彩插

英国

正式名称是『大不列颠及北爱尔兰联合王国』。是以不列颠岛的英格兰、威尔士、苏格兰及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰四个国家组成的联合王国。

从古以来便以政治体制、文化、自然科学都为最高峰的文明而自夸，但这样的英国还有着另外一面。

魔法大国。

原本英国清教在对魔法战中出类拔萃就是由于魔法的威胁就近在眼前，实际上不管是以个人或是组织为形式，英国各地都潜藏着强大（有时也意味着危险）的魔法师。而说到『黄金』，则是其中最强大，仅仅在数年的活动期间便轻易获得了世界最大名气的魔法结社。

就算经过布莱特大道一战，仍未迎来终结。『黄金』现在终于结束了漫长的蛰伏，袭向亚雷斯塔。

埃及，一处无名的绿洲中。

严格来说，是一辆停在那处绿洲边上的露营房车内部。

咚咚咚。

这辆应该无人知晓的车子，车门被轻柔地叩响了。

“……”

自不用说，留守照看孩子的黑猫魔女米娜·马瑟斯肯定十分警惕。她轻轻将婴儿莉莉丝放进摇篮，转眼间手中已握住一把调色刀。她会用美术来为正式的魔法记号引入简单的图形化。道理就和给私人电脑引入图标和鼠标光标从而引发革命，再也不用盯着布满火星文一样的字母串的黑色屏幕一样。

就像指向性麦克风一样，米娜的猫耳摆动着，将注意力放到了金属门另一头传来的声音上。她必须靠这份情报来判断是该踹开铁门大打出手，还是该抓起方向盘逃之夭夭。至少，什么也不做并不会改善现状。

……她本是这样想的。

然而。

“……哎呀？”

浑身被麻麻的紧张感笼罩，然而西洋丧服面纱下的面孔却蒙上了一层阴霾。是疑惑的阴云。这可真是奇怪。确实有人造访了这里。这一点光凭门另一头的声音就足以判断出来。但米娜也察觉到对方明显缺乏警戒心。对方只有一个人，而且不像是掏出了武器，也没有借由冥想或特殊呼吸法来将生命力提炼为魔力的迹象。

米娜思索了片刻。

然后她转了转手中的调色刀，将其投向了封闭的铁门。

随着一记钝响，并不锋利的调色刀刺入了门的中央。刀子并没有深入到另一头。实际上也只有尖端刺进了铁皮，但那也足够了。她散发的杀气毫无疑问传达给了对面的人。

但即便如此，门那边的来访者依然毫无变化。米娜探查到了些许的动作，但那只是被铁门发出的声音惊到了而已。事实上，蜷缩在她脚边的三色猫的反应要更加剧烈；它被吓得蹦了起来。在这种时候，只要她的坚强意志和杀气透过了薄铁门，攻击本身是否命中并不重要。

（这人，不是内行吗？）

那到底是谁？

这可是停靠在沙漠里的露营房车，怎么想也不可能是上门推销或收取公共费用的有关部门。

这人完全是个谜团。

米娜·马瑟斯走到门边，拔掉了调色刀，用刀刃将链锁挑起。她将刀子转了个向藏进袖中，然后打开了薄薄的铁门。夜间沙漠的寒气从门的缝隙中渗了进来。

“你好。”

来者轻快地打了个招呼。

米娜虽然从未和此人直接见面过，但她曾经阅览过将他标记为重要人物的文档。由此不难看出，他对统括理事长亚雷斯塔而言有着相当高的价值。

“我收到消息，让我在事态发展到一定程度的时候就来这里跑一趟。”

来者说的是日语，并且句尾伴随着奇怪的升调。

他的白大褂和辽阔的沙漠格格不入。

他饱满的脸孔看上去有点像青蛙。

这位医生在学园都市算是个传奇人物了。

“……是你啊，『冥土追魂』。”

“抱歉，要治疗这个小家伙花了我不少时间。你看，毕竟动物并不是我的专长啊。”

听他这么一说，米娜·马瑟斯往下一看，发现了一只浑身缠着绷带，乖巧趴在男人脚边的金毛猎犬。

无论是致命的伤势或是绝望的症状，这个男人都不在乎。

他可以颠覆那些前提。

只要他说要救人一命，就一定会办到。

他肩负的传说又不同于上条当麻，一方通行，亚雷斯塔·克劳利或是其他任何『黄金』魔法师。

既然如此，他会被传唤到此的理由只有一个。

“是莉莉丝，没错吧？”

虽然莉莉丝现在看起来是个健康的婴儿，但她可是货真价实的奇迹产物，要是来个专家给她体检，恐怕会高声惊呼吧。毕竟，她欠缺作为生命标准定义的肉体和细胞。她事实上是个不具原罪的外露灵魂。这个高纯度的灵魂引起了数个奇迹，得以让她暂时留在这个世界上，但缺乏肉体容器的孩子过于脆弱。如果不做点什么，她的灵魂本身随时都可能消散。

诸如火、水、电、焚香等，好几个不同的媒介都被用来描述过何为灵魂。但那也就是说，『灵魂』实际为何物这个定义尚不存在。虽然将生命力提炼为魔力是魔法的基本，但也不一定代表这个过程中的一切都有着明确的定义。大概就像哪怕人类不完全理解自己的DNA也可以繁衍后代一样。

但那些假说的前提是必须要有一具实体容器，才能在现实世界让那股能量安定下来。哪怕是天使和恶魔，通常都会寻觅肉体或是灵媒。要是没有那些东西，它们就只能在空间极为有限的人造魔法阵，或是意外产生的灵异地点中被召唤出来。

因此，哪怕灵魂不具原罪，要一直维持比天使或恶魔更高级的异能也十分困难。如果事情真这么简单，保险丝·风斩和艾华斯就不需要借助整座学园都市才得以现身了。

青蛙脸医生一边踏入露营房车，一边说道。

“……好了，我希望能确认一些基本事项。虽然我收到了信，但措辞有点过于诗意了，所以我看不懂。也许是老了吧，我分辨不出是该按照字面理解，还是该将其视为在暗指别的东西。所以在开始之前，我想问几个问题。”

“嗯，毕竟魔法师都是这个德行呢。”

“诗意的单词又增加了一个。我是想赶快着手救助病人，但感觉像是被托付了一堆不知所云的古文字而不是医疗图。在江户时代翻译了《解体新书》的那个人大概就是我现在这种感受吧。”

至于金毛猎犬，它在步入车中之前抖了几下身体，似乎是想将蹭到皮毛里的沙子给扬下来。从他（？）远离摇篮，跳到沙发床上后趴着不动来看，恐怕是明白他现在不宜插手。

“剥离在外的状态太过危险。莉莉丝现在需要一具新的容器。”

米娜·马瑟斯开始将目前的状况翻译成可理解的词句。

“……我会尽量使用科学侧的用语。现在先不去管生命的定义好了。就单纯的技术来说，你是否知道恢复或移植不复存在的经验或记忆的方法？如果对你来说，理解成转移整个人格会比较方便的话，那也无妨。”

“或许可以从由大脑，神经和内脏产生的荷尔蒙平衡下手？着手点我是有几个，但真要取决于当前的状况。而且说起记忆，还有这么一个连我也没能救回来的少年啊。”

“你说的是『书库』没有记录的方法吧？暂且还请先列出你所知的一切。实际上，光是记忆和人格还不够。冥土追魂，莉莉丝必须被完整地放入一具肉体容器里。接下来我会尝试简单地向你解释一下生命力和魔力的概念……”

“啊，如果是这些的话，就不用劳烦了。”

男人立刻打断了她。

反倒是黑猫魔女感到不解。

“真正的米娜·马瑟斯是怎样我说不好，但至少现在的你是亚雷斯塔的友人吧？”

“与其说是友人，虽然我确实是站在辅佐他行动的立场上……”

“用词并不重要，重要的是定义吧？如果你的立场为此，那你应该不会介意我道出我作为亚雷斯塔寥寥无几的朋友之一时，所使用的名字吧。”

黑猫魔女的耳朵抖了一下。

她回想起了某个自称是亚雷斯塔为数不多的朋友之一的人。但那番话所指的对象并不是学园都市的统括理事长。而且是在伦敦仍被雾气和蒸汽笼罩，一个更加古老的传奇年代中说出来的。

“那个男人就是唯一被亚雷斯塔承认的老师，他最要好的朋友。由于自己那稚嫩的医术而受害于鸦片上瘾，在布莱特大道之战中第一个落败，其轨迹被扭曲。被『黄金』结社排斥，人生潦倒后，那个男人脱离了西方的权力斗争，在锡兰习得瑜伽来治疗毒瘾，最终反而讽刺地重获了健康的身体。”

刺啦。

刺啦刺啦刺啦刺啦刺啦。

这股毛骨悚然的禁忌感，似乎比触碰死者的棺材还要强烈。

莫名的震动从米娜·马瑟斯的指尖一路爬上了她的脊椎。用手掌轻抚绝不应该打开的门时，恐怕就是这种感觉。

木原脑干本应占据着近乎究极的地位，但这个男人却单凭凶残的——虽说是被用作救死扶伤而不是充斥着暗部武力的——科学能力就让那条狗言听计从。然后男人维持着同样的微笑，继续解释着。

他将双手在胸前合十。

然后闭上一只眼睛。

“……我的名字是『黄金』的魔法师阿伦·本内特。作为佛门僧侣的法名是斯瓦米·迈特南达。排除了西方那浸透我全身的毒素后，于东方的彼端救济他人。这样的自我介绍，你看如何？”