163话 疾走

帕林库洛的所在与西斯飞离的方向是一致的。只要我们马不停蹄地去追，追上西斯就是迟早的事。

我一边思考该怎么做才能用最快的速度追上西斯，一边拓展『Dimension』。过程中，我注意到柯尔库的卫兵在往宅邸这边集结。

“一个不注意竟然被卫兵包围了……不过，闹出这么大的乱子，这也是理所当然的啊……”

倒不如说，卫兵到现在还没有冲进宅邸才真是怪事一件。

听到我的自言自语，玛利亚应道：

“在我们与守护者交手那时候，就已经有卫兵过来侦查了。因为对方没有进一步的动作，所以我也没有理会。”

“估计是因为搞不清状况所以在等待增援吧。看到宅邸整个变了样，换了谁都会警惕的。”

明明地面被犁了一遍，草木却生长得如此茂盛。只过了一晚就发生如此剧变，不可能会有人不感到疑惑。

再加上残留于庭院的魔力残渣浓度如此骇人，卫兵当然不敢轻举妄动。

柯尔库的武装力量在宅邸周边越聚越多。

“不过这样正好。”

不过我并不觉得聚集起来的战斗力是威胁，这反而是交了好运。拜他们所赐，我们得到了现阶段最快的移动手段。

“玛利亚，那个像马一样的动物，你会骑吗？”

许多卫兵都骑在一种外貌与马相似的生物上。

因为这附近都是平原，所以骑兵很多。

“马？是说军用的『阿尔乌那』吗？我确实会骑……”

阿尔乌那？

之前也听她说过这个词。

恐怕这个词指的就是这个世界的马了吧。以后就在阿尔乌那和马之间建立直接映射好了。

总而言之，我决定骑着这些军马去追西斯。

虽然我没有骑马的经验，但拥有学习技能的能力。虽然不能迅速掌握一流的骑术，但至少能保证不会落马。拉丝缇娅拉也表示自己会骑，这样学习的对象就确保成功了。

“很好，这可帮大忙了。如此一来我们就有追赶缇亚的『双腿』了。”

“……那个，是要从柯尔库的卫兵手上抢吗？”

我压下心中的负罪感，同玛利亚点了点头。

单论速度的话，我和拉丝缇娅拉自己跑更快一些。不过考虑到这一次是长距离移动，还是找其它的代步工具最有效率。从这一点来说，骑马移动是最理想的。

“没时间跟卫兵解释清楚了，所以只能抢了。反正都要强行突破包围，就顺便借用几匹好了。”

“很正确的判断啊，涡波先生。”

我还担心玛利亚会反对，谁料她非但不反对，甚至有些佩服。跟良心上过不去的我截然不同。

“卫兵一共有二十七人。……就去袭击北边那批吧。跟我来。”

用『Dimension』找出对方力量薄弱的部分后，我动身向宅邸北边赶去。

跃过庭院的栅栏，向正在待机的卫兵们发动突然袭击。

北边总共有六名卫兵把守。

刚一落地，拉丝缇娅拉就绕到一名士兵身后，勒住脖子致其昏迷。

因为缺乏武术方面的经验，我没有效仿，而是和往常一样，利用自己擅长的剑术划伤卫兵的腿脚。

“什、你们从哪儿——！？”

我找准心窝打出一拳，打断卫兵的喊叫。只要让他陷入呼吸困难的状态，自然就没法找同伴求援了。

在拉丝缇娅拉和我的突袭下，很快就有一半卫兵昏迷，一半卫兵倒地。

倒地的卫兵再过不久就能摆脱呼吸困难的症状，将同伴喊过来了吧。

在那之前，我们确保了骑行的军马。

三个人都骑上马后，我瞥了倒地呻吟的卫兵们一眼。

心口不觉一阵刺痛。

无论怎么看，我们做的都是强盗的行径。在此之前，还要被挂上妨碍公务的罪名。

有那么一瞬间，我想着至少留下抢夺军马的赔偿金，但很快就觉得那种自我满足的行为毫无意义，于是摇了摇头。即便留下足够的赔偿，也不能洗白我们的罪行。

我用这都是为了缇亚的理由说服自己，将目光从卫兵身上移走。

在原来的世界中养成的道德观念在一点点地丧失。如果说得好听一点，这是我适应了这边的世界。可我骗不了自己，这绝非是适应可以形容的良性现象。

因为异世界的试练——还有最关键的、因为之前的梦。

因为梦中的记忆，我总觉得自己突然情非得已地适应了这个异世界。明明来到这边才一个月左右，那场梦却让我觉得自己已经在异世界生活许多年了。

我连忙驱散心中的不适，重新握紧缰绳。

对胯下不很老实的军马，我有样学样地成功驯服了。这又是因为我学习技能的能力，还是因为属性，亦或是——因为梦呢？答案我无从得知。

我们骑着军马，在柯尔库市区外一路向北赶去。

身后的拉丝缇娅拉看到我们移动的方向，高声问道：

“涡波，我们是要一路突破北边的关卡吗？”

“没错，我就是这个打算！离开柯尔库之后往西北方向前进！”

“我明白了！那我用魔法击倒关卡的卫兵！”

我们在大道上疾驰。

因为远离市区，路上没有多少人，但绝不是一个也没有。我们在行人的怒斥声中策马狂奔。

没过几分钟，我们就赶到了柯尔库的城墙边。

即使在内侧看来，城墙仍旧是那么高耸。

要想穿过城墙，关卡是必经之路。其位置我已经用『Dimension』找到了。当然，关卡的守备力量也已经确认完毕。

城北的关卡有几名卫兵把守，外加一道巨型的木质城门。

要拦住我们，这种程度的守备力量实在太过薄弱。

就连暂时止步的必要都没有。

“玛利亚，给大门开个洞！”

我向并驾齐驱的玛利亚作出指示。玛利亚毫不犹豫地点点头，开始构筑魔法。

接着，我从『持有物品』中取出了投掷用的小刀。无需再对拉丝缇娅拉下达指示，她本就清楚自己的任务，早已做好了远距离魔法的释放准备。

待我们与关卡的距离缩短到声音可达的地步时，驻守的卫兵发觉了异常。

冲着急速袭来的三名敌人，卫兵大喊道：

“怎、怎么回事！？你们给我站住！不许再接近了！！”

“——『Flame Sphere』！”

然而得到的答复却是玛利亚释放的球状火焰。

与此同时，我掷出了小刀，拉丝缇娅拉则击出了杀伤力较低的风魔法。

左边的敌人由我负责，右边的交给拉丝缇娅拉解决。我们的攻击既是为了阻拦士兵迎击，也是为了迫使他们进行移动，以免被玛利亚的魔法波及。

玛利亚的炎弹命中了城门。

只听一道爆炸声传来，大门被整个轰飞了。

这哪里是开一个洞，门直接就没了。

大多卫兵见状直接吓得瘫倒在地。

我们毫不客气地踏着火痕扬长而去。

无视掉身后的怒号穿过城门，眼前迎接我们的是一片平原。

这样一来我们就离开柯尔库了。

之后的路便是一马平川。

不过在一望无际的平原上行进或多或少存在一些问题。明白这点的玛利亚再次确认道：

“涡波先生，真的是这个方向没错吗？”

我用『Dimension』测量了一下方位，再从『持有物品』中取出地图对照。

“没错。我打算无视沿途的聚落，径直前往帕林库洛所在的城堡。”

大约估计一下，往西北方向追个一夜差不多就到了。沿途虽然有三座城市，不过我不打算多作停留。

我想能够飞行的西斯就是取一条直线飞过去的吧。

然而玛利亚以冷静的语气表示了反对。

“这可不行，涡波先生。哪怕会稍微绕一点远路，也得找一个城市落脚。在那里换一匹马赶路，相较而言是更快的办法。”

“……你说的对。那就找一个城市落脚吧。”

只在一个城市停留的话不会偏离路线太远，于是我采纳了玛利亚的意见。

稍微改变前进方向，走上通往城市的道路。

虽然有『Dimension』和地图在，不过迷路的可能性不是完全没有。而距离城市越近，方位也就越容易把握，所以这个路线其实也不错。

就这样，我们在大平原上一路疾行。

采用了最佳的手段，用了能想到的最快的速度。

可是，一种莫名的不适感始终挥之不去。

我总觉得自己又犯了什么错误。

至今以来经历的种种失败让我对自己所谓的最佳手段感到了不安。

即使如此，我也只能策马前行。

我已经用『並列思考』想过了一切能想的，也遵从了『感应』的指示。如果说这都不行的话，那也就不在相川涡波的能力所能解决的限度之内了。

——并且，我确确实实地觉得自己现在已经是力不从心。

不过这种情况我也是习惯了。

我不会以自己力所不能及为借口驻足不前。

再一次坚定这份决心的我，在路上前进着。

不断地前进着——

◆◆◆◆◆

自柯尔库向西北方向行至黄昏，我们抵达了一座名叫克拉尔的新城市。

不同于坐拥港口的贸易中心柯尔库，克拉尔的规模小了不少，取代厚实的护墙的是围成一圈的石垛。当然，作为战争阴云笼罩下的城市，这里也有许多卫兵。

不过在拥有『Dimension』的我们面前，再森严的防卫也形同虚设。

需要注意的只有『魔石线』，我们十分轻松地侵入了克拉尔。

夕阳西下，市内寂静而昏暗，只有规格较大的宅邸和旅店亮着淡淡的橙光。

“——涡波，天完全黑了，我们今天要在这里留宿吗？”

“不，不能休息，得继续前进。”

我不假思索地答道。

如果可能，我想赶在使徒西斯和守护者艾德之前赶到帕林库洛那边。既然晚了一步出发，那么现在就必须争分夺秒。

“不休息真的好吗……？”

玛利亚感到了不安。

“不用担心，玛利亚。我就算一天不睡也没什么问题。不如说，『舞斗大会』那时候可比这严酷多了……而且我也发现，一天不睡的我注意力会特别集中。”

我说的轻描淡写，不过确实不是谎言。实际上，我在『舞斗大会』第二天的比赛里就完胜了『天上之七骑士』。

不过两人的脸色都不怎么好看，她们对不眠不休的强行军还是持反对态度。

我也知道会这样，所以搬出了事前想好的话：

“当然，不眠不休的人只有我就够了。你们两个先回到船上休息吧。还有，就麻烦你们跟船上的同伴解释情况了。”

说着，我在街边找了个角落展开『Connection』。

这是最为合理的办法。

然而拉丝缇娅拉看着紫色的门扉，一脸严肃地说：

“涡波确实是受点折磨之后会变得更强……可是，你不会是打算一个人跟帕林库洛战斗吧？”

我摇摇头：

“不会的，恰恰相反。与帕林库洛接触之前，我一定会将你们都叫来。然后六人合力在万全的状态下制服帕林库洛与使徒。所以要将疲劳限制在最小的程度。”

我不会在这时候意气用事，搞什么独自战斗的名堂。

那只会让圣诞祭的失败重演。这一次我要像对战诺文的时候那样，集合大家的力量一起战斗，然后让所有人平安无事地回到联合国。

拉丝缇娅拉窥探着我的表情。

她知道我没有说谎，但无论如何都放不下心中的忧虑，所以没法马上点头。

于是乎，在好一阵烦恼过后，玛利亚先于她开口道：

“拉丝缇娅拉，我们就回去好了。”

玛利亚一贯只喜欢提建议，却不常做决定，所以这番话于她而言甚是稀奇。

她冷静地同拉丝缇娅拉解释道：

“休息是必要的。我就直说好了，现在的你就算跟着去，也只会碍手碍脚罢了。我也和你一起回去，调整一下状态。——拜托了。”

“……好、好吧。既然玛利亚这么说的话。”

拉丝缇娅拉在一瞬间因烦恼而撇开了目光，但很快就表示了赞同。

看来她对自己的身体状况之糟有自觉。

“那就先到这里，涡波先生。拉丝缇娅拉的事就请交给我吧。”

“再见了，涡波……”

让玛利亚牵着手，拉丝缇娅拉老老实实地穿过了『Connection』。

就这样，在昏暗的街道上只剩我一人。

虽然觉得寂寞，但同时也有几分轻松。

继续追下去的话，之后就要深入战场了。说实话，在这种情况下，确实是我单独行动来得轻松。

如果用游戏的感觉来描述，那么在队伍里适合做斥候的就是我和莉帕。其他人都太过偏重战斗了。

使用『Dimension』拣选出能入手军马的地方，然后用钱说话，搞到代步的『双腿』。

虽然我花了大力气封口，但估计店里的人不可能一直隐瞒下去。在这里待得越久，我这个异物就越是显眼。

悄悄拓展『Dimension』，骑上军马上路。翻越石垛，离开了入夜的克拉尔。

在城外迎接我的，是被染成近乎黑色的深蓝平原。

一边跑一边从『持有物品』中取出水和食物。因为连用餐的时间都觉得可惜，我就边叼着水壶边查阅地图。

从克拉尔出发前往帕林库洛所在城堡的路线有两条。

一是为节省时间而穿越森林，二是绕远路走平原。

如果不考虑事故问题，在森林中前进应该是最快的。

随着我的骑术越发娴熟，在开动『Dimension』的情况下，即便是在森林中前进也不会让速度变慢。至于挡在行进路上的草木，只要我提前用剑砍倒就没问题了。

不过还有一个大问题。

从之前开始，我拓广的『Dimension』就发现了零零星星的人影。而且都是全副武装、等级也比较高的人。

我注意观察了一下他们的装备，结果发现主要分为两种。远处还能看到扎下的大营，可见他们都是战时的军人。

看来我已经完全进入南北的交战地带了。

森林中也有不少士兵，两军士兵一旦遭遇就会开始混战。这不论善恶只为杀戮的情景，起初看得我很不是滋味。不过很快就接受了。

虽然我不是很了解这个世界的战争的形式，不过看样子不是纠集大部队互角的打法。在主战场之外，别动队之间进行着频繁的小规模交锋。

可是就算是小规模冲突，也跟我心中对战争的印象很不一样。

步兵没有聚集在一起，而是彻底地分散行动。

因为有魔法的存在，聚集在一起可能更易于成为攻击目标吧。也可能是这个世界有什么独特的战术。

虽然很感兴趣，但我立马中止了对异世界战争的进一步考察，转而用心把握现状。

我现在的当务之急，是确认怎么走能以最快速度赶到目的地，仅此而已。

于是乎，我决定心无旁骛地在森林中前进，不得再做他想。

安抚心怯的军马，一头扎进了林间。

这样我就算是冲进了战场的中心。

不过交战中的士兵没有等级超过十的，就算被他们当做敌人我也能轻松对付。

在人勉强能通过的窄路上，我驱使『Dimension』和剑术强行确保前路安全无虞。

树枝一次次刮过身边，用以清除阻碍马儿奔跑的障碍的手根本停不下来。

我的疾驰在夜幕笼罩下的森林中尤其显眼。

『Dimension』很快就发现，森林中的部队有向我靠近的迹象。不过我将之全都无视了。

路上，擦肩而过的士兵询问我的归属，我都保持了沉默。

自然而然的，我的反应让我被归到了敌对阵营。于是不到半刻钟，我开始遭到士兵的袭击。不过箭矢都被我用剑挡掉，魔法则用『次元之冬』化解，都构不成威胁。

如此反复，我在战场上长驱直入。

就这样，在天亮前的几小时，我一直策马飞奔，总算得以离开森林。

旭日东升，晨曦开始驱逐黑暗。

我立马取出地图，寻找我现在的位置。

就结果而言，我没有迷失方向，顺利抵达了目标平原。

在这附近我发现了许多城堡，都是为了战争而修建的。

根据西娅给我的书信，帕林库洛就在这当中规模最大的那座城堡里。

我立马调动马头前往那里。

同时展开『Dimension』先行观察城堡的情况。

意识不断延伸，这种感觉就像是自己化身为了空中的飞鸟。感官触及了城堡，获取空间内的信息。

那是一座占地一平方公里左右的大型城堡。高耸的瞭望塔和石结构建筑一个挨着一个。外围建有三角形的护墙，其高度足有柯尔库的两倍。在我目前见过的异世界建筑中，它算是非常了不起的一个。

虽然不如联合国那边的弗茨亚茨大圣堂，但其森严仍然给人以强烈的印象，让外敌不敢轻易进犯。

城堡现在陷入了一片混乱。

我下意识以为是自己在森林中的行动所致。如果利用『魔石线』的话，情报传递的速度会比我的行进还要快。

不过我很快就查明了原因。

原来是有入侵者先于我发动了袭击。城堡各处都有士兵昏倒，完全进入了临战状态。

其中最引人注目的是城堡的中庭。

在城堡中央有一个宽几十米的开放空间。

有人聚在那里。

在被魔法涂炭的痕迹中，我发现了三个魔力量最为异常的存在。

守护者艾德、使徒西斯，以及——帕林库洛·勒伽西。

“找到了……！”

心跳开始加速。

是可恨的仇敌。还有我必须帮助的同伴。

紧张和兴奋令我浑身一僵。

就『Dimension』获得的信息来看，现在是帕林库洛一人迎战使徒西斯和守护者艾德两人。从表情和衣服的状态来看，形势对帕林库洛相当不利。

如果要发动奇袭，现在正是良机。

正好赶上现在天亮，我现在的位置距城堡还有几公里远。继续这样下去的话，再过个十数分就能到了。

时间正好。

差不多可以用『Connection』将在LivingLegend号上待机的同伴们叫来了。想到这里，我放缓了军马前进的速度。

就在这时，『Dimension』捕捉到了一个特异人物。

有一人同样骑着军马，自城堡往我这边赶了过来。

为了回避与其的遭遇，我稍稍改变了前进的方向。

但是与此同时，对方也对前进方向做出了调整。

看来这边的动向已经被彻底把握了。我接受了回避无望的事实。

毕竟对方拥有和我一样的，绝不会跟丢敌人踪迹的能力。

从城堡那边赶来的白色少女，正是海莉·维斯普洛佩。