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幻想杀手(Imagine Breaker)没有意义。

哪怕一拳可以将沙子抵消，这道足以吞噬洛杉矶的巨浪也只会倾斜到他头上。一旦被沙子包裹就结束了，那种方法是没有活路的。真要说，搞不好魔法还没来得及生效，自己就已经被纯粹的质量压死了。

必须当机立断。

“人类！！”

“啧！”

上条背向了眼前的敌人。他冲着克隆人少女们招了招手，但不知道是否有将意思传达给她们。

只要不让沙子直接触碰到自己就好。还要藏在奇特利尼塔斯意想不到的地方，越坚固越好。那就是说附近的游艇和巡航帆船都不符合要求。那些小盒子里面根本无处可逃，敌人只要从外面把它们撕开就好。

要找个更大的东西。

有什么复杂到让奇特利尼塔斯也应付不来，甚至会在里面走失的东西。

“那边！！”

“原来如此。”

欧提努斯回答道。

“我会相信你的判断！！”

在混凝土制的海堤边上，有一样远比游艇和巡航帆船还要大的东西。但那既不是豪华客船也不是油轮。

那是一艘全长270米，设计上能让三千不到的人共同生活的船舶。

要冲上那倾斜的舷梯并不容易。上条咬紧牙关强忍着大腿的疼痛，冲向了甲板上的一扇粗厚铁门。他撞了上去但门纹丝不动。哐当的一声，冲击传遍了他的全身，再次令他回想起大腿和后背的烧灼感。虽然之前的伤口已经结痂，但如今又撕裂了。

他总算是打开了水密门，浑身是血地倒了进去。

这是衣阿华战列舰。退役后，它被当成了水上博物馆浮在海上。这艘战舰是比钢筋混凝土的大楼还要坚固的最强之船。

仍倒在走廊地板上的上条将门一脚关上了。

紧接着，外面的世界就被沙子所填满。

“快拉杆把门封起来！！”

“可恶，妹妹们(Sisters)怎么样了……她们没追上来啊……”

“现在是担心她们的时候吗！？”

“像只老鼠一样被困在那些游艇和巡航帆船当中的人明明是我……她们是从世界各地赶来救我的啊！！她们听说了梅尔莎白和赫尔卡莉娅的遭遇后就想去救她们了！可是现在……可恶，就没什么是我可以为她们做的吗！？可恶啊！！”

“听着，人类。”

欧提努斯不会在这种时候对他投去温柔的视线。

她并不会以那种方式令自己的“理解者”堕落。

“……如果我被沙子埋住，被‘发酵’困住了的话，那时候你没理由自责然后放弃。只该想办法尽快打败奇特利尼塔斯然后把我从沙子里拉出来。懂了吗！？”

“……”

“你无法改变过去，所以你要朝着如今剩下的最佳道路前进。幸运的是那些克隆人和洛杉矶的三千万人的状态是一样的。他们都没死，还有能得救的办法。只要你这个最后的幸存者不落得和他们同一个下场！！”

语毕，上条当麻终于站了起来。

他咬紧牙关，硬是抬起了沉重的脑袋。

衣阿华战列舰如今已是一所博物馆。

虽然在外面看起来就像一座巍然的大山，但里面的各种狭窄过道和复杂罗列的管道又让人觉得拥挤。这里的过道恐怕只有学校走廊的一半宽。

嘎叽嘎叽滋啦滋啦！从外面传来了可怖的摩擦声。

是奇特利尼塔斯。

上条的肩膀颤了一下，他立刻伏下身子，但他随后发现外壁居然撑住了。看来就连那个沙之魔法也无法轻易切开战舰的外壳。

“别待在原地。马上拉开距离，要快！”

肩膀上的欧提努斯催促着，但上条已经没机会运用她的宝贵意见了。

不知是其中一扇水密门还是排气管，总之某个较为薄弱的区域被撞开后，两个大型的身影滚进了过道里，是一个球体关节人偶和一个匍匐的美女。

他们似乎完全不担心洒在地上的那些比玻璃还尖锐的金属碎片。

就连真正的战舰也无法抵挡那些沙子。

整艘船都发出了可怖的吱呀声。这想必已经不是皮外伤的范畴了。整艘船说不定都在扭曲，一部分外壁就像腐烂怪物的缝线一样开裂了都有可能。

这种攻击会对人体造成什么后果？

已经不仅仅是被沙子覆盖后就消失不见的程度了。

“奇特利尼塔斯……”

『那些人还能得救，凭什么认为？』

嘲嗤。

借了那位母亲面容的魔法师一边放声大笑，一边匍匐在地上像条示威的狗一样狂吠。

『话说，那有什么好处对我？』

“……”

对方那粘稠的恶意甚至透过机械的翻译笔传来。

『只要夺走容身处梅尔莎白·格萝瑟利的，让她屈服于R&C超自然公司就好。无所谓人质的吧。杀光三千万人只会让我更火（■存在错译的可能性？）。』

这是上条他们在搜索冰冻的城市时就聊过的问题。

饲主在拉着家犬，家犬在拖拽饲主。通过同一条狗链来互相争夺控制权的奇特利尼塔斯，为什么只是让人们消失了？杀光所有人明明更简单。

“那家伙只是在虚张声势。”

坐在上条肩膀上挽起双臂的欧提努斯迅速作出了结论。

“如果情况真的如此绝望，那家伙根本不必为了让你动摇而说出这些话。要是这条死路是不可避免的，那么对方大可以不理你。为什么要让你动摇？为什么要让你改变主意？因为我们的思路是正确的。就像在玩抽鬼牌时特意将手里的其中一张牌放得稍微高一点一样。也就是说你在害怕对吧，奇特利尼塔斯？你在担心我们会直接跳过那张鬼牌。如果你真的占了优势，又怎么会耍这些把戏？”

『……』

“不是你选择了不‘杀人’。而是你只能让人‘消失’。不好意思，这个假说我们已经考虑到了。你是真的不适合团体战。而我正是魔法、欺诈与战争之神。只是用无趣的论点来给自己的弱点打掩护的话，休想骗过我。”

『嘻嘻。』

那个像狗一样爬行的女人嘴角，开始异样地泄出了细沙。

明明被将了一军，但对方听起来却很开心。

『看到了，看到了。我看到弱点了。只要把你肩膀上那个小东西捏死，你的气魄就会崩溃！！』

轰！外面的空气再次涌动起来。

不自然的风势如同列车进入地铁站一般。物流黄蜂(Logistic Hornet)只要散布石脑油或液氮就可以随心所欲地改变气象状态。强风从不可能的方向刮来，沙子的洪流再一次形成了吞没洛杉矶的架势。

事到如今，身处室内和室外已经没有区别了。

水密门也不是完美的。两道身影，奇特利尼塔斯已经打破了其中一个弱点闯进了船内。哪怕没有物流黄蜂(Logistic Hornet)的助攻，对方也可以凭借沙之魔法切开混凝土大楼，也就是说那家伙可以随时打穿一个洞把沙子召进来。哪怕是巨型战舰也无法反复承受那样的攻击。

然而……

『诶？』

一刹那间，感到不解的人却是奇特利尼塔斯。

从铁墙上那道因压力和扭曲而沿焊接线裂开的地方往外看去，“开裂的缝线”外面的世界出现了异变。

那道比冲浪时的巨浪还要庞大数百倍的厚实沙墙，突然坍塌了。就好像眼看着雾散了一样。厚实的墙壁还没来得及抵达战舰就无法支撑自身，在远方散开了。

『怎么回事……？散布计算物流黄蜂(Logistic Hornet)的出错了吗？不对，数据是正确的。那为什么气象操纵失败了！？』

远方传来了一阵低沉的咆哮。

那是火焰吞噬氧气的声音。

答案解开了。

物流黄蜂(Logistic Hornet)操纵气象的原理是调整空气的密度，也就是变换“温差”。它的手段是在精确计算出的坐标上散布石脑油或液氮。

那么，如果有什么东西可以制造出比那个五千米宽的空中宇宙飞船发射台还要强大的火焰呢？

炫目的光芒刺穿了寒夜的黑暗。

上条认识这样一个魔法师。

只要拥有足够的符文卡片，他的魔法就会无限增幅。

“史提尔……？”