幕间 与过去的重逢

幕间　与过去的重逢

「姐姐大人！」

「嗨，克蕾雅。好久不见。」

结束了乘坐马车的长程旅行，来到帝都伦姆之后，迎接我的，是我那位宛如妹妹般存在的可爱女孩。

「还是那么可爱呢，克蕾雅。一阵子没见面，感觉上妳变得更加美丽了。」

「呵呵，真会说话，但是再怎么夸奖也没东西回礼哟？」

我不是在恭维轻声笑着的克蕾雅，她是真的很可爱。以前的她其实随时都像是全身带刺一般，可是现在的她可就和善多了。

「我这可不是恭维话喔？克蕾雅真的很可爱。变得比以前可爱多了，是因为零的功劳吗？」

「讨、讨厌啦……！姐姐大人真是的，净说些像是零会说的话！」

嘴上虽然这么说，但那张染上绯红的脸颊，看起来却没那么讨厌的样子。

「从并不否认这一点来看，似乎被我猜对了呢。感觉像是可爱的妹妹被人拐走似的，我很难过呢。」

「姐姐大人，妳在胡说什么呢？本小姐一直都是姐姐大人的妹妹呀。」

说完，克蕾雅抱住了我。

妹妹，是吗？以前她会以充满恋爱感情般的热情目光看向我，现在的她却没了那种神色。虽然没有回应她的情意是我自作自受，但是就算这样也会觉得寂寞，这大概就是人类吧。

「呵呵，太好了，克蕾雅似乎很有精神。」

「嗯，姐姐大人也没有改变。……啊，现在是否改称呼女王陛下比较好？」

「拜托别那样叫，现在被人那样称呼还是会害我背后起鸡皮疙瘩。就算在外交场合被那样称呼是没办法的事，至少平时请用跟以往一样的叫法吧。」

「呵呵，知道了。」

戏弄人般的眼神。这点也是，如果在以前肯定是坏心眼占上风，但现在克蕾雅的眼神却很清澈。

「零还好吗？」

「嗯，好到让人困扰。」

「这样啊。没有出席妳们的婚礼，真是抱歉。」

「请千万别这么说。现在的姐姐大人是一国之主，而我们两个都只是一介市民，有所顾虑是理所当然的。」

「谢谢。」

连最爱的妹妹值得纪念的日子都不能出席，我也真是的，选了一条麻烦很多的人生道路。

「刚才我有看到特瑞德老师，赛因陛下他们已经来了吗？」

「嗯，陛下他们刚才就到了。在帮他们带路的工作大致结束后，本小姐听说接下来是姐姐大人即将到达，所以就像这样一直在这边等着。」

「这样啊。谢谢妳，克蕾雅。」

「不客气。」

我对她投以笑容，克蕾雅也微微一笑回应。

「在帝国的生活过得如何？当我听说保亚要把妳交出去给帝国的时候，差点忍不住想停止对保亚的援助呢。」

「哎哟，姐姐大人也真是的。我们现在的生活比原本担心的还要舒适许多。不过在刚开始那时候，本小姐的情绪也有点紧绷。」

「零有一起来也会这样啊？」

「请别取笑本小姐啦。」

克蕾雅哼的一声别过头去。这种动作也很可爱呢。

「哈哈哈！抱歉抱歉！妳就当这是姐姐在小小报复妳已经独立，不再黏姐姐的事吧。」

「本小姐可不记得有不黏姐姐喔？撒娇撒得还不够过瘾呢。」

「妳这一句可真是让我开心啊。」

「因为是说真的啊。」

我们聊得正起劲，结果臣子们却催促该移动了。

「边走边说吧。」

「好的。」

我牵着克蕾雅的手，护卫着她，开始移动。克蕾雅也很自然地配合我。

「关于三国同盟的事……我觉得对保亚有点抱歉。」

苏塞、阿帕拉奇雅、保亚三国缔结同盟，以对抗帝国的这个构想，其实最终并未成形。不仅如此，保亚还被帝国单独盯上，结果，造成克蕾雅等人被派去帝国的结果。

「请不要道歉。姐姐大人作为执政者，只是在摸索对自己国家最有利的方法罢了。毕竟本小姐以前也是贵族，对这些还是很清楚的。」

「妳能这么说让我轻松多了。」

克蕾雅变得更懂事了。以前的她视野狭窄、目光短浅的一面很强烈，虽然这种个性也有这种个性的可爱，但现在的她已经拥有相当成熟的视野。只是，让她有了这种改变的人却不是自己，对此我有点寂寞。

「零也没有生气吗？」

「一开始她对这件事非常生气，但是，等到她知道本小姐的决心很坚定之后，就帮助本小姐一起朝相同的方向思考了。毕竟她也不可能会不知道姐姐大人的苦恼啊。」

「是这样的话就好。」

零•缇拉。我第二个爱上的对象。

极度爱恋克蕾雅的她，每当事情跟克蕾雅有关时，眼神都会变得完全不同。克蕾雅虽然那么说，但我觉得零一定会恨我。当然，就像克蕾雅也有提到的，她想必能理解我的立场。然后在这个前提下，她依然会主张「一码归一码，不能混为一谈」吧，所以也一定不会忘记批判把克蕾雅逼入绝境的我。

「不要紧，零也是很喜欢姐姐大人的喔。」

说完，克蕾雅还露出一抹安抚我的笑容。她真的长大了。

遗憾的是，即使我没有爱上克蕾雅过，却也知道她已经成长为充满魅力的女性。不过，我实在无法就恋爱意义而言喜欢上她。克蕾雅太像那个人了。表面的部分也有点像，然后本质的部分也是。

我的初恋。充满了痛苦和悔恨的初恋。

「对了，零呢？妳们没有在一起，可真是罕见呢？」

「……刚才赛因陛下也问过我同样的问题，但我们可不是一天到晚随时都在一起喔？」

「跟心中的真心话刚好相反是吧？」

「姐姐大人！」

被戏弄的时候，克蕾雅会表现出非常好玩的反应。就连这一点，也和那个人一模一样。

「零今天有别的工作，所以我们分开行动。她要和以前学院教过的学生一起制作资料。」

「哦～。既然是零，学生们应该会很崇拜她吧？」

「意外的是，并非如此。的确，大部分的学生都很崇拜零，但也有一个学生非常讨厌她。」

「这还真是稀奇，是个什么样的孩子？」

我产生了一点兴趣。居然讨厌我爱上的那个女孩，到底会是个什么样的孩子呢？

「是个有点内向的孩子。话不多，有点毒舌。对了，还罕见地有戴眼镜呢。」

「哦？」

我感到有点意外。因为刚才想起的痛苦回忆，跟现在听到的人物特征有很多共通点。

「听起来是个奇怪的孩子呢。我认识的人里面也有这样的人。顺便问一下，那孩子名叫什么？」

「唔，叫做夏娃。夏娃•努恩。」

「……妳说什么？」

这个名字让我心中激烈动摇。

因为──

因为，这个名字是──

「等一下，克蕾雅。她叫夏娃？夏娃•努恩？」

「对，是叫这名字。姐姐大人，妳怎么了？」

「怎么会……她……怎么会……」

我的过错。

被我伤害到的最爱的人。

从我面前消失的，虚幻的妳。

「姐姐大人？」

「克蕾雅，带我去找那个人！现在就去！」

「等、等一下，请冷静一下。夏娃有什么问题吗？」

克蕾雅变得有点狼狈。但是肯定没有我现在狼狈。

因为──

因为她是──

「她是我当初爱上的那位女仆。」

◆◇◆◇◆

「是玛娜莉亚大人……？这是怎么回事？」

「妳还打算装傻吗？明明就去勾引那个人。」

「不，我不是这意思。」

夏娃是玛娜莉亚大人的恋人？

「那个人深深爱着我。虽然我为了那个人着想而抽身离去，但我从来没有忘记过那份爱。」

「……」

夏娃像是被爱情冲昏头一般诉说着，然而我感到有些可疑。她，感觉有点奇怪。有种不自然的感觉。这种不自然的感觉是什么？

「可是，妳居然把那个人……！不能原谅……！」

「夏娃，妳误会了，我和玛娜莉亚大人什么关系都没有。」

「囉唆！」

夏娃殴打过来。我慌忙闪身躲开她这攻击。我和气势汹汹正在跺脚的夏娃拉开距离，与她对峙。不巧的是，出口大门在夏娃的背后。因为这里是资料室，为了不让纸张变质，所以连窗户都没有。

「夏娃……妳是在哪里认识玛娜莉亚大人的？」

「妳问这个想干嘛？」

「我有件事想确认一下。」

「哼，妳想表示自己被玛娜莉亚大人爱得更深吗？」

「不是啦。」

夏娃不听我说话，把手伸进怀里，取出一把小巧的短刀。夏娃持刀摆出攻击姿势。

「玛娜莉亚大人是属于我的……只属于把身心全都奉侍给她的我……！」

「……」

奉侍给她……这代表说，是那一位吗？以前玛那利亚大人曾经说过的那一位，被她下手发生关系的女仆就是夏娃吗？我记得，那个女仆离开了王宫，结果使得玛娜莉亚大人自暴自弃。

差点怀疑年龄对不上，但是我又想起之前夏娃说过的话。记得是在闹区跟丢约珥时发生的事。夏娃说自己的年龄比外表看起来还要大上许多。

那么，觉得不自然的地方就不是这一点了。到底是什么呢？是什么让我觉得不对劲？

「妳夺走了我的玛娜莉亚大人！还给我！把玛娜莉亚大人还给我！」

夏娃挥刀冲了过来。我在千钧一发之际躲开了。夏娃的近身战能力似乎不怎么高，不过这方面我也一样。就算有请克蕾雅大人帮忙锻鍊过几次，但充其量只能算是临阵磨枪罢了。

要是使用魔法的话，我有信心不会输。虽然比起近身战，夏娃更擅长用魔法，即使如此我也不认为自己会输给她。问题是，我的魔法威力有点太强了。如果可能的话，我不想让她受伤。所以事实上魔法相当于被封住不能用。

让我联想到以前跟路易打的那一战。

嗯？等等，路易？

「对了，夏娃。妳好像说过，妳和拉娜是同乡对不对？」

「这跟现在有什么关系？」

「那不重要啦，回答我。妳和拉娜是同乡吗？」

「对啊，我和拉娜是来自同一个地方。」

是的。所以说，果然很奇怪。

「那么，妳是在哪里认识玛娜莉亚大人的？妳明明是尤克利德出身，为何却能在苏塞的王宫里奉侍她？」

「！？那……那是因为……！」

夏娃吃惊地睁大了眼睛。

苏塞没有像帝国那样采用彻底的能力主义。如果是像克蕾雅大人那样身份有保证的人，被送入王宫还算可以理解。但像夏娃这样的平民，成为王宫──而且是王族的女仆，真的有可能发生这种事吗？

如果是和平时期的苏塞，也许有可能也说不定。但是──

近年的苏塞，在玛娜莉亚大人成为女王之前，应该一直都在为了谁来继承下任国王的问题而争斗不休。在这种情况下，真的有可能采用海外平民这种身份不明的人当女仆吗？

「夏娃，仔细回想，妳真的是玛娜莉亚大人的女仆吗？还是说，妳来自尤克利德这件事是错误的？」

「……唔、啊……」

夏娃的脸慢慢扭曲起来。那表情看起来简直就像是在害怕从自己体内涌出的可怕东西一般。

「啊……啊啊……啊啊啊……！！」

夏娃按着头发作起来，痛苦地扭动着身体，从口中发出尖叫。

「夏娃，振作点！」

我走过去，把她的刀打落在地，压住了挣扎的她。仔细观察她的脸庞，瞳孔没有光采，表情阴沉。我曾经在别的地方看过有类似表情的人。跟原本的她可说是相去甚远。

这是──

「暗示……！」

虽然不知道原因，但夏娃恐怕是中了萨拉斯的暗示。她的行动并非全部都是出自她的意思。既然如此，我从怀里取出那个。

「月光啊，请把蔓延在此人身上的邪气驱散吧──！」

一说出月之泪的发动句，戒指就放出光芒。柔和的光线包覆住夏娃。

「啊……呜……」

因痛苦而扭曲的夏娃的表情，逐渐变得平稳。是否能奏效，其实我只是赌一把，不过，看来萨拉斯的暗示似乎也被视为是不良状态。

终于，夏娃停止了动作，瘫倒在地。我慌忙抱住她的身体。

「夏娃……夏娃……！振作点……！」

我啪啪拍打夏娃的脸颊。夏娃似乎只是昏了过去而已，很快就醒了过来。

「零老师……这里是……？」

「帝国的资料室啊。妳还记得发生什么事吗？」

「……」

夏娃稍微发呆了一会儿。她的视线在虚空徘徊，环视四周。

「我……在帮拉娜和老师……然后……」

「嗯。」

「……然后……我记得……。──！？」

夏娃猛然睁大眼睛，撑起身体。

「我……竟然做出这种事……」

「冷静点夏娃……夏娃一点错都没有。」

「可是……」

「不要紧，冷静下来。先从慢慢深呼吸开始吧。好，吸气。」

「……」

「吐气。」

「……」

夏娃就像附身的东西被处理干净一样，老实地听从我的话。原本一直存在的那种尖锐的、夹杂着厌恶感的视线现在也消失了。果然，夏娃是被什么人──恐怕是萨拉斯──给操控了。

「首先，先确认一下喔？夏娃是玛娜莉亚大人的前恋人兼女仆，这件事没错吧？」

「……是的。」

「因为这原因，所以妳才恨我？」

「……原本应该是有那样的心情，但我无法确定。为什么之前我会那样想……现在完全没那种想法……」

「嗯。夏娃好像是被人用暗示施加了一些不好的想法。这不是夏娃的错。」

我加大了抱住夏娃的手的力量。可以感觉到夏娃垂下头，把身体靠过来。

「我……原本应该早已整理好对玛娜莉亚大人的情意。当时考虑到玛娜莉亚大人的情况，是不可能和她在一起的。所以我觉得自己主动离开是最好的方法。」

「嗯。」

「离开苏塞，当女仆四处工作，然后……在那之后……」

夏娃露出好像想起什么一般的表情，抬起了垂下的脸。

「老师！不好！立刻赶回宿舍！」

「咦？」

「梅和爱蕾亚有危险！」

「怎、怎么回事？」

突然变得一脸焦急的夏娃，让我感到困惑。但是这样的我，却被夏娃的一句话给拉回现实。

「对我施加暗示的人，就是那个拉娜！」

◆◇◆◇◆

「零！」

「克蕾雅大人……」

我对着冲进宿舍的克蕾雅大人发出沮丧的声音，抱住了她。克蕾雅大人也反抱住我，并用力地紧紧拥抱一下后，看向我的脸问道：

「梅和爱蕾亚被绑架，是真的吗？」

「是真的……我太疏忽大意了，非常抱歉。」

哭也解决不了什么问题。现在应该是为了解决问题而绞尽脑汁的时候。明知道这些，我的心情却像暴风雨一般狂乱，连想要思考也做不到。梅和爱蕾亚现在到底遇到什么状况？光是想到这一点，就觉得浑身难受得快要裂开了。万一，她们两人有什么三长两短──

「冷静点，零。这不是妳一个人的错。」

「是啊。把目光从她们两个身上移开的克蕾雅和我也有责任，妳不要一个人承担。」

「可是……可是……」

如果我制定对策的时候更加谨慎一点。当时没让她们两个人独自看家的话。如果对夏娃和拉娜的事情不是丢着不管到这种地步的话。那样一来，应该就不会演变成这种情况了吧，我实在无法不这么想。

「零，看着本小姐的眼睛。」

「……？」

克蕾雅大人只是直直盯着心乱如麻的我。眼神好坚强。

明明应该大概跟我一样，或者比我更担心梅和爱蕾亚，但是克蕾雅大人眼睛里的强烈意志和理性光辉并没有丧失。

「零，想要救回孩子们，需要妳的力量。所以，知道吧？请恢复平常那个妳。」

克蕾雅大人一个字一个字地慢慢说着。从这一句话里可以感受到她对我深深的信赖。丝毫没有半点责怪我的感情。纯粹只有要两个人一起把孩子们平安带回来的强烈意志。彷彿被克蕾雅大人坚定专一的想法所传染，我的心渐渐平静了下来。

「……非常抱歉，我已经没事了。」

「谢谢妳，零。」

「不会，我才该道谢。」

我用手帕擦干眼泪，双手啪啪两声拍了拍脸颊。

好，已经不要紧了。

「首先应该要先确认清楚情况，梅和爱蕾亚被绑架这件事确定没错吧？」

多鲁大人一边抚摸着胡须，一边问道。

「应该几乎没错才是。根据夏娃的证词，拉娜确实是萨拉斯的相关人士。」

根据夏娃所说，她第一次见到拉娜是在尤克利德的街上。听说是拉娜跑去夏娃工作的酒场。两人莫名地意气相投，逐渐成为好朋友，夏娃把自己的过去告诉了拉娜。

然后，据闻拉娜是这么说的。

『那一定很难受吧。对了，有一种可以缓解难过记忆的魔法，妳有没有兴趣使用看──看？』

夏娃一开始拒绝了，但是最后还是在拉娜的坚持下，附带一个只用一下下的条件答应了她。当时对她施以魔法的人据说是一位银发红眼的美貌魔法师。夏娃从那个时候开始，记忆就混浊不清了。

这样看来，她是被人利用了吧。萨拉斯一定是利用了夏娃为玛娜莉亚大人着想的情意来操纵她。她是尤克利德人、拉娜是她的同乡，这些都是那家伙后来所捏造添加上去的假消息。

「拉娜把她们两人带出去时，附近的人有目击到。至于检查出入的门口守卫，好像是被弄晕了……」

「唔……？」

「还有，在她们房间发现了这封信。」

这是被留在梅和爱蕾亚房间里面的东西。寄信人是──萨拉斯•利利乌姆。

「看过内容了吗？」

「还没，我想等克蕾雅大人回来之后再一起看。」

「打开吧。」

我们打开信件，看了其中的内容。上面写的是：

──在太阳下山之前必须抵达指定地点。

──但是，只准零•缇拉和克蕾雅•弗朗索瓦两个人来。

──如果看到有其他人的身影，孩子们就没命了。

被指定的地点，是位在帝都外面的贫民窟。同时，那地方也在阻止魔族的结界之外。

「怎么想都是陷阱。」

多鲁大人皱眉说道。

「可是，非去不可，因为她们两个被绑架成了人质。」

「这个我也知道。但是，毫无准备就去的话未免太傻。至少也该准备一些对策──」

「距离傍晚已经没有多少时间了，根本没有时间准备对策。」

只有心情越来越着急。

「我是要妳们别慌，两位。你们也知道那家伙的个性吧？就算真的照那家伙说的话做，也无法保证梅和爱蕾亚能得救。」

「可是！」

「我知道。就算这样，妳们还是会去吧？我也很担心梅和爱蕾亚。但是正因如此，我才希望妳们在时间期限来到之前，尽可能想出最好的办法。」

多鲁大人用极为平静的语气说道。托他的福，克蕾雅大人和我都稍微恢复了一些冷静。像这种时候，有位可以信赖的长者在，真是让人安心啊。

「现场只能两个人去，对方想必会监视我们的动向吧。虽然遗憾，但是大概无法派人去支援，只能请妳们多加油了。」

「好的。」

「我不知道那家伙会跟妳们说什么，反正肯定不是什么好事。最重要的一点，是在有把握将梅和爱蕾亚确实救回来之前，交涉绝不可让步，一步都不行。」

「就算梅和爱蕾亚遭遇危险也一样吗？」

「没错，这点要坚持。我也知道这对妳们两个来说有多痛苦。但是，交涉的主导权绝对不能被那家伙掌握。如果情势落入那家伙的掌控，恐怕妳们四个都会没命。」

多鲁大人重复强调，只有这一点绝对要避免。

「接下来，我会把那家伙可能会提出的几种条件告诉妳们。虽然没剩下多少时间，但还是牢牢记清楚之后再去吧。」

「拜托了，父亲大人。」

「麻烦了，多鲁大人。」

多鲁大人的谈判训练，一直持续到时间将至的时候。

「……零，有件事想拜托妳。」

听完多鲁大人的教导后，在赶往萨拉斯指定地方的途中，克蕾雅大人突然冒出这句话。

「不要。」

「本小姐什么都还没说吧？」

「大致能想像到要说什么，绝对不要。」

「零……」

克蕾雅大人皱起眉。她大概是想说，如果不得不牺牲哪个人的话，就牺牲自己吧。

那种事，谁会答应啊。

「与其要牺牲克蕾雅大人，那还不如我去死。」

「零！」

「──如果是之前的我，大概会这么回答吧？」

「？」

「这次连这回答也不行。一定要四个人一起回去喔，克蕾雅大人。」

「！……妳说的对。」

假使四人之中少了谁，就算剩下的人得救，一定也会成为无法消散的心伤吧。年幼的两人当然不用说，岂能让克蕾雅大人受到那种伤害呢？一定要把她们两个平安救出来，然后全家四人一起回去。我如此告诉自己。

「看得见了，克蕾雅大人。」

「没错。」

指定的地方有一间即将倒塌的废屋。原本可能是一栋还算气派的建筑吧，占据的面积大到与贫民窟格格不入。不过，破破烂烂的样子倒是很有这边的风格。

「由我先进去。」

「要小心。」

我打开废屋的门，里面传来灰尘的味道。紧接着响起一道声音。

「等妳很久囉，老师。」

出来迎接我们的人，是拉娜•莱纳。