间章（三）

间章（三）

从袖岛小学毕业的同时，我退掉了游泳学校的课，加入袖岛国中游泳社。

因为几乎所有社团成员都知道，我国小时期的游泳成绩，所以我很快就习惯社团活动了。顾问和学长姊们对我有所期待，同届的同学则用尊敬的眼神看我。

我的社团活动时间相当充实。但因为每天都练习到很晚，所以放学后和奏江独处的时间变少了，之所以没有完全消失，是因为奏江会在图书室等我练习结束。

我总是第一个把泳衣换回制服，去图书馆找等我的奏江，然后一起放学。我们通常会直接回家，但偶尔也会顺便去杂货店买东西吃。

那天，我们坐在杂货店前的长椅上喝Cheerio，猛烈的夕阳余晖照在我的右脸。

「为什么碳酸饮料用瓶子装就会让人觉得好喝呢？」

喝哈密瓜口味的Cheerio喝到一半，我这么嘀咕著。

「你不知道吗？溶解在果汁里的玻璃成分会刺激味觉喔。」

「欸，这样啊。那么，会这么好喝是因为玻璃的味道啰。」

「不是，我骗你的。」

「欸……啊，是骗我的啊。」

咕嘟。我又喝了一口饮料。见状，奏江脸上的表情转为无聊。

「明里，你完全不会生气呢。」

「是吗？」

「是啊。被骗了所以你要生气啊。话说，你最近生气是什么时候？」

我陷入思考，但没有找到生气的记忆。现在想想，确实有不少事发后才反省当时应该要生气的场合。但如果是我的话，大部分会在生气前先感到难过。

「我可能完全不会生气吧。因为我不擅长生气……」

「你这样会被小看喔。现在是一年级所以没关系，但如果升上二年级就会有学弟妹了。」

奏江像是想到什么好点子般对我说。

「试著生气看看吧。」

「对你吗？不要。」

「就当成练习嘛。快点。」

奏江转身面对我。

虽然完全不感兴趣，但我还是努力提高嗓门。

「喂……喂！」

奏江笑了一声。

「算是及格吧。」

「及格什么啊。真是的……」

我因为做了不习惯的事而脸颊发烫，但是并不讨厌。奏江笑了的话，我也会觉得开心。

这样有一搭没一搭的闲聊，对我而言是一页重要的回忆。

时光飞逝，国中的班级环境也逐渐发生变化。

首先，班上分为擅长运动或能言善道的同学，以及与之相反的两边。这两个团体间有著非常深的隔阂，无论是下课时间聊天，或是中午一起吃便当，大多都会在同个团体内完成。

虽然我只有游泳这项优点，但依旧一点点地被接纳进「开朗团体」中。下课时间常常被班上女生围住，实在不太找得到机会和在另一个团体里的奏江说话，所以觉得有些著急。

不过，社团活动结束后我们还是和以前一样一起放学。虽然我没有因此满足，但也没有为了改变现状而努力。

所以，说不定就是这样。

奏江才会落到那种境地。

大概就是从这个时候开始，我们之间的关系发生了裂痕。

国中二年级的秋天。我走进教室时，看见黑板上写著奏江的坏话。中间写著「船见」两个大字，四周围绕著「笨蛋」、「好烦」、「去死」等等字眼……

「这是什么……」

因为不懂这是什么意思，我就这么呆站在黑板前。然后，慢我几步的奏江也走进教室，他默默动手擦掉黑板上的涂鸦，就在我慌慌张张地想要帮忙时，奏江用冷漠的口吻对我说。

「没关系，我自己来就好。」

我大受打击。现在想想，那可能是奏江第一次拒绝我。

当天我就知道奏江被不良少年盯上这件事了，朋友告诉我那是因为奏江袒护了被欺负的同学。真像他会做的事啊。我这么想。

从黑板被涂鸦那天开始，麻烦就没有间断过。奏江的课本和室内拖鞋总是不翼而飞，同学们随著不良少年起舞而无视他。奏江起初会生气，但接下来就变成了默默承受，彷佛完全放弃了什么一样。

我只能当一个旁观者。因为如果介入制止，下次就会成为被找麻烦的目标，奏江的现状证明了这点。而且，我也不希望不小心伤到奏江的自尊心。

因为一个人什么都做不到，所以我曾经偷偷向老师打小报告。老师只回答「知道了，会试著想办法」，但最后什么都没有改变。

我觉得只能假装看不见的自己非常可耻。为了减轻罪恶感，我在社团活动结束后和奏江独处时，尽量表现出开朗的样子。我希望奏江会觉得开心，就算时间不多也没关系。

在事态没有好转的情况下，冬天来临了。袖岛国中游泳社冬天也有社团活动，每个星期一要去本土的游泳池进行练习，其他时间就在学校进行基础训练和柔软体操。那天的训练是跑步，社团活动结束时天色已经变暗了。

我去图书室接在等我的奏江，然后一起放学。虽然很累，但为了奏江我努力说了很多话。

「然后啊，我之前看的漫画很有趣喔。」

「嗯。」

「背景好像是科幻的样子，讲的是主角旅行的故事，但结局吓了我一跳呢。」

「……」

「看了后记才知道，作者是用高中时期画的漫画为基础画的喔。好厉害啊。而且作者好像是女生——」

「那个啊，明里。」

奏江停下脚步。

「嗯？」

我也停下脚步看向身边，奏江用担心般的声音说。

「你最近是不是在逞强啊？」

胸口传来痛楚。

为什么要这么说呢？我看起来像在逞强吗？我拚命抑制想反问的情绪，装作若无其事的回答。

「没有逞强喔。」

「……是喔。抱歉。」

回家吧。奏江这么说著再度往前走。

我小跑著追上那道看起来寂寞的背影。虽然我立刻就追上他了，但感觉心的距离已经遥不可及。

几个月后，我们升上国三的春天。

「明里，你和船见在交往吗？」

午休时间吃便当时，围在我桌边的其中一个女生这么问。

「才、才没有在交往！」

我反射性否定后才觉得糟糕。因为我不希望奏江听到刚才的话，于是偷瞄了奏江的座位一眼，发现他不在便随意环顾四周，确定他也不在教室内后，终于松了口气。

「但是啊，你每天都和船见一起回家对吧？」

「是那样没错，但我们没有在交往。」

「不是，没交往的话就不会每天一起回家吧？你好奇心真旺盛呢。那种人哪里好了？」

她笑咪咪地说。

当时的我知道笑容分为很多种。开心的笑，放心的笑，表示没有敌意的笑……而她露出的是把别人当成笨蛋的那种笑容。

「所以呢，实际上是怎样？已经KISS了吗？更进一步的事也做了吗？」

更进一步的事……想像令我脸孔发烫。我不是完全没想过这方面的事，但只要想到我和奏江的关系被人污蔑，就觉得特别火大。

为了早点结束这个话题，我强硬地断言。

「都说了，我和奏江只是青梅竹马，我们之间没有恋爱感情。」

就在我这么说的瞬间，后方传来室内拖鞋鞋底擦过地板的声音。

我回过头，奏江就站在那里。

我震惊到发不出声音。他是什么时候回到教室的？应该没听见我的话吧？

奏江尴尬地用手搔搔脸颊，然后清楚地说。

「对对对，我们只是青梅竹马，你们不要有奇怪的误会。」

说完这些，奏江就回座位了。

和我说话的女生咕哝著「真无聊」，对这个话题失去兴趣并吃起了午餐。我也再次拿起筷子，但是无论吃什么都味如嚼蜡。

课程结束，社团活动也结束后，放学时间到了。

我和奏江跟平常一样谈笑著走回家。但那天的谈笑内容空洞，只是为了不要陷入沉默而说话罢了，奏江大概也察觉这点了。

我一直很焦虑。

——得快点解开午休那时的误会才行。

我犹豫的理由是，解开误会等于和奏江告白。因为承认有恋爱感情的话，就会变成告白。

如果被拒绝怎么办？只是这么想我就觉得胸口要被撕裂了。那样一来，我们肯定无法回到以前的关系。但就算不解开误会，我也不喜欢现在这种尴尬的气氛。

为什么事情会变成这样呢？

如果时间可以倒流，回到小学时期就好了——正当我这么想，听见了奏江叫我的声音。

「明里。」

因为奏江的声音带著严肃，所以我做好了准备。

「什、什么？」

「我啊，有事必须告诉你。」

我的心跳扑通作响。奏江想说的会是什么事呢？是关于午休的事吧？一这么想，我就有些期待。如果他说出「我希望你收回那时说的话」——那我肯定会欣喜若狂地同意。

但是，奏江说的话完全在我意料之外。

「老实说，我打算去东京，国中毕业就去。」

我的脑袋陷入一片空白。

东京，是日本的首都吧——我一时抱持著那种离题的感想。现在想想，只不过是在逃避现实而已。

在我发呆的时候，奏江继续说。

「不久之前，在东京的老爸问我要不要过去住。我以前就对东京的生活有兴趣，所以答应他了。说是这么说，但还没确定啦，而且我也没决定念哪间高中……」

奏江看著我，好像在问「你觉得怎么样？」

如果我现在说「不要去」的话，奏江就会留在袖岛吧。他大概会留下来，因为他很温柔所以肯定会的。

我不想和奏江分别，想一直在一起。想两个人一起喝碳酸饮料，聊些没营养的话题直到太阳下山。但如果只是因为这样的理由，就改变奏江的未来，肯定是不对的。

所以我装出笑容。

「我支持你去东京喔。」

「……真的？」

「当然。你那么聪明就应该去东京。我觉得比起留在袖岛，去东京比较好。」

「……懂了。我会加油念书。」

奏江有点抱歉似地对我微笑。

我又连珠炮似地说了诸如「可以去啦」、「没问题的」、「如果有我能做的事要说喔我会帮忙」之类积极打气的话。因为如果不说话，眼泪就要夺眶而出了。

傍晚六点。绿袖子的报时钟声彷佛在同情我一般，悲伤地响起。