幕间ⅲ

幕间ⅲ

和羽波唯里遭受怪物袭击几乎同一时刻──

载着古城和雪菜的车正卷起滚滚沙尘，疾驰在崎岖山道上。

车是北美联盟(NAU)打造的装甲运兵车，并非隶属自卫队的车辆。上面挂的是外交官车辆用的车牌号码。

司机是深洋少女组中绑着红头巾、身穿迷彩服的金发美女。在副驾驶座负责导航的是戴蓝色发箍的千金风格美女。

古城和雪菜则和深洋少女组的其他成员一起坐在运兵车的车舱。

由于车上满载大量枪械和武器弹药，舱内狭窄。

古城和雪菜肩并肩坐在一起。制服终于送洗完毕，他们正前往救助凪沙。

可是两人之间没有对话，只弥漫着一股沉重的沉默。

在男汤发生过那次风波以后，雪菜完全坏了心情。

「我说啊，姬柊。关于刚才那件事──」

古城忍受不了尴尬气氛，只好试着谈那个话题。

雪菜却不看他的眼睛，冷漠地摇摇头说：

「不要紧。没有问题。」

「咦……？你在说什么？」

「我什么都没看见，所以我并不知道学长有暴露身体的变态行为。」

「为什么我只是脱光衣服洗澡，就要被讲成变态啊！」

古城不耐烦地反驳雪菜近似逃避现实的发言。

雪菜则半眯着眼冷冷瞪向他说：

「妃崎不就好好地穿着泳装吗？」

「那是她自己闯进来的！与其计较有没有穿泳装，妃崎她明目张胆地跑进男汤来才是问题吧！」

「喔。」这样啊──雪菜含糊地应声。

「先讲清楚，我不会在意洗澡被你偷看这种小事，所以你也别放在心上。反正凪沙也都会在我换衣服的时候走进走出。」

然而当古城不小心撞见妹妹换衣服时，妹妹就会冷战三天不跟他讲话，因此古城的感想是实在不可理喻到极点──

「我、我又没有偷看……但是，既然学长那么讲，我就不放在心上了。」

不知道为什么，雪菜一听完古城说的，态度就立刻软化了。她微微咳嗽清了清嗓，甚至还露出温和的微笑。连找借口的古城都对她大幅改变的态度感到吃惊。

「欸，玛尔莎……一般来说，被男朋友用对妹妹一样的方式对待自己，我觉得应该要生气才对，为什么雪菜心情这么好呢？」

在驾驶座听着古城他们讲话的美女对副驾驶座的蓝发箍女孩提出疑问。

蓝发箍女孩则深明箇中奥妙似的笑着说：

「薇卡，你想嘛，那是因为……第四真祖是有名的恋妹控啊。」

「啊！所以待遇和妹妹同等级，就代表受到的爱有多深喽，哇喔！」

「──我听到了啦！」

哇喔个头──古城呕气似的托起腮帮子。

「我、我心情并没有特别好啊！」

雪菜满脸通红地说。不过，深洋少女组只用大家心知肚明般的温柔笑容面对她。

「……话说你们几个为什么会跟来？呃，我满感谢你们开车送我们到神绳湖就是了。」

古城一边叹气，一边提出已经嫌晚的疑问。

蓝发箍女孩回头瞄了古城一眼，暧昧地微笑说：

「而且，奥尔迪亚鲁公有吩咐我们要款待第四真祖啊。」

「再说我们怎么能错过这么有趣……不对，我们总不能对这么严重的事坐视不管嘛。」

掌方向盘的红头巾美女声音快活地说。

「那真是感谢你们。」

古城垂头丧气地发出无力的乾笑声。

对她们来说，出手帮忙赌命前往救助妹妹的古城似乎只是打发时间的娱乐。古城总觉得自己是白感谢了。与其说她们感染了瓦特拉的坏毛病，也许闲得发慌的贵族都半斤八两吧。

身为接受援助的一方实在不方便抱怨他们打发时间的行为就是了──

当古城茫然想着这些时，装甲车有了减速的动静。

通往神绳湖的狭窄市道交叉口上有自卫队员站着。是盘问哨。

「前面禁止一般车辆通行。请你们绕路。」

队员一边对挂着外交车牌的装甲车感到纳闷，一边如此开口。

驾驶座的红头巾美女一脸愉悦地看了古城。她无言之中正在问：能不能强行突破盘查？

靠这辆装甲车的性能要突破盘问哨的路障确实不难，可是没头没脑地跟自卫队作对又让人过意不去。话虽如此，即使将事情解释清楚，感觉对方还是不会放行。

怎么办好呢──当古城犹豫时，雪菜突然站了起来。她朝驾驶座探出身子，郑重地用公事公办的语气告诉自卫官：

「我是太史局的人员，正要前往神绳湖执行讨伐魔兽的任务。」

「太史局？」

「我可是听说事态紧急。」

「啊……呃，可是……」

「这是我的攻魔师执照和身分证。请你确认。」

「六刃神官……二、二十九岁？」

自卫官确认了雪菜递来的证件，讶异地睁大眼睛。接着，对方又一次看着证件上的照片跟雪菜的脸比对。

「怎么样？」

雪菜嘴角频频抽搐，还发出更加冷漠的质疑声。

「没有。是我失礼了。」

自卫官连忙敬礼，并且挪开路障让古城等人的车通行。

多谢喽──红头巾美女亲切地挥了挥手，然后发动车子出发。

等到看不见那些自卫官以后，车内便一阵爆笑。雪菜佯称自己二十九岁时一本正经的脸，还有一下子就信以为真的自卫官都令人发噱。

「你们为什么要笑得那么夸张──！」

雪菜气呼呼地瞪了古城。古城一边擦掉眼角的眼泪一边说：

「没有……我是庆幸妃崎给你的假证件有派上用场。」

「唔……」

为什么我会落到这种下场──雪菜恨恨地咬住嘴脣。太史局名义的假证件是妃崎雾叶在离别前交给她的，虽然立刻就派上用场了，但雪菜的年纪依然被设定成近三十岁，由此可以感受得到雾叶存心不良。

「第四真祖──」

副驾驶座的蓝发箍女孩静静地叫了古城。

深洋少女组其他人脸上的笑容都不见了。

有几辆自卫队的车正从古城他们这辆装甲车的行进方向开过来。或许是与魔兽交战过才会留下痕迹，许多车辆都受了损伤，散发出惨痛的气息，驾驶方式更鲁莽得不太像沿着狭路下山，宛如败退逃亡的军队，看得出焦急与全无余裕之处。搭车的队员们脸上都显露出异常的紧张和掩饰不尽的恐惧。

「好像是在运送伤患呢。」

「嗯……可是，看来不对劲。」

古城一面同意雪菜嘀咕的内容一面感到疑惑。

既然要带着伤患撤退，心有不安是可以理解。然而，他们散发出的鲜明恐惧显然并非来自受伤造成的消耗与疲劳。

彷佛在逃避已经逼近而来的敌人──

「停车！」

察觉到庞大魔力的古城喊道。

此时驾驶座的美女──薇卡已经踩了刹车。古城立刻从打滑而冲上路肩斜面的装甲车跳出去。

在密集的树丛另一侧，可以看见巨大人影起身。那是具备金属光泽的人型怪物。

「姬柊，那是──」

「没错，是魔像。虽然用的术式没看过，恐怕不会错……！」

雪菜一边将折叠过的银枪展开一边回答。

古城咬牙作响。离凪沙所在的神绳湖还有一大段距离，会在这种地方被怪物挡住去路完全出乎他的意料。

「你们留在这里！要是情况不对就别迟疑，马上逃！」

古城对开始准备武器的深洋少女组叫道。

「我们明白。」

「我并不打算当累赘。」

「祝武运昌隆──」

她们回答的语气让人感受到某种气质。

太好了──古城默默点头，然后冲向那些怪物。就在随后，他的眼前出现了新的魔兽。

「什么玩意……龙族？」

蛇身、凶猛的翅膀，以及长有顽强四肢的庞大身躯──那模样使得古城表情紧绷。

传闻中甚至已经绝种的龙族，是在「魔族特区」絃神岛也无法看见的种族。稀有种族会突然出现，古城不得不感到惊奇。即使如此，他还是没有停下脚步。看惯古代兵器(纳拉克维勒)和利维坦的古城对如今已经不会被区区龙族吓住的自己感到有些绝望。

正打算保护那头龙族的，是个手持银色长剑的制服少女。

「唯里？」

雪菜注意到少女的长相，讶异得喊出对方的名字。

「姬柊，你认识她？」

「她是狮子王机关的剑巫。我们曾一起待在高神之杜──」

这样啊──古城发出安心的叹息。疑似魔法产物的铁灰色怪物，和保护受创龙族的少女──该帮忙哪一边？他心里所剩的最后一点纠葛消失了。

「看来我们不必犹豫帮哪一边。」

「是的！」

紧握银枪的雪菜冲到怪物们面前。

古城则召唤自己的眷兽给予援护。