第六章 休戰

第六章　休戰

托里斯汀的首都托里斯塔尼亞——

十七歲的女王正待在執勤室中，緊閉著雙眼祈禱。這間執勤室裡完全沒有不必要的裝飾，連空氣也特別的寒冷刺骨。

這裡簡直就像是一間陵墓。

身穿黑色禮服，頭罩面紗的漢麗塔就跪在房間的正中央。她的前方有一個小小的祭壇，在祭壇之中供奉著一個小小的始祖布利彌爾像。

始祖像……這是一個仿照始祖布利彌爾降臨哈爾凱尼亞時的姿態所製成的塑像。

塑像的兩手往前伸展，這動作就像是要推開門一般，是個相當抽像的動作。而且這外型看起來並不太像是個人，這是因為如果明確刻畫出始祖的身姿，會被當成是一種大不敬的行為。話雖如此，知曉始祖的正確相貌之人，在這世上根本不存在。

此時，一陣敲門聲傳進了正默默祈禱的漢麗塔耳中。

「陛下，是我。」這是樞機主教馬薩林的聲音。

漢麗塔原本抓起放在身旁的魔杖，打算要施展「開鎖」魔法……但最後她搖了搖頭，把杖放到了桌上，起身前去打開了門鎖。

馬薩林進入執勤室之後，蹙著眉頭對著漢麗塔表達謝罪之意。

「這是……您正在祈禱嗎？真是抱歉。」

「沒關係的。」漢麗塔回答道。

「反正我從黎明直到入夜為止，都是在祈禱。所以不管是在何時中斷，或是中斷了幾次，都沒有大礙。」

馬薩林以冷峻的眼神望著自己的主君。傳言說，自從發起征伐阿爾比昂的戰爭之後，漢麗塔整天從早到晚都在祈禱。看來這個傳言是正確的。

漢麗塔像是在辯解一般地說道。

「畢竟我這個無能的女王，除了祈禱之外，根本派不上任何用場。」

「而且還要穿著一身黑衣……是這樣嗎？白色比較適合陛下啊。」

「這是戰爭。犧牲的將兵不知道有多少，我這是在服喪。」

馬薩林似乎很為難，他轉開了視線，接著開始對著漢麗塔提出報告。

「昨天，我方聯合軍已經完全佔領了薩斯科塔城。如此以來，就確保了通往倫迪尼姆的立足點。」

「這是個好消息。請以我的名義送出祝賀辭給杜•普瓦提埃將軍。」

「遵旨。另外，還有一件事情……」

「是壞消息吧。」

「正是如此。聯合軍提出軍糧補給的要求，而且有立刻送出的必要。」

「根據計算，應該還可以支撐三周才是。」

「薩斯科塔城的倉庫裡是空無一物，這是因為阿爾比昂軍粒米不留的糧食全部搶走了。我軍必須對居民實施救濟行動。」馬薩林邊看著手上的報告書，邊回答道。

「敵方在糧食有緊缺的情況嗎？」

「不，這是故意將燙手山芋丟給我軍的策略吧。敵方就是算準了我方會將軍糧提供出來，所以才會從民手上奪走糧食。簡單的說，是想要扯我方後腿的作戰。」

「居然做出如此殘酷的事。」

「因為這是戰爭啊。」

漢麗塔點點頭。

「那麼，請你去安排吧。」

「遵旨。但是……也差不多該開始擔心國庫的情況了。」

「財務卿呢？」

「正在與高盧的大使進行會談。」

「高盧的？」

「是關於藉貸的問題，戰爭是很花錢的啊。」

漢麗塔費著自己的雙手。接下來，她以苦悶的語氣說道。

「只要贏了就好。對，只要贏了一切都能解決。屆時就用阿爾比昂的錢包，來償還這筆帳吧。」

「關於取得那錢包的日期……似乎會往後延的樣子。」

「這是怎麼回事？」

漢麗塔的表情蒙上了一層陰影，看來這才是真正的壞消息。

「敵方提出了休戰的要求。」

「你說休戰？期間呢？」

「從後天開始，到降臨祭結束為止的期間。因為在降臨祭期間，戰爭也要隨之暫時中止，這乃是慣例。」

降臨祭將會持續約十天，是哈爾凱尼亞最大的慶典。因為降臨祭起始之日是新年的第一天……所以從現在開始計算，還剩下不到一周的時間。

「你是說要休戰兩個星期嗎！這我不能答應！就算是慣例，我也不能接受這種事情！而且，要跟那種背棄條約的無恥者訂下休戰協定？這根本讓人無法信任！那些無恥之人，甚至襲擊了魔法學院，想要將貴族子弟當成人質！為什麼要與那些卑鄙的傢伙們……」

魔法學院是在征伐艦隊出航的隔日受到了襲擊。幸運的是，學生們全都平安無事，但是為了鎮壓這次的攻擊行動，還是出現了好幾名犧牲者。

「雖然對方的確不可信任，但是我認為我方並沒有選擇的餘地。因為無論如何，我們都必須將軍糧運上前線，而在這之前部隊都無法行動。」

「那們就叫他們在一周內攻陷倫迪尼姆！我是為了什麼派出了那麼多的艦隊！那麼多的士兵！是為了什麼把『虛無』……把王牌交到了他們的手上！他們究竟有沒有想過！」

漢麗塔逼問著馬薩林。而宰相則是勸戒著情緒激動的女王。

「陛下，不論是士兵還是將領，基本上都是人啊。如果要勉強他們的話，一定會在某個環節產生矛盾與破綻。我明白您想要早日分出勝負的心情……但是這裡就請您讓步吧。」

漢麗塔回過神來，低下了頭。

「……我說得太過分了，請你忘了這些話吧。大家都做的很好，是啊，是這樣吧。」

「那麼，我馬上會製作出休戰條件的草案。」

馬薩林報告完後，站起身來。他走到了門邊，又回過頭說道。

「陛下，等戰爭結束之後，請您脫下這身黑服吧。這不適合您。」

漢麗塔沒有回答。

馬薩林用溫柔的、如同父親般的語氣說道。

「請您忘記吧，永遠都在服喪之人，光是您的母后這一位……就已經太多了。」

離馬薩林開之後，漢麗塔壓著自己的額頭。

「啊，我到底是說了什麼？我居然稱呼露易絲為『虛無』？」

她用極力克制住哀傷的語氣喃喃自語道。

「一旦抱持著強烈的目的，連重要的人都會變成了道具呢……」

薩斯科塔城——

與神聖阿爾比昂共和國之間的休戰協定生效後，已經過了三天。

在被聯合軍接收的旅館其中一間房間裡，露易絲正在暖爐前縮成一團。

差不多還有四天就是新年了，始祖的降臨祭也會隨之開始。

明明戰爭還沒有結束，但是很奇妙的，整個城市都籠罩著一股歡欣期待的氣氛。

不，也許就因為是戰爭時期，所以人們更想要痛快的熱鬧一下也說不定。對於住在這城市的阿爾比昂人民來說，這一年之中，根本沒有可以寬心的日子吧？

這個休戰期間就像是始祖贈送的禮物。不管是薩斯科塔城的居民，還是托里斯汀或的加爾瑪尼亞士兵，似乎都打算要來好好享樂一番。

就像這樣，興高采烈地走在街上的人們的服裝打扮，也變得相當的厚重。

由於位於三千制尺的高空之中，阿爾比昂的冬天來得很早。也因為這是一塊浮游大陸，所以冬天來得也很突然。

身材纖細的露易絲相當怕冷，所以與阿爾比昂冬天的第一次接觸簡直讓她無法忍受。她坐在柴火燒得辟啪作響的暖爐前，從頭到腳都裹在毛毯理，還是不住地瑟瑟發抖。

露易絲察覺才人端坐在與自己有一段距離的地方，不知道在做著些什麼事情，所以對他開口說道。

「那裡很冷吧，要不要坐到暖爐前面來？」

沒反應。這是什麼意思啊！露易絲覺得很火大。

接著她又回想起才人之前在戰鬥時的糟糕表現，忍不住開始抱怨才人。

「喂，才人！你有沒有在聽啊？待在那種地方會感冒的吧！萬一你又像上次那樣一臉沒幹勁的樣子，我可受不了！應該要讓自己的身體保持在最佳狀況吧！這是使魔的義務啊！」

還是沒反應。從先前開始，才人就背對著露易絲，待在床鋪旁邊的地方全神灌注地做著某事。

「你在做什麼啊！」

露易絲披著毛毯靠近才人。仔細一瞧，他拿著葡萄酒的軟木塞，不知道在做什麼。

「我說你啊！」

露易絲一伸長脖子想要探個究竟，才人立刻就把那東西藏了起來。

「讓我看看啦！」

露易絲一把推開了才人。令人意外的是，才人相當安分地接受露易絲擺佈。

只見一張紙上面，四散著許多細小的軟木塞碎片。

「這是什麼？」

才人不發一言，只是繼續剝著軟木塞，原來他是用指甲把軟木塞一點一點地弄碎。看來他只是閒著無聊，所以就拿軟木塞來殺時間了。

……真陰沉，實在是太陰沉了，這種殺時間的方法，讓人光看都覺得心情跟著變差。

「別這樣啦……真受不了……很陰沉耶！」

「反正我陰沉啊。」才人悄聲說了一句。

「真是討人厭的使魔！」

「反正我是鼴鼠啊。」

鼴鼠又來了。露易絲實在不喜歡才人這樣。她希望男孩子就應該要堂堂正正抬頭挺胸。

一想到這，她的火氣又上來了。

「什麼叫鼴鼠啊？你該適可而止了吧！」

露易絲喊了一聲，然後使勁推了才人一把。沒想到才人就這樣滾倒在地。

「有膽你就頂個幾句啊！來呀！講幾句來聽聽！鼴鼠！你這只鼴鼠！」

露易絲狠狠戳著才人的臉頰，才人則回瞪了她一眼。

這讓露易絲嚇得縮了縮肩膀。這是因為她還以為才人發火後是不是又會跳過來壓倒自己。討厭啦！難道我又要像上次那樣被他壓倒在地嗎？那個笨蛋使魔是不是會大吼著：「你給我差不多一點我可是生氣嘎啊！你這個傢伙！」然後撲過來襲擊我，而我就這樣被襲擊了？討、討厭啦……不要啦～～！就這樣，露易絲邊胡思亂想，邊開始發抖。

該怎麼說？換個角度來看，也許露易絲就是為了讓事情能往那種方向發展，所以才故意去在激怒才人也說不定？雖然她本人絕對不會承認這種事情。

但是才人他卻一聲不吭地站了起來，然後走向房門。

「你、你要去哪裡？」這反應大出露易絲意料之外，她急忙追問。

但是卻只得到「散步。」這樣一句短短的回答。

最後才人就這樣離開了房間。

露易絲再度拖著毛毯走回暖爐前方，像隻貓咪般地窩成一團。這時，靠在牆邊的德魯弗林加對露易絲開口了。

「真是個冷淡的女人。」

聽到這句話，露易絲從毛毯裡探出頭來。

「你、你說什麼……是那傢伙不好吧？都是因為他一直擺出那種要死不活的態度……」

「你認為是誰害夥伴變成那副德性的？」

「我、我才不知道啦！」露易絲大吼一聲，像是想要掩飾什麼一般。

「那我就好心告訴你吧。夥伴他呀，已經徹底認為自己被你甩了。」

德魯弗林加這麼一說，露易絲就咬住了嘴唇。

「這、這不是理所當然的事情嗎！他只不過是個使魔，而我是個貴族耶！」

「這是你的真心話？」

露易絲緊繃的表情一下子崩潰了。她表露出單純少女的一面之後，換上一個像是在鬧彆扭的表情。

「是、是那傢伙不好啦！莫名其妙對我很冷淡！又丟下我不管！還跟其他女孩子……」

「你倒是說說看他做了什麼？如果你真的有親眼目擊到他做了什麼的現場，那就另當別論。不過，那個女僕也只是說了『他幫我解開鈕扣』而已吧？如果只是這樣，你就要懷疑他劈腿，就是你太任性囉。」

「嗚……」

「噢，就是因為這樣，你故意讓他看到你跟那個帥哥卿卿我我的樣子嗎？就算這樣，你是不是也做得太過火啦？如果只是做個樣子給他看也就算了，你還說了很過分的話吧？什麼『既然要給人載，當然是找帥氣的男孩子比較好呀』之類的。」

露易絲低下了頭。

「當然啦，不管怎麼偏心，也看得出來那個羅馬利亞的神官的確比較帥。光是看臉的話，兩邊根本沒辦法比。如果以在空中飛行的生物來當例子，就是蒼蠅跟鳳凰之間的差距。若是以在地面立足的生物來舉例，就好比是螻蛄跟獅子囉。要是以在水面活動的生物來舉例，那該說是水蚤跟天鵝。」

「……你也講得太過分了吧？」

「也是啦。總之，重點不是臉蛋。夥伴他呀，可是忍著想去東方的念頭，乖乖的陪著你不是嗎？而且也對你表白了『喜歡』不是嗎？明明是這樣，你還跟他說什麼「忠誠心的表現』，這不是很可憐嗎？更不用說，你故意擺出選擇其他男人的樣子，而且對方還是個帥哥，這實在是可憐到家了吧？明明夥伴他好不容易鼓起了勇氣，對你說他喜歡你耶……」

露易絲聽了這番話，臉整整紅了五分鐘。接下來她走到窗邊看看外面，又檢查了一下窗簾背面，再打開櫃子、查看桌子底下……檢查了一整圈，確定房間裡真的不會有被竊聽的危險之後，才轉身面對傳說之劍。

「喂，你說的都是真的嗎？他不是對每個人都那樣說嗎？到底是怎樣？」

「夥伴雖然看起來是那樣，卻是很專情的，算啦，要不要相信都隨你啦。」

露易絲紅著臉他語不發。

「真是的，夥伴只不過是情況不太好，你就對他大發雷霆，這種態度可是會遭到天罰的啦。」

露易絲很不高興的鼓起雙頰。

「我、我知道了啦！我就原諒他吧！這樣可以了吧！」

「如果是這樣你就道歉吧，對他說些溫柔的話。」

「要我？為什麼！應該要他跟我道歉才……」

「如果是往常的話，你們兩個是半斤八兩。不過這次該輪到你妥協吧？畢竟你做了那麼多事情去刺激他。」

露易絲似乎很不甘心，她「嗚～～」「嗯～～」「唔～～」的嘟囔了好一陣子，最後才大叫道。

「我知道了啦！我道歉就行了吧！我道歉啦！」

這個態度還真讓人懷疑她到底有沒有誠意道歉。

然而，德魯弗林加卻像是要威脅她一般地說道。

「不過呢，這次夥伴他可是徹底鬧起了脾氣……搞不好真的會對你失去耐性也說不定。如果只是些應付應付的說辭，或許他不會原諒你。」

露易絲一驚，露出了不安的表情。

「擔心嗎？」

「說、說什麼蠢話！可以啊！反正又沒有人拜託他原諒我！」

「是喔。」德魯弗林加閉上了嘴巴。而且他就保持著這態度，一聲也不吭。這下換成露易絲開始坐立難安了。

過了一會之後，露易絲已經失去了冷靜，她從堆在暖爐旁的柴薪堆裡拿起一根柴枝，開始撕起柴枝的外皮。

「真是個陰沉的消遣。」

「囉唆啦！那我到底該說什麼才行啊！別擺架子趕快告訴我啦！」

「喜歡。」

「啊？」

「人家也喜歡才人喔！（心）」

「我怎麼可能說出這種話！」

「你討厭他喔？」

「也、也不是那樣啦……」

露易絲開始扭扭捏捏。

「那不就是喜歡嗎？」

「不、不是那樣啦！總之！那種話我說不出口也不想說出口！也不是能說出口的話！總之我就是說不出口！我才不喜歡他呢！像那種傢伙！笨蛋！爛劍！」

「唉，你這個樣子，也許他以後就再也不會突然把你推倒……也說不定喔？」

「那無所謂。」

「真的嗎？」

「我無所謂啊！別開玩笑了！居然敢把主人推倒，到底是什麼心態！真是世風日下……」

「你討厭被他壓倒嗎？」

「當然討厭了！這還用問！笨蛋！」

「是喔。我還以為被喜歡的對象給推倒，並被緊緊地抱在懷裡的話，感覺一定很好呢。」

露易絲羞紅著臉，低下頭，小小聲地問道。

「……那個啊，沒、沒有其他的說辭了嗎？」

「你果然想被他推倒嘛。」

「我、我才不想呢！別給我胡說八道！只是他繼續這樣沒精神下去的話，會帶給我困擾而已！沒幹勁的甘道夫根本完全派不上用場啊！你說是吧？」

「這你問我也……」

「總之！我可是拉•瓦利埃爾家的三小姐！我當然不可能對那種傻瓜使魔說我喜歡他！正確的說法是，我根本不喜歡他啊！真的！至於他喜歡我這一點，嗯，也好啦，我就承認吧！最好他更崇拜我！光是這樣不就夠了嗎！你懂了沒？」

「我知道了啦……唉，真是個愛逞強的麻煩傢伙。」

「總之我要用別的說辭讓他心情變好，你就快點說吧。」

「請抱我吧。」

露易絲緩緩地站起身來，接著開始吟誦咒語。

「不要把我融掉，不要把我打飛。」

「我叫你不要胡說八道了，快點回答我。要說什麼才好？」

雖然德魯弗林加不住地顫抖，但還是低聲說道：「陪在我身邊。」

「這什麼啊？」

「這可是我費盡心思才想出來的耶。基於我個人立場、基於一把劍、基於傳說。」

「如果真的是傳說，就該想出更適當的說辭吧？」

「不，這是句好辭。既能微妙的傳達出心情，而且又可以做出多方面解釋，不會影響到自尊。」

露易絲沉吟了一會之後，點了點頭。

「……照你這樣說來，這似乎真的是最妥當的說辭，你啊，明明是把劍，卻很精通人類的微妙感情。」

「你以為我活了多少年了？算啦，因為很有趣所以我也協助你吧。不過如果是無關緊要的場合，我可是會裝傻的，因為我怕麻煩嘛。好啦，接下來就是那個……該討論說的方式跟情境了……」

露易絲跟德魯弗林加又討論了一會……最後決定了作戰。

才人來到了薩斯科塔的中央廣場，一屁股坐在長椅上，望著來來往往的行人。托里斯汀或加爾瑪尼亞的士兵，還有薩斯科塔的市民……絡繹不絕地從他的面前走過。佔領了這個城市的聯合軍士兵們，一個個都洋洋得意抬頭挺胸地走在街上。也許因為是在休戰期間吧？還出現一些喝醉酒失去分寸，四處追逐著年輕女孩，結果被貴族軍官怒斥的傢伙們。

薩斯科塔市民的臉上也看不到戰敗國國民應有的悲痛表情。就算是己方的軍隊，但是眼見亞人在街上昂首闊步，應該是個不太好受的狀況吧？況且，看來現在掌控阿爾比昂政權的貴族派「雷空•圭斯塔」似乎並不太受到市民的歡迎。

此外，由於聯合軍提供了糧食，所以聯合軍就被市民當成了解放軍。

儘管攻城時破壞了一部分的城牆，但由於當初極力避免對市街區的攻擊行動，所以街道與市民們乎沒有遭受到任何損失。也許是因為與自身相關的戰爭已經結束，加上對接下來即將開始的降臨祭有所期待，所以市民們臉上都自然而然地綻放出笑容。

「唉……」才人歎了一口氣。

在氣氛如此熱絡的街上，一臉陰沉的只有我啊。

接下來我到底會如何呢？他看著左手上的盧恩符文。算啦，對我來說，這本來就是超出負荷的力量。才人在心裡盤算著。等這場戰爭結束後，這次我一定要去東方。露易絲她應該也不需要這樣的我吧……

他這麼一想，就覺得胸口似乎開了一個大洞一般，感到非常寂寞。然後，就像是為了填補那個洞一般，鄉愁湧上了才人的心頭，讓他想起了故鄉。在這個異世界的……完全不熟悉的異國城市裡，才人胸中的鄉愁突然就這樣膨張了起來。

當才人沉浸在悲哀的情緒中時……背後傳來呼喚他的聲音。

「才人先生！」

才人一瞬間無法理解這個聲音的主人是誰。因為這個聲音……應該不可能在這個城市裡出現啊。

下一瞬間，才人被人從背後大力地抱住，害得他往前趴倒在地。

「哇！居然能這麼快就見到才人先生！我好感動喔！真的非•常•感•動！」

才人好不容易回過身來，就看見笑容滿面的謝絲妲正歡天喜地看著自己。

「謝、謝絲妲？為什麼？」

才人慌了手腳。為什麼謝絲妲會在這裡？這裡可是位於雲層之上的阿爾比昂大陸，不是魔法學院的女僕謝絲妲應該來的地方。

「哎呀？謝絲妲，是你朋友嗎？」

謝絲妲的背後響起一個粗勇的聲音。這個聲音，再加上故作可愛的語氣……

「斯卡龍店長！」

穿著貼身皮衣的人妖店長正在扭腰擺臀。他在托里斯塔尼亞經營一間名為「魅惑的妖精」亭的店，才人和露易絲曾在那家店裡工作了一個暑假。在斯卡龍身旁的是他的女兒潔西卡。兩人見到才人，都驚訝得張大了雙眼。

「勞軍團？」

一行人來到面對廣場的咖啡廳。才人因為過於驚訝，發出了怪異的叫聲。斯卡龍喝了一口麥酒，皺了皺眉頭之後，笑著說道。

「就是啊！由於本國要將補充的軍糧送來前線給王軍部隊，所以也順便組織了這個勞軍團！畢竟，只要講到阿爾比昂，最有名的就是……」

斯卡龍頓了一下，看看擺在桌上的菜餚，搖了搖頭。

「菜難吃！酒只有麥酒！女人很潑辣！」

原來如此。的確，就算在廣場上繞了一整圈，也沒找到供應葡萄酒的店家，都是些麥茶跟麥酒的店。斯卡龍對此的解釋是：「阿爾比昂人是不太喝葡萄酒的啦！」

接著他又喝了一口裝在木製酒杯的酒，毫不掩飾地皺起眉頭。

「真是的！要是只能喝這些難喝的麥酒，講究飲食的托里斯汀人怎麼能忍受呢！所以決定讓好幾家托里斯塔尼亞的酒館來此擺攤服務。當然啦，我的店也雀屏中選了，畢竟『魅惑的妖精亭』是一間與王室有著深厚淵源的店家嘛！啊！這真是件極為光榮之事！」

斯卡龍感動得全身顫抖。他帶來的店裡的女孩們，也用充滿精神的聲音附和道。

「真的是一件極為光榮之事呢！咪小姐！」

斯卡龍站到了桌上，扭動著身體邊擺出各種姿勢。因為實在太噁心，才人簡直是欲哭無淚。

「才人君是那個？軍人嗎？為什麼來阿爾比昂啊？」

「不，我不是軍人啦……」

「噢，是有難言之隱吧？咪小姐我也是個男人，這種事情我不會多問的。」

到底是小姐還是個男人，麻煩你乾脆點選一個好嗎？才人邊這樣想，邊曖昧地點點頭。

接著他察覺到在自己身旁高興得滿面春風的謝絲妲，忍不住好奇地問道。

「不過，謝絲妲為什麼也一起來了？」

「我們是親戚。」

才人嚇了一大跳，望著斯卡龍。這個可愛的謝絲妲，居然和斯卡龍是親戚？

「你、你跟那個店長是親戚？」

「是啊，是我母親那邊的親戚……」謝絲妲似乎很害羞的低聲說道。「難道才人先生說過的那個……今年夏天去打工的酒館，就是……」

「就是我們這啊～所以才會認識。」

潔西卡說明道。接下來她轉向才人。

「謝絲妲是我的表姐，沒想到你們居然認識對方呀！」

原來如此。話說起來，這兩人都擁有一頭漂亮的黑髮。哎呀哎呀，這世界還真小啊。才人自言自語道。

然後，謝絲妲似乎很難以啟口般地換了個話題。

「才人先生出發以後沒多久，學院就被阿爾比昂派來的賊人襲擊了。」

「咦！真的嗎！怎麼會！」

這突然的話題讓才人很吃驚。也許是考慮到部隊的士氣問題，一但身在戰地，就很難得知本國的消息。

「我們完全搞不清楚到底發生了什麼事，只能躲在宿舍裡發抖……不過似乎發生很大的騷動，好像也出了幾條人命。」謝絲妲一臉悲傷地說道。

才人開始擔心那些留在學院裡的人們了。「出了人命」……這裡面是否包括自己認識的人呢？

「到底有哪些人犧牲了？」

「我們平民並沒有被告知詳細的訊息，所以我也……」謝絲妲臉帶歉意地回答。

才人心想，希望犧牲者裡不包括自己認識的人，雖然不管是誰犧牲，死亡都是一件令人悲傷的事情，但是如果是認識的人，那更是加倍的悲傷。

「因此，在戰爭結束之前，學院都要暫時關閉。所以我想說我該怎麼辦呢？最後就決定到的店裡幫忙……」

「我從以前就一直想叫小謝絲妲來店裡幫忙呀。」

「就這樣，我去到位於托里斯塔尼亞的店裡，才發現斯卡龍舅舅跟潔西卡在打包行李……還告訴我說他們要去阿爾比昂……」

「所以你也跟著來了？」

才人這樣一說，謝絲妲就紅著臉點了點頭。

「因為？」

「因為我想，是不是來了就可以見到才人先生……」

潔西卡看著兩人的樣子，好奇地探出身子來問道。

「咦？什麼？這是怎麼回事？謝絲妲跟才人兩人是一對嗎？可是你啊，不是跟那個露易絲……」

潔西卡把話講到這裡時，謝絲妲的眼神突然一亮。

「瓦利埃爾小姐她還好嗎？」

「嗯，不錯啊。」才人點點頭。

接下來是一陣沉默。

潔西卡露出賊賊的笑容，湊近才人說道。

「你呀，還滿行的耶。也許我看走眼了也說不定呢。」

「不，沒這種事……」才人心情非常複雜。

「哎呀，露易絲也在這裡嗎？那得去打個招呼才行呢。」斯卡龍邊磨著指甲邊說道。

話說，另一方面……露易絲正待在旅館的房間裡，根據德魯弗林加的指導進行著「讓才人心情好轉的大作戰」。

她按照德魯弗林加的指示，吩咐旅館的僕人為她買來各種必需用品。看著這些東西，露易絲正耍著性子。

「喂！你是在耍我嗎！」

露易絲對著劍憤怒地吼叫。

「我沒有耍你啊。我就說啦，如果你想好好對夥伴表示歉意，就只有這樣做了啊。」

這是個正經八百的語氣。

「為什麼我非得扮成動物的樣子！我是貴族啊！貴族！你懂不懂啊！」

「就是那種高傲態度在壞事啊。要道歉時，當然得擺出低姿勢吧？」

「所以你意思是要我裝成使魔的樣子？」

「是啊，這不是個很棒的作戰嗎？『才人，真抱歉我對你說了那麼過分的話，今天一天就由我來當你的使魔吧（心）』。」德魯弗林加模仿著露易絲的聲音說道。

「在這種狀態下，你再把『請你待在我身邊吧』這句話說出口試試？因為夥伴他很單純啦，我想這樣大概就會讓他想要原諒你所有的過錯了。」

「算了，就算你說的是正確的好了，要我穿著動物的服裝講出那句話也行。」露易絲甩著頭說道。

「就是這樣啦！」

「不過，為什麼是黑貓啊！莫名其妙嘛！」

「最流行的使魔不就是黑貓嗎？所以才叫你扮成黑貓的樣子啊。很簡單好懂吧？這種事情啊，最重要的就是怎麼做才能讓人容易理解。」

露絲望著眼前這堆用來打扮成黑貓的材料，臉整個漲得通紅。

「好啦，你就照著我的指示，把那些材料加工加工吧？」

露易絲很不情不願地拿出跟旅館藉來的裁縫道具，使用這些毛皮或皮革或是繩索等等，開始製作德魯弗林加所說的「黑貓的服裝」。

她跟毛皮苦戰了一段時間之後……黑貓的服裝完成了。雖然露易絲作女紅裁縫的才能是零，但是由於這件衣服是個單純的構造，所以總算做出了點樣子。

話說，露易絲把做好的服裝穿上身，並站到鏡子前方之後……就親眼目睹了這套黑貓服裝的破壞力。

「什、什麼啊這件衣服！這種東西實在太丟臉了怎麼能給人看啊！」

「滿適合的啊。」德魯弗林加若無其事地說道。

「這耳朵是什麼嘛！」

露易絲指著自己頭上那個極具存在感的貓耳狀物體，憤怒的吼叫。那東西是剪裁黑色毛皮並整理成貓耳的形狀之後，再裝到發圈上做成的。只要把這東西裝到頭上……哎呀真奇妙，露易絲的頭上就出現了一對黑貓耳。

「還挺漂亮的不是嗎？」

「還有！這服裝到底是什麼啊！真是噁心！不知羞恥！」

露易絲指著鏡中倒影，氣得全身發抖。這服裝，就是採用了那種，只有用黑色毛皮遮住重點部位的設計。

上半身是用貼著黑毛皮的布條在胸部位置纏了一圈，下半身則是穿著貼上毛皮的內褲。然後在腳踝上套著類似襪子的毛皮。剩下的毛皮則被做成了尾巴，一端縫在褲子上靠近臀部的位置，另一端則自然下垂著。

「哎呀～不管從哪個角度來看，都是只漂亮的黑貓呀。」

德魯弗林加以一副事不關己的態度說道。

「你是瞎了喔！怎麼看都像是腦筋燒壞的人才會這樣穿！」

露易絲滿肚子的無奈。自己聽從這把笨蛋爛劍說的事情實在是個大錯誤，她感到非常後侮。

「不不，你那個不成熟的身材，開始展現出野性的魅力喔？夥伴他應該會神魂顛倒吧。」

露易絲的身體一震，然後就停下了動作。

「你就以這個模樣撒個嬌試試？夥伴他一定就會在那一瞬間就向你撲過去的啦。」

「我、我才不要那樣呢。別開玩笑了。」露易絲嘴上雖然這樣說，但是她卻開始在鏡子前面研究起姿勢。看來她也不是全然沒有意願。

她試著咬著手指扭來扭去，又試著彎下腰放低姿勢，還把腦袋側向一邊，或是雙手雙腳撐地之後轉過身來回眸一笑。總之呢，她試了很多姿勢——要是她的父母看到這些舉動，他們大概會痛哭一場吧。

「什麼嘛。你明明很希望他向你撲過去吧？」

「才、才不是呢！只、只是實驗！我只是有點在意他是不是真的會對我神魂顛倒而已啦！」

試了好一陣子之後，露易絲似乎對某個動作感到滿意了。

「啊，這個好，這樣很可愛。」

她也想到了說辭，講給德魯弗林加聽之後，也得到了「這不賴啊」的贊同意見。

「好，那你就這樣上吧！」

然而，冷靜思考之後，羞恥心也湧了上來。

「果、果然我還是辦不到！不行啦！」

「你明明興致勃勃地試了那麼多姿勢，現在還講這種話。」

「可是……因為，再怎麼說……那個，我，可是公爵家的……而且還是傳說……這樣看來果然還是……我覺得還是不能做這種事啦……怎麼有種誤入歧途的感覺……」

「真是的，你有沒有搞清楚狀況啊？就是因為你老是這種調調，所以夥伴才會鬧彆扭啊。」

「嗚……」

「好了好了！總之，你今天一整天就試著當個傻瓜吧？女人啊，適時的裝傻也是很重要的！知道嗎？」

「可是……」

德魯弗林加在這裡使出了殺手鑭。

「要是繼續擺架子擺下去，你可會輸給女僕喔？」

露易絲的眉毛猛地一跳。

「你說什麼？你說誰會輸？」

「哎呀，沒拿出這種氣魄怎麼行呢！不愧是『虛無』！」

「你說這什麼廢話！誰、誰會輸給區區的女僕呀！」

就在這個時候，房門的門把被轉動了。

「喔喔，夥伴好像回來嘍。」

露易絲做了一個大大的深呼吸，然後站到了房門前。

「你聽好啦，貴族小姑娘，把自尊跟自我都丟掉，擺出嬌媚的樣子，知道吧？」

「我、我知道啦！」

下一瞬間，房門喀一聲打開了。

露易絲滿臉通紅地閉上眼睛。然後她彎下腰把上半身微微往前傾，努力用手臂把平坦的胸部往中間擠，把左手大拇指放到嘴唇下方，右手則搭到了腰上。最後，她用力喊出之前跟德魯弗林加商量後決定的說辭：

「今、今、今、今天你就是我的主人喵！」

接著……露易絲等著對方的反應。

可是對方卻沒有表示出任何回應。

時間一分一秒過去，露易絲覺得這段時間似乎長得無窮無盡。

什麼嘛！裝死？無視？這是怎麼回事！怒火在露易絲的腦裡熊熊燃燒。

「你給我說點什麼啊！我都已經做到這種地步了耶！」

露易絲吼完之後，張開了眼睛……這下她才知道站在她面前的人不是才人。

「瓦、瓦瓦、瓦利埃爾小姐？」

出現在她眼前的，是一臉蒼白、全身都在發抖的謝絲妲。

「哎呀，露易絲妹妹，你這一身服裝是？」

「噗，嘻嘻嘻。你啊，什麼時候變成貓啦？」

而且不是只有謝絲妲。不知道為什麼，連斯卡龍跟潔西卡也在場。這時才人也來了，從一群人的背後探頭探腦的張望著。

「大家久等了，我把酒拿來了囉。嗯？怎麼大家都不進房間？」

才人此時才察覺到穿著黑貓裝的露易絲。

「你……你是在干、幹嘛啊？」

「討厭啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

露易絲發出了淒厲的慘叫。

「露易絲妹妹也有可愛之處嘛。」坐在椅子上的斯卡龍小聲說道。

「噗，嘻嘻，噗噗噗。」潔西卡壓著嘴，拚命地忍著讓自己別爆笑出聲。

謝絲妲看著露易絲做完衣服後剩下的毛皮殘骸，深鎖著眉頭不斷沉吟。

至於露易絲則整個人都躲進了毛毯裡面，死也不肯出來。

不管是怎樣勸還是怎麼哄，總之她就是不回話。

才人摸不著頭緒一整個狀況外，只好去問德魯弗林加。

「到底是發生了什麼事情啊？」

「唉，這講起來可精彩了……」

德魯弗林加才一開口，露易絲就一把掀開毛毯跳了出來，把劍給抓在手裡之後又躲回床上去了。由於她錯過了換裝的時機，所以剛剛她還是以穿著黑貓裝的模樣出現在眾人眼前。

謝絲妲狠狠地瞪著露易絲。

一頭霧水的才人只能歪著頭，滿腦子問號無人解釋。

潔西卡看著窗外，喃喃說道。

「冷成這樣，說不定會下雪呢。」

「雪之降臨祭……哎呀，真是浪漫呢。」斯卡龍扭著身子回答。