▲ 12

注销后过了两分钟又回来的爱丽丝睁开眼睛询问赛鲁卡：

「还剩多久？」

「还有七分钟，姐姐。跟桐人联络上了吗？」

「是的，他说会尽快赶过来……」

但同时也传达了残酷的现实。

「桐人在现实世界住的家与转移到Under World的设施直线距离有三十公里以上，大概要一个小时才能赶到。」

「桐人学长的家……」

萝涅的目光在空中游移了一阵子，但立刻严肃地表示：

「一个小时啊——但我们也不能一直倚赖桐人学长他们。」

「是的。现在正是展示我们身为骑士与术师的骄傲之时。」

缇卓与赛鲁卡用力点了点头。

在视窗中，三架大型机龙正面朝向大教堂。那个自称阿格马尔・威斯达尔斯六世的男人的身影已经消失，但是毫无疑问地，他会在限定时间结束之前再次出现并发出最后通牒。

「还有六分钟。」

听见赛鲁卡的声音后，爱丽丝深呼吸了一口气。

当下的现状，让桐人赶来的那一小时如永恒般漫长。即使如此，身居于此的五个人仍必须保护大教堂与在九十九层沉睡的骑士们。

爱丽丝紧握爱剑的剑鞘，缇卓也将手放在骑士服左侧细剑的剑柄顶部说：

「爱丽丝大人，我们也战斗吧！」

「谢谢你，缇卓小姐，但那玩意只能带两个人。」

这么回答完，爱丽丝就瞄了一眼在角落进行维修的艾尔莉。在爱丽丝登出之前被拆除的扶手与踏板，现在正在被装回原位，应该很快就能完成。

「但是……」

爱丽丝将右手放在似乎还想说些什么的缇卓左肩上。

「缇卓和萝涅，你们还有其他重要的任务。一旦东侧的屏障被打开，我希望你们去救援宇宙军的基地，同时把敌人的注意力吸引过去。你们两个人都能使用风元素飞行术吧？」

「是……是的。但是我们没办法像桐人学长那样自由飞行，而且还会产生强风般的巨大噪音。」

「没关系，在这个高度用滑行的也能到达目的地，而且声音会被大型机龙驱动所产生出来的声音覆盖掉。」

「……了解，救援基地的任务就交给我们吧！」

缇卓与萝涅一起用右手行了简易的骑士礼。

「那就拜托你们了，不过千万别勉强哦。」

爱丽丝回礼之后，就走向赛鲁卡说：

「赛鲁卡，我也有两件事情要拜托你完成。」

爱丽丝把脸凑过来迅速交代完事情后，艾尔莉的声音就从楼层的西北角传了过来：

「爱丽丝大人，已经准备好了。」

「谢谢你，艾尔莉。」

这样所有准备的人事已尽，剩下的就是尽力而战了。

爱丽丝拿下挂在右腰上的腰包，把它交给赛鲁卡。

「最后，姐姐我还有一个愿望，赛鲁卡。可以请你帮我保管这个吗，是非常重要的东西。」

「当然可以……不过姐姐，里面是什么东西呢？」

「是和赛鲁卡很要好的飞龙雨缘和她的哥哥泷刳。这是将她们还原到出生前的龙蛋。孵化她们也是我的目的之一。」

「雨缘的蛋……」

赛鲁卡揉了揉眼睛，把口袋用双手抱在胸前：

「交给我吧，姐姐大人。我一定会好好保护她们的。」

「那就拜托你了。」

轻抚了妹妹的双肩后，爱丽丝往后退了一步。

浮在空中的一个视窗显示剩余时间不到四分钟。机龙的编队没有行动，但是被心意兵器瞄准的感觉却是货真价实。

对三人点了点头，爱丽丝转身开始行动。

她的左手放在金木樨之剑上，右手抚摸着在之前的腰包下所带着的鞭子。这个鞭子是阵亡于大门防卫战的整合骑士艾尔德利耶・Synthesis・Thirty-one的遗物，神器「霜鳞鞭」。爱丽丝无法操控它，不过她可以感觉到，只要它在腰间别着，就可以给予她力量。

爱丽丝绕过在楼层中央的泽凡十三型，走到西北角。在那里的艾尔莉刚拧完最后一颗螺丝。她站起来，把螺丝刀收回工具箱之后说：

「爱丽丝大人，维护检修已经全部完成了，随时可以出发。」

「没关系的，爱丽丝大人。不必担心我，您只要集中精神对付敌人即可。」

立刻做出回答的艾尔莉，脸上没有一丝恐惧。

对爱丽丝来说，艾尔莉担任大教堂升降管理人时的印象依然深刻。不过艾尔莉之后成为机龙制造工厂的初代厂长，既然如此，她自己肯定有多次驾驶过机龙，甚至可能有实战经验。在这种情况之下，过度的关心显然是无用的。

爱丽丝意识到这一点，微微一笑之后说道：

「好的，我会听你的……那我们出发吧。」

「是！」

艾尔莉点了点头，用右手指示爱丽丝。在那前方设置着直径约有1.5米的金属制圆盘。周围设有扶手。下面连接着两个密封罐与数个喷射口。这是桐人与艾尔莉一同开发的「飞翔盘」。

爱丽丝跳上离地面约三十公分的踏板上，并用一只手将艾尔莉拉了上去。

爱丽丝在前，艾尔莉在后，两人紧握着扶手。

还剩三分钟。

「赛鲁卡，拜托了！」

爱丽丝大声指示。在一堆窗口前待机的赛鲁卡「是！」地做出回应，并触碰其中一块窗口。

随着一阵沉重的机器声，在爱丽丝她们面前的屏障开始落下，在十秒钟之后完全打开的瞬间，艾尔莉宣布「我们出发了！」

无需任何咏唱，一股高压气流从下部的喷射口喷出，使飞翔盘轻快地漂浮起来，并向前移动，从开口滑出了大教堂之外。十二月的夜风冰冷刺骨，但爱丽丝她们并没有感觉到寒冷。

艾尔莉一口气将升降盘抬升至第九十九层的高度。

从近处看，白色的大理石外壁有许多凹陷与裂痕。在正常的情况下，大教堂的自动修复能力应该能很快将其修复。但现在在攻击停止后的七分钟之后，损伤几乎没有得到修复。可能是由于心意兵器的《覆写效果》所致。

看着这些伤痕，爱丽丝心中腾起一股连她自己都感到意外的怒火。虽然她没有察觉到，但在她短暂的人生中，有大部分的时间都是在这座中央大教堂度过的，这导致她已经对这座建筑抱有了一些依恋之情。

她们将身体转向，正对着三架大型机龙。

就像是在等待这一刻一般，几道白光从中间的机龙背上射出。

这些光聚集在一起，形成了一道精细的图像，那是一个超过二十多米高的站立身影。这个自称皇帝阿格马尔・威斯达尔斯六世的威胁者，用傲慢的视线打量着爱丽丝与其他人，说道：

『汝等非法占据者，若渴求朕的慈悲，便放弃汝等腰间的剑，向朕宣誓服从。』

这浑厚声音的回响，传遍了爱丽丝全身。

在她的眼下，西圣托利亞的街道上警报声四起，紧急车辆川流不息。但在主干道的人行道上，仅有寥寥数名穿着睡衣的人们在仰望天空。看来市民疏散工作並無太大成效。果然不能讓機龍就這樣墜落在市區。

阿格馬爾讓三架机龙浮在圣托利亚市街上空，将自己宣示主权的国民当作人质。这样的人，没有成为皇帝的资格。

按照计划，背后的艾尔莉迅速进行了咏唱。在爱丽丝的面前似乎笼罩了一层薄膜，周围的空气产生了如漏斗状的漩涡。这是一种可以将声音传向远方的《广域扩音术》。

深吸一口气，将寒冷的夜风吸入身体，爱丽丝握住金木樨之剑的剑柄，并一口气将它拔了出来。

她将剑高高地举起，爱剑在星空之下闪烁着光芒——

『我的名字是爱丽丝……公理教会整合骑士，爱丽丝・Synthesis・Thirty！！』

在报出现在已不存在的公理教会的名号同时，爱丽丝将手中的爱剑猛地朝眼前的影像挥下。

或许是收到了意料之外的反应，阿格马尔的眼睛略微睁大，爱丽丝瞪着阿格马尔，继续高声地宣布：

『无论你是自称阿格马尔・威斯达尔斯六世的真正皇族后裔，抑或是傲慢自大的伪君子与僭越者，都不得违抗整合骑士的话语！我命令你立刻将机龙降落到圣托利亚市街区之外，同时停止对宇宙军基地的攻击，立刻投降！！』

经过术式增幅的声音，不仅传达到三架机龙上，也同时传达到整个圣托利亚市街区。

根据赛鲁卡的说明，在异界战争之后的《四帝国大乱》中，当时的皇帝们称人界统一会议为公理教会的叛徒。也就是说，皇帝们仅仅只是反抗人界统一会议，并未否定公理教会的权威。

如果是这样的话，那么自称西帝国皇帝末裔的阿格马尔，不可能藐视公理教会的权威，不过这个想法很快就被推翻了。

『小姑娘，汝等才是所谓的僭越者。公理教会早在两百年前便已废除，骑士们也已消亡。只有愚蠢的幼童才会相信整合骑士团只是被封印，有朝一日便会复活的童话。汝等仅仅只是一群躲藏在中央大教堂封印之层的鼠辈罢了。朕再给汝等一次机会，放下手中的剑，跪伏在汝那如虫豸一般的飞行器上！！否则，朕等机龙猛烈的火焰，会将汝等焚烧殆尽！！』

阿格马尔抬起右手，指着爱丽丝的剑，像是要把它推回来一般。

本以为飞翔盘被称作虫豸会让艾尔莉生气，但是爱丽丝背后传来的声音依然平静。

「爱丽丝大人，我认为这番話並非針對您，而是對他麾下的士兵所言，以此來抑制住動搖的軍心。考慮到之前的攻擊像是針對石化凍結中的騎士大人，可以認為那個男人事前已知曉整合騎士團被封印在第九十九層的事實。」

「嗯，没错。」

爱丽丝低声回答，以免声音被广域扩音术式接收到，然后略微抬起金木樨之剑，再次向阿格马尔的影像刺去的同时大喊：

「——我是整合骑士爱丽丝，这把名为金木樨之剑的神器，就是我身为整合骑士的证明！！你若是想开火，那就发射吧！！从现在开始，将没有一发弹丸能触及中央大教堂！！」

「那就连同那把剑一起化为齑粉吧！！」

阿格马尔举起他的右手，向前挥下。

三枚导弹同时从三架机龙的机翼下方射出。