# 第110话伪大小姐一行

谢丽尔等人造访久我间山都市低阶区域的某栋高楼大厦。为了处理与经营帮派相关的事务手续，必须前往久我间山都市的猎人办公室本部。

谢丽尔在大楼的楼层脱下适合荒野的外套，交给同行的耶利欧。看到脱下外套的谢丽尔，周围的人们稍微表示了兴趣。谢丽尔穿在身上的衣服，是支付150万欧拉姆请人修改旧世界衣物的唯一一套。

谢丽尔身上的服装甚至散发出些许高雅气质，就算被误认为防壁内侧的居民也不奇怪，要看出她是贫民窟的居民并不容易。谢丽尔没有被现场气氛影响，态度自然。衬托出拥有者魅力的服装与天生的美貌相辅相成，看起来就像某个地方的大小姐。谢丽尔身边有像是武装护卫的人，也加深了这种误解。武装的少年与男性，分别是耶利欧与达利斯。

耶利欧难掩紧张，被猎人办公室的气氛震慑而畏缩，心神不宁地环顾四周，冒出冷汗。

谢丽尔为了安抚耶利欧而说道：

「耶利欧，慢慢深呼吸，冷静下来。这里不是什么危险的地方，比贫民窟的小巷子安全多了，没什么好怕的。」

「我、我知道。不过你也懂吧？真亏谢丽尔能这么冷静。」

耶利欧看着谢丽尔完全不紧张的模样，心中涌现近似尊敬与畏惧的感情。谢丽尔和耶利欧都是贫民窟的居民，以这个基准来判断，谢丽尔毫无疑问是不该出现在这里的人。因为贫民窟的居民随时被武装的警备员赶出去也不奇怪。

（……哎，谢丽尔和阿基拉做了交易，坐上了帮派老大的位子，这方面的胆量应该也非比寻常吧。果然跟其他家伙不一样……正常人应该不会主动去找被自己帮派袭击的猎人交涉吧。）

耶利欧看着过去和自己同样在贫民窟打滚的少女，现在打扮得像是住在不同世界般的美少女，心中怀着难以言喻的心情。

谢丽尔对耶利欧再次叮咛：

「看起来像可疑人物的话，一定会被警备员叫住。尽量表现得正常一点。」

「我知道。我知道，可是……」

「深呼吸到冷静下来为止吧。」

达利斯苦笑着说道。

「我可以先离开了吗？你们应该很辛苦，不过我也有点忙。」

谢丽尔回答：

「好的。非常感谢您送我们到这里。」

「那么，晚点见喽。我会待在这栋大楼里面，有什么事就联络我。万一联络不上的话就联络葛城。到了该回去的时间就来会合。」

「好的，我知道了。」

达利斯看着谢丽尔，苦笑着说道：

「……嗯，以这副打扮待在这里的话，应该不会被奇怪的家伙缠上吧。毕竟是猎人办公室的势力范围，笨蛋应该不多。不过，女人真的会变个样子耶。不知道的话，我可能也会被骗（上当）。啊啊，真恐怖。」

谢丽尔优雅地微笑（微笑）回答：

「我就把这当成是称赞了。这都是多亏了阿基拉送我的衣服。」

达利斯苦笑着轻轻挥手离开。虽然葛城拜托他送谢丽尔等人到这里，但他不打算连麻烦的事务手续都一起处理，他打算到楼上的店打发时间。

看似强悍的护卫逐渐离开假千金小姐一行人，看似弱小的护卫依然紧张。周围人们的视线已经从谢丽尔等人身上移开。这里是防壁内外居民都会出入的场所，而猎人办公室也是企业高层等要职人员会造访的场所，就算谢丽尔一行人是真正的千金小姐，也不是什么稀奇的存在。

谢丽尔看着耶利欧的模样说道：

「在你冷静下来之前，要不要在这里聊聊天？如果你看起来太紧张，说不定会被人误认为我的护卫。就算没办法当我的护卫，至少也要当我的保镖，不然我会很困扰。我就是为此才带你来的哦。」

「嗯，我知道。」

耶利欧是谢丽尔的保镖。乍看之下性能似乎相当优异的防护服，以及重量轻到不用强化服也能装备的枪支。这是谢丽尔与葛城交易后得到的装备。周围的人只要看见耶利欧，应该会判断他只是个最近经常看见的年轻猎人吧。

不过耶利欧的装备真的只是外表好看而已。防护服不但笨重，防御性能也很低。枪不但瞄准失准，还有走火的危险，葛城再三叮咛绝对不能使用。用这种装备到荒野去根本是自杀般的暴行。

耶利欧也没有足以保护谢丽尔的战斗技术。即使如此，还是比谢丽尔一个人外出要安全许多。就算只是虚有其表，有没有还是差很多。而且在这个地方，没有人会强行确认耶利欧的实力。因为在这里引起争执的话，就有可能变成对猎人办公室的敌对行为。

耶利欧思考着可以排解紧张的话题，最后想到自己在这里的原因。

「话说回来，阿基拉先生有什么事吗？只要有阿基拉先生在，就不需要我了吧？」

谢丽尔装出平静的模样回答：

「……是猎人工作。」

「呃，这种事我也知道。我是说，是什么事情重要到足以拒绝老大的请托。」

「……我也没有拼命拜托他。而且我每次从都市的低等区域稍微出远门，也不能每次都拜托阿基拉担任护卫吧？今天是透过葛城先生的介绍拜托达利斯先生担任护卫，但我迟早会拜托耶利欧或帮派的成员担任护卫。你也早点习惯吧。」

「嗯～～可是啊……就算说是猎人工作……」

耶利欧思考着。猎人努力从事猎人工作是理所当然的事，但这应该不是什么重要的事情。当阿基拉被谢丽尔，被女朋友拜托稍微待在身边以避开危险时，这会成为拒绝的理由吗？

（如果是我，被艾莉西亚拜托的话，只要不是什么大事，我都会以待在她身边为优先……）

耶利欧把自己代换成男朋友来思考，觉得有点不自然，脸上浮现些许疑惑的表情。

下一刻，谢丽尔突然收起笑容，以平静的声音询问耶利欧：

「耶利欧，你该不会是在怀疑我跟阿基拉的关系吧？」

谢丽尔平静的声音里隐约带着真正的怒气。她的眼睛已经没有魅惑异性的光辉，谢丽尔像是看着什么般以阴暗、深沉的眼神窥视着耶利欧。

耶利欧急忙否认：

「没有，不是的！那是误会！应该说刚好相反！你们的感情那么好，谢丽尔却主动放弃……主动拒绝跟阿基拉约会的借口……机会，我只是觉得有点意外！对吧！因为阿基拉也有事情要忙，谢丽尔就不要打扰……拜托他做不在预定内的事情，频率还是减少一点比较好吧！」

耶利欧拼命说着这些恐怕连他自己都不太清楚内容的辩解，不知道是不是有必要特地换个说法。

谢丽尔也很清楚，谢丽尔他们的帮派如果没有阿基拉当后盾就无法成立。所以耶利欧只是因为感觉到谢丽尔与阿基拉的感情恶化而感到不安，反应才会这么过度。

她理解，也能够接受。但是这样的理解与接受还是无法完全抑制谢丽尔心情的恶化。

谢丽尔拜托阿基拉陪自己时，试着以不至于惹阿基拉不高兴的强硬态度拜托，结果被冷漠拒绝了。阿基拉不愿意因为谢丽尔的需要而变更自己的预定，毫不犹豫就拒绝了。

谢丽尔心情变差是不安的反面表现。在阿基拉的任性（きまぐ）消失前，自己能成为阿基拉重视的人吗？虽然自认有努力，但来得及吗？还是说已经太迟了？所以这次的请求、这次的邀约才会被拒绝吧。谢丽尔无法得知真相。

谢丽尔想办法恢复表面上的正常状态，微笑着对耶利欧说：

「那就好……招致不必要的误解，是不幸的根源哦。」

「啊，嗯。能解开误会真是太好了，我会注意。」

耶利欧大大松了口气。对猎人办公室的胆怯与畏缩已经从耶利欧心中消失。

谢丽尔的事务手续前半部结束了，接下来就等猎人办公室那边处理完毕。谢丽尔他们坐在设置于一楼大厅的椅子上，等待剩下的手续时间。

谢丽尔为了打发时间，正在思考今后的计划。为了完成阿基拉委托的遗物变卖计划，这次的手续也是计划的一环。她操作资讯终端机，写下各种方案，仔细检查、删减、反复推敲。

只要这个计划成功，自己对阿基拉而言，就会成为弃之可惜的有用道具吧。这样就能增加与阿基拉加深关系的机会与时间。谢丽尔这么想着，为这个计划倾注全力。

谢丽尔表情认真地持续拟定计划时，有人对她搭话。

「……果然是谢丽尔！谢丽尔！」

三名猎人走向谢丽尔等人。是有些开心（うれ）地笑着的克也、面露苦笑的由米娜，以及没有不悦但面无表情的爱莉三人。

谢丽尔认出克也三人后，从椅子上起身。随后她对来到身旁（そば）的克也三人微笑（ほほえ）并点头致意。

「好久不见。各位看起来都很好，真是太好了。」

克也见到谢丽尔的微笑（ほほえ），显得有些害臊。在令人着迷（ほ）的美貌上浮现的微笑，充分展现了对对方的好感，充分展现了谢丽尔本人的素质与训练的成果。

克也站在谢丽尔面前，开心（うれ）地笑着说道：

「没想到能在这种地方遇见谢丽尔。能再见到你，我好开心（うれ）哦。」

克也说到这里，注意到谢丽尔身旁的耶利欧。

「……呃，那边那个是？」

耶利欧被克也注视，显得有些慌张。也许是多心了，他觉得克也看着自己的视线中没有善意。

耶利欧的装备与站姿，与瞧不起克也等人的人经常挂在嘴边的话一模一样。优点只有装备的菜鸟，把高性能装备误认为自身实力的蠢货。至少在克也眼中看来是如此。也许这无意间触怒了克也。

也许单纯只是因为耶利欧与谢丽尔不相配，让他看不顺眼。克也因为没有自觉的理由，无法对耶利欧抱持善意。

克也等人向耶利欧自我介绍。

「哦，我是克也。隶属于多兰卡姆的猎人，猎人等级36。」

「我叫由米娜。和克也一样，是隶属于多兰卡姆的猎人。」

「爱莉，一样。」

耶利欧更加焦急。在他眼前的，是与自己这种徒具外表的装备不同，货真价实的猎人。而且克也看起来像是在威吓自己。虽然他应该不会当场动手杀人，但可怕的东西就是可怕。

耶利欧焦急之下，尽可能不改变表情，略显紧张地告知谢丽尔事前指示的内容。

「……上头指示我们避免私下交谈。」

耶利欧只这么回答，便将视线从克也等人身上移开。也许是为了掩饰焦虑与紧张，他的回答听起来有些冷淡。

克也等人对耶利欧的态度有些火大。也许听起来像是对不值一提的对象的回应。

谢丽尔有些过意不去地对克也等人道歉。

「非常抱歉。他是我的护卫。因为有可能妨碍到护卫工作，上头指示他在值勤中不要随意与他人交谈。他的失礼之处，由我代为向各位道歉。」

谢丽尔对克也等人低下头。克也有些慌张地回答：

「不、不会啦，既然有这种规定，那也没办法吧？」

克也看向由米娜与爱莉，寻求同意。

「既然是这样，那也没办法。我们才该道歉。」

「工作很重要。没办法。」

由米娜与爱莉见到谢丽尔诚恳地低头道歉，心情也恢复了。

谢丽尔抬起脸，面露微笑（微笑）道谢：

「非常感谢各位……虽然这样形容也许不太好，但请尽量不要提起他的事。他还不习惯工作，没什么余力，感觉有点紧张。」

「没关系，别放在心上。」

克也再度有些害臊地回答。

（谢丽尔都这样说了，而且要是对谢丽尔的朋友摆出奇怪的态度，就会被谢丽尔讨厌，我得小心才行。好。）

如果对谢丽尔的朋友留下坏印象，谢丽尔对他的印象也许会变差。反之亦然。克也对耶利欧露出亲切的笑容。

耶利欧见到克也等人态度转为和善，以及谢丽尔对克也等人面露微笑（微笑），他在感到安心的同时，也觉得有些害怕。

害怕。那并非针对克也等人的感情，而是针对谢丽尔的感情。

（……谢丽尔大概是想骗（诓）过这些家伙吧？至少这些家伙的态度不像面对贫民窟的小鬼，至少认为我们是低等区域的一般居民。不，搞不好还误以为我们是防壁内侧的人类……真的能这么轻易就骗（诓）过他们吗？）

回想起来，谢丽尔在日柄加住宅区遗迹时也对在那里遇见的猎人们做过类似的事。当时的耶利欧因为待在荒野而紧张，没有多余的心思去思考，不过现在重新回想起来，当时的谢丽尔也像现在这样做了各种掩饰。

耶利欧和谢丽尔的交情已经很久了，从西贝亚率领帮派时就认识了。因此耶利欧一直认为自己算是相当了解谢丽尔的人。

不过现在连这一点都令人怀疑。最近的谢丽尔和以前有某种明确的不同，耶利欧已经注意到了。

耶利欧被赶出帮派时，谢丽尔姑且有想过之后要让耶利欧回归帮派的手段。耶利欧从艾莉西亚口中得知了这件事。也许这是谢丽尔对长年相处的对象所给予的温情。

但是现在的谢丽尔若因为某些理由将耶利欧逐出帮派，恐怕就到此为止了。就算艾莉西亚恳求，她也不会再次让耶利欧加入帮派吧。除非阿基拉拜托她。耶利欧这么认为。

不能失态。耶利欧决定不露出马脚，继续担任护卫。

克也笑着对谢丽尔问道：

「谢丽尔在这里做什么？你在等人吗？」

「不是。我是为了私事来处理一些琐碎（琐碎）的手续。现在是在等待剩下的手续处理完，打发时间。」

「谢丽尔现在有空啊……那在手续处理完之前，要不要陪我们一下？」

谢丽尔先是愣了一下，随后微笑（微笑）回答：

「这是搭讪吗？」

克也连忙回答：

「咦！啊，没有啦，那个，我不是要搭讪……」

克也自然而然地邀约谢丽尔，几乎没有自觉。

谢丽尔露出带着苦笑的微笑（呵呵），有些难以启齿般说道：

「克也先生，我知道你邀我时没有想太多。但是，带着女性同行时，对其他女性搭话不太好吧？我不是指我，而是你同行的那位女性。」

谢丽尔看向由米娜与爱莉，克也也跟着看向她们。由米娜面露像是放弃一切的达观微笑（呵呵），轻声叹息。爱莉也露出难以言喻的表情。

由米娜苦笑着对谢丽尔说。

「别在意，克也就是这种人，平常就这样。」

「……人类是会习惯的生物。」

爱莉的低语（嘟哝）莫名地具有说服力，其中蕴含着某种感慨。谢丽尔也以苦笑回应她们。

克也从谢丽尔等人的反应中感受到微弱的责备，有些不知所措（狼狈），便畏畏缩缩地找借口般说道：

「没有啦，那个，上次是因为谢丽尔不方便吧？现在她说有空，所以就当作是补偿，而且那个时候你们两个也没办法跟谢丽尔好好聊一聊吧？只是这样而已。」

由米娜确认克也的反应。虽然只是事后附加的借口，克也并没有说谎（うそ）。而且他应该也觉得这样不好。由米娜根据与克也长久相处的经验，如此判断。

由米娜短暂犹豫后，决定接受克也的提议。今天由米娜等人带克也出来，是为了让他打起精神。所以由米娜也打算在某种程度上忍耐。

（……哎，也罢。只要和同事以外的人说话，也许能分散克也的注意力。）

由米娜观察谢丽尔的反应，同时问道：

「站着说话也不方便，不嫌弃的话，要不要找个地方稍微聊一下？我们原本也打算休息一下。」

谢丽尔露出有些意外的表情。

「可以吗？我怕会打扰到两位。」

「没关系，毕竟是我们邀你的。」

谢丽尔思索。要拒绝邀约很简单。耶利欧这个不安要素也让她挂心。为了不让人怀疑谢丽尔的来历，也许应该避免与他们接触。

但是拒绝邀约，就等于舍弃了获得宝贵情报的机会。如果能从克也等人身上获得有益的情报，也许能提升今后变卖遗物计划的成功率。

于是阿基拉对上次得到的情报感到开心，谢丽尔因此得出了结论。

谢丽尔优雅地微笑（微笑）回答：

「那我就奉陪吧。」

谢丽尔的回答让克也开心（开心）地笑了。

克也等人决定进入大楼内的咖啡厅。因为谢丽尔接下来必须处理手续，无法离开大楼。

克也等人找到空（空）着的座位，坐了下来。只有耶利欧没有就座，默默站在谢丽尔身旁。

因为接近午餐时间，克也等人点了各种各样的料理。不过谢丽尔只点了咖啡。

谢丽尔的护卫耶利欧另当别论，克也见到谢丽尔独自一人没有点餐，便随口问道：

「谢丽尔，你不点餐没关系吗？真的只要咖啡就好？」

「是的。请别在意。」

谢丽尔微笑（微笑）回答，但克也从她的表情感受到些微的动摇，开始胡乱猜测。

「……这里价格合理，餐点也满好吃（美味），所以我才选这里，不过不合你的胃口吗？」

谢丽尔的服装明显是高级品。旧世界制的衣服改造成她专用的尺寸，散发出与一般市售品截然不同的气质。

如果要买，不知道要花多少钱。克也完全无法想象。他想象着穿着这种衣服生活的人的生活水平，不禁有些不安，怀疑自己是不是邀她去了一间与她不相称的低阶餐厅。

谢丽尔微微摇头，以有些害臊的动作回答：

「不，没这回事……那个，关于我点的餐点，我并不是对料理的内容不满意……那个，只是以改善我的体型为优先的结果……」

克也听不懂谢丽尔这番话的意图，纳闷地歪过头（？）。

「体型？谢丽尔的？」

由米娜与爱莉的斥责飞向克也。

「克也，你稍微闭嘴。」

「克也，讲话前应该先想清楚。」

克也沐浴在由米娜与爱莉责备的视线中，慢了一拍才理解状况。他有些慌张地辩解：

「呃，我看起来不觉得她胖啊，而且我觉得稍微丰满一点对健康比较好……」

「克也，你先闭嘴。」

「克也，讲话前真的应该先想清楚。」

由米娜与爱莉以更强烈的口吻斥责克也。克也察觉情势恶化，为了防止情势更加恶化而闭上嘴。

由米娜面露苦笑，对谢丽尔道歉。

「对不起哦。虽然事到如今才说这种话，不过克也他就是这种人。虽然只是借口，不过他其实没有恶意，只是话有点多……不，果然还是不行。上次的反省效果已经开始衰退了吗？」

由米娜看向克也的眼神转为严厉。克也像是放弃挣扎，愧疚地道歉。

「不好意思……谢丽尔，我也要向你道歉。」

谢丽尔对克也等人露出笑容，那笑容强烈表达出她对克也等人的善意。

「请不要在意。我的态度会招致误会，我也有责任。难得（机会难得）有这个机会，我们彼此都别在意，开心地聊天吧。」

克也与由米娜见到谢丽尔的笑容，也露出害臊的笑容。由米娜像是要转换心情，像是要掩饰害臊，以有些夸张的态度说道：

「知道了。好，这个话题就到此为止（结束）。」

随后，简单的料理与饮料立刻端上桌。克也三人就这样开始用餐，同时谈笑。

谢丽尔含着点的咖啡，因为勉强蒙混过关而松了口气（安了心）。

（……刚才动摇的心情好像都写在脸上了。幸好蒙混（瞒混）过去了。话说回来，果然能感觉到彼此居住的世界不同。这个价格的料理对克也他们来说是合理的价格吗？到底要赚多少钱才能有这种金钱观？）

谢丽尔点的咖啡一杯要价1500欧拉姆。就谢丽尔这些贫民窟居民的金钱观来看，这是不可能的价格。而且这还是这间咖啡厅菜单上记载的价格下限。谢丽尔再怎么不愿意，也不能只喝杯水就离开，因此在经过一番挣扎后，她还是点了饮料。

谢丽尔娇小的手掌能完全遮住的小小咖啡杯中，注（斟）了约七分满的咖啡。她为了喝这杯咖啡，付出了1500欧拉姆。谢丽尔心中怀着许多无法接受的念头，同时在杯中加入大量的免费砂糖与奶精，搅拌均匀。

谢丽尔将加了糖与奶精的量对某些人而言甚至算是亵渎咖啡的液体含在口中。甜味传到舌尖，表情也变得柔和。也许是为了让思绪清晰，大脑需要糖分。

谢丽尔的经济状况并没有宽裕到能让她不客气地品尝砂糖。难得（机会难得）付了1500欧拉姆，她品尝着甜到仿佛能回本的咖啡。

克也与由米娜见到谢丽尔在咖啡里加了大量砂糖，又见到她含着咖啡露出开心的表情，感到惊讶的同时也理解了。如果刚才的喝法才是谢丽尔的正常喝法，那么她确实需要努力改善体型。

谢丽尔注意到克也与由米娜直盯着她。

「……那个，怎么了吗？」

由米娜战战兢兢地问道：

「啊～～那个，不甜吗？」

谢丽尔纳闷地回答：

「很甜啊。」

「不，我不是那个意思……抱歉，没事。」

不会太甜吗？这个问题的答案不用问也知道。由米娜收回了疑问。

谢丽尔感到不可思议，视线从由米娜转向克也。克也有些慌张地说道：

「那个，谢丽尔喜欢吃甜食吗？」

「是的，非常喜欢。」

谢丽尔没有一丝虚假地笑着回答。那笑容虽然美得令人着迷（惚），但不知为何克也受到震慑（圧）。原因恐怕是咖啡里加了大量砂糖，而且谢丽尔面露微笑（ほほえ），毫不费力地将咖啡送进口中。他大概是看见了这样的光景。

「这、这样啊。我想也是。我的猎人同事里女性很多，大家果然都喜欢甜食。猎人工作经常需要四处奔波，也有消耗体内能量，提升伤势与体力恢复效率的回复药。所以可以不用在意热量，尽情吃个够，有些家伙就吃了很多……」

克也避开谢丽尔的味觉话题，改换其他话题。他祈祷自己的表情没有僵硬，心无旁骛地继续说下去。由米娜与爱莉也不打算阻止克也。

当作没看见吧。为了忘记那甜味仿佛会渗进自己的舌头，克也等人将视线从谢丽尔手上的杯子上移开（了）。

# 英雄的枷锁

在克也等人持续谈笑的同时，话题渐渐转移到克也等人的——正确来说是克也在猎人工作上的活跃表现。因为由米娜与谢丽尔刻意将话题导向这个方向。

话题从克也等人刚加入多兰卡姆时的辛劳开始。克也从刚加入多兰卡姆时就展露出部分才能。资深的强者看（kàn）出了他稀世的才能，他与许多伙伴一起在遗迹探索与讨伐怪物时大为活跃，最后成长为多兰卡姆的干部之一。

克也与他的伙伴在多兰卡姆中成长为一个庞大的派系。最近被任命为多兰卡姆的悬赏目标讨伐部队。克也担任指挥官指挥部队，成功讨伐了悬赏目标。这是年轻且才华洋溢（yì）的猎人辉煌的成功轨迹。

谢丽尔有些夸张地惊讶地听着这些话。她听着这些话的同时，数度称赞、称（chēng）赞、赞不绝口。在艰难的状况下称赞克也的判断，在危险的场所称赞（chēng）克也勇敢战斗，在不顾自身安危帮助伙伴时称赞克也。

谢丽尔面露兴致勃勃的表情聆听，每当克也等人陷入危险时，她的表情就忧心地蒙上阴影；每当克也等人获得成果时，她就开心（うれ）地笑着称赞克也等人。

谢丽尔注意到由米娜刻意提起容易称赞克也的话题。虽然她不明白理由，但还是顺着由米娜的意图，不断称赞克也。

谢丽尔的称赞虽然出自刻意，但与话题契合（かいり），显得自然。完全没有硬要（り）煽（おだ）动（え）气氛的感觉。谢丽尔的话术也很高明，没有不周之处。但是克也听了她的称赞，反应却不如预期。

克也起初也得意地述说自己的活跃，受到谢丽尔称赞，他有些害羞，开心（うれ）地笑着。但是话题进行下去，克也的表情开始蒙上阴影，笑声与态度也渐渐消沉。在克也等人成功讨伐悬赏目标时，谢丽尔称赞了这件事，但克也只是僵硬地笑着。

谢丽尔稍微觉得自己的称赞太过露骨，也许反而让克也感到不快。她原本这么认为，但是见到由米娜与爱莉的表情，她改变了判断。两人见到克也，表情都显得担忧。换言之，两人对克也的态度心里有数，原因并非出在谢丽尔身上。

谢丽尔表面上装出有些疑惑的表情，尽管感到疑惑，还是对克也的状况表示关心，同时思索接下来的对策。虽然距离下次办理事务手续还有些许时间，她也可以告诉克也等人时间差不多了，就此离去。虽然会留下尴尬的气氛，但是在气氛更加恶化之前先行离去，也是一种选择。

不过克也在多兰卡姆似乎也已经爬到相当高的地位。为了加深与克也的交情，借此取得更贵重的情报，也许可以再稍微聊一下。谢丽尔如此判断。

谢丽尔面露歉疚的表情，对克也问道：

「……克也先生，我是不是在不知不觉间，说了什么话让克也先生感到不快？如果是这样，我愿意道歉。」

克也突然被谢丽尔道歉，顿时慌了手脚。

「咦！没有，没这回事啦！」

「是这样吗……从刚才开始，每当我开口，那个，看起来好像都坏了心情……」

谢丽尔压低音调如此回答，垂头丧气（低头）。

克也对由米娜投出求救的眼神。

由米娜担心着克也，表情稍微转为严肃，说道：

「克也，如果只是误会，我觉得应该好好向谢丽尔解释清楚。」

「咦？啊……嗯。」

克也含糊其词。由米娜直盯着克也。

克也之前也摆出类似的态度。由米娜担心着消沉垂头丧气（低头）的克也，好几次试着询问原因。但是克也只是道歉说「不好意思让你担心了，我没事」，不肯说出烦恼的内容。

由米娜已经大致察觉克也烦恼的原因，但是她无法主动对克也开口。

谢丽尔观察过克也等人的反应后，自然地刻意露出因为克也的态度并非出自自己的疏失而安心（安心）的表情，以及担心克也的状况而想帮他打气的生硬笑容，对克也说道：

「我不会勉强你告诉我。光是知道这是误会，对我来说就足够了。不过，如果克也先生有什么烦恼，不嫌弃的话，可以找我商量。听说单纯找人诉说，心情也会轻松许多。虽然我没办法像由米娜小姐或爱莉小姐那样在身旁支持你，但至少能听你诉苦。请尽管找我商量。」

克也有些战战兢兢地看向谢丽尔。谢丽尔面带微笑（微笑）回望克也。

克也内心的烦恼与迷惘，以及对找人诉说的犹豫（犹豫）都写在脸上，表情变化多端，视线也四处游移。最后视线回到谢丽尔身上。克也再度看向面带温柔微笑（微笑）的谢丽尔，开口说道：

「……谢丽尔觉得我是个厉害（厉害）的猎人吗？」

「是的，我觉得。」

「……真的？」

「每个人的标准都不一样，至少就我来说，只要刚才说的那些话不是全部都是谎言（うそ）或胡说八道，我认为你已经是个很厉害（すご）的猎人了。」

「……这样啊。」

克也说到这里，先停顿一下，才用感觉苦恼的声音与沮丧的表情继续说：

「……但是，我越来越搞不懂什么叫做厉害（すご）的猎人了。」

克也缓缓地继续说下去。

克也从以前就对猎人抱持憧憬。他听闻各种猎人活跃的故事，想象那幅光景，内心雀跃不已。

不断钻研（けんさん）提升自身的实力，与互相信赖的伙伴们一同前往比危险更吸引人的旧世界遗迹。与比自己还高的怪物群战斗，在遗迹的未知领域漫无目的地前进，与伙伴们一同克服各种苦难，取得贵重的旧世界遗物后返回。有时会将得到的庞大（ばくだい）报酬在刹那间挥霍，大肆庆祝一番。有时会为了更上一层楼，讨论报酬的用途。这些都是在东部多不胜数的猎人成功冒险故事（たん）。

克也想象着同样活跃的自己，决心总有一天要成为那样厉害（了不起）的猎人。幸运的是克也有身为猎人的才能，也受到伙伴与机会的眷顾。

才能、机会与伙伴推了克也一把。克也在转眼间就成为与不上不下的一般猎人有所区隔的厉害（了不起）猎人。

于是克也成了成功案例的当事人，他必须面对隐藏在成功背后的现象。那是只要成功就能获得莫大（庞大）报酬的猎人，任谁都无法成为猎人的最大理由。

「……一开始，不对，那也不是第一次，该说是自觉吗？总之我清楚理解到这件事，是在从崩原街遗迹涌现的怪物群袭击久我间山都市的紧急委托时。在同一个餐厅一起吃饭，一起努力撑过辛苦（难受）的训练，一起探索遗迹、讨伐怪物时互相帮助的伙伴死了。被敌人的炮击轰得粉碎（肉末）而死；被敌人吃掉身体，陷入半疯狂状态而死；虽然不是致命伤，但手边的回复药用尽而死……伙伴死了。我没能救伙伴。」

猎人工作危险到会死人的地步。猎人会死是家常便饭，一点都不稀奇。成功猎人的故事，同时也是存活猎人的故事。克也凭藉那稀世（罕见）的才能，让自己与伙伴们远离了那样的现实。但是那也有极限。

「当时我心想，只要我变得更强，成为更厉害（すばらしい）的猎人就好了。所以我努力不懈，我想我已经成为当时我想象中的更厉害（すばらしい）的猎人了。我被任命为悬赏目标讨伐部队的队长，也成功讨伐了悬赏目标。一般来说，我大概就是个厉害（すばらしい）的猎人吧……但是还是不行。又有许多伙伴死去……我还是没能拯救他们。谢丽尔说我是个厉害（すばらしい）的猎人，我真的很开心。但是听到伙伴们这样称赞没能拯救他们的我，那个，就会让我想到很多事……只是这样而已。」

由米娜凝视着仿佛在忏悔（ざんげ）般诉说的克也。一如由米娜的预料，克也对伙伴的死感到懊悔，也对没能拯救伙伴感到懊悔。但是由米娜想不到任何话语能鼓励克也。

猎人工作伴随着死亡的危险。既然人都死了，就别一直懊悔，转换心情或干脆忘记比较好。由米娜也想到了这种程度的建议，但是她无法对克也说出口。因为由米娜也是克也的伙伴，也是不知何时会丧命的某人。

当自己死去时，克也会干脆地转换心情，若无其事地忘记自己。由米娜无法对克也说出会提高这种可能性的话语。

爱莉也某种程度上察觉了克也的烦恼，但她认为这是习惯的问题，因此什么也没说。爱莉不像克也和由米娜那样为同事之死感到悲伤。人会死的时候就是会死。人会死是理所当然的事，没什么好惊讶的。就算死者是昨天还一起欢笑的对象也一样。爱莉生长的环境让她对这种事习以为常。

爱莉因为克也拯救了自己脱离那种环境，因此对他有强烈的仰慕。而且她希望当自己死去时，克也愿意为她感到悲伤。她不希望当自己死去时，克也只是轻描淡写地说「最近没看到她，是死了吗？」就结束这个话题。所以爱莉无法要克也习惯别人的死亡。

谢丽尔表面上对克也的苦恼露出感同身受的表情，同时解释、总结克也的话，思考如何应对。

克也认为只要自己努力，一切都会顺利（顺利）。克也拥有罕见的才能，肯定这一点的过去与现在，他拥有经验与实绩，未来恐怕也会相同。虽然没有任何根据，但谢丽尔如此断定。

无论克也出生在哪个时代、哪个地区、何种状况，他应该都能同样活跃、成功并得到幸福。而爱他、被他所爱，就是与他分享那份成功与幸福。

谢丽尔心想，克也周围的人对他的态度肯定分成两派。肯定他、接纳他并且爱他，或是否定他，视他如蛇蝎（蛇蝎）般厌恶他。喜欢与厌恶都代表关心，不会漠不关心。克也似乎拥有某种特质，让他人无法对他漠不关心。如果是对他人漠不关心的怪人，也许另当别论，但是对普通人而言，克也的存在肯定太过巨大。

谢丽尔没有显露在脸上，只是在内心苦笑。

（这就是才能太过突出的苦恼吗？虽然我完全无法感同身受。总之先不管这件事，该怎么回应他刚才说的话？假装无法对他说话，一直保持沉默，这招也不是不行……）

谢丽尔思索到最后，决定了应对方法。随后她稍微正色，以稍微强硬的口吻对克也说道：

「克也先生，接下来我会把我听了你刚才说的话之后的想法说出来。也许会说错或猜错，到时候请你当作耳边风，或是嗤之以鼻。」

克也抬起垂（さげ）下的视线，从正面看向谢丽尔。谢丽尔直盯着他，那股气势（けお）让他有些畏缩，但他还是等待谢丽尔开口。

谢丽尔原本表情严肃地看着克也，随后表情稍微放松，露出微笑，深深低下头。

「非常感谢各位保护（まも）了都市。我在此向克也先生与克也先生的伙伴，以及为了保护（まも）都市而战死的克也先生的伙伴，致上最深的谢意（おんれい）。真的非常感谢各位。」

克也等人因为谢丽尔突然道谢而愣住。谢丽尔抬起脸，从正面直视克也，继续说道：

「如果无法阻止自崩原街遗迹出现的怪物群袭击都市，都市想必会受到严重损害。如果一直放任悬赏目标不管，都市也会慢慢衰败。为了高额的报酬、为了提升名声、为了单纯猎人工作的其中一环、因为不得已的苦衷，有些人会为了保护都市以外的目的而战。尽管如此，他们还是冒着生命危险，实际丧命，为都市而战。我由衷感谢他们。」

克也注意到自己深受动摇，但他不明白理由。

「只要身为猎人活动，就存在死亡的风险。要说这是自作自受，那也没办法。也许猎人就是需要这样的觉悟。但是，我不认为每个人都能怀着这样的觉悟从事猎人工作。有些人是因为技术不足而丧命，有些人是因为觉悟不足，在战场上失去冷静，无法好好战斗而丧命。而且就算同时具备技术和觉悟，还是有可能因为运气不好而丧命。这份不幸，可能也包含了克也先生来不及救人的部分。」

克也注意到自己的心情稍微轻松了一些，但他不明白理由。

「我不清楚克也先生与丧命的伙伴们之间的关系。如果克也先生对赌上性命战斗的伙伴们感到骄傲，对能与他们并肩作战感到骄傲，就请永远记住他们。但是，如果并非如此，他们的死会成为克也先生的枷锁（かせ），就请现在立刻忘记他们的一切。」

「忘记死去的伙伴。」听到谢丽尔这句话，克也表露出（哎呀）愤怒。

「你是叫我赶快忘记死去的伙伴吗？」

谢丽尔听见克也蕴含怒气的嗓音，也毫不退缩，直视着克也，表情认真地继续说道：

「如果你觉得他们值得骄傲，那就没问题。那一定会成为克也先生的助力，成为在困难的状况下也能意气昂扬地跨出脚步的力量，成为面对绝望状况时的意志力。但是，如果那股悲叹与后悔会成为克也先生的枷锁，那就会杀死克也先生。在该前进的时候，那股枷锁会杀死克也先生；在该撤退的时候，那股枷锁会杀死克也先生。请你忘记他们。请你尽情对我怒吼，然后忘记他们。请你对我骂尽所有你能想到的脏话，然后忘记他们。」

克也默默地听着谢丽尔说话。失去伙伴的悲伤至今仍残留在克也心中。但是那股悲伤所孕育出的，已经不是责备克也的负面情感。

谢丽尔稍微放松表情，继续说道：

「……我不会要你别为了死去的某人而活。但是，也请你为了活着的某人而活。从刚才开始，她们两人就一直非常担心你哦。」

克也有些疑惑地交互看着由米娜与爱莉。克也很久没有见到两人纯粹担心自己的表情，没有受到自身心灵扭曲。

克也再度看向谢丽尔，然后露出带着积极决心的笑容回答：

「我不会忘记，会永远记住。」

谢丽尔也对表情像是抛开了什么的克也回以笑容。

「你真温柔。老实说，我原本以为你会破口大骂，要我别用局外人的身份讲得好像很懂。」

克也露出纳闷的表情问道：

「……那你为什么要那样说？」

「因为我觉得只要克也先生发泄一次怒气，将内心怀抱的情绪发泄出来，光是这样就能轻松许多。如果对象是我这个局外人，应该也不会在你们之间留下不必要的遗恨。看来是我多虑了。」

谢丽尔面带微笑，干脆地如此回答。

克也感受到一股非同小可的冲击。自从克也失去伙伴的那一天起，就一直折磨着他的痛苦，而少女为了消除他的痛苦，不惜激怒甚至能讨伐悬赏目标的强力猎人，以及能轻易杀死普通人的猎人。克也甚至感受到些许感动，凝视着谢丽尔。

谢丽尔站起身。

「虽然很舍不得，不过预定的时间差不多到了，我先告辞了。」

谢丽尔说完，稍微点头致意。

「啊……」

克也见谢丽尔打算离开，发出他自己也搞不懂的声音，留住她。

原本打算离开的谢丽尔将视线转回克也身上。克也有些害臊地对谢丽尔说道：

「……那个，还能再见面吗？」

谢丽尔先是露出有些吃惊的表情，随后露出大胆而愉快的微笑（微笑），有些揶揄（揶揄）般回答：

「这是搭讪吗？」

克也慌张得无法回答。谢丽尔露出恶作剧（恶作剧）般的微笑（微笑）说道：

「开玩笑的。有缘的话，我们再见面吧。由米娜小姐和爱莉小姐也请保重。那么我先告辞了。」

谢丽尔再度简单点头致意，带着耶利欧离开。

克也等人留在原地继续用餐。由米娜与爱莉目不转睛地盯着克也。

「……呃，怎么了？」

「没什么。只是觉得克也恢复精神真是太好了。」

听见由米娜的回答，克也对由米娜与爱莉道歉。

「不好意思，让你们担心了……早知道就早点找你们商量了。」

「我们是同一个队伍的伙伴，下次要早点来找我们商量，不用客气哦。」

「知道了。」

克也确实点头（颔首）回答。最近克也身上散发的阴郁已经消失无踪。

由米娜轻（吁）了口气。只见过两次面的少女，轻易解决了克也那般消沉的烦恼。由米娜对此感到冲击，虽然没有表现出来，但还是有些沮丧。不过那并不是那么重要的事。由米娜担心的是其他事。

（……我太急躁了吗……啊～～不行，这种想法不好。克也恢复精神了，这样不就好了吗？）

至少谢丽尔没有把克也视为恋爱对象，所以一定没问题。由米娜如此告诉自己。

谢丽尔等人办完剩下的事务手续，走在都市低阶区域的道路上，准备回到据点。她们已经与达利斯会合，向达利斯简单说明状况后，为了不在回程路上遇见克也等人，选择稍微绕远路的路线。

谢丽尔注意到耶利欧看着自己的视线。在猎人办公室办完手续后，耶利欧就一直以复杂的表情不时偷瞄谢丽尔。

谢丽尔面露疑惑（けげん）的表情，以有些严厉的口吻询问耶利欧：

「耶利欧，你从刚才开始是怎么了？有什么话想说吗？」

耶利欧为了掩饰（ごまかす），回答谢丽尔：

「啊，没有，没什么。」

耶利欧看着谢丽尔的理由，大半是因为刚才谢丽尔彻底欺骗（だま）了克也等人，让他感到畏惧。其中也包含了与他认识已久的友人突然改变，令他不知所措的部分。他没有勇气老实告诉谢丽尔。

谢丽尔似乎对耶利欧试图掩饰（ごまかす）的态度感到不满，有些不高兴地问道：

「如果不是，你也不会摆出这种态度吧？别闹了，快回答我。到底是什么事？」

耶利欧也明白，继续对谢丽尔主张什么事都没有是下下策。所以他改问一件他有点在意的事。

「……刚才谢丽尔对那个猎人，是叫克也吗？你对他说了很多话吧。那些话有多少是真心的？」

「真心？」

谢丽尔听了耶利欧的问题，露出有些困惑的表情。她似乎听不懂耶利欧的意思。那困惑的表情持续了半晌，突然间她像是理解了，表情为之一变。

「……哦！你该不会以为我听了克也的遭遇，真的担心他，同情他，设身处地为他打气？别开玩笑了。那种事我打从心底觉得无所谓。我对克也说的话，也只不过是把『不要一直钻牛角尖，多往积极的方向思考』这句话彻底加油添醋罢了。你有点太容易被气氛影响了。只是因为站着没事做，就那么专心听别人说话吗？」

耶利欧有些意外地回答：

「是、是这样吗？没有啦，伙伴死了我也会难过，而且那么强的猎人也有烦恼，我只觉得有点同情，也觉得有点亲近……」

谢丽尔皱起眉头。

「耶利欧，你真的该振作一点。我们现在不是同情他们的时候吧？亲近感？你觉得贫民窟的小孩子和讨伐悬赏目标的猎人之间会有这种感情吗？应该是想变成那样的错觉吧？」

「说、说的也是……吗？哎呀，不过，你想嘛，想办法和他们加深关系，让他们像阿基拉那样成为我们的后盾，你不觉得这是个好主意吗？」

「然后呢？我和耶利欧和艾莉西亚，还有其他家伙都死了之后，你又会感叹『还是没能拯救他们』，这样你就满足了吗？我可不要。」

「我也不想。」

「首先，要让他们成为后盾，要给他们什么回报？光是阿基拉愿意成为我们的后盾，就已经像是奇迹了。要给阿基拉的回报……现在也是我在想办法哦。」

就连对阿基拉的回报都无法确实（好好）支付。阿基拉一时兴起（心血来潮）的行动不知道能持续到什么时候。谢丽尔差点就要脱口而出，但勉强换了个说法。

耶利欧稍微垂下头（低下头）。因为无意识间怀抱的希望被谢丽尔轻易捏碎了。

「……说的也是。不好意思。我只是稍微作了个美梦，希望真的能变成那样。现实很严苛啊。」

「知道就好。既然知道了，就多感谢阿基拉一点。因为有阿基拉当我们的后盾，我们才能没有任何人死掉就了事哦？……那个笨蛋另当别论。因为那家伙对阿基拉刀剑相向，最后还打算抓我当人质，死掉是当然的。你已经逃过一次了，真的要小心一点。」

「我知道。我也不想死。」

谢丽尔听了耶利欧的回答，满意地点头（点头）。之后她又补上一句叮咛：

「耶利欧，先不提刚才那件事，我要给你一个忠告。如果你不想和艾莉西亚分手，就别让那个叫克也的猎人接近艾莉西亚。」

耶利欧的表情僵住了。随后他非常慌张地对谢丽尔问道：

「什、什、什么意思？」

「只是直觉。耶利欧和艾莉西亚是我们帮派的干部，我想和我一起行动的机会应该很多。如果和我同行的艾莉西亚偶然遇见克也，然后喜欢上克也，那就麻烦了。就我听到的，克也似乎经常在无意识间做出让异性误会的言行。年轻、美形、强悍、有才能，有钱又温柔，而且似乎会保护、养活女性的男性猎人。虽然他身边好像有一大堆女性……但你真的能死心吗？」

谢丽尔说完，对耶利欧投出意味深长的视线。耶利欧的脸色逐渐发白。大概是悲观地想象了各种可能吧。确认了他的反应后，谢丽尔表情稍微认真地思索。

（耶利欧明明只是在我背后听故事，却对克也抱持相当的好感。因为那确实是厉害（很棒）的猎人活跃与成功的经历，耶利欧会崇拜克也确实不奇怪，但真的只有这样吗？或者耶利欧之前也像我一样感受到什么了？搞不好他会把阿基拉赶出去，提议让克也成为我们的后盾，所以我才搬出艾莉西亚，降低他对克也的好感度……不过从耶利欧现在的模样看来，也许是我想太多了……）

谢丽尔持续思索，耶利欧的脸色有些苍白。在两人身旁，达利斯听着两人交谈，同时思考其他事。

（虽然不知道那个叫克也的家伙有多厉害，不过阿基拉也很奇怪啊……虽然因为一天内被怪物群袭击两次，还有被救了一命，没有想太多，不过那家伙没有穿强化服，只拿着AAH突击枪就对付怪物群救了我们。我们的主要火力确实是来自卡车的机枪，击退第二次袭击的是艾蕾娜她们，不过阿基拉用那种装备确实维持了某种程度的战局……果然很奇怪。葛城很在意谢丽尔突然变了一个人（豹变），不过谢丽尔只是很优秀，没有什么不自然的地方。阿基拉……确实很强……不过，总觉得哪里不对劲。）

三个人各自想着各种事情，踏上返回据点的归途。

当天晚上，克也在自己房间的床上躺着，回想起谢丽尔。回想起只见过一次面，却希望再见一面的少女。回想起只见过两次面，却帮自己除去烦恼的少女。

最近的克也害怕入睡，因为他会作死去的伙伴责备他的恶梦。无法拯救伙伴的悔恨与罪恶感，让死去的伙伴在无意识间化为恶灵。但是在听了谢丽尔的话之后，伙伴们又变回了与克也同甘共苦的重要存在。他一定不会再作恶梦了。

克也的内心有悔恨与罪恶感造成的痛楚与呐喊。那逼迫克也追求更强的力量，同时缠（绕）住他的四肢成为枷（锁），妨碍他充分发挥才能。

但是那已经消失了。占据内心大部分的那东西消失后，空（白）出来的部分缓缓累积了对除去那东西的某人的感情。

「虽然没有交换联络方式……不过应该还能见面吧？」

克也轻笑着闭上眼睛，安心地委身于睡魔。

这天夜里，谢丽尔躺在自己房间的床上，回想今天发生的事。

谢丽尔反刍（回想）自己的言行，找出需要反省的部分，准备作为今后的参考。这时她回想起克也因为伙伴的死而深深悲伤。

些许困意扰乱了思绪。谢丽尔不禁思考多余的事。

问题浮现，答案浮现。虽然是自问自答，但答案恐怕是正确的。谢丽尔的表情扭曲。

问题简短而单纯。谢丽尔死了，阿基拉会难过吗？答案更简短明了。不会。

谢丽尔尽其所能地验证、尽可能地反驳、做出对自己有利的假设，以及否定这些假设的推测，然后强行打断自己永无止尽的思考。

（……想点别的事情吧。其他能想的事情要多少有多少。）

谢丽尔确信，如果继续想下去，一定会作恶梦。于是她不断想着其他事情，抵抗睡魔直到极限，以朦胧的意识持续思考其他事情，最后什么都不想就坠入梦乡。

雪白的空间中响起声音。

「多管闲事。」

声音消失了。