# 第37话旧领域连接者

阿基拉为了测试前几天向艾蕾娜购买的情报收集机器的便利性，骑着摩托车来到日柄加住宅区遗迹。这个遗迹的建筑物密度适中，怪物的威胁度也很低，因此很适合拿来测试还不习惯的情报收集机器。

这是阿基拉第一次来到崩原街遗迹以外的遗迹。他有些兴奋，期待着不同于崩原街遗迹的遗迹光景。这份期待只有一半（大概）实现了。

「……总觉得和崩原街遗迹不一样。」

阿基拉眺望着遗迹，露出像是扫兴或失望的表情。这的确是不同于崩原街遗迹的光景，但是从这遗迹里到处都是快要倒塌的废屋模样，感受到的只有近在身边的贫民窟气氛，无法感受到期待中的高度文明的废墟（墟）气氛。

阿尔法微笑着说明：

『日柄加住宅区遗迹和崩原街遗迹是不同时代的遗迹，所以气氛不同。』

「这是什么意思？」

『就像现在的人类使用从旧世界遗迹取得的技术重建文明，过去的人类也做过同样的事。建造崩原街遗迹的人类和建造这个日柄加住宅区遗迹的人类并非同时代的人类。你住的久我间山都市一百年后也许会被称为久我间山都市遗迹，被当成旧世界的遗迹。』

「……哦，原来如此。东部的文明不只一次毁灭，而是毁灭了好几次吗？」

『就是这样。所以别以为能在崩原街遗迹得到遗物。反正收集遗物也不是目的，放轻松去吧。情报收集机器我会调整，你只要随便乱晃就好。』

艾蕾娜指着阿基拉脸上类似细框眼镜的面罩型显示装置。

「我只要戴着这个就好了吗？」

面罩是情报收集机器的附属品，是收集情报等的显示装置。显示部分以透明素材制造，不会遮蔽视野。觉得碍事的话，也可以将面罩往上推到额头的位置。因为原本的持有者是艾蕾娜（所以），尺寸相对较小，阿基拉也能顺利戴上。

『觉得碍事的话，拿掉也没关系哦。就算没有那个显示装置，只要我把搜敌的结果扩增显示在你的视野中就可以了。虽然为了不让别人怀疑你是怎么确认情报收集机器的显示画面，戴着也没关系，不过只要回答你戴着隐形眼镜式的显示装置就可以了。』

「不会碍事，我就这样戴着吧。每次都要被怀疑也很麻烦，我得习惯才行。好，走吧。」

阿基拉把摩托车停（在）靠近荒野的废屋后方，盖（盖）上迷彩布，徒步进入遗迹。

他慎重地在遗迹中移动并探索，顺便进行搜敌训练。也为了收集遗物的训练而探索废屋。随便找一间民房探索，就找到了餐具等小东西。这些姑且也算是旧世界的遗物，不过现代也有许多替代品，因此价值不高。不是投入费用与性命挑战旧世界遗迹的猎人们会特地（刻意）带回去的东西。阿基拉也烦恼了一下要不要带回去，最后还是放回原本的地方。

阿基拉看着遗迹的建筑物外观与内部装潢，呢喃（嘟哝）：

「有不少盖得很坚固的建筑物呢。有没有人偷偷住在这里？」

『只要能解决水、食物、怪物和盗贼的问题，我想应该有人会这么想吧。』

「……贫民窟还比较好。」

『如果是连贫民窟都无法藏身的特殊人物，而且能解决食物和怪物等问题的话，也许真的有人住在这里。有时候也会有这种人设置的陷阱，你要小心。』

阿基拉持续探索遗迹时，发现暴食鳄鱼的尸体。相当巨大，比之前阿基拉以右上段踢痛殴的怪物还要大。一眼就能看出如果还活着，就足以构成威胁。如果不是尸体的头部半毁，阿基拉也不会如此警戒地靠近。

阿基拉在近距离看到暴食鳄鱼后，直率地说出感想：

「好大啊。」

『这是暴食鳄鱼。暴食鳄鱼会吃掉生物类怪物和机械类怪物来成长，吸收的金属会变成强韧（きょうじん）的鳞片（うろこ）。吃掉的武器和兵器会在体内修理，然后长在体外当成自身的武装来使用。成长到一定程度的暴食鳄鱼经常被误认为机械类怪物，不过它其实是生物类怪物哦。』

「跟那个武器犬一样吗？不过这家伙没有配备机关枪之类的武器耶。」

『因为这种怪物的个体差异很大。大概是因为被当成食物的怪物里面，配备火器的机械类怪物很少吧。也有可能是打倒这种怪物的猎人把那类的武装从尸体上切下来带走了。从这种怪物身上长出来的火器里面有很多高性能的武器，所以也有可能打从一开始就是以这个为目的。负伤集中在头部，可能是因为想在不破坏火器的情况下得到它。』

「原来如此。我也办得到吗？」

『就算我在这里，击破的话还是有可能，但没有手段带回去。大概没办法用摩托车载回去吧。还是说你要努力背到都市？』

「我才不要。在借到车或买下车之前都不可能。」

阿基拉离开现场，继续探索遗迹。他一边探索，一边对阿尔法提出不经意想到的问题。

「阿尔法你好像对怪物很了解，为什么那种怪物会存在之类的你也知道吗？」

『一部分吧。不过那只是知识，不是我自己调查的，推测的部分也很多。知识的来源要保密哦，因为有很多麻烦事，所以你别问哦。如果你愿意听我讲一百年的详细规约，然后同意各种各样的条件，那就另当别论了。想听吗？』

阿尔法露出无畏的微笑（呵呵）。阿基拉回以苦笑。

「我就不问知识的来源了。那么，那种像暴食鳄鱼的怪物为什么会存在？」

『大概是某种研究的实验体逃走后野生化了吧。原本可能是想制造军事用的高等改造人。他们也进行过把不需要维修的自动修复功能的生物近似机械，以及能修理、制造自身零件的机械与人类统合的研究。目标是制造出能实现这些研究的纳米机械。在研究过程中，他们想在人体实验前先用狗或鳄鱼测试，结果在某种程度上成功后，正要进入下一个阶段时，因为发生战争，实验体就逃走了。我想大概是这样。不过，也有可能是某人恶作剧制造出来后丢到野外。』

阿基拉想象着各种可能性，表情有点厌恶地扭曲（歪斜）。

「……不管怎么样，都给人添麻烦。旧世界的人到底在想什么啊？」

『跟现在的文明技术相比，旧世界的技术异常地先进。因为能办到各种事情，就会想尝试各种事情。这种事从以前到现在都没变。这种程度的失误就会导致文明毁灭，落得跟旧世界一样的下场。』

「这么说来，现在也可能有人在某处搞砸，明天就毁灭了？」

『大概吧。』

「……至少希望现在的文明能维持到我死掉为止。」

阿基拉没来由地这么想。没有任何事物能保证这一点。

持续探索遗迹的阿基拉发现了与其他建筑物截然不同的宅邸。虽然和其他建筑物一样因为年久失修而受损，但还是散发出曾经住过富裕人士的氛围。

也许比其他住家更昂贵的遗物还留在里面。阿基拉如此判断后，开始探索内部。

他的期待立刻落空。宅邸里虽然有无数的房间，但基本上几乎都是空的。这是许多猎人都跟阿基拉有同样的想法，争先恐后地把宅邸里的遗物搬走的结果。如果是随便一间废屋找到的遗物，就会被猎人忽视，但如果是这种豪宅里的遗物，就会被当成昂贵的遗物，所有东西都被搬走了。剩下的只有堆积的灰尘（chiri）与尘埃（hokori）。

阿基拉有些赌气地在洋馆（宅邸）中到处走动，但每个房间都是空的。他确认房间的动作渐渐变得随便。当阿基拉开始对确认空房间的徒劳感到厌烦时，阿尔法突然叫住他。

『阿基拉，等一下。进那个房间。』

阿基拉按照指示进入房间后，因为阿尔法特地做出指示，他想应该有什么东西，仔细地环顾房间内部。不过房间里面毫无疑问是空的。

「这个房间怎么了吗？什么都没有啊。」

『有像是暗门的东西，恐怕有地下室。我想是隐藏房间。』

阿基拉看向房间的地板。地板贴着磁砖，缝隙间塞满了灰尘。地板的一部分出现绿色的框线。是阿尔法扩增了阿基拉的视觉。

阿基拉靠近该处，蹲下来仔细观察地板，发现塞满灰尘的缝隙间有条沟。他用手指勾住沟，打开地板的磁砖，发现隐藏的把手。

「这个吗？你是怎么找到的？」

『用情报收集机器取得资料后，用我的高度演算能力解析。很厉害吧？』

来，快称赞我。阿尔法摆出这种态度（微笑）。

「好厉害（すごい）。」

『……哎呀，你很老实嘛。』

「咦？没有啦，真的很厉害（すごい）啊。」

『没错，很厉害（すごい）。你能理解我的辅助有多厉害（すごい），我很高兴（うれしい）。』

阿基拉老实称赞的态度让阿尔法一瞬间露出有些意外的表情，但立刻就恢复平常的微笑（ほほえむ）。

阿基拉应该会像平常那样，对要求称赞的自己视而不见吧。阿尔法如此预测，却确认到不同的结果。预测与结果的差异，意味着阿基拉的观察不充分，也意味着阿尔法尚未（いま）完全掌握阿基拉的人格。

需要更进一步的观察，修正行动预测。阿尔法做出这样的结论，面不改色地微笑（ほほえむ）。

阿基拉握住门把，打开暗门，来到地下室。因为地下室没有任何光源，一片漆黑。从入口照进来的光线也因为原本的房间就阴暗，光线很微弱。

既然是隐藏房间，也许还留有昂贵的遗物。阿基拉如此期待，点亮携带照明。

人工光源照亮地下室。阿基拉的双眼看见四面八方被水泥墙包围的地下室。地下室空无一物，除了地板、墙壁、天花板之外，就只有灰尘（脏污）。而且连灰尘（脏污）都很少。

阿基拉对阿尔法露出难以言喻的表情，阿尔法也像是要掩饰般回以微笑（笑容）。

『什么都没有呢。很遗憾，可能已经有人先找到，把所有东西都拿走了……这不是我的错哦。』

阿基拉原本没有责备阿尔法的意思，但是阿尔法莫名像在找借口的回答让他觉得有点有趣，就半开玩笑地回答：

「……没有啦，其实是不是还有其他隐藏房间？」

『虽然不是我调查的范围，要再稍微调查一下吗？如果真的存在而我找不到，那就是情报收集机器的灵敏度不够。你试着尽可能靠近墙壁和地板。』

因为阿尔法的回答还留有希望，阿基拉就决定为了慎重起见还是调查一下。他把鼻头靠近到几乎要擦到墙壁，寻找是否有缝隙，也趴在地板上寻找没有灰尘（脏污）的地方。不过还是没有找到像是暗门的缝隙。

「……没有耶。阿尔法，你那边有发现什么吗？」

『很遗憾，什么都没有。』

「……回去吧。」

阿基拉关掉照明，准备爬上梯子（楼梯）离开地下室。但他突然停下动作，伸手关上地下室的入口。失去光源的地下室陷入一片黑暗。

阿基拉就这样稍微环顾了地下室，但什么也没看见。

「不行吗？我原本想说只要有缝隙，光线就会从那里透进来。不过仔细一想，这里本来就在地下，所以也没意义吧。」

阿基拉这次真的放弃，准备回到地面。但是在那之前，阿尔法笑着说出意料之外的话。

『不，我找到了。虽然阿基拉的第六感失准了。』

在漆黑的地下室，阿基拉也能清楚看见阿尔法的身影。因为阿尔法的身影原本就是只由影像情报构成的虚拟存在，和光源没有关系。于是原本除了阿尔法之外什么都看不见的阿基拉视野中，追加了没有色彩的地下室光景。

『我扩张了你的视野，追加了以情报收集机器取得的情报为基础制作的影像情报。虽然没有颜色，但这样就够了吧？』

在以黑白浓淡显示的地下室中，可以看见阿尔法色彩丰富的身影。对阿基拉来说，看起来就像是黑白影像的一部分变成彩色，有点奇妙的光景。

「……虽然变得比较清楚了，不过你找到了什么？」

阿尔法指向地板。阿基拉看向该处，发现地板上画着一个圆圈，里面画着像是人脚底的图案。

『那是透明的夜光涂料。虽然显示得非常清楚，但实际上是漆黑的状态，而且发光量只勉强在情报收集机器的感度极限下才能辨识。』

「……要我站在这里吗？为什么地下室会画着这种东西？是旧世界的文化之类的吗？」

『这我就不知道了。我的旧世界知识中也没有这种东西。』

「好不容易找到了，就站站看吧。」

阿基拉让自己的脚底对准地板上的图案，试着站上去。于是除了阿基拉与阿尔法之外，理应没有任何人的地下室突然出现一名身穿女仆装的女性。阿基拉有些吃惊，不过同样的经验已经透过阿尔法体验过了。他认定这是阿尔法的把戏，将视线转向阿尔法。

但是阿尔法没有表现出符合他想法的态度。

『什么都没发生。』

「阿尔法，你这是在做什么（什么）？」

『做什么（什么）？你是指什么？』

阿基拉表情变得凝重，阿尔法则摆出完全不明白的态度。

「还问做什么，就是我眼前的这家伙……」

阿基拉这么说的瞬间，阿尔法操作阿基拉的强化服，强行将他拉到圆圈外。

「突然做什么啊！」

因为真的非常突然，身体跟不上强化服的动作，对身体造成强烈负担，阿基拉的身体有点疼痛。他将对疼痛与突然动作的不满表现在表情与视线中，对阿尔法抱怨。

但是阿尔法完全不把那些小事放在心上，以严肃的表情大叫：

『头痛吗！想吐吗！意识清楚吗！听得见我的声音吗！看得见我吗！』

阿基拉对阿尔法非比寻常的严肃态度感到惊讶，有点畏缩。

「没、没事。既不头痛也不想吐，意识也很清楚。只是身体有点痛而已。」

『是吗？那就好。』

阿尔法安心地吐气，对阿基拉笑道：

『阿基拉，你刚才说看见的那个人，现在也看得见吗？』

阿基拉的视线转向人影，但人影已经完全消失。

「……呃，不见了。话说，刚才到底是怎么回事？为什么那么慌张？」

阿尔法以严肃的表情开始说明：

『现在开始说明。刚才你可能差点就死了。』

「差、差点就死了？什么意思？」

『你的脑部有类似无线电的通讯功能。之前我这样说明过吧？那是被称为旧领域连结者的特殊能力。你刚才差点因为这个能力的弊害而死。』

阿基拉听到莫名其妙差点就死了，感到很惊讶，阿尔法则继续说明理由。

一般认为与东部现存的旧世界设施连（联）结的旧世界网络，现在被称为旧领域。原本必须透过旧世界制的连结机器等特殊遗物才能连结旧领域。

但是在东部有极少数人类，没有那种特异遗物，只靠活生生的脑就能连结旧世界网络。这些人被称为旧领域连结者。

『……所以，你也是旧领域连结者哦。虽然你自己没有自觉，不过你能认知我，能接受我的辅助，都是因为你是旧领域连结者。』

阿基拉非常惊讶，同时露出疑惑（kegen）的表情。

「这和我差点死掉有什么关系？就算我看见的某人看起来是旧领域连结者，也不会因此死掉吧？如果看见这种家伙就会死，那么看过你这么多次的我应该早就死了。」

『旧领域连结者的能力也有差异。从旧领域取得的情报种类与数量有个人差异。你只是偶然和我契合度很好。你看见的人类很有可能是旧领域上的存在。在旧世界，曾经将这种没有实体的存在扩增显示在自己的视觉或听觉上，借此获得各种辅助。也曾经作为设施的备品存在。像是带路、介绍设施、取得情报的协助等等，种类很多。旧世界里，旧领域连结者应该不稀奇吧。』

「我只觉得好像很方便，有什么危险吗？」

『我无法辨识你见到的那个人，不过你见到的是什么样的人？』

「穿着女仆装的女性。感觉不危险就是了。」

『因为原本就不是危险的东西。问题在于她是旧世界的存在，是旧世界的人类用的装置，很可能完全不考虑现代人类的状况。因为你能够辨识她，她很可能误以为你有能力顺利处理她传送的情报。虽然是假设，如果你见到的她就是这栋宅邸（やかた）的管理人格，她这么问你：「你需要这栋宅邸（やかた）的情报吗？」你会怎么回答？』

「嗯，或是我想要，或是拜托你了之类的。」

『你这么回答的话，很可能会死哦。』

「会因为这样死掉吗！」

阿基拉因为意料之外的回答而惊愕（きょうがく），阿尔法像是要再次强调般继续说明：

『我不是说过了吗？现在这种完全不考虑人类情况的可能性很高。关于这栋宅邸（家屋）的所有情报都有可能传送给阿基拉。比如说宅邸（家屋）的构造情报，有可能一次就详细、大量地传送足以进行分子等级物理演算的情报。阿基拉的脑袋只要把超过容许量的情报当成噪声忽略就好，不过阿基拉的旧领域连结者能力随便就接收那些情报的话，有很高的概率会变成废人或者脑死。实际上好像有很多旧领域连结者是这样死亡的哦。』

阿基拉哑口无言。过了一阵子他回过神来，深呼吸后好不容易让心情平静下来。这段期间阿尔法只是默默等待。

『冷静下来了吗？』

「勉、勉强吧……阿尔法，刚才的问题，该怎么回答才是正确答案？」

『这个嘛，应该回答「不」。或者，试着要求对方提供极为粗糙的情报，以视觉上能处理的形式，以模糊的影像情报提供，这样也许行得通。或者（也）可以拜托对方将情报传送到手边的资讯终端机，然后说明接收形式，有很多方法可以尝试。不过还是无法保证绝对安全。只是如果对方是想取得我方同意的礼貌人士，也许就没问题，也可能不经过同意就传送过来。』

「……这种状况，就束手无策了吗？不能想想办法吗？」

阿基拉的表情变得凝重。得知自己是旧领域连结者，得知有当场死亡的危险，却没有任何对策。再怎么说，这也太惨了。

阿尔法突然以不同于平常的口吻开始说话，表情也像是能剧面具。

『为了避免对对象者的生命维持造成致命性损害，是否允许称呼为阿尔法的中继处理，对经由网络的输入情报进行中继？关于详细的处理内容，首先……』

阿基拉回想起过去发生的事，打断说明回答：

「我允许。」

『确认许可……哎，这样就某种程度上没问题了。』

看见阿尔法的口气与表情恢复原状，阿基拉内心稍微安心了。

「刚才那是那个吧？之前也出现过的那个麻烦的许可吧？」

『是啊。』

「之前没办法事先处理，是因为那个吗？没有为了取得许可的许可吗？」

『就是这么回事。虽然之前你已经取得许多可以自由行动的许可，但其中也包含了许多不包含在那些许可里的行动。』

「像这样的许可还有很多吗？」

『当然（当然了）。还有一大堆。我不会告诉你具体的内容，也不能告诉你。理由你应该知道吧？』

「我知道啦。因为问了要花一百年，而且没有为了取得许可的许可吧？」

『很高兴你这么快就理解了。』

阿尔法这么说完，就露出有些开心的微笑（呵呵）。阿基拉对阿尔法回以苦笑，同时想着这样就能大幅降低即死的危险性，因此松了口气（松了一口气）。

阿基拉再次点亮照明，然后再次站到刚才的位置。于是恢复色彩的地下室里，再次出现穿着女仆服的女性。

容貌端丽的女性静静地露出亲切的微笑（微笑）。只由黑与白构成的女仆装上，施加了完全舍弃实用性，只重视时尚性的装饰。为了这些装饰而使用了大量布料，细致的肌肤只在脸部与脖子露出。黑色鞋子的前端从裙摆稍微露出，双手则戴着白色手套。绑住黑发的缎带非常长，无视重力在空中飞舞。

虽然确实能看见，实际上却不存在。阿基拉充满兴趣地看着那个类似阿尔法的存在。

「阿尔法看不见吗？」

『没问题。刚才的许可让我也能看见了。不过对方无法认知我，所以你要小心哦。』

「知道了。那么在对方眼中，我看起来像是在自言自语吗？」

『如果看得见的话。如果是单纯的影像档案，就跟人型看板一样。』

「话说回来，从刚才开始就没有动作耶。呃，听得见吗？」

女性回应阿基拉的呼唤，恭敬地行礼。

『初次见面。请问您想进行新使用者的登录手续吗？』

阿基拉听不懂女性的说明。不过他回想起刚才与阿尔法的对话，决定先拒绝。

「不用了，我有点事想问……」

『了解。衷心期待您日后使用本产品。』

女性再度对阿基拉行礼后，身影就从现场消失了。

「……那是什么？」

『没有实体，呼唤就会有反应。拒绝提议就会消失。先离开现场一次，试着说希望对方说明，这次会积极考虑。』

「试试看吧。」

阿基拉先离开现场，然后又站到同样的地方。结果刚才的女性再度现身。

「我有点事想问。」

阿基拉再度呼唤，女性就再度开始动作，恭敬地对阿基拉行礼。

『初次见面。请问您要办理新用户登录吗？』

『为了考虑登录，我想问一些事情，可以吗？』

这次先由阿尔法发问，但是女性完全没有反应。

『不行呢。阿基拉，拿出资讯终端机。』

阿基拉拿出资讯终端机后，资讯终端机就传出阿尔法的声音。

「我想好好研究一下，希望你能把那边的情报传送到这台终端机，可以吗？」

并非只有阿基拉能听见的心电感应，阿尔法清晰的声音在地下室响起。然而女性没有任何反应。

『这样也不行吗？阿基拉你试试看。』

「希望你能把情报传送到这台终端机，可以吗？」

女性终于有了反应。

『遵命。非常感谢您考虑使用本服务。』

阿基拉看向手边的终端机，但是看起来没有发生任何变化。

『终端机的接收器没有反应。很遗憾，这台终端机似乎无法接收这种形式的情报。要放弃直接回去吗？』

「不放弃的话，还有什么方法？」

『还有经由你接收情报的方法。既然你看见她的身影，你就能接收情报。不过就像我刚才说明过的，有一定的危险性。我会尽可能降低风险，但无法保证绝对安全。你决定怎么做？』

阿基拉短暂烦恼后回答：

「……我要试试看。都做到这个地步了，就这样回去会让我很在意，而且猎人工作本来就有危险吧。」

『我知道了。你要严格命令他慢慢传送情报哦。一旦发现任何异常，就要立刻离开现场。只要阿基拉没有站在那个地方，情报应该就不会传回这里。』

阿基拉下定决心，开口说道：

「……别用那个资讯终端机，尽可能一点一点地把资讯传给我。」

女性再次行礼。

『遵命。即将传送情报。』

阿基拉摆出架式，以便一有状况就能立刻离开现场。然而与他的决心与觉悟相反，他没有感觉到任何异状。既不头痛也不想吐，意识也很清楚，视野也没有模糊。

『阿基拉，已经结束了。没事了。』

「还真快啊。我可是做好了相当（すご）大的觉悟，结果却什么感觉都没有耶？」

『因为途中开始我就不用透过你，可以直接接收情报了。我将经由你的通讯压到最低，简单来说就是先交换联络方式，之后由我主动联络，直接问出各种情报。』

「这样啊。结果她到底是什么人？而且人也消失了。」

『说来话长，今天就先回去吧。虽然没有直接变成金钱，收获还是很多。今天原本只是要测试情报收集机器，却得到意料之外的成果。』

「是这样吗？哎，算了。之后再说明给我听吧。」

之后阿基拉结束了遗迹探索。因为摩托车平安无事，他得以避免徒步走回都市的下场。

# 临时基地构筑辅助委托

阿基拉在旅馆的房间内保养装备，同时对阿尔法说明在日柄加住宅区遗迹发生的事。

「话说，那个女性到底是什么人？」

『那是非实体形式的人力派遣业。那间地下室设置了能连接旧领域的机器。我想那机器必须待在限定位置才能连接，而且连接对象也有限制，无法做泛用性的使用。』

阿基拉露出有些疑惑（不可思议）的表情。

「……你说派遣人力，但其实不存在吧？」

『这世上有很多工作只要能感知并应答就办得到哦。』

「是这样吗？」

『是啊。证据就在你眼前吧？』

阿尔法得意地笑着指向自己。阿基拉理解了，点头（nod）。

「的确。」

在宅邸的地下室，而且还是隐藏房间，派遣了虽然不存在但身穿女仆装的美女。在各方面都欠缺知识的阿基拉对此没什么特别的感觉，没有特别去在意。

阿尔法也没有一一说明。如果阿基拉表现出任何反应，明天开始阿尔法的打扮就有可能变成以女仆装为基础，不过这已经避免了。

阿尔法继续说道：

『阿基拉，我给你一个忠告，不可以对任何人说出那个地下室有连接旧领域的机器，也不可以找出来卖掉。』

「为什么？那不是贵重的装置吗？卖掉的话应该可以卖到高价吧？」

阿尔法以认真的表情强烈回答：

『绝对不行。』

阿基拉对自己单纯的疑问得到严厉的忠告，虽然感到惊讶，还是从阿尔法的态度理解到有相应的理由。他问道：

「我知道了，我不会说出去，也不会拿去卖。不过至少告诉我理由吧。」

『连接旧领域的机器是非常贵重的遗物。既然贵重到这种程度，很可能被详细询问取得的地点与方法。在这个过程中，阿基拉是旧领域连结者的事实有可能曝光。如果阿基拉没有自觉是旧领域连结者，曝光的可能性也会降低，所以我才一直没告诉你。不过既然你已经自觉，就绝对不能泄漏出去。要记住，万一被别人发现，就别想死得痛快。』

阿尔法直接对阿基拉说明旧领域连结者的有用性与危险性。最糟的状况是，只要活着就会成为人体实验的对象，死了就会被仔细解剖脑部构造。阿基拉听了脸色变得非常难看，叹息道：

「……老实说，我根本不想知道。不，总比没有自觉就被抓到好吧？不，我还是不想知道！」

『只要不说出去，意外地不会被发现哦。我也会辅助你。毕竟也有人会谎称自己是连结者，只要多加注意就没问题了。』

「为什么有人会说这种谎（うそ）？」

『就性质上，连结者多半是优秀的情报处理者。优秀的骇客为了宣传自己的能力，有时也会撒这种谎（谎）。不过真正的旧领域连结者反而会保持沉默就是了。』

阿基拉大大地叹（叹）了一口气，然后就这样猛然垂（垂）下头。他就这样摆出非常沮丧的态度约十秒，突然又猛然抬起脸。

「好！我是旧领域连结者，所以才能遇见阿尔法，现在也活了下来！我的运气很好！就这么决定了！」

阿基拉比任何人都还要像这样说服自己，斩钉截铁地如此断言。如此断言后，他完全转换了心情。虽然有点勉强（硬），但就靠气势蒙混（混）过去了。

阿尔法看着阿基拉的模样，露出微笑（微笑）。

『阿基拉，从打击中重新振作是好事，不过你太大声了。现在虽然没问题，要是被别人听见就糟糕了哦。你要小心一点。』

回过神的阿基拉有些颤抖地再次问道：

「……好、好险。真、真的没问题吗？」

『别担心，你的声音能听见的范围内没有任何人，也没有窃听器之类的东西。我仔细调查过了，没问题。』

阿基拉安心（安心）地吐气。阿尔法理解阿基拉已经理解事情的严重性，满足地微笑（微笑）。

『好了，恐怖的话题就到此为止，接下来谈谈这次的收获吧。』

阿尔法开始对阿基拉说明这次的收获。

阿基拉看见的女仆装女性，是非实体形式的人力派遣业者，是旧世界的企业将旧领域转播后显示出来的影像。这代表旧世界的企业的设施与现在仍在运作的遗迹连结在一起。与设备仍在运作的遗迹连结，对东部的人们能带来许多利益。因为那将成为取得旧世界的知识、技术、产品以及其他各种东西的重要手段。

在东部，与旧领域连结的手段本身就能以非常高的价格买卖。只要卖给统治企业或猎人办公室，就能卖出高价。

阿基拉听了阿尔法的说明，也理解了其价值。但他不认为那能为现在的自己带来直接的利益。

「……我知道收获丰硕（すごい），但具体来说要怎么连结（つな）到我们的利益？如果我去兜售连接机器和连接机器的所在位置，买的人就会发现我是旧领域连结者，所以没办法吧？」

『除此之外，还有很多方法能连结（つな）到你的利益。连接对象是里昂兹提尔公司。虽然是旧世界的公司，现在已经不存在了，但一部分的设施似乎仍在运作。里昂兹提尔公司似乎在各地设置了自家的连接终端机做生意，我得到了连接终端机的设置地点和各地分店的所在位置。』

终于提到浅显易懂的利益，阿基拉放松了表情。

「……原来如此，要去那里找旧世界的遗物吧？」

『就是这样。当然，那个地点是旧世界的遗迹。如果有其他猎人尚未发现的遗迹，应该会留下大量的遗物。』

「好！马上出发吧！」

『不行哦。至少要忍耐到买到荒野用车辆为止。因为有可能要出远门，骑摩托车会很不安，要带大量遗物回来也很困难吧？』

「暂时先保留吗？哎，有个简单易懂的目标，也比较容易提起干劲。为了得到那个手段，就努力工作吧。」

只要顺利找到未发现的遗迹，就能取得沉睡在未探索遗迹内的大量遗物。阿基拉心中充满期待，心情愉快地继续整备装备。

阿基拉搭乘巴士前往崩原街遗迹。巴士上除了阿基拉，还有许多猎人。有像阿基拉这样的菜鸟，也有散发出明显老练气息的人。所有人都是从猎人办公室接下委托的人。

久我间山都市的经营团队为了有效率地攻略崩原街遗迹深处，决定建设前线基地。首先在遗迹外围附近的荒野建设临时基地，之后预定建设通往遗迹深处的后勤路线。

在进行基地的建构作业时，也同时进行以重型机械撤除堵塞通往遗迹深处道路的瓦砾（残骸）的作业。只要撤除道路上的瓦砾（残骸），就能运用战车与运输车。栖息在遗迹深处的怪物虽然非常强大，但只要能轻易运用战车与人型兵器，就能降低排除怪物的难度。也能轻易搬运以人力难以运送的遗物。

只要攻略遗迹深处，就能为都市带来莫大的利益。一切都是为了这个目的的前置作业。

阿基拉承接的委托是前线基地的建设辅助作业。主要工作是警备作业场所与护卫作业员，实际上并不会参与基地的建设作业。

阿基拉等人在建设中的临时基地听取了工作内容的概要说明。之后委托主都市的职员会根据猎人们的希望与实力分配工作。

职员将工作用的租借终端机交给猎人们后，说明使用方法。

「请用那台终端机接收我们的指示。终端机兼具发信器的功能，可以利用终端机的地图机能确认自己与其他猎人的位置。请小心别把其他猎人误认为怪物而开枪。还有，就算身在遗迹，也请尽量不要寻找遗物。虽然不至于要求你们别把偶然发现的遗物带回来，但收集遗物不是工作。把心力花在那上面，我们也很困扰。请别忘记我们随时都掌握你们的位置与动向。请避免长时间停留在同一个地方等可能造成误解的行动。终端机背面标示了号码，我们会用那个号码呼叫，先确认一下。以上。请准备好之后就前往遗迹，按照地图的导航前进。」

阿基拉与阿尔法看了终端机背面，露出苦笑。

『看来跟这个号码很有缘。』

『……是啊。』

终端机背面贴着标示号码的胶带，上面写着14号。

阿基拉按照终端机的导航在遗迹中前进，来到无数废弃大楼的其中一栋前面。这时终端机收到通讯。阿基拉操作终端机接受通话要求，就听见职员的声音。

『这里是A2区域本部。14号，听得见吗？』

「这里是14号。听得见。」

「压制你眼前的这栋大楼。入侵大楼内部制作内部地图，发现怪物就加以排除。终端机的自动地图功能已经启动了，调查大楼的所有房间。打倒的怪物如果丢着不管，很可能吸引其他怪物。虽然很麻烦，还是请把怪物搬到大楼的出入口。」

「如果因为重量或大小难以搬运呢？」

「请联络我们，我们会派专门的回收班过去。」

「了解。」

阿基拉切断通讯，正要进入大楼时，阿尔法阻止了他。

『等一下。难得（机会难得）就顺便当成搜敌训练，好好探索吧。』

『这样会很花时间吧？』

『所以要不花时间，迅速且充分警戒地前进。一旦无色雾变浓，没有这种程度的搜敌技术就无法存活哦。我的搜敌能力与情报收集机器的灵敏度都会降低，到时候你就必须自己应付了。要设想这种状况，提高警觉前进。』

没有阿尔法的搜敌能力，也无法使用情报收集机器的状况，对还不成熟的阿基拉而言只是恶梦。阿基拉皱起脸。

『……无色雾吗？知道了。多指教。』

阿基拉绷紧神经，入侵废弃大楼。

他从一楼开始依序探索废弃大楼。大楼的地板上有些地方堆积着灰尘（chiri），有些地方没有。这是因为探索过这里的猎人或者把这里当成住处（k）的怪物会扬起灰尘（chiri）。一部分的墙壁已经崩塌，瓦砾（gureki）散落一地。

阿基拉慎重地前进，注意不发出脚步声，一边躲藏在遮蔽物后方一边前进，突然停下脚步竖起耳朵，举着枪迅速入侵房间。就像在搜索有许多怪物徘徊（hikaikai）的建筑物，慎重地搜敌并持续探索废弃大楼。途中好几次受到阿尔法的指正，每次都会修正错误的动作。阿基拉的动作渐渐洗练。

阿基拉好不容易探索完一楼。耗费的时间与疲劳都跟一般探索时完全不同。

『虽然这是理所当然，不过很花时间啊。难怪会被叮咛不要找遗物。』

『安全迅速地完成搜敌也是猎人的技术之一。只能持续训练来磨练搜敌技术了。特别是拥有迷彩能力的怪物要特别注意。』

『迷彩能力？』

『拥有某种能力来躲避搜敌的怪物。像是与周围的景色融为一体，混入黑暗之中，甚至还有拥有光学迷彩的皮肤与装甲的怪物。』

『……光学迷彩，那种怪物要怎么找出来？』

『寻找与周围景色的微妙差异，或是分析声音与震动，方法有很多。高性能的情报收集机器或者搜敌的专家就能充分找出来。这样就能避免不必要的战斗，攻击时也容易先发制人。比带着枪械四处走来探索遗迹要安全多了。收集遗物也会比较顺利吧。』

『那就是艾蕾娜小姐的工作了。艾蕾娜小姐果然很厉害（厉害）。』

『就是这样。而这么厉害（厉害）的艾蕾娜在无色雾浓的时候，能力也会急遽下降。因为情报收集机器的机能会急遽下降。』

阿基拉回想起自己救了艾蕾娜她们时的状况。当时多亏阿尔法，阿基拉几乎（几乎）不受无色雾的影响。袭击艾蕾娜她们的男人们则因为无色雾的影响，无法掌握阿基拉的位置，结果被杀。

『无色雾啊。那很棘手。有没有什么对应方法？』

『只要购买对无色雾有高度抵抗力的情报收集机器，就能在某种程度上对抗。不过价格非常（非～～常）昂贵，而且平常的性能也比同价格的情报收集机器差很多。再来就只能学会不依赖情报收集机器的搜敌技能了。事情就是这样，好好加油吧。』

『了解。接下来是二楼……这栋大楼有几层楼？』

『八层楼。』

『……路途还很遥远啊。』

阿基拉如此呢喃（嘟哝）着，开始探索二楼。

之后花了三小时左右，探索完废弃大楼的所有楼层，来到屋顶。在那里休息时，远方传来枪声。有猎人正在某处与怪物战斗。阿基拉在这栋大楼没遇到怪物只是偶然。

终端机再次收到通讯。

『这里是A2区域本部。14号，听得见吗？告诉我你那边的状况。』

「这里是14号。刚才压制了那栋大楼。」

『了解了。按照导航前往下一栋大楼。另外，14号压制那栋大楼所花费的时间，大幅超过我们预测的完成时间。是遭遇了强力怪物，还是发生了什么意外状况？』

「没有遭遇怪物。我想是因为一边警戒所有房间一边慎重前进，才会花那么多时间……你们预测大概要花多久时间？」

『我们预测大约一小时。虽然不能要你完全不警戒，但还是再加快一点速度。以上。』

「……了解。」

阿基拉切断了终端机的通讯。因为实力不足而被指责，让他有些沮丧，这时阿尔法像是要鼓励他般露出微笑（呵呵）。

『别在意，照这个步调前进吧。没必要急着探索而增加危险。』

『如果这样被判定为任务失败呢？』

『无所谓。跟阿基拉受伤而影响到今后的探索比起来，只是小事（事）。阿基拉的安全是第一优先。如果要勉强加快速度，我会硬是（事）阻止你。』

阿尔法斩钉截铁地如此说道。阿基拉也因此心情轻松许多。

『知道了。说的也是，安全第一。』

『这样就对了。不过为了提升搜敌与隐密（おんみつ）技术，随时保持迅速行动也很重要哦。就这层意义来说，还是要催促你。』

『……这部分就请你手下留情了。』

『不行，我会严格要求。』

阿基拉与阿尔法对彼此露出开玩笑的笑容。阿基拉重新打起精神，前往下栋大楼。

之后阿基拉压制了数栋废弃大楼。终端机的导航系统将阿基拉的目的地改为临时基地。阿基拉回到临时基地，将租借终端机归还给职员。这样一来，阿基拉今天的委托就结束了。

阿基拉感到轻微的疲劳，吐气以发泄疲劳。虽然与怪物的战斗只有几次，还是相当疲惫。因为穿着强化服，身体上的疲劳减轻了许多，但还是无法连精神上的疲劳都一并补足。

『今天的工作就这样结束了吗……好累。平常搜敌都交给阿尔法，自己来果然很累。』

阿尔法露出微笑（ほほえ）慰劳（ねぎら）阿基拉。

『辛苦了。稍微休息一下就回去吧。难得（机会难得）在这里吃点东西吧？回去也是吃平常的冷冻食品吧？』

临时基地周围停着许多拖车。他们是在这里做生意，对象是临时基地工作的久我间山都市职员们，以及聚集在这里的猎人们。

虽然有连接都市与临时基地的定期公交车，但有许多猎人认为等待发车时间，还有为了食物与弹药补给而特地回到都市都很麻烦。他们就是因应这种需求。

有卖武器与弹药的人、卖简单食物的人，甚至还有人用露营拖车经营简易旅馆。临时基地周围呈现出热闹的景象。

猎人们吃着的不是猎人用的硬质携带食品，而是摊贩贩卖的温暖柔软食物，阿基拉看见猎人们这样的身影，也突然感到饥饿。

『说的也是，我也吃点东西吧。』

阿基拉比较了几家摊贩，但他不知道哪间店的食物比较美味（好吃）。他觉得靠运气选择会失败，于是决定参考其他人的判断。虽然没有店家大排长龙，他还是决定去排队人潮较长且热闹（拥挤）的摊贩排队。

阿基拉排队的同时确认贩卖的商品与价格。上面写着热三明治一人份980欧拉姆。以阿基拉的金钱观与经济状况，这价格设定让他要付一次用餐费时会有些犹豫（迟疑）。不过都排到这里了，放弃购买也不太好，于是他决定买下。

阿基拉越接近队伍前方，就听得见前面的客人与店员的对话。这时他听见了似曾相识的声音，原本想试着回想那是谁，但轮到阿基拉时马上就明白了。店员是谢丽尔。

谢丽尔一瞬间露出惊讶的表情，但立刻就以笑容应对。

「欢迎光临。一人份是980欧拉姆。」

「……一人份。」

「好的。如果要使用卡片，请将卡片放在这里。」

谢丽尔指着柜台上的读取终端机。读取终端机的上半部以数位显示着980欧拉姆。阿基拉将猎人证放到读取终端机上，哔的一声，支付就完成了。

谢丽尔将一人份的热三明治包装递给阿基拉。这时她稍微靠近阿基拉，小声说道：

「能在这里遇见您，我非（很）高兴。」

谢丽尔非常高兴（很开心）般只说了这些，就恢复成接待客人的语气。

「感谢您的购买，期待您再度光临。」

谢丽尔跟其他客人一样对阿基拉微笑（露出笑容）。

阿基拉终于发现这间移动店铺就是葛城的拖车。

在谢丽尔附近顾店的葛城注意到阿基拉。

「阿基拉吗？你也来崩原街遗迹了啊。这样正好，我有点话要跟你说，进来吧。达利斯！你来顾店！」

达利斯的声音从店内传出来。

「你的休息时间应该还没到吧！」

「阿基拉来了！我有点话要跟阿基拉说！别管那么多，你来顾店！」

一脸嫌麻烦（很麻烦）的达利斯从店内走出来。达利斯看见阿基拉，也看见阿基拉的装备，露出有些惊讶的表情。阿基拉的装备跟之前相比有了很大的变化，让他感到惊讶。

达利斯看见阿基拉的装备，判断要跟自己换班顾店的话，应该是重要的事情，就没有继续抱怨，跟葛城交换顾店。

葛城带着阿基拉来到店内深处。阿基拉、葛城以及谢丽尔围着桌子坐下。谢丽尔也请负责顾店的少女代替自己。桌上摆着三人份的热三明治。

阿基拉与葛城露出有些困惑的表情，谢丽尔因为见到阿基拉而心情愉快，开心（うれ）地微笑着。

阿基拉与葛城看见彼此的态度，就察觉对方也因为谢丽尔的模样而有些困惑。

「那么葛城，你要跟我说什么？」

「嗯，不是什么大不了的事。只是想问你的猎人工作还顺利吗？老实说，你从那之后就没有来卖旧世界的遗物了。原本以为你受了轻伤（けが）而暂停猎人活动，既然你在这里，就表示不是这样吧？」

「现在只是把心力放在讨伐怪物上。我原本主要是在崩原街遗迹收集遗物，不过现在不是做那种事的时候，这点小事葛城应该也懂吧？」

「哎，现在确实没有猎人会去崩原街遗迹收集遗物。那场袭击似乎让怪物的分布产生很大的变化，听说遗迹外围部的怪物也变强了不少。留在外围部的遗物已经不值得冒险了吧。相对地，那场袭击似乎让遗迹整体的怪物数量减少许多，如果想收集遗迹深处的遗物，现在正是大好机会。所以都市的营运部才会砸下重金，连前线基地都建设好了，想借此推动收集遗迹深处遗物的计划吧。」

「我因为移动手段的关系，不太方便去其他遗迹收集遗物。凭我的猎人等级，没办法租借荒野用的车子。」

葛城重新确认阿基拉的装备。强化服、AAH突击枪与CWH反器材突击枪，以及情报收集机器。阿基拉的装备看起来不像会为移动手段烦恼的猎人。

「……你不是凑（凑齐）了一整套相当不错的装备吗？看起来不像会被租车业者拒绝出借猎人用车辆的猎人装备哦。」

「因为我把遗物卖给葛城，猎人等级才没有提升太多。强化服是用那笔钱买的，情报收集机器也是艾蕾娜小姐便宜卖我的。我把钱都花（注）在装备上了，没有多余的钱。我需要提升猎人等级，让租车费用打折。因为我答应要把遗物卖给葛城，所以才接讨伐类的委托来提升猎人等级。你抱怨这个我也很困扰。」

「原来是这样啊。哎，那就没办法了。」

「请你稍等一阵子。就算我不把遗物带来，你的经营状况应该也不至于难以为继吧？」

「是没错。」

葛城最想知道的是阿基拉是否舍弃谢丽尔，把遗物卖给其他地方。先行投资没有白费，让他暂且松了口气。

阿基拉将视线移向谢丽尔。谢丽尔开心（うれ）地回以微笑（ほほえ）。

「话说，谢丽尔为什么会在这里？」

「我们负责管理借给葛城先生店铺的人员，也和葛城先生合作，做些简单的生意。那个热三明治基本上也是我们做的，这都是多亏了阿基拉，真的非常感谢。」

葛城补充：

「和你交易的一部分，我也做了不少事。像是提供谢丽尔他们赚零用钱的手段，像是简单的货物搬运或是帮我们的忙之类的。」

葛城说完，指向正在搬运弹药等商品的小孩子。所有人都是谢丽尔帮派的孩子。

「我也帮忙介绍收购废铁（kurutetsu）的业者，不过应该比这个赚得更多。如果希望我提升这些家伙的待遇，你应该知道该怎么做吧？」

「我知道啦。拿到遗物的话，我会好好拿去卖。」

「我很期待哦。」

葛城边说边吃完热三明治。

「……不够啊。谢丽尔，再来一个。」

「知道了。阿基拉要吃吗？」

「你也对营业额做出贡献吧。就算没钱，这点小钱总还有吧？」

阿基拉也吃完了热三明治。因为觉得有点不够，他决定加点。阿基拉将猎人证交给谢丽尔，要求加点，谢丽尔收下后离开去结账与取餐。

趁着谢丽尔不在，葛城狐疑地对阿基拉问道：

「……我说阿基拉，你对那家伙做了什么吗？」

阿基拉摇头。

「回过神来就变成那样了……果然很奇怪吧？」

「跟第一次见面的时候判若两人吧。如果说是双胞胎互换，我就会相信。哎，以生意对象来说，现在这样比较好就是了。对客人很亲切，脑袋也不差。热三明治也是谢丽尔提议的，实际上卖得很好。」

「那不是你的店吗？」

「不是。我打算在专门领域出人头地，没打算涉足饮食业。虽然我有帮忙准备，但那是谢丽尔的店。」

「没问题吗？」

「嗯？食材是我去买的。我让谢丽尔和帮忙的小孩子去洗澡，把他们洗得干干净净。衣服虽然便宜，但都是干净的。而且有使用调理食品用的抛弃式手套，调理方式也很单纯，只是加热和涂酱而已。应该没问题吧。」

阿基拉认为葛城是担心谢丽尔的店发生问题时，要他负责补偿或善后，所以才问发生问题的可能性。他并不是在问卫生方面的问题。不过他判断既然对方回答这种程度，应该没问题，于是没有继续追问细节。

谢丽尔拿着追加的热三明治回来。阿基拉重新打量拿到的热三明治。热三明治夹着浓厚的酱料与肉汁，面包吸收了酱料与肉汁，让美味（うま）不流失。厚切的肉也颇有嚼劲，不过分量有点少，但不到需要抱怨的程度。

如果有人问他热三明治好不好吃（うま）或难吃（まず），他会回答好吃（うま）。不过若问他平常生活是否愿意花1000欧拉姆来吃，就有点微妙了。热三明治的价格确实符合荒野行情。

不过承接建设临时基地相关委托的猎人们根本不会在意这点小钱。觉得分量有点少而要求追加的人，也不会吝惜追加的费用。热三明治的分量与价格会配合现场的需求进行适当的调整。

阿基拉不经意地对谢丽尔问道：

「决定这个热三明治价格的是葛城吗？」

「不，是我决定的……难道说，您觉得不满意吗？」

面对谢丽尔有些不安的询问，阿基拉摇头。

「没有，我觉得很美味（うま），而且在荒野的话，价格大概就是这样吧？」

「您能满意真是太好了。我放心了。」

谢丽尔放心地露出微笑（ほほえ）。葛城笑着补充：

「哎，这就是所谓的（いわゆる）荒野价格。为了把商品运送并贩卖到危险的荒野，必须花费各种经费。请见谅。」

「这方面的事情，是葛城告诉谢丽尔的吗？」

「没有啦，我帮忙的部分只有准备材料和衣服，没有指导她怎么做。我只是完成谢丽尔的请托而已……你可别误会哦。我可没有想过失败的话就把责任推到你身上哦。真的哦。」

葛城半开玩笑，或者该说像是做了亏心事般，对没人问的事情辩解。阿基拉对葛城的态度不感兴趣，对谢丽尔露出有些佩服的表情。

「……这样啊。谢丽尔真厉害（了不起）。」

谢丽尔有些害羞，但还是露出开心的笑容。

「谢谢您的称赞。不过这也是因为有阿基拉和葛城先生的帮忙。」

阿基拉与葛城面面相觑。虽然无法和葛城用念话沟通，阿基拉还是能理解他想说的话。葛城正在问阿基拉是不是真的什么都没做。

真的什么都没做。阿基拉姑且对葛城投出这样的视线，至于葛城有没有理解就很难说了。