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在受到强烈未知冲击而产生的惊愕之下，红叶色的瞳孔愕然地直视着我。

而在白色皮革面罩的深处，翡翠色的双眸也因为惊讶而眯了起来。

我无言地注视着颜色对比鲜明的两对眼眸在空中相交。

我应该事先就想到会有这种情形。从长达一百四十年的睡眠中醒过来的整合骑士缇洁・休特里涅・Thirty-two，从在北圣托利亚修剑学院被指定为我的搭档——优吉欧的侍从剑士那时开始，就一直对优吉欧抱有爱慕之心。在异界战争中得知优吉欧死亡时，缇洁的悲叹，深刻地传达给了处于心神丧失状态的我，那实在令人痛心。

战争结束后，缇洁和萝涅一起被任命为整合骑士，在二十多岁的时候生了孩子，之后冻结了天命以阻止其减少，又在七十五六岁的时候接受了石化冻结术式沉睡至今——似乎是这样。但是，即使经过了这么长的时间，缇洁心中对优吉欧的思慕之情也不会消失吧。

正因为如此，她一眼就发现如今的整合机士团长艾欧莱茵・赫伦茨和优吉欧非常相似——即使那张脸被白色皮革的面罩遮住了一半以上。

又过了几秒钟，站在旁边的萝涅似乎也注意到缇洁的奇怪。顺着她的视线，看见艾欧莱茵的时候，萝涅口中也发出尖锐的呼吸声，接着手上的剑也掉落在地上。

打破这紧张沉默的，既不是缇洁，也不是萝涅。

「……骗人的吧……优吉欧，是你吗……？」

——依偎在爱丽丝身边站着的，穿着白长袍的少女颤抖着发出沙哑的声音。她是爱丽丝最爱的妹妹，赛鲁卡・青贝尔克。

本来，我和亚丝娜、爱丽丝再次探访Under World，是因为两个月前在拉斯六本木支部醒过来的我对爱丽丝这么说过：

——你的妹妹赛鲁卡，选择以深度冻结的状态等着你回去。她现在沉睡在中央大教堂第80层的那座山丘上。

现在的我，没有当时的记忆。对爱丽丝说话的，应该是统治异界战争结束后长达百年的「星王桐人」。我至今还是无法觉得星王和我是同一人，甚至觉得这件事有点可疑，但不管怎么说，我应该不会去欺骗爱丽丝吧。

因此，我们为了唤醒赛鲁卡而再次来到Under World，在克服许多苦难之后，终于到达中央大教堂，在第八十层的「云上庭园」发现了石化状态的赛鲁卡、萝涅与缇洁。为了解除三人的深度冻结状态，我跟艾欧莱茵一起搭乘同样被封印在大教堂的机龙「泽法十三型」移动到行星阿德米娜，在出乎意料的冒险之后，得到了石化解除药。

然后我们急忙回到行星卡尔蒂娜，把药交给爱丽丝让赛鲁卡醒过来，最终见到这幅姐妹重逢紧紧相拥的情景，真是可喜可贺……本来我是这么想的。

「优吉欧……你还活着吗……？」

再次说出这个名字的赛鲁卡，朝着艾欧莱茵一步两步地靠近。而缇卓与萝涅就像回到石化状态一样，一直呆立在现场。

整合机士团长疑惑地往这边看了一眼。站在他左侧的斯提嘉与罗兰涅也戴着和他一样的机士团制式帽，但艾欧莱茵还穿着跟我一样的飞行员装，略显凌乱的亚麻色头发也露在外面。

我望着那有着和优吉欧完全一致的色泽与质感的卷发，也不知道该跟赛鲁卡说些什么。亚丝娜和爱丽丝也是一动也不动。

紧张的气氛弥漫在空气中——

突然，一道悲鸣般的尖叫声响彻了这片寂静。

「啾——！啾、啾噜—————！」

仔細一看，有個茶色的球在草地上滾動——不对，实际上是一边跌倒一边跑过来。在高高跳起两米高后，飞到了萝涅的胸前。

「啾噜！啾噜噜！」

原来发出尖锐声音的小动物是长耳湿地鼠纳兹。它抖动着长长的耳朵，把鼻子贴在萝涅的脸颊上磨蹭。

「……纳兹！」

萝涅也用惊喜的声音叫出它的名字，然后用双掌抱住老鼠。

纳兹吱吱叫的声音，和踩着草地的沙沙声重叠在一起。

接着登上斜坡的是曾经被称为升降士的少女艾莉・托鲁姆。她在赛鲁卡面前停下脚步，深深行了一个礼，然后用平稳的声音打着招呼。

「好久不见了，赛鲁卡大人。」

接着，她改变身体的方向——

「缇洁大人、萝涅大人。能再次见到你们，我感到非常高兴。」

听见那柔弱的声音，像是被抽走灵魂的赛鲁卡脸上逐渐恢复了一点表情。她眨了几次眼睛后，目光重新聚焦在艾莉脸上，微笑着说：

「艾莉，要我说几次不用尊称我『大人』才行？」

总觉得赛鲁卡没有久违不见的感觉……这么想之后，我才注意到这是理所当然的事。因为对她来说，和艾莉的离别不过是几天，甚至是几小时之前的事情。

赛鲁卡走近艾莉，紧紧抱住她，然后松开。

「看你还是很有精神，真是太好了……艾莉，现在是星界歷几年？」

「五八二年十二月七日，赛鲁卡大人。」

「五八二年……」

得知在这里沉睡已经过了一百四十年以上的时间后，赛鲁卡虽然受到冲击，但也只有短短一瞬间，她随即又睁开眼睛。环视缇洁、萝涅、纳兹、亚丝娜、我、斯提嘉与罗兰内伊之后，再次把视线移到艾欧莱茵身上。

在赛鲁卡开口说话前，艾莉就先轻声对她说：

「赛鲁卡大人，那位不是优吉欧大人。」

「但是……」

赛鲁卡似乎无法立刻接受这个事实，其实也不能怪她。说他是另一个人，却又太像了。不只是容貌与发色，连身材、站姿与散发出来的气息都很相似。

在进入Under World的两次潜行中，与艾欧莱茵进行了相当长时间的交流后，我已经知道他的一切都跟优吉欧不同——比如说总是带着讽刺的笑容、让人看不透的态度，以及身体不太好的样子。但是灵魂——或者应该说Fluct Light的形态实在太像优吉欧了。

但是回想起来，艾莉在初次见到艾欧莱茵时也没有特别惊讶的样子。当我想着她或许知道些什么，或者是看到了什么我看不见的东西时——

「那位是现在的整合机士团长艾欧莱茵・赫伦茨。」

「赫伦茨……」

站在我身边的萝涅如此嘟囔。她抱着纳兹靠近艾尔莉几步问道：

「那么，是贝尔切的……？」

「是的。如果贝尔切大人是赫伦茨家的第二代当家的话，艾欧莱茵大人就是第七代当家的次子。」

「第七代的儿子……」

萝涅一边惊讶地眨眼一边这么呢喃。

听见这个数字，我在内心开始屈指计算。也就是说，第一代当家贝尔库利・赫伦茨的孩子是贝尔切・赫伦茨，其曾孙的孩子是现任当家欧巴斯・赫伦茨，艾欧莱茵则是他的孩子——准确来说是养子。虽然感觉两百年间八代人有点多，但因为Under World比现实世界早结婚与生孩子，所以即使繁衍了这幺多代也不是什么奇怪的事。而且，斯提嘉与罗兰涅应该算是从缇洁与萝涅算起的第七代子孙了。

或许是听见两个人的对话，缇洁终于接受艾欧莱茵不是优吉欧的事实。她捡起掉在脚边的长剑，将其收进吊在白色长袍内侧的剑鞘中，然后走到艾尔莉面前。

「……艾尔莉，你一直在这个地方守护着我们对吧。谢谢你……」

她轻轻抱住艾尔莉，然后转向我这边。

用跟斯提嘉很像，但是颜色稍微深一点的眼睛看着我——

「桐人前輩……不对，星王陛下。缇卓・施特莉涅恩・Thirty-two，谨复骑士之职。」

听见她凛然的发言，萝涅急忙把纳兹放在右肩上，捡起长剑。把它放回鞘里后，小跑步来到缇卓身边并排站在一起——

「同样，萝涅・阿拉贝鲁・Thirty-three，现在立即复职！」

将右拳放在左胸，左手握住剑柄头端，是整合骑士团式的敬礼。我不由得感慨，两个人都变得这幺出色了……接着我急忙举起双手。

「不，不行，那个……抱歉两位……」

偷偷跟亚丝娜眼神接触后，我告诉她们真相。

「我已经不是星王了。」

「咦？」

看着异口同声发出惊诧声音的萝涅与缇卓，我正考虑着要从哪里开始说明。

突然从高高的墙壁上部设置的开口处，流淌出无数由钟声演奏的旋律，我小声地呢喃了一句「糟糕」。

现实世界是十月三日星期六，因此学校休息，但在潜行到Under World前，神代凛子博士曾经嘱咐过：「下午五点之前要用手势命令自行登出。如果不这幺做的话，五点十分将强制切断连结。」现在听见的，正是五点钟的钟声。

「萝涅、缇卓、赛鲁卡，抱歉，我跟亚丝娜、爱丽丝，只能在这个世界再待十分钟了。」

「怎……这是怎么回事？」

面对瞪大眼睛的萝涅，我用最快的速度说明。

「我们现在是从Real World潜行到Under World的状态……嗯，就是暂时被传送过来的状态。限制时间是到五点十分，过了那个时间我们就会被强制传送回那边。」

「为……为什么会有这样的限制呢？」

这次换成缇卓发问了。怎么说也是前星王，总不能说是因为「有作业」、「妈妈会生气」这些理由。

「那边也有各种各样的情况啦……现在必须说明更重要的事情。」

说完后，我冲刺了十米左右，移动到并排站在一起的斯提嘉、罗兰内伊、艾欧莱茵旁边。

「艾欧莱茵已经由艾尔莉介绍过了。然后首先，这是斯提嘉・施特莉涅恩整合机士。机士的机是机龙的机。」

我一边用手示意斯提嘉一边介绍，缇卓再次瞪大了眼睛。

接着指向罗兰内伊：

「然后这是罗兰内伊整合机士。」

「咦？」

萝涅也提高了声音。

因为被叫到名字，一直保持直立不动状态的两个少女机士，终于解除了僵直状态。她们用笨拙的手势，摘下盖到眼睛处的制式帽。

萝涅跑过来站在罗兰内伊面前，而缇卓则站在了斯提嘉面前。在四人面对面的情况下，萝涅他们稍微高了几公分，年龄看起来也稍长一些，但还是相似得认不出这是相隔了六代人的模样。

跟自己遥远的祖先或者子孙见面是怎样的心情呢……考虑着这些悠闲的事情后，我才注意到虽然有些晚了，但这次的邂逅对于萝涅她们来说并不一定是件令人高兴的事。

因为斯提嘉与罗兰内伊的存在，确实地表示缇卓与萝涅所生的孩子已经不存在于这个世上了。

她们的孩子没有被冻结天命。

但是，萝涅与缇卓至少表面上没有表现出悲伤，只是温柔地抱住各自的子孙。

罗兰内伊等人也战战兢兢地举起双臂，环抱住祖先的背部。

拥抱足足持续了五秒钟以上，我没有中断她们，而是耐心地等待着。不久后，四个人互相离开，一起看向这边。

「陛下……不对，桐人学长。刚才说的重要的事情是什么？」

萝涅倒了水给我，然后我在艾欧莱茵的帮助下说明了目前环绕着整合机士团的阴谋。

从斯提嘉与罗兰内伊搭乘的机龙被宇宙怪兽Abyssal Horror袭击开始，到存在于行星阿德米娜的神秘基地以及在那里进行的残酷实验，大概花了五分钟。在被强制登出之前，大概还有几十秒的时间。

老实说，今晚我是真的想留在Under World，和萝涅她们尽情地聊天。但是，在异界战争的时候，我差点完全丧失了Fluct Light，虽说是因为菊冈诚二郎的委托，但父母知道我再次与RATH发生关系的话可能会感到不安。至少，要遵守回家时间这条约定。

「萝涅、缇卓、赛鲁卡。虽然你们刚睡醒，但不好意思……能帮我个忙吗？我也会尽快回来的。」

不是作为星王，而是作为朋友如此拜托的话，三个人都用力地点了点头。

「当然了，桐人学长！」

「交给我们吧！」

「我一定尽快回来！」

萝涅、缇卓、赛鲁卡依序回话。

接着，以前也感觉过的，从肉体上剥离精神的感觉瞬间袭击了我。映入眼帘的一切，逐渐拖着彩虹色的尾巴远去。

——即使我成为星王，自己成为神圣术师团长，赛鲁卡也没有改变遣词用句的方式。

在这样的思考的同时，我从Under World登出了。