第6章 『各自的战斗』
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第6章 『各自的战斗』
「累死人了，总算做完啦……」
最先察觉到迹象的，是一名工人。
他看向手指缝隙间在远方即将下山的夕阳，把铲子扛在肩上，重重呼一口气。
他是个不值一提的人，既不打算成为商家的长工，却又没有钱一辈子玩乐度日。
结果就是像这样拿着铲子，流着汗水工作，但连这样他都不满意。
──该死，女冒险者真是赞啊。
有些女子虽然说不上是白白净净，但穿着方便活动的衣服跑来跑去。
也有些女子穿着魔法师或神职人员会穿的那种松垮的长袍。
和那些靠脂粉或香水弄得花枝招展出来卖的女人不一样。
当然若是真正高级的娼妓，就完全是另一个世界，但那样的世界和他无缘。
而冒险者就和这些女冒险者寝食与共。
他心想，一定很自在。顺着自己的心意活着，死去。他心想，好羡慕啊。
「过得真爽。宰怪物抢财宝，变成大富翁是吧？」
他当然也明白，事情并不是那么简单。
然而，人都会想认为「只有我不一样」、「只有我会成功」。
也就当然会想只看事物「对自己有利的那一面」。
妄想着当冒险者的他，实实在在就是这种情形。
不必大成功。当不上勇者也无所谓。
只要凑得出一身品质还不错的装备，拯救一两个村庄，被村里的姑娘感谢……
啊啊，也可以去帮沦为奴隶的贵族千金赎身，照料她下半辈子。
团队成员则找些长得漂亮的魔法师，慢慢增加同伴。而且要找美丽的女子。
要钻个其他人谁也想不到──连他自己也想不到──的漏洞，做出成绩。
最后和喜欢的女人成家，但麻烦自己找上门来，然后就意气风发地说一句：「好啦，该去冒险啦！」
「……嘿嘿！」
他所谓「还过得去的成功」，在现实中绝对不可能「过得去」，但他才不管。
说穿了他就只是在享受顺着自己心意妄想的乐趣罢了。
不会被别人指指点点地嘲笑。只是找些没什么大不了的乐子。
工作、喝酒、吃饭、找女人或朋友玩、发牢骚，有时作作梦，就这么活下去。
这样就好了。
「……啊？」
于是，最先察觉到迹象的，就是他。
训练场──栅栏已经搭得差不多，逐渐接近完工的这个角落。
有着一处陌生的土堆。
土也是资源，所以照规定，挖出来的土砂，必须堆到指定的地方。
「真是的，是谁偷懒了啦？」
会嫌麻烦的心情，他也不是不懂。他也曾经偷偷地胡乱堆置。
但现在注意到别人偷懒的是他，而且既然非收拾不可，也就难免忿忿不平。
他也想过干脆假装没看见，但不巧的是他手上有着铲子。
「……真没办法啊。」
好啦，只是挪一下位置。与其明天弄得不开心，还不如现在做一做，回去睡个好觉。
他想到这里，走近土堆，发现土堆后头有个人影微微在动。
傍晚昏暗的光线下，看到一个大约孩童大小──但面相丑怪的生物，正在那儿爬动。
──哥布林！
这个时候，他并未惊呼出声，这点应该值得夸奖。
接下来的对应，也绝对不应受到非议。
他双手握紧铲子，压低脚步声走过去，举起铲子。
「GROB！？」
被土砂磨利的铲刃，以媲美战斧的威力，击碎了小鬼的头盖骨。
哥布林黑而稠的血与脑浆四溅，当场软倒，男子用力踏住它的尸体。
「哈哈！怎么样，活该……！」
他慢慢拔出铲子，黏答答的血牵着丝，让他皱起眉头。
冷静一想，这是明天也要用到的工具。得先洗干净才行。
但在产生嫌恶感的同时，也觉得铲子完全符合他的期待，劈开了哥布林的头，让他觉得十分靠得住。
「不过，这些家伙是从哪里……是挖地洞来的吗？」
男子贼笑着挥去铲子上的血，朝地洞窥看。
这垂直坑道虽然粗陋，却挖得很扎实。会是哥布林挖的吗？
坑道深不见底──不对，不只是因为坑道内很暗。是因为太阳转眼间已经下山。
「……」
男子打了个冷颤。一股来路不明的恐惧从背脊上窜过。
「不对，不对。用不着我来调查。这里可是有冒险者啊。」
就交给他们吧。这不是自己的工作。但话说回来，还是非得回报不可。
就在这个时候。
「……」
右脚传来一阵尖锐的疼痛，紧接着视野倾斜，倒到地上。
他心想怎么回事，强行扭转身体一看，发现脚踝渗出血。
「GROB！GROORB！」
接着看见一把沾有不明黏液的短剑，握在一只哥布林手上──不对。
大声嘲笑的小鬼，有足足十几二十只，从夜色中醒来似的现了身。
「……──！……」
工人开口想求救，但舌头也打了结似的发抖，讲不出话来。
被刺中的脚传来热辣辣的痛楚。
喉咙干渴麻刺，嘴里黏答答的，有血的滋味。吸不进空气。视野反转。
他为什么会没能发现，哥布林不只一只呢？
因此，他当然也无法察觉到哥布林拿着毒短剑。
没过多久，他死了。
但说来理所当然的是，今晚死去的人──他不是第一个，也不是最后一个。
§
「今晚要讲解八种无声杀死哥布林的方法……」
哥布林杀手对新手们说到这里时，外面传来了哀号。
从傍晚到夜晚，并非所有冒险者都会回到镇上。
没有人可以保证不会在夜晚进行冒险。即使不在晚上，遗迹、迷宫或洞窟里，也都很昏暗。
靠着双月与星光进行夜间训练，绝非白费工夫。
至少有一群冒险者这么认为──例如红发少年、圃人少女，以及新手战士与见习圣女。
还有十几人，也都在其他冒险者踏上归路后，聚集在训练场的广场上。
「怎、怎么了……！？」
「是哀号……对吧，刚刚那声。」
年少的冒险者们战战兢兢地面面相觑，窃窃私语。
「……」
只有哥布林杀手手按腰间的剑，拔了出来。
他的行动很迅速。
他无视于一头雾水的少年少女，视线往四周扫过，找出了哀号声的来源。
哀号不是只有一声。短短的间隔后，又有第二、第三声。
「喂、喂，这是出事了吧……！？」
「别吵。」
红发少年一头雾水地开口，哥布林杀手立刻让他闭嘴。
「靠到墙边。围绕施法者组成圆阵。前锋，拿起武器。」
「知道了。」新手战士以紧张的神情，把见习圣女护在背后。
「……我说啊，这不是演习之类的吧？」
「就算是演习。」哥布林杀手简短地回答。「也不应该马虎。」
「呜、呜呜……讨厌！我，到底是怕，还是不怕，都搞不清楚了！」
圃人少女发出啊哈哈几声干笑，也举起小小的剑盾，摆出备战架式。
她的表情很僵硬，即使在夜色中，也能明白看出她脸色苍白。
恐惧，紧张，显然两者都有。没有森人那么长的尖耳朵微微颤动。
「啧……」
啐了一声的，是红发少年。
他举起杖，转身面向尚未掌握事态的其他新手。
「喂，你们没听见吗！不要发呆！要组成阵势啦！」
「喔、喔喔……」
「知道了，知道了啦……！」
会是因为这声喝叱来自同梯而非前辈吗？
其他思考尚未跟上状况，还掌握不住事态的人，也终于开始动作。
他们各自拿起武器，虽然手脚笨拙、不好看，但仍开始组成一个从墙壁延伸出来的半圆阵。
「那边，盾牌举好！保护好旁边跟后面的人！」
见习圣女出声喝叱，指挥还不习惯的人。
这让人想到，虽说新手战士与见习圣女专门在打老鼠，但已经有过实战经验。
圃人少女与红发少年也是一样。这多半证明他们已经确实从初学者的领域踏出了一步。
只要这一步，能够继续通往第二、第三步……
「……」
看到他们这样，哥布林杀手以其他人听不见的音量小声沉吟。
该丢下这些新手，去查清楚事态吗？还是应该继续保护他们？
不但犹豫……还忍不住觉得，不想丢下他们不管。
──这是愚蠢的想法。
连他自己都觉得不可思议。
明知在这种状况下怠忽收集情报，无异于白白等着全军覆没。
光是想这些，都是在浪费时间。因为根本想都不必想。
「在这里待命一阵子。」
哥布林杀手做出了结论，目光在众人身上扫过一圈，毫不犹豫地说了。
「过了十五分钟我还没回来，就自己行动。」
「自己行动……」
「没回来就表示我死了，就算没死也受了伤。」
哥布林杀手淡淡地说了。新手们交头接耳，他刻意不去听。
「能回到镇上是最好，如果有困难，就想办法撑到早上。」
接着跑了起来。头也不回，直线往前跑。
哀号声继续增加。雄叫、怒号。武具碰撞的声响。刀剑对砍声。
不知不觉间，声音分散到四面八方，像要压扁他似的包围了他。
春天的夜晚，还留有冰精气息的冰冷夜色中，根本无从判别事态。
盖到一半的房屋延伸出来的影子大得令人毛骨悚然，哥布林杀手舒了一口气。
──不。
「……一。」
哥布林杀手一边飞奔，一边随手掷出右手剑。
建设中的设施旁堆放的建材影子。掷出的剑刃造成了嘎一声垂死的哀号。
哥布林杀手进了遮蔽处，踏住喉咙被刺穿而断气的小鬼腹部，拔出了剑。
一把有着红褐色脏汙的铲子，从倒毙的哥布林手中跌落，碰撞出声。
「果然是哥布林啊。」
真不知道这短短一句话里，蕴含了多么沉重的意义。
潜伏在黑暗中的小鬼，数目还有两只。即使黑暗中看不见身影，仍看得到那燃烧般的眼睛。
而且脚底感觉到沾黏的感觉──铁锈的气味弥漫。
是个缩在地上，已经毙命的新手冒险者。
职业看不出来。年龄和种族也是。
这个冒险者，没有脸。
恐怕是被尖锐的物体，毫不留情地从头顶到颜面都劈开了。
但微微鼓起的胸口，以及频频痉挛的手脚线条，看得出是一名女性。
「GOROROB！」
「GROOOORORB！」
小鬼发出叫声扑上来，哥布林杀手默默把剑砸了上去。
金属与金属碰撞的清澈声响。哥布林的手上有着十字镐。应该是抢来的吧。
哥布林杀手毫不犹豫地踏步上前，一只手按住十字镐。然而。
「GROB！」
另一只同样握着十字镐的哥布林，将镐尖毫不留情地劈了下来。
「……！」
钢铁的镐尖贯穿了哥布林杀手举起的盾牌。尖刺的穿甲能力本来就强。
但，这样就对了。
哥布林杀手左手强行一拉，把陷进盾牌的十字镐，从小鬼手上抢了下来。
同时朝右边的哥布林毫不留情的一起脚，撩向它的跨下。
「GROOOROROROBB！？！？」
「二。」
脚上传来踢烂物体的恶心感觉，但他根本不理会哥布林浑浊的哀号。
他例行公事似的踏在痛得动弹不得的哥布林头上，手上的剑呼啸而过。
朝着左方，刚刚被抢走武器而正要逃走的哥布林背后，毫不留情地掷出。
「GOROORB！？」
「然后。」
哪怕并非当场毙命，一旦脊髓遭铁块击碎，应该就无法动弹。
脚底下的哥布林还在挣扎，哥布林杀手毫不留情地踏烂了它的后脑勺。
感觉就像踏在腐朽落地的果实一样，令人觉得恶心。他挥开鲜血与脑浆，走上前去。
接着用刀刃刺穿频频痉挛的哥布林延髓，用力一弯，彻底让它断了气。
「三。」
接着哥布林杀手强行拔下了还卡在盾牌上的十字镐。
镐尖还沾着全新的土。多半是从外部挖地洞过来，袭击这座训练场。
它们不惜这么大费周章，也要攻击这个地方？是想杀了这个地方的人？
哥布林。
哥布林。
哥布林。
他不满意。
对一切都不满意。
天地转了一圈。
尸体四具。哥布林三，冒险者一。
就像十年前的那一晚。
他再也逃不了。这不是早就明白至极的事情吗？
自己是哥布林杀手。
「……有人，在那边吗……？」
就是在这个时候。
随着一声尖锐的喝问，一个新的人影──一名冒险者，跑进了遮蔽处。
这也难怪。
黑暗中看到一个弥漫血腥味，手持武器的人站在那儿，相信换做是谁都会这么做。
然而这名握持锡杖的冒险者，一掌握住对方的身分，眨了眨眼睛后，立刻破颜一笑。
「哥布林杀手先生！」
「你没事吗。」
「是！」
女神官双手牢牢握住锡杖，开心地连连点头。
「今天我也负责治疗，用完了神迹，所以在房间里休息……」
她的视线，看向倒毙在地的小鬼……以及冒险者的尸骨。一双柳眉皱起。
女神官也不顾一身白色法袍会沾上血，跪在地上，握住了反射性痉挛的死者一只手。
「是哥布林，吗？」
「对。」
哥布林杀手对她看也不看一眼，挥去了剑上的血。
「神迹还有剩吗？」
「……我休息过了，所以能够祈求整整三次。」
「其他的……」哥布林杀手微微停顿。「……同伴，都来了吗。」
「大概……」
「好。」
到了这个时候，哥布林杀手才首次转向女神官。
女神官一直在仰望哥布林杀手。
微微射下的月光，照亮了她苍白的脸。
哥布林杀手忽然觉得，她的脸晶莹剔透，就像玻璃珠似的。
「你可以吗。」
「……我可以。」
她用力咬紧嘴脣，以颤抖的嗓音说了。她不擦眼角。因为她才没有哭。
「我们上吧……！」
「好。」
哥布林杀手点点头。
「哥布林就该杀光。」
§
没过多久，两人来到了等一切完成之后，将要做为训练场行政楼的建筑物。
这里虽是中枢，但由于尚未完工，反而更像座废墟。
屋顶和墙壁都有很多地方还空缺着，看得到拿着武器聚集过来的冒险者身影。
所幸开出活路来到这里的冒险者，似乎不算少。
「等等，喔，这不是哥布林杀手吗！你那边没事吗？」
率先出声的，是在门口警戒四周的长枪手。
感觉他会打头阵杀出去，却还留在这儿，说来也真有点令人想不到。
「嗯。」
哥布林杀手缓缓点头。他正确地接收到了对方问这个问题的意图。
「我负责的那批都没事。」
「这样啊。毕竟其他人，大多都是傍晚一到就回去了啊。」
「在天色……变暗，之前……对吧？」
接着又有一个人说话。
长枪手身旁，如影随形依偎着他的肉感美体魔女，让一颗淡淡的燐光球飘在空中。
「鬼火」……不对，不是精灵。大概是「光明」的法术吧。
虽说是魔法造成的火焰，但相信不会有人想在这种状况下用火。
因为春夜的风很强，一旦闹出火灾，问题就大了。
「两位也没事吗……」
女神官似乎因为见到认识的人而放松下来，松了一口气。
她鞭策事到如今才发抖起来的膝盖，用双手握住锡杖，拚命撑住。
「我们也在喔！」
一个彷佛在她背上推了一把的清新嗓音响起。
紧接着，女神官的脸上就漾出了花朵绽放般的笑容。
「各位！」
「哎呀，真伤脑筋。虽说人生随时都是战场，但贫僧真没料到事态会如此发展。」
「害我没吃到晚饭啊。」
与平常无异的蜥蜴僧侣，以及悠哉摸着肚皮的矿人道士。
女神官忍不住跑了过去，妖精弓手用力抱紧了她。
「你还好吗？有没有受伤？有没有被哥布林怎样？」
「没事，我没事的。太好了，大家都没事……！」
──还好没变成那个时候那样。
被同伴们围绕，让女神官忍不住眼角透出泪水。又有谁能怪她呢？
没有人能够忍受三番两次失去同伴。
「……」
哥布林杀手看着这样的光景几秒钟，然后缓缓转动铁盔。
总之随时都要思考。思考该做什么，能做什么。
这栋建筑物尚未完工，很脆弱，相信无法坚守太久。
那么就需要有战力。不是在角落担心受怕的那些新手。正想到这里……
「喔喔，你们那边也没事啊，哥布林杀手。」
他的视线和轻轻举起一只手的巨汉战士交会。
重战士似乎已经打过一场，微微飘散出血腥味。
被杀的当然是哥布林。不用说也知道。
哥布林杀手朝四周一瞥，确定没看到其他认识的人。
「今天你一个人吗。」
「她也是女人，会有些日子不能活动。我们队上的小伙子在旅馆照料她。」
重战士以难以言喻的深奥表情这么说，耸了耸肩膀，带得盔甲与武器摇动。
「毕竟做为头目，管理好同伴的健康，也是职责所在。」
而他的努力奏了效──应该可以这么说吧。
因为以同伴健康状况不佳为理由而让他们休息的结果，就是让他的团队免于被牵连进来。
「可是啊。」
重战士露出了像是狰狞的鲨鱼会有的笑容。
「三个边境第一的好手聚在一起，应该搞得出一些有意思的花样。」
当然了，若要说到状况是否急迫，当然急迫。
未能抵达此处就丧命的冒险者所发出的垂死哀号，还在回荡。
每次传来那些哥布林震耳欲聋的怒吼，来到这里的新进冒险者就露出担心受怕的表情。
所谓的冒险者，几乎都是「袭击的这一方」，而不是「受袭击的一方」。
当然了，想来他们曾经受过奇袭，也接过护卫的委托。
然而无法否认的是，内心深处这种意识仍然根深柢固。
他们作梦也想不到，自己会处在受到袭击的立场。
从得以改掉这种意识的这点而言，女神官虽然遭逢不幸，但这也是一种幸运。
不管怎么说，若不逃脱出去──不，是若不剿灭哥布林，他们就没有明天。
对此众人似乎都有共识，长枪手朝外窥看，皱起眉头。
「要是被它们就这么大举涌来，可就没意思啦。我可不想和这栋楼共存亡。」
「总，之……还是，先全部，会合……比较，好吧。」
「嗯。」哥布林杀手点点头。「我负责的那些人，在广场上待命。」
「那就需要传令。」
重战士立刻说了。
「状况已经掌握住了，是哥布林。叫他们过来这里。对其他生存者也得通知一声，让大家集合才行。」
「我去！」妖精弓手毫不犹豫地举手。「因为我们之中就属我脚程最快！」
「好，拜托你了。」
「包在我身上！」
妖精弓手有如疾风一般，朝夜色飞奔而去。
重战士目送她的背影离开后，视线在众人身上扫过一圈。
小鬼杀手与他的团队共五个人。长枪手和魔女，还有自己。
虽然还得看新手当中堪用的有几个人，然而……战力顶多就只有十个人左右吧。
担心受怕而缩在墙角的那些人就不用提了。重战士很干脆地判断不能指望这些家伙。
「那么，哥布林杀手。敌人是哥布林，头目呢？」
「恐怕也是哥布林。」
哥布林杀手的回答中不带迷惘。
「多半是高阶种，但我不认为王会这么容易又诞生。从耍小聪明这点看来是萨满……」
「根据呢？」
「由哥布林以外的种族指挥，哥布林会被当成杂兵，而非主力。」
这是事实。
特地让小鬼挖地洞来袭击训练场，这种事情除了小鬼以外不可能想到。
重战士点点头，「小兵也要杀，但还得击溃大本营才行啊」地做出结论。
「就不知道敌人的大本营在哪……」
「依贫僧所见，实在不觉得他们的地洞只有一处。」
蜥蜴僧侣立刻插嘴。他用尾巴拍打地板，竖起覆盖鳞片的手指。
「应该就在四面四角吧。从这些洞口回溯到根本处，应该最省事。」
「可是啊──」长枪手一边警戒外面一边说道。「你们知道哪条才是主干吗？」
「那当然。而且，里头八成全都相通。」
就地下的知识而言，没有人赢得过矿人。
矿人道士从腰带抽出酒瓶，一口接着一口喝，「恶噗」一声吐出满是酒臭味的气息。
「还不就是一条地洞挖过来，到袭击地点前不远才分成好几条吗？因为这样最不费事。」
「看来是定案了。我们从最近的洞口进去，可以吧，哥布林杀手？」
「无所谓。」
「那么，问题，就是孩子们，了。」
魔女以煞有深意的动作，朝新手们侧目。
「新手，还，不止，这些，吧？要怎么……办？」
「看是要留下他们、带他们去，或是叫他们逃走是吧……」
长枪手贼笑着，顶了顶重战士的肩膀。
「洞窟里用大剑应该行不通吧？」
「随你去说。」
重战士被他挖出过去的丑态，表情剽悍地歪过脸。
「也是，上头比底下适合我。那些小伙子就包在我身上，坑道就拜托你们了。」
「好。」长枪手挂保证，「没问题。」哥布林杀手回答。
老兵们转眼间就拟定了计画。
虽说女神官已经从新兵的领域踏出了几步，但终究没有能力插嘴。
她不像不在场的妖精弓手那样「不参加」，而是「无法参加」。
那个森人反而有点把在外围插科打诨，当成自己的职责。
有各式各样的观点与意见，议论才能够成立。反驳与相反方案，并不是在否定其他提议。
而现在的女神官，压倒性地欠缺观点──欠缺基于经验的观点。
但她也不能只是闲着杵在那儿，于是频频瞥向外侧警戒。
──可是。
这种难以言喻的不安，是怎么回事呢？
也说不定，这是一种启示。
第一次冒险中去闯洞窟时，她心中的警钟声响就不断上冲。
翻腾在她小小胸口的，来路不明的焦躁──一种觉得非做点什么不可的想法。
不能就这样放着不管。非得做些什么不可。
──可是，要做什么？
「啊。」
当女神官突然想到这个可能性时，忍不住惊呼出声。
紧接着其他冒险者的视线就刺在她身上，让她脸颊微微泛红。
「怎么了。」
最先问起的，是哥布林杀手。
「……哥布林吗。」
「请、请问！」
说话声破嗓，引来了更多瞩目。光是这么一下，就让女神官想当场拔腿就跑。
「其他的新进冒险者，已经回去了吧？」
「对。」长枪手点点头。
「除了说想练习夜战的家伙以外。他们到了傍晚就都回去啦。」
「现在……不知道他们在哪儿？」
「你想说什么？」
这道瞪视般的视线，是来自重战士。
相信他也不是要吓女神官。
而是对任何想法与情报都不放过的认真，化为压迫感显现出来。
「呃，这个……」
女神官窘迫起来。
自己的意见真的值得说出来吗？
不会只是心血来潮或想太多吗？
而且像自己这种新手……
「说出来听听。」
哥布林杀手的嗓音低沉，平淡，又粗鲁。
这一如往常的嗓音，让女神官吞了吞口水。
她双手握紧锡杖，掩饰手上的颤抖。
吸气，吐气。
「……我想，哥布林的目标，也包括回家路上的……各位新人。」
「你说什么……！？」
重战士忍不住放粗了嗓子。装备碰出的声响，让女神官吓得一瞬间缩起身体。
但她并不住口。万万不能住口。
「毕竟，这样不是很奇怪吗？我知道哥布林是一种胆小又狡猾的生物。」
──因为他教过我。
要站在哥布林的立场来思考。哥布林的生态。哥布林的可怕。
「换做我是哥布林，才不会想在有着一大堆强悍冒险者在的时候，跑去袭击。」
而大军就该当作诱饵──
这是以前他和哥布林王对决之际，所说的台词。
她还不成熟，经验不够。可是，并不是全无经验。
只是她自己尚未发现。
「……不是真的目标吗。」
哥布林杀手低声沉吟。
「疏忽了啊。」
「因此，我有个……提议。」
一旦说出口，接下来就轻松了。
因为要一再思索，将思考整合为嗓音，也就没办法说得流畅。
但说出话语这件事本身则并不停滞，其中也没有迷惘。
「所以，这个，由我去。」
女神官如今已然集众人瞩目于一身，拚命说出自己的主张。
「那里有些冒险者是我朋友，呃，有两名战士，神职人员，还有魔法师……」
她掐指数起。新手战士、圃人少女、见习圣女，还有红发少年。
「因为只要多一个神职人员，就会很不一样。」
我去救他们。我想去。
银等级的冒险者们听了她率直的话，对看一眼。
「……没有，太多，时间……了，呢。」
魔女朝外面的情形一瞥，诱人地嘻嘻一笑，像是在催众人做出结论。
「我不知道这小丫头的实力，不予置评。」
看到她这样，率先举起双手投降的是长枪手。
「……也是。」
接着重战士眯起眼睛，打量着女神官娇小的体格。
「分散也可能带来被各个击破的风险。你的本事够吗？」
「贫僧倒是觉得很好。」
蜥蜴僧侣思虑深远地点了点头，眼珠子转了一圈。他对女神官闭起一只眼睛。
「敌人的大本营非攻破不可，但又不能对新兵见死不救。这一步棋八成是妙手。」
「当成升级的考验正合适。」
矿人道士哼笑几声，捻了捻白色的长胡须。
「怎么样啊？啮切丸。要让雏鸟离巢试试看吗？」
──哥布林杀手先生。
女神官以有点像是求救的心情，看着这个身穿脏汙装备的男子。
回想起来，从第一次冒险以来，这几乎是她第一次要离开他身边，自行去冒险。
自己真的办得到吗？
虽然绝对不是只靠自己一个人，但终究得仰赖自身的力量。
有办法和哥布林战斗吗？
大家说她办得到。相信不在场的妖精弓手，也不会例外。
这令她非常高兴，绝对不能奢望更多。
可是。
──如果这个人说不行。
到时候，就乖乖闭嘴吧。因为不管对谁而言，这样应该都是最好的。
但他说的不是这句话。
「你办得到吗？」
「我……」
就只有一句问句。
他的提问简短，单纯。每次都是这样。
──可是。
正因如此，她更想回应他话里所蕴含的心意。非得回应不可。
女神官吞下本来要说的话，咬紧了嘴脣，然后呼喊似的回答：
「……要做！」
哥布林杀手盯着她看。
虽然他的眼神隐藏在铁盔下，让人难以得知表情。
「是吗。」
他缓缓点头，做出了决定。
「那，就说定了。」
§
「欧啦！」
「GROBR！？」
在狭窄的洞窟内挥来挥去的真银枪尖，贯穿了小鬼的咽喉。
长枪手收短刺出的长柄武器，发出高亢的魔力呼啸声，不断开出死亡的花朵。
一枪一杀。四枪四杀。
根本不把哥布林举起的那些像是简陋木板的盾牌当一回事。
狭窄的地方不能用长枪，是外行人的想法，长枪可说是一种万能武器。
扫、打、拨、刺。一刺二刺拖回再刺。
刺出的攻击点所形成的集合，势头猛烈得几乎压制得住整个面。
强化过的长枪有如旋风般肆虐，小鬼脑浆与鲜血，斑斑溅上土墙。
即使是在状似平缓下坡的洞窟内踏脚处，熟练的战士也全不当一回事。
「我可不会放你们到我身后！」
「里头有六──不对，三！」
小鬼被发下豪语的长枪手震慑住的瞬间，箭从长枪手身旁掠过，往前飞去。
妖精弓手有如魔法般接连射出的三箭，射穿了潜伏在坑道深处的三只哥布林的眼窝。
「GORRB！？」
「GROB！GROORB！」
剩下不是六，而是三。这是单纯的减法。若非有必中的把握，根本无法这样射击。
「一……！」
这时哥布林杀手杀了上去。
当他飞奔而出，手上的剑已经掷出，刺穿了一只小鬼的咽喉。
「GRRRO！？」
他无视于溺水般伸手乱抓而断气的小鬼，从眼睛插了箭的小鬼尸骨上摸走短剑。
转眼间就有四只同伴被杀，让哥布林陷入混乱，而他就一刀割开了这哥布林的咽喉。
接着用盾牌击倒喉头冒出血泡的小鬼，掷出短剑。
或许是因为投掷的姿势太勉强，短剑偏离了目标，插中哥布林的肩口。
「GORB！」
「三。」
哥布林杀手不慌不忙，从溺死在血海中的哥布林手上抢走短斧。
然后将斧头埋进最后一只哥布林头上，这场遭遇战就结束了。
由熟练的冒险者团队出手，要杀十只小鬼，只要一回合就够了。
长枪手呼吸丝毫不乱，扛着枪看着哥布林杀手说：「我说你啊。」
「武器不要这样咻咻用过就丢啦，太浪费了。」
「因为是消耗品啊。」
「只要肯去找，好歹也有在卖会自己回到手上的魔法飞刀吧？」
「那东西哥布林也会用吧。」哥布林杀手说了。「被抢走怎么办。」
「等等，没时间了，帮忙收箭啦！」
长枪手一脸厌恶，哥布林杀手则从小鬼身上抢夺武器，妖精弓手朝他们吼了。
三人气氛悠哉，但动作毫无停滞。
他们毫不松懈地警戒四周之余，检查自己的武器，因应下一场战斗。
哥布林杀手低声咒骂。
看得出这些小鬼对装备很不珍惜，除了用坏的武器以外，没什么好货色。
「哎呀呀。」
蜥蜴僧侣看着这幅光景，重重点头。
「有两位前锋，就相当稳定呐。」
「毕竟你每次都还得上前啊。」
「就是、呀。」
魔女说得心有戚戚焉。
「我们彼此，都只有……一个，战士，嘛？」
这些冒险者把训练场的新手交给重战士照顾，从角落挖出的洞口钻进地下。
不同于他们平常组的五人与两人团队阵容，现在是六人一组。
因此队列也和平常不一样。
前锋是哥布林杀手与长枪手，而妖精弓手居次，施法者当后卫。
妖精弓手的箭，与蜥蜴僧侣的法术，何者珍贵？答案非常明白。
「拔来了。」
「啊啊，真是的，箭头都缺了啦。」
妖精弓手忿忿地将树芽箭头的箭扔进箭筒。虽然这也是无可奈何。
「欧尔克博格呢？有什么好武器吗？」
「连选项都没有。」
「倒是啊，为什么我不在的时候，你们就决定让她去？」
「你不满吗？」
「也不是不满啦。」上森人撇开视线。「你不担心吗？」
「如果担心，她就能做得好的话。」
真受不了……就在妖精弓手叹气的这时，长耳朵忽然频频摇动。
「来了。」
「方向和数目？」
哥布林杀手迅速问了，从腰间的杂物袋里抽出一只皮袋。
那是他装了无数枚硬币的钱包。上面有着花朵刺绣，相当老旧。
哥布林杀手绑紧钱包的束口，空挥几下，发出尖锐的咻咻声。
「听不出来……回音太响了……！」
「可没时间犹豫啰！」
长枪手挥去枪上的血，擦掉枪尖的油脂大吼。
「不管从哪条路，都不能放它们上去啊！」
「也没办法……就打吧？」
既是如此，熟练的冒险者就对应得很快。
矿人道士嘀咕之余，手伸进装满触媒的袋子，准备施法。
魔女缓缓举起杖，为了施法而让气高亢起来，蜥蜴僧侣则双手合掌。
「真是的，剿灭小鬼这种事情，就像是下了满天的棘手和麻烦呐。」
「真的，呢。」
魔女嘻嘻一笑，水嫩有光泽的嘴脣，轻声说出了具有真实力量的言语。
「『沙吉塔……赛弩斯……欧菲罗。』」
魔法师的法术，是窜改世界定律的一连串辞汇。
整支团队受到一股隐形的流体保护的同时，妖精弓手与长枪手大喊：
「来了，来了……两边墙壁！」
「退下！」
土沙从两旁落向冒险者们，以及他们往后跳开，几乎是在同时。
「GRORB！GROOROOBB！」
「GROOBRR！」
所谓万众如云，说的就是这样的情形。
虽说是冒险者，一般而言一辈子会看到的哥布林，也就那么十几二十只。
现在却有远超越这个数目的哥布林，一举冲出来想压扁他们。
这些哥布林发出野兽般的嚷嚷声，意味十分明白。
杀掉、抢走、报仇。报同伴的仇。这些冒险者去死就对了。
男人就大卸八块，让他死得难看；女人就蹂躏之后再杀，让她死得难看。
对那个女的可以抢走她的杖绑住她的脚，当孕母用到死为止。
森人的肉嫩又好吃，又耐放，就从手脚前端一点一点割来吃。
管她怎么哭着嚷嚷求饶。
就像他们对我们所做的那样，杀了他们！
「『喝吧歌唱吧酒的精灵，让人作个唱歌跳舞睡觉喝酒的好梦吧。』」
想必有几只小鬼困在这梦境中，结束了这辈子。
是矿人道士将含在嘴里的酒精化为雾，引发了「酩酊」。
带头的几只倒下，其余哥布林被它们绊倒，推骨牌似的纷纷跟着跌倒。
几只哥布林就被这些想强行上前的后方同胞踩死了。
惨叫，哀号，地狱般的叫唤。
「蠢货。」
哥布林杀手毫不留情地挥动皮钱包，扑向靠近的一只哥布林。
装在皮袋里的硬币靠着离心力加速，要粉碎小鬼的头盖骨是轻而易举。
用寒村的人们每天拚命赚来的钱击杀小鬼，是再直接不过的因果报应。
「GRB！？」
「GRORB！？」
把眼球眼底击碎，从眼窝打进脑里，接着从侧头部把脑袋敲烂。
只要解决一两只，接下来就是他的天下。
哥布林杀手立刻踹倒一只，从腰间的剑鞘抓住了剑。
「……唔！」
一只小鬼趁机举起毒短剑扑了上来，他用盾格挡，撞开。
紧接着射来的箭，被隐形力场带偏，所以不予理会。根本不成问题。
「一只滚过去了！」
「啊啊，别增加我的工作！」
他嘴上抱怨，功力却令人佩服。
长枪手长枪一刺，将正前方的几只一网打尽，再利用拔出的动作，顺势以另一头往后一顶。
被盾牌打得滚倒在地的小鬼，紧接着就被枪尾撞得折断脖子而死。
「看这样子，一只也不能放到后面去啊。」
「我从一开始就这么打算。」
两名战士背贴着背站立，正面迎击有如洪流般的哥布林。
要比花俏与强悍，长枪手的本事显然超乎哥布林杀手之上。
他每次长枪一动，就有哥布林被他像砍草似的宰杀。
哥布林杀手的行动，也就必然贯彻在不让敌人欺近长枪手背后。
解决长枪手没杀干净的敌人，并攻击自己正前方的敌人，处理不来的就转给长枪手应付。
飞来的箭则任由防箭弹开，不考虑防御。
他们心无旁骛地持续挥动武器。
然而，哥布林当然也不会这么好应付。
「萨满！」
小鬼群后方拿着杖的哥布林所吐出的诅咒，盖过了妖精弓手发出的喊声。
举起的杖头转眼间就有一道光芒不断膨胀，哗啦一声溅开似的洒落。
所有攻击法术当中，基础中的基础──「力箭」
威力虽弱，却是百发百中，在乱战中有时会是一大威胁。
而且这属于法术，所以「防箭」的保护不管用。
以小鬼来说，很会耍小聪明。但长枪手开开心心地呼喊。
「交给你啦！」
「『玛格那……雷莫拉……列斯丁基图尔。』」
魔女微笑着说真拿你没辙，咏唱得像是在吟咏诗篇。
这是能和哥布林萨满那具有真实力量的言语抗衡的「抗魔」之术。
魔力的箭雨一碰到魔女的话语，大部分都当场烟消云散，只有极少数落在长枪手身上。
「可以，别增加，我的，工作……吗？」
「这明明就是你该做的工作！」
魔女的玩笑话，换来的一样是玩笑话。
长枪手脸颊的伤口滴着血，但完全不当一回事，继续攻击大群小鬼。
「真是的，要比弓箭的本事，我可强多了……！」
妖精弓手轻快地咒骂，拉紧蜘蛛丝弦，一放。
箭咻的一声撕开尘埃与溼气飞去，精准地射穿了萨满的咽喉。
「好！」
「有受伤吗！」
蜥蜴僧侣在后方技痒难耐，用尾巴拍打地面呼喊。
既然女神官不在场，他就是唯一的神职人员，唯一习得治愈神迹的人。
不能贸然动用法术，却又不能上前打斗，似乎让他有些不痛快。
「没有问题。」
哥布林杀手简短地回答，检查自己全身。
穿透粗陋的皮甲与链甲造成的损伤、渗血、疼痛。
──这也就表示自己还活着。
他一边朝眼前的哥布林挥剑，一边在杂物袋中翻找绳结的手感。
然后抽出药水一口气喝掉，用左手掷出瓶子。
「GROORB！」
「去死。」
小鬼被突如其来的冲击打得退缩，哥布林杀手毫不留情，刺穿它的咽喉。
他踢倒喷着血泡断气的哥布林，拔出剑，挥去剑上的血。
「法术还有剩吧？」
「多亏，你，啰。」
哥布林杀手一边吐气调整呼吸一边问起，魔女笑咪咪地回答。
「我们也还有。」
「要放个龙牙兵吗？」
「不……」
听同伴们回答，哥布林杀手若有所思地摇摇头。
他低身沉吟，瞪着这些小鬼挖通的坑道上方天花板。
妖精弓手半放弃地叹气。
「……欧尔克博格，你又在打什么坏主意了吧？」
「对。」
哥布林杀手点点头。
「对那些哥布林而言。」
§
战斗声响远去，聚集在建设中行政楼的冒险者们松了一口气。
「……是不是，走远了？」
「好像是。」
也许会得救。也许可以活着回去。爸爸。妈妈。
众人面面相觑，小声交头接耳，说的尽是些丧气话。
──看这样子不行啊。
重战士一边在门口窥探外头的情形，一边暗自叹气。这些家伙都丧失斗志了。
虽然他也不是不明白这种心情。
失败的时候，遭到惨痛教训的时候，任谁都会这样。会害怕，会裹足不前。
而且最重要的是，不想被哥布林这种货色给杀了。任谁都是如此。
但不冒险，还当什么冒险者？
哪怕陷入天大的惨状，到死都不死心，才是冒险者。
明知下次众神掷出的骰子，说不定就会起死回生。
就在这时──
咚的一声闷响。
一个沉重得像是伴随地动声的脚步声响起。
新人们全身一震，害怕地倒抽一口气，闭上了嘴。
是个黑影。
黑影拖着钝重的块头，手上握紧巨大棍棒，十分异样。
不用在脑中翻找怪物知识，重战士早已知道这是什么怪物。
「跑出来啦，乡巴佬。」
乡巴佬──大哥布林。
返祖的小鬼高阶种。没有智慧也没有武艺，只有力气大的个体。
在许多巢穴中，都是哥布林的头儿或保镖，是强敌。
「喂，小鬼们，给你们看一场好戏。」
重战士往手掌吐口水，抹在大剑的握柄蒙皮上，牢牢握住。
「我不知道他们教了你们什么，但我能对你们说的只有一句话。」
重战士说到这里，悠然从门口跳到外头。
「HHOOOORRB！」
一步，两步，三步。他开始走向巨汉哥布林。
哥布林不足为惧，却也不容忽视。
即使和以前对峙过的小鬼英雄 比都没得比。
然而，以它那种力气挥出的攻击，想必非常沉重。要是打在要害上，也可能当场毙命。
「那就是，不管什么样的怪物，只要有实体！」
不可以想用双臂的力量来挥动这巨大的武器。
往前踏步。
把全身的动作与势头灌注在剑上。只要力气够，就不会做不到。
扭转身体。
钢铁的双手剑。他花在这剑上的金额，不是其他装备所能相比。价钱不一样啊，价钱。而他将这剑──
「哪怕是神，都一样宰得掉！」
──高高举起，劈了下去。
§
小鬼的脑子里，装的尽是坏主意。
童话里经常这么说，但很少有机会切身感受到。
「GROB！GROORB！」
「GORROOR！」
为什么会弄成这样呢？
他一边跑得一身还有点硬的全新皮甲摩擦出声，一边拚命思考。
手上本来应该拿着长剑，是跑到一半不小心掉了吗？
每踏出一脚，空的剑鞘就碰出尴尬的空洞声响。
夜晚的黑暗中，小鬼的嘲笑声似乎弥漫在万物之中。
从双月延伸出来的树林诡奇长影中，有着许多星星般粲然燃烧的眼睛。
那实实在在是一幅令人觉得只会在恶梦中见到的光景。
这些新人──而且还是早早就下课回家的冒险者，或许作梦也不曾想到。
相信任谁都是如此。
想像逆境时，多半都会在脑海中描绘出自己挥洒自如而加以克服的情景。
即使想像的是闯进洞窟，被哥布林围住，然后找出方法反败为胜……
却作梦也没想到，会被哥布林围住，被迫在夜路上跑个没完没了。
「……该、死啊！」
「快点，这边！」
听到有人呼喊，他们手忙脚乱地跑向森林的方向。
因为他们觉得待在森林里，总比在旷野上受到包围要好。
起初，大概有十五个人左右吧。
他们结束训练，懒洋洋地走在傍晚的路上，正在回镇上途中。
明天也要训练。可是差不多也想去冒险看看。他们聊着这样的话题。
结果呢？最后面传来了哀号。回头一看，一名少女被一大团黑色的影子淹没。
──不要啊啊！不要，不要，啊，呜、喔咕啊啊啊啦……！？
这垂死的哀号，仍然在耳边缭绕不去。她以浑浊的嗓音哭喊着「妈妈」。
等他扑上去，勉强把她拖出来时，对方已经断气。
被一刀刀割得稀烂的破布、绞肉与骨头，当然不可能还活着。
……之后就是一团混乱。
「是哥布林！」
他们叫喊着奔跑、逃走，虽然也有人挺身对抗，但一个个消失、分开……
现在剩下的，只剩六个人，或是五个。
「哥布林这种生物，不是待在洞窟里的吗……！」
「它们就是在这里，有什么办法！总之，想办法回镇上……」
跑在一旁的战士嫌热，脱掉头盔。
但其他人没能听他说完话。
从头上飞来的石头，砸烂了他的脑袋。
「这、啊……！」
──上面！？
他赶紧擦去溅到脸颊上的脑浆，仰头看向树上。
「我可没听说它们会爬树啊！？」
光是没哭出来，也许就算是不错了？
他才十五岁。是村子里最能打的一个。他就只凭着这点，离开了故乡。
挥剑的方法。探索的方法。露营的方法。还有其他种种。
只学到这些，就以为自己「懂了」。当他发现不够，也已经太迟。
活下来的五名冒险者，鞭策自己的膝盖，渐渐聚集在一处。
握着武器的手都不听使唤，想咏唱法术却觉得舌头打结，想祈祷也被过度的恐惧干扰。
哥布林又发出了猥琐的嘲笑声。
「GOORORB！」
「GROORB！GRORB！」
小鬼朝怕得发抖的冒险者步步逼近，大声嚷嚷。
要是这些冒险者有能力听懂哥布林的语言，多半会陷入更加恐慌的状态。
手两分，脚三分，头十分，躯干五分。
男人没有追加分，女人追加十分。
它们谈的是一种太骇人的靶子算分法。
明明投石或标枪，根本不知道是谁掷出的，根本无法计算点数，到时候一定会吵起来。
这些哥布林觉得想到了有趣的游戏，开开心心地拍手，各自握起自己的武器。
已经没戏唱了吗？
冒险者们也咬得牙关格格作响，瞪着这些哥布林。
接着生锈的刀刃、枪尖，以及粗犷的石头，残忍地举起……
「『慈悲为怀的地母神呀，请将神圣的光辉，赐予在黑暗中迷途的我等』！」
就在这时，神迹发生了。
有如太阳般灿烂的光芒，伴随着强烈的压力涌向这些小鬼。
「GROOROROB！？」
「GPRRRB！？」
小鬼惨叫退缩，一个，两个人影冲向这些小鬼之中。
「喝、呀啊啊！」
「呜哒啦啊啊！」
圃人少女挥动双手剑，新手战士挥舞名叫甩甩丸的棍棒。
一阵虽然生嫩，但卯足了浑身力气的强击、强击、双手强击。
大旋风呼啸着扑向这群哥布林。
「GORB！？」
「GOROORB！？」
两者虽然都未能将敌人一刀两断，但只要刀刃从肩膀切断骨头与肉，直至躯干，敌人就会死。
对付小鬼，不需要会心一击。
「呜、呜，我还是不习惯这种手感啦！」
「还有很多要来啦！」
少女为了拔砍进敌人身上的剑而费了一番工夫，新手战士喝叱她，帮她踢开了小鬼的尸体。
这是跟哥布林杀手有样学样。虽然换做是他，就会抢走敌人的武器。
又或者换做是长枪手，就会更行云流水而精准地刺中敌人的要害，毫不间断地行动。
换做是重战士，肯定只要大剑一挥，就能轻易劈开小鬼。
──实在没办法像他们那样啊……！
正因目标远而高，新手战士也才更加燃起斗志。
「好啊，放马过来……！」
「真是的，我告诉你，要是你又弄丢武器，在买到新的以前你都没有零用钱！」
见习圣女尖声喝叱新手战士之余，迅速跑向其他冒险者。
「来，伤患！过来这边，我帮你包扎！神迹只给重伤的人！」
见习圣女到处跑来跑去，跑得法袍衣襬屡屡掀起，几名冒险者求救似的聚集到她身边。
大致看去，没有伤势紧急的人，也没有人中毒。
还好赶上了──他们当然不可能这么想。
沿途已经看到了十具凄惨的尸体。
见习圣女咬紧嘴脣，从包包拿出绷带。她没有余力对所有人施展小愈。
「你、你们……」
「我们来，救你们了！」
这个坚毅的嗓音，来自高高举起大放『圣光』光芒法杖的女神官。
她纤细的脸庞冒出汗水，凛然瞪着小鬼，坚定的信仰让她维持住神迹。
「大家聚集起来，去到旷野上！因为在狭窄的地方，正合哥布林的意！」
「可、可是，要是在宽广的地方被包围……」
「我会用『圣壁』保护大家……快点！」
女神官一边呼喊，一边冷静地思索自己的神迹用途。
这趟要一边抵挡哥布林攻势一边进行的撤退行动，途中想必还得重复祈祷一次。
自己被赋予的神迹，至今仍然是三次。再浪费就会带来致命的结果。
──也就是说，这次也轮不到「小愈」上场，是吧。
对此她并非无怨无尤，但这才是她的战法。
正是因为这么相信，慈悲为怀的地母神才会赐予她益发旺盛的光明。
「──」
而赶来救人的冒险者当中，唯一沉默不语的，是红发少年。
刀剑声。两名前锋的喊声。小鬼的哀号。两名神职人员的喝叱。冒险者们的回应。
少年广览这一切，握紧法杖握得手指发白，紧闭嘴脣。
因为在这五个人的团队中，拥有最强大火力的人就是他。
──不能贸然动用法术。
万万不能再犯上次那样的错误。
哥布林数目很多。包括自己在内，己方能好好应战的只有三个人，对手则有十只以上。
那么该用「火球」一网打尽吗？不，办不到。
敌人很分散，一发火球没办法伤到多名敌人。
解决一只小鬼就用掉一个法术，划不来。
但他没有时间烦恼了。哥布林的数目很多，停下脚步就会沦为一个好打的标靶。
就像那个成了俘虏的侍祭。真不知道周围的少女们沦落到什么下场。
姐姐沦落到了什么下场……
少年魔法师拚命让忽然间滚烫得像是有火在烧的视野镇定下来。
那个有点怪的冒险者──哥布林杀手，就冷静沉着得令人不痛快。
要是现在任由愤怒驱使而施展法术，自己就会真的输给那个冒险者。
不，哥布林杀手大概什么都不会说吧。可是自己不能原谅自己这样。
──那，要怎么做？
不是只有丢火球丢闪电，才叫魔法师。
那，该怎么做──？
这个时候，他的脑海中闪过一道闪电般的灵光。
「大家，捂上耳朵！」
「等、喂、喂，现在正在战斗……！」
「快！」
「啊啊，真是的！」
突如其来的指示，让新手战士与圃人少女发出哀号，但不能收回。
他们没有多余的时间可以浪费了。
红发女神官朝女神官瞥了一眼，她也同样以正经的表情点了点头。
「就交给你处理！」
就像在庆典后的那一战，还有雪山那一战，哥布林杀手对待她的方式一样。
要有头目的信赖与指示，施法者才能放手去运用法术。
受到托付的少年──红发的少年魔法师，好好点了点头，举起了法杖。
「来，你们也捂上耳朵，快！」
在背后则可以听见见习圣女对她保护的一群冒险者大吼。
新手战士与圃人少女，也都砍倒眼前的小鬼，然后急急忙忙拉开距离。
──良机，只有一瞬间。
少年高声念出具有真实力量的言语，对世界解放出咏唱的咒语。
「『克雷斯肯特』『克雷斯肯特』『克雷斯肯特』！」
串起的辞汇只有三个。隐形的力量翻腾，飘游，在少年身前鼓荡。
接着他发出的，只有一个音。
「 哇 啊 啊 啊 啊 ！ ！ ！ ！ 」
大气晃动了。
§
摧枯拉朽。一刀两断。
重战士在高亢的吆喝声中，大剑一挥。
那是一次骇人的强击，将大哥布林的骨肉连着棍棒一起劈开。
高大的小鬼溅出黑而浊的血泡，从头部被一刀劈开，当场毙命。
重战士朝看呆了的新人们瞥了一眼，把挥到底的武器扛到肩上，就在这时。
「喔？」
一声撼动耳膜的强烈咆哮，响彻了附近这一带。
是谁的叫声，又从哪里发出？
即使仰望天空，也不可能看见，然而……
「看样子总算打起了点精神啊。」
重战士说完，露出鲨鱼般的笑容。
§
这一瞬间，哥布林杀手摸到从天花板跌落的土片那溼黏的感觉，做出了决断。
「上面。」
哥布林杀手将标枪砸向哥布林的咽喉。
他一脚踹开这具溺死在血泡中的尸体，同时放开武器，从小鬼的腰带上抢走柴刀。
尤其在长枪的运用上，自己远远不及长枪手，这点哥布林杀手很明白。
「在上面开洞！」
听到他朝后方呼喊的这句话，矿人道士将触媒从包包中抽出，回答：
「又要？来唷！包在我身上！」
「开洞？搞这个干么？」
长枪手一边以一柄长枪，压制住有如怒涛般涌来的哥布林，一边大吼。
但他全身有着几道细小的刀伤，显示他绝非无敌。
哪怕有多名熟练的冒险者一起上前线，仍然敌不过数量的暴力。
即使只是些微的伤害或疲劳，若是不断累积，该死的时候就是会死。
「我有计策。」
哥布林杀手简短地这么回答，用磨利的盾牌边缘劈开了小鬼的额头。
他判断小鬼还不会就此断气，就用刚抢来的柴刀，劈柴似的往下一挥。
一声清脆的声响中，脑浆飞溅到洞窟的墙上。
「在这之前，我想先让它们害怕，往里头躲。」
「要同时施展『恐惧』和『隧道』可有点吃不消！」
「小鬼杀手兄，只要把它们往里面赶就行了是吧！」
矿人道士把丢到脚边的包包当成踏脚石，摸到了天花板，开始刻下咒印。
蜥蜴僧侣上前护着他，凶猛地露出牙齿。
让保留至今的精神力说话的时候到了。
蜥蜴僧侣以奇怪的手势一合掌，吸一口气，将空气摄取到肺腑之中。
宛如龙要吐息前的预备动作。
「『伟大的暴龙呀，君临白垩之园，将您的威仪借予我等』！」
紧接着，「龙吼」被解放到洞窟中。
蜥蜴僧侣的双颚喷出的音波吐息，撼动了大气。
一想到回荡在洞窟内的，是可怕的龙发出的咆哮，这些哥布林就由衷怕得发抖。
哥布林本来就不是勇敢的种族。
它们只有在自己占上风时，或是迁怒时，才会大打出手。
而且即使害怕了，也不会学到教训而变乖。
「GORRRBB！GBROOB！」
「GROB！GGROB！」
这些哥布林嚷嚷着自私的话，抛下武器，开始往里头逃命。
魔女施放的「光明」咻的一声，像追赶它们似的飞了过去。
蜥蜴僧侣盯着这些小鬼难看的模样，觉得无奈似的从鼻子喷气。
「不过，它们马上又会回来。即使是龙的力量，终究无法永久维持。」
「无所谓。」
哥布林杀手简短地回答，但毫不大意地沉腰，瞪视深渊。
显得有几分疲劳的妖精弓手，轻轻拍了拍他的肩膀。
「倒是欧尔克博格，你该不会又像上次那样用卷轴吧？」
「卷轴就只有那一卷。」
「……听了也根本没办法放心耶。」
哥布林杀手一边看着矿人道士默默往土上画出纹路，一边点头。
「这上面，是池塘。」
§
少年那经过魔力增幅的叫喊，撼动大气，响彻整片森林。
就只是大声喊叫。以运用具有真实力量的言语改变了世界定律的结果而言，未免太过简陋。
要是在学院用到这招，免不了遭到训斥，但现在不一样。
即使没有「火球」的威力，这种大音量仍然是压倒性的。
最重要的是范围完全不能比。
就近听到声响的小鬼当场昏厥，吓得呆住，也有零星的几只开始逃跑。
「GOOROB！？」
「GROOB！？GRRO！？」
少年握紧法杖，嘴脣咬得渗血，瞪着这些小鬼的背影。
他很想杀了它们。
这些家伙想怎样就怎样，为所欲为，大闹，杀人。现在却跑了。跑掉了。
不划算。
姐姐的份。被杀的冒险者的份。当时救出的侍祭的份。
大家所受的屈辱、绝望、悲伤、愤怒。令他怒火中烧的一切。
要是能把这些情感全都暴露出来，发泄在小鬼身上，那该有多轻松！
该有多美妙！
啊啊，可是……
「我们撤退！」
让少年回过神来的，是女神官拚命大喊的指令。
她高举仍然亮着「圣光」的锡杖，朝该前进的方位一指。
「直线离开森林，往镇上去！」
「好！」
新手战士率先回应，用刀刃刺进在自己身旁昏厥的哥布林咽喉，然后上前。
「我们走，总之回去才是最优先！跟我来！」
「领头有他负责，这几个家伙由我看着，后方就交给你！」
「好～！」
被见习圣女叫到，圃人少女活力充沛地跑过去。
打了那么久，却毫无疲劳的迹象，就不知道这是种族差异，还是她个人如此。
圃人少女为了前往最后排，从少年身旁穿过。
「你挺行的嘛。刚刚那下，很厉害。」
「……嗯。」
她错身而过之际，脸上浮现出由衷的微笑。
少年听她这么说，犹豫了一会儿后，点了点头。
几名同伴围绕着这群冒险者开始奔跑之际，他悄悄回头窥看。
刚才的法术，不是用来杀敌的法术。
就只是用来掩护同伴逃走的法术。
没错，这次的目的，不是剿灭哥布林。
而是救出他们。救出他们，平安回到镇上。
如果能把哥布林杀个精光，不知道心情会多么畅快。
可是──没错，就是这个可是。
──我才不是哥布林杀手。
少年挥开脑中的念头，转头向前，跟着大家一起奔跑。
再也不回头。
§
有如怒涛般涌出的哥布林，沉进了实实在在的怒涛之中。
从天花板喷下来的池水化为泥浆水，洒向小鬼的坑道，不断往深处流。
不幸的是，这个巢穴是下坡。
冒险者团队只要往上爬一小段距离就没事，但逃往坑道深处的小鬼则……
「GORRRBB！？」
「GBBOR！？GOBBG！？」
这些小鬼在泥浆中溺水、载浮载沉的模样，只有一句凄惨可以形容。
「说活该也是活该没错啦……」
长枪手用枪尾朝溺水的哥布林脑门一顶，让它沉入水中，同时歪了歪头。
「没办法追击啊。等水退了，我看它们又会大举进攻吧？」
「等『隧道』的时间过去，就施点冰的法术。」
哥布林杀手对表情含糊而难以捉摸的魔女，发出下一个指示。
「冻结后冰会膨胀，很快就会让坑道崩塌……这条入侵路线就没办法再用。」
「好，知道，了。」
「之后，就从地上找出巢穴，剿灭它们。」
哥布林杀手脑中，已经安排好了大致的计画。
这些哥布林只偷走工具，对粮食动也不动。
先前的剿灭哥布林任务也是一样，它们掳走的，都是消遣用的俘虏。
这也就表示，它们的大本营离得不会太远。
这些哥布林看到建设现场，以及聚集在这里的冒险者，有了什么样的想法……他无从得知。然而……
「……这个你们自己去搞。我可累了。」
长枪手历经千辛万苦似的抱着枪，在坑道角落坐下。
「下次要找我，麻烦挑哥布林以外的……冒险的时候再找我。」
「知道了。」
仔细想想，这几个小时以来，每个人都不眠不休。
这一战打到通宵。大家都想睡个够。
六名银等级冒险者当中体力最差的妖精弓手，邋遢地垂下长耳朵。
「……我好累喔。」
「来，别瘫在那儿。不是才刚说还得去剿灭巢穴吗？」
「这我是知道啦。」
妖精弓手靠到墙上，却被矿人道士指责，噘起了嘴脣。
倒也不是有什么不满。
她用力搓了搓被泥土弄脏的脸，靠在墙上小声喃喃自语。
相信这句话，替许多冒险者说出了心声。
「所以我才讨厌打哥布林。」
浑浊的水面上，气泡冒出又消失。
不知道这是那些哥布林死前吐出的气，还是空气混进了水流。
「不过，真亏能清楚知道这里是池塘下方呐。」
蜥蜴僧侣看着水流，若无其事地说起。
「小鬼杀手兄，以前来过这里？」
「对。」
哥布林杀手低头看着溺死的哥布林，不带感情地说了。
「以前来过。很久……很久以前。」
这一天，很多哥布林死了。
也有很多冒险者死了。
然而冒险者们胜利了。
他们保住了训练场。
但，哥布林灭绝的迹象──仍未出现。
本章完
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