2.02 OPS3 Part.7

2.02 OPS3 Part.7

那名为黑菱市的城镇，就在赤牧市这个大城市边上。

无山无海，只有一条开阔的河流，丝毫没有观光价值。不过是在赤牧市的周边城市之中，面积最广，人口最多的地区。这里有着通往国内各大都市的新干线，接着犹如静脉一般，分岔为大大小小无数的路线。

超种一号〈C〉——真名为堀内爱理衣的附虫者少女，她出生的家就在黑菱市的老城区。

在简陋的高架车站的周围，开满了酒馆的连锁店和快餐之类的饮食店。离这里百米远的地方，还排列着佃煮屋和煎饼屋等古色古香的店面。但这里大多数店面都放下百叶窗关门了，也不知道是因赤牧市的混乱而感到不安了，还是因为本来就是这个样子。

「这里就是，爱理衣出生的地方……」

诗歌从高级轿车上下来，环视了一下四周。

只有寥寥数人漫步在站前狭小的道路上。路人们稀奇的瞄着与此处格格不入的白色高级轿车，以及刚从车上下来的少年少女们。

「居然住在这么乡下的地方啊。我还以为她是在都市中长大的呢……」

曾经跟〈C〉共事过一段时间的〈波江〉说道。

诗歌也有同感。虽然和她只有数面之缘，不过从她漂亮脸蛋和穿着打扮来看，这里多少和想象中的有些不同。

七那转了一下手杖说。

「在这个小镇好像有〈C〉的老家和她就读过的小学吧。已经派我们集团的调查员去监视这两处了，不过目前还没有见到疑似〈C〉——海老名夕的人出现。」

「我们也暂且分头行动，分别前往这两处吧。」

〈大锹〉说道。

「好、好的。」

同意的诗歌和〈大锹〉、千晴、七那、露西出发去〈C〉的老家。

〈波江〉和其他的干部负责去〈C〉就读过的小学。其他人则去附近巡逻，寻找有关〈C〉的线索。

「〈冬萤〉就拜托你了，〈大锹〉。」

〈波江〉对〈大锹〉说完，便带领数人离开了。目送他们离去之后，诗歌等人也开始行动。

「真是个破烂的地方呢。连辆车都开不进来，这算什么啊！」

七那一边走在狭小的道路上，一脸不满的口中不断抱怨着。由于加长的豪车无法灵活转弯，刚进入老城区的住宅集中地之后只好下车改为徒步移动了。

〈大锹〉毫无怨言地走着，千晴一如既往的寡言。露西也或许是自觉背叛了〈虫羽〉而感到内疚，变得特别沉默。

「我觉得这也别有一番趣味，是个很不错的地方哦。」

看诗歌难得说句话，七那却只是用鼻子哼了哼。

「只是陈旧的破烂地方而已啦。真不敢相信那个能够统合最新情报以及电子仪器的〈C〉老家竟然会是这种样子。至少我是对这种地方无法产生好感了。啊啊，烦死了，连鞋跟都给踩坏了。至少道路给我好好修得像样点啊！」

「剩下的时间大概不到39小时了吧。」

〈大锹〉并没有看手表，低语道。

「如果不乐意的话，你就不用勉强跟来了。现在没时间配合你的脚步慢慢走。」

七那吃惊地扬起了眉，瞪向〈大锹〉。

「大、〈大锹〉先生、这种说法……」

「说的是啊。反正我已经告诉你们住址的调查结果了。那我就回车上去等着了。之后发生了什么记得要好好跟我汇报哦。」

「诶、七那？」

「虽然我难得有这份好奇心，但是腿酸了。之后见，诗歌。」

七那露出了一副皮笑肉不笑的表情，转头就走。诗歌还没来得及叫住她，就见她带着秘书原路返回了。

未曾放慢脚步的〈大锹〉袖子被诗歌拉住了。

「〈大锹〉先生、不管怎么说那种说法也……」

「时间紧迫。赤濑川也应该明白的。」

「话、话是这么说。」

表示抗议的只有诗歌而已，千晴对此漠不关心。露西也只是垂着头。

〈大锹〉说的是事实。诚如他所说，七那本人对此也有自知之明。

只不过——气氛变得很糟糕。

来黑菱市之前的车子上，也是如此。

〈虫羽〉 的成员和作为背叛者的露西。还有不断用手机给员工下达指示的七那——在场的所有人之间都飘荡着一触即发的紧张感。由于政府的交通管制以及从城市中逃离的车辆造成了道路阻塞而无法抵达顺利黑菱市也是让大家懊恼的原因之一——。

但是，诗歌知道主要原因是什么。

「……不过，说得也是。让我们尽早带着好消息回去吧。」

诗歌尽量展现出明朗的笑容，做了个小小的打气的姿势说道。

〈大锹〉点了下头，然而千晴和露西却毫无反应。

从离开赤牧市的时候起，路途上就弥漫着一种胶着的紧张感——。

其原因所在，正是焦虑——和不安。

露西的主人到底是否值得信任呢？

海老名夕跑到哪里去了？

被〈C〉控制的夕是否真的在黑菱市？

失去了关键的夕，究竟是否能在剩余时间内——打倒〈暴食〉呢？

在诗歌所率领的〈虫羽〉 成员中，无数人心中都不禁产生这样的疑问。

「啊！难不成是那里！在名牌上写着堀内的那个。」

诗歌所指的是一户双层住宅的人家。木造的建筑物已有些年份，墙壁的两边已经被灰尘所染黑。玄关前整齐排放着几株盆栽。

「虽然我们都到了这里 了，可接下来要怎么办呢。〈C〉——应该叫海老名夕吧，在四周转转看她是否在附近么？」

「这种事赤濑川集团的人会去干的吧。」

「……」

在远处望了望堀内家后，露西、〈大锹〉和千晴都陷入了沉默。

于是诗歌下定决心后说道。

「那个、由我直接去向这户人家打听打听好了。」

「诶？」

露西不禁发出惊讶的声音。

「要是想打听爱理衣的事的话，我觉得直接去问她的家人比较好。不是吗？」

「你说的没错……好吧，这样的话我也与你同行。」

「我一个人就行了。」

诗歌极力用强调的口气说道。

「由我这样的人独自去拜访的话，对方也不会有所警戒……而且只要我说以前是爱理衣的朋友，也许能取得信任。」

「不行，不能让你只身前去。太危险了。」

「看起来就只是个普通人家，不会有危险的。」

这时露西的手机响了。她瞄了一眼屏幕这么说道。

「我也反对。既然是假定了〈C〉可能会在这儿因此才来到此处，我们应该以〈C〉实际在此为前提制定行动计划。」

「要是发生了什么事，我会大声喊出来的。请包在我身上吧！」

诗歌为了不让他们感到不安而特意用十分乐观的语气说着，瞄了一眼边上的千晴。

「……」

千晴既没赞成也不反对，只是一直盯着诗歌。从她的表情上无从判断她对于诗歌的选择持怎样的态度。

「等下、诗歌」

「等……先等等！」

「我绝对会带着线索回来的！」

诗歌无视了制止她的两人，朝堀内家的玄关走去。

如果说〈虫羽〉现在陷入了不安的话——。

究其原因，便是诗歌。

她作为首领，有着引导这些附虫者的义务。

就像曾经的挚友——立花利菜那样。

就像被诗歌变成缺陷者的那如同特别环境保全事务局领袖一般的存在〈郭公〉那样。

他们无论何时都身先士卒，行动于伙伴之前。因此，诗歌也必须像他们那样，一定用行动来证明才行。

「……」

话虽如此，一旦站到玄关之前，还是会紧张起来。

诗歌接下来要面对的是〈C〉的亲人。也就是现在，令全国陷入不安的罪魁祸首的家人，同时也是——。

诗歌她们必须打倒的附虫者的，真正的家人。

「没问题，我没问题的……」

诗歌一边对自己说着，一边按下门铃。从如此不起眼的按钮看来，没有内线用的麦克和观察这边的摄像头是理所当然的。

「我，必须要做点什么才行……」

附虫者，乃至这个国家的命运都担负在我的肩膀上。

没有迷茫或是踌躇不前的空闲。

「来了。」

玄关的门打开了，一位女性从里面探出身来。

年龄大概在20岁吧。稍稍发福的身上围着用旧了的围裙。可能是正在做饭吧，她身上散发着隐约的蔬菜香味。

诗歌本打算为了不让对方感到警戒而尽可能冷静地向对方打招呼的。

但是——。

「——」

看到这过于平凡的女性的身影，诗歌的喉咙无意识地堵住了。

这个人——是爱理衣的家人？母亲……不对，大概是姐姐吧——外表不怎么相似啊——但是，真的是非常普通——因为不是附虫者，所以这也是理所当然的，但是——。

诗歌原本就不是那种善于社交的性格。

而在看到毫无戒备的家庭感女性的时候，诗歌突然想到。

诶？我上次和与附虫者毫无关联的人说话，已经是什么时候的事了——。

「那个……请问您是？」

正如计划的那样，这个人似乎对诗歌毫无警戒心。只是看着沉默的诗歌，似乎感到有些不可思议地倾了倾头。

「那、那个——我，我是爱理衣……小姐的朋友」

听到诗歌好不容易从喉咙挤出的话，女性的表情僵住了。

「爱理衣的……？」

「那、那个，与其说是朋友——」

一开始就形迹可疑的诗歌满脸通红。

太失败了。

这样一来对方会起疑的。

「是吗，爱理衣的……」

女性突然放缓了表情。

「是来给她上香的吗？」

「——诶？」

诗歌僵住了。

女性就这么开着门回到了屋内。

「谢谢。请进来吧？」

「诶……上香是指……？」

看着一直站着的诗歌，女性微笑起来。那是一副放下心来的表情。

「太好了。那个孩子，也有好好地交到朋友呢。」

「……」

「怎么了？快，快请进吧。」

被女性催促着，诗歌脱下鞋子进了屋。虽然不太清楚状况，但是似乎顺利取得〈C〉的家人的信任。

但虽如此，所谓上香是指——。

「对呢，如果那个孩子还活着的话，大概和你一样大呢。」

女性眯着眼睛，一脸怀念地看着诗歌。

「你和爱理衣同一年级吗？」

「啊——」

诗歌吓了一跳，随后看了看自己的身体。无意识地把手放在了自己的胸口。

诗歌有着一张娃娃脸。而且个子也很矮，连体型也——不过，〈C〉的实际年龄应该比诗歌至少还要小上3岁。果然还是应该否定吗？但是女性的误会对状况很有利——

虽然内心很纠结，但是诗歌作为〈虫羽〉的首领——。

「……是的……」

诗歌选择了能使作战顺利进行的选项。