终章

终章

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绝刀「铇」——得手。

斩刀「钝」——得手。

千刀「铩」——得手。

薄刀「针」——得手。

贼刀「铠」——得手。

双刀「鎚」——得手。

恶刀「鐚」——得手。

微刀「钗」——得手。

王刀「锯」——得手。

诚刀「铨」——得手。

毒刀「镀」——得手。

如今十二把完成形变体刀只剩一把炎刀「铳」尚未得手。

■　　■

奇策士咎儿在前往伊贺的路上亦曾说过，真庭凤凰身中剧毒，导致四季崎记纪人格重现，乃是因为他的左臂原为真庭川獭所有，加快了毒刀「镀」毒性扩散的速度；因此纵使鑢七花与奇策士咎儿拔出毒刀「镀」，也不见得便会发生同样的现象。

不过为防万一，咎儿运刀之际仍将护手及刀鞘牢牢绑紧，手持刀鞘下端，避开刀柄，慎重地将刀扛在肩上。

七花生性冒失，让他运刀，恐有危险；是以纵使毒刀刀身极长，重量不轻，咎儿还是亲自担起了运刀大任。

咎儿的另外一只手，则是牵着身旁的七花。此乃心腹的象征。

「过去只要刀一得手，我便会送回尾张；不过这把刀是实质上的最后一把刀，若是依照往例，便等于将功劳拱手让给否定姬，所以万万不能这么做。」

咎儿说明道。

咎儿二人逗留伊贺真庭里的时间，其实不到半刻钟。

饶是奇策士与虚刀流掌门，也无法在充满腐臭的地方久留；他们确定四季崎记纪已经断了气之后，便拿着该拿的东西火速离去。

凭吊真庭凤凰一人，已是他们俩的极限了。

「结果到底是怎么一回事啊？」

七花仍然一头雾水。

真庭凤凰发疯，四季崎记纪现世，变体刀的真相——每一件事都远远超出七花的理解能力；因此才刚出伊贺边境，七花便迫不及待地询问答女。

「我完全搞不懂。」

「谁知道？或许真庭凤凰当真是发了疯。发疯之人常会以为自己是某人投胎转世。」

「……这么一来……」

七花说道：

「真庭忍军只剩下那小子——真庭企鹅一个了。」

「真庭企鹅么？」

咎儿犹如自言自语一般，喃喃说道：

「那也得要他的对头肯放他一条生路才成。」

「唔？」

「我是说左右田右卫门左卫门。他向来言出必行，办事从不半途而废，被他盯上的猎物决计逃不了。」

「那真庭企鹅该不会已经——」

「就算如此，我们也无能为力。真庭忍军背叛幕府乃是不折不扣的事实，无论右卫门左卫门的动机为何，只要他坚称是基于监察官的职责而杀人，我便拿他莫可奈何。」

「……听你的口气，似乎不愿企鹅被杀？」

「那当然。那小子尚有利用价值，我还没向他讨人情呢！」

咎儿一语带过，耸了耸肩。

「我至今仍认为真庭忍军不值得同情，不过套句四季崎记纪的话，凡事皆得眼见为凭；亲眼目睹了真庭里的惨状之后，我也不禁心有戚戚焉。」

「眼见为凭……」

「不光是真庭忍军之事。」

咎儿望着远方，若有所思地说道：

「这一年来，我与尔走过大江南北，踏遍各地，见过各色人物，只差没画张全国地图出来。我是头一次旅行这么久——多亏了这趟旅程，才让我知道自己的见识多么狭隘，根本没资格笑尔不懂世事。」

咎儿说道：

「其实我也是一无所知，该学的事还多着呢！」

「瞧你变得如此多愁善感，都不像你了。就算你有所改变，也未免变得太多了吧？」

见了咎儿如此出人意料的态度，七花难掩惊讶之情。

「倘若否定姬真握有炎刀『铳』，你的任务便算是完成了：不过变体刀、完成形变体刀和最终形变体刀之谜可还没解开呢！」

「这些谜题用不着我来解。」

咎儿微微一笑，答道：

「我爹为了将四季崎记纪一族扭曲的历史恢复原状，四处奔走；不过遗憾得很，我无意继承他老人家的遗志。」

「嗯，这么一提，你上个月也说过……」

奇策士咎儿面对彼我木轮回，正视自己的恐惧意识之后，便忆起了幼时封印的记忆。

这事七花也听说了，只可惜以他的脑筋，仍然搞不懂是怎么一回事。

「因为诚刀『铨』就埋在飞驒城的地底之下，所以诚刀之主彼我木轮回及飞驒鹰比等都受到了影响；就像三途神社的黑巫女一样，对吧？」

「我爹应该是自愿受到影响的。这么一想，我爹和尔的父亲在最后一刻对决，倒是件令人兴味盎然之事。」

咎儿说道：

「总之，这些事情留待一切结束之后再想便成了。」

「一切结束之后啊？你的野心只剩一步便能达成了。说归说……既然你最后得和否定姬一决胜负，代表我也得和右卫门左卫门打上一场了？」

「不。」

咎儿摇头说道：

「我和否定姬靠的是官场上的手段决胜负，一切但凭谈判的本领，与武力无关。不过这对尔而言是好是坏，便难以定论了。」

「……这个嘛……」

虽然称不上坏事，却是件麻烦事，更是七花最不在行的事。

不过右卫门左卫门或许在行。

「哦！」

咎儿将视线移至前方，说道：

「七花，尔瞧，说曹操曹操就到——不愧是否定姬，动作快得很。」

七花闻书一瞧，只见一名男子挡在通往尾张的路上，等候着咎儿二人。

那人身穿与日本文化格格不入的西装，脚下踩的不是草鞋木屐，而是洋靴；腰间佩着长短对刀，脸戴写着「不忍」二字的面具——正是左右田右卫门左卫门。

这是咎儿二人自八月以来头一次与他直接照面。

右卫门左卫门默默无语，并未移动半步；他那架势不似等侯咎儿二人，倒似大敌在前，严阵以待。

「看来否定姬是料到了我们的行动，想来个先下手为强；也罢，省去了我一道功夫。她想先下手为强，我就来个后发先制。七花，勾心斗角的时候到了。」

「可是我什么也不会啊！」

「尔只须待在我身边，予我安详即可。」

「是吗？」

七花这才想起附身于真庭凤凰的四季崎记纪所说的一番话。四季崎记纪虽然已失去未卜先知之能，但他的子孙应该尚在人世；倘若他所言属实，他的子孙现在人在何方？在干什么？

七花明白这事思之无益，不过心里实在难以释怀。

再者，四季崎记纪为何窜改历史？这件事依然是个不解之谜。

咎儿认为他只是以窜改历史为乐，然而实情究竟为何，不找他的子孙问个清楚，只怕是无从知晓了。

虽然七花耿耿于怀，不过咎儿正要与否定姬开始斗法，想必无暇顾及这些「无关紧要」之事。

「唷！右卫门左卫门兄。」

待右卫门左卫门走到听得见咎儿说话的位置，咎儿便先发制人，说道：

「有劳远迎。如尔所见，我已夺得毒刀『镀』，也找到了新真庭里——不过后者意义不大便是了。右卫门左卫门兄，到了这个关头，尔应该有话要同我说吧？」

「……不错。」

右卫门左卫门深深地点了点头。

他脸戴面具，看不见表情，猜不出心思。

「我得学主子向你道句恭喜。这下子你的野心又前进了一步。」

「野心？我哪有什么野心？」

「是吗？不是野心，那么就是复仇了？」

咎儿矢口否认，然而右卫门左卫门却不容她抵赖。

「昔日奥州霸主飞驒鹰比等的独生女——容赦姬大人！」

「！」

「不罪。」

砰！

砰！

右卫门左卫门不知几时之间从怀中取出了两个铁块，只见筒口随着两道清脆的声音冒出火花，射出的两发子弹先后贯穿了奇策士咎儿的腹部。

「呃！」

咎儿娇小的身躯弯成两半，震向后方，牵着七花的手也被硬生生地拆散开来。

「咎——咎儿！」

左右田右卫门左卫门一面听着七花嘶吼，一面拾起咎儿脱了手的毒刀「镀」，极为冷酷地说道：

「好了，奇策士，你有什么遗言？」

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下一卷，便是最后一回。

（毒刀·镀——得手）

（第十一话——完）

（第十二话待续）