第6章 走在深夜的清华院里

入夜之后——

三人偷偷离开宿舍，在黑暗中前往紫苑的宿舍。

校园里虽然设有路灯，但却不如城市那样明亮。山里的夜晚是一片漆黑，特别是远处的森林，更宛如被黑暗所吞噬。

「………………」

麻矢不停地发抖。

「那……那个……我们还是放弃吧？」她紧抓住香绘和瑞穗的衣服，用半哭泣的语调说。

「我好害怕……而且，我们真的不应该做出违反校规的事呢。」清华院的千金小姐们，基本上是从不违反规定的。因此三个人都是第一次深夜在外面游荡。

看见麻矢似乎真的很害怕，香绘和瑞穗停下脚步。

「这对麻矢大人来说，可能真的太勉强了。」「真没办法呢。那么，麻矢大人请回宿舍去吧。」 　　「！怎、怎么可以……」「我们还没有走太远，您一个人也回得去吧？」麻矢踌躇了一阵，最后紧握住两人的手。

「我要去。我讨厌一个人被丢下。」虽然不喜欢恐惧的感觉，但她更不愿被同伴们排除在外。

「两位请不要放手喔……」

「麻矢大人，好痛，请您放松一点好吗？」 　　三人继续往前走。

「虽然有点恐怖没错……可是同时也很令人兴奋呢。」听见瑞穗这么说，于是香绘也附和道：「要是被女仆或老师发现，一定会被骂得很惨吧……可是，该怎么说呢，包括这一点在内，其实都很有趣呢。」 　　「咦……？」 　　只有麻矢一个人无法理解。

「！啊！」

「噫！怎、怎么了，瑞穗大人……？」「此刻的我们，就是『鬼魂』呢！」香绘提着提灯，三人都穿着学校发的白色斗篷，走在夜色里。

这正是『鬼魂』的真面目。

「真的耶！」

香绘说道：

「假如有人从那扇窗户看见现在的我们，应该就会以为看到了『鬼魂』而胆颤心惊吧。」 　　「是呀。」 　　香绘和瑞穗一起笑了出来。

而麻矢也被她们影响，呵呵地笑了起来。

于是三人便以轻松的心情，继续往前走。

只不过因为喷了太多防蚊液，所以时不时会闻到那呛鼻的味道。

就这样，她们走在深夜的清华院里。

紫苑的宿舍映入眼帘。

距离熄灯时间还有十五分钟，但从窗外看来，有一半以上的房间已经关上了灯。

「我们躲在那里吧。」

香绘说道，于是三人躲在宿舍的角落处。

「她会出来吗？」

瑞穗望着宿舍大门说。

「距离熄灯还有十五分钟……」 　　香绘拿出怀表确认。

「总之，熄灯之后，我们再等三十分钟吧。她被目击的时间，也大多是在那个时候。」「还要等四十五分钟喔……」麻矢一副快哭的表情。不管怎么说，外面还是很恐怖，而且绕着街灯飞舞的虫也让人背脊发凉。但话说回来，她也无计可施。

三人静静地等着。

窗户透出的灯光一一熄灭，最后宿舍变得一片漆黑。熄灯了。

「我把提灯熄掉啰。」

香绘用手指按下开关。

「点着灯太显眼了，而且会引来昆虫。」 　　「……」此刻麻矢发出的无声哀鸣，源自于「虽然很怕黑，但是更怕引来昆虫」的双重束缚。

提灯熄灭。

四周瞬间变得一片漆黑，就连彼此的脸都看不见了。

「……香绘大人，现在几点了？」过了一阵子，瑞穗盯着宿舍门口问道。

「十点十八分。」

「还要再等十分钟对吧？」

「是的。假如她今天没有出现，那么我们就明天再来。」 　　「……」此刻麻矢发出的无声哀鸣，就等同于庶民口中的「真的假的？」问句。

「如果她会出现的话，这个时间点就差不多了呢。」仿佛配合着香绘的这句话一样——「！！出现了！紫苑大人出现了！」 　　瑞穗小声地喊道。

不久，提灯发出的朦胧火光便开始前进。

紫苑提着提灯往前走。她走进路旁的草坪，穿着白斗篷的背影逐渐远离宿舍。

三人在紧张的气氛下对彼此点点头。

靠着已经习惯黑暗的视力，三个人互相牵起手，踏着小心翼翼的脚步，从建筑物的角落走出来——开始跟踪紫苑。

紫苑那白色的背影，比她们在餐厅遇见她时还要飘忽不定、缺乏现实感，明明知道她是人，却忍不住觉得她是个游魂。

紫苑穿过隔壁栋宿舍的后方。这当然不是一般人平常会走的路。她毫不犹豫地踩着稍长的杂草前进。

「「「…………」」」

三人取得了共识。

『她想要避人耳目，朝着某个目的地前进』。

三人犹豫了一瞬，但仍慎重地踏上高高的杂草。

……沙。再怎么小心，都会发出脚步声。

然而，走在大约二十公尺前方的紫苑，却丝毫没有察觉。

三人松了一口气，继续跟踪。「沙、沙」地踏着草地。

就在这时——

啪答答答答！

一只大虫忽然在她们的眼前振翅。

「「「呀啊啊啊啊啊啊！？」」」在她们心想「糟了」的时候，已经太迟了。

紫苑转过头来，接着拔腿就跑。

「「站住！！」」

香绘和瑞穗追了上去。

瑞穗的速度愈来愈快，一转眼就抓到了紫苑。

「呀啊！？」

「别想逃走呢！」

其实瑞穗是那种「明明是文学少女，却是个运动健将」的家伙。

「……我在散步。」

被三人包围的紫苑如此坚称。

「为什么要在这种时间散步？」 　　香绘问。

「……我喜欢在夜里散步。」「我想您应该知道，这样的行为是违反校规的。」 　　「…………」「而且这里既崎岖，视线又不佳，我认为并不适合散步呢。」 　　「…………」紫苑只是低着头，表情仿佛蒙上了一层阴霾。

「您是不是正要前往什么地方？」 　　「不，我只是在散步。」 　　于是瑞穗说：「您喃喃自语地念着『正臣大人』，又是为什么？」忽然间，紫苑做出了明显的反应。

「我们在餐厅都听见了。为什么？」 　　「…………」「我们还掌握了另一份证词，听说您在其他时候还喃喃自语地念着『公人大人』。」紫苑的脸上露出难以掩饰的激动，紧握的拳头正微微颤抖着。

香绘凭着直觉，从她的态度察觉到了什么，于是问道：「那和您现在所做的事——半夜离开宿舍，前往某个地方——有关，对吧？」 　　「………………」紫苑痛苦地咬着嘴唇，双手紧紧抓住以薄透布料制成的睡衣。