第二章 喂饱饿肚子的幼女
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喂饱饿肚子的幼女
第二章
1
今天难得伙伴们都不在，于是我决定独自优雅地享受早餐时光。
来到公会一楼的老位置坐定后，我打了个响指呼唤女服务生。
「有点刺耳耶，能不能安静点？你这样会妨碍到其他顾客，请从那边离开吧。」
「我才刚来而已！我也是顾客吧！我要点餐才会叫你过来！」
红色短发的女服务生顶着一张臭脸走向我。
「艾莉丝教会今天好像有慈善赈济活动。据说一个人可以吃到两碗饭，真是太棒了。」
「为什么要以我没钱为前提啊！说不定我偶尔也会带钱在身上啊，快拿菜单给我！」
「真爱说笑。唯独达斯特先生身上绝对不会有钱。对吧？」
她摀着嘴角窃笑起来。
「就是说啊。他怎么可能有钱啊。不穷的达斯特就不是达斯特了，根本只是个普通的冒险者嘛。」
「就算是玩笑话也不好笑耶！讲点更好笑的哏来听听啦！」
其他桌的冒险者也开口插嘴道。
这、这些混蛋，彻底把我看扁了嘛。
「喂喂，我身上偶尔也会有钱好吗？来，看看这个。你们觉得这个像什么啊？」
我从怀里拿出钱包，并取出零钱「铿啷铿啷」地放在桌上。
「咦？假币……感觉不太像呢。这些钱是怎么来的？难道收钱之后连我都会遭殃吗？拜托别搞这一招喔。你一个人进监狱就好。」
「不会跟犯罪扯上关系啦！是在墓园讨伐僵尸的赏金入帐了。你们也有拿到吧！」
因为赛蕾娜出于客气没收钱，每个人分配到的金额变多，我才能像这样好好吃一顿早餐。
其他冒险者口袋里也有点钱了，才会一大清早就在桌边排排坐，菜色也比平常豪华许多。
「别废话，立刻把能填饱肚子的东西端上来。你们不要去确认外面有没有下雨啦！」
坐在窗边的人全都打开窗户，抬头仰望天际。
算了，俗话说「富者不与人争」。只要我不为钱所苦，就不会对鸡毛蒜皮的小事发脾气。
「哎呀，难得你会比我们还早到。外面天色……很明亮啊。」
「天气很晴朗呢。看来世上还是有难以解释的事情。」
「是不是要下红雨了？还是世界要毁灭了？」
来到公会的三位伙伴不约而同地隔着窗户眺望外面的景色。
这里全都是些没礼貌的人耶！
「不会有任何东西从天上掉下来啦！我就只是来吃顿早饭，有这么奇──」
此时，仿佛要打断我说的话般，公会中忽然响起一道震撼鼓膜的破坏声响。
我连忙作势防卫。只见有个东西发出一声巨响，掉在我面前。
「唔喔！什么？怎么回事！」
乖巧地坐在桌上的──是个一头雪白长发的幼女。
阳光从本来该有窗户的地方洒落而下。在阳光的笼罩中，她那白皙的发丝和肌肤显得闪闪发亮。
那副长相要是再过个十年，应该会蜕变为人人都不禁回首盼望的大美女。
「咦？咦？这孩子从哪儿来的？是破窗进来的吗？」
眼下的情况实在太离奇，琳恩也为之困惑，来回看着通风变良好的窗户和那名幼女。泰勒和奇斯也做出类似的反应。
但这名幼女完全没表现出疼痛感。不仅如此，她只是面无表情地直盯着我看。
「这种登场方式还真是大胆。有没有受伤？」
无论出于何种原因，她破窗而入，就算受伤也不足为奇。
陌生少女一袭洋装，光着脚丫，整体看起来满裸露的。我大致确认一下她是否有流血，但可见范围内似乎毫发无伤。
「找到尼了。」
她用不流利的发音说了莫名其妙的话。
「啊？你说什么？」
「找到尼了，我滴主人。」
…………啥？
这个幼女刚刚说了什么？
「抱歉，我没听清楚。可以再说一次吗？」
「我、滴、主、人。」
她指着我，用比刚刚还大的音量，一字一字地这么说。
公会里顿时一片静默。
这家伙刚刚说我是「她的主人」吗？
「喂，开什么玩──」
「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」」
琳恩等人发出尖叫后，其他冒险者也像是受其牵引似的纷纷躁动起来。
「达斯特这个人渣。因为自己不受欢迎，终于对这么小的孩子出手了吗！」
「而且还叫他主人。那孩子一定是被抓住把柄了。」
「呜呜呜，我就知道可怜的幼女总有一天会被达斯特的魔爪荼毒！」
我朝那些大放厥词的冒险者狠瞪一眼，让他们乖乖闭嘴，再重新转向不发一语的伙伴们。
人生中最重要的就是伙伴了。他们一定会相信我，绝对不会胡说八──
「达斯特，你说喜欢巨乳，是为了掩饰这件事吗？最近你老是跟那间店最没料的萝莉莎在一起，我就觉得可疑。」
「自首似乎可以从轻量刑。放心，我会陪你一块儿去。」
奇斯和泰勒将手放上我的肩膀。
「痛痛痛痛痛痛痛！手指都要掐到肩膀肉里了！可恶，放开我啦！想也知道是小孩子的玩笑话。再说，你们应该先听我解释吧！琳恩，你也别再保持沉默了，说点什么啊！」
我向最后的浮木琳恩求助，结果她那微睁的眼睑缝隙中，寒冷刺骨的视线射了出来。
「琳、琳恩小姐？」
「我知道你是个人渣，却没想到你渣到这种地步。你有什么遗言吗？我洗耳恭听。」
「咦？我要死了吗？」
琳恩手持魔杖，逐步朝我逼近。
虽然想逃，但我的双肩被泰勒和奇斯紧紧抓住，连站都站不起来。
魔杖前端缓缓地绽放出光芒。
啊，这下我死定了。
「鼻要欺负我滴主人。」
这时，幼女张开双臂跳到魔杖前。
「不行喔，这样太危险了，快点走开。待会儿会引发一场腥风血雨，对小孩子冲击性太强了。」
听到琳恩危言耸听，幼女不停摇头表达抵抗。
「不科以欺负他。」
「……唉，我知道了。放心吧，我不会欺负他。如果你有话想说，我会洗耳恭听。」
多亏这个幼女，我好像捡回了一条命。
……嗯？不，等一下。追根究柢，都是她讲了莫名其妙的话，事情才会演变至此。
「哪有什么话好说。这孩子是谁啊？呐，我以前在哪里见过你吗？」
「胆子还真不小。都什么时候了，你还想装傻啊？」
「不要用魔杖指着我！我真的什么都不知道！」
就算我再迟钝，这种特征如此抢眼的幼女，只要见过一次就绝对不会忘。但我对她一点印象也没有。
然而，我心里却有种莫名的怪异感和熟悉感。这是怎么回事？
趋近于白的银发和白皙的肌肤让我耿耿于怀。
「说谎也该打个草稿吧。」
「我没有说谎！喂，小鬼。你是不是认错人了？」
幼女站在我眼前，直盯着我的脸庞。
「尼忘记惹吗？」
就算用水汪汪的眼睛盯着我也没用啊。哪有什么忘不忘的，我压根儿不认识什么银发幼女。
「尼以前会骑在我身上大闹特闹，不记得惹吗？」
这番比刚刚更具威力的说辞让全场为之冻结。
「尼还说，跟我一起爽一下。」
「喂﹑喂……拜托你告诉我这不是真的！否则几秒后，我就要跟昨天瘫死在地的那些不死怪物当好朋友了喔！我现在还能原谅你的玩笑话！咦？难道……你是菲特冯？」
我抓着那孩子的肩，要求她更正说辞时，脑海中忽然浮现出这个熟悉的名字。
当我们相互凝视，我感觉到后方传来无数道杀气。
我缓缓回过头去……只见身后的伙伴和冒险者们都面目狰狞。
2
「真是的，你一开始讲清楚就好啦。对吧？」
「是啊。我始终相信达斯特不会走偏到那种地步。」
「啊啊，信任伙伴是理所当然的。」
我狠狠地盯着这群找借口开脱的伙伴。但是所有人都不敢看我，而是面向那名幼女──菲特冯。
「我早就说过自己毫不知情了吧！我跟她是在当上冒险者之前认识的。她是当时很照顾我的……某个人的孩子。」
我被所有人痛扁一顿后，用一杯酒的代价请公会里的一名祭司替我疗伤，总算是复活了。
随后，我终于彻底回想起这名少女到底是谁了。大致解释一轮后，情况就演变至此。
要是没想起来的话，我现在大概就在牢里或坟墓里了。
「既然如此，你早说不就得了？」
「是你们不肯听我解释吧！之所以没能马上认出来……是因为她的长相跟过去完全不一样了。」
身为话题中心的菲特冯坐在我的大腿上，面无表情地左右摇晃。她似乎非常开心。
「毕竟她这种年纪，过了几年长相就会变很多。难怪达斯特没办法立刻认出来。」
「这么说也对。我已经在反省了，别用那种眼神看我啦。我会请你喝一杯，你就消消气吧。我们不是伙伴兼麻吉吗？」
泰勒点点头，奇斯则语带诙谐地这么说。待会儿我要他们好好向我赔罪。
「不过，她的父母把这么小的孩子丢着不管，跑到哪里去了啊？」
「天晓得。他们以前就很随便。可能是找到我之后，就把这小鬼托给我照顾，跑去玩了吧。毕竟她从以前就很黏我。」
我随便扯了几句。得先解决眼下的状况才行。
我摸摸菲特冯的头，她就把脸埋在我的颈间，动动鼻子闻味道。
「味道让人好放松。呐，莱因•歇──」
「啊──！之前见面的时候你还太小了，所以记不太清楚吧。我的名字是达斯特喔。来，说说看。也不要再叫我主人喽。」
好险，我完全掉以轻心了。这家伙忽然间说什么啊。
刚刚那句话应该没人听见吧？
「我迷有忘记啊。尼不叫达施特，叫莱因──」
「哦──！你会讲达斯特这三个字嘛。我叫达斯特，听懂了吗？」
她用圆滚滚的眼睛直盯着我瞧。
别用那种眼神看我。我知道你想说什么，但现在乖乖听我的话。
我用眼神向她示意后，她才心不甘情不愿地轻轻点头。
「听懂惹，达施特。」
虽然是赶鸭子上架，但她似乎了然于心。幸好菲特冯很明事理。
也幸好她发音不标准。大家好像没意识到刚刚说的那些话。
「这孩子要怎么处理？暂时由你照顾吗？你连自己都照顾不好了耶？」
「但也只能让我来带啊。虽然想找出她父母亲的行踪，但现在连一点线索也没有。」
说到底，「父母来到这个镇上」这个说法也是我乱扯的。就算要找也找不到。
既然已经想起菲特冯的身分，就不能对她置之不理了。
「达斯特，你可以吗？你应该没办法带孩子吧？」
「船到桥头自然直啦。毕竟她很聪明。」
以前我在那边也是负责照顾她的，应该没问题吧。
我轻拍菲特冯的头，她就拉拉我的袖子。
「达施特，我饿饿惹。」
「喔，要吃饭啊。那找琳恩……应该没指望。跟我来吧。」
我牵着她走到公会柜台前。
我看到露娜正在擦拭柜台，便想请她帮个忙。
那对丰硕饱满的巨乳今天也以绝妙的频率晃个不停。
「露娜，现在忙吗？」
「是不忙啦。那孩子是刚刚那场骚动的？」
「我似菲特冯。」
见菲特冯低头鞠躬，露娜马上笑逐颜开。
「哎呀～你会自我介绍啊，好乖喔。」
「对啊，她很聪明。对了，我有事想找你商量。菲特冯肚子饿了，拜托你施舍一点食物给她。」
「别在孩子面前讲这种丢人现眼的话。真受不了你，只有一餐的话还说得过去。」
会错意的露娜准备开口叫女服务生过来。
「啊，我不是要欠帐啦……是请你施舍母乳给她。胸部这么大，应该挤得出来吧？哦，我会好好把风，不会让其他人妨碍你挤奶……咕喔喔喔！哪个臭家伙……居然敢打我。」
琳恩在我身后挥下了魔杖。
「你再不收敛一点就会被褫夺冒险者资格喔。而且你刚刚是不是看了我的胸部，还说『应该没指望』？那是什么意思？」
「啊，呃，那个。因为要大一点才挤得出来嘛。而且露娜都这把年纪了，应该……」
这时，我才发现自己说了最不该说的一句话。
「我都这把年纪了，所以怎样？你的意思是，我应该要结婚生子了吗？这算不算是对职业女性的偏见呢？」
虽然露娜带着笑容，措辞也十分有礼，但她的眼中毫无笑意。我今天也太倒楣了吧！
见两人前后包夹逐步逼近，我连忙搜索逃生路线。这时菲特冯看着琳恩的脸，不解地歪了歪头。
「呐，公主殿下怎摸会在这里？」
「喂﹑喂！」
「咦？公主殿下？」
意想不到的这句话让琳恩顿时忘了方才的愤怒。
「她是称赞你像公主殿下一样可爱！这样很好啊，琳恩。」
「谢、谢谢你喔？」
她有些困惑地道了谢。
继续让这孩子留在这里，她应该会说溜嘴。
「好～本大爷请你吃顿饭，我们出去吧！」
不等菲特冯回答，我就把她抱在腋下，火速奔出公会。
「给我等一下！」
琳恩等人在后头想叫住我，但我装作没听见，用尽全力逃离现场。
离开公会，确认附近没有熟人之后，我才把菲特冯放在地上。
「呐呐，达施特。公主殿下怎摸会在这里？」
「她不是公主殿下啦。你乖，下次别再对琳恩说那种话了。也不要在任何人面前提起我的过往，好吗？」
「嗯。可似，她真的好像公主殿下。」
「嗯……或许吧。」
你也这么认为啊。
我不想再谈这件事，于是带着菲特冯到街上散步。
我在路边摊随便买了点吃的给她，她津津有味地大快朵颐。
「喂，你怎么会过来这里？」
「因为我科以说话了，就想来找尼。而且……我觉得豪机寞。」
很寂寞啊……之前把她留在那里，我对她也有点亏欠。
「这样啊，那就没办法了。」
知道她的身分以后，我就没办法再对她动怒了。
重新审视后，我发现她真的变了不少。一头银发流泻到脚踝，白皙的肌肤毫无瑕疵。身上只有一件微脏的洋装，甚至连鞋也没穿。
「得买件衣服才行，不然在各方面都挺危险的。」
「菲特冯觉得这样也乌所谓。」
「怎么可能无所谓。大家都看着呢。要是我带着这身打扮的你到处跑，别人会以为我是虐童的老爸，或是被当成变态扭送警局。」
很多阿克塞尔警察把我视为眼中钉。如果我带着这身打扮的幼女行动，绝对会不由分说地被关进大牢里。
「在这附近随便买件衣服换吧。」
「啊，这不是达斯特先生吗？咦咦……怎、怎么会？你成天为钱发愁，终于还是铸下大错，跨过禁止跨越的最后一道防线了吗？我始终坚信你迟早会做到这一步就是了。」
「我不需要这种信任！」
看吧。我就知道有人会说这种话。
虽然听声音就知道来者何人，但为了确认，我姑且还是转过头去。只见眼神胆怯的芸芸就在我身后。那肯定是看到罪犯的眼神。
「警察先生──！这里有罪犯──！」
「喂，闭嘴！就说不是了！怎么每个人都嚷嚷着同一句台词啊！她是我朋友的孩子。来，打个招呼。」
「我似菲特冯。」
「唔哇啊啊啊啊，好可爱！好像娃娃喔！怪了。虽然跟达斯特在一起，这孩子却不会惹人厌呢。既然你们认识，那就早说嘛。我还以为你为钱所困，忍不住诱拐孩童，差点就要叫警察了呢。」
「你已经叫了吧！我会这么随便就犯下那种重罪吗！」
芸芸笑盈盈地看着正在吃串烧的菲特冯。女人就是对小孩子没辙。
「别管我的事了，你又如何？之前不是说要参加那个族长的试炼吗？」
「那件事已经平安……平安？落幕了。」
为什么用疑问句啊？
「反正你应该找和真帮忙了吧？」
「你怎么知道！难道是听和真先生说的？」
虽然她万般惊讶，但只要稍微思考一下，谁都能猜得出来。
知道芸芸的交友关系和个性的话，答案就少之又少了。不，答案就只有一个。
「能让你轻松搭话的对象，除了我之外，就只有巴尼尔老大跟和真吧。如果把巴尼尔老大带回红魔之里，肯定会以悲剧收场。而且他也不是前卫型职业。」
「我是有想过要不要找巴尼尔先生，但我脑中只有一种可能性。那就是他把红魔之里的所有人整得鸡飞狗跳，酿成大祸……」
当身为上级恶魔，以捉弄人类为己任的老大碰上全是大法师又好战的红魔一族。
……感觉后果不堪设想。
「这个判断很合理。虽然在战斗方面不太可靠，但拜托脑筋动得快的和真比较妥当。」
「嗯嗯。因为和真先生很温柔，跟某人不一样，所以开开心心地答应了呢！」
居然故意强调「某人」。
她口中的「某人」当然是我，但我不在乎。只是她刚刚说的那句话中，有一点我实在不能苟同。
「你说谁很温柔？」
「当然是和真先生啊！」
「啊啊？大家都用『人渣真』跟『垃圾真』称呼我那位麻吉呢。你不知道吗？」
虽然大家也都明里暗里叫我「渣斯特」或「王八蛋」，不过和真也是声名狼藉。
「我、我知道啊。但他对我很温柔。」
「哈！想也知道他不怀好意。他应该是想在美女如云的红魔族面前耍帅吧？再说，你还不懂吗？和真可是我的挚友呢！」
听我如此断言，芸芸顿时僵在原地。
「他是达斯特先生的挚友。再也没有比这更令人火大的说服之词了……」
我这番意想不到的发言似乎超有说服力。
虽然我说和真是我的挚友，但他在我面前总说「只是互相认识而已」。我相信他一定是在掩饰害羞的情绪。
所以没钱的时候，还是得叫他请客才行。
既然芸芸能同我如此闲聊，可见她跟平常一样闲闲没事干吧。应该可以拜托她帮忙。
「对喔，再怎么说，你也是个女人嘛。你知道哪里有卖这孩子能穿的衣服吗？」
「虽然对『再怎么说』这几个字有点意见，但这次就算了吧。我知道很多服饰店。毕竟我很擅长自己一个人闲逛嘛！……但我从来没跟其他人一起进去过就是了。」
虽然她轻描淡写地诉说着可悲的事实，但论独自打发时间的功力，除了芸芸之外，实在无人能出其右。
这家伙平常不是窝在公会里、跟爆裂女孩打打闹闹，就是在街上闲晃。偶尔似乎也会一个人接任务就是了。
「我十分看好立于孤傲顶峰的你，所以想请你帮这孩子挑选衣服。你就看着办，把她打理好就行了。」
「真的可以吗？我从以前就很会装扮娃娃，包在我身上！啊啊，跟女孩子一起去买可爱衣服的这一天终于来了。谢天谢地！」
我已经做好会被拒绝的心理准备开口要求，没想到她居然挺开心的。
虽说要请她帮忙，但帮别人挑选衣服有什么好高兴的？而且要买衣服的话，跟那家伙去不就行了？
「一起去？你不会找爆裂女孩去买衣服吗？」
「惠惠每次都穿那一套，很少乱花钱买衣服。而且她的服装品味也有点怪。」
「啊──原来如此。」
这么说来，和真说过惠惠几乎不拿任务的报酬。是觉得有击发爆裂魔法就满足了吗？
眼睛根本没毛病，却时不时会戴上眼罩。很容易能想像得到她的服装品味有多糟。
对钱一点兴趣也没有，一心一意只爱爆裂魔法。这一点真是太了不起了，让我深感佩服。话虽如此，若问我想不想让她加入小队，我的答案是：不需要。
「菲特冯穿这样就豪，迷有关系。」
「不行啦。女孩子就得打扮得漂漂亮亮才行！你的底子这么棒，不管穿什么衣服肯定都很亮眼。」
难得看芸芸说话这么慷慨激昂。
菲特冯似乎没搞清楚状况，只是呆呆地望着她。
照这样看来，应该可以放心交给芸芸处理了。
3
为什么女人买东西都要搞这么久啊？
踏进服饰店后，我都不想思考到底过了多久。
虽然试穿了好几套衣服，但菲特冯依旧面无表情。不对，看起来有点不耐烦了。
「果然没错！我就知道这套也很适合她！但刚刚那套也很难取舍。」
「就是说嘛！接下来试试这一套吧。讨厌，超～可～爱～的～！好想把她带回家养喔！」
不知怎地，芸芸跟店员意气相投，沉醉在替菲特冯换装的游戏中。
……女店员的眼神跟表情都充满心机，还是小心为妙。
芸芸明明怕生又不善社交，今天她的话却多到不行。她应该是太过热衷于换装游戏，没办法掌握现况吧。
结果我又被迫等了整整一倍的时间，她才终于决定要买哪一套。
「买了两套衣服跟一双鞋子。反正达斯特先生也没钱付帐吧。」
「喂喂，别瞧不起我。只不过是一两套女人的衣服……这个贵到爆的价钱是怎么回事！女人的衣服这么贵吗！我要骂人喽！」
搞不好超出我一个月的伙食费了。
「别这样！这是行情价，应该说算便宜了。真拿你没办法。这可不是为了达斯特先生，是为了菲特冯，请你别会错意。我来买单吧。」
芸芸用力地拍拍胸脯，一脸得意地看着我。
「哦，谢啦……啊，不，还是算了。我来买单。」
毕竟过去也受她不少帮助。这点钱还是由我来付，顺便当作那时候的谢礼。
付完钱接过衣服和鞋子，我直接让菲特冯当场换一套。
虽然这件也是洋装，但是跟刚刚那件不同，配色十分清爽。这样就不会被人用异样眼光看待了。
「哦，很可爱嘛。」
「嘿嘿嘿。」
菲特冯的表情透露出些许羞涩。真难得。
「达、达斯特先生居然为了别人花钱……不只如此，明明对自己一点好处也没有，却称赞小孩子的衣服……只会把钱拿来喝酒跟赌博的达斯特先生究竟出了什么毛病？你是不是乱捡怪东西吃，还是狠狠撞到头了……」
没必要吓成这样吧？别浑身颤抖地指着我。
「怎么回事！你以前在孩子面前不会这么温柔啊！你是披着达斯特先生皮囊的某种东西吧！」
「某种东西是什么意思啊！顺带一提，我下面可是没披着皮的喔！要不要直接看看确认一下？哎呀，不能施放魔法喔。在这里攻击的话，菲特冯也会被波及呢。」
「居然拿小孩子当挡箭牌，太卑鄙了！」
哈！随你怎么说。
「这里已经没你的事了。今天谢谢你帮忙，再会。」
「谢谢尼。」
菲特冯低头鞠躬后，便小跑步奔向我身边。
我偷偷回头一瞥，发现芸芸满脸不甘愿地杵在原地。
「好啦，接下来要做什么呢？你有什么想做的事情吗？」
「我想资道莱因……达施特平常都在做什么。」
「我平常都在做什么啊。好，虽然顺序反过来了，但难得你换上新衣服，就把身体也清干净。去洗澡吧。」
「嗯。」
先到常去的大众澡堂泡个澡，再想想要怎么办吧。
在旁人眼中，菲特冯的脸上毫无表情，但我知道她现在很开心。
「走路会不会累？」
「嗯。有点难，可似很开心。」
连我自己都觉得这不符合我的作风，我却还是忍不住想照顾她。
如果是普通小孩，我就会丢给伙伴或芸芸照顾，自己跑去喝酒了。
「大众澡堂似什么？」
「就是让一群人洗热水澡的地方。」
「我喜番洗澡。」
这么说来，以前我帮她刷洗身体的时候，她都很兴奋。
……等等，考虑到现在的状况，这个方案可行吗？
来到澡堂门口后，我把入场费交给柜台的老人。
「一位大人、一位孩童吧。谢谢。」
「好，我们进去吧。」
我拉着菲特冯的手准备进门，却被人抓住肩膀。
他用根本不像老人的力气阻止我的行动。
「干嘛，我付钱了吧。」
「这位客人，那是我的台词吧。那里是女澡堂。」
「我知道啊。这孩子一定要我亲自洗才行。虽然有点不情愿，但我就忍耐一下，跟她一起进女澡堂。」
没错，这是我与自己妥协后才采取的行为。菲特冯还不会自己洗澡，为了她着想，我决定跟她一起洗澡。这是我的体贴之处。
「哈哈哈！您真爱说笑。这位小妹妹年纪还小，请两位一起进男澡堂吧。」
「小女孩就可以进男澡堂？这逻辑不是很奇怪吗？老爷爷，你知道何谓男女平等吗？我无时无刻都怀有赤子之心，换句话说，我跟小孩子没两样。就是这么回事。」
「话不是这么说的吧。」
可恶，应该能顺利说服他才是，他居然还不松手。
这老头还真顽固。
「您再继续抵抗的话，我就要禁止两位进入，还要报警喔？对了，这位客人，您以前是不是也惹过什么麻烦？好像是偷窥──」
「啊～是我搞错了。好～我们一起进男澡堂吧！」
我大声嚷嚷打断老人的话，乖乖走进男澡堂。
现在还是大白天，除了我们以外，似乎没有其他客人。
「衣服好碍事。全裸比较好。」
「洗澡的时候是无所谓，但不可以在外面脱光光喔。虽然阿克塞尔奇葩辈出，但这么做还是太离谱了。」
我脑海中忽然浮现出一名女十字骑士的身影。如果有机会的话，感觉她总有一天会全裸在大街上漫步。
不，再怎么说，她也不会做出这种事吧。她姑且还有立场要顾。
但我满脑子都是女十字骑士满脸酡红、口水直流的愉悦模样。
「要怎么洗澡？」
「哦，我帮你洗吧。学会之后就可以一个人洗澡喽。」
「虽然达施特的语气变惹，但还似一样温柔。」
「本大爷平常就很温柔好吗？」
说完，我开始帮她洗头。
看到她像以前一样，闭着眼睛随我处置的模样，过往的回忆油然而生，让我心头刺刺痒痒的。
当时的我……
「……啊，露娜，你也是早上来洗澡啊？」
「好巧啊，琳恩小姐。刚才冒险者带回来的素材有一部分已经腐坏了，那个腐臭味……」
我飞也似的将耳朵贴到墙上。
刚刚是琳恩跟露娜的声音吧？她们就在这面墙的另一边吗？
可恶，早知道她们会来，我就算撂倒老爷爷也要闯进去！
「达施特，尼在干嘛？」
「等一下，我现在在忙。」
菲特冯顶着满头泡泡，直盯着我看。
别用那种纯净无瑕的眼神看我。
「……是不是变大了呀？」
什么变大了！拜托好好说出是哪个部位！给我加把劲实况转播啊，琳恩！
「那个，请不要一脸严肃地揉捏好吗？琳恩小姐这么有弹性，皮肤又好，我很羡慕呢。」
「呀！不要用手指弹我啦，讨厌～」
你们在揉什么！什么东西很有弹性！又在弹什么啊！拜托再说详细一点好吗！
「达施特，眼睛痛痛。」
我太认真偷听，完全忘记冲掉菲特冯头上的泡沫。
隔壁另一头的声音正好也越来越不清楚了。
「哦，抱歉。来，我帮你冲掉，要好好把眼睛闭上喔。」
正当我帮菲特冯冲热水时，我察觉到身后传来一股异样感，于是回头一看。但浴池里空无一人。
「嗯？真奇怪。我确实感觉到有人在盯我啊。难道是有女人在偷窥？」
此时的我完全没发现浴池里噗滋噗滋地浮出气泡。
4
洗完身体变得清爽后，我带菲特冯在街上随意逛逛，顺便带她认识环境。
「那间是什么屁都没卖的杂货店。那个邋遢又顶个啤酒肚的，是名为大叔的可悲生物。离他太近就会被传染穷鬼病毒，要小心喔。」
「别对小孩子灌输这些奇怪的思想。一年到头都苦哈哈的人是你吧。小妹妹，如果他对你毛手毛脚要大声呼救喔？」
看到偶尔会去打发时间兼捣蛋的杂货店，我便向菲特冯如此介绍，结果大叔就开口找碴。
「大叔，有没有适合这孩子的破玩意儿啊？」
「我这里没有卖破玩意儿啦！哦，对不起，我吼太大声吓到你了吧。我去从店里的精选商品里，挑一个适合小妹妹的，等我一下。」
大叔一边碎碎念，一边窝到店舖后头去了。
正当我随意翻找摆在店面的商品，看看有没有什么好东西时，大叔回来了。
「虽然只有这个，但还是拿去吧。一定很适合小妹妹。」
说完，他往菲特冯脖子上挂了个东西。是一条红宝石坠炼。
但以成人款式而言，尺寸还是太大了点，根本不适合她。
「哎呀，链子太长了。这样宝石会垂在肚子下面，实在不太好看。我拿去调整一下，先还给我好吗？」
「这样就好。谢谢。」
「是吗？我随时可以帮你调整，想改就拿过来吧。」
「我现在手边没钱，拿到钱之后再来付帐。」
看这块宝石的大小，应该要价不斐。
多亏宝岛现身，挖出一大堆矿石和宝石，市场价格似乎下降了些。但现在就算掏出钱包里所有的钱，应该也不够吧。
这条项链配上幼女的外表虽然略显成熟，但她似乎很喜欢，事到如今我也说不出退货这两个字。
「付……帐？抱歉，我可能上了年纪，听力变差了点。那个达斯特居然主动开口要付钱。这种话就算撕烂他的嘴他也说不出口耶。」
「我说了会付钱。对我而言，这孩子……算了，随便。再见啦。」
可能没想到我会这么回答吧，大叔蹙紧眉头一直念个不停。
烦恼太多的话，发际线会往后退喔。
「虽然不怎么好看，但红宝石也不错嘛。这东西很贵，出去外面要好好收在衣服里喔。」
「嗯。」
我带着脸上毫无波澜，实则雀跃不已的菲特冯，一同拐进后方的小巷子里。
「哦，不小心走到这种地方来了。赶快走过去。」
「达斯特先生，今天还没开始营业喔？」
在店门口扫地的萝莉梦魔好像发现我了。
惯性使然，我下意识地来到梦魔店。
「幼女和达斯特先生……」
我明明没开口，她却主动走向我们，配合菲特冯的视线高度当场蹲下。
她跟其他人不一样，没有劈头就嚷嚷着犯罪等词。没想到她还挺会看人的。
我在心中稍稍拉高了对萝莉梦魔的评价。
「你要追求崭新的刺激，做好偏见纷至沓来的觉悟，刻意挑战跟巨乳完全相反的危险领域啊。从巨乳到贫乳，最后还打算将幼女和熟女一网打尽。你那深掘情色之道的探究精神实在令我佩服。」
「喂，住口！不要拐弯抹角把我当成变态！」
她似乎没有恶意，但我一点也不开心。
跟她对上眼的菲特冯歪着脑袋，接着拉拉我的衣摆。
「怎么了？」
「她的味道豪奇怪，不似人类。我可以吃吗？」
「这、这孩子是怎样！怎么突然口出狂言啊！」
哦，光凭味道就闻出来了吗？
听她忽然说些莫名其妙的话，萝莉梦魔顿时惊慌失措，维持蹲下的姿势灵敏地不停后退。
「就算肚子再饿，吃这种东西可是会拉肚子的喔。不行不行。」
「你说我是『这种东西』？」
「而且你睁大眼睛看清楚。她的胸部跟屁股都没有肉对吧？肯定毫无口感。」
「嗯。」
「居然说服她了！」
我帮忙打圆场，要菲特冯别把萝莉梦魔吞下肚，但她居然哭丧着一张脸。
我替她说话，她应该跟我道谢吧？
「别在意。这家伙属性无害，不是坏人。」
「嗯，知道了。」
「那个那个，很抱歉在你们心灵相通的时候插嘴，但这孩子究竟是谁啊？」
「我似菲特冯。」
「这、这样啊。呃，我叫萝莉莎。往后请多关照。」
她姿态卑微地报上名字。
遇到幼女居然吓成这样，实在不太对劲。但当事人似乎是认真的。
「总觉得这孩子有点不可思议。恶魔的本能告诉我，跟她作对准没好事。」
「你想太多了吧。她是我朋友的孩子，我现在在带她认识环境。入夜后我会再来光顾。」
「啊，等一下。今天的日照好像很强。」
她先跑进店里一趟，出来时手上拿着一顶大帽檐的帽子。
她把帽子戴在菲特冯头上。
「难得你皮肤这么白，要注意防晒才行。嗯，很适合你呢。」
「谢谢。」
「好棒喔。你跟达斯特不一样，会好好道谢呢。」
我什么也没做，衣服跟装饰品就自动送上门了。
照这个情况看来，迟早连住的地方都能手到擒来。
跟萝莉梦魔道别后，我们回到主要干道上。这时菲特冯又喊肚子饿，于是我带她去吃饭。她的食欲也太旺盛了吧。
餐盘陆陆续续地在我眼前往上叠加。
「你吃好多喔。」
「嗯。豪好吃。达施特不吃吗？」
「我不饿，喝水就好。」
这么说来，她从以前就是个大胃王。
看她吃得津津有味是挺好的，但再这么吃下去，我的钱包不用两天就会空空如也。
赊帐或借钱……我实在不想在菲特冯面前做这种事。这样一来只能去工作了。
看到菲特冯拚命地大快朵颐，完全不明白我为何所苦的样子，我忍不住露出苦笑。
她不用刀叉，用手抓了就吃，所以手跟嘴都沾满了酱汁。
「真是的，我帮你擦擦，不要乱动。好，擦干净喽。」
「啊～我受够了！请问你哪位啊，恶心死了！」
「唔喔！什么啊！」
身后忽然传来一声大吼。
我回过头去，发现是琳恩、奇斯和泰勒。
「你们在跟踪我？」
「我们是在担心菲特冯。这不重要啦。达斯特，你到底怎么回事？刚刚的言行举止就像替这孩子处处烦恼的老爸一样。老实说，看起来简直判若两人，非常恶心。你把那个人渣败类、无药可救的达斯特本尊藏到哪里去了？」
「在澡堂时我们还时时紧盯，要是你做了什么不可告人之事，我们就打算冲出来，但你却什么也没做。你们看起来就像和乐融融的家人一样。」
听到奇斯这番话，泰勒也点头称是。
当时我感受到的视线，原来是这两个家伙啊。
「呐，虽然只是我的猜测……但那孩子应该不是你的亲生小孩吧？」
「琳恩也在怀疑啊。我也隐隐在猜是不是这么一回事。」
「之前还说拿小孩没辙，现在看起来却乐成这样。」
这些人忽然蹦出来胡说八道些什么啊？
菲特冯怎么可能是我的孩子。就算是玩笑话，我也笑不出来。
「我本来就是对小女孩很温柔的男人好吗？」
「你看到美女只会性骚扰或搭讪吧。」
「那就像对充满魅力的女性打招呼的行为啊。」
「之前被小孩子撞到，衣服弄脏的时候，请问是谁威胁他们交出洗衣费的？」
「当时我只是没钱，又刚好心情很差而已。不是我的错。」
我出言反驳，伙伴们就眯起眼瞪我。
虽然我已经习惯他们的视线，但身旁的菲特冯拉着我的衣服，用纯净无瑕的眼神望着我。唯独这个眼神让我难以招架。
「给我从实招来……你这叛徒，是不是都在暗地里嘲笑我这个单身狗！明明已经结婚了，最近还跟其他女人眉来眼去。可恶啊啊啊啊啊！全世界的情侣都给我分手吧！」
「不要哭着揍我啊！」
「奇斯，冷静点！虽然能理解你的心情，但现阶段还没有定论啊。」
泰勒从奇斯后方架住他。
琳恩没把吵吵闹闹的两人放在眼里，独自冷静地看着我。
「俨然是人渣化身的你对别人的小孩不可能这么温柔……」
「对啊、对啊。你就承认吧，她是你的孩子！你在外面的私生子一定多到数不清！给我从实招来啊啊啊啊啊！」
「你就全招了吧，这样会轻松一点。」
他们压根儿不相信我说的话。
真是的，干脆说菲特冯是我的孩子好了，这样话题就能早早结束。要是他们开始挖菲特冯的过去，也许这么做比较妥当？
「呃，其实……」
「你真的已经结婚娶妻了吗？过去我们一直被蒙在鼓里？不准隐瞒，老实回答我。」
琳恩用前所未有的严肃神情盯着我。看她这副模样，我又将涌上喉间的话语吞回去。
「哎，仔细想想嘛。你们觉得我这种人结得了婚吗？而且你们觉得这孩子看起来像几岁？我要在多小的时候才能生她啊？早熟也该有个限度。」
照菲特冯的外观往前推算，我应该要十岁左右生出这个孩子。生理上也不可能。
「啊，对耶，说得也是。冷静思考后才发现，确实没有人奇怪到会跟达斯特结婚。这么说也对。」
说得太难听了吧。干嘛一副开心的样子。
「达斯特，我相信你。」
「嗯，我也是。」
「你们说的这些台词，今天我已经听过两次了。下不为例。」
现实的家伙。在菲特冯面前，还是别跟他们争辩了。
由于情况越来越复杂，为了不让伙伴们继续多嘴，我再多叮咛几句吧。
「既然有这孩子在，暂时也不能接委托了。手边还有宝岛跟之前取得的报酬，不愁没钱花就是。」
「啊～关于这件事……你们不接委托了吗？」
「呐，达斯特，你真的不太对劲耶。平常你的脑子里只有爽爽赚大钱的思想，现在居然要主动工作？是不是发烧了？」
琳恩伸手摸摸我的额头测量体温。真没礼貌。
「没发烧啦。这孩子很会吃，得赚她的伙食费才行，不然她应该会饿死。」
菲特冯将刚刚点的菜肴全数扫空后，一直盯着空荡荡的餐盘。
以成人的食量而言，少说也有五人份，她却已经吃光了。
「达施特……」
「知道了、知道了。你尽管吃吧。」
「嗯。」
方才还有些悲戚的脸庞，绽出了暖洋洋的笑容。但她的表情变化微乎其微，除了我以外应该没人看得出来。
我把女服务生叫过来，点了跟刚才一模一样的菜色。
……搞不好今天钱包就会见底了。
「你吃这么多啊？不要逞强喔？」
「嗯。」
「吃不完的话，留给我们吃就好。」
「我吃得完。」
「要好好填饱肚子，变成一个好女人才行。」
「我会努力。」
这群人对小孩子都很温柔，感觉马上就能跟她打成一片。现在也很认真在照顾她。
这时，琳恩像是想起了什么，忽然移动到餐桌一角并对我们招招手，仿佛要跟正在吃饭的菲特冯拉开距离似的。
我们一靠近，她就将脸凑过来小声地说：
「回归正题吧。我可以负责那孩子的伙食费。」
「请达斯特吃饭那就免了，但我愿意请小孩子吃饭。」
「我不忍心看小孩饿肚子。」
毕竟他们个性如此，我早就猜到他们会说这种话了。
「你们的心意我很感激，但这孩子的伙食费我会看着办。」
「「「…………」」」
「干嘛，别不吭声啊。」
不知是不是打从心底感到惊讶，只见三人的眼睛瞪大到极限，露出一副呆样。
店内回归平静，徒留菲特冯的咀嚼声。
「要去医院吗？」
「我没生病。」
「待会儿去一趟教会吧。」
「也不是诅咒啦。」
「你是哪位啊？」
「我是达斯特！」
类似的对话重复了几次后，他们终于罢休了。
「你们这些臭家伙。我说点正经话这么奇怪吗？」
「「「很奇怪！」」」
「喂！只有这种时候才会表现出超群的团队精神啊！」
跟怪物战斗时再发挥这种团结力啦。至少现在不要。
我们这么大声地互呛，菲特冯却依旧默默地吃东西。
你还真是不动声色耶。
「虽然你们一派轻松地说要负担伙食费，但真的付得起吗？」
「别瞧不起人。我们跟达斯特不一样……我跟泰勒有在存钱。」
「毕竟世事难料，所以我有一点积蓄。」
「喂，为什么把我排除在外啊？我的积蓄确实没那么多，但我跟达斯特不一样，区区小孩子的伙食费不算什么。」
哦？口气真不小。
你们这些家伙都把注意力放在跟我的对话上，完全没注意到此时此刻正在发生什么可怕的事情吧？
「看看桌子吧。」
我指了指还在稍远处吃饭的菲特冯。
伙伴们随着我的指示转动视线后，不禁倒吸一口气。
好几十个盘子已经堆积成山，完全看不见菲特冯娇小的身躯了。
尽管如此，菲特冯似乎仍嫌不够，又把女服务生叫过来追加点餐。
「咦，不会吧？她一个人在这么短的时间吃掉这么多？身形跟吃进去的量不成比例吧？」
「还、还真是没想到呢。虽说大家都公认小孩子食欲旺盛，但这未免也太多了……」
「喂喂，她的食欲真令人堪忧啊。要是在费用均摊的酒席上来了个这么能吃的家伙，再美若天仙的女人也会让人倒弹啊。」
他们似乎明白我想说什么了。
再继续聊下去的话，感觉她会无止尽地继续狂吃。于是我决定终止话题，带她离开餐厅。
别说两天，现在我的钱包就空了。得赶紧找个适合的委托赚钱才行，否则别提明天了，连今天的晚餐都没着落。
菲特冯完全不顾我的焦虑，叠上最后一枚餐盘后，露出了还有点饿的表情。
5
虽然想回公会找找适合的委托，但日落西山，周围都暗下来了。今天只能打消念头，明天一早再重新开始。
伙伴们要去吃晚餐，但我手边的预算已经到极限了。我决定今天睡在马廄里，放弃投宿的念头。
我是无所谓，问题出在乖乖坐在我身边，让双脚晃呀晃的那个孩子。
明明已经吃了那么多东西，她似乎还嫌不够，含着手指盯着菜单看。
之前在伙伴们面前大放厥词，事到如今要开口跟他们借钱，实在有损尊严……不，等一下。我心中还有「尊严」这等崇高的情感吗？
「嗯──！嗯嗯嗯嗯嗯！」
「喂，你很吵耶。干嘛双手环胸念个不停？」
「我很困惑，不知道自己心中还剩下哪些情感。」
「达斯特。你今天真的很怪耶。」
难道他们真的发自内心在担心我吗？奇斯和泰勒都用稀奇的表情看着我。
我没把他们当一回事。当务之急是先确保这孩子的食物。
我在公会里观察一会儿，思考有没有不花钱就能解决的方法时，顿时想到一个妙计。
「好。你看到在那边吵吵闹闹的四人组了吗？」
「哪个？」
菲特冯东张西望地四处查看。
冒险者大多都是三至五人一组，她可能搞不清楚我在说谁。而且所有人都吵嚷个不停。
「那边有三个女人。一个看起来有点变态、一个感觉脑子有病、一个正在展示宴会技艺。你去找被她们三个团团包围、正在喝酒的男人，娇滴滴地说『葛格，人家肚子饿饿』，他就会让你吃饱饱喔。」
「真的吗？」
「对啊。我的麻吉超有钱，可以毫不客气地坑他一笔。」
「……我去试试看。」
不论褒义贬义，那个小队在阿克塞尔可说是极富盛名。老实听从我的建议后，菲特冯便朝他们走去。
我太了解和真了，他对小女孩非常好。再加上妹妹属性似乎是他的罩门，常黏着他的爱丽丝跟爆裂女孩就是最好的证据。
另外，爆裂女孩的妹妹一事，以及达克妮丝爆发私生子疑云时，也能窥见一二……不过，阿克塞尔的所有冒险者都很疼小孩就是了。
来到和真身边后，菲特冯抓着和真的裤管说了几句话。
虽然距离太远没能听清楚，但进展似乎相当顺利。和真一行人给了她一堆食物。
她捧着食物堆积成山的大盘子，心满意足地走回来。
「他们给了好多。」
「哦，太好了。别客气，尽管吃吧。」
「你迟早会被和真讨厌喔。」
「没差啦。被幼女感谢，他们觉得很开心，而这孩子能填饱肚子也很开心。双方都没有损失吧。在和真国家的语言中，这似乎叫做『双赢』。」
「不管怎么想都是他们的损失吧。但看她吃得这么津津有味，他们可能不会多说什么。」
琳恩看着菲特冯专心吃饭的模样，忍不住微笑。
这个画面让我稍稍回想起过往的种种。当时我们也像这样帮菲特冯准备饭菜，开开心心地看着她──
「呐，菲特冯，达斯特身上哪一点让你这么喜欢啊？说实话，他的缺点多得数不清，根本没有任何优点啊。」
「我也想知道耶。他在这里惹人厌的程度甚至超过哥布林呢。」
「也没什么受人喜爱的要素。」
「至少说得出一个优点吧！既然是伙伴，就该找出我的优秀之处！给我努力一点！」
完全没有人称赞我。
被提问的菲特冯本人停下手边的动作，陷入思考。
她的表情出现非常细微的变化，看起来不太高兴。
「以前达施特救惹我一命。我被关在牢里滴时候，似他来救我的。他还跟我说『放心吧，已经没似了』。」
真令人怀念。她还记得我们第一次见面的场景啊。
当时那件事我也记得一清二楚。她在负伤的状态下蜷缩在牢里，心怀恐惧地提防着我。
「你有过这么惨痛的过去啊。抱歉，让你想起不愉快的回忆了……但当时的达斯特，应该是只有你看得见的幻觉吧？」
「喂，混帐。」
「那个人真的是达斯特吗？你好好想想，是不是这张轻浮的脸？有没有认错人？」
「喂，等一下。」
琳恩抓着我的脸拉到菲特冯面前。在极近距离下盯着我的那双眼眸，缓缓地变成鲜红色。
啊，这下糟了！
「冷、冷静点！这只是平常的打闹而已，没必要生气。我们伙伴之间常常这么做啦。」
连我都感受到那股无言的怒火了，于是我连忙缓颊。
我摸摸她的头后，她的怒气似乎下降了些，眼眸的颜色又恢复原状。
「她说达施特滴坏话，我讨厌她。」
听到菲特冯用可爱的嗓音说出讨厌二字，大受打击的琳恩整个人往后仰，完全站不稳。
「唉～你讲本大爷的坏话，所以被她讨厌了。你的母性光辉还远远不够呢。」
「吵死了！因为不管怎么想，刚刚的话题简直就像英雄或传说中的英勇骑士，根本不是我认识的达斯特，所以我只觉得她是不是认错人了。她真的是在说达斯特吗……」
「唔！」
「我不会再说了。」
被菲特冯狠狠一瞪，琳恩马上闭嘴。
与其说是真的相信，这些伙伴应该只是在小孩面前装出认同的假象吧。我也不想再重提这件事，所以不是很在乎。
「这孩子生起气来很恐怖耶。刚刚那种魄力完全不是小孩子的水准。」
琳恩擦了擦冷汗，仿佛真的被吓到了。
「是吗？不过她以前生气时确实有闯下大祸。当时我费了好大一番工夫才把她哄住。」
或许是听了我这番话后想起了什么，只见菲特冯将自己藏身在堆积成山的料理后头，似乎感到十分羞耻。
「别说这些了。明天我会去接委托，你们应该没别的事吧？」
「要说闲是挺闲的。」
「我没什么安排。」
「我也是。」
这下子就能确保人力了。
问题在于我们执行委托的期间，要把菲特冯托给谁照顾。
这孩子聪明伶俐，让她留在公会里应该没问题吧？
「菲特冯。明天我们要去接委托赚钱，你可以在这里等我们吗？」
「不要。我也要去。」
「不可以耍赖。我们会跟怪物打架，很危险喔。」
「我讨厌尼。」
「咕啊！」
她把温柔劝诫的琳恩狠狠一脚踢开。
菲特冯顶着一张外人也能一目了然的臭脸，看样子是真的很讨厌琳恩。她已经可以把感情外放到这种程度了吗？
「小妹妹，真的很危险啦。要是被怪物攻击了怎么办？」
「我会搭倒怪物。」
「哦，真是可靠呢。哈哈哈！」
泰勒他们以为菲特冯在开玩笑，不禁笑出声来，但菲特冯是认真的。
「我觉得带上她也无妨。」
「啥？你在说什么啊？我们不是要去玩耶。要是有个万一该怎么办！」
明明被讨厌成那样，却还是发自内心感到担忧啊。
奇斯他们也很担心菲特冯，不停说服她，她却十分坚持地不肯点头。
就算外型变了，这一点却一如往昔啊。
「别担心，我一定会好好保护她。而且你们也不会在战斗中抛下她不管吧？」
「那还用说。如果只有你，我就会毫不犹豫地丢下你。但我会赌上性命保护这孩子。」
「那我保证绝对不会接下任何危险的委托，就可以带她一起去了吧？依她的个性，就算我们把她留在这里，她也会默默跟过来。」
「我也要去。」
她理所当然地用力点头。
「如此一来，把她带在身边保护她，反而才是安全之策。」
「可是，泰勒。有个小孩在旁边打转，感觉绑手绑脚的。逼小孩子乖乖地别惹事，也有点不人道。」
「奇斯，你说得也对。但我们也不能让小孩子随意行动，让她暴露在危险之中啊。」
虽然泰勒和奇斯彻底陷入苦恼，但我觉得没必要认真考虑到这种程度。
没参与两人对话的琳恩忽然站起身子。
「我有个好主意，先去准备一下。明天见。」
没等我们回答，琳恩就冲出公会了。
虽然对夺门而出的琳恩有些在意，但更重要的是……菲特冯一直拚命追加点餐的费用，我该怎么办才好呢？
6
「──感觉睡得很香呢。」
我温柔地抚摸睡在身旁的菲特冯的身体。
第一次见面时，她明明吓得半死，对我充满戒心，让我费了好大一番功夫哄她，但她的本性其实直率又温柔。
看她像这样展现出毫无防备的睡姿，我松了口气。
「感觉像在利用你似的让我有点心痛，但一切都是为了这个国家的公主殿下。」
我低声呢喃着辩解之词，强迫自己接受现实。
从坏人手中救出菲特冯后，我一直照顾着她。起初虽然充满困惑，但我们选择互相妥协，如今她已经黏着我不放了。
自那天起，于我而言，她就成了继公主殿下之后最重要的存在。我们经常一起行动。
今天我们从一大早就疯狂地大闹了一场，她应该累积了不少疲劳，如今睡得很沉。
窗外的夜空缀满星辰。虽然公主殿下一逮到机会就说「让我骑龙嘛！」，但没有国王陛下的允许，我自然不能放行。
这点小事她应该明了，却总是锲而不舍地开口要求。
尤其最近几乎天天吵……我明白个中缘由，但我的立场无法直接挑明着讲，于是每天都在跟她打迷糊仗。
「结婚啊。既然是一国公主，自然会有未婚夫了。她还真是不懂事。」
我只能以一名骑士的身分，守护那位大人了──
醒来后，我搔了搔头。
……今天的梦应该是被菲特冯影响的吧。
「好，打起精神赚钱去喽。」
我在马廄中醒来。在我身边舒适地呼呼大睡的人，不消说，自然是菲特冯了。
虽然伙伴们和公会的冒险者都说要帮忙出住宿费，但她全数拒绝，跑来马廄跟我一起睡。
如果身旁是漂亮大姐姐，我绝对举双手欢迎。但现在这个场面挺糟糕的。
「要是被别人看见了，误会可能会加深。」
萝莉控嫌疑留给和真去扛就够了。如果这种流言传出去，女人就不会靠近我了。
我叫醒菲特冯并前往公会，发现人潮比以往少了些。
今天早上的任务委托已经贴上公布栏了。若是平常，应该一大早就有几个人跑来看，免得轻松的任务被其他人抢走。
当我喝通霄的时候，看过他们好几次。
「达斯特，你在这里啊。」
昨晚不见踪影后就没再碰面的琳恩跑过来。
「等等，你不要乱动。」
「什么什么？喂，这绑带是什么鬼啊？解释一下你在做什么好吗？不要默默地缠在我身上！」
琳恩把我的话当耳边风，将连着布袋的绑带往我身上缠，接着又绕着我转了一圈，露出心满意足的笑容。
呃，所以这到底是什么？
「噗，婴儿背巾比想像中还要适合你呢。」
喂，干嘛要笑不笑的？
「婴儿背巾？那是什么？」
「比起口头说明，实际使用比较容易理解。菲特冯，过来一下。呀！不要咬我的手啦！」
「吼喔喔喔！」
菲特冯龇牙咧嘴地恐吓琳恩。
这两个人真的很不对盘耶。
「听话！喂，别咬奇怪的地方！你看，这样就可以跟达斯特在一起喽。」
她硬是把菲特冯举起来，抱到我背后。
她没抓着我，却没有要掉下来的感觉。
「这样你可以双手并用，达斯特的负担也会轻一点。可能会有点重啦。」
「呃，这点重量还不成问题。琳恩，谢谢你帮了大忙。来，你也要跟人家道谢。」
「唔……谢谢尼，讨厌鬼。」
虽然不够坦率，姑且还能开口道谢。虽然琳恩脸上挂着苦笑就是了。
跟过去全身穿戴铠甲的时期相比，背上菲特冯的重量根本不足挂齿。
这副模样感觉会让好男人形象毁于一旦。虽然这一点让我耿耿于怀，但为了大我只能牺牲小我了。
而且，听说最近疼爱小孩的男人比较受欢迎。说不定会意外地受到女性青睐呢。
「泰勒他们还没到吗？本大爷难得早起耶，未免太懒散了吧。」
「这个嘛。其实泰勒和奇斯忽然丢下一句『有点事要忙』，所以不会来了。」
「啥啊啊啊啊啊啊？喂喂，昨天不是约好了吗？现在是怎样？奇斯就算了，怎么连泰勒都毁约？」
「我也有向他们打听原因，但他们说实在没办法过来。」
奇斯的个性有点反复无常，所以还能理解，但泰勒绝对不可能在前一刻改口拒绝。
之所以会不约而同喊停，是不是隐藏了什么内情？之后碰见他们再好好问清楚好了。
「喂喂，那怎么办？两个人执行任务实在太勉强了吧？」
根据任务内容而定，只靠两人应该也能完成，但琳恩绝对会以「对菲特冯来说太危险」为由反对。
这样的话，要做好稍有风险的准备，单独挑战这个任务吗？
「放心吧。我刚刚已经找好帮手了。」
此时，有两个人从琳恩身后缓缓走来，仿佛算准时间出场一般。
「打、打扰了！今天真是个大好日子，请让我与各位一同冒──」
「你差不多该习惯了吧。伴手礼我就先收下了。」
紧张兮兮地抛出一长串招呼语的人是红魔族的边缘人芸芸。
都一起组队多少次了，她却还是不习惯团体行动。
「两位前辈，今天也请多多指教……你这样真像个老婆跑了，没啥出息的老爸，很适合你呢。」
跟芸芸完全相反，毫无紧张感的人正是萝莉梦魔。
听她说出帮手两字，我还以为是谁呢，原来是最近常见的熟面孔。
「少废话。但你愿意帮忙的话，我倒是很感激。我去看看委托，你们稍等一会儿。」
我在贴在公布栏上的委托中寻找是否有合适的可接，但还是讨伐怪物的委托偏多，几乎没有安全的杂务类委托。
看到露娜正好经过我身边，于是我叫住了她。
「呐，露娜。这些任务的内容怎么都一面倒啊？」
她看向我，眼神顿时瞥到我的身后，这似乎让她吓得不轻。只见她挪开视线后，做了个深呼吸佯装平静。
「你也发现啦？因为这几天冒险者都不肯接任务。不仅如此，甚至没来公会露脸。」
露娜大大地叹了口气。闻言，我环视了公会一圈，发现冒险者确实不多。
「他们去哪儿了？」
「好像都跟在前几天来到阿克赛尔的赛蕾娜小姐的身后跑。由于她会无偿提供支援魔法，在冒险者之间超受欢迎……只要看到清新脱俗、温柔婉约的美女，男人是不是立刻就会上当啊！」
「集结这么优秀的条件于一身，当然会受男人欢迎啊。你干嘛眼眶泛泪啦！」
露娜不停朝我逼近，胸部也因此压在我身上。虽然胸部的触感让我爽翻天，但她那副狰狞的表情却超级恐怖。
「太奇怪了吧！怎么这么轻松就能刷到男人的好感度呢？肯定有问题！真希望她把这项技术传授给我！」
「那就不要发牢骚了，直接去问嘛！」
我知道她很受欢迎，没想到居然红到这种程度。
虽然很不情愿，但听到祭司两字，脑海中就只会浮现出充满问题人物的阿克西斯教徒。赛蕾娜看起来就正常多了。尤其她不贪财这一点非常优秀。
但是情况居然演变至此了啊。我满脑子都在烦恼菲特冯的事情，完全没意识到公会产生了异变。
「我能理解那群男人沉沦的原因啦。毕竟她的胸部跟屁股都是极品，好痛！不要咬我的脖子！知道了，知道了啦！现在任务比这点小事重要对吧？」
不知是不是肚子饿了，菲特冯情绪激动地从后方咬了我一口。
「你愿意处理这些任务吗！在这种情况下积了好多委托，我正伤脑筋呢。拜托你了！现在可以追加三成委托费，你在公会积欠的餐费我也会去帮忙交涉！」
她似乎真的很伤脑筋，居然提出了如此破例的条件。
今天的小队阵容有很多魔法师，攻击力值得期待。依据讨伐任务的内容不同，应该也能安全解决。
于是我挑了几个相对保险的任务，就带着琳恩等人离开公会。
讨伐任务进行得非常顺利。
虽然我作为前锋打头阵，但开始战斗后，她们会因为担心菲特冯而全力释放魔法。所以我什么也没做，一切就结束了。
虽然已经解决了三项任务，但剩下两个应该也能在一瞬间落幕。
「太顺利了，有点可怕耶。」
「轻松一点不好吗？老是操这种无谓的心，小心变老喔。」
「怪物就交给我处理。我不会让菲特冯受到伤害！」
「芸芸前辈实在太可靠了！」
我负责诱敌，芸芸负责在敌人逼近前将其歼灭。要是不幸败下阵来，或是有多数敌人时，就靠琳恩各个击破，或以萝莉梦魔的精神魔法阻挡。
小队中有三名魔法师，战力虽然有点失衡，没想到却意外地顺利。或许是因为我们不是第一次以四人阵容讨伐怪物吧。
「嗯？肩膀上好像湿湿的……喂，口水、口水！」
「啾噜～感觉豪好吃。」
在我身后以火热视线紧盯着刚被打倒的巨大蟾蜍的人，当然是菲特冯。
她的口水像瀑布般流淌而下，肚子应该已经饿到极限了。
「芸芸，帮我把那只大青蛙烤香一点。」
「是可以啦，但你要做什么？」
「大小姐的用餐时间到了。再继续置之不理的话，我就要变成满身黏液的好男人喽。如果你愿意帮我背着她也行。」
我将变得湿湿黏黏的手伸向芸芸，她便立刻跟我拉开距离。
「噫噫，不要靠近我。我对黏答答的触感有不好的回忆！我会马上帮你烤好！」
菲特冯将烤得恰到好处的烤全蛙一扫而空。
虽然也有分一点给我们，但她似乎打算将剩下八成以上的肉自己吃完。
这时远方传来「砰」一声爆炸声响，烟雾缓缓升空。看来那个脑子有病的人又在进行每日的爆裂魔法攻击了。
只是日常即景而已，这个镇上的居民早已见怪不怪。
「光看她的吃相，就觉得好充实，胸口被填得满满的。」
「但你的胸前却没有膨胀……喂，不要马上就发动攻击好吗！」
「如果你先停止性骚扰发言，我就会考虑考虑。」
我只是逗她一下而已，她就要用魔法攻击我。
「不过，幸亏你们几个出现在公会里的时间正好。要是继续耗下去，人手就不足了。」
「这不是偶然。因为我很担心菲特冯，所以一直在公会里监视达斯特。你们看起来不像单纯的朋友，是在哪里认识的？」
「与其说是担心，不如说我对你们的关系有点好奇。老实说，就算你们是超越年龄差距的禁忌之爱，我也会举双手欢迎，请两位放心。那么，你们到底是什么关系？」
芸芸跟萝莉梦魔都藏不住好奇心，不停朝我逼近。
怎么每个人都这么在意啊？
因为昨天发生过争执，琳恩可能不想再被讨厌了，因此默不作声。但我知道她只是假装兴趣缺缺，其实正在竖起耳朵偷听。
这种时候，只要在谎言中掺杂一点真实性，可信度就能提升。
「以前她被坏人绑架，我偶然出现在现场将她救出来。在那之后，她就像这样黏着我。」
「这不就是女孩子都梦寐以求的梦幻场景吗！这么小就经历过这种事，应该会有所误解吧。我稍微能理解了。」
「被囚禁的公主PLAY啊……感觉有必要呢。」
其中一个人的理解方式有点偏差，但先姑且不论。
可能因为昨天就听过类似的说明，琳恩似乎没什么反应。
「达斯特先生，我之前就一直很想问，你来阿克塞尔之前是在做什么的呢？」
芸芸才刚把问题问出口，琳恩就继续装成兴趣缺缺的模样，往我这里走过来。
「我也很好奇！平常明明又渣又废，一副无药可救的样子，却懂得正规的礼仪法度，对王公贵族也了若指掌。」
我跟这家伙聊过王公贵族之类的话题吗？
不，等等。我记得……我有趁喝醉时跟她提议过，可以在春梦里加入国王或贵族玩法。
我好像连太过细节的事情都说出口了。
「啊，这个嘛。就是那个啦。啊～等一下，现在没时间闲聊了！」
回过神才发现，四周早已被无数只怪物团团包围。
被这个话题分走太多心神，结果疏忽了周遭的警备。
「怎么会多成这样！」
「而且种类还各不相同！我们并没有离开阿克塞尔太远啊。」
「难道是因为刚刚那道爆炸声响，导致受惊的怪物们全都往这里逃了？」
都是那个爆裂女孩害的！
由于没人肯接讨伐怪物的任务，不停增殖的怪物都一口气冲过来了。
「菲特冯，过来！快点，我背你！」
「嗯。」
她早就把烤全蛙吃得一干二净，但我已经没心情吐槽了。
牢牢固定住婴儿背巾，将她背在身上后，我举起武器。
虽然想找出脱逃的路线，无奈前后左右都被包抄了。
「芸芸，把后方的敌人全数弭平！琳恩、萝莉莎，麻烦拖住左右两边的敌人。正面的敌人由我来对付。」
「你那边的怪物最多耶！而且你还带着孩子，不要逞强！」
「因为有这孩子在，我就得逞强才行。担心的话，就赶快扫荡你那里的敌人吧。」
没时间再继续废话了，我拔剑出鞘，与怪物对峙。
有哥布林也有狗头人。平常这些怪物并不会一起行动，是因为这场骚动才一起逃窜吗？
「达施特，达施特。」
「抱歉，我现在有点忙。待会儿再说好吗？」
「尼不用长枪吗？」
「……嗯，有诸多原因啦。」
以前我总是在这孩子面前挥舞长枪。现在要是有一把长枪，情况就大不相同了。但强求虚无之物也毫无意义。
正当我想着这些事时，怪物们已经大举攻过来了。
「唔喔，好险！」
我躲过攻击并挥剑劈斩。轻轻往横一劈，就把哥布林一分为二了。
我维持这股攻势，将一旁狗头人的头一刀砍下。
……虽说是小咖的怪物，但未免也太弱了吧？
攻击也非常迟钝，轻轻松松就能避开。
「怎么回事，你的状态很好嘛！」
身后传来琳恩兴奋的嗓音。
原来不是敌人太弱，只是我的状态不错吗？
「达施特，是我的功劳。」
背后传来一道有些骄傲的声音。
「……原来如此。既然有你在，我就不可能输！」
我用可靠稳重的嗓音对身后的人这么说，便往那群怪物直冲而去。
7
本来以为会打得很辛苦，结果我转眼间就将眼前的怪物全数扫荡完毕。于是我向陷入苦战的琳恩等人伸出援手，总算将所有敌人成功击退了。
「呼、哈、哈……感觉把一辈子的工作量都做完了。应该可以让我躺着过完一生了吧？」
「撑、撑不住了，魔力也见底了。」
「对不起，我也消耗太多魔法了。」
「再继续打下去，我晚上就不用工作了～」
虽然我也很累，但大家都已经濒临极限。
没想到其他冒险者偷懒不做任务的影响会如此深远。但愿怪物也能好好平息一阵子。
我们拖着筋疲力尽的身躯，好不容易回到公会。
虽然很想吃饱饭好好歇息，但得先拿到吃饭的钱才行。看到露娜站在柜台后头，我背着菲特冯走过去。
「我回来了。任务完成，快给我钱。」
「辛苦了。好的，各位已完成委托，请点收。」
我确认了一下委托费……这会不会太多了？
难得露娜会算错钱。我就先默默收下吧。
我直接默不吭声地准备掉头离去时，却被人一把抓住手臂。
「干嘛啊，露娜？」
「这笔钱还包含另一项任务的费用。因为又发生了一件麻烦事，希望各位能予以协助。」
她的微笑虽然一如往常，却充满莫名的魄力。那张笑容的背后究竟隐藏了什么内情？
我心中只有不祥的预感，便想开口拒绝。
「呐，我有权拒绝吗？既然是麻烦事，就请和真他们帮忙好吗？我的麻吉对麻烦事已经司空见惯了。」
他可是天天都要跟只会闯祸的人为伍的优秀人才。和真应该很适合危机处理的工作吧。
「和真先生似乎在忙其他事情。值得信赖的冒险者只剩下达斯特先生一行人了。只要能解决这个问题，你们的负担也会减少一些，拜托各位了。」
她的语气彬彬有礼，但被她抓住的手臂却发出了压辗声。她应该不肯放我一马吧。
「知道了，我听听就好！至于要不要接受，那是两码子事！」
「非常感谢你。老实说，有人看见镇上出现了一些言行举止怪异的冒险者。我们还收到了许多居民的抱怨。」
言行举止怪异？
本来我只想听一半就随便带过，但这一点让我耿耿于怀。
「说清楚一点。」
「好的。有别于对赛蕾娜小姐着迷的冒险者，镇上出现了会行使暴力、口出谵言，行为古怪的冒险者。有几位已经遭到警方压制，关进大牢里了。」
「什么啊？应该只是普通的醉汉吧。这种人在晚上的公会或居酒屋里到处都是。」
毕竟这里的人几乎每晚都会举办宴会。
醉得一塌糊涂的家伙也随处可见。
「是啊。如果是在公会或居酒屋还算好，但他们白天就会在街上大肆胡闹。这样一来，冒险者公会自然不能坐视不管。但我们的人力本来就不足……」
「言行举止怪异啊。被逮捕的那些人有什么共通点吗？」
「嗯……这倒是没有。啊！虽然只是凑巧，不过逮住那些失控冒险者的人，好像是巴尼尔先生。」
「是老大啊？那我待会儿去找他问清楚。」
既然要找巴尼尔老大打听情报，就把她们也带过去好了。
要是我一声不吭地离开，之后她们应该会满腹牢骚。
去找巴尼尔老大之前，我先从目击者口中问出了情报。
琳恩依旧不太会应付老大，所以在公会里待命，不与我们同行。
收集各方情报后，我发现一项事实。除了冒险者之外，也有几个居民陷入失控状态。
「呃，症状似乎是失去理智、性格变得暴戾，还会看着莫名其妙的方向大吼大叫。」
芸芸如我所料地跟了过来，单手打开记事本这么说。
她最近好像看了侦探大显身手的小说，还沉浸在那氛围之中。
「比起耍酒疯，我觉得这些人的行为更像是被施了幻术魔法。又或是诅咒之类的。」
跟着我行动的另外一人──萝莉梦魔会使用精神相关的魔法，所以有点头绪。
毕竟她是恶魔，具备了诅咒相关的知识。说不定会有意外不错的表现。
「可能有个不知打哪儿来的魔法师，带着半开玩笑的心情在街上施展了魔法，或下达了某种诅咒。可以在阿克塞尔随机施展魔法的人……我心中只有一个人选。但那家伙只会用那种魔法而已。」
我瞥了芸芸一眼，她就立刻缩起身子，仿佛自己的事般羞耻不已。
她应该发现我在说谁了。
「既然如此，就是诅咒喽？去教会打听看看吧。从这里出发的话，虽然是阿克西斯教会比较近……但还是去艾莉丝教会吧。」
所有人都用力点头。
没必要刻意把事情搞得更复杂。跟阿克西斯教徒扯上关系准没好事，我已经经历过太多次了。
抵达教会后，萝莉梦魔便与我们拉开距离，选择在远处观察。毕竟阿克西斯教跟艾莉丝教都是以痛恨恶魔闻名。
我敲敲教会的大门，便有一位祭司装扮的女子走出来。
「请问有何贵干……啊啊，大家快过来！那个无礼的男人还没尝到教训，居然又找上门来了！」
「怎么大呼小叫的呢……啊啊啊啊啊！是侮辱艾莉丝大人的神灵之敌！」
她们一看到我的脸就发出尖叫，还不由分说地把我痛打一顿。
「你们干嘛啊！好大的胆子，居然敢对善良小市民施加暴力！」
「谁是善良小市民啊！别说你忘了自己泼过什么脏水喔！」
这些人干嘛气成这样啊？说我泼脏水？简直莫名其妙，我完全不记得。
「喂喂，高贵的神职人员还是不要随便挑衅比较好喔。」
「这个男人真的忘了吗？不会吧？」
「等等，我现在回想一下。啊，是不是我没钱的时候，去慈善赈济活动排队好几次，还嫌弃口味太清淡那件事？还是我跟艾莉丝教的老爷爷说我见过女神艾莉丝，想请他在经济方面支援我那件事？」
「达斯特先生，你这个人真是……」
芸芸用充满侮蔑的视线注视着我。
你干嘛吓成这样？
「……不只这样吧？」
「『艾莉丝教的祭司，胸部大小真的跟虔诚度成反比耶。唔嘻嘻嘻！』说这话调侃的人不是我，是奇斯喔？」
「……当时揍人的不是我，是玛莉丝。你还做过其他事情吧？」
她虽然顶着笑容回答，感觉却更骇人。
我还做过其他事情吗？我已经没啥头绪了耶。嗯。
「没有吧。」
「『听说女神艾莉丝的胸部是垫出来的，但这个艾莉丝教徒胸部这么大，不会被女神逐出教吗？再说，这对胸部是真的吗？两位的胸部难道不是垫出来的吗？如果不是的话，麻烦当场展示给我看，以兹证明！』你跟达克妮丝大人在一起时说过这种话，别说你不记得了。」
她说得慷慨激昂，甚至还刻意模仿我的声调，但我一点印象也没有。
「我说过那种话吗？」
因为完全不记得，于是我疑惑地歪头。结果一记灌注全力的右钩拳直接挥向我的脸。
「混帐！你是祭司，居然敢打人！」
「让艾莉丝大人和女人尊严受创的家伙，用对付不死怪物的方式对付他们就行了！这是我刚刚决定的！」
「喂，采取多数暴力太卑鄙了吧！侍奉神灵之人怎么能在这么小的孩子面前动用暴力呢？看看她那双浑圆的双眸……芸芸？喂，别把菲特冯带走啊！」
我一转头就看见芸芸的背影。她扛着菲特冯，朝远处的萝莉梦魔身边狂奔而去。
我被艾莉丝教徒团团包围，已经无路可逃了。
「先冷静下来好好谈嘛。女神艾莉丝应该也不喜欢无益的纷争吧？」
「「「「少啰嗦！」」」」
8
「可恶，居然把我海扁一顿，还没帮我治疗，把我扔在原地。真不敢相信。」
她们明明是祭司，却无视在地上浑身痉挛的我，直接返回教会。
我好不容易站起身，在远处旁观的芸芸等人便走过来。
这群人真是无情。
「什么也没打听到嘛。这全都要怪达斯特先生。」
「你还真了不起，居然跟艾莉丝教为敌。」
「嘿咻、嘿咻。」
一个无言以对，一个对我表示钦佩，另一个则默默地爬上我的背，自己钻进婴儿背巾里。她似乎认为那里就是她的固定位置了。
「现在的问题是，待会儿要去阿克西斯教会打听消息，还是装作没这回事？采多数决吧。赞成去阿克西斯教会的人举手。」
因为没人举手，总之还是去找老大吧。
「打、打扰了。」
「巴尼尔大人，需要帮忙吗？」
「老大，有点事想问你。」
一打开魔道具店的门，就飘来一股香气。
老板维兹又跟平常一样，浑身焦黑地倒在地上了。
「哦？想尽一份心力的话，就把倒在地上的垃圾丢出去吧。」
「遵命～我知道了～呵呵呵～～」
萝莉梦魔勾起一抹微笑，手法纯熟地把维兹扛到别的地方去了。
「边缘混混也在啊？吾现在正忙，如果想光看不买，待会儿再上门吧。」
「边缘混混？请不要把我跟达斯特先生混为一谈好吗！」
老大真是妙语如珠。
「对了，维兹又做了什么好事？」
「汝愿意听吾抱怨吗？吾进了一大批曼德拉草，准备当作药水的材料。结果她误以为那是从邻居那里分到的蔬菜，简直岂有此理……而且还免费送给别人！」
「曼德拉草就是那个可怕又稀少的植物型魔兽，拔出来时会发出惨叫，听到惨叫的人就会丧命对吧？」
「没错。虽然免费送出去让吾很火大，但还有更严重的问题。若经过适当处理，曼德拉草可以变成昂贵的药材，但直接服用则会伤身。吾已经将送出去的曼德拉草回收了，但仍有部分不知所踪，真是伤透脑筋。」
也难怪他会气成这样。
我听到耳边传来低语声，连忙回头看，便与一脸肃杀的菲特冯四目相接。
「达施特，遮个男人很危险。」
「哦，汝怎么背了个这么稀奇的玩意儿？哇哦，居然能在这种地方看到这种东西啊。」
明明被人瞪着看，巴尼尔老大却毫无畏惧地凑上前来。
幼女在极近距离下瞪着嘴角不停上扬的面具男。在旁人眼中，这个画面应该很奇妙吧。
「别担心，虽然老大是恶魔，个性有点古怪，也称不上是人畜无害，但他并不是敌人。冷静点。」
「……既然达施特这么说，那就算惹。」
虽然她差点就要冲上前去，但还是忍了下来。
不过，该说真不愧是老大吗？居然一眼就看穿菲特冯的真面目。
「抱歉，在你正忙的时候打扰你。但老大似乎逮捕了在街上作乱的冒险者，我想跟你仔细打听一下。」
「原来是这件事啊。当时吾正忙着回收曼德拉草，就出现发出怪叫失控作乱的人。吾只是顺便揍了他们一顿而已。」
只是偶然路过吗？感觉得不到值得期待的资讯。
「他们当时的症状，跟服用曼德拉草时的症状非常相似，这一点让吾有些在意。但应该没什么大不了的。」
「哦，是吗？……等一下，老大。那绝对是服用了曼德拉草的症状吧？」
居然轻轻松松就抓到真凶了。
而且还连带完成了任务……看来没办法。
「顺带一提，那些不知所踪的曼德拉草，数量还剩多少？」
「唔，根据吾打探到的消息，在她免费分送的时候，似乎有个厚脸皮的家伙抢了一大堆就跑了。所以剩下的恐怕都在那个人手上。不过对方实在不好对付。」
连老大都说不好对付，可见不容小觑。
还以为这个工作可以轻松搞定呢，结果情况没这么简单。
「让巴尼尔大人提高戒心的对手会是何方神圣呢？」
「拿走曼德拉草的，偏偏就是……阿克西斯教徒。」
「「「啊～」」」
所有人同时了然于心。
可说是恶魔的天敌呢。
如果可以的话，我也不想招惹那些人。但不幸的是，最近不知为何常跟他们扯上关系。
和真那边的阿克娅就不用说了。我在埃尔罗得时，也不小心认识了疑似阿克西斯教最高负责人杰斯塔。
老实说，我真的不想再接近他们了。
「唔，汝等来得正好嘛。能不能帮个忙，从信仰那个无脑愚蠢女神的集团手中回收曼德拉草呢？吾会支付谢礼。」
「我是很想接下老大的委托啦，但我也不太会应付那群人。」
「我、我也是。」
萝莉梦魔胆怯地举起手来。她明明对老大言听计从，但唯独不敢领教阿克西斯教。
「那个，我想问一下。拿走一大堆曼德拉草的祭司有什么特征吗？」
「唔。似乎是个身穿阿克西斯教神官服的女人，还说了句『好久没吃到琼脂史莱姆以外的食物了』。」
嗯嗯？虽然只有一瞬，但有股恶寒窜遍我的全身。我好像认识这样的人……
这时我听到「喀哒」一声，于是往身旁一瞥。只见芸芸当场抱头坐下叹了口气。
「你怎么突然这样？捡了快坏掉的便当回来吃，所以肚子痛吗？如果闻起来不太对劲，就要多加注意才行。酸掉的也不能吃。」
「我又不是达斯特先生，不需要这种建议。呃，我可能认识那个人。很遗憾……我对这种言行举止有点印象。」
「这样啊。那吾能以朋友的立场请汝帮忙吗？在这种紧要关头，吾只能拜托汝这位好朋友了。」
「包在我身上！既、既然是朋友之托，我绝对不会拒绝！」
「「太好骗了。」」
看到老大暗自窃笑的模样，我跟萝莉梦魔异口同声地这么说。
对我们来说，目前进度也算顺利，就顺着这个流程继续处理吧。
阿克西斯教的阿克塞尔本部，是地处郊外的一座教会。我在想是不是要到那里去，结果我们的前进方向却是富豪群居的上流地段。
为什么我们会知道阿克西斯教的教会建在郊外呢？因为镇上的居民都警告我们不准靠近那里。
特别是镇上的孩子们都被父母严正告诫，所以谁也不敢靠近。
「那个祭司住在这里吗？阿克西斯教感觉很没钱耶。喂喂，不会吧……这不是豪宅吗！」
众人眼前是一幢雄伟宅邸。虽然和真家也很大，但跟这栋豪宅根本没得比。
小气吝啬的祭司真的住在这种地方吗？
「明明住在这种豪宅里，却要抢别人的蔬菜？」
萝莉梦魔的疑问非常合理。我也在想同样的问题。
「呃，这是团员……我朋友租借的房子，类似秘密基地，她不知不觉就住下来了。她待在这里的时间应该比在教会时还要长。」
现在才刚过中午。如果是阿克西斯教的祭司，这个时间点应该在进行慈善赈济等活动。看来那位祭司什么也没做，正在偷懒摸鱼。
「以一名神职人员而言，这样没问题吗？……也对，毕竟是阿克西斯教。」
「毕竟是阿克西斯教。」
冷静想想，既然是阿克西斯教，那也没什么好惊讶的。
众人理解后便移动至宅邸的大门前。就在此时，萝莉梦魔往后退了几步。
「我就不奉陪了，请各位与她谈话吧。」
「她虽然有点怪，但没有那么坏……也不算是人畜无害……呃，应该没问题吧？」
「口气再更有自信点好吗？这样只会让人更怀疑而已。萝莉莎跟阿克西斯教有点过节，心里有些不太好的回忆。我对阿克西斯教徒也只有不愉快的回忆就是了。」
「……我也有过很多次经验。强人所难不太好。我明白了，那萝莉莎就留在这……啊！」
芸芸发出一声惊叫。她的视线前方出现了一名祭司。
祭司张开双手，手指不停扭动，还带着可疑的眼神逼近萝莉梦魔身后。但萝莉梦魔却完全不知情。
接着，祭司就这么从她身后用力抱紧。
「呼耶！」
「抓到小萝莉了！来，你想入教吗？还是想入教呢？或是你想入教？放心吧，我们的萝莉名额还有空缺！」
「呀啊啊啊啊！救、救命啊！我要被迫加入阿克西斯教了！我要被加入了～～～～！」
女祭司紧紧拥着失控的萝莉梦魔，丝毫不肯松手。
虽然很想出手帮忙，但看到那张脸之后，犹豫之情便油然而生。怎么偏偏是最可怕的预感成真了啊。
「赛西莉小姐，请你放开她！那孩子不想入教，况且这里也不是教会。」
那个女祭司叫做赛西莉啊？
虽然见过几次面，我却不知道她的名字。
「哎呀，说得也是。比起教会，我最近更常在这里悠哉耍废。大姐姐搞错了呢，欸嘿！」
赛西莉轻轻地敲头吐舌。
我在赌博王国埃尔罗得碰见的有病阿克西斯教徒，她就是其中之一。
「你跟那家伙认识啊？」
「是的，有诸多原因。」
「芸芸也来了啊。继依丽丝跟惠惠之后，你又招募了新的萝莉小伙伴呢。」
「等、等一下，赛西莉小姐！我不是说这件事要保密吗！」
小伙伴？而且她刚刚是不是说了「依丽丝」？依丽丝就是贝尔泽格王国的第一王女，爱丽丝的假名。
啊，原来如此。前阵子芸芸跟惠惠和依丽丝结伴，不知道在玩什么把戏。当时她们在调查我的底细，说我如果是传说中的龙骑士，就要跟我结伙之类的。
如果这间宅邸也是靠爱丽丝的权力入手的话，那就能理解了。
「有点淫靡的粉红色头发，配上没啥曲线的平板身形，真是不错呢。完全是大姐姐的菜！奇怪，但这个味道好像有点……」
「放开我，拜托快放开我！达斯特先生，救命啊，达斯特先生──！」
萝莉梦魔发出凄厉的惨叫不停挣扎。由于在阿克西斯教徒的总部阿尔坎雷堤亚，以及埃尔罗得碰过那些事，阿克西斯教徒已经完全变成她的心灵创伤了。
但赛西莉丝毫不在乎她的反应，从身后嗅闻她的头和脖子，并疑惑地歪头。
虽然不知道她的嗅觉有多灵敏，但之前杰斯塔说过，可以用气味分辨出恶魔。要是放任不管就太危险了。
「喂，变态祭司，放开萝莉莎。你看，她都哭了。」
「谢谢尼，我曾的好害怕。」
她真的在哭耶。虽然知道她很害怕，但抱着我的时候，别把鼻涕跟眼泪擦在我身上啦。
「我居然把小女孩弄哭，大姐姐都惊呆了。但小女孩神情胆怯的模样，也让我有点兴奋难耐呢。」
还是想办法处理掉阿克西斯教比较好。
满脸通红、粗喘着气说话的样子，简直就是变态。
「不要寻求共识好吗！我不是来找你谈这件事的。赛西莉小姐，你最近是不是拿到很多蔬菜？」
如果知道那些蔬菜就是曼德拉草，或许会被恶意利用或转卖。芸芸可能是惧怕这一点，才用一般的「蔬菜」一词进行提问。
要是没处理好，分送的维兹跟巴尼尔老大可能都会被兴师问罪。
「啊啊，你是不是在问那个啊？因为有个感觉命运很坎坷的女人在大量分送蔬菜，我就抓紧这个大好机会，尽可能拿了一大堆就逃跑了。但有什么问题吗？事到如今才说要拿回去，也已经没有了喔。」
「咦咦？已经没了吗？呃，你拿到的那些蔬菜到哪儿去了？」
「这个嘛，虽然我很想吃，但那些蔬菜的外观实在太像人类了，我觉得有点恶心，所以就拿去当作慈善赈济的食材了。你想想，最近那个名叫赛蕾娜的可疑祭司，不是多了很多信徒对她狂献殷勤吗？我想跟她对抗，把一些人拉拢到阿克西斯教，所以就学艾莉丝教的做法，举办慈善赈济活动。」
「你居然把自己不太敢吃的食材放进慈善赈济的食物里！」
「咦？你在说什么，我怎么听不太懂？」
「给我听懂啦！这个话题又没有多难懂！」
阿克西斯教真的很难应付。尤其是这家伙和杰斯塔，光跟他们讲话就累死了。
「可是我有请人试吃耶。一个每天开黄腔的信徒因为太好吃而深受感动，还一边用头捶墙兴奋地大喊『超爽的啦！』，我想应该没什么问题。」
「……根本大有问题。」
躲在我身后的萝莉梦魔喃喃低语道。
明明吓得半死，还有办法吐槽啊。
这样一来，那些暴徒的真相就水落石出了。
「那些蔬菜还有剩吗？」
「咦？我是不是在哪里见过你？」
「你还记不得我的长相啊？我一直在埃尔罗得碰见你耶。」
「啊，好像是。因为我只对帅哥和美少女有印象，所以忘得一干二净。但已经无所谓了。我已经记住你是个背着可爱银发幼女的某个人了。」
这家伙根本只顾着看我背后嘛。只要娇小可爱，她就来者不拒吗？
菲特冯紧紧攀在我背上不肯离开，仿佛从她的视线中嗅到危险的气息。
「放心吧。我不会在她面前把你放下来。我绝对会好好保护你。」
「嗯。」
「请你也保护我好吗！为什么只对菲特冯温柔啊，我觉得偏心是不对的！」
萝莉梦魔也紧抓着我的背不愿松手。
「回归正题吧。那些蔬菜已经一点也不剩了吗？」
「呃，呃呃，那当然。因为已经全部用完了，要是有什么万一，也不会留下任何证据！一切与我无关，我是清白的！」
「看你这个态度……你知道镇上的骚动吧？」
……显然可疑至极。
刚刚那个反应，就像明确知道自己干了什么好事似的。
她的眼神慌乱地四处游移，完全就是个可疑人物。
「我、我什么都不知道。我是一名虔诚的信徒，所以待会儿得去参加礼拜才行。非常抱歉，各位请回──」
「赛西莉小姐，我已经照你的指示，把那个奇怪的蔬菜扔到远处的森林了。你什么时候才要给我报酬啊？」
有个拉着推车的中年大叔打断了她的话。看他头上缠着绷带，应该就是负责试吃的那个黄腔信徒吧。
用刚刚的发言进行推导后，真相就只有一个了。
「这家伙要湮灭证据！」
「我、我听不懂你在说什么！你应该还不到痴呆的年纪吧？来，给你琼脂史莱姆，给我滚一边去！快点！」
「这跟之前说好的不一样耶。你明明答应我，会把新进祭司刚脱下来的热腾腾小裤裤送给我──」
赛西莉硬是将琼脂史莱姆的粉包塞到大叔手上，像在驱赶蚊虫般把他赶走了。
虽然出了一堆问题，但姑且算是解决了。待会儿还是把丢在森林里的东西找出来比较好。这样镇上应该不会再传出灾情了吧。
「这样就解决了。好，去找老大要钱，再去吃饭吧。」
「可、可是，说不定还有人受害啊。公会那边说得过去吗？而且这样就算解决的话，巴尼尔先生会同意吗？」
经她这么一说，我也很怀疑公会会不会把委托费交给我。
原本的委托内容，本来就只有查明被害原因并加以制止。
做白工实在太愚蠢了。既然如此，应该再搬出一点工作完的成果才对。
「那就抓两三个吃完蔬菜失控的人回去就行了吧。喂，那个腥膻色祭司。」
「难道你是在叫我吗？」
「不然还有谁啊。你没有在其他地方举办慈善赈济吧？另外，你有把蔬菜拿给其他人吗？别再撒谎了。」
「我对阿克娅大人发誓，绝无欺瞒。慈善赈济的食物只有我们吃而已，其他人没有……啊！呃，刚刚的誓词可以改成对杰斯塔大人发誓吗？」
「最好是可以啦！根本满口谎言嘛！喂，快给我从实招来！」
这家伙太不会说谎了吧。
从赛西莉口中逼问出曼德拉草的下落后，我们立刻赶往现场。
「再这样下去会被抓到啦！」
「被抓到的话，后果一定不堪设想～～～～！得快点逃走才行！」
「闭上嘴快跑！不然会咬到舌头喔！」
我现在抓着一个大锅全速奔逃。
满脸狰狞地跟着我一起跑的人是芸芸和萝莉梦魔。
紧追在后的团体……是艾莉丝教的祭司们。
「别再跑了！如果你们立刻停下脚步，我会大发慈悲地宽恕你们！」
「你挥着菜刀说这种话，根本没有说服力！」
情况会演变至此是有原因的。
因为赛西莉举办慈善赈济时，就只有曼德拉草一种食材，所以她把曼德拉草硬塞给艾莉丝教徒，抢了他们的肉。
我解释来龙去脉，打算阻止这场慈善赈济活动，但他们根本没把我的话听进去，话题毫无进展，于是我把锅子抢走，就变成这样了。
「被抓到的话，不知道会有什么下场！给我死命地跑！」
好不容易摆脱那些教徒后，我将锅子里的东西处理掉，准备前往下个目的地……结果又再度全速狂奔。
「别小看阿克西斯教，你们这群蔬菜小偷！」
叫骂声和一团沙尘从后方逐步逼近。
我回头一瞥，发现十几个阿克西斯教徒火冒三丈地冲过来。
「为什么不好好解释，请他们还给我们啊！根本没必要抢吧！」
「那群人一看到我，就一直嚷嚷着『金发小混混』，吵死人了！与其浪费唇舌交涉，直接抢过来比较快吧。如果对方是阿克西斯教徒，就算手法有些粗暴，警察也会当作没这回事，所以不用担心啦！」
「不是这个问题吧！不要因为麻烦就半途而废好吗！要是惹巴尼尔大人生气，我可不管喔！」
起初我也是老老实实地请他们把蔬菜还给我，但是……
「已经拿到手的东西，哪有还回去的道理啊？无论如何都要还的话……知道该怎么做吧？如果小萝莉眼神冷漠地踩着我的屁股，对我臭骂一顿的话，我倒是可以考虑看看。」
「那位大姐姐给我揉一下，我就还你一根曼德拉草，如何？」
「用娇滴滴的声音喊一声主人，我就考虑一下。」
这群家伙却抛出一大堆欲望满盈的要求。明明是从赛西莉那里免费拿到的，厚脸皮也该有点限度吧。
于是我假装听从所有人的要求，让他们交出蔬菜后，就默默地一把抢过拔腿就逃。
「他们是罪犯，抓到之后就可以让我们为所欲为吧！我要负责对小萝莉言语凌辱！」
「啊，你这家伙太狡猾了！那我要对那个乖乖牌性骚扰！」
「我想对那个大哥哥上下其手！」
……居然说出如此骇人听闻的话。一股寒气窜过我的背脊。
所以我才不想跟阿克西斯教扯上关系嘛！
「被他们抓到的话，下场会比被艾莉丝教徒抓到更惨吧！」
「我最讨厌阿克西斯教啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！巴尼尔大人，救命啊──！」
两人将我递过去的曼德拉草抱在胸前，泪眼汪汪地狂奔。
「给我全速逃跑，就算脚都跑断了也无所谓！被抓到的话，我们就看不到明天的太阳了！」
我们死命地在阿克塞尔街上四处逃窜。
9
「……就是这样。我觉得我们已经尽力了。」
我来到魔道具店汇报成果。店里还弥漫着一丝维兹的焦香味。
芸芸和萝莉梦魔已经筋疲力尽地趴倒在地了。看她们时不时会抖个几下，应该还活着。
「看样子骚动并没有扩大呢，暂时可以安心了。收下这些谢礼吧。」
「谢啦，老大。如果还有其他问题，尽管告诉我。」
「唔嗯。吾倒是没什么问题，但近期之内，汝可能会过来找吾帮忙呢。」
老大又在说这种耐人寻味的话了。
这种话我平常只会随便听听，但老大的预言都会成真。
「嗯，到时候就麻烦你喽。」
反正近期内，我应该还会来这里走一遭吧。我这么心想，就离开魔道具店了。
「我去帮巴尼尔大人喽～」
「这样啊，再见。芸芸你呢？」
「咦？呃，我也要去找惠惠了。要是跟带着小孩的达斯特先生走在一起，感觉又会传出奇怪的谣言……如果谣言更进一步，演变成我和没出息的小混混老公生了这个孩子，我不只会没朋友，也没脸走上街头了。」
这家伙根本是在杞人忧天。
她现在也没朋友啊，不管传不传谣言都没差吧。
在店门口跟萝莉梦魔和芸芸道别后，我回到冒险者公会进行回报。
「辛苦你了。这样一来，骚动就不会继续扩大了。非常感谢你。」
这样委托就大功告成了。可以从老大跟公会那里拿到钱，也算是相当划算。
平常我一定会拿这笔钱到处挥霍，但肚子咕噜咕噜叫的声音一直在我身后响个不停。
「达施特，我饿饿惹。」
「知道啦。」
唉……这些钱能撑几餐呢？
母鸟喂食雏鸟就是这种感觉吧。如果只为了赚伙食费，我就有动力继续工作。
「我添麻烦惹吗？」
哎呀，不小心表现在脸上了。菲特冯一脸哀伤地盯着我看。
「怎么可能。我们是伙伴呀，别跟我客气。」
闻言，她开心地笑起来。看到她的笑容，我就觉得一切都无所谓了。
「咦，你回来啦？任务怎么样了？」
琳恩在店内一角对我挥挥手。
我把菲特冯从背上放下来，一起朝她走去。
「哦，顺利解决了。虽然拿到一笔钱，但应该都会变成这孩子的餐费。」
「我懂。别藏啦，我没要跟你拿钱的意思。不说这些了，我想跟你聊聊泰勒他们的事。」
菲特冯抓住女服务生开始点餐，琳恩与她稍稍拉开距离，把脸凑了过来。
虽然刚刚那件事让我忘得一干二净，但这两个家伙放我鸽子，我还没对他们降下制裁呢。
「说来奇怪，他们也一直跟赛蕾娜在一起。」
「啊啊？难道他们想退出小队，跟赛蕾娜组队吗？虽说她比较有女性魅力，但应该不可能吧。她的屁股跟胸部都很赞，跟我们这里确实不一样，倒也不是不能理解……唔喔！」
我用双手夹住琳恩默默挥下的魔杖。
哼，我可是一名战士，才不会每次都那么轻易被魔法师的物理攻击打中呢。
「琳恩，你还太嫩了。我才没这么……王八蛋，不要在极近距离下发动魔法啦！」
眼前的魔杖前端所蕴含的魔法光芒正在逐渐增强。
这家伙居然在挥下魔杖的同时咏唱魔法。
「菲特冯也在现场，我就先忍下这口气吧。我们可以继续谈吗？」
「麻烦你了。」
她的脸跟眼里都毫无情绪，吓死人了。
「你离开之后，我有找他们两个谈过。结果他们说『我们忙着保护赛蕾娜大人』『得保护她不受恶人袭击才行』，根本讲不通。其中一定有问题，太奇怪了。」
「奇斯是万年处男，会变成这样也是在所难免，但泰勒实在太离谱了。虽然他是个好好先生，也不会不说一声就爽约。」
「就是说啊。奇斯这样还能理解，但泰勒不是这种人。」
「……你们都不担心起斯，他豪可怜喔。」
菲特冯鼓着两颊吃个不停，同时开口吐槽。
我们的对话顿时中断，但琳恩咳了几声，再次回归正题。
「然、然后啊，我稍微调查一下，发现有很多冒险者的状况跟他们雷同。」
「露娜也说过类似的话。说他们都对赛蕾娜深深着迷，完全不做事。这件事是不是有些蹊跷？」
「对吧？而且赛蕾娜的宗派也是个未知数。如果宗派不同，就能叠加相同的魔法。因为她可以叠加艾莉丝教的魔法，就能得知她并非艾莉丝教。」
「这个国家的人基本上都信奉艾莉丝教，偶尔参杂一些阿克西斯教吧。那个温泉小镇就另当别论。」
虽然阿克塞尔也有很多阿克西斯教徒，但跟足以胜任货币单位的艾莉丝教相比，还是小巫见大巫。
「这就表示，她的宗派比阿克西斯教还要小众喽？情况越来越诡异了。我很早之前就觉得她行迹可疑。」
「你啊……之前不是称赞她不贪财吗？」
「我不记得了！通常看似清纯的人，实际上都荒淫无度。赛蕾娜的外表跟内在也是完全相反吧。装出一副正经祭司的样子，搞不好是阿克西斯教徒呢。」
「阿克西斯教徒会用这么兜圈子的方式宣教吗？那些人虽然会死缠着你，还会做出惊人之举，但马上就会露出马脚了。感觉像是太过忠于欲望，总会在最后关头掉以轻心。」
经她这么一说，阿克西斯教徒确实如此。他们应该会采取更简单明了的手段。
况且他们虽然常胡搞瞎搞，但应该不会欺瞒自己信仰的神。
还是查查那个女人──赛蕾娜的底细比较好。
「对了，今天没看到阿克娅大姐耶。她之前跟赛蕾娜有过几次争执。」
平常天色一暗，她都会在公会的酒吧里吵个不停，今天却不见踪影。
「啊，你说她啊。她刚刚好像跟赛蕾娜在公会里吵了一架。当时她把公会里的酒都变成水，所以就被公会列为拒绝往来户了。」
「她在干嘛啊……」
因为赛蕾娜想加入和真小队，阿克娅担心自己立场动摇，一直与她对抗。虽然知道这一点，但没想到她居然会做出这种事。
这样一来，赛蕾娜是阿克西斯教徒的可能性就完全消失了。
泰勒等人的变化固然令人担心，但我还是得先把菲特冯的伙食费赚起来才行。
「话虽如此，赛蕾娜也没惹出什么事端，要是贸然出手干预，我们会被贴上坏人的标签喔……再观察一阵子吧。在这段期间，泰勒他们可能会冷静下来。我还得赚钱养这孩子呢。」
「嗯，说得也是。他们只是追着赛蕾娜跑而已，也没做出犯罪行为。我现在手边也没什么事，就帮你一起执行任务吧。」
到头来，因为想不出对策，于是我们决定在收集情报的同时继续观察。
10
几天后。
因为其他冒险者都在摸鱼，所以我完全不必担心任务来源，收入也逐渐稳定。虽然大部分都花在菲特冯的饮食上，但还是有些许余额，因此不成问题……
「感觉已经不是奇怪两字可以形容的了。」
「对啊。虽然因为任务关系，待在镇上的时间变少了，所以没什么线索。但不管怎么想都大有问题。」
到刚刚为止，公会里的冒险者根本少到屈指可数，但赛蕾娜一到公会后……
「幸好赶上赛蕾娜大人的晤谈时间了！」
「得赶快占到前排才行，否则就无法瞻仰她的尊容了！」
就有一大堆冒险者嚷嚷着这些话冲了进来，公会里顿时挤得水泄不通。
仔细一看，我发现泰勒和奇斯也在这群人海当中。
「喂喂，不会吧？这股人气是怎么回事？」
本以为全是些被美色迷惑的色男人，没想到女人还不少。
正当我疑惑这些人聚在一起要做什么时，结果他们只是轮番倾诉烦恼，再由赛蕾娜一一回答而已。
「感觉挺正常的。我还以为她会用更色情、更违法的手段宣扬教义，没想到只是单纯的烦恼咨商。」
「不过，因为之前都没出现过那种充满祭司风范的祭司，感觉挺新鲜的。她似乎会体恤对方的心情，温柔地给予建议。」
想以神职人员一职成为冒险者的人，绝大多数都心术不正，尤其在阿克塞尔当中，这种人的比例更是居高不下。到处都是贪图金钱的祭司。
但她这样无私奉献的模样……
「太可疑了。根本不能相信这种人。再说，神职人员都会用模棱两可的言词随口胡诌，说要为众人祈福。根本没什么本钱，却靠信徒大量的布施赚钱。怎么会有神职人员不宣教也不收钱呢？」
「呐，你是不是对神职人员有什么不好的回忆？」
「如果只论阿克西斯教，那可是多得数不清啊！」
话虽如此，我对他们的教义还挺认同的。老实说，我非常羡慕他们忠于欲望、每天爽爽过的信念。
与琳恩闲聊的同时，我的视线一直盯着赛蕾娜的方向。
这时，在那个集团的稍远处，我发现了和真一行人的身影。
虽然小队成员全数到齐……但那个活泼好动的阿克娅此刻却像枯萎的花朵般颓靡不振。其他伙伴们似乎都很担心她。
当时我被金钱蒙蔽双眼，对赛蕾娜美言了一番，但看到阿克娅的模样，罪恶感顿时油然而生。这两位神职人员相比，我果然还是阿克娅大姐派。
「等等，你要去哪？」
「我看到和真他们……想去叫他请我喝一杯。」
顺便跟她道个歉吧。
正当我起身准备走向他们时，和真忽然冲向赛蕾娜。
和真气势汹汹地逼近赛蕾娜。
「今天我们两个都好好睡一觉吧！明天开始我再认真地妨碍你！」
说完，他就朝着赛蕾娜的脸使出一记飞踢。
赛蕾娜猛地被一脚踢飞，踢人的和真也飞了出去。
两人都摔落在地。情况太过冲击，在场所有人都吓得说不出话，公会内部一片寂静。
「……咦？」
不知是谁发出一声惊叹，但此声一出，赛蕾娜那些跟班就慌了起来。
「怎、怎、怎、怎么回事！快替赛蕾娜大人疗伤！帮忙报警！」
「抓住这个踹了赛蕾娜大人的狂徒！……这家伙不是和真吗！」
那群冒险者虽然乱了阵脚，但发现犯人是和真后，顿时不知该如何处置。
在阿克塞尔没听过和真名号的冒险者，大概只有新人或外地人。
但还是有几个热心的跟班展开行动，准备将和真五花大绑。这时达克妮丝为了保护和真，马上挺身而出。
「虽然不知个中原因，但他不是会不假思索地做出这种事情的男人！这里由我来处置！」
「不管他有没有那个意思，踢了女人的脸就是犯罪！虽然你是领主的女儿，我们也绝不服从！给我闪边去！」
「没错，没错！」
这番话无法收拾混乱的场面，所有群众顿时一拥而上。
我看了泰勒和奇斯一眼，发现他们无所事事地愣在那里。他们到底在干嘛啦！
「我能理解各位的愤怒。你们就将无可压抑的怒火发泄在我身上吧！不管是言语凌辱或拳脚相向都无所谓！或是两种一起上也行！来吧，不用客气！」
双颊酡红、粗喘不已的达克妮丝大展双臂，展现出毫不抵抗的样子。
……中途明明还挺帅气的说。
有些人因为害怕而不敢出手，但怒火难消的人依旧很多，只见他们逐步朝和真逼近。
「达斯特，情况是不是不太妙？」
琳恩拉拉我的袖子，脸上浮现出焦虑的神色。
那群人居然对赛蕾娜着迷到这种地步。说不定他们真的会对无法抵抗的对手做出逾越分际的处罚。
「在警察赶到之前，争取一点时间吧。」
虽然不知道和真是基于何种目的做出这种事，但问我会信赖哪一方，自然无需多言。
我将身上的外套脱掉，钻进将和真等人团团包围的人群之中。再用手帕摀住嘴，碰到谁的屁股就揉个几下。
「呀！刚刚是谁摸了我的屁股！」
「唔嘿嘿，这个屁股挺正点的嘛。」
「哦唔！喂喂，我的屁股也被揉了一把！」
「可恶，摸错人了！」
「有个色狼趁乱而入，不分男女地乱摸屁股，大家小心点！」
这是为了救助挚友的尊贵行为，我绝对不是在趁乱享受色狼的乐趣！希望各位不要会错意！我连男人的屁股都摸了，这就是最好的证据！
在这种情况下又爆出色狼风波，现场变得越来越混乱了。
很好，差不多该撤退了。摸得心满意足后，我准备悄悄地钻出人群，没想到却被人一把抓住手臂。
「抓到色狼了！这个厚脸皮的家伙，居然在赛蕾娜大人遇难时趁机作乱！各位，把他海扁一顿！」
「啊，不妙……哦！赛蕾娜的衣服敞开了，变成半裸状态耶！」
「真的假的！……根本没事嘛！糟糕！」
我差点就被一个冒险者逮住了，但我急中生智转移他的注意力，立刻甩开手臂，在公会里到处逃窜。
「明明是个色狼，动作倒是挺灵敏的！」
「本大爷的飞毛腿可是跟警察你追我跑练出来的！别想赢过我！」
「大家小心，这家伙可是个彻头彻尾的罪犯！」
那群人把和真扔在一旁，发了疯似的追着我跑。就在此时，警察赶赴现场。我对在远方座位上惊愕不已的琳恩使了个眼色，就从窗户跳出去。
他们因为担心赛蕾娜的安危，所以没有追出来。所以我一逃进巷弄，就将按在嘴上的手帕拿开。
「总算是在没有暴露行迹的状况下解决了。等公会那边稳定下来再回去吧。在那之前就拜托琳恩照顾菲特冯了。只要喂她吃饭，她就会乖乖不惹事。」
虽然她们感情不好，但应该能撑到吃完饭吧。
「不过，和真怎么会做出那种事？他跟赛蕾娜之间果然出了什么问题吗？……那我接下来该怎么做呢？」
要是他出于某种想法才有所行动，那我是不是别多管闲事比较好？还是先跟和真见一面再决定好了。
关于赛蕾娜一事，还有泰勒跟奇斯的问题要解决。虽然想到和真那边问清楚，但最大的问题还是菲特冯。
虽说只是搜集情报，但背着孩子还是太显眼了。
「还有伙食费的问题啊。只要有钱就能随心所欲了。」
在这里干着急也于事无补，因此我默默地看着警察将和真带走后，一副什么事都没有般地回到公会。
11
隔天，和真跟赛蕾娜居然在谈笑风生。
发生过那种事还能相谈甚欢，未免太诡异了吧。
后续似乎只把和真的行为视为妨碍咨商而已，没有演变成暴力行为。
虽然仅有一瞬，但我确实发现赛蕾娜的表情和语气骤变。
「啊啊，混……」她差点说出这句话，并急忙掩饰脸上的神情。
……那似乎才是她的本性。
虽然不知道和真在打什么主意，但我相信他肯定会做出有趣的事情。
我很想就近看看他们在干嘛，但我这边也有事情要做。
「好，今天的目标达成了。」
「你每天都很认真工作耶。是不是史上头一遭啊？」
任务完成后，我现在心情正好，别在这种时候泼我冷水啦，琳恩。
战斗过程中一直被我背在身上的菲特冯，在怪物倒地之后便自己挣脱了婴儿背巾。
琳恩手法熟练地用魔法烤炙怪物，菲特冯就乖乖地在她身边坐下。
同样的情形已经重复好几天了，原本气氛紧张的两人也稍稍拉近了彼此的距离。
「再一下下就烤好了，乖乖等喔。」
「芸芸烤得比你更快。这里还是生的。」
琳恩的太阳穴不停抽动。
你们是婆媳喔？看来还要多花点时间才能和睦相处。
虽然抱怨连连，但菲特冯还是张口大啃烤青蛙。
「泰勒和奇斯还没回来。」
琳恩看着正在吃饭的菲特冯，有些寂寥地低语。
在那之后，我们有把泰勒跟奇斯抓过来问话，但他们根本听不进去，始终坚持「要忙着保护赛蕾娜大人」。
跟他们谈过就知道了，这大概是洗脑或诅咒之类的。
虽然是成为冒险者之前发生的事，但以前将诅咒的魔道具带在身上的同事也出现过相同的症状。
我本来想跟和真联手，所以到处找他。但他却隐匿行踪不知去向，也没跟伙伴们告知。目前得知的情报指出，他现在正处处找赛蕾娜的麻烦。
据说刁难方式非常阴险又伤人，因此赛蕾娜的假面具就快要被揭穿了。
「和真好像有所行动了。如果情况顺利，那两个人应该就会回来吧。」
「别丢给别人处……嗯，可是她身边有那么多护卫包围，应该连说上一句话都很难吧。」
或许是害怕和真的恶意刁难，赛蕾娜周围经常有许多冒险者护卫，光是想接近她就会被驱赶。
「再等一会儿吧。在赛蕾娜身边，应该也不可能受到虐待，或是被迫做些离谱的行径。」
「也对。虽然眼神不太寻常，但感觉不像生病，应该没问题。」
……别一脸落寞嘛。等那两个笨蛋回来，我会好好念他们一顿，惩罚他们自掏腰包，请菲特冯吃到饱为止。
回到公会后，现场一片冷清。
不是因为没有人在，而是在公会里的冒险者们几乎都在独自发呆。
应该是伙伴都跟着赛蕾娜跑了，没办法接任务，所以只能整天待在公会里打发时间。
我带了个孩子，还要看顾她，平常在公会肯定会被大家嘲笑。可现在所有人不仅没对我语出嘲讽，甚至没人过来打听我们是什么关系。
「算了，情况没变得更复杂也好。」
话虽如此，还是得想想办法才行。
我在这个镇上的地位就像冒险者的头目。
阿克塞尔的冒险者公会应该要更活泼一点才对。
脑子有病的爆裂女孩缠着瞧不起她的人大肆胡闹，作势阻止她、实际上却想被人狂扁的女骑士，精通宴会技能的祭司，以及一脸困扰地看着她卖艺的我的挚友。
还有在一旁煽动这些人，笑得合不拢嘴的一群笨蛋。
「这样一点也不像平常的公会。」
「达斯特，你怎么了？这表情不适合你耶。」
「跟以前一样。」
琳恩跟菲特冯分别在身旁和背后盯着我看。
我不想再看到琳恩这副担心伙伴的表情了。
我现在所居住的阿克塞尔，本该是热闹非凡的城镇，我也想让菲特冯看看那幅荣景。
「我差不多该拿出真本事，想办法解决赛蕾娜的问题了。」
「这样正好。达斯特，要来帮我吗？」
当我说出这个决定后，身后却传来一道意料之外的嗓音。
我转过头去，就看见了──我的挚友。
本章完
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