序曲 0.00 The others

序曲 0.00 The others

那是发生在她上小学前的事情。

季节大概是六月初吧。她还记得，她受到一片蓊郁绿意的气息吸引，于是回头望向公园。

那是一座盖在高层公寓林立的住宅区里的，小小公园。

里头有的只是一张木制的长椅、溜滑梯，以及用木框围起来的小沙坑。

在那里，有张她认识的脸孔。

从白色背心伸出的手脚，细到随时都会断掉似的。薄薄的连帽外套下摆被沙子弄脏，盖住头的兜帽则是皱巴巴的。

那孩子注意到她，随即抬起头来，露出天真烂漫的笑容：

「啊，早安。」

当时，她和那孩子是住在同一栋公寓里的点头之交。

虽然两人就读同一所小学、国中，却随着年级增长而变得疏远。

理所当然般踏向各自的道路、分别——然后再次相会。

换句话说，两人是儿时玩伴。

就只是那样的关系。

「那是什么？」

她走近儿时玩伴身旁，看着用沙堆起的物体问道。

「这是城堡。你愿意帮我一起盖吗？」

露出犬齿、一脸满意笑容的儿时玩伴，看起来就像小动物一样。一口含糊不清的敬语，反而突显出孩子般的天真无邪。

相反地，用手指戳戳城堡的她，却经常被人说感觉很成熟。原因似乎出在她那让人分不清是小学生还是国中生的长相，不过也可能是她不带孩子气的稳重言行让人产生误解。

「嗯，该怎么办呢？感觉好像只要我一碰，这玩意儿就会坏掉耶。」

「如果你愿意帮我，我就任命你为骑士。」

「骑士？你该不会又看了什么奇怪的动画吧？假如我是骑士，那你是什么？」

「我当然是公主呀。」

儿时玩伴一说完，就站起来走向饮水机。她用手掌舀了瓢水，慌慌张张地回来后就淋在沙堡上。看到半个沙坑都湿漉漉的，就知道儿时玩伴已经重复好几次这样的动作。

她似乎还打算再往返一趟。就在儿时玩伴再次舀了水，回到沙坑时——

她跌倒了。

儿时玩伴一头撞进城堡的侧面。

「咦！」

「啊！啊！」

大吃一惊的她，以及看着瓦解的城堡，抱头大呼的儿时玩伴。

「呜呜……呜呜！」

「喂，不要哭嘛。我们再做一个好不好？我会帮忙的啦。」

正当她摸摸泫然欲泣的儿时玩伴的脑袋安抚她时……

一个人跳越公园的栏杆，出现在两人面前。

那是一名衣衫褴褛的男人。他猛一个翻滚在地，无法起身。

「你没事吧？」

儿时玩伴天真无邪地上前关心。

「唔唔……」

她这一辈子大概都忘不了那个男人的脸吧。不知是营养失调还是生病了，他的脸憔悴到额骨也隆起浮现。

那副疲惫至极的模样纵然令人吃惊，但是——更让人感到害怕。男人像是被刺客或是野兽追赶般瞪大眼睛，开口说话：

「——？」

那不是日文。儿时玩伴一脸大受打击地转头望着她。

「真糟糕……他……他是外星人？」

「是英文啦。Are you all right？」

心想如果对方精神不正常就惨了，她小心翼翼地询问。在父母亲热心的教育方针下，她从懂事起就被送去英语教室上课，因此会一些简单的英文对话。

「他们……他们追过来了吗？」

男人用英文反问。仔细一瞧，他似乎还是个青年。尽管声音沙哑，但听起来很年轻。

「他们？」

「他们要追来了……就要追上我了……！为什么……！我们明明什么也没做……！明明一点都不想要这种东西……！」

「这种东西？」

「简直像在狩猎……！没错……他们全是『猎人』……！」

见到青年咳个不停，她指向一旁的饮水机。青年立刻飞也似的奔向饮水机。

儿时玩伴从身后握住她的手：

「他是谁？」

「不晓得。他说有人在追他。」

「捉迷藏吗？」

「我想应该不是。」

喝了水之后，青年的情绪似乎稍微缓和下来。他一边提防四周，一边回到沙坑：

「抱歉，我没有要吓你们的意思，请不要害怕。」

「……」

「你们有没有在这附近看到谁？比方说一些看起来很有钱的人。」

「没有。」

她一摇头，青年就露出安心的神情：

「这样啊……」

「叔叔，你是谁？有人在追你吗？」

「其实我还不到二十岁……不过现在这个样子，会搞错也是没办法的事。我呢，呃……」

青年吞吞吐吐地苦笑起来：

「自从来到这个国家，就一直被唤作α。」

「α？」

「追我的那些人是怪物。不过我也跟他们一样就是了。」

「哦，这样啊。他说他被怪物追赶。」

她对儿时玩伴如此说明。结果儿时玩伴一听完，就走到青年面前：

「不要紧，我们会帮助你的。」

「什么？」

她不由得惊呼一声。所谓的我们，指的是她和眼前的儿时玩伴南金山叶音这两个人吗？总之，她还是姑且翻译给青年听。

果不其然，青年愣住了。

「因为我们是公主和骑士。我们会帮你打倒怪物的。」

青年忍不住笑了出来：

「真的？你好坚强啊。」

「我一定会消灭怪物。」

「哈哈，你要消灭怪物，救我脱离险境啊；那真是太好了。」

「公主能够使用魔法，而且还有许多同伴。」

儿时玩伴一副自信满满的模样。

公主。

没错，儿时玩伴的那个谎言，说不定就是一切的起点。

儿时玩伴撒下的可爱谎言。

总有一天，那个谎会将她以及数十、数百、数干、数万——不，甚至更多的人卷入其中——