4.13 The Others

4.13 The Others

枪声的余响传遍整座樱架市海滨公园。

魅车八重子露出浅笑。

在八重子脚边，白樫初季倒在地上。看来是绞尽力气地努力想要爬离，初季后方拖着一条长长的血痕。

满身是血的初季一动也不动，沾着泥巴和血的脸变得惨白，看得出来已经失去呼吸。

「……这样做是很危险的喔，〈郭公〉。万一目标射偏的话，该怎么处理呢？」

八重子回头。她手上拿的手枪，被大助射出的子弹弹飞。

「目标一开始就是射偏的。」

大助面对八重子，在他背后有十数名东中央分部的局员待命着。受伤的有夏月，和东中央代理分部长的五郎丸柊子也一起会合了。柊子躲在大助的背后，手抓住他的大衣。

八重子身边的局员摆出备战姿态。

「偏掉了？本来是瞄准哪里呢？」

面对八重子带着笑容的疑问，大助不发一语，以食指轻叩自己的太阳穴。

八重子改变笑容的性质。柊子发出「呀」的一声，把脸藏到大助背后。受到锁链的笑容攻击，每位局员都被压迫得喘不过气来。

「你开玩笑的功力提升了呢，〈郭公〉。是和土师分部长学来的吗？」

「你这家伙……〈郭公〉！五郎丸代理分部长！你到底在想什么？胆敢对副本部长开枪？」

「呀……呀啊！」

从大助背后传出柊子高分贝的假音。

「这……这个嘛……其实呢——啊，在这之前……〈宁宁〉，可以麻烦你为〈鸦〉治疗吗？」

「五郎丸代理分部长！中央本部的局员不是你可以随便命令的！」

「对……对不起！我……我只是想要赶紧处理她的伤势而已！」

畏缩在大助身后的柊子，眼前跑过一位白色大衣的人物。对方赶至倒地的初季身边，用手贴在脖子上确认脉搏。

〈宁宁〉将口张开。

现场响起歌声，像是钤铛「叮……呤」的声音震动空气。在〈宁宁〉和初季的周围，浮现微微发亮的螽蜇①轮廓。在钤铛声响中，开始对初季做人工呼吸。

（①注：螽堑俗称纺织娘，触角呈丝状长于身体。雄虫的前翅具有发音器）

「救得了吗？」

大助问完之后，〈宁宁〉竖起大拇指，表示没有问题。

八重子凝视着柊子。

「虽然说是紧急情况……不过闯入东中央分部的管辖区域，的确是我们不对。但就算这样，我还是觉得很不可思议呢！五郎丸代理分部长，是你许可对我开枪的吗？」

柊子从大助的肩膀采头出来。

「啊……是……不……」

「到底是不是？」

「那……那个……我确实记得对局员动用私刑应该是被禁止的……这个……所以说……」

「所以？」

「根据局长所发布的紧急命令，指挥系统出现了一些变更……」

「你说什么？」

发出声音的人是猪濑。

八重子完全不动声色，保持脸上的笑容催促柊子。

「事情是怎么一回事？」

「那……那个……虽然我知道自己有点僭越本分了，可是因为联络不上魅车副本部长……所以我直接去向局长征询了意见。」

「联络不上？我不记得有接到你的任何联络喔？」

「啊？那个……可是……我用专线打了好几次电话。因为都没有得到回应，所以就只好当作是联络不上……」

「……难道是那通打了好几次，但每次都只响了一声就挂断。而且未显示来电号码的电话吗。不晓得对方号码的话，我怎么有办法打回去呢？」

「未……未显示？咦……啊哩……？啊。真。真的耶！」

「这样根本是一般的恶作剧电话！五郎丸代理分部长，你这个人实在是……」

受到猪濑的责备，柊子迅速将行动电话收到西装内侧里——大助虽然有听说是联络不到，但没想到事情的真相会是如此。结果到了现在，大助内心才涌现五味杂陈的不安感。

「你说指挥系统有变更，到底是什么情况？」

「啊，是……是的！关于这个呢……关于〈原始三只〉的重要性，以及遭遇到该对象时处理任务的优先顺序，我有一些想法……过去即使发现到〈原始三只〉，也会优先执行通常任务，而本部所下达的命令更是第一优先被处理。可是，在之前千莉——〈火巫女〉的护送任务时不难发现，再照这样下去，很有可能会招致局员产生混乱，我是这么想的啦……」

八重子不改脸上的笑容，但是猪濑似乎显得按耐不住。八重子用手制止想要插话的猪濑。

「所以呢……我到中央本部去去征询了局长的意向……而局长采纳了我的意见，在刚刚宣布处理紧急状况时，关于指挥系统的变更命令。也就是说呢——限于遭遇到〈原始三只〉的情况下，各管辖地区的分部所下的判断，将超越本部的命令，第一优先被执行。」

指挥系统的变更。

柊子这番话所显示的意义相当重大。从今以后，只要在各个分部的管辖地区内，分部将具有权力可以自行追捕〈原始三只〉。过去一直握有绝对权力的本部，力量被挖掉了一块。

猪濑的神情变得惊慌失措。

「这怎么可能！为什么局长会接受……？」

「关于这点，局长最初虽然没有同意这样的作法……不过当仔细说明这其实是土师前辈——土师分部长的提案之后，局长才重新再考虑了一次。」

「土师醒过来了吗？」

猪濑一脸藏不住的动摇神情，魅车也收起笑容。

「啊……不……他醒来没多久后，马上又失去意识了。」

柊子以一副半吊子的笑容说道。

实在是个容易被看穿的谎言。

土师圭吾——原本身为东中央分部长，但自从在两个月前的战斗受到重伤以来，就一直没有恢复过意识。大助知道他的妹妹——千莉每天都到医院里去探望他。

「啊！刚刚那个你们有没有看到？那个占满整个天空的巨大凤蝶！那好像是〈暴食〉所叫出来的喔！它好像具有可以操控人类意识的能力。当见到副本部长的时候，因为您将枪口对着自己的部下，我就以为『难道是被〈暴食〉给控制住了？』于是对〈郭公〉下达命令。」

刚才的射击，其实是大助突然做出来的举动。柊子所说的理由是事后才临时想出来的。

「我很正常喔。」

「是……是的！看起来是这样没错呢！对不起！」

「对不起？你这个人实在是……」

因为过于生气与无法理解柊子的行为，猪濑满脸涨红。

但是一旁的八重子完全面不改色，只有稍微将眼睛眯起一点点而已。

「不过，真的是满那个的呢……」

手置于大助的肩膀上，忽然探出头来的柊子环顾四周的情况。

「那个？那个是什么，五郎丸代理分部长？」

「这个呢，那个……这件事实在是非常难以启齿……」

「嗯？」

「不……这个……」

「五郎丸。」

「我……我还是不要说好了。」

「说吧。我特别许可，不论你说什么，我都不会追究。」

「是……是真的吗？」

「是的。」

「那么……」

柊子露出平常的半吊子笑容：

「这回是副本部长惨败呢！而且还输得这么彻底。」

八重子的表情稍微抽动了一下。

包括猪濑在内，周围的人全都吓得目瞪口呆，连大助也大吃一惊地回头望向柊子。在现场沉闷的空气里，所有人都带着恐惧的心情注视八重子。

但是柊子完全没有察觉到现场一触即发的气氛，一脸轻浮的的半吊子笑容，继续说道：

「啊哈哈哈！没有想到你会被无指定的附虫者整得这么惨呢！早知道就乖乖派出自己夸耀的歼灭部队，不要在那边故做姿态就好了。你以为这次会像以前那样轻松胜利，想不到换来这最糟糕的结果，没有比这个还要更悲惨的——」

「柊子……不要再说下去会比较好。」

大助出声制止。柊子却是「咦」的一声，以装傻的表情看向他。

以八重子为中心，四周飘散着随时会被戳破的气氛。一脸铁青的猪濑。静悄悄地慢慢远离八重子身边。

但是和周围恐怖的气氛正好相反，八重子的表情显得相当和缓。似乎想要强调自己不会因为么点小事而造成任何打击。

「我接下来还有事情要办，恕我先失陪了。」

露出一如往的笑容，八重子踏步转身。柊子连忙将头低下。

「啊……是的，您辛苦了……另……另外还有，〈鸦〉看起来仍处于无法马上移动的危险状态。所以。由我们这里暂时接管收容她。」

八重子转过身子，视线却不是对着柊子。

「你看过那片光碟了吗，〈郭公〉？」

大助毫无掩饰地回答：

「只有我看过。」

而是大助。

「那个东西是〈虫羽〉为了让特环内部产生混乱而假造的，这一点你应该看得出来吧？」

「……」

瞥过不发一语的大助，八重子逐渐走离。

猪濑与白色大衣人们也退散，只留下〈宁宁〉的歌声回绕在海滨公园。

大助走近倒下的少女，将脸贴近对方的脸庞。

「赢了唷……啊哈哈，小意思啦！」

初季的梦话，乘风飞逝于长空。