绝劳动。

说得也是，因为插入好几个事件，所以我差点忘记，我原本是为了将成为漫画家的努力分担出去，才制作四具式神。

同时，这也是她们逃离房间的理由，但想到被抓住就要处以强制劳动之刑，有哪个抚子采取强硬手段也没什么好奇怪。

先下手为强的理论。

其中的逆抚子尤其凶暴。

她曾经以回旋踢踢坏教室的门。那么，当我看见玄关以那种形式遭到破坏，我应该直觉认定里面的人是逆抚子。

我真迟钝。

「没……没事的，逆抚子。我……我不会强迫妳劳动……也不会叫妳努力一万小时……」

我试着说服，同时打算先站起来……

「少啰唆，休想骗人！老娘要杀掉妳然后休息，啊啊！」

三角刀不知何时换成斜口刀，刀尖瞄准我的心脏往下挥。

她也太讨厌工作了。

还是说，我原本是这种家伙？

按照当时的角色个性就变成这样？

无论如何，我起立失败，像是鼠妇在地上滚动。这房间本来就不大，我滚到后来，撞上旋转椅的椅脚滚轮。

满痛的。不过比不上被雕刻刀插。

仔细一看，挥下的斜口刀连根插进房间地板。力气强到不像是国中女生的娇细手臂。

这恐怕正是这个逆抚子的特性吧。

如果媚抚子身为式神怪异的特性，是以交际手腕控制人心（重新想想就觉得这是非常强的能力，只能庆幸第一个解决的是她），那么逆抚子身为式神怪异的特性，推测是完全解除限制的卓越身体能力。

否则即使使用雕刻刀，一般来说也不可能在玄关门钻出大洞。我姑且在脑海一角耍小聪明如此分析，同时移动到和逆抚子隔着一张椅子的位置。

我无法围起人墙来挡，却可以拿椅子来挡。

我利用旋转椅的椅背藏起身体（就像是射击游戏装填子弹的感觉），提心吊胆和逆抚子对峙。

斜口刀好像插在地板拔不出来，所以她扔着不管，从怀里拿出新的雕刻刀。是圆口刀。

我当然不想被任何刀捅，不过在雕刻刀之中，我最不想被圆口刀捅……虽说当时我陷入绝境，这种刀又是我这种国中生最熟悉的利器，但我事到如今才强烈反省自己曾经用那种东西将许多蛇分尸。

事到如今反省，也是第一次反省。

我能够确实反省当时的加害了。

虽然还是搞不懂自己为什么那么做，却能后悔做出那个行为。既然这样，我和逆抚子的这场对立，感觉也有着深远的意义。

嗯？

不过，咦，很奇怪吧？

挥动雕刻刀残杀小动物的抚子，应该是乖抚子才对。逆抚子会拿的顶多是小铲子吧？不，说来当然，即使她拿的是小铲子，我也不会心甘情愿被捅……

难道说，继交换制服之后，乖抚子手上的武器也被抢走？

如果另外三个抚子把能抢的东西抢光，一无所有之后几乎赤裸在街上徘徊，那么乖抚子终究太可怜了。

这也难怪，我也会怀疑这是霸凌行为。

而且是被复数的自己霸凌。

得尽快保护她才行。

应该说，得先突破这个僵局才行。

没突破就会被捅破！

「冷静下来，总之谈谈吧。先把那个危险的东西放在地上吧？雕……雕刻刀不是这样使用的工具耶？」

「啊啊？」

我一边隔着椅子保护自己，一边试着以安抚的语气搭话，但是逆抚子的怒气有增无减。

「不然妳说这是怎样使用的工具？啊啊！圆口刀除了用来把妳开膛破肚，还能用来做什么？」

好恐怖。

她说要开膛破肚。

敞开的浴衣太像是那么回事，要不是看起来有点滑稽，这股魄力可能令我怕到动弹不得。

不，她说的也很滑稽。

至今我没这么想过，不过当时在二年级教室撂狠话的逆抚子，在班上同学眼中也是这种感觉吧。

也是这副德行吧。

恐怖是恐怖，却有点戏谑，相当夸大不实……明明当事人很严肃，但愈是严肃，看起来甚至就愈像胡闹。

「雕……雕刻刀是用来制作东西的工具喔。是创作用的……」

「创作？那么，妳这家伙果然想让老娘干活吗？啊啊？」

请听人说话好吗？我深刻感受到沟通的难度。

如果对方是自己就可以组成团队吧？斧乃木这个方案的精髓，如今听起来好空虚。面对堪称我自己的式神都这样了，看来如果维持现状，我应该没办法出社会吧。

要说服如此激动的逆抚子，我甚至觉得口才一流的贝木先生都做不到……不过，即使想使用纸片捕获，对方却持有利刃。试图以利刃对抗纸张。

说穿了，对方是剪刀，这边是布。

根本就肯定会输吧？

当然，我们并不是在猜拳……经过家里蹲生活，今抚子原本就差的臂力变得更差，逆抚子则是解除肌肉限制的力量型角色，我实在无从抗衡。

而且我两手空空。

敌我战力悬殊。

可是，如果我在这里被捅会怎么样？

我想，因为是国中生所以推测最早回家的月火，将会发现我开膛破肚的尸体吧。即使是月火终究也会吓一跳吧。

不，或者说，既然尸体弃置在这个房间，房间主人当然会成为第一发现者。这么一来……

这么一来，无论怎么说都很遗憾。

基于禁忌的意义来说也是如此。

「嘿呀！」

至今用来防御的旋转椅椅背，我以双手用力推向逆抚子。

椅脚是滚轮，所以即使我没什么臂力，只要使用双手，旋转椅还是以相当快的速度直冲。

「啊啊？」

完全不听我说话的逆抚子，终究也不得不对此起反应。虽然这么说，但是朝她接近的终究是椅子，是有弹性的东西，所以无法借此造成打击。

她只是挥动没拿雕刻刀的左手，将椅子弹到旁边。就好，因为我使用椅子始终是当成障眼法。

既然只能以左手防御，应该会把椅子弹往左侧。我也猜测到这一点，所以在推出椅子的同时，往逆抚子主观角度的右侧绕过去接近她。

没问题的。

我使用过，所以可以确信。

雕刻刀确实是利刃，加上我常用，知道被割到的时候多痛，所以看起来危险到不必要的程度，但是因为刀刃太短，若要当成凶器，只能说用错地方了。

假设！

假设刀尖真的捅到我，短短几公分的刀刃也不可能贯穿我的皮下脂肪。不可能开膛破肚。虽然我几乎没有皮下脂肪，不过希望是这个结果！

「既然想休息……就让妳休息吧！」

我像是鼓舞自己般大喊，试着以素描簿切下的空白页夹住她的身体。

然而说来遗憾，我细如树枝的双腿，没能以我想像的速度行动。如果是拥有羚羊腿的飞毛腿神原小姐，这时候应该就分出胜负了，但我慢吞吞的动作对于逆抚子来说，即使一边打呵欠一边应付也绰绰有余。

我接近到伸手可及的距离时，躲过旋转椅的逆抚子已经面向我了。

高姿态看着我。

「少啰唆。是妳要休息。妳其实也是不情不愿在努力吧？」

如果难受就收手吧，啊啊？

听到她这么说，我原本就缓慢的动作，像是被戳中要害般完全静止，此时逆抚子挥动的圆口刀犀利无情地发威，像是要让我的五脏六腑见光。

017

就这样，我抓到第二具式神了。

嗯？

不，没有跳过章节喔。

也不是唐突进入回想桥段，是照顺序来的。

是沿着时间轴，接续上一章的正统续篇。

原因是这样的，我立志成为漫画家可不是嘴里说说。虽然我不是聪明孩子，却也看过不少格斗漫画。

所以我想出两阶段的作战。

如果以旋转椅当障眼法，从死角绕过去拿纸张夹她是第一阶段，来不及成功时的B计划就是第二阶段。

虽然这么说，但我没做太复杂的事。

听到逆抚子赤裸裸公布「开膛破肚」这个攻击方针，我试着将计就计。

反过来以此对付逆抚子。

不过，这个作战不是逻辑思考的产物，几乎是顺其自然的构想。早知如此，运动服底下应该穿一件锁链甲……我以这种肤浅到连后悔都称不上的妄想逃避现实，但因为做不到这种事，所以往现实方向切换想法，觉得如果将身旁的杂志藏在肚子里，应该可以代替铠甲。

不过，即使运动服再怎么宽松邋遢（又老土），也无法以杂志垫到挡得住雕刻刀吧。

要是在腹部采取防御措施，再怎么性急的逆抚子，也会改瞄准喉头之类的部位吧。不管是肚子与喉头，与其说是部位应该说要害，总之即使角色性质不同，但彼此无疑都是我，当我朝书柜伸手的时候，对方恐怕就猜出我的意图。

以雕刻刀刺喉头，光想像就毛骨悚然。

无论如何都要避免。

所以，我刻意不回避她攻击我腹部。

然后，既然下定决心，我一边以旋转椅保护自己，一边躲在椅背，以不被发现的细微动作，悄悄在衣服底下塞东西。

我能塞的，顶多就是几张「纸片」。

是的，换句话说，她主动来被我夹进纯白的纸张里。我从口袋取出所有空白纸片，除了拿在手上的那张，剩下的全都移到上衣底下，以运动裤松紧带夹着。

像是铠甲。

但不是锁链甲，是纸片甲。

逆抚子拿着雕刻刀往我的腹部捅过来时，就这么让她顺势自己扑进纸片吧。不是飞蛾扑火，是飞逆抚子扑纸。

折起纸片，就这么封印。

降伏完毕，喔耶！

我当然没能开朗到说出这句话。结束之后回顾，反倒觉得自己挑战的是危险至极、成功率超低的赌博，就只是脸色苍白。

我在做什么啊？

看着割破的运动服，我差点昏迷。

我为什么会实行这种突发奇想的作战……大概是顺着当时的情绪，真的是被逆抚子影响得一时气坏。那种像是格斗漫画的实验性点子，既然幸运成功的话就还好，但是不只是运动服，连底下的纸张也可能一起被割破。

专家斧乃木绝对不会采取这种漏洞百出的策略。扇先生肯定会满面喜色评论说「真是愚蠢」吧。

我沉溺在赌博之中了。

与其说是抱持侥幸心态，不如说我想像自己被发现陈尸在这里，陈尸在这个房间，因而失控。我差点招致这种必须回避的危险演变。

这种危险的点子，只画在漫画里就够了，怎么可以在现实中实行？若有人说我漫画看太多（画太多？）导致无法辨别现实与妄想，我完全无法反驳。

不。

即使如此，光看结果依然算是顺利成功，所以我高兴一下应该也能被原谅，但是逆抚子说的最后那段话，比雕刻刀更锋利地深深插入乐不可支的我内心。

「是妳要休息。」

「妳其实也是不情不愿在努力吧？」

……那是逆抚子的话语，也是我的心声吧。媚抚子那时候或许也是这样。

既然式神是主人的代理或替身，她们的话语，应该也是代替画出她们的我说出想法吧。

我的真心话，由身为替身的式神们代为表达。

当然，这肯定不是一切。

为了实现梦想付出努力，由此感到的快乐心情绝对存在。像是实际感受到画技进步，或是灵光乍现想到新点子时的心情肯定不假。

可是，如果有其他更快乐的事，而且我也做得到，那我还能继续努力吗？

不只是最后那段话。

我不要努力，不要工作，不要做我不要的事……逆抚子全力主张的那些话，应该不是「当时的我」所说的，更不是「朽绳先生」所说的。只要这么想，我就忧郁至极。

好沮丧。

面对自己，是一件很难受的事。

就像是明明没有这种觉悟，却仔细审视分析自己讨厌的一面……受不了，是谁说这样的我「可爱」？

无论现在或以前，我的内在都是一滩烂泥。

恶心到令人佩服。

刚才干脆任凭逆抚子对我开膛破肚比较好吧？

虽然这么说，但今抚子可不能一直消沉下去。今抚子是寻梦的现实主义者。不能忘记我现在还是非法入侵的现行犯。

既然事情已经办完，就得逃走才行。

必须抽身自保。

在这之前，得善后一下。

「两人」打斗而散乱的房间，整理起来不是很辛苦，不过插在地板的斜口刀该如何是好？

虽然不能扔着不管，但雕刻刀深深插入地板，以逆抚子的臂力都很难抽出。要是贸然想抽，感觉可能会折断刀刃……此时我再度没受到教训，想到像是漫画的点子。

因为无论是重要的事情或危险的事情，我都是从漫画学来的。有些是从任性豪迈的朋友与胡作非为的骗徒那里学来的。

已经从上衣底下取出来放回口袋的纸片，我再度拿出一张，轻轻盖在屹立的雕刻刀上。

正如我的猜想。

雕刻刀被封印到纸张里了。

……这是式神使用的雕刻刀，所以我想或许能用相同方式封印，不过这样几乎是变魔术。

依照使用方式，这将是非常方便的特殊技能，不过要是把这个当成便利的工具，前方等待我的将会是毁灭。我内心不断冒出这个预感。

得遵守分际才行。

实际上，我就是以为可以不到一年完成一万小时的法则，接受这份甜蜜的诱惑，才招致如此不得了的后果。

珍藏当成宴会的才艺表演应该刚刚好。

总之，成功回收雕刻刀了。

地板的伤痕还留着，但是不提深度，毕竟是雕刻刀造成的伤，小到只要没注意就不会察觉。真要说的话，逆抚子木屐跺地的痕迹还比较容易被发现吧。这就没办法用宴会才艺解决了。

无论如何，既然玄关门像那样明显遭到破坏，就不可能完全湮灭证据。只能改天请任性豪迈的朋友──月火帮忙知会了。

「好啊，那么，就当成是我干的吧。」

度量大到危险的月火，可能不听说明就像这样满口答应帮忙，这部分也得小心一点，避免欠她一份人情。

不过，这始终是之后的事。

是应该在日后述说的内容。

今天，追踪游戏依然只进行到一半。

是当日。

经过一番迂回曲折，总算逮到媚抚子与逆抚子，还剩下两具式神。

乖抚子与神抚子。

走到这里的路途绝对不轻松，而且两者真的都只是运气好，即使如此，在任务达成一半的现在，会觉得另外一半也是船到桥头自然直。

这么说来，我听过「杯子里有半杯水的时候，会觉得还有一半？还是觉得只剩一半？」这种问题，不过两者应该都不是正确答案吧。

口渴的时候，认为「还有一半」会比较乐观，想赶快让杯子见底的时候，认为「只剩一半」会比较乐观吧。所以，在现在这个场合，我想抱持「只剩一半」的想法。

不，若要抱持更乐观的想法，等同于外行人的我，勉强像这样成功抓到两具式神，所以专家斧乃木不可能还没获得成果吧。

剩余两具的其中之一──神抚子给人特别难对付的感觉（媚抚子与逆抚子还算是以人类为底，但神抚子正如字面所述是以神明为底），或许不会那么顺心如意……所以我也非得继续行动吧。

只能一边注意动向，一边行动。

因为即使我没有思考能力，也有行动能力。

房间整理完毕之后，我来到走廊。

接下来要去哪里，我没有特别的头绪，但是不知何时会有附近居民察觉玄关的异状之后报警，所以得先离开阿良良木家。

说到玄关的异状，虽然刚才顺势和逆抚子对决，但我原本是要来这个阿良良木家埋伏乖抚子。

所以从战略来说，我并不是不能选择就这么躲到月火房间，坚持继续等她前来……可是，不必期待乖抚子接下来会傻傻进入这个家，胆小的她光是看到玄关的异状就会掉头走人吧。

到头来，这也只是我的推测，不过比起待在这里，我认为去其他地方找才是上策。就像这样，我把没什么智慧的大脑当成抹布用力绞出脑汁，准备经过月火房间前面。但我走到一半就忽然停下脚步。

然后我低头看自己的运动服。

「唔～……」

衣服被逆抚子的雕刻刀割破，大胆露出侧腹。想到正在上半身赤裸徘徊的笼裤抚子，这点裸露勉强不是无法忍受，不过以这副模样出外行动，就某方面来说还是很显眼吧。

不只是老土的问题，穿居家服出外走动的女国中生引人注目。追踪的这一边太显眼应该不是好事。

好。

那就借吧。

一不做二不休。

月火喜欢穿搭各种衣物，所以即使少一两件衣服，也不会立刻察觉吧。

反正已经非法入侵（这是式神干的好事，但她甚至犯下毁损罪），干脆也擅自借用他人的东西。这就是一个人逐步犯下各种罪的范例。

堕落的时候真快。

只不过，既然要做就要快。比坠落的速度更快。现在已经进入撤退阶段，所以不能拖拖拉拉。我打开月火房间的门。

这是我熟悉的别人家，更正，是我熟悉的朋友房间。里头不是我以前知道的模样，看来现在果然是她独自使用。

如果乖抚子躲在这个房间就太神奇了，但事情终究没这么顺心如意。衣帽间也没有她的身影。如果是电影，这个时间点应该会有丧尸跑出来。现在的乖抚子如果正如传闻是半裸，那么她和我一样在这里找衣服不是很好吗？

总之我不抱太大的期待。

光是多到数不清的时尚服装任我挑选，就是十分合格的加分关了。

我的体型和月火差不多。

只不过，虽说任我挑选，但终究不能借和服穿。会更加显眼。

月火之前来我房间玩的时候穿的衣服，我就整套借走吧。

我一直觉得很好看。

无视于她的担心。

回想起来，这半年多的时间，我割舍这种时尚打扮，全神贯注努力至今，不过像这样欣赏这个无法想像究竟花多少心力整理的月火衣柜，就觉得果然不能将「不做某件事」列入努力之中。

我不会说这是怠慢，不过所谓的努力应该总是主动出击。

就算这么说，我也质疑窃盗行为算不算主动出击……不久，我换好衣服了。

不只是换装，改变到这种程度，已经是盛装打扮了。

脱下来的运动服，我折好收进衣柜深处。说不定一下子就会被发现，不过月火肯定会当成自己的旧衣服，把破洞缝补起来吧。

当当！

短裤裙、黑色过膝袜，配上满满荷叶边的碎花上衣。我还借了一顶很适合短发的可爱鸭舌帽。

我不小心忘记要搭配凉鞋，不过终究不能连鞋子都借穿。因为要是鞋子在追踪的时候磨脚就麻烦了。

我以衣柜门后设置的镜子确认成果，即使完美复制，也终究无法像月火穿得那么好看，但是达成乔装的目的了。只要帽子压低，远看应该认不出是我吧。

将帽子压低是吧……

我想起乖抚子时代。

说来讽刺，没想到为了找这个乖抚子，我得再度像这样隐藏长相行动。

我受困在这种强烈的自嘲，另一方面意外地坚强没迷失目标，好好关上衣柜之后离开月火房间。

不过，当我下楼（一样蹑手蹑脚以防万一）来到阿良良木家一楼，心想这次一定要离开的时候，铃声响了。

我整个身体抖了一下。

一时之间，我以为是警铃作响，但这里不是国中走廊，应该没有那种消防设备。

那么，是保全系统吗？

以伯父伯母的职业，采取这种防盗措施也完全不突兀……不，可是，直到刚才都没响的铃声，为什么现在突然响了？

该不会是设置在月火的衣柜吧……如果是这样，那么我过度依赖友情的一时兴起，将接受应得的报应。

不能做坏事。

老实说，想到月火平常对我作威作福的程度，即使借一百套衣服也还无法抵销吧……我内心的这段陈情应该不可能受理，不过仔细听就发现，这个铃声不是保全系统的铃声。

是普通的来电铃声。

和手机来电铃声完全不同的声音。抬头一看，通往客厅的走廊设置一具市内电话，灯号正在发光。

原来如此，仔细听清楚就知道这不是来电铃声以外的声音，不过做亏心事的时候，任何动静都令人胆颤心惊。

实际上，这种铃声只要扔着不管，不久肯定会进入语音信箱，但是失去自我的我一时冲动，觉得非得尽快停止这个声音，连忙拿起话筒。

这正是反射神经的成果。我的反射神经真的一点都没用。

「喂！我是千石！」

我脱口说出「我是千石」。

做出许多坏事的罪犯，居然自己报上姓名。

脸皮厚到不行。我连讲电话都有沟通困难的问题吗？

这么一来，我只能祈祷这是别人打错电话，但这不是一通打错的电话。

是一通我希望有哪里搞错的电话。

「咦……？千石？」

是我熟悉的声音。

是我忘不了的声音。

是战场原黑仪小姐。

018

话筒从我松开的手中滑落，但我同时用力扯下电话线，然后连滚带爬逃出阿良良木家。

刚才超恐怖的！

我差点休克死掉！

即使丧尸从衣柜爬出来，我也不会吓成这样吧。这段体验就是这么恐怖。甚至可以说是濒死体验。

我现在确实活着吗？

这里不是死后的世界吧？

刚才那段千石抚子大冒险是怎么回事？

我原本究竟在哪里做什么？记忆全部消失了。

泼向我的这盆冷水，甚至令我以为至今的事情都是一场梦。

那通恐怖电话，甚至令我觉得刚才响起的是保全公司警报声比较好。我确实担忧在搜索过程会接触到她，但战场原小姐为什么大白天打市内电话到阿良良木家？

不，从她的角度来看，应该会质疑那个可恶的千石抚子为什么会在大白天的阿良良木家。到头来，如此被讨厌的我把她当成怪物看待，她也是千百个不愿意吧。

因为，去年那一连串的事件，始终是我单方面找战场原小姐的麻烦。

是我主动和她结下梁子。

神抚子时代，我甚至预告要杀害那个人。罪状严重到非法入侵或擅自借用都相形失色。

这可不是只要道歉就能了事。

我甚至没道歉就是了。

所以，我不该像是这样逃走。话是这么说，但恐怖的东西就是恐怖。

没有道理可循，甚至也没有法律可循。

好恐怖。

或许是罪恶感使得内心感受到的恐怖加倍，但即使除去这一点，我也自然觉得可怕。啊～～吓死我了。

我再也不接电话了。

总而言之，我成功抓到逆抚子之后堪称稍微放松的内心，就这么强制变得精实，真要说的话算是一种侥幸。

盛装打扮的时尚心情荡然无存，不过这也当成好事吧。

为了忘记那段恐怖体验，接下来全力寻找抚子吧。反正不用自己承认，我入侵阿良良木家的行径也显而易见，就和月火一起讨论善后方法吧。

靠妳了，月火。

我冲出阿良良木家，一直不顾一切跑到这里（腿都软了），不过果然是因为缺乏体力吧，环视才发现别说死后的世界，我根本没跑太远。

是熟悉的地区。

是我居住的城镇。

唔～……该怎么说，我曾经常常走这条路来回……记得沿着这条路一直走，就会通往北白蛇神社座落的山。

北白蛇神社吗……

我原本想寻找以火辣模样徘徊的笼裤抚子，虽然和现在这个目的不同，但若这时候改为锁定神抚子，北白蛇神社就是重点场所。

可以说是必找的地点。

如同媚抚子在国中，神抚子或许在神社。即使不算是归巢本能，不过式神的行动原则，基本上肯定大多依照角色性质而定。

虽然也有不少例外，像是乖抚子没在阿良良木家现身，逆抚子却埋伏在屋内……就算这么说，我也没有理由不搜索北白蛇神社。

「假设」很重要。

北白蛇神社这种场所已经过于重要，我想斧乃木搞不好已经调查完毕……但我还是去看看吧。

真是这样的话也好，即使神抚子不在山顶，至少也可以求个神。

我下山之后，北白蛇神社再度空了一段时间，但我听说后来有新的神降临。

身为前任神明，低调去打声招呼也不错吧。

我也觉得现在不是打招呼的场合，只是，虽然和阿良良木家的理由不同，但如果没这种机会，我不太会造访那个场所。

就这样，我决定下一个搜索地点了。

指令确定。

乖抚子暂时委由扇先生搜索，我决定进攻山路缉捕神抚子。

话说，虽然我曾经上下这座山超过一百次，但是现在衰弱到极限的我，体力是否足以爬到山顶？

019

逆抚子拿雕刻刀指着我的时候，我得知自己昔曰在这座山上犯下的罪孽多么深重。

我相信这么做可以解除自己受到的诅咒，所以杀害许多蛇。不只是杀害，还用雕刻刀切块，散落在神社境内各处。

结果诅咒别说解除，甚至还强化，增幅再增幅，我全身被无形的蛇缠绕，留下惨痛的经验。

回想起来，我就是从那时候开始和怪异出现交集，也建立起我和阿良良木家的关系。

是重新开始。

不，形容为「我和阿良良木家的关系」，也是抱持奸诈或胆小的心态想回避重点……不过，我和月火再度进行难以言喻的来往，确实是以这件事为契机。

只是，正因为做过这种无法原谅的暴行，我现在才会想朝着梦想努力，我实在搞不懂人生。

人生简直莫名其妙。

要不是贝木将「咒术」散播在这座城镇的女国中生之间引发流行，现在的我应该依然是乖抚子，正常用功准备考高中吧。

媚抚子或许会说这样比较好，但是以今抚子的立场，即使这样不好，我也想这么活下去。

不必由她代为说出口。

我的意见，我会自己说。

为了避免被神抚子的话语影响内心，我就像这样下定决心，好不容易爬到山顶。

钻过鸟居，进入神社境内，我看见的是……

「斧……斧乃木小妹？」

是的，是斧乃木。

不过，她的模样不是我熟悉的斧乃木。不只如此，本应是人形怪异的她，甚至完全没有维持人类的形式。

简单来说，是尸块的形式。

双手、双腿、手腕、脚踝、躯体、头。斧乃木的身体连同缤纷的洋装剁成许多块，而且随便地，真的很随便地胡乱扔在神社境内各处，简直是造孽。

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！斧……斧乃木小妹！」

在推理连续剧，我看到尸体第一目击者尖叫的场面时，会心想：「又来了，实际上不可能会发出这么好懂的尖叫声吧？实际上顶多语塞说不出话吧？」对千篇一律的剧情抱持颇为冷淡的感想，但我要全面谢罪。

我认错，我承认尖叫。

会放声尖叫。

会这么叫。

如果发现朋友的尸体更不用说。

「不要，不要，不要！斧乃木小妹！求求妳，回话啊！」

「好啦好啦，很吵耶。」

没想到她回话了。

我的愿望居然成功传达给老天爷。

我真的对此哑口无言，身体往后倒，一屁股跌坐在地。结果视线的高度变得相近，我和地上斧乃木活生生的人头四目相对。

可以说这是活生生的人头吗？

明明怎么看都死掉了啊？

不，可是，刚才，她说话……

「我是人偶怪异，所以不会只因为肢解就死掉喔。还有，我至今没对妳说一个秘密，其实我也是尸体怪异，所以一开始就是死掉的。」

「…………」

她讲超多话。

只以人头说话。

而且原来她也是尸体怪异。

那么，我至今都是以尸体当模特儿素描，提升自己的画技？我是杉田玄白？1

不过，确实没错，仔细一看就发现，虽然尸块散落各处，参拜道路却完全没有血迹。大概因为早就是尸体，所以再怎么切割都不会流血吧。

这么说来，她曾经拆下双臂，为我摆出米洛维纳斯的姿势……那么如果她愿意，应该也能模仿萨莫色雷斯的胜利女神吧。

「真是的，曾经在这里将蛇切块的妳，怎么能被这种程度的视觉影像吓到？话说回来，千石抚子，我也要拜托妳一件事。」

「什……什……什么事？」

「我从这个角度看不清楚，不过我的身体各部分恐怕散落在这附近，可以帮我全部捡回来吗？只要各部位对准切面连接起来，我就能让伤口愈合。」

斧乃木以四分五裂的状态，面无表情平淡消遣我，同时提出惊人的要求。

要我收集尸块？

「妳想把这幅风景画成图的艺术灵魂，麻烦暂且放在旁边。」

「不，我绝对不会画这种像是血腥图的漫画啊？」

我违抗制作人的意向，同时依照吩咐，捡拾斧乃木被切断的手脚。我上山时抱持着人生不知道会如何进展的想法，却没想到会帮朋友修复尸体。

不过，总比朋友死掉来得好。

虽然她一开始就是死的。

「太……太碎的肉片终究没办法捡齐……」

「捡个大概就好。这是当前的紧急处置。最坏的状况，欠缺的部分拿周围的泥土就能补。」

好像丧尸。

不，本来就是。

如果从衣帽间扑出来的是斧乃木，那么丧尸也挺可爱的……但如果身体四分五裂还是很恐怖。

「真的坚持的话，也可以把妳的肉分给我。」

「太恐怖了吧？」

「交出汝之肉……没有啦，这是伤物语笑话。」

「…………」

不好笑。彻头彻尾不好笑。

我现在捡拾的是手脚，而且斧乃木虽然是怪异，却没有尾巴。

「不过在这种时候，尸体类的怪异很不方便。同样是不死之身，以吸血鬼的状况，四散的肉片会消灭，从切面再生，不费任何工夫。」

她说出毛骨悚然的法则。

不死之身怪异的机制差别一点都不重要。

我假装没听到，捡拾散落的部位。很费工夫。总觉得像是模型娃娃，不过实际触摸肌肤的部分，果然是尸体的触感。

我总这么觉得。

「──啊啊。但在这个场合，幸好我是尸体类的怪异，这是不幸中的大幸。因为妳想想，具备溶血作用的蛇毒，对于血液类的吸血鬼来说，不是擅长应付的东西。」

「咦……？蛇毒？」

不对，我不该现在才察觉。

既然斧乃木现在在这座神社变成这副模样，那么凶手肯定是神抚子吧？我的式神在斧乃木要抓她的时候反击，只可能是这个原因。不过就我所见，神抚子好像已经不在神社境内……不过光是感受到践迹，我就打从心底发毛。即使不是遭遇吸血鬼，也尽失血色。

斧乃木是怪异专家，自身也是怪异，神抚子却将她打成这样，接下来我即将单独挑战这种对手……不知天高地厚就是这么回事。

依照进展，即使我像这样四分五裂，成为零散的尸块，也一点都不奇怪。不过，神抚子会做到这种程度吗？

什么原因让妳犯下这种暴行？

太凶残了。

「我的天啊，真是的，和阿良良木月火扯上关系之后，我完全没遇过好事。啊，不过，应该只有一件好事，也就是和妳千石抚子成为朋友。」

「咦？为什么突然讲得这么让我开心？」

是想攻陷我吗？

我不知道她认真到什么程度。

现在就算了，以前我认为这孩子肯定很讨厌我。

因为是人偶，所以容易受到周围人们的影响，说穿了就是角色性质容易摇摆不定……记得是这样？

「没错。所以既然认为我是好人，就代表妳是好人。」

「就说了，请不要试着攻陷我。」

不必别人攻陷，我已经陷落到最底层了。

不只如此，我的式神还把朋友剁成好多块。

「不，可是先别说这个，和怪异的性质无关，这是很平常的事吧？一下子喜欢，一下子讨厌；喜欢的东西变得讨厌，讨厌的东西变得喜欢。小时候不敢吃的苦蔬菜，长大之后说不定敢大口吃吧？」

「是吗……」

总之，或许如此吧。

喜欢与讨厌的情感，也会依照时间的不同改变吧。一直喜欢并且持续做同样的事，或是被外力逼着不情不愿持续做同样的事，都会造成精神上的负担。

情感的连续性。

以式神的形式看过各种抚子，看过各种时代的抚子之后，我深切这么想。

「……呃，那个，斧乃木小妹……头发也会接回去吗？妳被剪掉很多……」

「这终究接不回去。因为不是肉。不过妳放心，很快就会复原。因为我是会长头发的人偶。」

那就好。

不，我不知道好不好，总之我从各处捡来斧乃木的身体部位，像是立体拼图般组合。

将各个切面贴合。

嗯？没接上啊？

「不用在意，就像是做黏土工艺那样用力压。稍微粗暴的程度刚刚好。就当作想要就这样把我压烂。」

「唔，嗯……」

老实说，这工作相当恶心。

只不过，这是我的式神干的好事，所以责任应该由我来扛。哎，即使不必负责，既然斧乃木称我是朋友，我就不能任凭她四分五裂。

那就从脚开始用力装回去喔。

「如……如果左右装反就对不起喔。」

「开什么玩笑，小心我把妳的手脚变成左右相反。」

被骂了。

她骂人的方式好恐怖。

「那……那个，发生了什么事？神抚子这么强吗？」

「总之，要说强的话很强喔……虽然这么说，但我是专家，姑且是胸怀胜算进行这份工作……不对，不是工作。这是我的私事。真奇怪，我居然会有私事这种东西。」

「…………」

我以为斧乃木又想攻陷我而提高警觉，但她只是静静耸了耸肩。不对，她没肩膀。

「妳问我发生了什么事？嗯，妳猜得没错，我被神抚子反击了。只不过严格来说，我的对手不是只有神抚子。我同时对付乖抚子与神抚子两具式神。」

原来是二对一。我感到意外。

因为我不认为四散逃走的式神们会合作。

不，虽然这么说，但是先前又是交换制服，又是抢雕刻刀，看来并不是完全没有交流。

只是就算这样，该怎么说，乖抚子给我的感觉是被其他抚子吃干抹净……那么，神抚子也是以某种形式利用了乖抚子吧。

「是啊，应该是这么回事吧。总之，现在就活用这段时间，带着反省之意，试着分析我的败因吧。」

她说的「这段时间」，应该是手脚、头与身体接回去的时间吧。换句话说，即使是人偶怪异，伤口愈合还是要一些时间。

我也不能在这种状况单独行动，这时候就当个称职的听众吧。

「首先，我和妳分开之后找到的是乖抚子。虽然不知道究竟是什么原因造成的，不过她穿着泳装在镇上走动。」

「穿泳装？」

这是出乎意料的新情报。

怎么可能，乖抚子不是应该上半身赤裸，下半身穿灯笼裤吗？

「难……难道是……超小比基尼？」

「不，是学校泳装。」

什么嘛，那就好！

那就太好了！

仔细想想，超小比基尼应该是媚抚子时代的穿着。我原本担心她拿出那种衣服交换制服，看来不是这样。

不过，我想起来了。

这么说来，我也穿过学校泳装。

毕竟印象过于强烈，至今满脑子都在想灯笼裤，不过我昔日全身受到蛇的诅咒时，也穿过那种衣服。

为了便于看见缠在身上的蛇痕，也是为了便于行动……记得是这样？即使如此，如今回想起来，我也搞不懂为什么穿成那样，但如果只陈述事实，那么除了灯笼裤，我也向神原小姐借过学校泳装，穿来这座神社。

是的，不是下海，是上山。

而且，当时在推测是怪异现象气袋的这座神社境内，进行解咒的仪式。

这个仪式本身不太算是成功，总之先不提这个……我疏忽了。

也对，说到北白蛇神社，我立刻就联想到神抚子，但乖抚子也并非和这座神社无缘。

到头来，在这里将许多蛇切块的是乖抚子，所以原本就和这里有着密切的关联。当我看见斧乃木被切得四分五裂时，我就应该想到不只是神抚子，乖抚子可能也参与。

实际上，我甚至没直接想到是神抚子的犯行，所以我不可能猜得到。

「我跟踪了穿学校泳装的乖抚子。其实我也可以在发现的时候就用『例外较多之规则』打烂她，但我决定放长线钓大鱼，让她多游一下。因为她穿泳装。」

「…………」

请不要以只有人头的状态开玩笑。

要是在这时候笑出来，我不就有失体统了吗？

「之所以这么说，也是因为最后必须将四具式神都解决掉。乖抚子的有害程度应该比较低，如果当成钓大鱼的小鱼来利用，说不定可以一网打尽。」

嗯。

相较于想逐一见机行事的我，她在这方面的想法和我不同。视野的深度与广度，也真的可以说是专家与外行人的差别。

以我的场合来说，要驾驭逆抚子应该不简单，但如果是要透过交际手腕优秀的媚抚子逮到另外三具式神，现在回想起来或许是可行的作战。

不，凭我的能耐应该也做不到这种事，而且她可能会危害三年五班的学生，所以我还是无法选择放任她自由行动。

「然后，乖抚子穿着学校泳装爬这座山，我就这么继续跟踪……不过现在回想起来，我觉得自己巧妙中计了。那完全是诱饵。」

「诱饵？」

「没错。是陷阱。神抚子挂的饵。我就这么被引入这座神社，蛇牙从背后把我撕裂。我为了钓大鱼放出去的小鱼，其实是引诱我上钩的饵。」

斧乃木这么说。

就说了，请不要逗我笑。

光是穿学校泳装的女国中生爬山，就足以成为爆笑的保证喔。

「也就是说，放出乖抚子当诱饵的不是我，是神抚子。真是的，式神被式神利用是哪招？」

没错。

只不过，考虑到乖抚子百依百顺的个性，可以说在所难免。而且对方虽说是式神，却是神明。

看来左腿接上去了（原来真的接得上去，我松了口气），所以接下来我开始接斧乃木的右腿。即使没有左右接反，也得小心别接错角度……之后应该可以微调，但我想在这个阶段尽力而为。

虽然有如一个闪失就完蛋的大手术，但是就当成现在在玩娃娃吧。我对自己这么说。

绝对不是在玩尸体。

「那个，斧乃木小妹，衣服怎么办？该怎么说，衣服也已经破烂到凄惨的程度了……」

「说得也是。毕竟也没有针线，没办法缝补，所以可以随便撕一下，整合成不会伤风败俗的程度吗？」

收到。

虽然变成像是无袖露肚脐的打扮，不过这样的斧乃木也令人耳目一新。

不过是新鲜尸体的「新」。

头发也变短，算是改变形象的挑战吧。

育姊姊失败的那种挑战。

这是斧乃木的健康宝宝版本。不过是尸体。

以外型设计来说，这样可以制作两个版本的式神……不对，就算不提这个，斧乃木本来就是式神。

不过，我在月火房间换装打扮时，斧乃木却连同衣服被撕裂。想到这里，娇柔的我就差点被罪恶感压垮。

话说回来，时间顺序是怎样？

乖抚子只穿灯笼裤在街上徘徊，以及乖抚子穿学校泳装登山，哪边比较早？哪边比较晚？

虽然不管先后顺序都是离谱的变态女生，但我觉得这是相当重要的因素……不对，我并不是为了尽量减少盛装打扮的罪恶感，才重视乖抚子在我换装时做了什么。

「这么说来，千石抚子，妳那边怎么样？妳的衣服完全变了一个样。看妳手脚还接在身上，至少应该没遇到神抚子吧。」

请不要从手脚是否还接在身上进行判断。想到今天的我也可能遭遇断手断脚的下场，我就忍不住狂冒冷汗。

老实说，面对苦吞此等败果的专家，我不方便报告自己连续成功回收两具式神的成果，不过既然被她发现我盛装打扮，我就不能继续保持沉默。

我一边治疗（修复？）斧乃木，一边尽量客观，再怎么样都要避免听起来像是炫耀，却也尽可能详细说明至今的过程。

忍野咩咩先生说过，关于怪异的事情，不知道哪些情报会如何成为提示，所以应该巨细靡遗地说明。

哎，毕竟基本上是怪异传说，不说出来就不晓得。

话是这么说，但我终究没透露自己接过战场原小姐的电话。因为我甚至连说出口都会怕！

这方面应该说不愧是专家吧，斧乃木冷静沉着听完我只算是运气好的立功过程。

「哼，跩什么跩。」

她说出冷酷的评语。

慢着，冷静沉着仅止于表情跟语气吗？

妒火熊熊燃烧耶。

「居然装谦虚，讨厌的家伙。」

「那个，不要现在讨厌好吗？因为我正在尽心尽力帮妳接手脚。」

「话说回来，忍野扇吗……要是和那家伙扯上关系，状况就完全不一样……我的天啊。为求谨慎问一下，千石抚子，妳和忍野扇分开之后还没联络上吧？」

「唔，嗯……我很担心。扇先生现在应该是照着乖抚子的目击情报行动，不过如果出了什么差错，单独遭遇神抚子的话，可能没办法全身而退……」

「但我担心的不是这种担心。」

也对。

我知道的。

我嘴里说祈祷扇先生平安无事，却也觉得那个人即使世界灭亡也不会有事。

毕竟那个人即使不是专家，也是忍野咩咩先生的侄子。

「啊，不过，既然神抚子和乖抚子合作，那么就算遭遇乖抚子，结果也是一样吧。」

这件事虽然棘手，但就某种意义来说，到了这个地步，现状堪称单纯至极。

式神原本是各自单独行动，所以至今追捕的这一边也得分头进行，不过既然对方团结起来，这边今后也可以组队行动。

接下来是团体战。

「不过，团体战也有好有坏就是了……乖抚子纳入神抚子的指挥之后，式神的性质可能会进化。」

「进化？」

「说不定是神化。以最坏的状况，我们可能得应付两个神抚子。」

这就……糟透了。

不过，可能性很高。

实际上，我是乖抚子，也是神抚子。即使外型设计不同，两者也肯定都是千石抚子。

和千石抚子与千石抚子为敌的千石抚子。

这就是我现在的状况。

「可是，斧乃木小妹。反过来说，并不是不能让神抚子变回乖抚子或媚抚子吧？」

「哎……如果带骗徒过来，并不是做不到吧。」

关于进化，应该说退化（不是神化，而是肉体化？），斧乃木始终抱持怀疑的（贝木的？）态度这么说。等等，不过，先不提做不做得到，在斧乃木被肢解的这种状况，找贝木先生或其他专家协助应该可行吧？

比方说，联络总管卧烟小姐之类的……

「我不想这么做的原因有两个。第一，我的失败会为人所知。第二，妳可能会连同式神一起被处分。」

前者就算了，后者很重要。

不对，前者也很不妙。

或许是不想对我施加压力，斧乃木才会使用这种说法，不过对于式神怪异斧乃木来说，要是任务失败（而且是私下的任务失败）为人所知，不只是单纯的丢脸，可能也会导致自己受到处分吧。

说来荒唐，斧乃木现在的立场和我差不多。

当然，有必要的话，斧乃木应该会以专家的身分，以式神的身分，做出这个艰难的决定，但我实在不能催促她这么做。

「不过，要是神增加为两位，我们终究应付不来，所以希望能在这之前做个了断……神抚子与乖抚子把妳肢解之后就逃离这里吗？」

「没错。与其说逃走，应该说是在解决我之后前去杀妳吧。」

哇，好积极耶。

实在不像是我的作风。

不过确实是我。

「这么一来，我和她们两人就完全擦身而过了……那么，只要就这样在这里等，她们迟早会追着我再度出现吗？」

「如果可以长期抗战，要这么做也没问题，不过既然担忧乖抚子进化为神抚子的风险，我们就不能成为等待或被动的一方，始终要成为追捕的一方。」

确实。

不过，再度下落不明的两具式神，这次要用什么方法找？

若要寻找正在任凭本能游荡的对象，也可以循着目击证词去找，但若她们使用战略藏身，找出她们的难度就三级跳。

即使主导权在神抚子手中，如果她们两人好好讨论过，应该会想出超越既定模式的点子。

「不，我也不是平白遭到暗算。即使失败，这方面也姑且下了一手。」

「下手？」

这是什么意思？

我一边歪着自己的脑袋，一边以双手抱起斧乃木的脑袋。躯体部分大致组装完毕，所以终于要接上头部了。

只要这里接起来，修复工作就大功告成……咦？

不对。还没完成。

我收集的部位之中，没有右手腕以下的部分耶？

「我把右手『贴』在神抚子的背上。正如字面所述，下了一手。所以，不管她想躲在哪里，想跟蛇一样躲起来，我也找得到她。说来见笑，我身为专家，至少完成了最底限的工作。」

人头的斧乃木就这么被我抱在怀里，面无表情这么说。

看来，还留着一丝希望。

020

多亏斧乃木的功劳，勉强掌握了追捕的线索，不过这不全是好事。对于斧乃木来说，这也算是苦肉计。

应该说是死肉计。

看来这是她尽可能不想采取的做法，虽然因而得以追捕，却损失某些东西为代价。具体来说，正是失去了右手腕。

换句话说，惯用手无法使用。

因为是尸体所以不会痛，不过从怪异的观点，战力可以说大幅降低。

「总之，帮我临时做一条义肢吧。就用这附近的泥土。千石抚子刚才要妳节制的艺术感性，就在这个大好机会尽情发挥吧。」

这是强人所难。

我的艺术感性，到目前为止只发挥在二次元……

只不过，以这座神社的泥土制作义肢（除此之外，还要补足斧乃木被肢解时散失缺损的肉），或许比使用普通的泥土还要灵验。

毕竟是在神社的境内。

而且，这里是怪异现象的气袋，是组成怪异的「脏东西」容易聚集的地形，实际上，为我驱除缠身之蛇的时候，本应看不见的怪蛇动作，也因为尘土的关系……咦？

不对，错了。

不是这样。

为我进行解咒仪式的时期确实是这样，不过记得忍野咩咩先生当成自己工作的一环，让这里不再是气袋，而且为了避免「脏东西」继续聚集在这里，忍野咩咩的学姊──卧烟小姐，试着让新的神降临在当时废弃的这座北白蛇神社。

当初列为神明候补的人选，是斧乃木口中的前姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心，也就是现在的忍野忍，但是我抢了这份工作。

这就是神抚子诞生的原委。

将我拱为神明之后，神社改建翻新，不过回想起来，神抚子在位的时间没有多久……后来又出缺好几个月，现在再度有新的神降临。

前言说得有点长，总之说来遗憾，现在神社境内的泥土没有「脏东西」，没有成为怪异材料的要素。看来，果然无法避免斧乃木的战力降低。

「说得也是。毕竟死尸累生死郎也不在了。」

「啊？那是什么人？」

「没能成为任何人的可怜人。总之，刚才说『艺术的感性』是开玩笑的。为了在行动的时候保持左右平衡，只要注意一下重量就好。」

她这么说，帮了我一个大忙。

我使用手水舍的水沾湿泥土制成泥巴，开始勤快捏制斧乃木的右手。

没想到我到了这个年纪，还会像这样玩泥巴……虽然不太一样，但我回想起挖沙地寻找「朽绳先生」御神体的往事。那是哪一座公园？

「啊，这么说来，斧乃木小妹……」

「什么事？」

除了右手腕以下，总之所有部位都连接完毕，不过为了以防万一，她在参拜道路维持仰躺的姿势。要是突然行动之后再度四分五裂就伤脑筋了。为了避免在没时间的这时候多费工夫，就等她完全愈合吧。

「那个……新的神明在神社里吗？我虽然只有挂名，但姑且想以前任的身分打个招呼。」

「不，现在不在喔。这位神明因为出身的关系，总是喜欢散步……这方面不知道该说很走运还是很神，幸好这位神明这时候不在神社。要是一个不小心遇上了，神抚子说不定会抢回神权。」

「…………」

她说得简单，但要是演变成这种事态就很严重了吧。

神抚子是否真的想重返神的宝座，这部分只能想像……但如果换了一个神，会影响到整座城镇。

不是我个人的问题。

「城镇陷入恐慌」的这个说法，终于带点真实感了。

「不过，妳说神正在散步，没问题吗？即使不在这里，也可能在镇上遭遇神抚子吧？」

「是啊。理想来说，先找到新的神明保护起来比较好吧……不过那位神明经常像是迷路的孩子，说不定比式神难找。」

像是迷路孩子的神？

虽然我这么说不太对，不过那位神没问题吗？

「不能和正在散步的神会合，要求帮忙回收式神吗？斧乃木小妹，听妳的语气，妳和那位神并不是不认识吧？」

这真的是在遇到问题的时候求神拜佛了。

虽然几乎是擅自牵连，不过既然已经不是毫无关联，对于新任的神明来说，我觉得最好帮忙一下。

可以拜托这位神明帮前任的神明善后吗？

「妳说得没错，并不是不认识，但也正因为这样，所以不能这么做。以这个事件来说，求神帮忙可能会留下祸根。与其说这是前任神明的疏失，应该说这是『我们』的疏失。如果没付出任何代价获得神助，神明的信用可能会降低。这边帮忙是理所当然，但那边帮忙就是偏袒。」

「…………」

这是忍野咩咩先生说的「人只能自己救自己」吗？

从斧乃木愿意当我的素描模特儿来看，她的主张应该不太一样，不过具备特殊技能的专家，可能或多或少都有这份共识。

「讲得安慰一点，神抚子应该想先和妳在这场捉迷藏做个了断……然后以万全状态对于继任的神明发动政变。」

万全的状态。

等到占据我，确立自己的存在之后。

以这个状况来说，不同于只是讨厌勤勉，任凭情绪驱使而抵抗的逆抚子，神抚子应该会认真想要取代我吧。

这下头痛了。弱小的我头痛了。

难道没办法负负得正吗？

我没办法好好接受这个理论就是了。

有机会的话，请数学系的育姊姊以浅显方式说明吧。

「……好，完成了，右手。」

毕竟是即兴制作，只能说差强人意，不过关于斧乃木唯一的要求──也就是重量，我认为一定抓得很好。

「不过，这个动起来就会散掉吧？」

「只要接上去就没问题。因为是概念。」

「是喔……」

虽然不太清楚，不过既然专家说没问题，那就没问题吧。不提这个，因为是泥巴捏的，所以再怎么样都好看不到哪里去。

「嗯，谢谢。」

不过，斧乃木看起来很满意。

面无表情就是了。

「所以，斧乃木小妹，神抚子在哪里？妳抓着神抚子背部的那只真正右手，现在在哪里？」

我认为依照所在地点，或许可以重新拟定对策，

「因为是手，不是眼睛，所以没办法连地点都知道。唯一知道的只有以手指确认的方向。」

但她这么回答。

眼睛或手这方面，也是一种概念吗？

我深感兴趣，不过考察是之后的事。

以手指确认……大概就是前后左右、东西南北或上下吧。

即使如此，这也是足够的情报量，但还是留着些许不安。

比方说，即使可以确定在东边，也不知道是多远的东边。极端来说，神抚子她们现在也可能在美洲大陆。

没有很多东西的我，当然也没有护照。

「不，这倒不会。即使是神，即使是怪异，她们依然是妳制作的式神，不会大幅脱离妳的生活圈。」

直到占据妳。

虽然最后补充这句恐怖的话，但斧乃木打了包票。无论要做什么，神抚子还是会以占据我为第一优先。那么，我的家里蹲生活或许将首度派上用场。

身为女国中生原本就很小的生活圈，因为家里蹲的关系，可以将范围缩得更小。

「啊啊，幸好我是家里蹲！」

「不过到头来，如果妳不是家里蹲，就不会发生这种事啊？」

我遭受有点严厉的吐槽。

说得也是，一点都不幸好。

不过，包括七百一国中、阿良良木家、这座北白蛇神社，确实都是千石抚子生活圈的场所。那么，神抚子与乖抚子这对临时搭档躲藏的地点，肯定顶多只局限在这座城镇附近。

「嘿咻。」

随着这个语气毫无起伏的吆喝声，斧乃木像是弹起来般轻盈起身。虽说看似从容，毕竟我不习惯这种修复工作，所以担心她着地的瞬间会不会全身垮掉，不过愈合的全身伤口连一点偏差都没有。

斧乃木复活了。

「托妳的福。不过，右手虚有其表，各方面肯定不稳定。所以『例外较多之规则』最好也是尽量避免使用。」

「这……说得也是。」

对我来说，「例外较多之规则」是我请斧乃木担任模特儿时使用的技能，不过如果当成绝招使用，威力强到可以一招粉碎民宅玄关，所以反作用力当然也很强。

如果能让对方粉身碎骨，现在全身刚接合的斧乃木，也冒着相同的风险。

「是啊，大概能用一次吧。」

「能用一次……对方还有两具耶？」

「如果能一次同时打碎两具是最好的，不过既然神抚子的战略是拿乖抚子当诱饵，应该很难这么做吧。」

如同媚抚子以同学建立「人墙」，推测神抚子会以乖抚子当成「抚子墙」。真是残虐的千石抚子。真是可怜的千石抚子。

当然，两者都是千石抚子。

都是我自己。

「所以，千石抚子，基本上，接下来要期待妳的活跃。由妳和她们对峙，我只负责辅助比较好。」

「咦……这……这是强人所难啦。」

我连忙这么回应，但斧乃木面不改色（一如往常就是了）。

「为什么？妳已经回收两具式神创下实绩吧？同样的事只要再做两次。」

她这么说。

「比起被阿良良木月火害得一无是处的我，妳的本事好得多喔。」

「全都怪到月火头上，我终究觉得不太对……」

我才刚借穿她的衣服，所以为她说话。

为那个叛逆儿童说话。

「而且，至今是一个一个对付，我才能惊险成功。即使不提神抚子式神，居然要我一个人同时对抗两具式神……」

「喂喂喂，妳说这什么话？妳不是一个人吧？」

斧乃木对狼狈的我扔下这句话。

该怎么说，这句话听起来不错，不过在这种局面，斩断所有地缘关系活到现在的我，会有谁愿意帮忙？

她说的该不会是扇先生或月火吧？

斧乃木举起以泥土捏制的右手，指向完全没有头绪的我。正确来说，是指向我裤裙的口袋。

更正确来说，是指着我收在裤裙口袋的纸片中，已经使用的那两张。

「媚抚子与逆抚子，成功降伏、封印两具式神的今抚子妳，如今不是有三个抚子吗？」

021

换个话题（等等会确实回到正题），画漫画的时候，我这种初学者必须注意几个重点。

角色设计与剧情当然重要，不过即使是虚构，也一定要遵守某些现实。

自以为是的方便主义当然要避免，更重要的是不能忘记剧中活跃的角色们是「活着」的。具体来说，像是吃饭、睡觉、上厕所、洗澡、身体时好时坏、心情时好时坏、会疲劳会恢复、会学习会忘记，务必不能忘记描写这些细节。

换句话说，就是生活。

是的，努力时经常会牺牲的那些要素。

确实，要是疏忽这方面，角色就只是无意义的记号。

虽然这么说，要是对此执着过度，虚构剧情的趣味性当然会荡然无存，所以掌握这方面的拿捏，正是脱离初学者的第一步。好啦，回到正题。

肚子饿了。

上午一直活动，而且积极到无法从平常的隐遁生活想像，东奔西跑，刚才还爬山，就这样到了正午。

坦白说，身体与心理的疲劳都达到顶点。如果现在有人说「妳可以睡了」，我即使就地躺平也睡得着吧。

「妳啊，现在是吃饭的时候吗？」

斧乃木说完一脸傻眼的表情（不对，她面无表情），不过肚子饿就没办法打仗，这是日本的美妙俗语。

是美丽的日语。

斧乃木是尸体人偶，所以好像和这种现实无缘（对于斧乃木来说，饮食完全像是娱乐。之所以爱吃冰淇淋，应该是享受冰凉的温度与绵滑的口感吧），但我可没办法这样。

生活是很重要的。

我正实际感受这一点。

不只如此，想到接下来非得实行斧乃木提出的战略，那就更不用说。饿到无法专心，在对决场面失误──我无论如何都想避免这种结局。

调整身心状况也是搜查活动的一环。

所以，我希望至少吃个饭团，至少喝瓶矿泉水。

填一下没被破肚的肚子。

「与其说漫画，更像是电玩耶。就是，那种要怎么说？肚子饿就会死掉的迷宫型游戏……」

「嗯，那个叫做『RogueLike』，算是划时代的革命吧。」

「感谢教导。为了答谢，妳就吃我的右手吧。」

「那是我捏的泥巴吧？」

但我也不认为右手以外的部位可以吃。

就这样，我和斧乃木下山之后，先暂时回到千石家。总之，填饱肚子也是原因之一，不过这段中场时间的主轴，是要再稍微仔细拟定接下来的作战。

这是作战时间。

顺着气势或是顺着自然演变一鼓作气进攻，感觉像是惊涛骇浪般豪迈，不过这果然是自我毁灭的构想吧。

已经失误好几次才这么说也很厚脸皮，不过正因为失误过，所以希望接下来的团体战慎重再慎重。

出乎预料得以回家，原本想说换回自己的衣服，不过现在这样也具备乔装的意义，所以我决定继续借穿。

绝对不是想尽量穿着可爱的洋装久一点！

即使擅自借穿，月火应该也不会生气，但是向她借的话又不肯借，这种神秘的个性不在我的考虑之中。

「不过，斧乃木小妹，妳换套衣服吧？」

「嗯？不过，这种前卫的露肚脐打扮，我挺喜欢的啊？」

「我不是这个意思，是说要乔装。」

如果只有我乔装，斧乃木却维持原样，果然可能会先被对方发现吧。

即使不是因为这样，前卫的露肚脐打扮也引人侧目了。

站在神抚子的角度，要是知道本应四分五裂的斧乃木远远走过来，看起来应该是挺恐怖的现象，不过既然她也是怪异，事情大概不会那么顺利。既然这样，干脆把她的服装整个换掉吧。

也就是成为第三种斧乃木。

即使是和饮食这个现实行径无关的斧乃木，肯定也不会和换装无缘。

「如果穿我的衣服，到最后可能会被看穿，所以穿爸爸或妈妈的衣服吧。帽子应该戴我的就好。」

「这种尺寸的衣服穿在我身上很宽松，我觉得会很显眼……」

斧乃木看起来兴趣缺缺，不过大概是被肢解一次有所反省吧。

「知道了。我会自己随便找适当的衣服。像是洗到缩水的那种。虽然姊姊应该会嫌弃，不过就以卧烟小姐的形象搭配吧。」

她最后接受了。

嫌弃的是「姊姊」啊。

那么，平常那套很难画的服装，就是那一位搭配的吧。

就这样，斧乃木去换装，我在厨房准备餐点。

虽说要准备，但我千石抚子不可能拥有厨艺，所以要寻找简便的食物。

我家是双薪家庭，爸妈有时候也会先帮我做好午餐，不过很遗憾，今天冰箱里没有包着保鲜膜的盘子。

因为在冷战。

比冰箱还冷的冷战。

看来，我正在遭受断粮攻击。

虽然育姊姊那么说，不过就这种应对看来，父母不允许疼爱至今的女儿继续过着家里蹲生活，这份决心非常坚定的样子。

真悲哀，看来他们说得那么严厉，并不是一次性的心血来潮。

若要继续说现实话题，对未成年孩子断粮，就某方面来说是一种虐待。「为了压缩努力期间而制作四具式神」的应对方式完全不正确，我正在以因果报应的形式彻底体会，不过，我也可能做出更错误的选择。

和逆抚子一样乱发脾气，动粗，乱挥雕刻刀……即使伤害到父母、他人或自己也一点都不奇怪。

果然是有其亲必有其子？还是有其子必有其亲？

这不是现在要想的事，不过对于这样的父母，我该怎么做才叫孝顺？

我进行愚笨的想像。

想像自己画出父母引以为傲，心目中理想的千石抚子，从二次元召唤到三次元当成式神，然后让这个女孩取代我。

不是占据，是让位。

正常上学，听父母的话，率直又可爱，虽然聪明，讲话却不会太机灵……我的天啊，这孩子要叫做什么抚子？

「妳为什么看着空冰箱笑嘻嘻的？诡异的家伙。」

斧乃木换好衣服回来了。

斧乃木余接的第三种模式。

明明穿着大人的衣服，不对，正因为穿大人的衣服，所以如她所说，是宽松轻便的造型。看来那位卧烟小姐就是这种打扮。

看起来十二岁左右的斧乃木（正确年龄不晓得，毕竟是怪异，据说成为怪异要花费百年光阴）这么穿就算了，大人穿上这身打扮颇具特色。

不知道她是什么样的人。

我将会被指定为有害？还是认定为无害？想到我的命运端看这个人的裁决，我就好紧张。虽然也是因为能穿的衣服有限，但总之斧乃木换装这么快，帮了我一个大忙。

因为败给饥饿而贸然返家，所以独处的时候会回到非得面对的现实。

会面对生活。

虽然这也很重要，但现在得思考剩下两个千石抚子的事。为此得好好吃一顿才行。

「既然是这身打扮，妳应该戴毛线帽。我觉得会很搭喔。」

最后我决定烧开水，用泡面充饥。说来惊人，今抚子好歹也会烧开水。

「那么，重新来过……斧乃木小妹，刚才提到的作战，可以再说一次给我听吗？妳说我有三个人……」

「嗯。」

我坐在饭厅餐桌座位，和斧乃木面对面。

回想起来，斧乃木来我房间玩（来发牢骚），担任我的素描模特儿至今已经好几个月，不过她基本上都是从窗户爬进来以免被我爸妈发现，所以这是第一次像这样在一楼面对面。

冰箱冷藏库是空的，不过冷冻库有冰淇淋，我就提供给斧乃木了。

请享用。

「所以我的意思是说，既然神抚子和乖抚子联手，这边就以三个千石抚子来对付。妳加上妳抓到的两具式神──媚抚子与逆抚子，总共三人。」

「嗯。可是，我虽然知道妳说的意思，不过……」

在山顶北白蛇神社境内听她这么说的时候，我觉得是突破盲点的精明点子，但是过一段时间冷静想想，就觉得事情应该不会这么顺利而却步。

基于这层意义，留这段缓冲时间是对的。对付逆抚子的时候，我正是采用走一步算一步，什么作战都称不上的作战，可以说是九死一生，所以即使这是专家构思的作战，我也想在进行之前仔细推敲。

「意思是要三对二，站在人数优势战斗吧？」

「没错。当然，各个抚子有自己的个性，所以单纯的少数服从多数不成立。想到妳作画时为各人设定的角色性质，她们不是复制人，所以光是这样的话始终是纸上谈兵。不过，这对我们来说反而是优势吧。媚抚子的交涉手腕、逆抚子的身体能力，既然对面的这两具已经封印，现在的条件再好也不过。相对的，雕刻刀被逆抚子抢走的乖抚子，只能当成诱饵或肉盾凑数，实际上应该提防的只有神抚子。」

「说得也是。这我懂。」

不只如此，急救完毕的斧乃木，虽说实际上无法使用「例外较多之规则」，却不是无法参加战斗吧。我很无力，不过，总之，无力的我还是会在做得到的范围努力。

只是即使如此，这个方案果然是纸上谈兵。

因为……

「依赖式神解决状况，或是让状况变得明朗化的计划，我们今天早上不就试过，而且彻底失败吗？我们想请四具式神协助，却完全没能如愿，放任她们到处乱跑，不是吗？」

如果像是将棋那样，能把封印的式神当成自己人使用该有多好，但我不认为会这么顺心如意。

即使叫出媚抚子与逆抚子请求协助，反正也会被她们跑掉告终吧？

「扇先生说过，可以画一百个千石抚子，使用地毯式搜索作战，我觉得跟妳的方案差不多……」

「忍野扇应该是开玩笑那么说，不过那家伙的玩笑会切中事物本质到讨人厌的程度。这个方案当然荒唐，不过千石抚子，妳甘愿在失败之后就此结束吗？」

「什么？」

「挑战一次失败，就再也不挑战第二次，这不算是寻梦人的正确态度吧？我们确实控制式神失败，那么，下次成功不就好了？」

「…………」

不，话是这么说没错。

妳讲得很乐观。

反倒是因为一直回避所有不擅长的事情，才会在这个千石家造就出那个乖抚子，想到这里就觉得，虽说第一次没成功，但若之后把这个选项完全排除在外，确实称不上是立志迈向未来的态度。

应该克服自己不擅长的事情。

无力的我该努力的或许是这部分。

……只不过，这始终是重新挑战安全的课题才能这么说，没练习过就突然上场挑战不擅长的事情，这应该不是勇敢，是鲁莽。

想要弥补失败，贯彻错误的初衷，结果反倒只会失败又失败，导致被害程度扩大吧？

「如果妳无论如何都反对，我也不会强制执行这个方案。毕竟不是绝对没有别的腹案……只不过，若要说初衷，千石抚子，妳该不会忘记当初的目的吧？」

「当初的目的？不就是和式神轮班，达成一万小时的法则吗？」

「除此之外，获得卧烟小姐的无害认定，也是另一个目标吧？妳的处置悬而未决，所以妳要表现利用价值，以平安清算为目标。」

啊啊，原来在讲这个。

我当然没忘记。因为也是基于这个理由，所以在目前说客套话也不甚理想的状况，我们也不能找别的专家求助。

只不过，重新听她这么说就发现，假设以一己之力（也就是有其他的方案并且采用）突破这个难关，顶多只能保证我不会被当成危险的灾难火种，身为式神的斧乃木也不会受到处分，但是无论如何，既然已经让式神失控一次，我这个「必须观察对象」的评价不会加分。不会完成「获得无害认定」这个目的。

不，公平来想，反过来将眼光放远来看，基本上肯定如此吧。

正因如此，才要进行这个作战。

必须听斧乃木大剌剌计算得失直接说明才有头绪，看来我真是迟钝到不行。

不过，她说得没错。

并不是只要撑过现在就好。

要立志迈向未来。

我对于乖抚子的想法，如今非得对自己说一遍吧。我有将来。

使用式神组队努力一万小时的方案本身无论如何都必须作废，即使如此，既然事情演变至今，至少必须想办法获得无罪认定。

为了将来，为了梦想，我必须贪求。

「知道了。斧乃木小妹，我做吧。不对，让我做。请让我做。」

我说出来了。一边吃泡面一边说。

「再确认一次，扇先生的方案当成玩笑话就好吧？」

「嗯。妳最好不要新画其他的妳。我说可以重复失败，却没说可以重复完全相同的失败。不考虑那种无意义的循环，始终是摸索碰壁之后再摸索。既然失败过，就应该从中学到一些东西。阿良良木月火尤其应该这样。」

「…………」

即使处于这种危机状况，斧乃木依然不断发出对于月火的牢骚。

反过来说，正因为斧乃木平常就和月火搭档行动（顺带一提，月火好像把斧乃木当成灵魂移转到人偶的魔法少女），要对我这种程度的问题儿童进行情操教育，或许不必费太大的工夫。

希望改天也能听听她们两人的对话。

假扮成魔法少女的斧乃木，我也感兴趣。

无论如何，不必画一百个千石抚子真是太好了。即使立志成为漫画家，要我画同一个人的一百种版本，我也做不到。

即使是专家也做不到吧。

「妳说要从失败中学习，意思是这次要好好将媚抚子与逆抚子当成式神使唤吧？」

「没错。这次的条件和早上不同，妳已经面对这两具式神一次，而且无论过程怎么样，也已经确实封印，降伏完毕，奠定主仆阶级。所以，当妳打开折叠的纸片，她们这次将会服从妳的可能性很高。我可不是提出鲁莽的方案喔。」

斧乃木说着以木匙舀起冰淇淋。

「虽然这么说，但也有最坏的状况。」

「最坏的状况？」

「对上神抚子与乖抚子，妳放出媚抚子与逆抚子之后，这两具式神跑到对方那边，别说三对二，甚至变成一对四的状况。」

这样太惨了。

我会被四面包围痛殴之后完蛋。

「总之，这真的是最坏的状况，而且若要详细预测，被神抚子当成诱饵的乖抚子也可能跑到我们这边，演变成四对一的乐观状况。继续讨论可能性会没完没了，这也不是赌运气的机率对决。最后还是要看妳的胆力，也就是胆量。」

胆力吗？

我没听过这种力量。

无力的我，要从体内的哪里找这种东西？

我甚至比较希望她说「灵力」或「妖力」之类的，不过凡事到最后都得靠毅力吧。

「技术层面我当然会支援。如果模仿青春漫画的说法，那么千石抚子，妳跨越过去自己的时机终于来临了。」

为什么这种时机在今天突然来临？这应该是人类经过某种成长才必须挑战的课题吧？

我只是和爸妈吵架啊？

「吵死了。不要啰哩叭唆，不然我就要说妳这个叙事者其实才是式神，用这个方式结束这一集。」

请不要提前讲这种就算是真的也不奇怪的总结。

「…………」

不过，日子应该也不是自己能选的。反倒是来得太晚了。

不肯往前看的乖抚子。

迎合周围的媚抚子。

总是狂暴的逆抚子。

假装神圣纯真的神抚子。

这一切都是我，这一切都连接到现在。

所以，我必须将她们和我连接在一起。

在这之前，在面对媚抚子与逆抚子的时候，老实说，我没有余力想这么多。为了防止恐慌，为了在利刃面前自保，我没有觉悟也没有想法，就只是一心一意试着撑过眼前的难关。不过，接下来不能这样。

填饱肚子了。

战斗开始。

022

决战场所是书店。

这个区域唯一的大型书店。

正因为是地方都市，网罗各种类型书籍的这种书店才能成立，总之我买书都来这里。

斧乃木抓在神抚子背上的右手成为发讯机，我们依照讯号告知的方向从千石家出发，最后抵达的是这栋两层楼的建筑物。

「真是的。如果能使用『例外较多之规则』，这点距离明明一跳就到了。受不了受不了，在地上爬的人类总是这么辛苦吗？」

请不要说我们是在地上爬的人类。

突然展现这种角色个性，我也不知道该怎么应对。

这么说来，我现在才想起来，我把扇先生的BMX忘在阿良良木家。因为当时是不顾一切逃走的。

我完全忘了这件事。

总之，就算那辆脚踏车还在，难骑到像是谢绝初学者的那种BMX，我也不会想用来载斧乃木……我现在比以前更不想接近阿良良木家，所以只能拜托月火帮忙回收脚踏车了吧。

我满心希望停放在那里的脚踏车，让他们认为玄关门是扇先生弄坏的。话说回来，扇先生现在正在哪里做什么？

该不会觉得厌烦回去了吧？

不提这个，神抚子与乖抚子以书店当据点，令我感到意外。一般来说，我认为会找更没有人烟的地方设定为秘密基地。

只不过，我心里也不是没有底。

我昔日在北白蛇神社，做出将蛇切块这种无法想像的粗暴行为，是为了解除自己受到的诅咒，不过在那个时候，使用这种残虐方法的根据，就是我在这间书店得到的知识。

连结到现在的那场屠杀行径，就是我在这间书店的灵异书籍区，阅读《蛇咒全集》这本书的成果。

这么想就觉得，与其说是在生活范围内，不如说总觉得今天是在遍访千石抚子回忆中的地点。

不过每个地方都不是什么美好的回忆……

「怀旧」这个词，记得我是从育姊姊那里听来的。

那么，下一个景点是我初识月火的小学吗？不，不能有下一站了，我必须在这里做个了断。

「话说回来，斧乃木小妹……」

「什么事，抚子小妹？」

她和我拉近距离了。

难道是角色形象又在摇摆不定？

真是不能轻忽大意。

「都来到这里了，问这个问题也没意义，不过妳想的另一个腹案是什么？就是我如果始终拒绝使唤式神作战的话，妳想采用的另一个方案……」

「都来到这里了，问这个问题确实也没意义，而且那几乎是最后的手段。因为是现在我才明讲，我只是为了说服妳才拿那个方案来谈，但完全不想使用。」

「妳说『因为是现在我才明讲』，但是相隔还不到一个小时吧？」

「就是请前姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心出马的方案。那位获得无害认定的怪异之王──铁血、热血、冷血的吸血鬼。」

「…………」

这也是伤物语笑话吗？

不过太难笑，我还是沉默了。

「不不不，只是实现的可能性有待商榷，不过这点子本身很正经。不能依赖卧烟小姐这位专家总管，此外，神抚子的继承者，爱散步的那位神明应该也很难请来帮忙，但如果是姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心，她是没有受到这种束缚的自由之身，而且又不是不认识。找来已经获得无害认定的那家伙，让她『吃掉』剩下的两具式神，真的是最简单的解决方法。」

「……可是，记得神抚子不是好几次把前姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心──把小忍杀到半死不活？」

斧乃木先前以只有头颅的状态说过，吸血鬼是血液类的怪异，被蛇毒克得死死的。

但是严格来说，好几次把她杀到半死不活的不是神抚子，是我。

「是的，一点都没错，这是重点。神抚子始终只是式神。虽然是神，却更是一张纸。和去年好几次杀到半死不活那当时的状况不一样，而且战斗的地点也不是北白蛇神社那个神域。」

「可是……」

「我知道喔。知道妳想说却不方便说的那件事。」

就像是要阻止我说出第二次的「可是」，斧乃木这么说。

「既然要请前姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心出马，和她同进同出的『那个男的』必然也会跟来。没有作战立案这个概念的『那个男的』一旦介入这个事件，将完全无法预测状况的演变……无法模拟战局。即使如此，如果只以我的意向来说，这在某方面也是正合我意，不过对抚公来说，这种事应该很不方便又难以接受吧？」

「……谢谢妳的贴心。」

「抚公」这个称呼，我也相当难以接受就是了。

这是「抚子小妹」时代短暂出现过的称呼。

「嗯。所以这个方案虽然有实效性，却没什么实现性。只不过，如果我判断这样下去妳会面临生命威胁，我将无视于妳的意愿。到了那种状况，我将不惜向前姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心、卧烟小姐或是新任神明求助。」

看来这是专家的底线。

在这种场合，我不禁担心斧乃木解决问题之后的进退会受到威胁。

「总之，我会自己想办法的。」

不过她随口带过。

「好歹自己的事情要由自己想办法。」

听她这么说，我也无法追问下去。无法为自己事情想办法的我，只能彻底体会自己的无能。

「没关系喔。光是愿意听我发阿良良木月火的牢骚，妳就帮了我很多。」

原来这份职责这么重要？

总之以我的立场，为了保住斧乃木的职分，只能完成决定采用的第一方案。我不太乐见在书店开战，所以可以的话，我想在背地里和平解决。

这可不是嘴里说说喔。

神抚子与乖抚子以书店为据点的原因只能臆测，不过当我紧张兮兮真正踏进店里，就发现书店的构造当成藏身之处还不错。

至今我不曾以这种角度看书店，不过遮蔽视线的书架紧密排列，所以完全不知道谁会从哪里冲出来。以射击游戏来说，就是可以尽情重新装填子弹。

不过，这不是只对敌方有利的条件……我们这边能以斧乃木的右手确认神抚子的位置，所以书店这个战场反而绝对不算差。

我以电玩脑这样分析，只不过，事情好像没这么单纯。

之所以这么说，并不是能不能藏身的问题，而是因为书店里完全没人。不，现在是平日白天，即使人多也没有突兀感，对于事件元凶的我们来说，免于殃及善良的他人也可以说是好事，但是不只是没有客人，店员也不在。

换句话说，「完全没人」不是形容。

书店里空无一人。

「…………？」

「结界吗？不，不是。以结界来说太不守规矩了。应该是式神的特殊技能。恐怕是神抚子的。」

书店毫无人影的异常状况，使得我困惑不已时，斧乃木这么说。

「这个无人的店内，可以说是乖抚子的内心想像的光景吧。乖抚子以一副变态般的模样到处晃也没被逮捕，或许是因为拥有堪称『从怕生衍生的驱人结界』这个技能。」

嗯。

我觉得认真深入研究这一点也怪怪的，但若乖抚子使用这种技能，那就可以理解为什么只有目击证词，却迟迟无法发现或抓到她。毕竟不只是我和扇先生，专家斧乃木也是就这么被引诱到山上。

只不过，斧乃木当时的还击，在这里发挥作用了。原本觉得更早抓到也不奇怪的抚子，因为具备这种潜伏能力，所以依照状况，或许可以永远躲过我们的追踪，不过斧乃木附在神抚子背上的右手告知，她们身处于这间书店。

「往这里。」

斧乃木说着稍微放慢速度，像是钻过书架的森林，持续走向书店深处。

这间两层楼的书店，现在区分为一楼是小说、杂志、参考书、专业书籍区，二楼是漫画、绘本、童书区。我经常利用的当然是二楼，不过就算这么说，神抚子与乖抚子也不一定在二楼吧……我战战兢兢警戒周围，同时在这个阶段就从口袋取出两张折叠的纸片，双手各拿一张。

不是封印用的白纸。

右手的纸，画着媚抚子的图。

左手的纸，画着逆抚子的图。

我做好准备，以便在发生状况时随时能「启动」她们。

「姑且再指示一次……抚公，无论是什么状况，『启动』式神的时候都必须分开启动。」

斧乃木就这么看着前方，压低声音说。

差点忘了。

心情莫名紧张的我，匆忙将两张纸都拿出来，不过这么说来，进入书店前，斧乃木对我下了这样的指示。

到头来，这就是今天早上失败的一大原因。她们之所以成为无法控制、不能操控的状态，可以说正是因为我同时将四具式神立体化。

听她这么说就觉得没错。

至今的我，就算在神明时代也没使用过式神，虽然所有式神都是千石抚子我自己，也不可能同时要求四人协助我。

扇先生说，斧乃木失算的地方，在于我成功把四具式神都召唤出来，原来也是基于这个意思吧。

所以，必须一具一具启动。

一张一张启动。

因此，虽说双方千石抚子的人数差距是这边三人对上那边两人，但始终还是避免团体战比较好。

真要说的话，基本上要各个击破。

发现一具式神之后，由我以及现在已经封印的两名千石抚子之一夹击。，不是进行一次「三对二」，是进行两次「二对一」。

这是理想状况。

事情当然不会按照理想进行吧，即使如此，唯独绝对要禁止同时启动两具式神。

可能真的会变成「一对四」。

所以，我必须配合局面，巧妙轮流使唤就某方面来说角色处于两个极端的两具式神，也就是媚抚子与逆抚子。

交涉时派出媚抚子。战斗时派出逆抚子。

得避免搞错才行。

「嗯……看来在上面。」

斧乃木以泥土制成的右手食指指向天花板。

上面……也就是二楼吧。

那么，依照既定原则，应该是在漫画区吗……不，在这个节骨眼，乖抚子应该不会想买漫画吧。

听到她这么说，也就是代表神抚子不在我们所在的一楼，得知这件事的我稍微缓和紧张。

这不是好事。

缓和紧张，也就是精神松懈的意思。即使不提这个，由于现在是由斧乃木带路，或许我忘记受伤的她现在只负责辅助我。

只放松了一点点。

因为放松了一点点，所以斧乃木要走楼梯上二楼的时候，我慢了一步。

也是因为我原本走路就慢。

而且我上午又是骑车又是爬山，双腿在镇上探险之后累积的疲劳，光是在家里休息短短一小时左右并不会消除。

因此，虽然我尽可能希望紧贴在斧乃木身后，却拉出大约一公尺的距离。事后回想起来，这一公尺成为致命伤。

告知要前往二楼，我的注意力大多已经集中在二楼，不过在书架之间穿梭前进时，我的视野一角捕捉到奇怪的东西。

我居然能看见斧乃木看漏的东西，事后回想起来只觉得不对劲，不过这也可以说是在所难免。现在的斧乃木费尽全力，用尽所有注意力寻找自己被切掉的右手，结果，只是跟在她身后闲着没事的我，率先发现右手以外的东西。就算这么说，这也完全不值得拿来炫耀吧。

而且，我实在不想炫耀。

完全不是值得夸奖的事。

因为，我在和阶梯完全相反的方向远远发现的东西，是身穿学校泳装站着看书的乖抚子背影。

我能为这样的自己感到骄傲吗？

023

如果上半身赤裸只穿灯笼裤的乖抚子命名为「笼裤抚子」，穿学校泳装的乖抚子想必要叫做「校泳抚子」吧。大概是搭配泳装，她脚上没穿袜子，只穿海滩鞋。由于有段距离，她又面向书架，所以无法断言那是乖抚子，不过在把人赶光光的书店里，即使没有赶人也一样，会穿着学校泳装站着看书的女国中生，我只想得到千石抚子。

不，就算是我，也从来没有穿着学校泳装站着看书啊？

我在北白蛇神社境内穿成那样，始终是为了解除蛇咒。虽然就某些角度来看同样是该遭天谴的行为，但姑且是基于说得通的理由。

正因如此（正因我现在穿着以月火为样本的漂亮衣服），乖抚子光天化日之下穿成那副模样，我不想正视。

无论如何，我终于发现从早上就找到现在的乖抚子。对方没发现我们？

我一直断定神抚子与乖抚子正在共同行动，所以没想到她们分别待在一楼与二楼。

吓了一跳。

开始家里蹲生活之后，我就没来过书店了……不过校泳抚子物色书籍的那一区，难道是灵异相关的书架吗？

我获得错误解咒仪式知识的书架……不，记得忍野咩咩先生说，仪式本身的做法没错。

当时的事件发生太多错误，如今不确定哪方面怎么出错。

「斧乃……」

我叫到一半就闭上嘴。

这里是无人的书店。也没播放音乐。发出声音就会响遍店内，乖抚子恐怕会察觉。我认为这是我们的大好机会，绝对不能白费。

若能在这时候将容易随波逐流的乖抚子拉拢过来，以「四对一」和神抚子对峙，或许甚至不必开战。可以要求她投降。

投降。

这是神明降临的新形态。

不过，总不能出声叫斧乃木，却也不知道该怎么留下她，在我停下脚步的时候，斧乃木依然快步向前。要跑过去抓住她的肩膀吗？不，在这种场合，肯定会发出脚步声。我穿的是凉鞋，所以是啪哒啪哒的声音。可恶，早知道在回家的时候换穿球鞋……！

「…………！」

我连忙下定决心，一个转身，和斧乃木背道而行。朝着校泳抚子露出泳装肩带的背影，紧闭双唇不发一语，即使慢一点也没关系，像是贴脚走路般无声无息开始移动。

这是错误的判断。

这真的明显是错误的行动。

只能说错得很彻底。

不过，我在这时候认为只能这么做。我觉得要是能在这里拉拢乖抚子，就能一气呵成解决整个事件。

如此认定。

在北白蛇神社境内所看见，斧乃木被砍成四分五裂的光景，烙印在我的脑海挥之不去。那种事不能发生第二次。

现在的我无法接受「因为是尸体，所以被砍碎也不成问题」这种逻辑。这在本质上和「因为是蛇，所以被砍碎也不成问题」的逻辑相同。

所以，如果能在遇上神抚子之前先逮住乖抚子，我认为绝对不该放过这个机会。

只是，我错了。

到头来，斧乃木之所以落得四分五裂的下场，正是因为神抚子拿乖抚子当诱饵。那么，站在那里看书的乖抚子也或许是诱饵，为什么我没想到这一点？

这样真的只是重蹈覆辙吧？摆在眼前的轻松解决方案钓到我了。

只不过在这个时候，我不只没自觉正在乱来，甚至没认知到自己正在实行作战的时候独自行动。

我不知道团队合作的概念。

成为团体战之后，我朝着负面方向发挥功用。

不愧是没用的家伙。

或者说，在这种紧急事态之中，我可能一时慌张而激动起来。该不会又把自己当成漫画的登场角色吧？

无视于现实。

将枯燥的搜查工作全扔给斧乃木。

只是即使如此，我还是自认有一套自己的想法。我慢慢接近校泳抚子的背，注意力集中在右手。

右手的纸片封着媚抚子。是的，即使对方是乖抚子，我也不会想要一对一说服，或是冷不防使用白纸封印，我不会想得那么美。

这里应该轮到拥有恐怖交际手腕的媚抚子出马。

是「二对一」。

要说服神抚子，我认为确实需要贝木先生等级的话术，但如果是乖抚子，靠媚抚子就够了吧……那么容易随波逐流的家伙很难找。

因为穿着学校泳装，所以容易随波逐流……不是这样，她是因为容易随波逐流才会穿上学校泳装，或是上半身赤裸只穿灯笼裤，打扮成这种火辣的模样。

总之，这不是乖抚子，而是我自己的往事，不过乖抚子又是被人交换制服，又是被抢走雕刻刀，几乎对其他的式神言听计从。

所以……嗯？

咦？

刚才，我总觉得有种神奇的突兀感……那个，我疏忽了什么吗？

若要说疏忽，我离开斧乃木独自行动的时间点，就已经疏忽到不能再疏忽，但我说的不是这个，我犯下的是更基本的疏忽……

只不过，我大脑运转的速度，比我以累积乳酸的双腿无声无息行走的速度还要慢，还没发现突兀感的真面目，我就已经走到校泳抚子的背后。

校泳抚子站着看书的区域，果然是灵异书籍区。肯定在看关于蛇的书吧。

说得也是。

去年的这个时候，虽然不是穿学校泳装，但我同样是像这样在这里站着看书的时候被发现。

在这里被发现。

「…………」

如果，我那个时候没被发现──如果时间稍微错开，我在另一天，在另一个时间来到书店，我的下场将会变成什么样子？

会因为诅咒而死，结束这一生吗？

不，到头来，专家忍野咩咩先生为了处理北白蛇神社这个「气袋」而行动的时间点，或者是当时身为栂之木二中之火炎姊妹的火怜与月火，为了处理在七百一国中蔓延的「咒术」而开始活动的时间点，那次的发现与那次的重逢，无论如何都是无法回避的东西吧。

……无法回避的东西？

我当时想回避吗？

明明那么开心……

在内心传来刺痛的瞬间，就像是抓准这个机会，我和校泳抚子因为是校泳抚子所以露出的背部相差短短几步的距离时，事件发生了。

与其说事件发生，应该说东西倒下了。

书架倒下了。

塞满厚厚精装专业书籍的书架，就像是要把我压死，毫无征兆就朝我崩塌。

「咦……」

这也一样，是无法回避的东西。

024

死的时候想被书架压死。

这句话真棒。

我是只看漫画的国中生，即使如此，看见塞满大量书本的高书架，还是会莫名开心起来。

所以我对这种想法有共鸣。

自认有共鸣。

不过实际上像这样，以为几乎等同于墙壁的书架发出劈啪声倒下，架上塞满的书本不只像雨珠更像雪崩掉落，目击这一幕的我，内心的这种共鸣早已飞到九霄云外。

我不要被书架压死。

不过我会死。

啊啊，这就是死亡啊……我这么想。

居然是这种死法。

被蛇缠身，成为神明，嘴里说着各种自虐话语的我，内心某处依然认为自己的人生甚至算是特殊、奇特又特别，所以这个死因令我意外。

不过，说得也是。

无论是否度过戏剧化的人生，无论一个人是幸还是不幸，是好人还是坏人，都无从得知自己会以何种方式死亡吧。

死亡的时候想以这种方式死亡……这种愿望不可能实现。即使能选择死亡的方式，顶多也只能以删除法选择吧。

所以，人们应该选择的是活着的方式。啊啊，早知如此，应该更好好和大家吵一架。

应该好好和大家和睦相处。

是的。

和小忍，甚至和战场原小姐，说不定……

「………………………………………………………………………………」

我嘴里这么说，却依然尽量希望想一些帅气的事情死去，当成我竭尽所能的抵抗，但是即使我等再久，致命的一击都没有来临。

怎么回事？难道说，身处于极限状况，所有动作都感觉是慢动作吗？

原来那不是漫画的表现手法，是真有其事？

我一边心想，一边缓缓睁开双眼。书架倒下的时间点，我不只是没有反射性地逃走，还当场软脚，处于只能呆呆等着被压扁的状况，不过，书架以四十五度的斜角静止了。

巨大的书架遮住视野，我周围一片漆黑，即使如此，还是平安无事地活着。不能说完全无事，因为就算书架在最后关头静止，塞在架上的大量书本也全部落下。

绝对不柔软的精装书籍，毫不留情大量直接打在我身上，所以果然不是毫发无伤。即使哪里出血或骨折也不奇怪吧。

不过，即使如此，即使甚至是如此，比起被书架本身压扁，这种被害程度也轻微得多吧。

并不是设置在另一侧的书架成为支柱，将倒下的书架挡在四十五度斜角。

另一侧的书架完全倒下了。倒向另一侧。

应该说，就我从缝隙看见的光景，这层楼的书架有如骨牌悉数倒下。

明明没发生地震，为什么变成这样？我不知道。不，其实我早就知道，但是我不想理解。

不想理解自己的肤浅。

在这样的惨状中，唯一没倒下的，就是以四十五度斜角静止的这个书架。至于为什么没倒下，果然是因为有支撑的关系。

因为有人支撑的关系。

和住家摆的书架不同，原本因为非常沉重，没想过会倒下的这个书架，究竟是谁好不容易阻止完全倒下的？是千石抚子。不过，这个千石抚子，当然不是丢脸瘫坐在地上的我。

身穿制服，脚穿有跟女鞋，张开双手双脚支撑书架的这个千石抚子是……

「媚……媚抚子！」

「……如果不是取这种烂名字，我说不定可以从一开始就站在妳这边喔。」

约定。

她不情不愿地这么说。不情不愿地露出亲切的笑容。

即使在这种时候都维持这种笑容。

不过，因为浏海以发箍往后收，所以她的笑容，她的表情，她的痛苦，清清楚楚传达给我。

「不过，那套衣服，真的好可爱。我也想穿。今抚子，这是在哪里买的？」

「啊，这……这是，我向朋友月火借的……」

现在不是这样悠哉闲聊的时候。

取这个过分名字的不是我，是斧乃木。但我说不出口。

我当然清楚知道她在这里的原因。直到刚才，我都准备要打开封印媚抚子的纸片，借以笼络校泳抚子。

恐怕是我看见书架突然倒下而狼狈的时候，没抓稳这张纸片吧。因此媚抚子从封印解放，再度立体化。

在这种十万火急的极限状况现身。

而且，本应被书本活埋，被书架埋葬的我，获得媚抚子的搭救。她把自己当成伸缩杆救了我。

「啊啊真是的，我好逊喔……居然这么拚命。我在搞什么啊？」

「…………」

对于嘴里这么说，却依然维持这个姿势撑着的媚抚子，我不可能开得了口。

她是怪异。她确实是式神，是怪异。

不过，她不像斧乃木、小忍或神抚子那样拥有超人的力气。

我没有把她画成这样。

这份交际能力才是本分，臂力则是不如普通的女国中生。比起因为家里蹲生活而虚弱至极的今抚子，只算是稍微好一点的她，现在正像这样独自支撑巨大的书架。

书架本身的重量也很可观，不过即使这一侧的书全部掉落，另一侧的书应该依然塞得满满的，总重量应该轻松超过一吨。

这样不轻松吧？

「呵呵……今抚子，可以的话，如果妳能赶快从那个空间拨开书本钻出去，我会很感谢的。我真的这么想。没骗妳啦。我从来没有拚命过，所以已经达到极限了。」

「啊，啊，嗯……」

至少，如果是逆抚子……

如果是解除肌力限制器的逆抚子，就算这个书架倒塌也撑得住吧。

但我叫出的是媚抚子。既然无法一次控制两具式神，就不可能换人。

将媚抚子封印回去的瞬间，还没接着叫出逆抚子，我这个术士就会被书架压扁。我无法做任何事。也无法为她做任何事。

啪叽啪叽。

轧栎的声音，已经不是从书架传来的。

「为……为什么要救我？」

「天晓得。大概是因为不爽吧？」

我不明就里询问，得到这样的回应。啊啊，不过，是的。

并不是我这次已经可以使唤式神。媚抚子在这种状况被叫出来，也只能逼不得已连忙撑住倒下的书架。

「抱……抱歉，对不起，都是因为我……」

都是因为我不成熟。

因为自己能力不足，所以无法按照想像画出原稿的角色……类似这种时候的罪恶感苛责着我，但是媚抚子高声说：「没关系啦！不用道歉啦！」

她的语气始终开朗。

「相对的，下次要画得更可爱喔。下次要让我穿这种衣服。啊啊对了，这双鞋子就是很好的例子，今抚子，妳鞋子画得不够精细。该不会已经习惯最后才画吧？妳老是穿那种凉鞋，所以没在脚下多用点心。下次要让我穿搭配服装的鞋子喔。说定了。」

「……嗯。说定了。」

我只挤得出这句话。

我东撞西撞，像是在地上堆积的书海游泳，从巨大书架下方钻出来。千钧一发。在我钻出来的瞬间，不，左脚踩还没抽出来的这时候，维持四十五度斜角姿势的书架，像是从一开始就没有支撑，完全倒塌变形。

书架因为自身的重量而摔得失去原形。

散落在下方的大量书本，也已经是再也无法阅读的状态吧。倒在底下的女生更不用说。

肯定会整个被压扁吧。

如同一张纸。

「说定了……我一定会帮妳重画。」

下次，不会让妳是空壳。

会将我的憧憬诚实投射在妳身上。

我一边下定决心，一边抽出夹住的脚。精装书成为缓冲，所以我意外轻易地抽出脚。相较之下，一开始全身遭受的书本雪崩造成莫大的打击。

我抱持像是祈祷的心情起身。

多亏媚抚子，我好不容易捡回一条命，但是我可能受到无法挽救、不得不脱离战线的伤害。

如果这时候站不起来，我就输了。

但愿站得起来。

就像是即使骨折，我的意志也不会受挫。

站起来了。虽然不太稳，但我站起来了。

然而，我实在无法因而抱持希望。因为从书架底下钻出来之后，我重新亲眼看见早就知道的绝望光景。

经常光顾的书店一楼所有书架倒塌，这幅光景就是如此值得绝望。

书本像是洪水泛滥，书架在上方变形堆叠。实在无法想像这种鬼哭神号的模样可以复原。

究竟有几万本的书牺牲？

神抚子只为了除掉我就做到这种程度吗？立志将来成为出版业界人士的我，不忍正视这样的光景。

不同于看见斧乃木四分五裂的那个时候，是另一种切身之痛……对了，斧乃木呢？

「斧乃木小妹！」

「这边。」

声音来自书架全部崩塌之后，视野变得辽阔的楼层对角线──通往二楼的阶梯转角处。

看来因为位于那里，所以斧乃木回避了书架的波状攻击。与其说她幸运，应该说神抚子锁定的目标始终不是斧乃木，而是我一人吧。但是不管是谁，只要碍事，她当然都不会手下留情。

斧乃木像是避免踩到书，轻盈踏着脚步往我这里接近。

「我正在头痛该怎么找妳。就我看来，抚公，妳启动了式神吗？」

「嗯……我用掉媚抚子了。」

用坏了。

在消沉心情的折磨之下，我向斧乃木说明事情经过。

「这样啊。总之，我也犯下相同的失败，所以不能责备妳。而且就算要妳别在意，就妳听来也只是安慰吧，不过保护主人是式神的本愿。媚抚子尽了为妳代劳的职责。式神的我这么说了，所以准没错。」

斧乃木这么说。

听起来确实只是安慰，但我也因而获得安慰。

「而且，媚抚子并不是一个人倒下……听妳的说明，当成诱饵的乖抚子也一起被压扁了。」

「啊！」

说得也是。

受到攻击的我，冒失地没注意到那边的千石抚子，不过既然整层楼的书架一口气在那个时间点倒塌，站着看书的乖抚子也不可能全身而退。

校泳抚子。

站着看书，也就是双手没空的她，当时应该无计可施吧。

就在那附近，在那片书海溺水了吧。

被大量的灵异书籍压垮，像是纸片一样扁掉了吧。

无法相信。不愿相信。

明明是神，却不愿相信。

神抚子为了压扁我，将乖抚子当成弃子。不只是当成诱饵那么简单。

若说我将媚抚子用到坏掉，神抚子就是将乖抚子用完就丢。

「…………」

两者或许没什么差别。

或许我是将自己的所作所为放在一旁，进一步来说，或许我只是想把这份将媚抚子那样使用的罪恶感，尽可能怪到对方头上。

毕竟到头来，神抚子、媚抚子与乖抚子都是我的式神，那么这一切或许是我一个人在唱独角戏。

不过，包括这一切在内，

我还是忍不住感到愤怒。

如今，即使我拥有媚抚子的交际能力，我也完全不认为能让事情和平收场。

「这么一来，千石抚子的人数差距就是这边二，那边一，是二对一。真要说的话是按照计划进行。神抚子还在二楼。在她察觉大费周章的陷阱没解决我们而逃走之前，赶快做个了断吧。」

斧乃木贯彻专家立场的冷静声音，也实在无法让现在的我降温。

025

既然乖抚子已经压扁，她身为式神的技能「从怕生衍生的驱人结界」，应该也正逐渐失效。

所以，必须尽快解决这场私人骚动，否则店员或顾客何时来这里都不奇怪。

不忍卒睹的这副惨状一旦被看见，可能会误解身处青春期而累积庞大压力的我在店内极尽暴虐之能事。不，这不是误解，是极为正确的理解，只是过程全部省略了。

因为我没能控制式神，造成这间书店莫大的损害。我想到这里就头晕目眩。这份责任，我实在承受不了。

「不，暴动到这种程度，没人会认为这是妳这个女国中生一个人干的，也没人会认为光靠一个人做得到这种事。说来遗憾，妳的这份罪恶感无法依照法律赎罪。如果妳觉得对不起这间店，妳就在将来成为伟大的漫画家，在这间店开签名会吧。」

说得也是。

必须成为相当热门的漫画家，否则无望偿还这笔债……已经不只是国中毕业之后非得出社会工作这么简单了。

格局有增无减。

我一边注意别踩到地板散落的书本，一边沿着斧乃木走过来的路，和斧乃木一起走到通往二楼的阶梯。

到这里就已经费了好一番工夫。

上二楼和神抚子对峙的时候，至少别弄倒书架或伤到书本……我一边发誓，一边走到阶梯转角处一个转身，然后……

「…………」

然后我目睹的光景，是不同于一楼，就另一方面来说令我语塞的光景。

所有书架倒下，所有书本散落的一楼惨状，就只能形容为绝望，不过二楼的惨状只能形容为颓废。

二楼──漫画、绘本、童书区。

书架与书都维持平常的状态，但是在这之前，二楼就不像一楼空无一人。

虽然这么说，却也不是有顾客或店员在场。挤满整层楼，人数说不定达到一百的这些人，全部是我。

全部是千石抚子。而且是上半身赤裸加上灯笼裤，俗称的「笼裤抚子」。

先不提名字，天底下没有比这更俗气的打扮，但总之打扮成这样，垂下长长浏海的抚子占据整层楼，大约一百人。

有的双手遮胸物色漫画，有的单手遮胸挑选绘本，有的完全露胸比较童书。

不，依照书店那边的意图，二楼选择的应该是适合孩童的书籍，但我从阶梯转角处看见的这幅光景完全是限制级。

而且，书店这种文化场所被这样的她们塞满，悖德感极为强烈。

顺带一提，媚抚子指摘我没用心设计的双脚，穿的是体育馆用鞋。大概是和校泳抚子穿沙滩鞋一样，搭配灯笼裤选择的鞋子吧。

虽然比赤脚好，但也只比赤脚好。

甚至可以说死掉比较好。

「…………」

我愣得连尖叫都叫不出来。

面无表情却能言善辩的斧乃木也说不出话。

斧乃木居然不说话，这究竟是什么状况？

原来如此，我知道为什么目击笼裤抚子的证词比校泳抚子多了。单纯是因为有很多笼裤抚子。

没什么了不起的真相。

让书架全部倒下的大规模陷阱是怎么设置的？我原本抱持这个疑问，但是如果一百人合作，规模再大的陷阱也做得出来吧。

不过，是谁用什么方法，量产这么多的笼裤抚子？

在很早的阶段，扇先生就建议我画一百个抚子就好，斧乃木也说这个方案本身不差，不过肯定已经以「我这个外行人无法控制这么多式神」这个理由结束这个话题才对。

「即使是专家，也很难控制一百具式神喔。除非是能使唤十万条蛇的神。」

「……可是，就算这样，要把一个角色画出一百个不同的版本……」

说到一半，我重新看向难以直视的二楼。

版本……没有不同。

所有人都像是从同一个模子刻出来的乖抚子，是笼裤抚子。

「嗯。感觉应该是画一张之后使用影印机。啊啊，原来有这一招。真是现代化。话说回来，光是式神使唤式神就够惊人了，式神居然会制作式神……简直破天荒。乖抚子是中立的基本型，我一直觉得她对整间大型书店使用『从怕生衍生的驱人结界』的技术也太高超了，但如果是一百人合作，我就能接受了。原本觉得必须尽快做个了结，以免其他人可能来到这里，不过看来不必担心这个了。」

斧乃木说。不，如果只看这部分，就是非常令人乐见的情势，但是这份喜悦不足以抵销「有一百个笼裤抚子」这个惊人现状吧？

我得意忘形的判断，害得一楼崩毁到惨不忍睹，我对此深感遗憾，却没想到必须遭受此等惩罚……

「说得也是。至今做了各种事，每次都以不同方式突破重重难关，不过现在真的可以确定了，只有这次的这一集真的不能改编成动画。」

不，哎，这也是啦。

然而，贞操观念或社会观感这部分改天再思考（应该不会思考），即使眼前不是一百个乖抚子，也是相当严重的事态。

因为，原本以为只剩下一具的式神，一下子变成一百零一具。而且「一百个乖抚子」始终只是乍看之下的粗估，实际上可能更多。

不是二对一这种程度。

即使列入负责辅助的斧乃木，也是三对一百以上。这么一来，这场对决完全无法成立吧？

既然神抚子有这么多千石抚子当棋子，她或许也会想把一两具当弃子用掉。

「妳说『对决完全无法成立』也太夸张了……事态没这么悲观。虽然人数处于压倒性的不利，不过对方因为人数多，肯定无法对一百具式神逐一做出细腻的指示。即使神抚子再怎么神力无边也一样。」

「…………」

是这样吗？

确实，就我看来（这幅光景恶心到光看就耗损体力），从这一百具笼裤抚子的动作，完全感觉不到明确的意志。

该说是心不在焉，还是眼神空洞……总觉得拿起书的动作也很慢。

我体力变差，身体疲累，各处都在痛，但是速度或许比那些笼裤抚子快。解除肉体驱动限制器的逆抚子更不用说。

如果将式神的意识形容为人工智慧，那么这一百具笼裤抚子的动作，在人工智慧之中也属于NPC。

说不定，因为是没有细部区别的量产型，所以有这种倾向。只不过，即使如此，一百这个人数依然是压倒性的优势。

数量之力。

攻击力不用说，防御力也是压倒性的优势。若要说拥有神明技能的神抚子唯一害怕的东西，就是我拥有封印她的手段。

只要接近到伸手可及的距离，以素描簿的一张空白页夹下去，无论是神还是蛇，都能二话不说顺利抓住。反过来说，神抚子只要避免这唯一的演变就好。

因此打造出这样的人数差距。

换言之，就是媚抚子架设过的「人墙」。

我早就猜到神抚子会以这种方式利用乖抚子，却没想到她为了架设这道墙，准备了多达百人的千石抚子。而且，不同于媚抚子架设的「人墙」，既然同样是抚子，神抚子就可以混入其中。

不是以书架藏身，而是以一百个笼裤抚子藏身，那我只能举双手投降吧？

在双手遮胸的她们面前举双手投降，真讽刺。

「喂喂喂，抚公，妳该不会忘了吧？」

我在各方面以不同角度绝望时，斧乃木这么说。

「即使神抚子混入这么一大群人里，我的手也抓在那家伙的背后。虽然不是遮胸部，却是紧抓住背后。所以神抚子无论用什么方式躲在哪里，我们至少也知道方向。而且重要的是神抚子还没察觉这一点。」

「…………」

原来如此。这个优势确实很大。

确实巨大。

虽然称不上和绝望差不多大，但确实巨大。

只不过，即使大致估算得到神抚子藏身的位置，要怎么突破一百个笼裤抚子接近过去依然是问题……

「……可是，既然在一楼发动那种陷阱，神抚子应该察觉我们来了吧？」

「应该吧。刚才发出那么响亮的声音。」

但是一百个笼裤抚子没反应，看来斧乃木猜得没错，神抚子无法对她们下达细部指令。

应该说，神抚子应该正在进行围城作战。

她倾向于选择这个战略，果然因为她的母体是我这个家里蹲，我应该抱着自省的念头这么认定吗……看来对方没有主动攻击的意愿。

放诱饵，设陷阱，就这么没露面发动攻击。若要评定这种做法像是蛇，或许有点过于自嘲。

不过如果眼前有一百个半裸的自己，任何人都会变得厌世吧。

是没错啦，对于漫画爱好者来说，窝在漫画卖场是一种梦想。

不过，这是我想自己实现的梦。

「对方也肯定不是老神在在。已经没有隐藏诱饵或陷阱的余力。一百个千石抚子不是原本的制服外型，而是那种不堪入目的模样，也只是在妳闯进来的时候削减妳斗志的苦肉计吧。所以，要是在此时此地进攻，神抚子也没有更多的计策可行了。」

「…………」

这也始终仅止于推测……不过，我们这边也没有重新来过的余力。

而且若是如此，我的斗志已经按照她的计划重挫，即使如此，即使她让我看见这种天方夜谭般的光景，我想教训神抚子几句的这份想法也完全没消除。就算斧乃木建议我们死心离开，我也会独自留在这里吧。

这是为了刚才保护我而尽责壮烈牺牲的媚抚子，也是为了刚才被当成诱饵却没尽责就凄惨牺牲的乖抚子。

更是为了我的将来。

今抚子要和神抚子战斗。

「……不过，再怎么说，也不能毫无计策鲁莽强攻吧。斧乃木小妹，我们这边有什么计策吗？」

「唔～～并不是没有啦。」

听到我这么问，斧乃木答得支支吾吾。不，语气本身一如往常平淡，不过看她这时候才在想方法，我就如实感觉她不是很积极。

「阿良良木月火害我藏不住延续至今的不顺，加上我身上到处都刚接好，右手又是泥土，所以与其由我想方法，我更希望这时候由妳负责拟定战略。」

「由……由我？不，可是……我也在刚才严重失误……」

不知道为什么，不只是现在，斧乃木总是想让我负责对付式神。

这么一来，刚开始发现笼裤抚子的时候，她刻意没当场使用「例外较多之规则」，而是要我放长线钓大鱼，我猜也是因为她希望后来由我亲自做个了断。

人只能自己救自己──自助努力。

「我当然还是会给意见喔。为了尽量提高实现性与成功率，我会以专家的角度帮妳微调。讲到什么就尽管说出来听听吧。」

「……知道了。我想想看。」

如果是以往的我，在这个场面绝对会拒绝。

直到昨天的我是如此。

不过，今天的我，现在的我是这么回应的。

「我会努力。但可能比不上以前火炎姊妹的参谋月火就是了。」

「如果达到那家伙的程度，妳还是什么都别做吧。」

她对月火始终这么恶毒。

那么，就以漫画家预备军的立场思考吧。

和对付逆抚子那时候一样，消除现实与妄想的区别吧。这次是主动消除。

毕竟说来离奇，舞台是漫画卖场。

要想出无视于现实，像是战斗漫画的战略。

我已经和画出神抚子那时候的我不一样了，得展现这一点才行。

「……妳的『例外较多之规则』，我可以当成战力吧？」

「仅限一次就可以。无论是哪种形式，都不可能使用两次。」

「封印神抚子之后，一百具笼裤抚子还会继续动吗？还是说只要打倒首领，也可以一起封印她的手下？」

「虽然要试过才知道，不过应该是后者。所以极端来说，只要杀掉妳，所有抚子都会消灭。」

「太极端了啦……不要斩草除根好吗？唔～～那么……」

刚才放回口袋，夹入逆抚子的那张纸，我再度拿出来。此外也拿出另一张空白的纸片。这是为了抓住神抚子与乖抚子而预先准备的。

「……逆抚子的发型，记得是被月火一刀剪短，对于当事人来说完全不乐见的发型对吧？」

「嗯？是啊，妳为各个千石抚子画出差别的那时候就说过。」

「既然这样……」

斧乃木一副「这又怎么了？」的模样，我向她说明一个异想天开的点子。

「既然这样，我干脆帮她修得更短吧。修到和我差不多的程度。」

026

「『例外较多之规则』──我以招牌表情这么说。啊，糟糕，我说了。」

我好像听到不能当成没听到的失言，但是不提这个，斧乃木突然朝着二楼内部使用必杀绝招。

毫不保留。

一开始就打出王牌，完全违背原则的这种构想充满外行人的味道，不过斧乃木为我谨慎执行了这个战略。

目标当然已经锁定。

即使不愿意也会进入视野的一百具笼裤抚子，斧乃木之所以能够忽略，应该是切离情感的人偶怪异特有的优势吧。而且，无论想逃还是想躲，由于她的右手抓着目标的背，能借此确定所在位置的方向，所以斧乃木可以朝该处使出「例外较多之规则」。

虽然不是惯用手，但她让左手食指膨胀，像是火箭砲一样射向依然罩着神秘面纱没现身的神抚子。

要是这招能定江山当然最好，但是没这么简单吧。即使没察觉背上的右手，对方肯定也已经掌握到，先前在北白蛇神社肢解的斧乃木没有归西。因此，神抚子不可能没提防「例外较多之规则」这张王牌。

也是因此架设「抚子墙」吧。

只不过，就算笼裤抚子有一百人甚至一千人，面对「例外较多之规则」也无法充数。她们没有普通人以上的强度，这招肯定可以一股脑儿将她们同时打飞。

就像是穿破纸门……不，穿破影印纸般简单吗？

如果神抚子量产的是一百人（一百张）神抚子，我们终究应付不来吧。只能向卧烟小姐求助吧。

但是神抚子做不到。因为一个神抚子不可能控制得了一百个神抚子。所以这些抚子始终是当成障眼法，当成诱饵的笼裤抚子。

是NPC。

基于这层意义，真正发挥墙壁功能的，不是无论如何都引人注目的笼裤抚子们，反倒是排列在这层楼的厚重书架，以及塞满书架的书本吧。

因此，我希望斧乃木打掉的目标，与其说是动作缓慢的笼裤抚子们，应该说是这些书架。

将来要成为大红大紫的漫画家，帮这间书店加盖到三楼。我一边这么发誓，一边拟定这个作战。将书架连同笼裤抚子们打飞，打通直达神抚子的最短距离。

换句话说，我希望斧乃木使用「例外较多之规则」进行道路工程。一楼书架因为神抚子设下陷阱而崩塌时发出巨大的声响，但我现在以二楼书架打飞的更响亮声音当成BGM，在曾经是笼裤抚子的影印纸成为纸雪花飘散的另一侧，果然看见了。

窥见了。

相见了。

头上顶着十万条白蛇的神抚子。

虽然「例外较多之规则」打飞大量书架、大量漫画与大量笼裤抚子导致威力大打折扣，但是身穿纯白连身裙打赤脚的她（是的，神抚子就是要赤脚，我是这么画的）即使直接被这招打中，依然像是毫发无伤般露出陶醉、纯真又无瑕的笑容。

露出神圣的笑容。

她是式神，也是神。

回想起自己不久之前也是「那个样子」，我就在想。今天早上，她第一次显现的时候，是在一阵混乱当中被她跑掉，所以这是第一次像这样好好正面看她。

神抚子。

身为蛇神的千石抚子。

原来如此。

……说到难以直视的程度，神抚子更胜于笼裤抚子。她就是这么神圣。或者说，即使没有斧乃木的右手当印记，只要选对方法，应该还是可以找出躲在一百个笼裤抚子里的她。

所以对于神抚子来说，光是让我们像这样用掉「例外较多之规则」，就值得她窝在这间书店，不枉费她制作一百个笼裤抚子吧。她或许认为我完全中了她的计。

实际上，有伤在身的斧乃木无法承受自己使用必杀绝招的反作用力，向后震到阶梯转角处，不只如此，这股冲击也使得临时接上的泥制右手一下子脱落。虽然斧乃木刚才那么说，不过以她的身体状况，「例外较多之规则」其实连一次都无法使用吧。

「呼呼呼。」

她这么笑。

「呼呼呼呼。」

她这么笑。

「呼呼呼呼呼。」

她这么笑。

「呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼。」

她这么笑。

神抚子诡异地笑到几乎要引发完形崩坏，看来完全无法沟通，不过就算这么说，我也不能不面对。即使是神明，也有该做与不该做的事情。

我身为昔日的她，身为创造她的画家，必须教导神抚子这个道理。我知道自己没这个资格，但我认为应该有这个义务。

应该有努力的义务。

「呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗扑杀妳喔♪」

神明如是说。

027

两名千石抚子和这样的神对峙。

今抚子，还有逆抚子。

式神的逆抚子。

这个式神曾经说她不想工作，挥着雕刻刀要把我开膛破肚，所以从封印解脱的她如果再度捅向我，是可以轻易预测同时最须担忧的演变，但她爽快答应协助的态度甚至令我觉得扫兴。

与其说她认同我这个作画者兼使用者，应该说她似乎对神抚子抱持怒火。不对，抱持怒火的是我，逆抚子是将同样的怒火直接体现到憨直的程度。

不只如此，逆抚子的愤怒说不定比我激烈得多。明明同为对等的式神，神抚子却那样对待乖抚子与媚抚子，她好像难以原谅这种行为。

所以，不只是协助，不只是被我使唤，逆抚子甚至也陪同进行我想到的这种作战。

「……嗯？」

神抚子稍微蹙眉。大概以为自己眼花吧。

是的，面对她的两名千石抚子确实是今抚子与逆抚子，但双方的外表都是今抚子。

头发剪超短，穿着月火的衣服。

和衣服不搭的凉鞋。

角色设计完全重叠，丝毫无法区别。如同那一百名笼裤抚子（现在人数大幅减少，大概剩下四十人左右吧），像是照镜子般一模一样。

不用说，原本浏海剪齐，身穿浴衣加木屐的逆抚子，我请她模仿我的外型。灵感当然来自媚抚子所说「下次要让我穿这种衣服」这句话。

我提前让逆抚子穿上了。

复制给她了。

让别人无法分辨这两个千石抚子。

我以这种方式「重画」了。

「…………？？？」

神抚子明显露出疑惑表情。

这正是猫狗照镜子时的反应。不，在这个时候，正因为是这个时候，所以应该说蛇照镜子的反应？

这是我自己的事，所以不能过于断言，不过我成为神抚子那时候，原本就称不上优秀的思考能力与判断能力下降到极限。

如同回到幼儿时期。

大概是获得自己匹配不上的强大神力，必须付出此等代价吧。所以，她在两名千石抚子面前发生认知不协调症状是理所当然。

回想起来，神抚子又是使用诱饵，又是量产笼裤抚子，这种不把同伴当同伴的战法，与其说是卑鄙或奸诈，更像是原始型幼稚的象征。但也没因为这样就可以原谅。

总而言之，虽然出乎预料，但是没道理不趁着对方混乱时进攻。不知道谁是逆抚子，两人成对的今抚子，同时快步向前跑。

全力跑向神抚子。

即使外型相同，解除限制器的逆抚子，如果是短跑应该也可能跑出匹敌神原小姐的速度，但是这么一来，就会被发现跑得快的不是今抚子，所以我请她调整速度。

始终以左右对称的方式行动。

请她成为分毫不差的今抚子。

所以，两名千石抚子同样拿着封印神抚子用的纸片。当然，封印式神始终要由作画的我来进行。即使逆抚子漂亮地以那张白纸夹住神抚子，也没有任何效果与意义。不过，封印是神抚子的致命伤，所以她一定要对这个幌子起反应。

应付跑过来的两名千石抚子。

哪一边是真的？哪一边是对的？她将面临究极的二选一。

「？？？…………」

司令塔神抚子像这样陷入混乱，所以幸存的笼裤抚子们也几乎愣在原地。即使不是如此，身为量产型所以处理能力缓慢，无法接受细部命令的笼裤抚子们，看到今抚子双人组沿着「例外较多之规则」开通的直线道路奔跑，应该也不会想到挡住路线阻止两人前进吧。

「……算了，好麻烦。通杀吧。」

神抚子维持心不在焉的表情，像是当成最精明的解答般轻声这么说。

有如思考到乏味所以放弃，有如混乱到厌烦所以替换，她轻声说完的时候，双手已经握着巨大的蛇牙。

握着毒牙。将斧乃木大卸八块的牙。

它的锐利，它的凶厄，它的恶毒，雕刻刀恐怕没得比。

神抚子毫不犹豫，没有激动，甚至也没有敌意，像是幼儿踩扁蚂蚁，像是女国中生切碎蛇……

「一只，两只。」

它说完。挥出左右两根毒牙。

自暴自弃地扔出去。

像是表达「只要天真可爱，有什么不可以」随意射出的尖锐蛇牙，果然轻易贯穿两名千石抚子。

和逆抚子瞄准我肚子那时候不同，神抚子射出的两把枪，贯穿无法藏白纸的脸部，就像是要确实一次解决。

神抚子左手边假扮成今抚子的逆抚子，化为纸雪花飞散。

神抚子右手边真的是今抚子的今抚子，也同样化为纸雪花飞散。

「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦？」

「没错。简单来说，两个都是假的。」

我这么说。

神抚子将注意力集中在前方时，我终于来到她的正后方，将她夹入白纸。

降伏。

就这样，神抚子留下斧乃木的右手，从三次元消灭。约四十名幸免于难的笼裤抚子们，也同时变回普通的轻飘飘纸张。

所以，接下来，在武士们留下的梦痕中，只剩下打扮成和一百名笼裤抚子相同外型混入其中的千石抚子。

换句话说，只剩下我一个人伫立在原地。

我的天啊，明明光是听闻就很难受，最后却在相隔一年的现在，亲自展露这种见不得人的模样。

受不了，这世界真的没有神也没有佛。

028

戏法的谜底揭晓。

我想各位大致猜得到，就算这么说也不能完全没解说，所以我简短说明。

总归来说，既然神抚子将一百名笼裤抚子当成式神配置在整层楼，建造一面「抚子墙」，那么这边也混入这一百人之中吧。这就是我的想法。不，最初想到的点子真的单纯只有这样，其他都是后续补上的。

要混入媚抚子以同班同学建立的「人墙」，虽然不到不可能的程度，对于缺乏社交性的我来说也非常困难，不过如果是「抚子墙」，对于千石抚子我来说，应该不是那么难以融入的圑体吧。

只要打扮成相同的模样，就可以在神抚子没察觉的状况下接近过去，无论是从背后还是哪里，可以几乎冷不防将她夹进纸片。

灯笼裤与体育馆用鞋，我是画出来将其立体化。要将灯笼裤画得出神入化，是需要不少干劲的工作，这部分我效法神原小姐，连布料缝线都画得很精细。

当然，体育馆用鞋也没有偷工减料。

「简直是前刃下心使用的物质创造能力。」

斧乃木说出这句评语，总之，既然不是式神本身的雕刻刀也能封印在纸里，反过来或许也可行。我的思考流程就是这么简单。以最坏的状况来说，必须想办法抓到一个笼裤抚子，抢她的衣服来穿，幸好不必这么做。

几乎等于没穿了，还要抢走剩下的衣物，这也太坏了。

一百名笼裤抚子是以乖抚子为底，所以都是垂下浏海的发型，但我判断就算顶着短发混进去也不成问题。打扮成这种震撼的模样，发型会变得无关紧要，这是我和育姊姊交谈时的亲身体验。

但是我当然绕了楼层一大圈，依照情况还要蹲下，比神抚子更像蛇一样匍匐前进，行动有点偷偷摸摸的。

只不过，说来当然，不需要找斧乃木判断，我也知道作战光是这样还不够。混入笼裤抚子群的方案本身，我自己也认为不差，但是为了实行这个作战，应该需要进行另一个假作战来掩饰。

从神抚子采取围城作战就知道，她肯定相当提防我偷偷接近。我是神明的那段时期并未有效活用，不过蛇有一种类似热显像仪的知觉器官「颊窝」，所以我如果要藏匿行踪，必须找人在这段期间吸引神抚子的注意力。

在这个场合，吸引注意力的人选就是逆抚子吧。不过即使重画服装与发型，让逆抚子乔装成我，要是这样的她毫无计划就冲进二楼也太可疑了。

所以，我变更逆抚子的设计之后再度启动，并且画出灯笼裤与体育馆用鞋将其立体化，接着又「设计」一个今抚子将其立体化。

是的。

同时启动两具式神。

斧乃木曾经百般叮咛不能这么做，绝对不准这么做。进一步来说，她也提醒我一定要让式神和本人有所区别，之前就有式神取代本尊的案例。

这些可贵的忠告，我并没有当成耳边风。

只不过，实际看见神抚子启动一百名笼裤抚子，我就想到「这个方法」或许可行。换句话说，虽然我能使唤的式神只限于逆抚子一具，但是既然这样，就让这个逆抚子也使唤一具式神吧。

也就是式神的式神。

如果我对于神抚子的私愤与义愤能让我体内沉眠的力量觉醒是最好的，但是很可惜没有这种打动人心的进展，所以我拚命为这种做法进行合理的解释。

以绘画天分来说，逆抚子到头来同样是我，所以肯定也能制作式神。即使要像神抚子同时使唤一百具是强人所难，但若只是一具今抚子，她肯定也能操作。

话是这么说，实际试过就发现没那么顺利，逆抚子画的今抚子，就像是量产型的笼裤抚子，是只能接收单纯命令，近似的式神。

是脑袋放空的我。

或许问题不在数量，在于式神制作式神一定会变成这样。这方面斧乃木也不知道答案，今后会持续研究。斧乃木自己也是式神，所以她也有自己的想法吧。

不提这个，先试着下达单纯的指令。

比方说，「跑步」怎么样？

所以，我让她们跑步。

打扮成今抚子的逆抚子，以及身为逆抚子式神的今抚子（式神版），我决定让她们并肩跑向神抚子。

为此必须打造一条笔直跑道，这工作我交给斧乃木的「例外较多之规则」。再说一次，如果「例外较多之规则」能打倒神抚子，就是最好的结果。

不枉费我拚命思考到脑袋几乎要爆炸，这个点子乍看之下进行两三层安全措施，像是胜算很高的点子，而且老实说，虽然并不是没像这样自负过，不过从结果来看，事情没想像得那么顺利。

完全不行。

要说作战成功实在太牵强。不，并不是说为了封印神抚子，非得用那种服装包裹身体。何况几乎没包到。

依照我的计划，我肯定能在逆抚子与今抚子（式神版）被击退之前，就成功抓到神抚子。她像那样射出毒牙枪，是我预料之外的攻击。

继媚抚子之后，我再度牺牲式神。

而且还两具。

我刚开始拟定计划的时候，就考虑到牺牲她们的可能性，所以这么看来，我和神抚子真的是同类。

这两个幌子，同时也是两个诱饵。到头来，那个我也是这个我所造就的。

「但我认为妳和神抚子有明确的差异……如果认为妳们是同样的千石抚子，与其说这个判断是错的，应该说这个判断很奇怪吧。」

在阶梯转角处，斧乃木维持伸直双腿的坐姿听完报告，给我这样的评价。

这或许也是一种安慰。只不过，不只是泥制的右手腕脱落，全身接合的部位好像也在摔到转角处的时候歪掉，必须再度修复。我不确定这样的斧乃木是否有余力安慰我。

我从神抚子背后回收的斧乃木右手腕，总之先用力按在伤口使其愈合。

感觉我治疗人偶怪异的手法已经完全熟练，不过可以的话，我希望再也没有这种机会。光是斧乃木落得这种状况，我的计划多么脆弱又漏洞百出，真的是一目了然。

「冒最大风险的是妳。肯定没错。无论是我、逆抚子还是今抚子的式神版，明明都是制造出来的式神，有血有肉的妳却扛下最危险的工作……光是这样，就足以让我夸奖妳几句了。妳从待在安全圈的神抚子摇身一变。再也不是那时候的妳了。」

斧乃木这么说。对我这么说。

再也不是那时候的妳了。

我从来没听过这么令我开心的话语，但这同时也是令我非常悲伤的话语。

「我不会叫妳接受喔。我这家伙这么随便，要是妳轻易接受我讲的话，我也很头大。总之，如果想供养那些替身式神，妳把这些经验、这份心情画下来好好留存就行吧？」

「画下来……」

留存……吗？

成为画作，成为作品，成为回忆，留存下来。

一点都没错。这是唯一的方法。

我唯一能做的事。我唯一做得到的补偿。

有我能做的事，真是太好了。

「自己画的角色很可爱，所以不希望这个角色吃任何苦……这种家伙当不成漫画家吧？任凭角色擅自行动也无妨，不过有时候也需要给予相应的考验或适合的末路。不提这个，抚公……」

连急救都称不上的修复工作刚好结束，斧乃木让久违重返的右手开开合合，同时依序看向书店的二楼与一楼。

「『从怕生衍生的驱人结界』，如今真的从这栋建筑物解除了。妳最好离开这里。」

「咦……那么斧乃木小妹，妳也一起吧。」

「不，我要处理这边的善后工作。因为我是专家。散乱到这种程度，竭尽暴虐之能事到这种程度，可不能毫不收拾就逃走。啊啊，妳不用帮忙喔。既然神抚子的事件已经做个了断，即使联络卧烟小姐或姊姊应该也没问题了。接下来现实的劳动工作，是只属于专家的领域。坦白说，妳派不上用场了。」

嘴里讲得像是严厉赶人，但斧乃木很明显是要以专家身分扛起所有责任。

代替无法负起责任的我──有如式神。

有如朋友。

光是受到这孩子此等照顾，我就觉得能够和月火重逢真是太好了。不，虽然讲得好像很感人，但是对于衣服被擅自借走的月火来说，这种说法很过分。

总觉得事到如今，我的待遇就像是某个世界的地浓凿小姐，不过月火愿意再度和这样的我打交道，至今也继续关心我，我打从心底尊敬她。

这不是谎言喔。

「正因如此，妳就去派得上用场的地方吧，抚公。」

千石抚子。

妳有一个非去不可的场所吧？

斧乃木停顿片刻之后这么说。

「嗯，有。」

听完，我点头回应。

是的。事件其实还没结束。

029

我换回月火的衣服，才走出书店，一辆车就停在我面前。一百人联手设下的「从怕生衍生的驱人结界」这么早就失效？

我如此心想，但我错了。从驾驶座下车的人，是身穿立领学生服的扇先生。

「嗨，千石小妹，要上车吗？」

「…………」

高二学生穿着立领学生服开车！

这个人是玩真的吗？

光是今天就犯下大大小小各种违法行为的我这么说也不太对，不过这个人为什么做这种事？

「因为妳想想，妳借走我的脚踏车啊。我不是说过会另外准备代步工具吗？不过，这辆车也是借来的。」

「讲得好像是我害的……」

不，是我害的。

回想起来，我也为扇先生添了麻烦。

……添了麻烦吗？

这个人只是主动参与这个事件吧？

那么，在这个人的面前，怕生或驱人当然都没意义。

「不过，算了。都到了这个节骨眼，请让我上车吧。我在赶路。」

「哈哈！这样就对了。不然要不要妳来开车？反正是借来的，撞到东西也没关系喔。」

好夸张的想法。

不过，明明向扇先生借，却完全忘记还扔在别人家的我，同样没道理讲这种话。

我终究婉拒驾驶，坐进副驾驶座。

「那个，我要去……」

「放心，我知道。和妳分开之后，我到处寻找只穿一条灯笼裤的女国中生，可不只是做个样子。」

就算只是做个样子，也希望你别做这种行为。

上午，听到神原小姐的目击证词之后，我们就分头沿着证词去找，不过从后来的进展来看，很难想像扇先生找到任何一个笼裤抚子……

其实这个人跑去哪里做什么了？

「扇先生……扇先生，您知道什么吗？」

「我一无所知喔。知道的是妳，千石小妹。」

扇先生说完，猛踩福斯的油门起步。

知道的是我。

他说得没错。我从一开始就知道了。

但是，我一直误会了。

断定至今，误解至今。

明明知道得一清二楚，我却一直假装不知道。不过到最后，这和我去年做的事情没有两样。

既然斧乃木说我「已经不是那时候的妳」，那我就不能把这种误会，这种断定，这种误解置之不理。

「忍野咩咩先生以前……说我是『被害者』。」

「嗯？忍野咩咩先生是谁？」

「……是您的叔叔。」

「啊啊，对喔，我都忘了。所以呢？」

「嗯。实际上，我认为一点都没错。不过，那时候的我，也确实以『被害者』的身分让自己舒服度日。」

被喜欢。被憎恨。被讨厌。被诅咒。

全都是被动语态，没有主动做任何事。原来如此，确实是被害者。

以害为被子裹身。没想过负起任何责任。

「不过，我敢说那时候不想被人喜欢吗？敢说那时候没做被人憎恨的事吗？敢说那时候没做被人讨厌的事吗？敢说那时候没做被人诅咒的事吗？」

「哈哈！我完全听不懂妳在说什么。这是怎样？妳的意思是说，从对方的立场来看，原因在妳身上吗？被霸凌的一方也有错？」

「不，我不是这个意思……」

我没这么说。

若要评定好坏，我也没什么值得称赞的，但我认为对方做的事情坏透了。至今也难以原谅。

不过，我没阻止当时喜欢我或是和我做朋友的人，做出这种坏透的事情。

明明好好说清楚或许就可以阻止，却认为失败的时候自己可能伤得更重，我因为疼爱自己，所以没这么做。

说穿了没什么。最宠我的人，最疼我的人，正是我自己。

一直扮演被害者的角色，让周围的所有人成为加害者。

「说得真是耐人寻味，而且也有哲学的味道。不过，这和现在有什么关系？都是以前的事情吧？」

扇先生轻快打着方向盘这么问。

「都是现在的事情。」

如果遇到临检，我要扔下这个人全力逃走……我一边心想，一边回答。

「制作出来的四具式神之中，这种『被害者』时代的千石抚子，也就是乖抚子，我隐约瞧不起她。反过来说，就是过度保护她。比起积极的媚抚子、情绪化的逆抚子、神秘的神抚子，我认为乖抚子是普通的千石抚子。」

所以，我从一开始就斩钉截铁认为，她是被另外三个千石抚子恣意利用。

被媚抚子逼着换衣服。

被逆抚子抢走雕刻刀。

被神抚子当成诱饵使用。

我认定这一切都是因为她是「被害者」。如果可以这么说，我甚至认为她被另外三人当成食物，觉得她很可怜。

觉得可怜──觉得想要疼爱。

不过，

在书店二楼，要和神抚子做个了断，我在阶梯转角处让不可或缺的助力逆抚子显现时，逆抚子以照例的粗鲁语气这么说。

「好啊，就帮妳吧。乖抚子主动借雕刻刀给老娘，神抚子却把她当成游街示众那样利用，老娘不会原谅那家伙。啊啊？」

……愤怒的心情本身和我共通。

不过，某段话令我觉得怪怪的。

主动借雕刻刀？

依照逆抚子的个性，我一直以为她硬是从懦弱的乖抚子那里抢走雕刻刀，不过听她讲得像是欠一份人情，这不就像是我向扇先生借BMX那时候一样，成立在双方的同意之上吗？

进一步来说，逆抚子借来的，或许不只是雕刻刀？在那个房间埋伏的点子，或许也同样是借来的？

媚抚子刚才支撑倒下的书架时，我问「为什么要救我」，她是这么回答的。

「天晓得。大概是因为不爽吧？」

当时，我认为她不爽的对象肯定是我。但是，如果不是这样，如果她不爽的对象，是那时候当诱饵的笼裤抚子──乖抚子的话，这又如何呢？

这又如何呢？

或者说，如果换衣服不是媚抚子要求的，而是乖抚子提出的，这又如何呢？

今天是上学日。穿制服的女生，光是在街上闲晃就很显眼。实际上，首先被发现的就是穿制服的媚抚子，她把自己赶进名为国中的死胡同。

第一个被抓到，使得媚抚子察觉真正成为诱饵的是自己，正因如此，媚抚子才会协助我，当成自己竭尽所能的抵抗。那么神抚子呢？

一贯将乖抚子当成诱饵利用的她，感觉是整个事件的幕后黑手，不过那个幼稚的神明会那么聪明吗？

她的智商下降很多，说不定比我当神明那时候还缺乏知性得多。

讲起话来也是语无伦次。

完全不知道她想做什么。

该不会是因为，那个神没有想做的事，只是就这么受人指使，受人怂恿，才会被拱出来吧？

被谁？

被她相信是诱饵的某人。

「四具式神之中，乖抚子最软弱……不过，正因为她软弱，所以毫不犹豫就敢利用强大的她们。」

就像我曾经把人生交给别人。乖抚子把战斗，甚至把逃跑都交给另外三人。

受到娇生惯养是理所当然至极，不把依赖别人当成一回事……其中没有恶意与策略，所以大家理所当然自发性地宠她。

另一方面，这也意味着她对于憎恨或诅咒过于迟钝，无法理解自己被别人讨厌，所以这也是她一直无法摆脱「被害者意识」的理由，却也因此把任何摩擦都怪到对方头上，从来不反省。

想一直当个被害者。

「妳想说乖抚子才是幕后黑手吗？妳想说她才是大魔王吗？哈哈！真是意外的凶手。」

扇先生打趣般说完笑了。

不过，这不是觉得这种事不可能发生的笑，是调侃我终于察觉这种事的笑。

「可是，假设真的是这样，记得乖抚子不是已经被书架压扁了？只是推测的话要多少有多少，但是既然当事人都不在了，真相只在黑暗之中喔。不，以这个场合来说是在纸张之中？」

扇先生如此总结。真的像是把纸张揉成一团般总结。

然而，并非如此。

「被书架压扁的笼裤抚子，不一定是真正的乖抚子。因为我只看见那孩子的背影。不，就算看正面也看不出来。如果那个笼裤抚子，也是神抚子量产的式神之一，那么……」

「那么？」

扇先生愉快地复诵。

看起来像是对答案的过程快乐得不得了。

「假设这个瞎猜的推理正中红心，假设乖抚子除了『从怕生衍生的驱人结界』的技能，还拥有『从自我意识衍生的被害者意识』这个技能，这又如何呢？千石小妹，妳刚才说『完全不知道神抚子做了什么』，不过乖抚子把神抚子当成傀儡操纵的理由是什么？乖抚子把包括妳在内的千石抚子们耍得团团转……」

像是魔性般耍得团团转。

「究竟是想做什么？果然是要取代妳这个本尊吗？」

「以结果来说，想要取代我的只有神抚子。连这也是乖抚子诱导的……乖抚子想做的事情是争取时间。」

「争取时间？」

「是的。争取时间做她『真正想做的事』。在媚抚子引人注目的时候，在逆抚子埋伏的时候，在神抚子围城的时候，那孩子想做一件只有那孩子想做，只有她自己想做的事。」

其他式神们的企图是否成功，我是否被取代，对于乖抚子来说都不重要。城镇是否陷入恐慌也不重要。

只重视自己想做的事。

……就某方面来说，这个千石抚子比任何其他的千石抚子都像是千石抚子。

「不过，扇先生，既然您说知道我要去哪里，那您其实已经知道了吧？知道乖抚子想做的事──至今也想做的事。」

「是啊。不过很抱歉，我不认为这是值得称赞的事。」

他满不在乎这么说，不过我也同意。

「是的，这不是什么值得称赞的事。所以我要去阻止。否则这部物语不会结束。」

「哈哈！这不是很好吗？之前以这种方式结束自己物语的前辈们，我知道很多位喔。神原学姊也在这段过程之中。好啦，我们到了。」

扇先生说完让福斯减速，停在路肩。

哎呀，他开车意外地平稳，没什么开快车的印象，不过抵达的时间比我预料的早得多。

是抄了捷径吗？

诧异的我摇下车窗，观看车外的风景。隔着人行道的另一侧，是一栋像是古民宅的木造公寓，屋龄大概超过五十年吧。

入口写着「民仓庄」。

……「民仓庄？」

我想想，「民仓庄」是……

「说到妳去年想做的事，没做的事，就是杀掉情敌战场原学姊吧？好啦，赶快跑过去，抱紧想要对那栋公寓点火的乖抚子吧！」

「…………」

我给他一个微笑。

竭尽所能，用尽全力给他一个微笑。

「完全不对啦，啊啊！不是这里啦！这是哪里啊？对公寓点火？哪个家伙会做出这种事？你这小子把我们当成什么人了？脑子这么不灵光，凭什么得意洋洋潇洒登场？给我下车，老娘要撞你，不想被撞就立刻开车直奔直江津高中！直江津高中的正门前！」

030

直江津高中的正门前。

即将来到放学时间的这个场所，一名十四岁的少女独自伫立。帽簷压低，看着下方，身穿吊带裤的少女。

腰部系着腰包。

鞋子是适合爬山的登山鞋。

少女好像在等某人走出学校，又是观察校内，又是看向设置在校舍外墙的大时钟，一副静不下心的样子。虽然静不下心，但她光是这样就好像很快乐。在这里等待某人，在这里想念某人，好像让她幸福得不得了。

……愚蠢。

不必由扇先生代为开口，她这样很愚蠢。

我走向她。

「没用的，乖抚子。」

我说。

不知道究竟多么专注于等待，就像是直到我搭话都没发现我接近，她──乖抚子「啊呜！」高声一叫。

然后慌张转身。

「啊，啊，啊啊……」

藏不住内心的动摇。

不用看也知道，她长长浏海后方的双眼游移不定。我实在不觉得她是将三名千石抚子（包括我的话就是四名千石抚子）玩弄在股掌之间的魔性千石抚子。

虽然不觉得，不过既然她在这里这么做，就证明我瞎猜的推理命中红心。

同时也证明乖抚子多么愚蠢──证明我多么愚蠢。

不过，我其实可以更早来这里，可以更早来找她。在笼裤抚子与校泳抚子出现的时间点，或是想起昔日全力逃离羽川小姐那段往事的时间点，我肯定也能察觉这件事。

因为我记得自己曾经抱着这些衣服，一直在这个场所等待。对于千石抚子来说，这里是不能遗漏的著名地点。

「没用的。」

我再说一次。

「那个人，已经不在这里了。」

我告诉她。

像是封锁退路般，告诉她这件事。

「…………？」

乖抚子歪过脑袋，做出无法理解的动作。

不，应该不是无法理解，是不想理解。

媚抚子知道自己升了一个年级，但乖抚子至今依然身在去年六月之中。

拒绝成长，拒绝变化，拒绝进步。

不试着自己采取行动。

不试着开始，不试着结束。

不试着主动，也不试着推动。

就只是等待。一味地等待。

即使如此，我还是谆谆告诫这样的她。虽然不应该由我来，但只能由我来。

「任何人都没办法永远国二，没办法永远十四岁。妳在这里等待也没用。在这里等待也不行。」

不行。

我曾经这样不行。

就算我这么说，乖抚子这时候也毫无反应。不知道是果然听不进去，还是多多少少感受到某些东西。

或许她把站在面前的我当成「阻碍」，将我对焦在浏海，下意识封锁我这个人。她做得到这种事。

千石抚子就是这种女孩。

不成材的独生女──不成材的一个女孩。

「这样非常非常不行。妳再怎么等，也没人能够幸福。妳再怎么想念，也只会伤害大家。这还是最好的状况。即使变得更加乱七八糟，也一点都不奇怪。所以，妳不能待在这里──我不能待在这里。这种程度的事，妳也是从一开始就很清楚吧？因为我很清楚。」

「……对不起。」

乖抚子忽然道歉。毫无脉络可循。

「是抚子的错。对不起。」

「…………」

她以为我在骂她吗？

不对，不是这样。

只是为了结束这个话题而道歉。

当成自己的错，把自己塑造成被害者，赶快结束这些麻烦事，如此而已。真是令人烦躁。

为了让自己无垢，无瑕，无知，这孩子究竟忽视了多少东西？

无论是说教、建言还是忠告，她全都当成耳边风，走到这一步。

所以，该道歉的是我。

现在距离这么近，只要我二话不说拿出素描簿的纸片夹下去，就可以轻易封印乖抚子。

既然在等人，乖抚子就不能使用「从怕生衍生的驱人结界」这个技能，在我随时都能成为加害者的这个状况，她使用「从自我意识衍生的被害者意识」这个压箱宝也没有意义。

可以轻易降伏。

不过，我做不到。我不做。

我不当加害者。也不是保护者。

我知道她在抗拒我，明白她在无视我，但我保持耐心，毫不死心，继续面对乖抚子。

「听我说。任何人都没办法永远待在同样的场所。国二学生做不到，高三学生做不到，神明做不到，吸血鬼也做不到。要是这么做，会变成没有任何人喔。就算妳永远等下去，白马王子也不会来迎接，玻璃舞鞋也不会送上门，就算妳假装熟睡，也不会有人吻醒。所以，不要老是在这种地方等，回到大家那里吧。因为大家都在等妳。」

媚抚子、逆抚子、神抚子，都在等妳自己采取行动。

「那么……」

乖抚子果然还是完全不回应我的话语。

但她微微发抖，以细如蚊鸣的声音询问。

因为测海的关系，我当然看不见。

不过，听声音就知道她在哭泣。

不知道是在害怕我，还是在害怕未来。

她任凭情感的驱使流泪哭泣。

而且毫不掩饰。

「那么，已经……不喜欢了吗？」

含泪的询问。

这个问题过于朴实，我措手不及。

「明明这么喜欢。明明光是等待都好快乐。明明光是想念就好幸福。明明别无所求。可是已经不喜欢了吗？已经想不起来了吗？腻了？忘了？不重要了？不在了？是这么乏味的未来吗？抚子成为这种大人了吗？」

「…………」

我可以放话说她这样很幼稚，只是爱上恋爱的感觉。可以教导说她只是怕生又不经世事，才会崇拜身边的人。也可以说明这和长大之后要和爸爸结婚没什么两样，重逢不是命中注定，只要住得近就是正常会发生的事。

如果是月火就会这么做。

她对我这么做过。

我可以蒙骗她说恋爱不是一切，虽然妳说别无所求，但人生除了男欢女爱，还有许多美妙的事物。可以诓骗她说人生的目标不是让自己幸福。也可以欺骗她说只要活下去迟早会发生好事。

如果是贝木先生就会这么做。

他对我这么做过。

「乖抚子，我……」

但是，我没这么做。

因为到头来，这都不是我的话语。

所以说到我能做的，就是和逆抚子一样情绪化，和神抚子一样说出莫名其妙的事情，和媚抚子一样做出约定。

「我和妳约定。」

我用力抱住乖抚子。

像是脸贴脸般亲密紧贴，任凭她的泪水沾湿自己，紧抱入怀。

如今我再怎么努力，都没办法像这样哭泣，正因如此，乖抚子有如代替彻底改变的我，为我哭泣。

这就是我由衷的愿望吧。

「我和妳约定，我将会再度喜欢某人。我不会放弃喜欢别人。光是等待就好快乐，光是思念就好幸福的感觉，我不会忘记。我绝对不会让妳的失恋失败。我会追寻梦想，却也会不受教训，继续恋爱。会想起别无所求的心情。我会爱上比那个人更温柔，比那个人更帅气，比那个人更出色，比那个人更逗趣，比那个人更善良，比那个人更忍不住喜欢，而且没有恋童癖的人。我不会逃避努力，不会躲开人群，一定会成为妳想成为的我，会永远是不会让妳失望的我。所以，不要再等了。走吧，迈向未来吧。」

因为，我会永远和妳在一起。

妳的煎熬，妳的痛苦，妳可爱的失恋，我都会帮妳画成有趣的漫画。

会帮妳整理成怦然心动的物语。

说完，我像是育姊姊在公园对我做的那样，抚摸乖抚子的头。我这么做才发现，和去年比起来，我不知不觉长高了。

千石抚子，十五岁。

正在发育，正在成长，正在迷失。

不成熟的半桶水。

虽然距离长大成人还差得远，不过这一天，我变得有点姊姊的样子了。

031

这是后续，也是往事。

终将成为回忆，后来发生的事情。

我见到小忍了～～！

这不是能够开朗大声报告的邂逅，不过月火在衣帽间发现我所藏那套运动服的时间，比我预料的早得多。她送运动服过来顺便来玩的时候，我见到小忍了。

月火一进我房间就迅速脱掉外衣，一副休闲的模样。

「虽然不知道内情，但总之像是玄关那件事，还有拔掉的电话线，我已经帮妳说情了～～」

她说完躺到床上。

妳在自己的房间，都不会这么快就放松下来吧？她蛮横无比的行为令我想这么说，不过也对，火怜毕业的现在，月火已经不只是这一区女国中生的代表，平常很照顾人的她，甚至足以被称为首领。

再怎么道谢都不够。

「『大概是我的死党抚子擅自闯空门做尽各种坏事，但她应该没有恶意所以原谅她吧，我会好好给她一个教训。』我已经帮妳这么说了～～」

几乎没帮我说到情。

这孩子虽然很照顾人，不过她从以前就只对我完全不留情。

「所以我来给妳一个教训。我大驾光临喔。啊，挂在衣架的那套衣服送妳。请收下吧～～纪念家里蹲抚子外出的礼物。就命名为『抚子款』吧～～」

「抚子款……」

「改天一起去买搭配的鞋子吧。我就是要来给妳一个木屐。」

「是要来给我一个教训吧？」

「呼……呼……」

睡着了。也太随兴了。

对于好友的举止，我会心一笑傻眼以对。

「哎，别以此等鄙视之眼神看她。」

此时，躺平的月火影子里，忽然出现人类的右手。

不对，不是人类的右手。

也不是丧尸的右手。

是吸血鬼的右手。

讲得更正确一点，应该是前吸血鬼的右手。

金发金眼的幼女。如同从月火的影子爬出来，前姬丝秀忒·雅赛萝拉莉昂·刃下心──忍野忍登场了。

「糟糕！我鄙视好友的场面被目击了！」

不是这样。

为什么小忍会从月火的影子出现？

昔日号称怪异之王受人畏惧的小忍，自从去年六月就被束缚在影子里。虽然我知道这件事，但她应该不是被束缚在月火的影子吧？

「喀喀，这家伙好歹亦是吾主之妹妹。吸血鬼是血液类之怪异，因此只要有血缘即可在影子之间来回。只不过，此为牵强附会之强硬做法，导致影子之主容易疲劳。所以，别鄙视她啊。」

原来如此。难怪月火一进房就睡着。

不，就我来说，这并不是因为她累，是月火和平常没什么两样的常见行动。

但是，不提这个。

小忍为什么不惜用这种强硬的做法，也要来我的房间？

明显是一触即发的气氛。

我快被书架压扁的时候也想过，人死的时候，就是像这样在想不到的时候死掉吧……我的心跳一下子加速到将近十倍。

光是像这样面对面，我的寿命就一直在减少。

只不过，对于这样全身冒冷汗的我，小忍只在一瞬间投以嗜虐的视线。

「拿去。此为伴手礼，浏海姑娘。不，应该说前浏海姑娘？」

小忍说完露出虎牙，取出装着甜甜圈的纸袋。

「伴……伴手礼？甜甜圈？」

「嗯。吾想和汝一起吃。不过啊，仅有五个。听闻汝不是习得将图画立体化之技能吗？那要不要试着把这些甜甜圈画出来增加？」

我觉得既然有五个，两个人吃也吃得饱吧……应该说，小忍为什么想和我一起吃甜甜圈？事发突然令我不明就里，但是这时候别违抗才是上策吧？

我默默素描从纸袋取出的甜甜圈。

在书店和神抚子战斗时，我将灯笼裤等物品立体化之后，已经掌握到诀窍。如果只是立体化，我一个人也做得到。真要说的话，形状颇为复杂的甜甜圈比较难画，不知道该怎么表现柔软的口感。

「是那个吧？就像是『增殖药水』对吧？」

为了讨好自诩是藤子不二雄老师铁粉的小忍，我试着聊这个话题。

「真要说的话，应该是『奇妙镜』吧。」

但她这么订正。

我真不会讨好别人。

「话说关于『好多个哆啦A梦』，既然可以把写完作业两小时后之自己带过来，不觉得亦可以把四小时后、六小时后与八小时后之哆啦A梦带过来吗？」

狂粉开始唠叨了。

我听不下去。

「《哆啦A梦》是最高峰之漫画，吾对此没有异议，不过画给儿童阅读之漫画，读者却拱上天要求具备智育要素或名作感，吾就觉得不太对了。」

我听不下去。闭嘴。

虽然不是因而分心，但我画出来的甜甜圈即使成功从纸面立体化，味道却非常失败。

立体化的甜甜圈，我分一半给小忍吃，结果吃起来的口感像是黏土。不是黏土，应该是纸黏土。

难吃到吐。

我猜想小忍会震怒而提高警觉。

「嗯。食物果然不行吗？吾之物质创造能力亦然，几乎做不出有机物。那么再来要拿精密机械做实验看看吗？拿不知道内部构造之物，例如拿电视来画，可以确实映出影像吗？」

但她不以为意……做实验看看？

是的。实际上，接下来继续进行的是实验。到哪些东西可以立体化，到哪些东西可以连功能都重现，重现率的差异是什么。有实体对象比较好，还是只靠传闻的想像也可以，画出只知道封面的杂志会变得如何，画出现实不存在的东西，例如画时光机的话会变得如何，画活的动物会变得如何，画没有生命的标本会变得如何……

画小小的象会变得如何，画大大的蚂蚁会变得如何，画英俊的男生会变得如何……

诸如此类。

与其说是分析入微，不如说是巨细靡遗包罗万象的实验，是近乎钻牛角尖的实践。刚开始我不明就里，途中我以为她是半打趣玩弄我的画技，后来甚至怀疑她在试探我的画技极限，为将来再度敌对的时候做准备，不过到最后我察觉了，小忍表面上假装成做实验，其实是教导堪称昔日宿敌的我，如何使用这个对于常人来说只会无法驾驭的特殊技能。

小忍以爱理不理，像是一点都无所谓却热心的态度详细教我。她内心当然也在打自己的算盘吧。

为了避免沉醉于这种非凡的能力而失控，我也展望未来打着相同的算盘，以尽早驾驭这个技能为第一优先。不过，明明曾经那么不共戴天，说穿了就是曾经相互厮杀，她对我却展露这种大方的应对与高傲的态度，确实令我感觉到她是活了六百多年的吸血鬼。她的器量之大，年仅十五岁的我无法想像。

无论是相互厮杀，相互协助还是相互原谅，既然活了这么久，经验的次数肯定数不清吧。

我认为自己曾经深深伤害小忍，不过对她来说，这种伤或许连擦伤都不到。在这个世界上，能伤害小忍的肯定只有一个人吧。

「关于式神之使用方式，吾没什么能说的。因为吾制作眷属两次，两次都失败了。」

小忍带来的五个甜甜圈，结果都被她一个人吃光，月火则是在这段期间同样呼呼大睡。就在她正要回到月火的影子时……

「那……那个，小忍！」

我叫住她。

并不是因为无论如何都想问某些事，不只如此，我自己也觉得不需要刻意翻旧帐，也不知道她是否会好好回答这个问题。

就算这样，我还是不得不问。

不得不问去年给我那种评价的小忍。

「嗯？何事？」

「妳至今还是认为，我只是凑巧长得可爱而已吗？」

我用尽全力，抱着必死的决心这么问。

「……啊？」

小忍却歪过脑袋。

「怎么啦，谁讲过这种话？原来真有人会讲这种轻率之言啊。」

「…………」

她是在装傻吗？

还是说，她真的忘了？

这就是「即使说的人忘记，听的人也不会忘记」的构图吗？不，可是，或许不是这么回事。

我后来得知，当时的小忍在不久之前，原本以为死掉的第一个眷属复活，她面对这个「失败作品」的时候吃尽苦头。

这么看来，害我后来持续苦恼半年以上，认真思考，甚至心想将来要还以颜色的那句话，或许是小忍消沉时，像是乱发脾气般说出的无心之言。

不是轻率之言。

……这在某方面也很过分，就算这么说，那句话重伤我的事实也没变，但我不知为何有种扫兴的感觉，有种很干脆地解除诅咒的心情。

说得也是。

说出口的话语确实无法收回，不过，以「以前不是这么说过吗」或「那时候的主张和现在相反吧」之类的说法责备，就像是一辈子禁止任何改变。把过去的自己当成不同人切割出去当然是错的。不过，一直依赖过去的自己，也是轻易放任自己停滞不前吧。

即使属于听到的一方，会忘记的人还是会忘记。

一下子被没有深刻意义的话语深深伤害，一下子把他人随口说的话语看得太重……沟通真的是一门学问。

「哈。」

小忍身体向后仰，高声笑了。

「哈！「哈哈哈！「哈哈！「哈哈哈哈哈！」

慢着，妳笑得这么大声会扰邻的……别人会以为这家的家里蹲女儿在大笑。

「下次如果有愚者讲这种蠢话，就带到吾这里吧。吾拍胸脯保证。吾是活了六百年的怪异之王，被称为铁血、热血、冷血之吸血鬼，汝却杀了这样之吾数千次，而且主动走下神之宝座，下定决心舍弃极强之力量回复为人类，至今亦像这样活得很好。这样之汝岂是凑巧长得可爱而已之家伙？汝是可爱过头，百倍讨人厌之家伙。」

「讨人厌……」

「嗯。吾不知道这是否是好事，但汝这样之像伙，即使投胎转世一百次，依然是个讨人厌之家伙吧。」

小忍说的这番话才讨人厌吧。

这该不会也是随兴说出口的吧？

我想起忍野咩咩先生经常挂在嘴边的「是不是发生什么好事啊？」这句话，这次真的默默目送小忍回到月火的影子里。

虽然跟和解不太一样，不过像这样和小忍交谈的日子也来临了。如果还有机会见面，下次就好好促膝长谈，讨论漫画的话题吧。

虽然这次怕得逃走，不过总有一天，或许也可以和战场原小姐交谈。毕竟托扇先生的福（这是挖苦），我已经知道她住的民仓庄位置……我不奢求她原谅，但我想知道战场原小姐实际上是什么样的人。

战场原小姐当时为什么打市内电话到阿良良木家？这也是残留下来的疑点。

结果，月火后来睡到傍晚，还吃完晚饭才回去，不过斧乃木像是刚好和她错过，照例从窗户进入我的房间。

与其说是刚好错过，不如说她是故意和月火错过。第一个原因是不能让月火知道斧乃木是会动的人偶，第二个原因单纯是她讨厌月火。

「咿耶～～胜利胜利～～」

她在那场骚动受的伤好像完全康复，发型也复原。短发也很适合她就是了。

无论如何，平安就好。

顺带一提，因为我和我对立而天翻地覆的那间书店，我隔天战战兢兢过去一看（这是犯人会回到犯罪现场的典型），店家若无其事正常营业。

我哑口无言。

还以为自己在作梦，不过这应该是斧乃木所说「专家的善后」吧。

手法俐落得令人着迷。

对于平常就在对付各种怪异或奇异的各位来说，我这次引发的恐慌，或许只是茶壶里的风暴。只是即使如此，我认为收拾工作也绝对不简单。

想到我因为不够成熟而造成这么大的困扰，终究觉得过意不去。

「不必在意。因为这对卧烟小姐来说是投资。」

投资？我听不懂。

无论如何，去年到现在发生了各种事件，我再怎么样也还是应该和那位卧烟小姐好好见一次面吧？

「嗯，抚公，其实我今天就是来讲这件事。我今天带来一个好消息。」

斧乃木说完，一屁股坐在床上。

要是说出月火刚才坐在那里，她应该会立刻站起来吧，但是这不重要，我比较在意斧乃木带来的「好消息」。

会是什么消息呢？

是失踪小狗回家之类的消息吗？

「善后的时候，我回报妳这次的冒险经过，然后卧烟小姐对妳的特殊技能很感兴趣。有一份工作务必找妳帮忙。」

「工……工作？」

是关于怪异的工作吗？

是要我工作吗？

「没错。她说依照成果，之后也想要定期找妳帮忙工作。卧烟小姐在妳身上看见的价值就是这么高。」

「等……等一下……」

我会慌张。我会为难。她在说什么？

到头来，就是这个特殊技能，害得这次演变成天大的骚动，以最快的状况，神抚子甚至可能再度即位，我没做值得赞许的事。

连无害认定的争取，我都已经半放弃了。

明明是这样，却一跃获得这种像是挖角的邀请……

「别误会。卧烟小姐欣赏的不是你使唤式神的能力本身，是你面对问题的冷静对应。比起不失败的人，卧烟小姐更喜欢失败时能够补救成功的人。也就是说妳当过一次神可不是白当的。在反常又离谱、令人不敢领教的各种状况中，妳都以勇气对应。失控的四具式神，妳当天就全部回收成功，这种能力可以说比天赋异禀还要杰出许多。」

即使听她这么说，我也完全没有真实感。

我并没有冷静对应。我这种人，就只是一直惊慌失措吧？

是没错啦，斧乃木中途就受伤，所以我这个外行人得站上前线……咦？

咦？

「难道说……斧乃木小妹，所以妳才让我拟定作战？」

不只是这部分。

发现徘徊的校泳抚子时，刻意没当场使用「例外较多之规则」做个了断，而是放长线钓大鱼（结果却导致斧乃木被神抚子肢解），也不是因为要让我负责，而是要让我立功？

斧乃木是专家，其实有更快又暗中收拾事件的方法也不奇怪，却始终扮演辅助的角色，是因为想让四具式神都让我回收？

虽然讲得像是以获得无害认定做为最终目标，不过斧乃木真正的目的，或许一开始就设定在更长远的未来？

从监视对象成为保护对象，进一步成为投资对象。不只是获得无害认定，还展望将来升格为投资对象。

我在本次事件画了各种图，不过事件本身的这张图，应该是斧乃木画的吧。

立体化的四具式神失控，终究不在计算之内吧，但我只觉得斧乃木从一开始就企图引导到这个结果。不过，究竟是为了什么？

这种事……还用说吗？

「一点都没错，抚公。我只不过是身为职业专家，身为冷酷、无情又商业取向的式神，为了业界的发展，也为了让自己轻松，所以从事挖掘新人的工作。这样妳就知道我为什么对妳这种家伙这么亲切吧？」

是的，我知道。

知道斧乃木不擅长说谎。

父母明确命令我国中毕业之后出社会工作，不过我没有一技之长，是一个足不出户、内向怕生、毫无交际能力，立志成为漫画家的女生。所以冷酷、无情又商业取向的斧乃木处心积虑，不辞辛劳地帮这样的我找工作。

「妳还没成年，卧烟小姐也不会给妳太难的工作吧。当然，妳可以继续立志当漫画家。虽然时间常常受到限制，不过就当成取材，看看不可思议的世界也不错吧？虽然这份工作称不上稳定，不过保证能让妳赚到离家独立的钱喔。」

但是，斧乃木完全没将这种事显露于言表，始终平淡地如此说明。虽然她像在暗示接下来由我自己判断，不过都已经为我安排得如此妥当，我不可能糟蹋斧乃木的这份厚意。

不得了，真的有这种事耶。

等待我的居然是这种结尾，去年我被蛇缠身的时候想都没想过。毕竟我曾经不知分寸妄想寻找玻璃舞鞋，被人说明明老是低着头却不注意脚边，不过现在看来，我双脚将会分别套上漫画家与怪异专家的草鞋。

各位觉得这也是画蛇添足吗？