# 第247话常见的事态

米哈索诺街遗迹因为之前发生的大骚动，许多猎人暂时停止探索遗迹。不过骚动发生后已经过了很长一段时间，现在也恢复平静，再度成为猎人们重要的赚钱场所。

尽管如此，遗迹并未恢复骚动前的状态。目前仍由久我间山都市的部队驻守于设施周边。猎人办公室的办事处通往设施的大道也被保留为后方联络线。此外，设施周边成为久我间山都市的管理区域，禁止进入。

阿基拉与加洛尔再度造访米哈索诺街遗迹。加洛尔的目的是以猎人身份赚钱，收集地图制作用的资料。阿基拉以护卫身份与他同行。两人在遗迹中前进，途中偶尔闲聊几句。

「话说回来，为了探索遗迹（为了探索遗迹）还特地准备那种露营车，你真的打算经常出入遗迹吗？」

阿基拉隐约认为探索遗迹就是当天来回，因此他对于特地（特意）准备住宿车辆潜入遗迹的做法感到有些惊讶。

加洛尔有些得意地笑着回答：

「嗯，还算可以。目前预定每天进入遗迹，就算时间不长。如此一来，与其每天回到久我间山都市，住在休旅车里比较方便。猎人办公室的办事处附近有便宜旅馆，但是对我的美容保养没有帮助。」

许多猎人会在遗迹内过夜，长期收集遗物。如果是大规模的猎人帮派，攻略难以补给的远方遗迹时，别说是准备休旅车，甚至会特地（刻意）搭建简易的住宿设施。只是阿基拉以个人身份从事猎人工作，对这方面的感觉还不习惯。

不过包含美容保养在内，准备车辆实在（果然）太过奢侈。阿基拉露出佩服的表情。

「那么豪华的内部装潢是为了美容保养吗？还有浴室，真是花钱啊。」

「我的身体就是这么值钱。值得自己与他人投注大笔金钱。不论是谁都赞不绝口哦。阿基拉要不要也体验一次看看？」

卡萝说完，勾引般露出微笑（呵呵）。那魅惑的身材与妖艳的美色，曾让许多男人为之倾倒的微笑（呵呵）。然而阿基拉的反应却非常冷淡。

「我心领了。」

「你还是老样子，不讨人喜欢。」

卡萝轻声叹息。随后她像是要确认阿基拉的体格，再度仔细打量他，摆出有些傻眼的态度。

「你明明也成长了不少，个子长高了，体格也变得结实，食欲还是比性欲重要吗？」

「不好意思，我暂时都打算把食欲摆在第一。」

阿基拉轻笑着回答，卡萝也回以愉快的苦笑。

「真是的，害我都没自信了。别看我这样，副业可是赚了不少钱哦。」

阿基拉两人一面闲聊，一面在遗迹中前进，随后遇见了朝着这里前进的其他猎人。那些猎人的装备与难度相符，与米哈索诺街遗迹的市区区块相同，没有特别之处。双方来到能看清彼此装备的距离时，猎人们大幅往旁移动，让路给阿基拉两人。

两人就这样拉开距离，擦身而过。在这段期间，猎人们投向阿基拉等人的视线，就像是对在难度较低的遗迹徘徊（闲晃）的高手投以的视线。其中参杂着些许惊讶、轻微的警戒、隐约感到困扰的表情，以及羡慕的眼神等各种各样的感情。

阿基拉也注意到了。他觉得自己的装备果然性能很高，为此感到有些开心（高兴），同时重新看向同样被投以这种视线的同行者。正确来说，是对他的装备投以充满兴趣的视线。

加洛尔注意到阿基拉的视线，开心地笑道：

「怎么了？果然对这副身体产生兴趣了吗？」

「不，不是这样。那套强化服，果然是性能相当高的东西吧？」

加洛尔在能清楚确认体型凹凸的薄内衬衣上，穿着加工自细长腰带、看起来像是裸露过多的泳装的服装，再穿上只覆盖身体两侧的强化服。那套强化服在胸部与大腿（大腿）中段左右分成两半，以腰带连结大大敞开的前后部分。

包含那件衬衣在内，所谓（一般认为）旧世界风格的尖（突）出设计的强化服，感性与实力都必须接近旧世界的人，也就是高等级的猎人才能驾驭。阿基拉觉得加洛尔穿的强化服，和以前阿尔法与梅尔西亚穿的高性能强化服有类似的氛围。

加洛尔有些得意地笑了。

「是啊。和枪械一起买了一整套新装备。你的装备看起来性能也很高，不过我的装备性能应该比较高。」

阿基拉有些吃惊，同时感到怀疑。

「是这样吗？……虽然这么说有点失礼，加洛尔应该买不起那么高性能的装备吧？」

「哎呀，真敢说。别看我这样，我赚得可不少哦。哎，虽然不是猎人工作赚的钱是事实。」

根据解释方式，这句话听起来像是轻视对方的实力。加洛尔明白阿基拉没有其他意思，但还是刻意摆出有些不满的表情。阿基拉见状，认为是自己的说法有误，便坦率地道歉。

「没有啦，抱歉。我只是觉得高性能的装备，在购买时会受到猎人等级的限制。」

加洛尔打从心底不觉得沮丧，恢复心情后笑道：

「啊，你说那个？一般要买的话确实没办法，不过这方面的限制有漏洞可钻。」

「漏洞？」

阿基拉露出疑惑的表情，加洛尔便有些得意地说明那个手段。

购买高性能装备时，猎人等级的限制大多是出自于贩卖企业的自律。只要不是针对最前线的武装，统企联就不会强制介入。

再加上限制时作为基准的猎人等级也没有严格规定。以队伍或帮派为单位购买装备时，所属成员的猎人等级最大值、最小值、平均值、中位数，要以哪个作为购买限制的基准，贩卖企业可以自行调整。

当然（当然），就算队伍里有猎人等级100的成员，也没办法让等级10的人购买等级100的装备。不过还是有某种程度的通融。这是对高等级猎人的优待措施，也是为了促进少数人的队伍成长为大规模的帮派（集团）。因为猎人办公室比较希望猎人成为有秩序的集团，这样就能轻松地统一管理。

加洛尔在某种意义上滥用这一点。他利用最近久我间山都市聚集了高等级猎人的事，暂时加入那个高等级猎人的队伍，借此突破购买限制。加洛尔的副业在这时大大地派上用场。

加洛尔已经脱离那个队伍了。不过就算购买时的基准猎人等级下降，已经买下的装备也不会被回收。也有很多队伍因为男女关系的问题而解散，贩卖方也不可能管理得那么仔细。

加洛尔借由这个漏洞，得到远远超过自身猎人等级的高性能装备。

阿基拉听到这件事，有点傻眼。

「……该怎么说，这方面还挺随便的嘛。」

「有什么关系？对阿基拉来说，护卫对象越强，工作起来也越轻松，不是很好吗？」

「哎，是没错啦。」

阿基拉也不要求公平到这种地步。既然已经解决了加洛尔是如何取得如此高性能的装备，他也不再追究。

此外（えいわい），加洛尔为了（营利）取得这套装备，就某种意义来说，稍微扭曲了自己的矜持（きょうじ）。他放宽了副业的客户必须是支付过血汗钱的条件。

就算暂时加入高阶猎人队伍，只要装备性能与使用者的等级差距太大，卖方（かた）也会面露难色。换言之，只要负责贩售的人睁一只眼闭一只眼，就能顺利成交。幸运的是，加洛尔经常造访的场所，正好有个人物愿意睁一只眼闭一只眼。那就是经常造访谢丽尔据点的机领业务。

机领的业务员男子被卡萝轻易笼络。由于他是契约上的购买对象，而且实际支付装备费用作为卡萝副业报酬的男子也同样被她笼络，因此购买装备时的审查轻易过关。就算事情曝光，男子们也只会留下被恶劣女人骗钱的经历。男子们被卡萝笼络，甚至做出将原本在购买时就会在审查阶段确实遭到拒绝的高性能装备卖给低等级猎人的危险行为。

此外，其实卡萝本身也不愿意这么做。不过这也代表她对自身担忧成真时的状况有多么害怕。

卡萝身为地图商人，持续徒步在遗迹中收集情报，阿基拉也徒步在遗迹中前进。摩托车停在卡萝的露营车旁边。

在遗迹中由卡萝带路前进，途中数次停下脚步。卡萝从事先设置的情报收集机器取得收集到的资料，继续前进，不断重复这样的过程。

「卡萝，为什么要特地（刻意）到设置地点回收资料？定期用长距离通讯之类的方式传送不就好了？」

「我也设置了那种形式的机器。但是遗迹的机械类怪物会从发讯寻找终端机的设置地点，然后破坏掉。所以包含收集资料在内，也需要几乎只接收情报的机器。现在在回收资料的机器，是不接收特定暗号就不会传送任何信息的类型，所以比较不容易被发现。」

「啊～原来如此。」

「不过，设置的终端机遭到破坏的情报，也是用来探查警备机械巡逻路线的贵重资料。」

在之前的骚动后，米赫索诺街遗迹乍看之下与之前相同，但各种事物都改变了。配置在市街区的警备机械的配置地点、警备区域、巡逻路线等几乎都不同了。进行街道修复等工程的整备机械的行动也改变了，以前一直放置成瓦砾山的地方，现在也盖起了新的建筑物。

在这些因素下，以前的地图已经失去价值，新制作的地图价值就会大幅提升。当然（当然），前提是记载的情报正确到付费情报的程度。客人为了查证情报，也会要求附加价值，像是记载的警备机械配置位置或巡逻路线的调查方法等。能干的地图商也被要求具备确实回应这些要求的技术。

阿基拉听加洛尔说明这些事，感到佩服。

「为了提升地图的精确度（程度），特地（刻意）在遗迹内到处走动吗？地图商也很辛苦啊。」

「那算是制作地图的方法之一。也有人向从遗迹生还的猎人购买情报收集机器的资料，再组合那些资料制作地图。也有人为了收集情报（程度），让欠债的猎人带着情报收集机器，在遗迹内到处走动。而且还是不带像样的装备，一开始就别期待能生还。」

具备一定实力的猎人没有从遗迹生还，那也是评估遗迹难易度的重要指标。根据猎人背负的债务与本人的实力，将猎人送进调查还不充分的场所。

「欠债猎人的末路之一吗？」

「不过还是有可能靠运气和实力还清债务，而且在遗迹丧命的猎人多到数不清，以末路来说还算不错。」

虽然很少见，也有因为欠债而消沉的猎人在那种环境下奋起、觉醒，因为才能受到赏识，大幅减少债务而被企业雇用的案例。东部经常缺乏有能的武力人员，只要在任何状况下都能拿出成果，猎人就还有东山再起的路。当然（of course），前提是大多会在那之前就死亡，而且这是考虑到欠债的理由才这么说。

加洛尔因为认识薇奥拉，比阿基拉更清楚欠债者末路的具体例子。

统企联要求东部的企业进行健全的企业活动，其中也包含尊重人权。至于要尊重到什么程度，还有解释的余地。因为为了构筑东部的秩序（order），有许多不得不轻视人权的事态。

这种事态也包含人体实验，而且轻视的程度大多与对象的经济状态成正比。负债额少的话，就不太会遇到危险。贫民窟免费发放食物就是个例子，如果是几百欧拉姆程度的负债，就只是吃下来源有点可疑的食物而已。

但负债额越多，遭遇危险的恐惧也会增加。比如说，广泛流通的回复药也是经过某人的临床试验确认安全性后才贩售。带来戏剧性回复效果的东西，其制造过程等发生某些问题时的负面影响也会越大。治疗用纳米机械的误动别说是治疗伤势，甚至会恶化，陷入别说死亡，死了还比较好的状态。

负债的位数越多，陷入悲惨且致命状况的风险就越高。再加上背负负债的理由越偏离伦理，被迫参与足以抵销负债的毁灭性实验，或是受到被当成弃子的待遇，遭受欠缺伦理的对待的风险就越高。虽然没有实际案例，这种倾向已经广为人知。在东部全区，认为与其背负债务不如一死的人越来越多。

阿基拉从加洛尔口中听到这些案例，表情有些僵硬。然后他不经意地回想起之前袭击谢丽尔据点的那些人。那些人之中有几个人为了支付和解金以求饶谢丽尔等人袭击他们，而背负债务被卖掉了。不过也有人回答与其如此不如一死。

阿基拉毫不留情地射杀了那个人。而听了加洛尔的话，他有点在意那对那个人来说是否真的是比较好的结果。

加洛尔的露营车也附有浴室。阿基拉以护卫的身份与加洛尔一起生活，结束今天的猎人工作后就借用那间浴室。

以车辆的设备而言，浴室的空间相当宽敞。虽然是单人用，但可以伸展手脚，悠闲地泡澡。况且除了浴缸的大小，其他性能都比自家的浴室更优秀，热水的成分也不一样。阿基拉回想起以前卡萝曾说他泡的澡很廉价，他一面体会那句话的意思，一面泡在热水里。

阿尔法只把膝盖以下泡在浴缸里，把手撑在空中不存在的平面，坐在浴缸边缘。一开始她和阿基拉一起泡在浴缸里，但阿基拉说太挤了，她便退到浴缸外。

『阿基拉，我姑且确认一下，你打算护卫卡萝到什么时候？』

『嗯？我想应该会到卡萝满意为止，或是我的装备送达为止。』

『是吗？那就好。』

阿基拉露出有些意外的表情。

『这样就好？我还以为你会说继续护卫也没办法训练，要我早点结束。』

阿尔法有些得意地愉快笑道：

『这部分不用担心，我没在担心。』

『……护卫卡萝有那么辛苦吗？』

『至少不会让阿基拉的直觉变迟钝。我不是指加洛尔造成的意思。阿基拉自己也说过吧？你经常引起骚动，或是被卷入骚动。只要好好处理，就足以成为训练。』

阿基拉面露苦笑，放弃反驳。

阿基拉泡澡时，加洛尔以车辆搭载的资讯终端机持续制作地图，同时在网络上收集情报。他看着结果，轻叹一口气。

（状况没有变化吗？不能一直雇用阿基拉当护卫，话虽如此，也不能随便行动，现在只能忍耐。）

为了不引人注目、不遭人怀疑、不刺激他人，现在最好低调地度过。加洛尔遵照自己的判断，希望事态能尽早平息。

这时洗完澡的阿基拉回到车内。加洛尔刻意将无意识间扭曲（歪）的表情恢复成笑容，自己也准备去洗澡。根据他与阿基拉的约定，至少要维持自己或阿基拉其中一人随时能战斗的状态。他等待阿基拉穿好强化服后，便开始卸下自己的装备。

露营车里没有脱衣间，但至少有帘子可以隔开。不过加洛尔毫不介意地在阿基拉面前裸露身体。见到他那经过大量资金投入，塑造成能魅惑异性的裸体，阿基拉还是有反应，但反应的种类是傻眼。见到他一如往常的反应，加洛尔面露苦笑，走向浴室。

加洛尔泡在特别调整过的热水中，像是要确认身体的状况，缓缓且用力握住一只手。旁人看来只像是普通地握住，但他的握力远远超越常人。不只如此，甚至超越了一般的强化服。

卡萝不惜扭曲自己的矜持（きょうじ）也要得到的装备类，并非只有强化服与枪械等普通的装备。为了更进一步强化身为身体强化扩张者的自身肉体，她也取得了在最前线附近流通的高性能纳米机械。虽然裸体的外观与过去诱惑（こわく）异性的模样没有改变，但身体里流动的消费型纳米机械的性能根本上完全不同，只要不考虑纳米机械的消耗效率，甚至能发挥出暂时性达到超人领域的输出。

平常为了副业而仔细清洗擦拭的身体，现在为了训练强化后的身体操作，认真地仔细清洗。并非平常诱惑异性的动作，而是抑制纳米机械消耗，同时也能用于战斗的动作，缓缓且慎重地让身心变得敏锐。

洗完澡回到房间后，阿基拉已经不在了。感到不可思议时，薇奥拉就联络了她。通讯音效表示事态紧急，因此她虽然觉得奇怪，也没穿衣服就接起通讯。

「薇奥拉，发生什么事了？」

「加洛尔，你最近靠副业赚了不少钱吧？有个叫杰洛的猎人率领的队伍里有个男人，为了支付这笔钱（费用），挪用了队伍的资金。那个男人叫巴巴罗德。」

「哦，他出手很阔绰，居然做到这种地步。他愿意为我做到这种地步，我真是三生有幸。然后呢？」

「他好像回答，这件事被伙伴发现，然后被加洛尔怂恿。所以那支队伍现在正在找你。」

加洛尔深深叹了口气。

「了解了。状况呢？」

「他们已经从情报贩子那里买到了加洛尔的所在位置。要和他们交涉的话，我可以出面，你意下如何？」

「让我考虑一下。谢了。再见。」

加洛尔切断通讯，一边穿上强化服一边大声喊道：

「阿基拉！你在哪里啊～！」

阿基拉的声音透过车载的情报终端机传来。

「我在外面。好像有事要找我的家伙正在靠近，我姑且还是有在警戒。」

卡萝有些惊讶，同时确认车载搜敌机器的反应。虽然在警戒范围外，确实有类似的反应正在靠近。从反应的移动方式判断，恐怕是车辆，同时也不是有事要前往米哈索诺街遗迹的人。对方是从荒野方向靠近，不过如果是有事要前往米哈索诺街遗迹的猎人，大多会前往猎人办公室的办事处。这辆露营车停在距离周边停车场相当远的地方，对方不会朝着这辆车的方向过来。

卡萝因为阿基拉迅速且确实的行动而感到安心，微微一笑，自己也穿上强化服，准备外出。她看起来对这件事完全不感到害怕。她认为这是麻烦事态，对方是高阶猎人，但就算是这样，对方毫无疑问是副业的客人，事态与过去发生过好几次的状况没有不同。她告诉自己只要一如往常地应对就好，借此保持冷静。

她也想过视情况而定，就算没有阿基拉也能够应付。她雇用阿基拉并非为了这种程度的小事。

# 第248集一晚100亿欧兰

阿基拉两人在露营车旁等待车辆的搜敌机器捕捉到的反应抵达。不久后，反应的源头——荒野用的大型车停（在）附近，两名男子下车。两人都是猎人，身上装备显示他们来自更东边的地区，要前往久我间山都市。

加洛尔认得其中一名男子，是之前以客人的身份光顾的巴巴罗多。于是他推测另一名男子的身份。加洛尔的推测没错，他就是薇奥拉口中那个叫杰洛的男子。

杰洛简单确认过阿基拉两人的装备后问道：

「你就是加洛尔吗？」

加洛尔回以从容的笑容。

「没错。」

「你特地（刻意）出来迎接，就表示没必要说明我们来这里的理由吧？」

「嗯～～你从朋友口中听说我副业的评价，特地（刻意）跑来吗？如果是这样，那真是不好意思。我可没有一天到晚都在接客。不好意思，今天就请你回去，之后再预约好吗？」

卡萝在明白对方来意的情况下，刻意装出一副不知情的态度。而零也正确地理解了她的意图，于是边试探对方掌握状况的程度边回答：

「其实巴巴罗德塞给你的钱，是我队伍的运用资金。」

「哎呀，是这样吗？我都不知道呢。真糟糕。所以，难不成，你是来要我归还那笔钱的吗？」

「视情况而定。」

「你是认真的吗？我只是从他那里收钱而已。你只是被他骗钱而已。你应该找他，而不是我。」

「嗯，一般来说是这样没错。不过我刚才也说了吧？视情况而定。」

「哦～什么情况？」

到此为止，卡萝与零都以轻松的态度互相试探。但此时零的态度一变。她散发出连空间本身都会嘎吱作响的威压感，以高等猎人的压力，静静地以自身的气魄开始压迫现场的气氛。

「就是你打从一开始就打算让我的队伍蒙受损失，才利用巴巴罗德的情况。」

卡萝的表情依然保持笑容，但比刚才少了点从容，甚至还流下些许冷汗。

零为了威胁加洛尔，将手伸向巴巴罗德的脖子。

「就算这家伙挪用队伍的资金，金额不多的话，只要揪出这家伙就能解决。就算金额稍微多了一点，只要揪出更多人就能解决。到此为止都还是队伍内部的问题。」

零望向加洛尔的视线变得更加锐利，握住巴巴罗德脖子的力道也更强。巴巴罗德的脸开始因恐惧而扭曲。

「但是，这家伙将队伍的机密情报泄漏出去就另当别论了。必须连接收情报的人都一起怀疑。这家伙已经招供，所以我知道你向他购买了我们的相关情报。」

零望向加洛尔的表情，已经超越恫吓（dòng hài）的等级。

「我要你回答，你得到那些情报后打算做什么？」

加洛尔靠着自身的意志力以及习惯处理副业相关纠纷的经验，勉强撑过高等猎人的威吓。他维持着业务用的亲切笑容，轻描淡写地回答：

「没什么特别的。」

「我将你的回答解释为拒绝回答哦？」

零对加洛尔的态度已经逼近危险领域，几乎已经进入备战状态。阿基拉也提高警戒。他已经开始操作体感时间，摆出一旦事态开始就能立刻反应的态势。

不过加洛尔刻意面带笑容回答：

「不是哦。真的就是字面上的意思。」

「什么意思？」

「我确实从他那里收了你（您）的队伍的情报作为费用，但我并不是想要那份情报。只要是符合原本支付的费用，什么都可以。我没有具体指定要什么，是他说要你（您）的队伍的情报，不是我。」

这时加洛尔的表情变得非常认真。

「既然我做了工作，就要确实支付费用。如果没钱，就用其他东西支付。就算不缺钱，我也不打算降低工作费用。我不会主动降低工作的价值。你（您）应该也一样吧？不是吗？」

既然率领队伍与伙伴赌命从事猎人工作，为了向伙伴们展现自己身为队长的工作值得赌命，零也说不出口有哪里不对，姑且表示同意。

「哎，是没错。」

「就是这么回事。只要得到符合报酬的东西，不管是什么都行。钱也好、物品也好、人也好、情报也好，什么都行。就算拿到手后完全没有用途也一样。这次碰巧（刚好）是情报，如此而已。」

零对加洛尔的说词表示理解。她放松了戒备，不再保持备战态势。阿基拉也跟着放松戒心。

不过这并不代表对加洛尔的怀疑完全消除了。零继续思索，视线稍微转向阿基拉。

「你怀疑我是自己队伍的敌人，态度却相当强硬，这就是强硬的理由吗？」

加洛尔表情恢复为笑容。

「哎，有一半是吧。」

「另一半呢？」

「就算没有阿基拉，我的应对也不会改变。这种麻烦事还满常见的，我会用同样的方式处理。」

「哦～～那我就问问看你的处理方式吧。」

「你（您）也把我当成客人，解开误会吧。在床上。这样大部分的误会都能解开哦。」

「……原来如此。」

零重新思考。从加洛尔的话与态度，判断他是否为我方队伍的敌人。然后加上一旁的阿基拉的战力，作为判断的材料。最后做出结论，便以轻松的态度笑道：

「OK！我知道了！看来是我这边误会了！」

随后便以轻松的态度向加洛尔道歉。

「哎呀～～不好意思。我身为队伍的队长，为了大家的安全着想，必须多疑一点才能活下去。抱歉，对不起。」

加洛尔内心也松了口气（和），表面上则是笑着带过。

「没关系，别在意。这是常有的事，我已经习惯了。那么，如何？要预约吗？」

「不，还是不用了。刚才也说过了，我现在很缺钱。」

「第一次可以算便宜一点哦。」

「不不不，就是这种松懈的态度才会造成浪费。我得绷紧神经才行。」

表面上，双方还是以一副熟稔于打斗的人们在闲聊的轻松态度交谈。这段期间，巴巴洛德依然被零掐着脖子，不过她在这时放开了手。由于在双脚离地的状态下被放开，巴巴洛德稍微往下掉，失去平衡，跪倒在地。

零以轻松的语气对巴巴洛德说道：

「你有在听吗？就是这么回事。所以讨债你自己来。」

巴巴洛德明显露出狼狈（ろうばい）的模样。

「等、等一下，只有我吗？」

「没错。如果是队伍的敌人，就由队伍来处理，不过看来不是这样。所以我不会帮忙。不过，我也不会妨碍你，好好加油吧。」

接着零像是在表示自己与此事无关似地往后退了几步。

巴巴洛德变成与加洛尔等人单独对峙（たいじ）的形式，脸上浮现被逼到绝境的人特有的表情。然后他以带着焦躁的视线望向加洛尔。

虽然零说要讨债，但那是指巴巴洛德挪用队伍的钱，把支付给加洛尔的副业费用讨回来。而且如果判断加洛尔是队伍的敌人，就会和巴巴洛德一起击溃加洛尔，顺便把钱讨回来。

不过既然不是队伍的敌人，那零的下落就是巴巴洛德的事，和加洛尔无关。就算巴巴洛德为了还债（钱）而从加洛尔身上抢走所有财产，那也只是娼妓（娼妇）和客人之间的纠纷，和零没有关系。零退到后方，同时做出这样的宣言。

加洛尔也察觉到这点小事。他露出做生意用的笑容，思考着应对方法。然后在保持笑容的同时，露出嫌麻烦的表情。

「等等，你是认真的吗？再怎么没出息也该有个限度吧？」

「抱歉啊，我这边也很不妙。之前不是已经付给你很多钱了吗？之后会还你，所以现在先还我。」

能拿回多少之前支付的钱，就决定会被零刻下多少伤痕。被逼到绝境的巴巴洛德已经没有余力去在意羞耻心了。再加上他回想起至今为止支付给加洛尔的金额，表情扭曲（歪斜）。

「……首先，这价格太高了。最后的金额也太夸张了！一晚100亿欧拉姆，这太离谱了吧！」

阿基拉原本一边警戒对方的反应一边听着对话，这时因为出乎意料的金额而喷笑。加洛尔看到阿基拉的反应后开心地笑了，接着以恢复从容的表情对巴巴洛德回嘴：

「女人的身体只要标上高价，要多贵都行。而且我也不打算强迫你付钱。你（你这家伙）也是认同那个价值才付钱的吧？享受过之后才说要还，我可不接受。」

「……就算是这样！」

巴巴洛德朝加洛尔靠近一步。他打算中断对话，直接诉诸武力。加洛尔见状，把交战也加入对应方法之中。当他正要做出决定时，阿基拉已经来到加洛尔面前。

「加洛尔，总之先把他当成强盗处理可以吗？」

加洛尔稍微露出犹豫的模样，笑着回答：

「嗯～～哎，算了。那就拜托你了。啊，我不会勉强你，不过可以的话，希望你不要杀他，尽量别让他受到太大的伤害，和平地打倒他。」

「和平地打倒他的理由是？」

「因为这样比较值钱。我让他担任阿基拉的护卫，必须让他支付这笔费用才行。」

「了解了。」

阿基拉拔出的并非枪械，而是长刀，与巴巴洛德对峙（对峙）。

长刀的刀身部分是金色线条装饰的黑色刀身，是阿基拉的CA31R强化服的选购零件。不过刀柄部分则是诗织给（送）的刀的刀柄改造而成。

刀的刀身在之前崩原街遗迹的战斗中毁损。不过原本只要装上替换用的刀身就能解决，但因为这把刀杀了克也，阿基拉觉得接下来要多次拜托诗织准备替换用的刀身也不太妥当。

其实只要使用刀鞘的修复功能，就能从头开始制作替换用的刀身。但是修复并非生成，因此需要花费时间与费用。

这时阿基拉回想起强化服的选购零件中也有刀类，于是询问机领的业务人员能否将泛用刀当成替换用的刀身。

由于规格不同，无法直接使用，但只要稍微改造刀柄就能使用。阿基拉听了这回答，认为正好可以顺便修理与检查战斗中勉强使用的刀，于是委托机领改造。

要配合机领制的泛用刀，柄与鞘两边都需要改造，而且需要运输时间，改造品来不及赶上护卫运输车辆的委托。不过赶上了前阵子的装备重新调度，于是和新装备一起再度回到阿基拉手上。

看见阿基拉举起刀，巴巴洛德也摆出架式。他的双臂伸长到几乎触及地面，关节消失。他举起双臂，轻轻配置在前方。他以能自由活动的藤蔓、鞭子，或者像蛇一样的无限关节手臂，摆出常人的骨骼与可动范围不可能办到的架式。

在对怪物战斗中不使用枪械类的猎人是少数派，不使用枪械的近身战斗机会必然减少。即使如此，还是有不少人把那类战斗技术当成基本技术学习。因为在猎人之间有节制地交战时，有机会展现这种技术。

只要学会这类技术，在发生小规模争执时就能轻易限定交战对象，也能防止双方互射子弹，让战斗的余波扩散到周围。在战斗时抱着就算杀死对方也无所谓的态度，有时也会因为类似现场气氛或惯例的默契，演变成不使用枪械的战斗。在不杀死对方的前提下进行实战，正好能削减对手的战意。一旦没有枪械就变得毫无战力，有时也会被他人小看，因此高等级的猎人大多能进行不使用枪械的近身战。

阿基拉接受加洛尔的要求，巴巴洛德则为了稍微教训一下护卫来削减加洛尔的战意，双方都默默同意不使用枪械的战斗。

阿基拉与加洛尔对峙（たいじ）的同时，持续窥探（うかが）彼此的破绽（すき）。僵持的状况持续着。这时在旁观战的零不想让这种状况继续下去，弹响手指。以那道声音为信号，阿基拉与加洛尔同时动身。

巴巴洛德的手刀袭向阿基拉。他猛然挥动已经弯曲的右臂，高速划过空中。同时手臂更进一步伸长，双脚停在原地，朝着乍看之下完全在攻击范围外的敌人挥出钢铁手刀。

手刀上缠绕着力场装甲，微微发光。将整只手臂硬化，威力随之大幅提升，化为能轻易劈开、贯穿厚重铁板的一击，袭向目标。

阿基拉迅速将身体往旁一甩，躲开手刀。他体验到炮弹从身旁飞过的感觉，借此认知手刀的速度与威力，同时毫不畏怯，以最小的动作闪避，同时迅速扭身，顺势砍向对方伸长的手臂。

但是巴巴洛德的防护服的抗刃性能、手臂高速收回的动作、手臂绝妙的弯曲与弹性，将阿基拉挥出的一刀的刀尖架开，完全挡下。手臂与刀刃接触处迸出火花般的冲击转换光。

巴巴洛德收回手臂。手臂前端的手刀，拇指已经往旁边伸展。硬质化的手指随着手臂收回的动作，从阿基拉背后袭击而来。阿基拉迅速弯（蹲）下躲（闪）开，同时往前冲，缩短彼此间的距离。

面对这样的阿基拉，巴巴洛德的左臂弯曲并高速伸长。那并非手刀，而是为了封住对方的动作，钢铁手臂试图抓住阿基拉的头，无限关节的手臂则试图缠住阿基拉的身体。要回避相当困难。

这时阿基拉使劲挥动长刀，弹（打）开巴巴洛德的左臂。就算无法斩断，凭阿基拉现在强化服的输出，作为打击的威力也十分足够。挥动长刀时，阿基拉也优先选择以冲击弹（打）开目标，而非切断目标。

这时巴巴洛德已经用一度收回的右臂再度使出突刺。下一波攻击到来的间隔短得眨眼间就来到，让人来不及反应。

但是阿基拉同样将这些攻击（攻击）弹开。巴巴洛德的高速连击在阿基拉极度压缩的体感时间中显得十分缓慢。在闪避上一击时失去平衡的姿势，靠着强化服的身体能力与立足点的固定功能，应用身体的姿势固定功能强行支撑，原本因为重量差距造成的反作用力，使得阿基拉自己被震飞，但他硬是将冲击力道推回给对手。

巴巴洛德的双臂被大幅弹开，身体失去平衡，阿基拉一口气拉近距离。他轻轻跳跃，将长刀举至上段。

这时巴巴洛德面露笑容。巴巴洛德一连串的动作都是诱饵。从旁人眼中看来，不管怎么看都是跌倒的姿势，但他以身体的姿势控制功能强行固定。同时以最高速移动双臂，以画弧的动作从左右两侧攻击阿基拉。

对手在半空中，动作受到限制。应用力场装甲（Force Field Armor）功能在空中制造立足点，就算从那里勉强（勉强）采取回避行动，也无法躲（躲）开这次攻击。从左右两侧以最高速同时攻击。就算弹开（弹开）一边，另一边也会正面（正面）中招。巴巴洛德确信自己会获胜。

正如巴巴洛德的预测，阿基拉无法回避。但是接下来的胜利确信被颠覆了。

阿基拉在空中放开原本用双手握住的长刀，然后用恢复自由的双臂不看目标就正确地朝左右挥出突刺，同时迎击高速朝自己挥来的手刀。那两道突刺靠着新购入的强化服的身体能力以非常快的速度，而且在避免与对方的手刀正面冲突的同时，以能确实弹（打）飞目标的绝妙角度挥出。

巴巴洛德的思考充满了惊愕（惊讶）。自己的双臂被弹（打）向左右而无法动弹，而且眼前的阿基拉再度抓住（握住）长刀。然后在巴巴洛德束手无策的情况下，长刀挥了下来。

长刀的刀尖在巴巴洛德眼前停住了。

阿基拉和巴巴洛德都没有杀掉对方的意思，就某种意义来说，双方都放水了。但是在这不到数秒的攻防中，双方都确实理解到就算认真厮杀，也无法颠覆胜败的结果。

丧失战意的巴巴洛德关掉姿势控制功能。固定化解除的身体维持崩坏的姿势倒向地面。

「……是我输了。可恶！」

于是他露出苦涩又放弃抵抗的表情，转向阿基拉。

「你居然雇用这种护卫啊！反正一定是用我付的钱雇用的吧！多少钱！你花了多少钱雇用她！」

既然实力如此高强，护卫费想必也相当昂贵。就算自己赢了，卡萝也会因为这笔费用而没有支付能力吧。他唾弃般说出的内容，是为了让他如此认为的放弃话语。

阿基拉收起长刀，回答：

「一天100万欧拉姆。」

巴尔巴洛德露出惊讶与不满的表情，自暴自弃般大叫：

「等一下！你不是用那么便宜的价格雇用她的吧！这样不就显得输掉的我像个笨蛋吗！」

「就算你这么说……」

阿基拉摆出一副事不关己的态度，这时来到他身旁的卡萝笑着插嘴：

「除了刚才说的费用，护卫期间内可以尽情抱我哦。」

对于知道卡萝身体的巴尔巴洛德来说，这句话具备十足的说服力。他十分理解的同时，不由得大叫：

「原来是这样啊！混账！」

反倒是阿基拉无法接受，面露纳闷的表情。不过现在还在工作，他将涌现的疑问暂且搁置。

「所以加洛尔，这家伙要怎么办？」

虽然已经打倒了巴巴洛德，但对方虽然失去战意，战力依旧十分充足。虽然加洛尔说不杀掉比较值钱，但阿基拉不知道具体能换到多少钱。在这种状态下继续拘束对方，阿基拉认为这已经超出护卫的范畴。

加洛尔笑着回答：

「嗯？等一下，我想差不多要来了。」

「来了是指什么？」

「别担心，不是对方的援军。放心吧。啊，来了。」

荒野的另一侧，加洛尔所指的方向有一辆装甲运兵车逐渐靠近。车辆在阿基拉等人附近停下，乘客下车。是柯尔贝、雷宾与耶利欧等人。不同于已经习惯这种状况的柯尔贝与雷宾，耶利欧等人显得战战兢兢。

最后薇奥拉下车。薇奥拉光是见到现场的光景就正确掌握了状况，随后她一脸愉快地走到加洛尔身旁。

「看来你轻松解决了呢。」

卡萝带着从容的笑容，带着弦外之音回答：

「是啊。雇用的护卫非常优秀，真是帮了大忙。话说回来，你来得真准时。你在哪里观察我们吗？」

「怎么可能，只是偶然。」

卡萝没有对薇奥拉提起雇用阿基拉的事。不过在她提议由她代为交涉时，卡萝拒绝了，薇奥拉也没有确认这方面的情报。再加上她真的在绝佳的时机来到这里，卡萝判断薇奥拉对阿基拉的掌握相当精准。至于掌握的根据是来自确定的情报，还是敏锐的推测，卡萝不得而知。不过她还是摆出「我这边也掌握得很清楚」的笑容。

薇奥拉见到卡萝的反应，也一如往常面露笑容。

「卡萝，我都特地来到这里了，接下来的交涉，能不能像平常那样交给我？」

「也对。拜托你了。」

「哎呀，这么干脆。既然这么干脆，当时就答应我啊。」

薇奥拉有些夸张地摆出纳闷的模样，卡萝则回以意味深长的笑容。

「当时和现在，条件差很多吧？」

与零等人交涉，包含巴巴罗多一事在内，以卡萝她们的胜利告终。与当时一切尚未确定的状况相比，薇奥拉介入的程度截然不同。那是交涉所需的劳力，也是会因为薇奥拉的本事而变化的状况。

卡萝身为薇奥拉的朋友，彼此都是恶劣的家伙，因此也有很多地方合得来。但是现在交涉的结果，希望避免让薇奥拉按照喜好把状况弄得更复杂。所以当时就算多少考虑到自身的危险，也想降低薇奥拉的介入程度。

薇奥拉究竟掌握了多少自己的状况？卡萝有一半是想试探这一点，同时露出明白一切的笑容。

「所以，交涉费用要确实减少哦。那么，接下来就拜托你了。阿基拉，我们回去吧。」

卡萝回到露营车。阿基拉短暂迟疑后，观察巴巴洛德的状况。巴巴洛德正被雷宾装上看似拘束具的装备，他已经失去战意，也没有抵抗，只是乖乖就范。反倒是耶利欧等人护送实力明显高于自己的猎人，表情显得僵硬。阿基拉判断这样应该可以放心回去，便跟在卡萝身后。

薇奥拉看着卡萝等人离去的背影，一如往常愉快地笑着。

回到露营车后，阿基拉请对方重新说明详细状况。这时他面露疑惑的表情，问起他非常在意的问题。

「卡萝，那家伙说一晚100亿欧拉姆是真的吗？」

「嗯？是真的啊。」

卡萝回答时的态度太过理所当然，让阿基拉不由得有些退缩。

「是、是这样哦……呃，可是，100亿，付得出来吗？」

「因为付不出来，就用相当于100亿欧拉姆的机密情报卖给我。在这之前也卖过几次其他的情报。因为被发现了，队长才会特地（刻意）跑这一趟吧？」

「哎，是没错啦……不过到底要卖什么情报才能卖到这种金额啊……」

「情报的价值确实有暧昧不明的地方。比方说，如果有人与他们敌对，只要知道这一点就能让他们陷入致命的状况。然后假设资金十分充足，为了得到这项情报（为了这件事）愿意支付多少？从这一点来思考也能成为价格的基准。所以你没必要用你的价值观来判断，认为那是价值100亿欧拉姆的情报。」

「嗯～～就算你这么说，毕竟是100亿……相当于100亿，就算我的感觉认为会大幅下降，也是一晚就能赚到的金额吧？嗯～～」

阿基拉持续沉吟（呻吟），试图理解无法理解的事。他的脸上浮现强烈的困惑。一晚100亿欧拉姆。就阿基拉的常识来说，这是他完全无法理解与接受的世界。

加洛尔察觉阿基拉的心情，露出诱惑般的笑容。

「既然无法理解，你也体验一次看看吧。怎么样？要不要试试看一晚赚100亿欧拉姆的感觉？」

阿基拉露出有些僵硬（抽搐）的苦笑回答：

「心领了。」

「真冷淡耶。别担心，我不会跟你要钱。至少在护卫期间不会。」

「我不要。什么先试用看看，或是暂时免费，怎么想都是这种手法吧？我才刚亲眼目睹那种下场，你以为我会答应吗？」

「对他来说，那只是个充满魅力的经验，如此而已。我想你在这段免费期间充分体验并习惯后，就不会变得像他那样了。我也是因为认同你的实力，才会不顾原本应该收取的费用，特别让你免费体验，这可是很大的让步哦。真的好吗？这可是千载难逢的机会哦。」

「我拒绝。」

「你真的很冷淡耶。」

面对甚至稍微显露戒心的阿基拉，加洛尔愉快地笑道：