五章 王刀乐土

五章　王刀乐土

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虚刀流第七代掌门鑢七花拜入心王一鞘流门下已过了十天，这十天来他日日前往道场习武。

第十二代汽口惭愧提出那荒谬至极的建议之时，奇策士咎儿大可拒绝，不过她却没这么做，反而命七花依言行事。

想当然耳，一切全是为了掠得王刀「锯」。

输了以王刀为赌注的决斗之后，咎儿原就打算设法缠住汽口惭愧，争取时间，另想奇策；汽口惭愧之议，可说是正中咎儿下怀。

只不过这么一来，可就苦了得拜入他人门下的七花了。七花虽然不拘小节，但遇上这种事，也不禁感到愧对父姊；但最令他痛苦的，便是要他习剑。

其实最苦的或许是提出此议的汽口本人。她万万没想到七花居然如此缺乏剑术天分，都练了十天的剑，七花仍停留在空挥阶段，无法前进。

他连木刀都拿不好，一拿就掉；举高便往后掉，挥落便往前掉。至于打到自己的额头，更是家常便饭；而他偏生在这种时候挥得最使劲，所以疼得更厉害。

使起虚刀流第七式「杜若」步法时矫若游龙的鑢七花一拿起木刀，竟变得比牙牙学步的幼童还不如。任谁看了，都觉得他是在装疯卖傻。

即便如此，七花仍谨遵咎儿成命，将个人毁誉暂搁一旁，跟着汽口练武。

若是换作半年前，纵使是咎儿之请，七花也不会答应拜入他人门下。

七花自幼受父亲教诲，身为一把刀，便该遵从主人的命令；不过他发现有些命令却是不当一把刀才能遵从的。

「……辛苦了，七花公子。」

练武告一段落，汽口对着毫无进展的七花如此说道，并递了条手巾给他。七花接过手巾，拭起汗来。

幸亏鑢七花拥有无穷无尽的气力，才能捱过汽口严格的训练（虽然毫无收获）；不过反过来说，代表汽口的气力也不逊于七花。

这十天来，七花深切体会了汽口的「刚强」。她不仅身强体壮，意志亦极为坚强。换作一般人，收了七花如此差劲的弟子，不到三天便将他逐出师门了。

「一定是我教得不好。」

然而汽口却是反省自己。

「不瞒你说，这是我头一次收徒弟，想必有许多不逮之处，还望你多多包涵。」

「…………」

她这个人真的太过一板一眼了。

七花以前从没碰过这种人。她哪儿像是变体刀的主人了？

七花委婉地说出了自己的想法（不过他这个人向来是一根肠子通到底，因此在旁人看来，他说得十分直接），然而汽口却摇头说道：

「没这回事。为了天下国家，我本该将王刀交给咎儿姑娘才是，然而我却无法舍弃一己之私，这便是我修养还不到家的证明。」

「……为了天下国家啊？」

咎儿当然不能老实说出集刀是为了升官及报仇，因此起初与汽口谈判之际，照旧宣称是「为了天下国家」，而汽口竟深信不疑。

一样是剑客，汽口与宇练银阁有着天壤之别；她似乎不认为满口天下国家的人不会是什么好货色。

「不过我希望你能明白，对我而言，王刀『锯』不只是道场的招牌，同时也是我自身的证明。」

「……我听说王刀是由历代掌门保管……」

七花不禁问道：

「那旧将军颁布猎刀令的时候呢？心王一鞘流是怎么守住这把木刀的？」

「当时王刀『锯』并非归我心王一鞘流所有。」

汽口一本正经地答道。

如今七花为弟子，汽口为师父，地位较尊，但她说话不改前态，依旧温文有礼，为人可见一斑。

「将王刀『锯』带进心王一鞘流的，是第八代掌门人。」

「是你爷爷的爷爷的爷爷的爷爷？」

「不，虽然我和前任掌门是祖孙，不过心王一鞘流并非血脉相传的流派。」

「是吗？」

七花暗想：这可和虚刀流不一样了。

「这么说来，你不清楚第八代掌门人是如何得到王刀『锯』的了？」

「岂止不清楚，根本是一无所知。毕竟当时的年代虽不如猎刀令时久远，仍是许久以前的事了。」

「嗯。」

也罢，如何得来的并不重要，只要现在刀在这里即可。

「我……」

汽口惭愧突然说道：

「其实并不似七花公子所说那般正派。」

「这句话你刚才也说过了。」

「对，我的修养现在仍不到家，但从前更是放荡。从前的我根本无心练剑，成日耽溺将棋之中，常为了此事与前任掌门争执。」

「哦？」

看了现在的汽口，实在难以想像十来岁时的她也曾过着放荡不羁的日子。

原来汽口的棋艺之所以能让咎儿赞不绝口，便是缘于此故。

「是以祖父过世之时，我对于继承这座没有半个弟子的道场，其实是兴趣缺缺；可是一当我拿起王刀这把掌门信物——」

汽口举起王刀「锯」，放到自己眼前。

「居然顿觉醍醐灌顶，豁然开朗。倘若我比起从前真有些许长进，全都是这把王刀『锯』的功劳。」

「…………」

或许她练起剑来如此投入，便是为了弥补十来岁时荒废武艺的那段日子。

「祖父也曾说过，他从前任掌门手上继承王刀之后，宛若重获新生；他老人家还以王刀乐土四字来形容 。」

「王刀乐土……」

七花暗自寻思；或许这便是王刀「锯」的特性——不光是不带毒性，甚至能将主人身上的毒性完全祛除。换言之，王刀是把具有解毒功效的变体刀。

当然，此时七花尚未联想到真庭凤凰手上的毒刀「镀」——他也无从联想。毒刀『镀』具有强烈的毒性，与王刀正好完全相反。

王刀「锯」。

王刀乐土——

「……若是敦贺迷彩知道了，铁定会千方百计来夺这把刀吧！」

「唔？敦贺迷彩是何方高人？」

「不，没什么。」

七花连忙转移话题。

「不过这把木刀助你洗心革面，也是件好事啊！」

「是么？我是个俗人，总忍不住要想：若是没有这把刀，或许我过的便是截然不同的人生。」

「截然不同的人生？」

「这世上也有为爱而活的人，不是么？」

汽口说这番话时，依旧是一本正经。

「见了咎儿姑娘与七花公子以后，这些过去已经断了的念头便又一股脑儿涌上来了。」

「为剑而活也不坏啊！」

「可是在这种时代，剑法练得再高明又有何用？」

汽口并非自嘲，也非自讽，只是淡然说道：

「我知道心王一鞘流十之八九会在我这一代结束，因此立誓成为一个不愧对诸位先贤的剑客；可是有时候我又怀疑，自己如此执着，莫非只是出于眷恋之倩？」

「……我也……」

我也一样——七花险些脱口而出。

若是咎儿未到不承岛游说七花集刀，虚刀流便会在丹后的无人岛上走入历史，结束于七花这一代，从此无人闻问；因此七花可说是感同身受。

然而七花却临时住了口。因为现在的他并非为剑而活，而是为咎儿、为爱而活；就这一节之上，他不似汽口惭愧一般心虔志诚，俯仰无愧。

「…………」

「嗯？怎么了？七花公子。」

「没什么……其实我觉得又有何妨？心王一鞘流并非杀人剑，而是活人剑，挺适合这个太平盛世的啊！」

「七花公子。」

汽口这会儿换上了自我消遣的口吻。她的神情依旧肃穆，话语之中却带着自嘲的意味。

「用木刀打头，也是能打死人的。」

「…………」

「木刀击中手腕，手便会骨折；击中身体，内脏便会破裂；刺中喉头，气管便会损伤，因此比武之时才得穿上护具。木刀只是不能砍人：活人剑虽非杀人剑，却也能杀人。」

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「欸，咎儿，今天我听了汽口一席发人省思的话，实在是获益良多！而且我虽然不会用剑，但日日活动筋骨，也觉得神清气爽。我越来越爱去道场练武啦！」

「嗟了！」

当天七花一回客栈便说了这番话，气得奇策士咎儿朝他的脸孔使了记后回旋飞踢。素以不习武艺为原则的咎儿如何使得出这等招数，固然教人啧啧称奇；不过这也代表了七花的一番话多么教她气恼。

「尔竟然乐不思蜀，像话么！身为虚刀流掌门的尊严上哪儿去了！」

「呃……逼着我去道场的人是你，哪有资格数落我啊……还有你也真行，居然能穿着那么累赘的衣服使飞踢……」

七花依旧维持不闪避咎儿攻击的原则，乖乖接招；不过这回的后回旋飞踢着实令他大吃一惊。

「自从剪去头发之后，我变得身轻如燕，要飞天都不成问题。」

「哦！」

七花恍然大悟，这才席地坐了下来。咎儿见状，敛了敛七花所说的「累赘衣服」下摆，也跟着在他的正面坐下。

「也罢。让尔等了好些日子，我总算想出来了。」

咎儿也不让刚练武归来的七花先休息片刻，便突然带入正题；然而七花乃是奇策士的忠仆，自然无半句怨言。

「想出什么？」

「当然是奇策啊！我想出来的物事除了奇策以外，还能有什么？」

「可多了呢……」

「总之我左思右想，尔能赢过汽口惭愧的方法，只有一个。」

咎儿说道。

「我能赢过汽口的方法居然只有一个……？」

「当然，我指的是在使用木刀、穿戴护具及遵守规则的条件之下。若是尔能脱下护腕，打赤膊与汽口决斗，我自然相信尔能得胜，不过依汽口的性子，断不会同意如此比武。」

「是吗？」

「我也想过令汽口答应让你打赤膊比武的方法，不过她这个人一板一眼，只怕又会历史重演。」

「……汽口说她会那么一板一眼，或许是受了王刀『锯』的影响。」

「哦？原来如此，这倒是个深入的看法。无论如何，这回该注意的不是完成形变体刀，而是汽口。」

「所以呢？能让我赢汽口的奇策是什么？」

「便是利用尔的蹩脚。」

咎儿指着七花，一针见血地说道。

「尔应该还记得踊山上与冻空粉雪的一战吧！那是尔在这趟集刀之旅中的第一场败仗。」

「我当然记得。」

「我们便是要如法炮制。」

「如法炮制？」

七花不解咎儿之意，面露疑惑之色。

「什么意思？我对臂力虽然小有自信，但可不像粉雪那般力大无穷。」

「我说的不是力气。对尔而言，粉雪的可怕之处不在她的天生神力，而在她是个门外汉吧？」

虚刀流第七代掌门鑢七花对冻空一族遗孤冻空粉雪。

这场决斗的胜利者不是七花，却是粉雪的最大理由，便在于双方实力上的差距。粉雪是个根本不懂得比武打斗的孩童，一举一动皆是出入意料，难以预测，因此七花才栽在她手上。

「所以尔这个木刀门外汉也要来个不按牌理出牌，赢过木刀高手汽口惭愧。」

「嗯……」

七花先点了点头，慢慢地咀嚼咎儿话中的含意，待领略之后方才说道：

「不过，你不是说我会输给粉雪，是因为运气不好，碰上了一个不对盘的对手吗？」

「是啊！」

「可是……对不对盘不是你能操控的吧？你能从这一节之上着眼，确实有奇策士之风，我也佩服得紧；但你无法保证我能靠着同样的侥幸胜过汽口吧？」

「那当然，天下事没有绝对。」

咎儿苦笑道：

「就拿粉雪一战来说吧，她侥幸赢过尔的机率，其实还不满一成。」

「既然几率这么低，就更不能赌啦！」

「当然，光靠我的奇策，尔的胜算的确不高；不过我另有计策辅助。」

「哦？是吗？」

「尔别与汽口直接交手，先由我出面与她过招。」

「……用将棋过招？」

「那当然。」

咎儿志得意满地点了点头。有什么好得意的？七花不禁暗暗想道。

「不过汽口都已经主动开口要与我重新比试了，你没理由再和她对奕啊！」

「理由虽无，意义却有。我要增加汽口的负担……我打算要求汽口与我奕九局棋，当然，能否成功，使得靠我的谈判手腕了。」

「九局……太多了吧？」

「在这个村子嫌九局棋多，可是会惹人耻笑的。」

「是吗？不过九局未免不上不下，怎么不干脆比十局算了？」

「偶数或有平手之时，十一局更是不上不下，所以比九局。而依照对奕的胜败局数，来决定尔与汽口的比试回数。」

「比试回数？」

「比如九局之中我五胜四败，汽口便与尔比试一回；六胜三败，便比试三回；七胜两败，便比试五回；八胜一败，便比试七回；九胜零败，便比试九回。而无论比试几回，只要尔得胜一次，王刀『锯』便归我们所有。」

「哦，原来如此，是上次那招的进化版啊！」

如果突然要求汽口与七花比试九回，且七花只要得胜一次使得王刀，汽口决计不会答应；不过若是在中间加上了与咎儿对奕这道程序，便能收混水摸鱼之效。

站在汽口的角度观之，只要自己赢了咎儿五局以上，便能保住王刀「锯」，若是输了，让七花有机会夺取王刀，也是咎由自取。而以七花剑法之蹩脚，纵使比试数百回，要守住王刀「锯」亦非难事。

「上回你和汽口对奕，尚有余裕操控盘面，制造平分秋色之势；那么这回就算无法九局全胜，赢个八局也没问题吧？这么一来，我便可与汽口比武七次。也对，打上七回，总有一回能侥幸获胜吧！」

「非也。」

奇策士咎儿一口否定。

「我不打算赢这么多局。我的目标是五胜四败。」

「咦……？」

七花一头雾水，哑然无语。

「当然，事情不见得能尽如我意，如有差池，或许会以六胜三败收场；终归一句，尔须得抱着只比一回的打算。」

「为、为什么？」

「我们的目标是侥幸获胜，这和掷骰子可不一样，次数越少越好。」

「可、可是——」

七花面露困惑之色。

「——既然如此，就用不着和汽口对奕啦！刚才我也说过了，汽口愿意无条件与我再打一次。」

「对奕另有意义。」

「另有意义？什么意义？」

「这个嘛……还是先对尔卖个关子吧！」

七花兴味盎然，咎儿却拂了他的兴头。

「我想了想，这事尔还是先别知道才好。」

「咦？咦咦咦？」

「虽然让尔知道也不碍事，不过为了慎重起见，还是暂且保密吧！事情只管包在我身上便成。莫非尔不先听过计划内容，便信不过我的奇策？」

「不，没这回事。」

听咎儿这么说，七花岂敢点头？

平时七花便不敢违抗咎儿，这回咎儿言明七花不知情有助于计划进行，他自然更是不敢多问了。

「你都这么说了，我就不问了。不过你起码得告诉我，用了你那条不能透露的计策以后，胜算变为多少？」

「五成左右。」

这个数目似乎还不足以让咎儿拍胸脯打包票；不过思及刀剑在手的七花有多么蹩脚，实在也苛求不得了。

咎儿也有自知之明，说道：

「说来惭愧，琢磨了十天才想出的奇策居然只有五成胜算。这回的奇策确实是劳而寡功，不过七花，我希望尔明白——不管是否为王刀『锯』的特性所致，汽口这样的为人是很难得的，所以我希望能尽量顾全她的颜面。」

「嗯。」

七花亦有同感。

这十天来七花日日跟着汽口习武，生了情分，并不愿与汽口杀个你死我活。如果能配合汽口的行事作风而得到完成形变体刀，自是再好不过。

七花心知肚明，不久之前的他绝不会这么想。

这究竟是变得坚强，抑或变得软弱？

「生、生了情分……？尔又变心了么！尔等究竟在道场里干了些什么好事？我可是信任尔，才让尔到道场习武！哼！我已经受够尔这种拈花惹草的性子了！」

「……我才受够你爱乱吃醋的性子呢！」

明明是自己起的话头，做出这种反应未免太夸张了。

不过咎儿这么一闹，倒让七花发现了这条奇策的问题所在。

「咎儿，不好了！」

「我不好？的确，我强人所难，逼尔拜入他人门下，难怪尔心生怨念。可是我有我的苦衷，尔就不能体谅么？」

「不，刚才的话题已经结束了。」

「什么叫做结束了？尔连谈话的余地也不留，便想结束我们辛苦建立起来的关系么！」

咎儿大吼大叫起来，教人不敢领教。

「不是，我是说你的奇策不好了。」

「唔？是么？那就好。」

「不，一点儿也不好……」

七花虽已和奇策士咎儿一道旅行九个月，却仍摸不清她这个人。

「你那条奇策，得要我是个完全不懂刀剑的门外汉才能奏效，对吧？不过咎儿啊，十天前倒也罢了，在你苦思奇策的期间，我每天都跟着汽口这个高手习剑，已经不再是门外汉啦！」

「哦？」

「我这个人在用剑方面的确是一丁点儿的天分也没有，练了这么久，还停留在空挥阶段。不过规则方面可不同啦！在汽口的讲授之下，我已经小有了解。」

「唔……」

咎儿果然未曾考虑到这一节，开始思索起来。见状，七花又说道：

「当然啦，你也知道我脑筋不好，听懂了多少可想而知。不过还有另一个问题。我的剑法的确是乱七八糟、不成体统，可是我连看了汽口这个高手练剑十天，就算眼力不如我姊姊，多少也记了个样儿啦！你这回的奇策，是我越外行越能成功；这么一来，胜算或许不到五成了。」

「是么？」

听完七花这番话，咎儿点了点头。

「我确实未曾想到这一节，是我的疏忽。好，我明白了。」

说着，席地而坐的咎儿以膝代足，靠近七花，朝着七花的一头乱发伸出了双手。

七花见了她的举动，心里虽感困惑，却未移动，也不闪避。

他奉咎儿为主，总是乖乖承受她的各种攻击。

「啵！」

咎儿给了七花一吻。

七花一时之间不知发生了何事，一脸茫然。

咎儿随即放开他，回到原来的位置之上，若无其事地问道：

「现在尔还记得么？」

「…………」

七花猛摇头，说道：

「全忘得一干二净了。」