第四章 混沌留学生活

第四章　混沌留学生活

圣莉莉魔术女学院。

在拉紧了窗帘，光色昏暗的学院长室。

「……怎么样？今天已经是第五天了……你能看出她的本领了吗？」

学院长玛莉安娜双手合十，手肘靠在办公桌上，向眼前的女学生问道。

「……现在还没办法。」

少女用清脆得宛如银铃，可是又兼具了豪气与霸气的声音回答。

「虽然前几天有魔导战训练课……可是她被禁止出手攻击，根本没有发挥实力。那样我实在无法看出她的能耐有多深……」

少女静静地把左手举到眼前后，就像在变戏法一样，原本空无一物的左手突然出现了一把刀。

那是一把收在上了一层黑漆的刀鞘里面，圆形的刀锷上头有着铁线莲的图腾，刀身带了点弧度的刀剑。

刀柄上缠绕着线，露出了一排整齐划一的菱形目贯。

只见少女右手握着刀柄……

轻轻地将刀推出刀鞘。从鞘口滑出了约莫四寸长左右的刀身。

这把刀使用玉钢打造。镐造造型的刀身，表面的纹理状似木纹。上头的刃文彷佛熊熊燃烧的烈焰。

少女那双锐利的眼眸，就倒映在打磨得跟镜子一样光亮的刀身上。

那把刀美得令人叹为观止。实用性与艺术性兼备。让两个相对的属性在更高的次元融合为一体。

这把造工在帝国极其罕见的刀剑名叫『打刀』。是来自东方的武器。

「……我有自信。自从父亲被击败后，我就以打倒她做为目标，一直持续进行地狱般的训练。不过为了做好万全准备，我希望再观察她一段时日。」

「……是吗？那你就审慎行事吧……毕竟……」

玛莉安娜笑了出来。

「你怀有致命性的缺点嘛。」

闻言，少女那倒映在光亮如镜的刀身上的眼眸……两眼之间的眉心隐隐罩上了一层阴霾。

「……哎呀？你生气了吗？对不起啊……我只是担心你而已……因为你是我重要的……」

「……你有资格说这种话吗？」

尽管少女扼杀了脸上的表情，可是言语间仍流露出了一丝的不快。

一如要逃避面对内心的混乱般……

「你安静看着吧，玛莉安娜。我会砍了她……一定。」

锵──随着清澈的金属声，少女把刀推回刀鞘，卡紧了鞘口。

啪叽。

「哎呀？」

同一时间──阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的教室里。

写黑板写到一半的瑟莉卡不小心折断粉笔，讶异地眨了眨眼。

「真是的，一不注意就太过投入了吗？」

瑟莉卡苦笑着捡起掉在地上的粉笔碎片。

「你一定是有点疲累了，阿尔佛聂亚教授……要不要稍微休息一下？」

温蒂绷着一张脸表示关心。

「说得也是……肩膀好像有些僵硬。真不该做自己不习惯的事情。」

于是瑟莉卡「嗯～」地伸了个大大的懒腰，转动脖子发出啪叽啪叽的声音。

「是说……带学生上课其实还挺累人的哪。葛伦那家伙每天都持之以恒地做这种事吗……我有点佩服他了。」

「对、对啊！葛伦老师每次都用连我们也能完全听懂的方式上课呢！」

「老、老师他啊……别看他吊儿郎当的，其实他上课都有考虑到我们的吸收情况。」

「不知道老师现在在做什么耶～？真希望他能快点回来呢～！」

卡修和瑟西鲁不自然地吹捧葛伦。

仔细一瞧，基伯尔、泰瑞莎、凯、罗德、琳恩……所有二年二班的学生，每个人脸上都挂着肌肉僵硬似的困惑表情，满头大汗。

可是，听到葛伦被夸奖而开心得不得了的瑟莉卡，完全没有注意到学生们的异状，她笑容满面地做出转动手臂的动作。

「喔喔！既然这样的话！为了尽量弥补那家伙不在的空档，我得更努力教学才行了！」

「「「「不用了！教授你不用太努力也没有关系！」」」」

学生们含泪摇头的同时，异口同声地发出了惨叫。

黑板上那个密密麻麻，因为程度太过高深以至于连有什么机能都难以判读，极其复杂又诡异的巨大魔术式，正是瑟莉卡留下来的教学轨迹。

理所当然地，这间教室里面没有学生看得懂那种东西。

「哈哈哈，不用客气了，各位同学。很不好意思只能教你们这么简单的东西……不过我一定会帮那小子善尽代课老师的职责的。」

「不、不是这样的，教授……」（面色铁青的温蒂）

「对教授而言，从多次元连立并行世界，把能量凝聚到主观视角的第一世界，进而增幅的次元式，说不定就跟1＋1的算式一样简单吧……」（满头大汗的基伯尔）

「我、我们比较想学的是1＋1啦……」（快哭出来的琳恩）

然而，兴致高昂的瑟莉卡喜孜孜地试图代替葛伦完成教师的责任，完全没听见学生们口中的哀号。

「把这个这样做的话！不只火力输出可以提升256％，还能加上概念破坏属性喔！」

虽然学生早就停止思考，可是黑板上的魔术式仍持续往不可思议的型态演进。

（那个……本来是初等攻击咒文【狂风吹袭】的魔术式吧……？）

（那个变态魔术式是啥啊……已经不算【狂风吹袭】了吧……）

（呜呜……为什么会变成这样……能配合学生程度上课的葛伦老师，果然有他的独到之处……）

面对只能默默流泪的学生们。

在黑板上写完了经过疯狂改造的魔术式后，瑟莉卡面带笑容地转身，神气地挺起胸膛开口说道：

「……总之就是这样。如此一来，各位同学你们也──杀　得　死　神　了。」

「「「「怎么可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

「「「「葛伦老师，快点回来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

「我受够了────────！好想快点回家啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

同一时刻──在阿尔扎诺帝国魔术学院千里之外的圣莉莉魔术女学院里。

葛伦就像逃脱的兔子般在校舍内的走廊狂奔。

「啊啊嗯，不要跑嘛────────！莲恩老师────────！」

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰──！

在法兰馨的带领下，一群女学生浩荡荡地紧追在葛伦后面。

「欸，老师！中午就和我们一起参加午餐会嘛！」

「我、我不要！别过来啊啊啊啊啊啊──！？和你们混在一起的话──」

就在这时……

「喂！法兰馨───！你这女人想对我们的莲恩老师做什么，混蛋────────！」

以柯莱特为首的集团出现在前方。

「老师是要跟我们吃饭！不要半途杀出来碍事──！」

「呀────────！果然出现了──────────！」

葛伦忍不住急踩刹车……

「老师────！」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

从后方追上的法兰馨等人用飞扑的方式抱住了葛伦。

「你们做什么！放开莲恩老师！」

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

柯莱特等人紧接着发动突击，葛伦俨然成了人球。

「快点放开……莲恩老师……！柯莱特！」

「该放手的是你吧……不要死缠着莲恩老师不放……！法兰馨！」

「可恶！上去给她们好看！」

「你们准备援护我！」

「「「「「是的！」」」」」

于是两派的人马在葛伦周遭展开了激烈的魔术战。

当走廊的一隅惨遭闪电和爆风肆虐时……

「《强大的风啊》──！」

「「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」」

走廊突然掀起一阵狂风，把法兰馨和柯莱特的手下通通吹到了走廊远方另一头。

「什么！？」

从左右两边夹持葛伦的法兰馨和柯莱特转头一瞧。

「你们这些人……真的是太过分了……！」

只见西丝蒂娜伸出左手，呼吸急促，看上去非常不悦。

「……啊哈哈，法兰馨同学和柯莱特同学……你们会不会黏老师黏得太紧了呢？即使老师脾气再好也是会感到困扰的喔？对吧？对吧？」

以及乍听下口气温柔有礼貌，却皮笑肉不笑的鲁米亚。

「走啦，老师！别理她们了！快点和我们一起去吃饭吧！？」

「呵呵，梨洁儿一定也等到肚子很饿了吧。」

西丝蒂娜和鲁米亚在葛伦后面拉。

「等、等一下！你们两个！莲恩老师要和本小姐──」

「你们两个别闹了！莲恩老师是我──」

「是喔……然后呢？老师在当你们的老师前，就已经是我们的老师啰？」

法兰馨和柯莱特心有不服地提出抗议后，西丝蒂娜冷冷地回应。

四周旋即弥漫起剑拔弩张的气氛。

四名少女就像事先配合好了一样，同时放开了葛伦。

「喂、喂……？你们想干嘛……？」

四人无视身在中心点的位置，一脸惊恐的葛伦，迳自交谈起来。

「西丝蒂娜。鲁米亚。你们跟着老师上了那么久的课，确实有本事。我佩服你们。上一次我输得心服口服……」

「可是……从那一天起，我们开始认真上老师的课，努力钻研何谓魔术师的真谛……」

「魔术师的面貌和心态、魔术的使用途径、魔术的根本原理、魔术师的战斗理论……过去的我们只会装模作样，其实什么也不懂……现在我们终于开窍了。」

「认识老师之后，在魔术师这方面，我们有了大幅的进步。」

法兰馨和柯莱特向西丝蒂娜露出带有挑战意味的笑容。

「现在应该可以来一场复仇之战了吧，你不认为吗？」

现场气氛之凝重，彷佛隐隐约约可以听见类似「轰轰轰轰轰……」的声音。

「……什么嘛，你们不过才上了几天课而已，就以为自己多懂吗？」

「呵呵呵，老师所传授的魔术神髓可是很深奥的，单凭那么短的时间，很难完整吸收的喔……？」

咚轰轰轰轰轰轰轰轰……那阵低沉的幻听重低音持续增强压力……

──女校。如花似玉的少女们的花园。一个与其说有很多女孩子，不如说只有女孩子的世界。专属上流阶级高贵大小姐的梦幻乐园……──

葛伦的脑海浮现出他敬爱的师父所说过的话。

──闭上眼睛后，你应该也能想像出那幅画面来吧？在高贵优雅的气氛中……感情融洽、天真无邪地嬉戏笑闹，宛如美丽妖精的少女……──

原来如此，放眼望去，那气氛确实很高贵优雅（优雅到可以看见被西丝蒂娜的咒文击倒的路人甲大小姐们，尸横遍野的程度）。

「法兰馨！你帮忙支援！看我把她们修理得满地找牙！」

「鲁米亚！我后面交给你保护了！我来给那些自说自话的人们一个教训！」

原来如此，少女们确实感情融洽，天真无邪地嬉戏笑闹着，那身影宛如美丽的妖精（感情融洽到互相用电击和狂风打招呼）。

──如果你顺利以教师的身分博取她们的信任……说不定她们会为了你争风吃醋，让你不知该怎么办才好呢……不过那样也挺可爱的不是吗──

葛伦露出不置可否的眼神注视着可爱的少女们。

「老师才不是你们的东西呢！请不要太过分了！」

「你们好吵！既然如此，只好凭蛮力硬抢了！」

于是──

──……没错，你可以成为那个充满梦幻与理想的乐园的居民──

「啊啊，瑟莉卡，你说得对。我所追求的梦幻与理想的乐园，如今就在眼前……我此时此刻打从心里感到感动……哈哈哈……哈哈哈哈……」

面对过去所魂牵梦萦，符合自己盼望的画面。

葛伦面露祥和的笑容，凝望着那可贵的画面好一段时间……然后……

「等等，不对啊啊啊啊啊啊啊啊啊！这才不是我盼望的画面咧！」

他终于停止逃避现实，抱头仰天大叫。

接着葛伦冲上前试图阻止学生们的脱序行为和死斗。

「够了，你们快点住手嘛──！不要为了咱撕破脸了啦──！咦，我说的话怎么变得阴阳怪──」

「啊啊！？咒文的流弹射向老师了──！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

结果，葛伦一如既往地受到空气压缩弹的爆炸波及，整个人就像一颗被蹂躏的人球一样，被击飞到走廊的尽头。

同一时刻……在空荡荡的二年月班教室。

「……………………」

梨洁儿孤伶伶一个人和教科书对峙。

那实属非常罕见的画面。

若是平常的话，梨洁儿一定会像跟着母鸡跑的小鸡一样，无论如何都如影随形地跟着鲁米亚和西丝蒂娜到处跑。

可是，这时的梨洁儿居然决定要一个人独处。

（因为……我有非做不可的事情。）

梨洁儿一边努力啃着教科书，一边恍恍惚惚地心想。

没错。这次的短期留学……因为自己的任性，害葛伦、西丝蒂娜和鲁米亚也被卷入无妄之灾，这样的结果让梨洁儿默默感到自责。

所以梨洁儿下定了决心。

不能太依赖葛伦他们……要靠自己的力量度过难关。

（明明是我害她们到这里来的……可是鲁米亚和西丝蒂娜不管上课还是休息时间，却还是跟这个班上的人一起进行战斗训练……好厉害。）

梨洁儿把教科书翻到下一页。认真地把教科书上的每一个字都看进眼里。

（而且，战斗训练的时候，葛伦一定都有参与……葛伦也很努力在做老师的工作……了不起。）

第一天上课的时候，可以感受到这班上的学生对葛伦抱有一股类似敌意的负面情感，可是现在已经完全没有那种感觉了。看来，大家似乎都喜欢上了葛伦。

那一定是因为……葛伦很努力想扮演好老师这个角色的关系吧。

（……嗯。大家都在努力……所以我也要努力。这也是为了让葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜可以不用操心……）

梨洁儿把视线投向手中的教科书封面。

（这本教科书是葛伦为我挑选的……虽然我脑筋不是很聪明……可是只要仔细研读，一定可以提升我的实力……）

『听好了！你的基础知识太过薄弱了，所以你先把这本书看完再说！知道了吗──哇，那两个人又来了──！？撤退！』

梨洁儿回想起几天前葛伦把书塞给她后，神色匆匆地离去前说的话。

（嗯……葛伦。我会加油。我会加油让『留学』？成功……和西丝蒂娜还有鲁米亚……回到二年二班……和大家一起在那个教室上课。）

打定主意后，梨洁儿继续埋首苦读教科书的文字。

平常总是睏到像快阖上的眼睛，这时却张得很大。

彷佛置身在战场之中的极限专注力支配了梨洁儿的意识。

从左上角的页面到右下角的页面，所有文字都仔仔细细看过后，梨洁儿翻到了下一页。

（……嗯。好厉害。葛伦拿给我看的这本书……有种读得愈深，得到愈多力量的感觉……说不定读书其实还挺有趣的……？）

梨洁儿可以感受到有一股干劲自心底油然而生。只要像这样脚踏实地前进，总有一天，自己的学力说不定也能追上西丝蒂娜她们……？

正当梨洁儿心里这么想的时候──

「那、那个……梨洁儿？」

突然有人畏畏缩缩地向梨洁儿攀谈。

她是戴着眼镜，个头娇小的少女……艾尔莎。

「怎么了？不要打扰我。我正在用功。」

梨洁儿冷淡地瞥了艾尔莎一眼。

「啊……对不起……可、可是……」

艾尔莎有口难言似地欲言又止。

「什么事？」

「呃，那个……你把书上下拿反了耶……？」

艾尔莎提醒后，梨洁儿定睛注视手上的书好一段时间……

「…………我都没发现。」

然后她动作慢吞吞地把书拿正。

「咦、咦咦……？你在把书拿反的状况下，从前面一页一页往下翻……也就是说，你是从最后一页开始往回看……梨洁儿，你该不会根本没真的在看书吧……？」

「谁说的。我有照葛伦的吩咐看过一遍。」

「那书上的内容你有好好理解了吗……？」

面对艾尔莎的质疑，梨洁儿抬头笔直注视着她，理直气壮地回答：

「嗯。完全看不懂。这本书在讲什么？」

「…………」

「……可是，看不懂也没关系。我觉得……力量源源不绝地涌了出来。」

面无表情昏昏欲睡似的梨洁儿，几分得意地挺起了胸膛。

那模样明显就是要人快点夸奖她的样子。

「……可、可是……那是最糟糕的读书方式耶……」

艾尔莎也只能露出暧昧的苦笑了。

「……很糟糕吗？」

「嗯，你只是产生自己有用功的错觉……其实一点都没有帮助你增进力量。」

「……是吗……头痛了……」

艾尔莎道出事实后，梨洁儿沮丧地垮下了肩膀。

「……可是……不努力的话……我会被……」

梨洁儿带着有几分悲壮的神情，慢条斯理地继续埋首苦读教科书。

「呃，咒文的基础……？文法……？构文……？节分解后……把表意卢恩……和表音卢恩……呣……好……难……呼噜……呼噜……嘶……嘶……」

不过才短短十几秒，梨洁儿就开始打盹，并且发出了可爱的呼吸声。

「……啊！不行……我得认真读书……可是正常读书会想睡觉……果然还是该倒过来读……可是这样又会看不懂内容……呣，好难决定……」

梨洁儿的眉心立刻堆满了皱纹。虽然从第三者的角度，她那自言自语的样子看起来就像在唱单人相声一样，不过她似乎是真的感到困扰，不晓得该如何是好的样子。

「啊哈哈……梨洁儿你真的很有趣呢。」

艾尔莎向这样的梨洁儿投以微笑。

「欸，梨洁儿……如果你真心想用功的话……要不要和我一起读书？要是有不懂的地方，我也可以就我的知识范围教你喔。」

「！」

梨洁儿定睛注视面露天真笑容的艾尔莎。

艾尔莎。因为一件小插曲，在留学途中认识的对象。

对梨洁儿而言，艾尔莎是她第一个没有经由葛伦他们，自己结交到的朋友。

梨洁儿不仅在莱杰尔•库鲁斯铁道车站曾接受过她的好意，就连在圣莉莉魔术女学院这个留学之地，每当梨洁儿在留学生活上遇到什么麻烦，她也会适时表示关心、伸出援手。

坦白说，梨洁儿并不讨厌这个名叫艾尔莎的少女。

可是……

「…………」

「……梨洁儿？」

以前的梨洁儿，除了葛伦这个被她当成哥哥的替代品所依赖的人以外，对任何人都提不起兴趣。

直到最近她才稍有改变，和鲁米亚跟西丝蒂娜变成好朋友，透过她们两个渐渐跟二年二班的同学变得熟稔起来。也产生了兴趣。

不过，那是在有鲁米亚和西丝蒂娜可以依靠的状态下。

如果梨洁儿是独自一人的话，她在班上大概也是独行侠。

即使到了现在，如果没有鲁米亚她们在，梨洁儿对于和同班同学交流依然会感到有些抗拒。

梨洁儿一开始会那么顽固地抗拒短期留学，原因也就出在这里。

梨洁儿隐隐约约也知道，一直这样下去不行。自己一直依赖葛伦、鲁米亚和西丝蒂娜是不是一件好事，这疑问也曾经浮现在她的脑海。

葛伦他们一直都在迈步向前进。她有预感，自己若继续维持现状，总有一天会被他们远远抛在脑后，再也无法挽回。

──哈哈哈。假如你真这么想的话……这样吧，你留学时不要依赖鲁米亚她们，自己设法在那里交一、两个朋友吧？如此一来，她们就会比较放心了──

梨洁儿无意间想起了在前往这所学院的途中，葛伦所说过的话。

那么，现在就有一个好机会。梨洁儿拿出勇气，想要跨出改变的第一步。

「……嗯。好吧……教我……读书……」

她喃喃地，用微弱到简直快听不见的音量，低声说出如果鲁米亚她们没有陪在身边，以前的她绝对不敢说出口的台词。

低垂的脸庞上，挂着的是那张跟平常一模一样，没有表情的睏倦面孔。不过，实际上她的心脏噗通噗通地狂跳不止，整个人紧张得像石像一样，挤出了浑身的勇气。

「……那个……请……请多多指教……呃……艾尔、莎……」

虽然那道呢喃的音量比小飞虫拍动翅膀的声音还要微弱，不过艾尔莎似乎一字不漏地都听见了。

「！」

听到梨洁儿的回答，艾尔莎眨了眨眼。

接着她露出灿笑，牵起梨洁儿的手。

梨洁儿对艾尔莎的行动感到困惑。可是她不觉得排斥。

看着艾尔莎那温暖的笑容，自己也不知怎地感到温暖了起来。

……有道是，万事起头难。这句话适用于世上绝大部分的事情上。

在人声鼎沸的圣莉莉魔术女学院餐厅里。

以西丝蒂娜和鲁米亚、法兰馨和吉妮、柯莱特为首，一大群少女包围着葛伦，欢腾地聊着，气氛非常热闹。

每个人的托盘上都装着自己想吃的餐点，欢乐地享用着午餐。

坐在葛伦右手边位子的是西丝蒂娜，左手边位子的是鲁米亚。

正面则是法兰馨、吉妮、柯莱特。

「呵呵呵……一开始大家围着莲恩老师一起用餐就好，没什么好争的嘛。」法兰馨表示。

「啊哈哈！好吧！今天我就不跟你们计较了！」柯莱特表示。

「对呀！果然大家一起的话，饭会变得更好吃呢！」西丝蒂娜说道。

「而且一起吃饭感觉可以拉近彼此的距离呢。」鲁米亚说道。

……只不过，每个人都是皮笑肉不笑。

处于互相用视线牵制，火花四射的状态。

「……哇～这是我梦寐以求的后宫耶……可是一点都开心不起来……」

还没开动就觉得肚子已经饱了的葛伦，不禁抱头苦恼。

「……胃好痛……为什么连白猫和鲁米亚也要下去搅和啊……？」

「受欢迎的老师好辛苦喔。」（语调平板）

吉妮用完全不带感情的声音安慰垂头丧气的葛伦。

「你说得好像完全不关自己的事嘛，喂。」

「本来就完全不关我的事呀。」

相较于忿忿不平的葛伦，吉妮彻头彻尾地保持冷漠。

「不过呢……我还是很感谢老师。」

「……？」

吉妮向一头雾水的葛伦使了个眼色。

眼前只见……

「话说回来，西丝蒂娜你实在很厉害耶……我们真的是同届的学生吗？」

「什么嘛，严格说来，你们两个的实力也早就脱离学生的层级了吧。」

「那个，法兰馨同学和柯莱特同学……你们不觉得彼此的默契真的太差了吗……？感觉就像双头马车，各打各的……」

「呜……柯莱特，稍后陪我一下吧……该练习联手攻击了……」

「说得也是……再这样下去只会被她们打好玩的，这一点也不合我的个性……」

西丝蒂娜以及柯莱特等人聊开了。

「嗯？这些家伙……该不会感情慢慢变好了吧？」

葛伦有些意外似地眨了眨眼。

「到头来……存在于这个学院里的『派阀』，只不过是生活在封闭的象牙塔，被强制定型，简直是一群井底之蛙的千金大小姐们，为了维护自己的特性……为了维护自我所创造出来，互相疗伤取暖的……扮家家酒集团罢了。」

「噢？」

「这也是没办法的事。因为这里的学生每个都是不知世事，被家族的传统或限制不由分说地夺走了自由的人。就连将来都无法自由选择。会对这样的处境反动也是情有可原。她们希望至少在这个狭小的象牙塔里，自己的『力量』是特别的。难怪她们会纠众壮大声势，让自己看起来更威风……年轻人就是年轻人嘛。」

「…………」

「不过……多亏你们重创了她们的自尊心，她们才或多或少意识到，光装模作样是赢不了『真材实料的人』，也成为不了『真材实料的人』。你告诉她们，所谓『魔术师』的面貌，就是『为了满足自己的愿望与目的，不惜扭曲世界常理，既傲慢又罪孽深重的人种』……这番话，对于一直以来以为自己只能依赖、盲从家族和旁人的她们而言，肯定是有如醍醐灌顶吧。」

「…………」

「虽然不至于突然说变就变，可是『派阀』间的斗争应该会日趋缓和吧？……到头来，只不过是类似思春期作祟的闹剧。」

「……吉妮，你到底几岁啊？会不会太老成了一点？」

「不用你管。」

姑且撇开傻眼的葛伦和有些不愉快的吉妮不提。

「唉……是说，梨洁儿上哪去了？」

西丝蒂娜一边用叉子卷意式面，一边低声咕哝。

「就是说呀……难得大家像这样一起吃饭……如果梨洁儿也在的话就好了……」

「梨洁儿是那个蓝毛的女生吗？感觉像你们的附属品。」

柯莱特把手肘靠在桌上说着，豪迈地啃着黑麦面包答腔：

「……那家伙不就在那里吗？」

「咦！？哪里！？」

循着柯莱特指出的方向望去──

「啊！梨洁儿……」

「还有艾尔莎……」

只见梨洁儿和艾尔莎正并肩坐在另一头的桌位一起吃饭。

「……谢谢你教我唸书，艾尔莎。这是谢礼……草莓塔。」

「啊……抱歉，梨洁儿……我不敢吃草莓……所以你的心意我只能心领了……」

「是吗？……艾尔莎好可怜……」

「怎、怎么这样，不要用那种好像在看这世上最可怜的人的眼神看我嘛……」

「放心……我会连艾尔莎的草莓塔也一起吃掉……」

「……梨洁儿，你的眼睛都发光了……」

从这里听不见她们两人谈话的内容。

不过艾尔莎有别以往，笑容变多了，梨洁儿看起来似乎也满乐在其中的。

「喂，快看，法兰馨……」

「嗯。艾尔莎……原来……你也可以像那样子和人说说笑笑的吗？」

看到梨洁儿和艾尔莎相处的画面，法兰馨松了口气似地喃喃说道。

「说到艾尔莎……她好像没有加入你们之中的任何一个团体，总是独来独往的样子？……为什么？是故意排挤她吗？真令人反感～」

「我觉得排挤是不好的行为……大家好好相处嘛。」

西丝蒂娜和鲁米亚眯细眼睛瞪了法兰馨和柯莱特。

「喂……你们这些家伙在搞霸凌啊？对我万般糟蹋也就罢了，竟然还欺负年幼无知的少女，那真的教人超火大喔？」

葛伦啪叽啪叽作响地扳起手指关节，「哈～」地向拳头呼气。

「才、才不是那样！我们没有排挤她好吗！」

「没错！是她自己跟我们保持距离的！再说，对守护弱势的贵族而言，霸凌可是要不得的行为呀！」

见状，柯莱特和法兰馨急忙否认。

「那家伙是在前期突然编入到我们班上的……」

「当然，我和柯莱特也都有邀请她加入各自的派阀喔？这是为了增强派阀的战力！」

「你们两个……还真的从以前就一个样哪。」

「不过……怎么说呢……那家伙每次都委婉地拒绝我们的邀请……平常总是一个人独来独往，看起来好像有点寂寞的样子……」

「成绩优秀，品行端正。不管对谁都很有礼貌，待人亲切，可是……不知该说她在自己和外人之间盖了一道墙壁……还是该形容她是温柔的独行侠比较妥当呢……」

「所以我们看到艾尔莎和人融洽地相处在一起，才会感到那么惊讶。」

听了法兰馨和柯莱特对艾尔莎的评论后，葛伦感到有些意外。

（什么……艾尔莎很孤僻？实在看不出来耶……）

的确，艾尔莎是个性比较成熟的少女，不过看起来很擅于社交，交游也很广阔。

单从她现在对梨洁儿的态度来看，完全不觉得她像是会耍孤僻的人。

假设她真的是喜欢独来独往的人好了，为什么偏偏跟梨洁儿相处得来？比起那个有沟通障碍的女孩，还有鲁米亚和西丝蒂娜这两个更容易亲近的留学生不是吗？

当然，也很有可能单纯只是刚好她和梨洁儿很合得来罢了，不过……

「其实，艾尔莎她……心理层面上有些问题。」

「……问题？」

「怎么说……那问题看了会让人有点于心不忍……总之她似乎因为那个关系，不好意思跟我们打交道……其实我们一点都不介意啊。」

「接下来的事情我们就不方便启齿了。」

艾尔莎内心怀抱的问题。和他人保持距离的理由。

好奇归好奇……可是除非本人愿意透露……否则不该过问太多吧。

「嗯……无论如何，她能像那样跟人一起嘻嘻哈哈就够了吧？」

「是啊，稍微可以放心了呢。」

柯莱特和法兰馨都松了口气似地面露微笑。

场上才弥漫起和乐的气氛，然而……

「哈！我看是你们死缠烂打要她加入派阀，才把人家吓跑而已吧？」

葛伦不识相地开了个玩笑，把那个气氛给搞砸了。

「呜……也不能否定就是了……」

「那、那样的说法也太过分了……」

「好啦，怎么说咧……总之，太好了。」

葛伦向懊恼的柯莱特和法兰馨投以贼笑。

「我本来还以为你们是无可救药的不良少女呢……没想到心地还挺善良的嘛。像你们这样的家伙，我也不讨厌就是了。」

此话一出……

法兰馨和柯莱特两人的脸瞬间变得火红──

「怎、怎么这么突然──！老、老师竟然喜欢我！？」

「等、等一下，老师！我才只有十五岁喔！？太早了吧！？而且我们都是女的──重点是，我还没做好心理准备──」

「所以说，你们一定要什么事情都搞得那么沉重吗────────！？一般不会把『不讨厌』这句话做那样的解读吧！？」

就这样。

留学生活一开始充满了惊涛骇浪，看似乌云罩顶。

自从班上的派阀斗争平息下来之后，一切就变得一帆风顺了。

……某节休息时间的中庭。

在四周被灌木围绕的草坪中央。

「呼──！」

吉妮以快到模糊看不清楚的动作，挥出了二刀的高速斩击。

「咿咿咿呀啊啊啊啊──！」

可是却遭到梨洁儿的大剑正面反击，弹了回去。

「呜、咕──！？」

那股沉重又带劲的冲击让吉妮的身体失去平衡，短剑也从手上被弹飞──

刹那，大剑如猛烈喷溅的雷火般旋转。

被大剑的刀锋紧密地抵着喉头，吉妮不禁高举双手投降。

「我认输了……不愧是梨洁儿。身手还是一样高强。」

「嗯。」

梨洁儿抽回大剑后，那把大剑顿时化作魔力的粒子，飘散在虚空中。

「原来如此……我大致知道自己的课题是什么了。看来我在某些奇怪的地方，比我自己想像的还要固执，所以你很容易就能做出预测是吧？」

「嗯。我也说不上来为什么，可是我知道吉妮下一步会怎么出招。」

「呵呵……你跟我爷爷的说法一样呢。不提那个，谢谢你今天也陪我过招。」

「……嗯。我随时都可以奉陪。」

梨洁儿目送一脸心满意足的吉妮离去。

「嗯，不管看多少次，梨洁儿真的好厉害。」

心惊胆跳地看完了梨洁儿和吉妮的交手过程后，艾尔莎透过眼镜向梨洁儿投以热情又尊敬的眼神。

「好崇拜喔……欸，要怎么做才能变得跟你一样强呢？」

「我也不是很清楚。因为我的招式……不是我自己练来的。」

「……那是什么意思……？」

梨洁儿那令人摸不着头绪的表达方式让艾尔莎纳闷不已。

「不能讲……应该说，我不知道该怎么讲才好。」

梨洁儿有些困扰似地垂低了头。

「不过……这招式对我来说非常重要……在使用这招时，我可以清楚地感受到已死的席翁哥哥和伊露夏的存在……更重要的是……可以保护葛伦、鲁米亚和西丝蒂娜……保护那些我所喜欢的人。」

「伊露夏……？嗯……是这样啊……原来是很重要的招式呀……」

艾尔莎没有深入追究，面露平静的笑容。

「为了保护他人而挥剑……吗？或许那就是你会这么强的秘密吧。真好……如果我也跟你一样强的话……」

「放心。我也会保护艾尔……」

梨洁儿话才说到一半。

「「「「老师─────────❤」」」」

「呀──────！？」

学院的某个角落又传来了葛伦的惨叫……

「……嗯，差不多该回去了，艾尔莎……下次再教我念书好吗？」

「嗯。」

于是，两人依着彼此离开了。

在圣莉莉魔术女学院的日子就像急流一样，一下子就过去了。

以法兰馨和柯莱特为首的班上女生，每天都闹哄哄地制造骚动，把葛伦耍得团团转。而且不知何故，连西丝蒂娜和鲁米亚也都跟着起哄，让葛伦穷于应付。

在连连骚动的同时，梨洁儿和艾尔莎的情谊也慢慢加深。

或许是两人频率很合的关系吧。在各种意义上，艾尔莎渐渐取代了无暇顾及梨洁儿的葛伦、西丝蒂娜和鲁米亚，成为最常和梨洁儿相处在一起的人。

「……大家都很努力，我也要用功读书。」

为了让留学成功，梨洁儿也判若两人地埋首苦读，有不懂的地方就向艾尔莎讨教……而艾尔莎也总是和颜悦色地回答她的问题。

这样的日子一天一天地流逝……

然后，太阳没入了地平线，外面的世界被寒冷的夜气和寂静支配，夜幕低垂。

圣莉莉魔术女学院校地内，有一栋宛如贵族豪宅般的，学生与教职员的共同宿舍。

在大量使用了高级大理石，空间宽敞的浴场内──

「唉～～这副身体肩膀好容易紧绷，真受不了……」

在一片白濛濛的热烟中，女儿身的葛伦让身体沉在宽敞到能游泳的热水浴池里，整个人懒洋洋的。

「呼……我来说明吧！现在的时间带是教职员专属的使用时间！而且我住的这间共同宿舍只有我一个教职员……换句话说，此时的这个浴场，是我可以享受一个人自由的私人时间……」

就在葛伦自言自语的时候。

疑似有一大群人来到了浴场外的脱衣室。

「老师～～！我听说你跑来泡澡了！让我们也陪你一起泡吧！」

「老师！我们帮你刷背吧！」

浴场外传来法兰馨和柯莱特等月班学生们吱吱喳喳的声音。

「果然……我就知道会这样。随便你们了啦……」

见情势如预期之中发展，葛伦灰心似地叹了一口气。

「……不过……仔细想想，这根本是天大的福利不是吗……？嘿嘿嘿……」

葛伦转念一想，露出龌龊下流的笑容。

因为现在她无须承担任何社会上的谴责，可以合法地光明正大地──近距离仔细欣赏女学生们入浴的画面和裸体。

「呜～～！一开始我真的很懊恼自己被派遣到一个不得了的地方……实际上每天都快被折磨死了……不过这个犒赏好到可以让所有的不满一笔勾销，甚至还倒赚了……呜喔喔喔喔喔！活着真的太美好了──────！」

回想起过去的艰难与辛苦，葛伦不禁放声痛哭。

半晌──

「「「「老师──❤」」」」

浴场的门打开后，在法兰馨和柯莱特的带头下，无数赤身裸体的少女蜂拥而入──

「呜唷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？来了────！」

哗啦！

葛伦情不自禁地激起一道猛烈的水花从浴池里站了起来，他握着拳头，开心得手舞足蹈。

放眼望去，是雾濛濛的肤色桃源乡。

法兰馨虽然有点纤细，可是由那清秀的曲线勾勒出的轮廓富有诱人的魅力。

柯莱特身材凹凸有致，那充满了野性美的线条十分性感妖艳。

所有年轻貌美的少女都大大方方地，在热烟中展现水嫩的青春肉体。

有个头娇小的萝莉女孩，也有连模特儿亦自叹弗如的魔鬼身材少女──这个集合了所有属性、让人赞叹不已的画面，肯定是大力颂扬少女的美以及正义的天国。

简直是天堂。

乐园原来就近在眼前──

「哎呀……？老师……？」

「怎么了？你为什么在哭……？」

法兰馨和柯莱特一脸不可思议地问道。

「哈哈哈……没什么啦……对……真的……没什么……」

葛伦就像「为了守护无可替代的日常，选择在世界的背面默默地孤身奋战」的故事主人翁一样，一脸惆怅地又哭又笑。

「没错……这样就可以了……我那时所做的选择……并没有错……」

「呵呵，老师好奇怪。可是……像那样一直盯着我看，感觉好难为情喔……」

法兰馨的脸隐隐泛起红潮，忸忸怩怩地用手臂遮掩胸部。

「唉……都是女生有什么好难为情的啊！？不管那个了，老师快过来这里！大家一起帮你刷背！」

柯莱特催促葛伦坐上浴室椅凳。

然后──

「那么，为了感谢老师平日的教导，这里由我们来代劳。」

「有需要我们提供什么服务的话，尽管吩咐不用客气喔！」

无数的少女们围绕着坐在椅凳上的葛伦身旁，动作优雅地开始帮忙刷洗身体、四肢。抹上了满满肥皂的无数海绵在葛伦全身上下滑动，让葛伦的身体被大量的泡沫覆盖──

「……完全就是胜利组。」（坚定）

原本一脸陶醉、心荡神驰的葛伦，突然换了个人似地，散发出了豪气。

无数少女的肌肤和手指，随着触感舒爽的泡沫，在葛伦的身上游移滑动。

葛伦迎接了绝顶快活的时光。

「事到如今管他什么阿尔扎诺帝国魔术学院，垮了算了。」

「咦？老师你刚才说什么？」

「不不不不……没事。」

「话说回来，呐，老师！感觉怎么样！？」

「这段时间你可能会觉得有点无聊，请见谅。」

「没关系、没关系，你们尽量慢慢洗，PLEASE！嘻嘻嘻嘻……」

故作从容的葛伦已经准备好把自己的身心都交给少女了……

就在这时──

葛伦突然发现自己的女儿身出现了奇怪的感觉。

仔细一瞧，不只身体冒出缕缕白烟，而且处处可见皮肤在跳动。

……这种奇怪的感觉并非第一次。

「……怎么了……？这、这……该不会是……？」

葛伦铁青着脸回想。这种感觉，跟当初被瑟莉卡强灌变身药水后，身体从男变女时完全一模一样。

这也就是说──

（嗄！难道我要变回男人的身体了！？偏偏选在这种时候！？）

改变人类性别的变身魔术是一种相当高等且特殊的魔术，和其他变身术相比，持续时间比较短。所以为了维持变身效果，必须定期服用专用的变身维持药。

（等一下──应该还不到必须服用维持药的时期吧！？瑟莉卡那家伙，居然随便说说就算了──────！？）

附带一提，葛伦从瑟莉卡手中得到的变身维持药，就放在葛伦住宿的房间。

「这、这可不是闹着玩的！？我得快点回房间才行──」

再不吃药的话，随时都有可能变回男人的身体。

葛伦慌慌张张地从浴室椅凳站起来──

「怎么了，老师，还没洗好呢！」

「老师你应该很疲倦吧？请让自己放松一点。」

团团围住葛伦的十几名少女压制住站起身的葛伦，强迫他坐下。

原本形同在乐园里嬉戏笑闹的天使的少女，如今却变成了一群即将毁灭掉葛伦的社会地位的死神。

「呀────！？放、放开我──────────！」

葛伦被一无所知的少女们完全逮住了。

尽管他挣扎着想要摆脱她们，无奈寡不敌众。

「我、我已经洗到头昏脑胀了！所、所以──」

「别说那么令人扫兴的话嘛，老师！这就是所谓的袒裎相见耶！」

「不过，今天的烟特别浓呢……看不清楚老师的身体……」

「而且……老师的身体好像整体慢慢变硬了……？」

与此同时，葛伦感觉自己的身体愈来愈不对劲。

这个任无数少女抚慰身体的乐园，在不久之后将化成地狱。

（啊啊啊啊啊啊──！？那就听天由命吧────────────！？）

……于是──

理所当然地。

为葛伦清洗身体的少女们突然停止了动作。

有人往葛伦那满是泡沫的身体冲下热水，把泡沫冲掉。

「老……老师……？」

「呃，请问……你的身体到底是……？」

一脸茫然的柯莱特和法兰馨，为在场的所有少女提出了内心的疑问。

「呼……没错……我的身体和你们的身体……仔细观察的话，是有点不太一样……尤其是身体的中心部分一带……」

葛伦的身体……已经完全变回了男儿身。

或许是自暴自弃，一丝不挂的葛伦威风凛凛地双手盘胸，雄赳赳站了起来。

少女们则站得远远地，像裸女的雕像一样僵硬不动。

冲击的画面让少女们大脑一片空白，形成了难以言喻、充满了悖德感的沉默世界──

「喂，你们怎么可以闯进来！？现在是教职员专用的入浴时间吧！？」

浴场的门「碰！」一声被粗暴地打开，打破了这股沉默。

从门后现身的，是西丝蒂娜和鲁米亚。

她们两个人已经脱光衣服，身上包着浴巾。然而，长度很短、一不小心就很有可能走光的浴巾底下露出了一双玉腿，上半身也露出一截香艳的胸口、颈子和锁骨。两人身上的浴巾完全没有发挥掩藏住她们那诱人肉体的作用。

「你们一定是打着想帮老师刷背之类的主意吧！？那种事情也太教人羡──不管在规则上还是伦理上，都是不被允许的……」

「就是说！有资格帮老师刷背的人，应该是我们才……」

气急败坏的两人话说到一半，也不例外地全身僵直。

雄赳赳地站着的葛伦和西丝蒂娜她们对上了视线。

「「「…………」」」

沉默……沉默……令人沉痛的沉默。支配了全场的绝对静寂。

然后──

「《呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊》──！？」

率先回神的西丝蒂娜把惨叫声转变成了咒文──

「这也太没天理了吧────────！？」

──经由这种无意义的高难度技巧所击发的【狂风吹袭】，一如既往地把葛伦吹得老远。

就在浴场发生了这般十分罕见的骚动时……

设于宿舍一角的学生谈话室。在那个里面陈设了地毯、沙发和茶桌、画作、书柜、暖炉等品味出众的家俱，气氛平静的空间。

餐桌上的魔晶石烛台绽放出微弱的魔术光源，为昏暗的室内染上一抹黄橙色，使其隐隐约约从黑暗中浮出……

「…………」

梨洁儿把教科书和笔记本放在桌上，一个人默默地用功。

整个安静的空间只听得见羽毛笔沾墨的笔尖在纸上滑动的声音。

不久，或许是读完了一个段落，梨洁儿把羽毛笔插回了笔座。

她「嗯～～」一声，模样可爱地伸了个懒腰后……

喀嚓……谈话室的门被轻轻地打开了。

「梨洁儿……你还没睡啊。好用功喔。」

从门缝探出脸来的，是眼镜少女艾尔莎。

「嗯。多亏艾尔莎的指点，大部分的内容我慢慢读懂了。」

「那就好……可是已经夜深了喔？再不睡的话，明天会没有精神的。」

「……嗯。可是……我必须再多读一点……」

梨洁儿这么表示，重新拿起羽毛笔开始读书。

「呵呵……梨洁儿你最近一直用功到很晚呢。」

艾尔莎浅浅一笑后，走到梨洁儿身旁，把带来的毯子盖在她的肩膀上。

由于位处特殊灵脉和气候区上，阿尔扎诺帝国不分一年四季，入夜之后气温都会变得寒冷。

「为什么你会那么努力呢？」

「我想……和葛伦他们在一起……所以我要用功读书。」

梨洁儿盯着教科书上的文字回答道。

虽然那眼神就跟平时一样没什么精神……却看得出当中有想要依照自己的方式咀嚼教科书上的知识，进而转化吸收的明确意志存在。

「葛伦他们很温柔……所以就算我停滞不前……他们大概也会留下来陪我……从以前就是这样……可是，我觉得再这样下去不行。」

「…………」

「葛伦他们……嗯，我也不知道要怎么说……他们好像一直都在前进……所以如果我想和他们在一起……那个……我也必须迈步向前才行……不能只是依赖……就类似这样的感觉吧……？」

接着两人好一阵子都沉默不语。

梨洁儿认真阅读教科书内容的同时，偶尔提笔在笔记本上写字……艾尔莎在旁默默地注视着这样的梨洁儿。

半晌。

「是吗……梨洁儿……原来……你也在朝着未来前进啊……跟我不一样。」

「……艾尔莎？」

艾尔莎向一脸纳闷的梨洁儿回以不可思议的笑容，说道：

「欸，梨洁儿。可以让我陪你读书吗？如果你不嫌弃的话……我希望自己可以教你……」

「可以吗……？为什么……？」

「没什么特别理由……我就是想支持你……这样不可以吗？」

「没有不可以。谢谢。」

梨洁儿转头面向艾尔莎，微微扬起嘴角挤出笑容的形状。

「嗯。那请你马上教我吧……这里，我看不太懂……」

「我看看……哪边不懂……？」

「……可恶，我也太倒楣了吧……」

换好了衣服的葛伦大摇大摆地走在宿舍的走廊上。

他已经彻底变回男人的身体了。

急就章的变身魔术已完全解除，他再也无法变回女人的身体。

「真是，你们到底怎么了，竟然跟着她们一起瞎搅和？你们最近好像换了个人一样耶？」

葛伦一脸不爽地转头看了跟在自己后面的西丝蒂娜和鲁米亚。

「呜……」

「啊、啊哈哈……对不起啦，老师。那个……看到老师和我们以外的女生感情那么好，不知怎地就吃起醋来……然后忍不住就……」

鲁米亚双手合十，看似惭愧且腼腆地如此说道。

「什么！？鲁米亚你不要乱讲！？我、我哪有吃醋──」

「喂，时间不早了。你小声一点，白猫。」

面子挂不住的西丝蒂娜只能支支吾吾地嘴巴一开一阖。

附带一提……针对先前男儿身露馅的骚动，葛伦拿『过去使用变身魔术留下了后遗症，只要淋到热水就会变回男儿身』这种一听就很可疑的借口搪塞过去。

毕竟公文上有清楚记载（虽然是伪造的），『莲恩』这个人的性别是『女性』。再加上有西丝蒂娜和鲁米亚大力护航。重点在于，幸好法兰馨等人早就拜倒在葛伦的魅力下，不疑有他地接纳了那个完全是瞎掰的谎言，葛伦那时才得以有惊无险地脱离困境。

在场的人似乎只有吉妮一个隐约瞧出了端倪，不过她没有提出任何质疑，看来不打算追究的样子。坦白说，这帮了葛伦大忙。

「不提那些了，可恶……已经这么晚了吗……」

葛伦看了一眼怀表后，叹了一口气。

「唉，我到底在搞什么啊……明明我得帮忙指导梨洁儿读书咧……」

「说得也是……我们受到这间学院的气氛影响，心浮气躁的……都没想到梨洁儿快被退学了……」

西丝蒂娜也懊恼似地喃喃自语道。

「说到这个……梨洁儿这次完全没有参与到我们的骚动呢？感觉上……她好像变得比以前更照自己的步调行动了……」

「我本来想说这是促进那家伙学习独立的机会，就没多加理会了……现在看来我似乎太过放纵了……主要是在课业的层面上。」

葛伦和西丝蒂娜不约而同地叹气。

「老师、西丝蒂。现在还有时间呢。要不要我们一起去帮忙梨洁儿？」

「说得也是。如果我们互相合作，教梨洁儿读书的话……」

「问题是……那家伙应该已经睡了吧？没办法，我去把她挖起来──」

葛伦三人一边交谈，一边经过谈话室的门口，这时……

谈话室里面的谈话声断断续续地从半掩的门缝传了出来。

「嗯？……是谁啊？在这种三更半夜的时候……」

诧异的葛伦悄悄地透过半掩的门缝往里面窥看……

「！」

房间里面的，是背对门口并肩坐在一起的梨洁儿和艾尔莎。

真教人吃惊，没想到梨洁儿和艾尔莎居然在一起读书。

而且，梨洁儿并非在艾尔莎的单方面灌输下，被迫硬着头皮苦读。

「……嗯……换句话说……这个咒文……只要用这个魔术函数算出返回值就好了吗？」

「就是这样，嗯……梨洁儿，你大致都搞懂了呢……」

「是吗？那这个情况呢……？」

梨洁儿会主动思考，然后向艾尔莎讨教……换言之，梨洁儿是自发性地用功读书。她不是被押着上课。而是主动讨教。

「骗人……」

西丝蒂娜露出不可置信的表情捂着嘴巴。

这也难怪。因为在阿尔扎诺帝国魔术学院的时候，往往只能看到对读书兴趣缺缺的梨洁儿，在葛伦的斥责下被迫把知识塞进脑袋的画面。

「……那家伙。」

葛伦盯着梨洁儿的背影……最后笑了出来。

「……怎么办？老师。」

鲁米亚以平静的语气对着葛伦的侧脸问道：

「我们要帮忙艾尔莎，一起教梨洁儿读书吗？不过总觉得……」

葛伦放低音调回答。

「啊啊，我们还是不要过去打扰吧……看来今天应该轮不到我们登场了。」

「呵呵，说得也是……现在的梨洁儿似乎不需要我们了呢？」

「……虽然对和她情同兄妹的我来说，感觉有些落寞啊。」

于是，葛伦等人蹑手蹑脚地悄悄离开房门口……

「……加油啊，梨洁儿。」

葛伦用连走在一旁的西丝蒂娜和鲁米亚也听不见的音量，轻声地嘟囔道。

然后──

一转眼，留学进入了第十四天。

葛伦把昨天上课进行的笔试结果，发回给月班的学生。

「哦，我成绩进步了不少耶！」

「我也是，跟上一次相比，成绩有很大的进步呢……」

在葛伦的指导下，成绩有了显着提升的学生们无不欢欣鼓舞。

梨洁儿一收到考卷，立刻快步走到葛伦身旁。

「……夸奖我，葛伦。」

梨洁儿把考卷高举到葛伦面前。

满分一百分她拿了六十五分。即使想讲客套话……这分数也很难称得上是好成绩，而且也不知道这样的表现可以持续到什么地步……不过，对目前的梨洁儿来说，已经是很了不起的进步了。

「……你表现得很好。」

葛伦摸摸梨洁儿的头。

「嗯……」

梨洁儿像是觉得很舒服一样眯起了眼睛。

「欸，葛伦……我有努力了。」

「啊啊……我知道。」

「要感谢艾尔莎。」

「说得也是……谢谢你了，艾尔莎。」

葛伦看了坐在位子上一脸温馨地注视着梨洁儿的艾尔莎一眼。

「不，也没什么……梨洁儿很用功，我只是帮忙推了一把而已。」

「不对，如果没有你的话，这家伙应该也没办法努力到这个程度吧。过去不管我怎么指导，她的成绩都没能进步这么多呢……哈哈，我都快失去做为教师的自信了。」

葛伦耸耸肩，打趣似地说道。

「不是这样的，莲恩老师。」

艾尔莎面露温和的笑容回答。

「梨洁儿她只是以前都没有认真读书而已。可是，这次她为了能和大家平起平坐，为了守护自己的安身之处，所以她拚尽了全力……不过就是这样罢了。」

「是吗……那个梨洁儿啊……」

夸奖我、夸奖我。

梨洁儿顶着像是没睡饱的脸，有些洋洋得意似地向西丝蒂娜和鲁米亚炫耀分数。

「看来……来这里果然还是对的。」

葛伦用视线追着梨洁儿那令人莞尔的模样，感慨万千地如此低喃着。

「那么……」

葛伦打起精神，站上讲台，用拍手的方式吸引众人的注意。

「今天的课就上到这里吧。就如大家知道的，白猫、鲁米亚和梨洁儿……她们可以和你们相处的时间只剩一点点了。哎，虽然这么说有点矫情，不过一起来制造回忆吧。剩下的时间，全班来举办魔术排球大会吧。」

魔术排球，顾名思义就是使用魔术的排球运动。对于帝国魔术学院的未来魔术师们而言，算是一项相当受欢迎的休闲娱乐。

闻言，整个班级立刻爆发出尖叫声，气氛热闹不已。

「喔喔喔喔喔！不愧是老师！明事理──！」

「求之不得！我们趁这机会把黑百合会的人修理得满头包吧！」

「听好了，你们千万别输给白百合会的家伙喔！？」

「……为什么你们的前提会是分成两边的派阀进行对决啊……算了。」

于是──

葛伦等一群人浩浩荡荡地离开教室，往外头的运动场移动。

「…………」

这时，只见艾尔莎偷偷摸摸地打算独自一人趁乱溜走……

「哎呀，你打上算哪去啊，艾尔莎。」

「没错。该不会都到了这个时候，你还想做出脱队行动这种扫兴的事情来吧？」

可是，突然有人冒出来挡住了她的去路。那就是法兰馨和柯莱特。

「啊……」

「至少今天赏个脸嘛，艾尔莎同学。」

「是呀，偶尔也和大家一起活动吧？」

西丝蒂娜和鲁米亚也来到艾尔莎面前。

艾尔莎眼帘一垂，彷佛有些困扰似地垂低了头。

「可、可是……我……那个……没有加入你们圈子里的资格……」

「拜托你，艾尔莎同学。我从以前就说过好几次了……根本没有人在意你的问题呀。」

回过神来，只见古灵精怪的吉妮也在。

「在意这些、顾虑那些的人只有你而已。而且……你的朋友似乎也很想要跟你一起玩喔？」

「……咦？」

吉妮使了个眼色后，艾尔莎转头一瞧。

只见梨洁儿愣愣地站在那里。

「艾尔莎……怎么了？你不去吗？」

「没、没有啦……可是，我那个……」

「我想和艾尔莎一起玩……不可以吗？」

「……梨洁儿……」

梨洁儿只是一直注视着艾尔莎。

梨洁儿的眼神一如跟母亲吵着要糖吃的小孩，是那么地纯洁无垢。

艾尔莎沉默了一会儿后，就像认输了一样，淡淡地莞尔一笑。

「……说得也是……好吧……今天就破例一次……」

站在远处观看学生间互动的葛伦，也露出了详和的笑容。

本次的留学将完美画下句点──

这时候的葛伦对此深信不疑。

…………

……当晚。

（……我真的是正确的吗……？）

在学生宿舍光线昏暗、没有摆设，景致单调的卧房内。

少女坐在床边，看着映照在刀锋上的眼睛，询问着自己。

（那女孩……真正是栖息在我的『烈焰记忆』之中的那个恶鬼吗？照目前看起来……她只是拚命努力想要迎头赶上其他人，想和大家在一起……）

少女用力摇头，试图把那天真的想法逐出脑海。

「……不，不对。快点回想起来吧，那一天的屈辱……还有愤怒……！」

没错，我必须打倒那个女孩才行。这是我活下来的唯一目的。

没错，那女孩终究只是个残暴的罪犯。同时也是我的杀父仇人。

我必须打倒她。我一定要打倒她。让她遭受报应，受到法律的制裁。

在击溃了那个女孩之后──我的人生才算真正开始。

可是，我愈努力回想，愈觉得记忆之中的少女和那个女孩不是同一个人物──

不，追根究柢。

栖息在我的『烈焰记忆』之中的她……真的只是个恶鬼吗？

因为最后的瞬间，她──……

「…………」

映照着少女眼眸的那把刀，没有回答她的疑虑和问题。

显现在刀身上的眼眸，因为迷惘与困惑而显得动摇。

当少女为这种事感到心烦意乱时──

「……虽然这只是我个人猜测。」

深夜的访客──玛莉安娜学院长语带嘲讽地向这样的少女开口说道：

「你该不会是和她频繁接触，结果对她产生了感情吧？如果是，那可就麻烦了……因为除了你以外，我没有其他可信赖的……」

「……请不要开玩笑了。」

少女喃喃吐出这句话的瞬间。

玛莉安娜倒抽了一口气。

少女的刀在神不知鬼不觉间，抵住了她的喉咙。

「我接近她纯粹只是为了营造表面上的信任。」

拿刀威胁玛莉安娜的少女心浮气躁地低喃道，用那彷佛绽放着寒光刀刃般的视线射向玛莉安娜。

「之前我一直待在她的身旁，观察着她身体的一举一动和呼吸。她的实力……我已经掌握到了。她确实是强敌没错……但依然不是我的对手。」

少女用锐利的眼神瞪视着玛莉安娜做出宣言。

「我会按照计画在明天动手。麻烦你也照安排行动。」

「……呵、呵呵……不愧是那个人的女儿呢。我会期待你的表现的……艾尔莎。」

玛莉安娜在按捺内心的动摇般说完之后──

少女以干净俐落的动作将刀收回刀鞘……

她从口袋掏出眼镜，挂回脸上。

「……做好觉悟吧，梨洁儿……不对，是伊露夏•雷佛德……」

如此喃喃自语的艾尔莎，她的话语和眼神……

都冰冷得教人不寒而慄。

（唉，这女孩还是一样难搞……明明只是被我利用的道具罢了……）

玛莉安娜用冷漠的眼睛，注视口中唸唸有词地诅咒着的艾尔莎背影。

（算了……反正苗头不对的话，我手上还有这个……依她的程度，要处理她并不是问题……所以呢，呵呵……你就努力帮我作嫁衣吧，艾尔莎……）

带着窃笑的玛莉安娜，腰上悬挂着一把老旧的剑。

那把剑的刀锷上，刻印了一个古代文字。

那个字的意思是──『火焰』。