# 第201话被拔出的楔子

久我间大楼的高楼层，由久我间山都市主办定期举办自助餐会。防壁内外的企业家们齐聚一堂，互相认识（连络），加深友谊，收集情报，扩展商机，是交流的场合。基本上出席者并非被都市经济潮流翻弄的弱者，而是创造、操控、支配潮流的强者。对于熟悉的人来说，光是观察自助餐会的站位与出席率，就能推测参加者的都市经济地位与成功程度。

谢丽尔与维奥拉一起参加了这场自助餐会。这是在临时基地与因幡交易后几天发生的事。

维奥拉穿着稍微暴露的礼服，善意解释的话，酝酿出惯于秘密行动的妖艳气质。往反方向解释的话，散发出可疑（可疑）的恶女的恶劣气质。

谢丽尔基本上穿着较为保守的清纯（清秀）服装，配戴散发高雅与些许性感的饰品。虽然不至于被现场气氛吞没，但看起来有些紧张的站姿，简直就像不习惯自助餐会的某位千金小姐。

恶女想趁机接近不习惯这种场合的大小姐。看在不知情的人眼里，只要观察谢丽尔等人的互动，大多会做出这样的结论。

谢丽尔说出内情：

「话说回来，这手续还真麻烦。」

薇奥拉露出过来人对门外汉的笑容。

「这麻烦的手续意外地重要哦。尤其是有亏心事的时候。就算是虚有其表的场面话或借口，有跟没有差很多哦。可以让远处观察的人降低警觉，减少进入具体调查的契机。」

「是这样吗？」

谢丽尔等人与因幡谈妥，将遗物转手到她们的遗物贩卖店。但是将都市所有的遗物转手给表面上毫无关（联）系的店铺，凭因幡的权限终究还是有困难。于是因幡编造出这样的借口：她在餐会上偶然认识了意气相投的人物，看出对方的商业才能，以先行投资的名目将价格稍高的遗物转手给对方。此外，因幡还挑选了其他与特权相关的复数投资对象，同样以这个借口安排特权的调整。

「谢丽尔，我要去其他地方露个脸，暂时离开一下。可别露出马脚哦。」

「要是有什么状况，我会叫维奥拉来处理。」

「判断得不错。」

维奥拉对谢丽尔带刺的回答以从容的口吻回应后便离开了。谢丽尔从维奥拉的态度感受到自己与他对于这种场合的熟悉程度差距，表情变得有些严肃。

谢丽尔独自一人后，刻意当起壁花。这是为了（为了）顺利撑过这场餐会。既然是餐会的参加者，原本应该积极地向陌生人攀谈，努力拓展人脉。然而谢丽尔要是随便找人攀谈，就会暴露出在场众人理应知道的知识不足，「某处的千金小姐」的幻想会消失，很有可能被当成混进来的可疑人物。为了（为了）防止这种事态，她事先做好准备，就算之后有人找她攀谈，她也会装成不怎么想参加而保持最低限度的礼仪，扮演听众的角色。首先，她与出席者保持距离。

暂时（一阵子）背靠着会场的墙壁，观察自助餐会的状况。参加者的站姿与贫民窟的居民截然不同。谢丽尔也明白自己的服装姑且满足了这个场合的着装规定，但是她没有自信连自己的站姿都能满足现场的基准。因为她知道，出身背景这种事，看的人一看就知道了。在这个前提下，她仔细观察参加者的模样，努力让自己的站姿接近同种类型。

谢丽尔的视野中，屡次映出妨碍她努力的东西。那就是配置在会场的各种料理。对大部分的参加者而言，那些料理只是用来促进谈笑的调味料。但是对谢丽尔来说，那些是只要吃下肚就会大幅动摇意志，难以抗拒的美味结晶。

为了不要因为好奇而吃下那些料理，在这里出丑，谢丽尔事先在久我间大楼的高级餐厅吃过同种料理。而与贫民窟的食物相差甚远的美味（美味）让她不顾事前的警告，表现出夸张的反应。

因为不知道（的关系），所以会犯错。因为知道（的关系），所以无法抵抗（抗拒）。谢丽尔就处于两者之间。为了假装成适合参加自助餐会的参加者，必须扮演出吃惯这种程度食物的人。为此，她事先用便宜的食物塞满胃部，得到几乎令人痛苦的饱足感，借此增加对伸手可得的美食的抵抗力。

然而，每当会场陈列的料理映入眼帘，胃部就仿佛多出一个胃袋般刺激食欲。谢丽尔勉强抵抗（あらが）着，也因此让微笑（ほほえ）变得有些僵硬。

「谢丽尔……？」

谢丽尔将视线转向声音传来的方向，见到克也面露有些吃惊的表情站在那里。

「好久不见了，克也。」

稍微聊聊天，转移食欲吧。谢丽尔这么想着，亲切地微笑（呵呵）。

「话说回来，竟然会在这种地方遇见你，还真巧……不对，应该不是巧合吧。像克也这种等级的猎人，被邀请来参加这种自助餐会也不奇怪。克也经常参加这种聚会吗？」

克也并非穿着平常的强化服，而是穿着适合这场合的稍微打扮过的服装。但是因为不习惯，那身打扮还留着几分突兀。而且这意料之外的邂逅，这无意识中期盼的机会，让他有些狼狈（惊慌）。

「啊，呃，我是第一次参加这种场合。虽然参加过几次类似的活动……」

「是这样吗？其实我也是第一次。因为朋友邀约，再加上有点事要办，所以这次是第一次参加。我们一样呢。」

谢丽尔从附近的侍者手中接过两人份的饮料，将其中一杯递给克也。克也顺其自然地接下。

「那么，就当作是巧合的邂逅，为这次的邂逅干杯。」

谢丽尔面带微笑（浅笑）与克也四目相对，让克也的玻璃杯与自己的玻璃杯相碰。玻璃杯发出清脆的声响。

谢丽尔优雅地啜饮杯中饮料的模样让克也有些看得入迷，脸也微微泛红。随后他回过神来，一口气喝光杯中饮料。

薇奥拉在自助餐会的其他场所，对多兰卡姆的干部水原摆出谄媚的笑容。水原则反过来对她摆出不悦的表情。

「薇奥拉，你（你）是怎么混进来的？」

「说混进来也太失礼了。我可是正式受邀的宾客哦。」

「情报贩子哪有资格参加。你以为我为了参加这场自助餐会（会）费了多大的工夫？我不知道你是不是握有警卫的把柄，还是给了他钱，但要是和这种可疑人物交谈，被当成同类可就受不了了。别和我说话。」

看到水原完全不相信自己所说的话，薇奥拉愉快地笑着，从怀里取出邀请函。水原狐疑地确认后，表情染上惊讶之色。给薇奥拉的邀请函确实是正式的邀请函，而且寄信人的名义上还记载着都市要人的名字，伊奈美。

「薇奥拉，你（你）……是怎么拿到的？」

「你也知道吧？我不会说谎（うそ）。」

邀请函的取得途径也是决定立食餐会参加者地位的要素。就这一点而言，透过伊奈美取得邀请函的薇奥拉地位比透过多兰卡姆的管道取得的水原高。

「既然你已经理解我是正式受邀的客人，就该感谢这缘分，加深彼此的交情。这样彼此的管道也会变广，而且我也有话想跟你说。」

「……麻烦长话短说。」

水原被薇奥拉勾起取得管道的机会，尽管表情显得有些不服，还是切换了态度。

预料中的反应让薇奥拉暗自窃笑。她先提出几个无关紧要的话题争取时间，然后态度不变，混在话题中继续说道：

「对了，那个调查的后续消息呢？就是之前贫民窟骚动时，有人告诉那个叫克也的男孩扒手所在位置的那件事。」

「后续消息？怎么可能有那种东西。之前给你的资讯就是全部了。」

水原与薇奥拉的交易中，她将多兰卡姆针对那件事的调查结果泄漏给薇奥拉。

调查结果发现，告诉克也阿尔娜下落的人是聂鲁戈。克也对多兰卡姆的调查员如此表示，聂鲁戈也干脆地承认了。

聂鲁戈偶然在贫民窟附近目击阿尔娜被带走的光景。起初他以为在贫民窟是稀松平常的光景，没有放在心上，但后来转念一想，也许那人物是克也挂心的对象，便姑且联络了克也。聂鲁戈对调查员如此说明后，表现出有些懊悔的态度，认为既然事情会变成那样，当初就不该告诉他。

调查员根据这些证言确认事实后，向多兰卡姆的干部提出调查结果。干部们则根据这份调查结果，向久我间山都市提出报告书，主张多兰卡姆与那场骚动无关。传给薇奥拉的正是那份报告书的副本。

薇奥拉露出意味深长的微笑（呵呵），同时再度强调：

「真的就这样结束了吗？真的没有后续消息？」

水原对薇奥拉的态度感到疑惑。但是她心中浮现的疑问，方向性受到对方恶劣的个性影响。

「我先声明，那种程度的调查结果不值得付钱。事到如今就算你抱怨，我也不打算接受。我可不想被你（您）为了方便而偏颇的情报别有用心地交给我，再被你为了方便而使唤。如果你认为只要在这里提出要求，我就不会随便闹事，再以与都市高层的关（关）系为诱饵，我就会答应，那你就大错特错了。」

薇奥拉夸张地表现出意外的样子。

「那是误会。只是就我而言，我觉得把那件事当成偶然来处理不太对。而且就算真的是偶然，我也觉得再稍微确认一下比较好。我在想自己或许能帮上忙，说起来就是基于对顾客的善意而提出的建议哦？」

「一切都是偶然，多兰卡姆并未组织性地介入那场抗争。这就是多兰卡姆的官方见解。如果你不想与多兰卡姆为敌，就别多管闲事（事）。如果你坚持那并非偶然，那就是聂鲁戈为了报答克也的救命之恩，自以为是地采取行动的结果。如果你连这种结果都要加上自己的解释，不就变成聂鲁戈寻找机会对克也下手的结果了吗？这种会让人误解的偏颇情报，我一（也）不想要。你至今为止究竟把多少单纯的偶然改写成他人的恶意？」

水原投出锐利的视线，但薇奥拉从容地摆出装模作样的态度，回以微笑（笑容）。

「真是天大的误会。我只是根据费用提供正确的情报。的确，因为费用不足，就结果而言，情报的种类与精确度也会有所偏差，这我不否认。但是以精确度低的情报为基础进行解释，我可不负责。」

「哼，真会找借口。不管怎样，我不需要你的情报。」

「是吗？真可惜。哎，这也不是能强迫推销的东西，我就先收手吧。」

水原的预测只对了一半。薇奥拉想把聂鲁戈的相关情报卖给水原是事实，但内容接近建议、忠告或是警告。

薇奥拉为了调查聂鲁戈的经历，发挥了她的手腕。多兰卡姆方面也很快就查证了她原本就掌握的经历。接着她想进一步调查聂鲁戈有把柄的部分，以及可能招致误解的过去。

结果，提供情报来源的情报贩子中，有一部分突然断了联系。能取得联络的情报贩子则提供了比较无关紧要的普通情报。薇奥拉从结果感受到危险，于是中止了调查。

（和多兰卡姆干部的联系断了也很可惜，所以我才想若无其事地提醒他……哎，算了。如果什么事都没发生，那就算了。万一发生什么事，就当作是选择不向我购买情报的人的下场吧。）

薇奥拉露出意味深长的微笑（呵呵）。水原觉得她的态度可疑，对薇奥拉想推销的情报产生了兴趣，但转念一想，这也许是对方的企图（企图），便压抑了好奇心。

总之，薇奥拉的情报至少能保证正确性。一旦知情，就会照着薇奥拉的意图行动；但是不知情就会破灭。薇奥拉要斟酌分寸。助长这传闻（传闻）的种子又多了一颗。发芽与否就看运气了。

谢丽尔与克也继续谈笑。因为根本无法描述根本不存在的大小姐生活，面对滔滔不绝地讲述自己活跃表现的克也，她基本上只是听众。

克也在这短暂（一阵子）内都在崩原街遗迹从事后方后勤路线的建设相关工作。主要工作是与遗迹深处的强力怪物战斗，或是帮忙收集后方后勤路线周边的遗物。这些经验谈是掌握遗迹深处状况的贵重情报，要推测都市攻略遗迹的认真程度，这些情报也相当重要，原本必须用钱购买。克也获准参加这场自助餐会，也是因为从都市经济根基的遗迹探索中获利的企业家们，想直接（直接）从在现场活动的猎人们口中得知这些情报。

谢丽尔兴味盎然地听着这些话。她露出惊讶、煽动、佩服等表情，催促克也继续说下去。但是她从克也的反应中突然注意到一件事，露出有些担心的表情，以关心的语气问道：

「克也，你还好吗？」

克也先是露出有些吃惊的表情，随即稍微装傻。

「呃，什么好不好？」

「如果你听了这些话觉得难受，我向你道歉。我不会再问了。所以，请你不要勉强自己。」

「……什么辛（艰）辛（辛）苦苦，也没有啦。那一带的怪物确实很强，很辛苦没错，不过我们大家一起努力，也得到了成果。我反而想炫耀我们的活跃……」

「听了你的描述，我确实感受到你非常活跃。我也觉得很厉害。不过，我觉得你口中说着这些事，你自己却最不认同。刚才你的表情我之前也看过。之前听你描述的时候，你因为自己无力拯救伙伴而懊悔，对吧？你现在就是同样的表情。不，你勉强自己装出笑容，看起来反而比之前更辛（艰）辛（辛）苦苦……克也，你真的没事吗？」

谢丽尔表情担忧地如此问道。于是克也闭上了刚才为了掩饰心情而滔滔不绝的嘴巴。强颜欢笑的假面具从脸上剥落，露出看起来有些悲伤的自嘲笑容。不过他的表情也透露出些许谢丽尔注意到的喜悦。

「……真拿你没办法。我本来没打算隐瞒……不对，应该是下意识地隐瞒吧。我自己也不晓得。」

「看来我不知不觉（知らず）问了难以启齿（口）的问题，真是抱歉。」

谢丽尔歉疚地微微低下头，克也连忙摇头。

「是我自己要讲的，你不用道歉……对了，既然这样，可以再听我说一下吗？」

「如果你不嫌弃，我很乐意。」

克也自己说完后，显得有些犹豫（ためらう），但是见到谢丽尔微笑（ほほえむ）回答，便以稍微严肃的口吻开始说道：

「……我又没能保护好。明明约好要保护，结果还是不行。」

「这样啊……我大概能理解。不过，虽然这么说很残酷，猎人工作本来就伴随着危险。我想过世的那位应该也做好了觉悟。虽然很难过（辛（つら）い），但你没有必要觉得是自己一个人的责任哦。」

克也悲伤地摇头。

「那家伙不是猎人。我想他没有做好那种觉悟，也没有那个必要。虽然基于保密义务，我没办法详细说明，但他只是个普通人，不是那种明天可能就会死的猎人……所以我才答应要保护他。」

克也的表情再度转为自嘲。

「我常常对大家做出像是约定的承诺。像是不要紧、我会想办法之类的，虽然只是队长的激励，我也不认为自己是在说谎（うそ）……但是，我没能保护（まも）大家，没能遵守约定，最近就算同样做出承诺，我也会觉得那是不是又会变成谎言（うそ）……我有点不知道自己该怎么做才好……」

谢丽尔表面上对克也表示关心，内心则冷静地思考对策。

愿望实现（かな）是理所当然的。这是基本，而他因为这理所当然的状况瓦解而沮丧。谢丽尔听着他的自白，同时在心中为自己的负面思考苦笑，同时反复斟酌（いじ）脑中浮现的回答，整理成像样的形式。

「克也，我接下来要问你问题，你不用回答。因为答案只有你一个人知道就够了。」

克也对谢丽尔这番奇怪的话露出纳闷的表情。谢丽尔确认克也的视线回到自己身上后，以严肃的语气继续说：

「你试图遵守那个约定时，有放水吗？」

克也因为对方的发言而感到愤怒，正要开口反驳，但是被谢丽尔直盯着看，反而有些畏缩。

「如果你真的有偷懒，那就深刻反省，发誓不再犯同样的错误，这样就结束了。只是无谓地消沉根本没有意义。与其消沉，不如当成今后的教训。如果真的没有偷懒……」

克也屏息等待谢丽尔的下一句话，谢丽尔温柔地劝导般继续说道：

「那就是无可奈何的事。」

克也原本预料会挨骂，因此意识稍微僵住了。

「世界上就是会有这种事。竭尽全力也办不到的事；做好万全准备却因为一点霉运而失败的事；做出最佳选择却得不到期望结果的事；耗费、赌上人生却还是不够，无法触及的事，就是会发生。」

谢丽尔的发言持续传进克也毫无防备的意识中。

「如果当时那样做，如果当时那样做，也许结果会更好。事后也许会这么想而烦恼懊悔。不过那只是从选择后的结果来推测，就某种意义而言只是无意义的妄想。也许结果会更糟（惨），让你认为现在这个以为是错误选择的结果其实是最好的结果。」

他拒绝这番话的理由逐渐被堵住。

「而且，就算真的是错误的选择，包含当时做出这个选择在内，都是实力的一部分，不能拿来当成偷懒的理由。」

他一直希望听见的话语逐渐渗透克也毫无防备的心。

「就算结果令人悲伤，对方也一定能感受到你拼命想遵守约定。你无法原谅没有遵守约定的自己。如果你擅自这样认定，对方也会感到悲伤。所以，这也是为了对方着想，请你停（住）下来。」

最后加上了「为了克也以外的人着想」这个理由。

克也呢喃（嘟哝）道。话语中带着一旦察觉就很简单，但似乎直到现在才察觉的情感。

「……对哦。我又擅自把她当成脚镣（あしかけ）了吗？」

克也回想起爱尔娜临终时的模样。当时他的精神被逼到极限，之后也因为极度（ひどく）沮丧，他一直无法回想起当时的光景。但是，试着仔细回想，他确实回想起她临终时的笑容。那幅光景中，根本没有为了自责而创造的恶灵。

克也为了提振精神，用双手拍打自己的脸颊。因为力道稍强，拍打声听起来有些刺耳。声音消失，痛楚消退后，他的脸上再度恢复了充满自信的笑容。

「谢丽尔，谢谢你。总觉得心情轻松多了。抱歉让你担心了，我已经没事了。」

谢丽尔看着这样的克也，表情显得有些纳闷。

「怎么了吗？」

「……不，没什么。看来真的已经没事了。」

「是啊，多亏了谢丽尔。」

「我只是随口说说而已。不过机会难得，我就说声谢谢吧。」

谢丽尔露出恶作剧（いたずら）般的微笑（ほほえ）。恢复了以往态度的克也再度为谢丽尔的身影着迷（惚）。

这时伊奈美走了过来。她一发现谢丽尔的谈笑对象是克也，就摆出明显瞧不起人的态度。

「多兰卡姆的克也啊。在这种地方也想搭讪吗？名不虚传，手脚真快。你是不是搞错立食餐会的目的了？」

克也显露出不满与焦躁（いらだ）。

「我只是遇到朋友，正在聊天而已。虽然不知道你是谁，但不要对谢丽尔有奇怪的误解。」

「是吗？那么，我要请你离席。我有话要和她说。」

「我不是说我在跟她聊天吗？晚点再说啦。」

克也觉得这个要求很厚脸皮，更加焦躁（いらだ）。不过伊奈美也摆出对无知之人的责难态度。

「你还不懂啊。这场餐会确实也是联谊的场合，但目的（为了）是促进参加者之间有意义的商谈。我和她有生意上的事要谈，这不是一介猎人能插嘴的内容。还是说，你因为赌气留在这里，害她谈妥的十几亿欧拉姆生意泡汤，你能负起这个责任吗？」

克也当然（当然）无法填补这么一大笔钱，原本想与因幡争辩的气势也大幅（大）减弱。不过不满的神色并未就此消失。

谢丽尔对克也感到过意不去，对他微微低下头。

「克也，不好意思。剩下的事情，下次有机会再谈好吗？」

谢丽尔都低头道歉了，克也也只能退让，面露遗憾的笑容。

「啊、嗯。知道了。谢丽尔，下次见。」

「好的。下次见。」

克也约好下次再会，心情稍微恢复后，对因幡投出略带责备的视线，随后转身离去。

因幡将原本投向不懂礼数的人的视线转回谢丽尔身上。

「进入正题之前，可以先问你和他是什么关系吗？」

「只是见过几次面、聊过几句的熟人。」

谢丽尔冷淡的回应让因幡露出些许疑惑的表情。

「……对方好像不这么想哦。」

「我人可没好到会主动解开没必要解开的误会。」

谢丽尔回答得干脆，因幡见状，有些得意地愉快笑道。传闻（谣言）中，克也受到柳泽的赏识，想与柳泽搭上线的人也相当重视他。谢丽尔已经与这样的人物有交情，而且态度像是将对方玩弄于股掌之间，光是这样就足以让因幡提高对谢丽尔的评价。

「原来如此。不愧是和那个女人有交情的人，果然有两下子。」

谢丽尔认真地露出厌恶的表情，对因幡投出责难的视线。

「……可以请你收回那句评价吗？」

「我本来是想称赞你，不过，如果你不服气，我就收回吧。」

因幡从谢丽尔的反应思索。

（薇奥拉和谢丽尔之间肯定有合作关系，但似乎并非完全团结。要拉拢薇奥拉太困难且太危险。有必要的话，就拉拢谢丽尔吧。）

薇奥拉虽然非常能干，但完全无法信任。不过只要透过谢丽尔，也许能安全地利用她。伊奈哔从这里看出了谢丽尔的价值（）。

「那么，在继续谈下去之前，稍微换个地方吧。要适度拓展能当成出清遗物的借口的关系，就要考虑在这个楼层的立场。无论是要进行只让旁人觉得可疑的密谈，还是为了让旁人知情的谈笑，选择这个楼层的适当位置都很重要。」

「我明白了，就交给你安排。还有，刚才提到的十几亿欧拉姆，我可以期待吗？」

「要看你今后的交涉，以及你的努力而定。」

「那么，我会非常努力。」

面对伊奈哔挑衅般的表情，谢丽尔回以充满余裕与自信，令人着迷（）的微笑（）。

移动到其他地方后，谢丽尔与伊奈哔继续谈笑风生。谢丽尔一边听伊奈哔谈论克也的风评，一边思考与克也道别前突然感受到的异样感的真相。

她无法遵守这个约定。那句话深深刺进克也的心，成为封锁某种事物的坚硬楔子（樫），但是在与克也的对话中被拔除而消失，这点谢丽尔终究（到底）无法明白。

柳泽看着显示在空中的资料，低声沉吟（呻吟）。

「难道猜错了～～」

资料是最近关于克也的调查报告书。内容包括遗迹深处的战斗纪录、在多兰卡姆主办的自助餐会上的言行与评价、向周遭的人打听的结果等等。这些资料中没有柳泽想要的记述。

「聂鲁戈给了我假情报。那些家伙察觉了我的存在，试图隐瞒……虽然不能说没有这种可能，但总觉得不是这样～～搞不懂。」

自从聂鲁戈告知克也是旧领域连结者后，柳泽就以各种名目将克也纳入自己的管理下，确认他的行动。透过都市对多兰卡姆的影响力，将克也等人配置在建构崩原街遗迹后方联络线的前线，对柳泽的地位而言是轻而易举（易举）。

但是在这之后，部下送来的报告内容全都出乎预料。别说克也背后的存在，就连旧领域连结者的迹象都没有，虽然状况有些不佳，但只是记载着一名普通且优秀的年轻猎人的活动纪录。

是聂鲁戈判断错误吗？还是那通联络只是某种欺瞒（欺瞒）行动？柳泽开始如此怀疑。

报告书中也记载了克也今后的预定行程，其中也写着参加自助餐会。柳泽注意到现在正好是自助餐会的时间，决定去看看状况。

柳泽稍微操作了一下，空中就追加显示了自助餐会的光景。设置在会场内的警备用摄像头捕捉到了克也的身影。

柳泽暂时（暂时）眺望着自助餐会的光景，然后表情突然转为疑惑（狐疑）。

「……嗯？这是，等一下……」

柳泽操作显示内容，克也过去参加的自助餐会光景接连显示出来。柳泽比较着这些光景与现在的光景，加深了笑意。

过去的光景与现在的光景有着明确的差异。像是聚集在克也身旁的人数，众人对他的表情等等。这些都与聂鲁戈被柳泽询问克也是否为旧领域连结者的根据时，他所说明的旧领域连结者的特征一致。

「这是……终于露出马脚了吗？之前那些家伙注意到我可能在监视，所以要克也自重。但是他们认为已经够了，觉得是自己多心（疑）了。或者（或）许是克也这次没有听从指示。大概是这样吧？哎，不管怎样都无所谓。恐怕是这家伙。」

柳泽从光景的差异中，看（找）出了克也背后的那名人物。至于那是阿基拉对克也打入楔子（钉子），谢丽尔拔出那根楔子（钉子）的结果，他当然无从得知。

# 立食会的参加者们

谢丽尔再度参加自助餐会。这是自伊奈比免于失势，野心高涨（たぎる）的数日后举办的餐会。这次她也和维奥拉同行，但并非以同伴的身份，而是伊奈比个别招待的宾客。

伊奈比对谢丽尔与维奥拉露出愉快且意味深长的笑容。

「哎呀，能在这里再会真是太好了。前几天承蒙关照，实在帮了大忙。」

谢丽尔也亲切地露出意味深长的微笑（ほほえ）。

「虽然不太清楚是怎么回事，但能帮上伊奈比大人的忙，我们也很高兴。」

维奥拉也露出无畏的笑容。

「虽然不记得有特别做什么，既然您都这么说了，那我可要好好期待回报哦。」

「当然（もちろん）。一切都安排妥当（てはず）。关于内容，之后再谈吧。」

谢丽尔知道因幡透过黑市交易从阿基拉那里取得了许多旧世界制的资讯终端机，因为她参与了交易的中介。因幡在黑市交易时特地（刻意）透过谢丽尔向维奥拉提出委托。因幡对谢丽尔、谢丽尔对维奥拉、维奥拉对阿基拉、阿基拉对因幡。她知道这是中介再中介所成立的交易，因此她认为因幡的提议基本上是那次交易的谢礼。

（……虽然事情好像没有这么单纯，不过既然是善意的误会，也没必要解开。就维持这样的态度吧。）

维奥拉在与因幡进行黑市交易的同时，也适度地将情报提供给宇都岛。她知道两人对立，预定在其中一方获胜后，向对方推销自己的情报。宇都岛能识破因幡的隐蔽，关键就在于维奥拉流出的情报。

和无能者交易也没有意义。如果只是因为这点小事就失势，只是个空有地位的无能者，就让他成为吸引其他交易对象的诱饵。薇奥拉是这么想的，当屋大积拿来统企联综合遗物鉴定局当筹码时，她就预料到伊奈碧会失势。然而她的预料因为薇奥拉不知道的要因而颠覆。

（……贫民窟的抗争时也是如此，为什么只要我的计划牵扯上阿基拉，结果就会失控呢？哎，不过伊奈碧似乎认为那也是我搞的鬼，现在就先摆出符合她期待的态度吧。至于所谓的「安排」，从她的态度来看，应该也不是把情报泄漏给屋大积的报复，应该没问题吧。）

伊奈碧认为那次失势骚动是保险生效的结果。

伊奈碧为了提升负责区域的价值（为了为了提升负责区域的价值），从外部引进遗物是事实。当她掌握这项情报时，如果屋大积没有搬出统企联综合遗物鉴定局，而是从其他管道提出证据，以逻辑追究她的责任，伊奈碧失势的可能性就非常高。

然而就结果来说，失势的是上岛，而且还是自取灭亡。之后因幡的势力因为劲敌的失势而更加壮大。

薇奥拉可能为了给谢丽尔面子，而将情报操作成对自己有利的方向。因幡如此认为。同时这也暗示了只要谢丽尔有心，随时都能让因幡失势。上岛的失势也许是对自己的贿赂，同时也是警告。因幡如此深入解读。

（……谢丽尔同时笼络（讨好）了阿基拉与薇奥拉。谢丽尔等人在贫民窟拓展势力的原动力就在这里。我也接获了这样的情报。我原本以为至今一连串事件的主导者是薇奥拉，但谢丽尔也可能是主导者。谢丽尔的遗物贩卖店经营顺利，变卖遗物的所得也对我筹措黑金与机密费有帮助。先笼络（讨好）她不会吃亏……不过同样需要警戒就是了。）

谢丽尔等人在简短的对话中互相刺探，加深彼此的误解。双方都摆出亲切的笑容，互相刺探对方的底细。就某种意义来说，这是参加餐会的宾客应有的正确行动。

这时克也快步走向这里。

「谢丽尔！」

「克也，又见面了。呃……」

谢丽尔先是欣喜（うれ）地微笑（ほほえ），随后露出有些为难的表情。克也因为见到谢丽尔而欣喜（うれ）地来到这里，对谢丽尔的态度感到纳闷，这才终于注意到钿女的存在，表情有些不满地皱起眉头。

晚了几步，水原、由米娜与爱莉也来到这里。她们对现场气氛的反应各不相同。水原担心克也对钿女的态度是否失礼，由米娜则是轻叹一口气，心想「又来了」，爱莉则对谢丽尔抱持些许戒心。

钿女短暂思索，随后对克也露出和善的笑容。

「嗨，又见面了。上次真是不好意思。」

克也因为钿女出乎意料的态度而有些畏缩，同时感到纳闷。

「……你的态度和上次差很多嘛。啊，是因为我们上次带了遗物回来吗？好像是旧世界制的资讯终端机？那应该很值（すご）钱吧？」

见到克也有些得意的态度，伊奈美也不改从容的态度，笑着带过。

「我承认知道你的活跃后，我确实重新评估了你。不过光是这样，我也不打算收回你只是区区猎人的评价。」

克也的态度再度转为不满，但是听到接下来的话，他慌张了起来。

「不过，如果你和谢丽尔关系亲密，那就另当别论了。我也不想惹谢丽尔不高兴。上次见面时，我还以为你只是在搭讪。关于这一点，虽然很抱歉，不过我也听说了你在这方面的评价，像是很受欢迎，手脚很快之类的。这部分如果你不确实说明，我会很困扰。我有说错吗？」

「咦？啊，那个，我们没有到亲密……」

克也一副喜形于色的模样，伊奈美装傻般继续说道：

「是这样吗？我从上次的状况和谢丽尔的话判断，你们应该认识很久了吧？」

「也、也没什么很久，只是见过几次面，包含这次在内……第四次？」

听到这么少的次数，伊奈美露出意外的表情。克也自己说出口后也感到吃惊。

「……哎，相处的时间长短与亲密程度不见得成正比就是了。」

「说、说的也是！」

克也深深点头（同意）。

为了将克也卷入自己今后的计划（中），伊奈美原本只打算稍微吹捧谢丽尔，同时稍微吹捧克也，借此在他心中留下好印象。但是刚才那番话稍微超乎她的预料，让她在心中感到疑惑。

（……也就是说，上次是第三次见面？真的只是见过几次面的关系吗？对这种程度的对象摆出那种态度？难道只是这家伙容易迷恋别人，还是谢丽尔的手腕真的如此恶毒？搞不懂。）

伊奈美稍微扫视在场所有人，像是要切换心情般说道：

「哎，该怎么说，妨碍肩负次世代的年轻人交流也不好。我是不是该先离席？」

克也在无意识间点头（同意），一旁的水原有些慌张地插嘴：

「不，世代间的交流也很重要。况且是我们后来不请自来，您不用介意。请务必与我们交流。」

「这样啊。那我就恭敬不如从命了。」

水原面露微笑（ほほえ），安心（あんど）地轻吐一口气。既然对克也的印象不差，那么让周围的人看见他与都市干部亲密交谈的模样，就显得非常重要。虽然薇奥拉这个人待在旁边令人担忧，但水原暂且感到满意。一旁的克也显得有些不满。

谈笑持续了一阵子，由于话题的方向，大人与年轻猎人自然而然地分成两群交谈。大人们讨论着今后攻略遗迹的展望，年轻猎人们则是热烈讨论着猎人工作中的亲身经历。

克也愉快地诉说自己的活跃，谢丽尔面露微笑（ほほえ），兴味盎然地聆听。由米娜不时加入对话，同时对两人的模样怀抱复杂的思绪。

自从贫民窟的抗争骚动以来，克也一直消沉不已，现在恢复了以前的干劲，由米娜也真的非常开心（うれ）。克也低头道歉，说抱歉让她担心了，她也回答大家都是伙伴，一起欢笑。见到那灿烂的笑容，她觉得自己又重新迷（惚）恋上克也了。但是在那之后询问详情，得知克也在餐会中偶然遇见谢丽尔，向她倾诉烦恼后就解决了，这时她无法阻止嫉妒与无力感混杂而成的负面情感涌上心头。

为什么他不向自己倾诉烦恼？难道只是在身旁支持还不够吗？由米娜自己也觉得这种想法不好，但是她无法阻止自己对擅自浮现的疑问斥责（叱責）自己，因而受伤。

由米娜比较自己与谢丽尔。由米娜也为了不让自己在餐会参加者中显得难堪，为了不让自己在多兰卡姆的出席者中显得突兀，穿着相当昂贵的华服。但是她不习惯穿这种衣服，比起穿得熟练（熟）的印象，更给人穿在身上的感觉。

相对地，谢丽尔穿的服装并非单纯为了打扮，而是为了在交涉中取得优势而设计的谢丽尔专用服装。再加上谢丽尔本身也擅长各种乔装技术，酝酿出令人着迷（陶醉）的优美。

由米娜她们的模样是年轻猎人特有的青涩，不会损及评价。但是与在场散发出更高一阶氛围的人比较，确实显得逊色。

由米娜发誓要支持莽撞的克也，一直陪伴在他身边。但是克也身为一名干练的猎人，不断累积成果，提升了自身的地位。同样身为猎人，由米娜的实力已经难以与克也并肩。由米娜能参加这场餐会，也不是因为她的猎人实力受到认同，而是因为水原答应了克也的任性要求。

由米娜被涌现的感情冲昏头，对谢丽尔问道：

「对了，谢丽尔是怎么参加餐会的？我是因为多兰卡姆的介绍，或者该说我是克也的附属品。」

偶然听见这段对话的因幡插嘴：

「哦，谢丽尔是我招待的。就这层意义来说，算是我介绍的吧？」

「是的。虽然我自知不配，但还是承蒙伊奈碧大人的厚爱。」

克也等人吃了一惊。参加自助餐会时，为了让他们学习相关礼仪，事先教导过参加途径与立场的重要性，因此他们知道来自都市干部的招待代表了相当高的地位。

伊奈碧对谢丽尔的客套话与对克也的拉拢同时进行。

「谢丽尔也许有一天会从招待的一方（阵营）转为招待的一方（阵营）。但是猎人永远都是招待的一方（阵营）。无法成为招待的一方（阵营）。我称你为一介猎人，就是这个意思。我并非轻视你的实力，只是单纯希望你不要只是从遗迹寻找遗物并贩卖的一介猎人，而是积极参与更进一步的行动。当你有这个想法时，尽管来找我。」

水原笑着，像是要劝阻玩笑般微笑（微笑）。

「伊奈碧大人，多兰卡姆引以为傲的优秀猎人能得到您如此高的评价，我们也很感激。但是您如果要挖角，那可就伤脑筋了。」

「是啊。不好意思，都市这边也缺乏优秀的人才，忍不住就……哎，优秀的人才在企业之间互相争夺、挖角，这也不是什么稀奇事。如果不想被挖角，就该准备相应的待遇。」

「那当然（当然）。」

克也与谢丽尔虽然活跃的领域不同，但都出人头地。难道出现了与他们的成果（成果）相符的人，或者与他们的地位（地位）相符的人吗？自己难道赢不过他们吗？在和乐融融的气氛中，由米娜脸上挂着亲切的微笑（微笑），心中却想着不可能实现的愿望，有些沮丧。

在恳谈（恳谈）了一段时间后，水原判断差不多该结束了。水原等人参加餐会的理由之一也是为了替多兰卡姆建立人脉，为了给其他参加者时间，这场恳谈必须在适当的时间结束。

克也听水原如此告知，露出遗憾又依依不舍的表情。这时他突然想起一件事，从怀里取出饰品，有些害臊地递给谢丽尔。

「啊，我都忘了。这是我在遗迹探索时找到的，就当作是伴手礼，或者该说是之前听你说话的谢礼，不嫌弃的话就收下吧。」

女性用的饰品因为旧世界制的高度技术，展现出感觉不出岁月痕迹的光辉。类似的饰品以现在的技术也能够制作，单纯作为饰品并不稀奇。不过这好歹是旧世界的遗物，考虑到这一点，算是相当高价的物品。

谢丽尔盯着那件饰品，然后摇了摇头。

「你的好意我心领了。」

没想到会被拒绝的克也有些动摇。

「……啊，呃，你不喜欢吗？」

谢丽尔再度摇头，然后露出微笑（呵呵）的同时，也表现出有些认真的态度。

「我接下来要说的话非常（很）自恋（自大），请你嗤之以鼻。如果我开心地收下，我想你下次就会努力带更好的东西来。在原本就很危险的遗迹中，这可说是主动去冒不必要的险。所以，我不能收。」

谢丽尔放松了严肃的态度，取而代之，她加强了温柔又愉快的态度，关心般地继续说：

「请把这份努力分一点在平安归来上。请平安归来，让我看到你平安的模样。然后请告诉我许多事情。对我来说，这就是最棒的伴手礼。」

因为身边的女性总是欣然接受自己送的礼物，谢丽尔的反应让克也稍微受到冲击。像是要回应他印象深刻的反应，她露出坚定而强而有力的笑容。

「知道了。下次我会带那个伴手礼过来。」

「好的，我很期待。」

克也三人就此道别，离开了现场。不过水原让克也三人先走，独自留下，有些难以启齿（下口）般地对谢丽尔问道：

「你是……谢丽尔小姐吧？那个，你和薇奥拉是什么关系？那个，我和薇奥拉也有个人上的往来，不过我第一次在这里听到你的名字……」

「商业上的往来。就只是这样。」

谢丽尔简短回答后，薇奥拉插嘴：

「哎呀，就这样？多一点什么也没关系吧？」

谢丽尔面露微笑（ほほえ），对薇奥拉投以冰冷的视线。

「在没有用处之前，我会让你活着。这样你满意了吗？」

「哎呀，真可怕。我会努力不被你抛弃的，老大。」

水原对谢丽尔的态度和薇奥拉的话语都露出疑惑（けげん）的表情。

「老大？」

「是啊。我现在在谢丽尔的公司工作，谢丽尔算是我的直属上司。」

水原看着面露微笑（ほほえ）彼此对峙（たいじ）的谢丽尔与薇奥拉，表情有些僵硬（つ）。

「……这、这样啊。那么，我也告辞了。」

水原对因幡等人微微低头致意后离去。谢丽尔这个人虽然能干，但无法判断对她而言是利是弊。应该让她继续与克也接触，还是应该积极地让她接触？水原的脑袋里塞满了这样的烦恼。

因幡对离去的水原投以了然于心的视线。

「不过，那个东西你收下也没关系吧？刻意不收下确实会让他留下印象，但我觉得那种礼物就算稍微夸张（おおげさ）一点，还是欣然收下比较能博得好感。」

「那不是为了博得好感，而是拒绝收下那种东西的借口。」

「为什么？收（もら）下也不会造成困扰吧？」

「有些人只要看到自己送的装饰品没有戴在对方身上就会不高兴，尤其是高价又费尽心力才得到的装饰品。以遗失等为借口卖掉也一样。结果就是我身上会被我无法随意舍弃的装饰品弄得花枝招展。那个借口就是为了回避这种状况。」

因幡苦笑。

「原来如此。说谎（うそ）也是种方便的手段啊。」

谢丽尔的微笑（ほほえ）中混杂了妖艳的成分。

「我可没说谎（うそ）。比起那种程度的遗物，他带回来的情报更有价值，我也很高兴。这是事实。而且和他聊过之后，也证实了那个旧世界制资讯终端机的发现者就是他。这样真的好吗？」

以为自己的工作出了纰漏，伊奈美加深了苦笑。

「真严格啊。我也没想到竟然有人会对柳泽管理的猎人发现的遗物吹毛求疵。如果要说我的工作出了纰漏，或是设想不够周全，那也没办法。哎，不过就结果来说，事情圆满落幕了，没问题。对吧？」

就算那个纰漏是薇奥拉等人，或者（也）是谢丽尔这边的工作，伊奈美也没有怨言。在各方面都误会与过度解读的伊奈美笑着暗示了这一点。谢丽尔也微笑着表示同意。

「是啊，没问题。」

伊奈美透过地下交易以高价购入的遗物，虽然因为自己的方便而归功于其他猎人，但这样真的好吗？谢丽尔只是基于这种程度的认知发问。从伊奈美的回答得到了不知道的追加情报，也得知自己被过度解读，不过她决定装傻到底。

薇奥拉隐约理解谢丽尔与伊奈美的想法，稍微忍着笑意。

伊奈美想起那场地下交易，向谢丽尔问道：

「对了，那个来到交易现场的猎人，是叫阿基拉吧？听说他也是你的后盾。年纪轻轻就有那样的实力，这一点和克也一样。你们是什么关系？」

「恋人。」

「……是哦。」

谢丽尔自认只是正常回答，不过身为都市的高层，因幡也经历过许多交涉，没有看漏谢丽尔流露出来的些许态度。

她没有说谎（うそ）。希望是如此的愿望。因幡注意到这一点，心中感到意外。

（……只见过几次面的克也就这样了，阿基拉想必更是……我原本这么想，不过拉拢似乎不太顺利？原本以为只要拜托谢丽尔，要让阿基拉行动应该很容易（たやす），看来有必要修正。）

参加者在暗地里描绘各种蓝图的自助餐会。在多数计谋蠢动（うごめ）的熔炉（るつぼ）中，因幡、谢丽尔与维奥拉都以无可挑剔的参加者之姿表现。

# 阿明的裁缝服

在久我间山都市的低阶区域，这间服饰店被归类为高级店家。店长卡谢亚顾着店，同时思索着最近的客群。

营业额持续成长，顾客人数与客单价都在增加，经营状况顺利。如果要挑剔无可挑剔的现况，就是最近多了几个看起来不像正派人士的顾客。

这些人并非缺乏品行的小喽啰，看起来像是懂得某种礼仪的头头，不会做出有损店家品格的行为（举止）。出手大方，也不会引起骚动。要说没问题确实是没问题，但与卡谢亚追求的新顾客类型大相径庭也是事实。

（……从那种客群增加的时期来想，大概是那个叫薇奥拉的人的人脉吧。）

卡谢亚的猜测大致正确。他们都是贫民窟或附近帮派的干部。在聚会等场合看见谢丽尔的服装而产生兴趣，想送一件类似的服装给偏爱（偏袒）的女人，与谢丽尔等人闲聊时得知了卡谢亚的店。

如果在卡谢亚的店附近（かんせき）闹事，负责周边警备的企业就会纠缠不休（しつよう）地报复。再加上在阿基拉等人熟悉的店家（じゅう）胡作非为（はるち）就会惹他们不高兴。因为他们正确理解了这些事，不会带着一大群部下来店里威吓（あ伊拉），而是会成为带着少数护卫与爱人来店的有礼貌客人。如果要论品格与礼仪，以前带着一大群谢丽尔帮派成员来店的薇奥拉反而更糟糕。」

（就我来说，最理想的状况是住在防壁内侧的人偶尔（たま）来外头的店看看，然后从他们口中传出去。不过呢……哎，从不拒绝猎人来店的当下，事到如今也很难了吧。）

在东部的一般人眼中，猎人也属于不正经的行业。应该说，猎人就是最好的例子。不过，赚钱的猎人必然与企业人士往来频繁，在过程中学会面对一般人的礼仪，因此会被当成正经的客人对待。当然，不赚钱的猎人就会被当成无赖看待，高级店家拒绝入店也不稀奇。猎人如果想被当成正经的客人对待，首先就得赚钱。

这时店门开启，告知客人上门的铃声响起。卡谢亚见到熟悉的赚钱猎人，露出亲切的笑容开始接待。

走进店内的是阿基拉、艾蕾娜与莎拉。阿基拉一如往常穿着强化服，艾蕾娜两人则穿着时髦的外出服。卡谢亚凭经验立刻看穿艾蕾娜两人也是猎人，不过她对穿着适合来店的客人给予高评价，跳过对猎人的评估，亲切地微笑（呵呵）。

「欢迎光临。感谢您的莅临。请问今天想找什么样的商品呢？」

阿基拉有些紧张地回答：

「那个，我是来订制工作服的。」

「非常感谢。在询问您的需求之前，先和您讨论费用。我会找本店自豪的师傅过来，请您稍候。」

卡谢亚要艾蕾娜两人入座的同时，莎拉对阿基拉说道：

「我们先在店里逛逛。」

「知道了。」

卡谢亚看着艾蕾娜两人离去，面露纳闷（いぶか）的表情。阿基拉注意到卡谢亚的误会，便一脸过意不去地补充：

「啊，不好意思，缝制衣服的是我。」

「真、真是失礼了。请稍候。」

卡谢亚笑着掩饰尴尬，急忙走向店铺后方呼唤瑟莲。她回来后，将阿基拉交给瑟莲应对，自己前去接待艾蕾娜两人。

瑟莲的待客能力比卡谢亚差，但是身为裁缝师，为了（为了）听出客人的需求，她也明白沟通能力的重要性。她亲切地微笑（ほほえむ），彬彬有礼地低下头。

「容我重新自我介绍，我是负责缝制衣服的瑟莲。请多指教。」

「啊，好的。请多指教。」

相反地，阿基拉基本上欠缺这方面的才能。再加上服装的制作与猎人工作完全无关，再加上这是人生第一次的经验，让他莫名地无法冷静。

「那么首先，请告诉我您希望的服装样式。您希望什么样的服装呢？」

阿基拉因为这理所当然的问题而畏缩，隔了一小段时间后，他有些不知所措地回答：

「啊～～不好意思，我也不太清楚。呃，该怎么说呢，因为发生了很多事，就决定订做一套服装，那个，我对服装没有具体的想法……啊，我并不是不想要衣服，也不是没有兴趣……」

「请别在意，像您这样的客人也不稀奇。」

瑟莲面带微笑（微笑）思索对策。不假思索就下订，完成之后才挑剔说有哪里不对，不愿意付钱。阿基拉正要踏出这种最恶劣客人的第一步，必须想办法修正轨道才行。

「那么，请你想象穿上那套订做的服装后，要和谁、去哪里、做什么。想让服装的观赏者留下什么样的印象、现场的着装规定、在那里要达成的目的。虽然有很多种，但只要决定这些，服装的设计自然就会决定。」

瑟莲原本以为阿基拉会烦恼很久，所以打算等他。但是阿基拉露出理解的表情，立刻开始回答：

「哦哦，原来是这样啊。说的也是，服装就是这么回事。这样的话，我要和恩人之类的亲近的人，一起去久我间大楼的餐厅……店名好像是修特利亚娜吧？我想那是为了和他们一起去那里享受美食的服装。」

「那里啊……亲近的人是指今天和你一起来的那些人吗？」

「是啊。还有一个人，我们预定四个人一起去那里用餐。」

「这样啊……为了掌握符合这个预定的服装印象，可以请你再说得详细一点吗？」

「我知道了。」

阿基拉回想着决定订做服装的经过，开始说明：

建议阿基拉订做服装的人是静香。大家讨论要去吃饭时，静香得知阿基拉几乎没有能称为便服的衣服。

就算不是在从事猎人工作，基本上也穿着强化服。外食时也一样，感觉就像猎人工作的延伸。探索遗迹的空档如果有空闲时间，就待在家里或荒野训练。一个不小心，只有洗澡与睡眠时才能称为空闲时间。如果连这些时间都当成为了（为了）下次训练与探索遗迹的身体管理，就连这些时间都算是猎人工作的延伸。而且就静香所知，阿基拉对这种生活没有疑问。

对阿基拉来说，只是为了（为了）完成欠下许多恩情的阿尔法的委托，还清人情债，每天努力精进自己。不过（更）不能对静香她们说出这些事情，所以就随便省略了。

不过省略这部分的话，完成的人物形象就是明明没有什么大不了的理由，却像被附身般努力从事猎人工作的异常者。探索遗迹与讨伐怪物基本上都是赌命的行为，精神在死地受到磨耗的话，对人格也会有很大的影响。持续喜欢投身于死地的人物，毫无疑问会进入狂人的范畴。不论是静香把猎人当成生意对象的感觉，还是艾蕾娜她们同为猎人的感觉，都难以认同阿基拉的行动。

阿基拉应该要体验一次完全脱离猎人工作的时光比较好，让他学会把金钱与时间用在与猎人工作无关的事情上，也就是奢侈的感觉比较好。不这么做的话，精神会撑不下去。而且他甚至不会注意到精神的磨耗，以这种理所当然的感觉持续奔驰到死亡为止。静香做出这样的判断。

静香也明白，光是口头对阿基拉这么说效果有限，需要的是实际感受。而这次就是绝佳的机会。之所以推荐订做服装，是为了不让阿基拉在难得（机会难得）的机会穿上强化服，也是为了营造出完全与猎人工作切割开来的状况（环境）。

静香表面上的态度只是建议阿基拉稍微转换心情，阿基拉虽然有些犹豫，但金钱方面没有那么拮据，静香难得（机会难得）开口建议，而且从静香微笑（露出笑容）的态度，也感觉到她深深为自己担心，于是接受了她的建议。

赛莲从阿基拉口中听到的说明省略了大部分的内容。因为阿基拉的认知不足，实际听到的内容只是建议他稍微转换心情，不过赛莲没有阿基拉那么迟钝，隐约察觉到静香的意图。

「……这样啊。修特利亚娜是猎人也会光顾的高级店家，有不少猎人会穿着强化服等装备享受用餐时光。不过，这里同时也是猎人将严苛的猎人工作视为日常，能暂时忘记日常、享受非日常时光的场所。只要在预约时提出要求，就能安排座位避免猎人工作会联想到的物品映入眼帘，也能借穿与战斗无缘的所谓（所谓的）普通服装。」

「哦哦，原来还有这种服务啊。哦～～」

「我也认为客人能暂时享受安稳的非日常时光是好事。我缝制的服装若能帮助客人让这段时光更加充实，那将是我的荣幸。那么，我会以适合用餐的场合为基本，若客人对设计有要求，我会询问您的意见。另外也有设计的范本，您要看看吗？」

瑟莲操作她带来的终端机，显示出缝制服装的范本给阿基拉看。画面上显示身穿沉稳气氛的服装以及稍嫌华丽的服装的时装模特儿。阿基拉看着这些范本，稍微沉吟（唔嗯）后，露出有些困惑的表情，随后以较为严肃的态度回答：

「我也不打算抱怨，所以全部交给你可以吗？」

「当然可以，不过订做服装和无法变更的成衣不同，追求客人的细微要求也是订做服装的醍醐味（重点）。一旦开始制作，就很难大幅变更。如果是细微的要求，制作途中我也会尽可能回应，不过还是有其限度。真的不需要任何要求吗？」

为了预防阿基拉事后抱怨，瑟莲事先叮咛。阿基拉再度短暂烦恼，然后有些犹豫（迟疑）地继续说：

「我对服装品味之类的完全没有自信，应该说非常（很）外行。所以我也讨厌自己决定却做出奇怪的东西。不，我想我大概也没有能分辨那是不是奇怪东西的品味。不过，呃，之前我在这里拜托你修改谢丽尔的衣服时，那套衣服让我觉得非常（很）厉害。所以啊，如果硬要提出要求，就是希望你能做出和那套衣服一样厉害（厉害），连我都能分辨差异的衣服，这种要求可以吗？」

赛莲有些畏缩。阿基拉称赞她自己也认为是杰作的服装，她确实感到开心（うれ）。但是要她做出与那套服装同等级的杰作，她无法立刻回答。

「那套服装是客人拿来的旧世界制衣服修改而成。如果要从头开始制作同等级的服装，就必须使用相当高价的布料。光是布料费用就会相当昂贵……」

要是随便标上高价，结果被嫌太贵，她可受不了。所以还是（止）住吧。硬要说的话，赛莲是下意识怀着这种心情，语气强硬地回答。但是阿基拉很干脆地反问：

「高价是到多少？如果要超过1亿欧拉姆，就有点困难了……」

「不、不是，不会到那种程度。那会是一看像是普通的衣服，但其实是防护服之类的特殊用途服装。本店不受理这种订单。」

「啊，那种的没有问题。我想要的是与战斗无缘的普通服装。」

「这、这样啊。」

赛莲重新理解到眼前的少年是能赚大钱的猎人。就算支付金额高达1亿欧拉姆，也只是困难并非不可能。她实际感受到对方就是如此厉害。

自己能缝制足以满足这种人的衣服吗？赛莲心中浮现些许胆怯（おび）之情。不过，能尽情使用过去的客人因为预算问题而无法使用的昂贵布料，缝制出能随自己喜好设计的衣服，这种欲望抹消了胆怯（おび）之情。

这时候退缩的话裁缝店就完了。赛莲如此铭记在心，提振了斗志。

「……我明白了。那么，虽然非常失礼，但考虑到客人是猎人，就全额预付600万欧拉姆。只要您支付这笔金额，我保证会尽全力缝制能满足您要求的衣服。您意下如何（いかが）呢？」

「我明白了。呃，麻烦用猎人证支付。」

赛莲也做好觉悟如此回答，但阿基拉干脆地回答并拿出猎人证。赛莲将接过的猎人证靠近终端机，开始处理支付。处理马上就结束了。

「非常感谢您。那么，立刻开始量尺寸。这边请。」

费用已经收下，已经无法回头，也不想回头。赛莲燃烧工匠魂（魂魄）露出微笑（呵呵），带领阿基拉到店内深处。

阿基拉为了量尺寸（尺寸）在赛莲的工作室脱下强化服，身上只剩下内衣裤。与贫民窟生活相比，饮食大幅改善，加上锻炼的成果甚至被误认为想成为超人，阿基拉的四肢锻炼得相当结实。赛莲对他的四肢投以稍微邪恶的视线。

注意到视线的阿基拉感到不可思议，以自己的推测询问：

「如果要确实量尺寸，上半身也脱掉比较好吗？」

「啊，不，没关系。」

赛莲甩开邪念开始量尺寸，但不久后又开始混入邪念。阿基拉注意到这一点，又以自己的推测询问：

「啊～～是不是设计上其实很奇怪？因为是在遗迹取得的遗物，我自己留下来用，所以是旧世界制的衣服，设计上可能很奇怪。不过穿起来很舒服就是了。」

紧贴肌肤的内衣浮现出肌肉的凹凸线条，即使激烈运动也不会因为布料摩擦等产生不快感，非常耐用。这种高性能也是旧世界制衣物不断有人愿意出高价购买的理由。

赛莲慌张地试图蒙混。

「不，完全没有那种事！肌肤也很漂亮（漂亮）……不，不对。我不是这个意思。」

由于她慌张的程度，蒙混方式变得很奇妙，因此掺杂了一点真心话。赛莲察觉自己脱口说出奇怪的话，更加焦急，但阿基拉反而理解了。

「哦，是这么回事啊。最近因为差点死掉住院时，接受了等同再生治疗的治疗，我想当时就消除了很大的旧伤。我也经常使用价格颇高的回复药，最近只是小伤的话，连痕迹都不会留下哦。」

明明是猎人却连旧伤都没有很奇怪。阿基拉判断自己被如此误解，于是补充说明。

「没有强化服的时候，伤痕也会残留很久。被怪物咬（かみ）住而受重伤（けが）的时候，因为用回复药硬是（やり）治好，所以留下了像是把肉熔接起来的醒目伤痕。现在有强化服，只要不受到足以突破强化服防御的攻击，就不会留下显眼的伤痕。哎，受到那种攻击的时候大概已经死了，所以不会留下旧伤就是了。」

「是这样吗？那种治疗费果然很贵吗？」

「在医院的治疗费大概是5000万欧拉姆，回复药则是100万或500万。」

阿基拉的口气听起来不觉得那个金额很贵。因为入账金额和出账金额都增加到不同位数，间隔也变短，阿基拉的金钱感觉已经麻痹（まひ）了。

既然赚了那么多钱，应该会拿出600万欧拉姆吧。赛莲这么觉得，稍微理解了。

「……果然很贵呢。」

「哎，确实很贵，不过那比自己的命便宜。装备费之类的也是，削减那边而死的话就本末倒置了。」

「这么说也对。」

猎人之中有许多人耽溺于短暂的享乐，因为明天就死掉也不奇怪。在缝制好阿基拉的衣服时，无法保证衣服的主人还活着。听到与自己年纪相仿，却活在完全不同世界的人所说的话，赛莲转换心情，继续量尺寸。

赛莲将量完尺寸的阿基拉送回店内后，再度回到工作间，先深呼吸一次。

「……好！开工吧！」

她的表情充满了要缝制出超越过去杰作的服装的干劲，笑着开始工作。

艾蕾娜与莎拉一起在卡谢亚的招呼下逛着店内的商品，现在也站在镜子前试穿推荐的衣服，同时发出不怎么有兴趣的声音。

「嗯～～」

「您不满意吗？」

「我觉得还不错，但类似的服装我已经有，也不到要再买一件的程度。」

「这样啊。这位客人，您这次的预算大约是多少呢？」

「我没有特别想过，毕竟我们只是陪阿基拉来而已。啊，还是说有些衣服必须先说预算才能买？」

「虽然不是刻意隐藏，我们确实有这类商品。举例来说，旧世界制的内衣裤价格和进货数量都相当可观，因此无法推荐给所有客人。」

卡谢亚只是举例，上次进货的商品已经卖完了，店里没有库存，而且也没有确切证据能证明下次进货时会有。卡谢亚的说明是为了提升店家格调的虚张声势。

只要成为常客，下次有机会就会推荐。卡谢亚原本想这么说，但艾蕾娜干脆地拒绝了。

「啊，那就不必了。我和莎拉之前已经把这类内衣裤的种类和数量都凑齐了，包含备用的份，所以短时间内没有打算再买。不好意思。」

「不、不会，请别放在心上。」

卡谢亚计算了凑齐旧世界制内衣裤的种类与数量时的费用，内心相当动摇。

艾蕾娜两人买的是阿基拉之前带到静香店里贩卖的货品。因为没有透过原本的中间业者，而是直接插队买下，实际上价格并没有那么昂贵。不过卡谢亚无从得知这些内情。

（……之前也有人提出1亿欧拉姆的预算，那个叫阿基拉的猎人身边都是这种人吗？收入差太多了。再怎么说，店里也没有那么多钱才买得起的高价商品，总之应该先从最贵的开始推荐吧……）

卡谢亚思索着要如何接待艾蕾娜两人，才能让她们成为店里的常客（熟客），这时量完尺寸的阿基拉回来了。

「艾蕾娜小姐、莎拉小姐，让你们久等了。」

莎拉笑着迎接阿基拉，同时感到有些疑惑。

「已经量完了？还真快耶。我还以为你会花很多时间讨论要订做什么样的衣服，还以为会花更多时间。」

「啊，这部分我交给店家决定，量完尺寸就结束了。」

艾蕾娜有些怀疑。

「难得（机会难得）订做衣服，阿基拉这样没关系吗？有没有被店家乱哄（唬）弄？没问题吗？」

如果真是这样，就该展现自己的交涉技巧。艾蕾娜基于浮现的疑念如此判断，但阿基拉心情愉快地回答：

「没问题。是我自己有点强硬地拜托对方。我对服装设计没什么自信，不过对方说会卯足全力，做出连我这种人都看得出差异的厉害（出色）服装。我相当期待。」

「哦～～」

阿基拉的态度就如他所说，只有期待，没有担心服装质量的模样。艾蕾娜她们隐约觉得阿基拉是个疑心病很重的人。因此（所以），阿基拉表现出如此正面的反应，让她们相当好奇。

卡谢亚察觉她们的反应，面带笑容推销：

「如果现成品无法满足您的需求，几位客人也订制一套个人订做服如何（怎么样）呢？本店自豪的工匠所制作的个人订做服，肯定能让您满意。」

莎拉率先提出积极的意见。

「嗯～～难得（机会难得）嘛，就订做看看好了。如果是个人订做服，应该多少都能接受吧。」

莎拉在挑选服装时，丰满的胸部会大幅限制她的选择。如果连保有纳米机械量造成的体型变化都考虑进去，选项就更少了。如果个人订做服能解决这方面的问题，就算要多花点钱，她也愿意。

「是啊，我也来拜托看看好了。既然阿基拉对那套衣服评价这么高，我也很感兴趣，而且既然要一起吃饭，设计成和阿基拉的服装搭配的款式应该也不错。」

「啊，这主意不错。」

事情的发展一如卡谢亚的计划（盘算），让她在心中窃笑。

「先不论是否真的会订做，既然两位有兴趣，我建议先和本店的工匠讨论。我带两位过去，请先坐下稍等。」

卡谢亚因为三套衣服的裁缝费而雀跃不已，走向瑟莲的工作室。

表情严肃地构思设计的瑟莲听了卡谢亚的话，皱起脸。

「姐姐，不好意思，可以拒绝吗？我想专心处理阿基拉先生的订单。」

「瑟莲，我不是说过工作时要叫我店长吗？而且你居然想拒绝，别开玩笑了。顺利的话，他搞不好会变成常客哦。不能放过这个机会。瑟莲，你不是也说过已经厌倦调整现成服装了吗？为什么不想接裁缝的订单？」

「他不是不愿意，只是时机不对。而且，如果要配合阿基拉先生的衣服，费用也要配合调整才行。姐……店长，你明白这一点吗？」

「那当然。没问题的。那个叫阿基拉的猎人赚了不少钱，所以你才会担心裁缝费会很高，不过他另外两个同伴也很厉害（了不起）。听说他们连旧世界制的内衣裤都准备了，种类和数量都很齐全（充足）。会赚钱的猎人果然不一样。」

瑟莲看着兴奋的姐姐，认真地提醒：

「店长，你还是先确认一下订单纪录。确认之后真的要提出相同金额的订单吗？还有，因为要配合三个人的款式一起缝制，裁缝时间会延长，这部分也要好好交涉。如果交涉之后还是确定要提出订单，就带他们过来量尺寸。」

卡谢亚对妹妹的态度感到疑惑（诧异），同时操作终端机确认订单纪录。随后她惊呼：

「600万欧拉姆！瑟莲！等一下！你到底在想什么！」

「我想要和以前改造旧世界制衣服时一样厉害（厉害）的衣服。要实现这个要求，需要这么多时间。我这么告诉她，也再三强调，也得到她的同意了。接下来我只要尽全力回应她的要求就好，所以不要来妨碍我。」

看到卡谢亚抱着头开始烦恼，瑟莲稍微缓和了有些反抗的语气。

「既然姐姐以店长的身份判断要接受追加订单，我也会遵从这个判断，尽全力制作追加的服装。裁缝是我身为工匠的范畴（范围），经营是姐姐身为店长的范畴（范围）。所以，接下来就交给你了。」

想让妹妹充分发挥她的才能，想让自己的店生意兴隆。一旦赌上胜负，妹妹和店的负担，以及败北时的损失。卡谢亚身为店的经营者，经过一番苦恼后，向妹妹确认。

「……就算接受追加订单，你也不会偷工减料吧？」

「如果姐姐愿意调整完成的时间，我就不会。」

「我知道了。」

看到瑟莲身为工匠的决心，卡谢亚也以经营者的身份下定决心。

之后，卡谢亚的店接下了总共四人份的订制服装。艾蕾娜说难得（机会难得）有这个机会，联络了静香，要为所有去吃饭的人准备同样的服装。

艾蕾娜等人对一人600万欧拉姆的费用感到惊讶，但也认为如果是旧世界制的衣物等级的服装，这样的价格确实合理。再加上阿基拉在她身旁，她认为阿基拉是为了面子而订制服装，看起来有些兴奋，她对阿基拉的反应感到欣慰，为了提高一起吃饭的短暂时光的价值，她不惜花费这笔钱。艾蕾娜等人在店里量完尺寸，静香则决定改天再来量尺寸。

卡谢亚在店外目送心情愉快的阿基拉等人离开，同时呢喃（嘟哝）：

「……总共2400万欧拉姆的订单。要是搞砸了，店的评价就毁了。得想点办法才行。首先，至少不要妨碍到瑟莲。」

卡谢亚露出充满干劲的笑容，为自己打气。