箱庭中的少年（Early Days 2/2）

「菜摘小姐其实非常软弱吧。」

少年常盘孤太郎这样指出时，我几乎喘不过气来。

「怎么突然这么说？为什么会这么想？」

暮色笼罩的住宅区里，我——羽切菜摘，十五岁，紧紧地攥着胸前系着的瑛督院女子高中领带，努力保持平静，微笑着反问。

而旁边背着沉重的书包走着的孤太郎少年，右手甩着一根不知道从哪捡来的树枝，接着说：「因为——」

「姐姐总是一副快哭了的感觉啊。」

「诶？真敢说啊。爱哭鬼明明是孤太郎君吧？前不久还因为父母的事向我撒娇——」

「那、那倒是没错啦！」

孤太郎君涨红了脸，鼓起腮帮子继续说道。

「『爱哭鬼』可能确实是我……但……那没关系。」

「没关系？」

「嗯。」

他点点头，抬头望向我，仿佛是理所当然一样。

——毫无预兆地戳中了我那从未被任何人触及的核心。

「因为我觉得，真正可怜的不是哭出来的孩子，而是明明快哭了，却还一直忍着的孩子。」

少年涨红着脸，仿佛鼓足了全部勇气，宣告道。

「所、所以我……想要保护姐姐！」

「——」

一瞬间，我脚下发虚，甚至觉得脚下的柏油路都融化了。

我连表情都维持不住，不由得停下了脚步。

这孩子刚才……说了什么？

对我——对羽切家「完美」的千金，羽切菜摘。

学业上始终保持压倒性的优秀成绩，各种才艺样样精通，运动和容貌管理从不懈怠，以旧时代大和抚子为范本的家务技能也完美掌握，与人交往的能力也从不放松——作为其中一环，我甚至还在主动照顾邻居家不起眼的小男孩。

他偏偏对这样的我说

想要保护我？

「…………」

那完全出乎意料的提议，给了我仿佛天翻地覆般的冲击。

为什么。怎么会。你，你以为自己懂我什么？明明只是个什么都不懂的孩子。不，正因如此，这样才好。我天真可爱的孤太郎君，这样才好。

可为什么，为什么，为什么，事到如今，却要做出这样——

——无可救药的愚蠢之举！

思绪支离破碎。内心一片混沌。

然而，最先从这片混沌中涌出的情感——却是无比强烈的「确信」。

确信自己的决定果然没错。是的。

这个愚蠢的少年，恐怕对我怀着一丝朦胧的好感。而我决定将它——

——将它切割得面目全非。这个决定果然是正确的！

这份确信让我不由得露出了笑容。

「乖孩子。那我，也给你一个约定吧。」

「诶？什么什么？」

望着天真雀跃的少年。我露出了一个极其虚假的笑容。

我舔了舔嘴唇，缓缓给出了一个绝非谎言的回答。

「我会一直，陪你玩的哦。」