终幕

接近黎明时，所有的准备都已经就绪。

有人要跟随骑士团离开，有人则舍弃他们选择留在城里。

将要跟着离开的人大多是骑士或佣兵，工匠及商人了了无几。

正因为过去的骑士团百战百胜地往前迈进，胆小的他们才会赌上自己的人生。

不过，没有人会怪罪他们。要过怎样的人生是个人的自由，更重要的是，谁也不知道选择留在这座城里，事情会如何演变。说不定，会落得一个令人同情的结局。

「……你们要是丢下我走人，我就用火耙子敲破你们的脑袋。」

直到最后一刻都还在挥动铁锤的伊莉涅，在说完这句话后就失去意识了。

她拥有那么高超的工匠本领，在这座城里想必也能活下去，不过看她那么兴高采烈地修好龙的身体，应该也很难留在这里了。或者，伊莉涅本身从一开始就压根儿没打算乖乖按照库斯勒的吩咐。

她知道城墙内的世界无法满足她的好奇心。

「真是！一刻都不得闲啊！」

威蓝多把精疲力竭的伊莉涅搬进载货马车后，小声说道。

「这就是所谓充满刺激的人生啊！」

「这的确很刺激呀！」

在如此答覆的威蓝多身旁，可以看到三架形状肖龙的火焰喷射器。它们全被搬到改造过的马车载货台上，马车则是每辆藉由四头马匹来搬动的特别样式。修复完成而且被擦拭地光亮无比的高纯度铜制龙像，正望眼欲穿地等待上战场的时刻。

库斯勒坐在其中一辆龙所乘坐的马车载货台上，上头还架起了一张像宝座的位子。

他将视线投注到端坐在宝座上的家伙。

「妳不怕高的地方吗？」

库斯勒故意逗弄对方，为了防止被弓箭射伤而穿戴了头盔铠甲，宛如战争女神般的翡涅希丝，一脸不快。可能是因为她身边另有护卫她的士兵在，所以想在他们面前装腔作势一番吧。

其中，还可以看到她闭上眼睛，嘴里喃喃有词地说了些什么，大概是在背诵之后的开场白吧。紧张的模样根本就是一目了然，不过这点库斯勒也不例外。

毕竟，城门的另一边是知道骑士团要逃出城外的敌人，他们早已摩拳擦掌，严阵以待。这肯定会是一场激战。再怎样也不可能神经大条到能够淡然面对接下来的事，如果真有那么毫无危机意识的人，一定会枉死在某个地方。

他的视线往周遭扫过去，瞧见传令官艾鲁森及总司令库拉托鲁大公的身影。他们也为了关键一刻而板着脸沉默不语。

库斯勒的脸就在这时擅自露出微笑。倘若有如点铅成金一般，追寻着无法预期的发展就是炼金术的话，应该没有任何情况能比现在更与其相符了吧。

一打开这扇城门，等待众人的是生死未卜的状况。安稳，这单字将留在这个位于世界尽头的异国。而且，冲出重围后的前方究竟有什么在等待他们，谁都无法预料。

但是，库斯勒很乐观。

「全员！预备！」

艾鲁森的声音响起。铿！士兵们以握好铁制武器时的声音回应。

龙的身体下方以及嘴边，工匠们燃起了火。事前预热的沥青发出宛如来自地狱的低吟，轰轰作响。

这世上竟然还有这种东西。

既然如此，在冲出去的前方等待着的就不可能是空无一物。

而且。

「喂！」

库斯勒出声向紧张到全身咯咯作响的翡涅希丝说：

「礼物就是后续啊。好好地干喔！」

后头跨坐在龙上的威蓝多和伊莉涅一起歪头表示不解，翡涅希丝却只是不悦地笑着。

不过，明明就不悦，样子却很开心。

「我才不相信你说的话！」

「也是啊。」

「所以，我要靠我自己的力量去得到它。」

库斯勒在没有防备下被将了一军，翡涅希丝则模仿伊莉涅的神情，龇牙咧嘴对他笑。

「开门！」

城门开了。

库斯勒突然回神，手搭在龙的翅膀上。

啊啊，这才是炼金术。铅也可以变成金，他如是想。

可以听到翡涅希丝大口吸气的声音。

然后，库斯勒便加重手上的力道。

这一瞬间，前往抹大拉的道路上，划过一道火焰的虹。

后记

好久不见，我是支仓冻砂，感觉一转眼就来到第四集了。尽管如此，这集跟上一集隔了有五个月之久

。让大家久候真是抱歉。我原本在心里也想得很美，盘算着四个月左右就能发刊，但事与愿违……虽然如此，这次也写得非常尽兴，希望我的这份快乐能如实地传达给各位。

注：文中所提及的皆为日文版的情形

话说，这一集的最主要内容所参考的原型，也算是真有其物。但是，正确的特定原料和配方据说并没有流传下来，所以如果要问是否能够实际重现当时的物体，答案是否定，不过，我想大致上认为它真实存在的说法应该无妨。关于装置，听说当时的设计更为精巧，而且还有画像保留下来，模样看起来有如可携式吹风机。毕竟，以现在的生活来看觉得理所当然的东西，当时的人第一次看到时一定相当震惊吧！我就从这个想法，写出这一集的故事。

不过，作品中的季节设定在北方的严寒时期，非常寒冷，但我现在写这篇后记的时间却是夏天刚揭幕，对一般人而言是暑假的第一天，偶尔还可以看到结业式这个字眼。在大热天写寒冬的故事依旧会让我觉得有些不可思议。而且也没有感觉变凉爽之类的优点。话说回来，以前觉得三十天以上的休假简直就是漫长得永无止境，令人无法想像，现在却只是稍微打个滚，睡一下，时间就飞快地过去了。偏偏唯独被作业追着跑的感觉如今依然健在……不！工作只要卖力去做，把它完成就行了！

不过，果然还是夏天好啊。让人有种能够明快俐落地展开新事物的预感。因此外语教科书和程式设计的教学书才会逐渐堆满书架啊，可……可是只要其中一种能学而有成就行了吧！我想奉行这种精神。

写下这些事情之后，篇幅就成功填满了。那么，在锅岛テツヒロ老师的精美插图配合中，也敬请期待下一集喔！

下一集还是寒冷的季节吧……我边吹电风扇边想着。

支仓冻砂