# 第27话年轻猎手的认识

都市外围的广场聚集了许多猎人，阿基拉也在其中。

都市与荒野的接点——广场相当宽广，许多猎人会定期聚集于此，因此也有许多移动店铺在此做生意。在场的猎人大半都是从猎人办公室承接了委托的人，广场也成了委托的集合地点。

中介（斡旋）委托给猎人也是猎人办公室的重要业务。包含网络在内，猎人办公室会以各种各样的方法提出各种各样的委托，而大部分的委托都会因为猎人等级而有承接限制。

猎人等级10，评价为新手未满、与外行人无异的猎人能承接的委托当然有限。而阿基拉承接的委托就是久我间山都市周边的巡逻。搭乘猎人办公室准备的车辆在荒野巡逻，减少都市周边的怪物数量就是主要的工作内容。

这个委托就算没有遭遇怪物，也会支付基本报酬。而且遭遇怪物的话，会根据讨伐内容追加报酬。缺乏实力的人只要运气好，光是搭车就能拿到钱，运气不好遭遇许多怪物时，也能跟其他猎人合作战斗，所以生存率比较高。另外如果想要金钱与实绩，只要比其他猎人更快打倒许多怪物就可以了。

就某种意义来说，这是非常适合想要出人头地的菜鸟猎人的委托。在不会死的程度下受到挫折，结果也不会死。

因为资讯终端机普及，经由资讯终端机完成委托手续的猎人也增加了。因此（所以），最近手续的方法也以这种形式为主流。操作资讯终端机也不太熟练的阿基拉很难提出委托，不过阿尔法代替他操作资讯终端机，所以没有问题。多亏如此，阿基拉只要在集合时间前往指定的场所就可以了。

时间一到，猎人办公室的职员就用扩音器对猎人们做出指示。

「排成一列，出示猎人证！搭上指定号码的车子！在出发时间之前可以自由行动，但是错过搭乘时间会被视为放弃委托！排好！」

猎人们以熟练的动作排成一列，阿基拉也加入队伍。不久之后轮到他，他模仿其他猎人，将猎人证举（举）到职员的机器前。

职员读取阿基拉的情报，事务性地分配任务。

「搭14号车！下一个！」

阿基拉离开队伍，前往指定的车子时，阿尔法以微妙的表情说出让他有些在意的话。

『14啊。该说是很符合阿基拉的号码吗？』

『什么意思？』

『不用在意。只是个有点意义的数字。』

『……那个数字有什么意义？』

『不用在意。别担心，交给我吧。只要有我的辅助就没问题。努力生还吧。』

一开始只是稍微歪着头感到疑惑的阿基拉，因为阿尔法不断说出让他在意的话，也开始慌张。

『就说了，到底是什么意思啊！』

『指定的车子是那辆。不要迟到，快点上车吧。』

阿尔法只是露出强而有力的微笑（微笑），没有要说明数字的意义。

指定的14号车厢是荒野用的大型卡车。没有车顶的货斗两端设置了廉价的长椅。货斗上已经坐了其他猎人，其中有几名猎人不经意地把视线朝向准备坐上货斗的阿基拉。

在极近距离下有大批全副武装的人们，一旦交战，自己几乎没有胜算。阿基拉无意识地想象最糟糕的事态，紧张感也跟着升高。结果阿尔法突然在阿基拉眼前改变服装。

『阿基拉，这里（あ）有空位哦。』

阿基拉感到困惑，按照指示坐到空位上，然后看着前方。接着他因为眼前的光景而忘记刚才的紧张，露出些许疑惑的表情。

『阿尔法，为什么突然换衣服？』

阿尔法稍微摆出姿势，对阿基拉笑道：

『好看吗？』

在荒野用的大型卡车货斗上，武装猎人们聚集在一起的光景中，穿着设计相当危险的泳装的美女毫不吝惜地露出肌肤，同时开心地笑着。光是这样就有很多不自然的地方了。

再加上阿尔法的外表一般来说不管怎么想都会受到瞩目，但其他猎人却没有任何人注意到她。这更加提升了现场光景的不自然，阿基拉再次实际感受到阿尔法的异常。

阿尔法穿在身上的泳装将她充满魅力的肢体装饰得美丽又蛊惑（危险）。阿基拉不知道为什么就是不想说出对那件泳装的率直评价，相对地他以其他观点来回答：

『……至少跟这个地方完全不搭。就算是对常识生疏的我，也知道泳装不是该穿到这里来的衣服。那不是适合穿在前往荒野的卡车车斗上的服装。』

阿尔法恶作剧（恶作剧）般笑着。

『接下来阿基拉会暂时一直看着一成不变的荒野，这是顾虑到你的心情，我才会在你的视野中添加色彩哦。如何？我一个人就足以改写视野中欠缺的色彩，很华丽吧？』

确实添加了华丽的色彩，阿基拉也承认这一点。但是因为不自然的感觉过度供给，基本上还是白费工夫。

『怎样都无所谓，快恢复原状。』

阿尔法像是要揶揄（嘲弄）阿基拉般露出挑衅的微笑（笑容）。

『一脸严肃地看这边的话，会被当成可疑人物哦。』

阿基拉轻叹一口气，放弃把阿尔法的衣服恢复原状。坐上车斗时感受到的过度紧张与不安，因为这段愚蠢的对话完全消失了。

而阿基拉没有敏锐到能够注意到这就是阿尔法换衣服的目的。

阿基拉正要转换心情时，坐在旁边的名叫羽泽的猎人很不高兴般咂舌。

「又是小鬼吗！到底是怎么回事？这辆车抽到大奖了吗？」

附近的猎人轻笑着起哄。

「你在说什么啊。这样就不用抢夺猎物了，反而算是中奖了吧？」

同一辆车里坐了没用的家伙。虽然大家都有这样的共识，但接下来的判断就不一致了。羽泽看着周围的猎人，尤其是包含阿基拉在内的年轻猎人们并且扬声说道：

「我想安全地完成任务！最近崩原街遗迹里住着许多这一带不常见的怪物，听说周边地区的怪物分布也产生了变化！在情况稳定下来之前，安全地完成任务有什么不对！在这种状况下被分配到这种充满小鬼的队伍，根本就是天大的玩笑！」

阿基拉环视卡车的车斗，重新确认同车者，发现有不少跟阿基拉同世代的年轻猎人。

猎人工作基本上就是暴力行为，危险与报酬成正比。过度的胆小与慎重虽然会因为坏习惯（毛病）而错失难得（好不容易）赚到的钱，远离成功，但同时也是抑制过度欲望的刹车。累积了一定经验的猎人们虽然对羽泽的胆小发出轻笑，还是对他这样的反应表示理解。

但是名为克也的年轻猎人无法一笑置之，以愤怒的表情反驳羽泽。

「别瞧不起人！我的猎人等级是19！装备也不是你们用的那种便宜货！装备和实力都跟你们不一样！」

克也对自己的实力相当有自信，确实也具备一定程度的实力。不过也经常因为是年轻猎人的理由而被轻视，所以羽泽的言行举止让他非常不爽。

羽泽看着克也他们，露出瞧不起人的表情。

「哼，你们是多兰卡姆的小鬼头吧。跟在老手后面，只靠数字提升猎人等级的小鬼头，等级根本不能相信。」

多兰卡姆是以久我间山都市为中心活动的猎人帮派。是许多猎人加入的相对大规模组织，活用其组织力获得许多成果。

猎人办公室对于拥有如此影响力的大规模猎人帮派相对优待。像是长期需要大量人员的委托时，除了人员调整之外，连发生缺员时的对应都交给帮派负责，报酬分配等也由帮派决定。此外，让猎人加入某个帮派，也比较容易管理这些基本上都很粗暴的猎人们。

基于这些原因，猎人办公室也鼓励猎人加入某个帮派，成为大规模猎人帮派诞生的后盾。

猎人办公室也管理着这些猎人帮派。而帮派评价的指标之一，就是帮派成员的猎人等级。主要是猎人等级的平均值与总和。因此，让老手与比较容易提升猎人等级的新人一起承接委托，就某种意义上来说是将实绩转让给新人，借由有效率地提升新人的猎人等级，来提升帮派猎人等级平均值的手段相当普遍。

猎人办公室在某种程度上默认这种行为。因为换个角度来看，这也算是培育后进。只要帮派完成与提升的评价相符的危险度委托，就不会构成太大的问题。

因此（所以），也有帮派为了获得猎人办公室的优待，而拼命提升猎人等级的总数。而这类帮派里，也经常有许多猎人等级高，但跟外行人没两样的成员。如果只是这样倒还好，但有些人会误以为这是自己的实力，做出愚蠢的行为（举止）。在集团行动的情况下，会跟那个蠢蛋一起行动的人，就得一起付出代价。

羽泽之所以会如此激动地抱怨，是因为他曾经因为这种笨蛋（家伙）而遭遇危险。再加上他注意到克也等人的装备比自己的高性能，于是想借由轻蔑克也等人来抵销涌上心头的嫉妒心。

「反正那身厉害（了不起）的装备也不是靠自己赚来的吧？光是心情上能跟独当一面的笨蛋待在一起就让人很困扰了，根本就是累赘。」

克也露出愤怒的表情激动地反驳：

「累赘是你吧！你打从一开始就打算让其他猎人打倒怪物吧！」

「你说什么！我只是不想帮你们擦屁股而已！」

羽泽与克也持续着没有意义的争论，双方的焦躁（不耐）感逐渐升高。

克也身边有同样隶属于多兰卡姆的年轻猎人，由米娜与爱莉等少女。由米娜以照顾青梅竹马（儿时玩伴）的态度责备克也：

「克也，适可而止吧。不是要你别引起骚动吗？」

爱莉也同样想阻止克也，但只是火上加油。

「克也，没必要继续理会那种杂碎。」

克也对由米娜她们露出有些不服气的表情，但是被叫成喽啰的羽泽无法就这样算了，他表现出强烈的焦躁（不耐）感，瞪着（瞪）爱莉。

爱莉毫不在意，无意识地继续说：

「如果我们是不成熟的人，跟我们同组的人也一样不成熟。我们马上就会往上爬，没必要一一应付在这种地方消沉（沉沦）的喽啰。」

现场陷入沉默。被叫成喽啰的猎人们以敌对的视线看着克也等人，其中一部分也看向阿基拉。因为被误认为是同一个集团。

在这股气氛中，名叫西卡拉贝的猎人夸张地叹了口气，然后以低沉的声音威吓在场的所有人：

「你们三个也该适可而止了。」

西卡拉贝的装备与风格都跟其他猎人不同，散发出老练猎人的气息。他是多兰卡姆旗下的猎人，负责带领克也等人，说难听一点就是保姆。

西卡拉贝以嫌麻烦的表情看着周围。光是这样，刚才一个不小心就可能开始乱斗的气氛完全消失了。

「我会照顾这些家伙，不会给你们添麻烦。就这样。」

其他猎人听到等级显然高于自己的猎人如此宣言，便不情不愿地退让了。克也与爱莉见状，显得有些得意。

猎人办公室的职员从驾驶座对车斗大喊：

「时间到了！现在出发！接下来再闹事就视为放弃委托，直接赶下车！还有，那边那个多兰卡姆的家伙！至少好好照顾一下小鬼！出发！」

职员的斥责让其他猎人稍微消了气。

阿基拉因为骚动平息而松了口气，但表情显得有些不耐烦。

『为什么出发前就发生这种骚动啊？』

阿尔法有些愉快地微笑。

『也许是因为你运气不好。』

阿基拉差点同意这句话，但他立刻否定，像是要甩开这个念头。

『……不，好像有很强的猎人也一起搭车，应该和我的霉运无关。』

卡车载着恢复平静的猎人们，朝着荒野出发。

卡车以大型搜敌装置搜寻周遭，同时在荒野中前进。

巡回任务会根据讨伐怪物的实绩个别计算报酬，基本上猎物是先抢先赢。怪物的击破判定与打倒的猎人识别，会综合车载的情报收集机器等收集到的情报来判定。猎人们一起射击打倒猎物时，或是正确讨伐者不明时，报酬会由可能打倒的人平分，或是由车上所有猎人平均分配。委托内容也包含不得对判定与分配有怨言。

打倒的怪物尸体与残骸，基本上会被视为战利品，所有权归猎人办公室所有。这是为了预防猎人在任务途中想把那些东西带回去而拖延预定行程（所采取的措施）。回收班之后也会回收那些残骸，但基本上会直接放置。因为单纯没有效率。

卡车顺利地持续巡回。虽然有几次遭遇怪物，但大半都是单体或是从远方接近，靠猎人们的远距离射击就解决了。

猎人们是按照椅子的位置来分配负责的方向。怪物的出现方向偏向多兰卡姆一行人坐的右侧，阿基拉坐在左侧，所以目前还没有成果。

羽泽误以为坐在旁边的阿基拉是多兰卡姆的一员，以不高兴的态度要阿基拉离开。

「你也去那边吧，为什么坐在这里？」

阿基拉若无其事地回答：

「我和那些家伙没有关系。」

羽泽露出有些疑惑的表情。

「是这样吗？你也是小孩子吧。」

「就算是小孩子也需要钱，猎人等级低的小孩子能承接的委托也不多。和那些家伙搭同一辆车只是偶然。」

「那身强化服是怎么回事？不是多兰卡姆借你的吗？」

强化服就算是便宜货也相当昂贵，至少不是新手猎人买得起的金额，像阿基拉这样的小孩子就更不用说了。羽泽根据这些事对阿基拉投以怀疑的目光。

阿基拉的表情变得有些严肃，其中透露出某种决心与觉悟。

「我用存（省）下来的钱自己买了。因为是大约两个世代前的机种，所以比较便宜，不过还是得省吃俭用才能买。没办法住在有浴室的旅馆，所以有一阵子没洗澡了。我要用这次委托的报酬，恢复有浴室的生活。」

羽泽感觉到阿基拉迫切的心情、觉悟与决心，稍微有点退缩。

「这、这样啊。把你跟那些家伙混为一谈真是抱歉。嗯，我也想每天都能洗个澡，实际上也每天都在洗，所以能理解你的辛苦哦。」

光是省吃俭用就能买强化服吗？平常浮现的这个单纯疑问，被阿基拉的气势压倒的羽泽根本没想过。

克也等人以稍微闲聊的轻松气氛来枪击怪物。那可能是以确实的实力为背景的从容，也可能是欠缺危机意识的不成熟，已经足以让出发前的骚动中对克也等人抱持反感的猎人们感到焦躁（不耐烦）。

克也以狙击枪瞄准远处的怪物。他仔细瞄准后扣下扳机，但是因为车身的摇晃、与目标的距离、本人的技术等要素，子弹大幅偏离目标。

「没中啊。真困难。」

由米娜有些傻眼，但还是面露笑容。

「克也，你还是太远了。先吸引怪物靠近再射击比较好。」

爱莉催促克也，将枪递给他。催促。

「接下来换我。」

「等一下！下次我会打中！」

击破猎物采先抢先赢，但是瞄准的只有克也。这是枪支有效射程的差异所造成。换言之，多兰卡姆旗下的年轻猎人装备比其他猎人更优秀，这是事实。

克也持续狙击了好几次，但是怪物没有中弹，与卡车的距离越来越近。在其他猎人开始举枪瞄准时，多兰卡姆旗下的年轻猎人们活用较长的有效射程，一齐射击击破怪物。考虑到消耗的弹药费，是否划算就很难说了。

克也因为无法独力打倒怪物而感到遗憾，同时放下枪，这时爱莉朝他伸出手。

「克也，换手。」

「……知道了。」

克也心不甘情不愿地把枪交给爱莉。由米娜看见他们的模样，只能苦笑。

多兰卡姆的年轻猎人们活用枪械的性能独占猎物，猎物是先抢先赢。猎人工作是实力社会，没有把猎物让给其他人的道理与义务。不过会不会惹其他猎人不高兴又是另一回事了。

羽泽看着克也他们的模样，不高兴地呢喃（嘟囔）：

「这些小鬼，得意忘形了……啊啊，我不是在说你哦。」

羽泽想起阿基拉就在旁边，又加了一句。阿基拉看起来毫不在意。

「没关系，我也知道自己还是个孩子。」

「这样啊。话说回来，你的枪也是AAH突击枪吧。我也是哦。」

羽泽把自己的枪拿给阿基拉看。确实是同款的AAH突击枪，但是跟阿基拉的枪比起来，整备状态有相当大的差异。即使如此，他还是因为找到跟自己爱用的枪同款的使用者而感到高兴。

「这是把好枪，是名枪。虽然有人瞧不起便宜的枪，但也不是用昂贵的枪就一定比较好。就算用昂贵的枪，技术跟不上的话，该射不中还是会射不中。」

羽泽瞄了克也一眼。虽然不是故意讲给他听，但是货架没有那么宽敞，克也还是听见了。

克也一脸不高兴地瞪着羽泽，注意到这一点的羽泽则露出瞧不起克也的笑容。

阿基拉不经意地说出自己的意见：

「在移动中的卡车摇晃的货架上瞄准远距离的怪物，应该不会那么简单就命中吧。」

阿基拉拥护克也般的话让羽泽不满地皱起脸，克也反而露出有点满意的笑容。不过阿基拉接下来的话推翻了他的笑容。

「我不会做出胡乱发射打不中的子弹吸引怪物，最后把收拾残局的工作推给别人这种事，所以放心吧。我会照顾他，不会给他添麻烦。有人这么保证了。在怪物贴到卡车上之前，就别管他了。」

阿基拉的发言暗指克也是个累赘，这让羽泽心情大好，克也反而变得很不高兴。

心情已经平复的羽泽对克也失去兴趣，视线回到阿基拉身上，然后心情愉快地说道：

「就当作是用同一把枪的交情（情谊），这边有怪物过来的话，就让给你先开枪吧。」

「……谢了。」

不久之后，阿基拉他们负责的区域出现了怪物。外表像是大型肉食兽的怪物注意到卡车，猛然朝阿基拉他们冲过来。

阿基拉为了冷静下来，稍微调整呼吸并举起枪。

『阿尔法，拜托你辅助我。』

『要辅助到什么程度？难得有跟平常训练不同的机会，要不要自己试着瞄准？』

『不，尽可能辅助我。车子晃动成这样，没有阿尔法帮忙的话，我实在不觉得能击中。难得（机会难得）有这种机会，就朝向测试阿尔法的辅助在这种状况下能发挥多少效果的方向来活用吧。』

阿尔法露出好胜的微笑（笑容）。

『哎呀，听你这么说，我也得让你见识一下我的辅助的有效性才行。交给我吧。』

『拜托了。』

阿基拉在摇晃的货架上举枪，窥视瞄准镜确实瞄准目标。视野经过扩增，弹道预测线与怪物的弱点部位显示在眼前。由于车身摇晃，瞄准镜的晃动应该会让显示的景色产生剧烈变化，但是透过瞄准镜的光景持续正确捕捉到位在AAH突击枪有效射程边缘的怪物。阿尔法配合车身的震动，以细微的动作精密地移动枪械。

阿基拉做出扣下扳机的动作。阿尔法读取到这个动作后，把货架的摇晃计算进去，操作强化服。输出提升到极限的强化服精密地固定住阿基拉的姿势与举着的枪。

阿基拉扣下扳机。在阿尔法的辅助下，发射出去的子弹以极高的精密射击准确命中远距离怪物的弱点部位。阿基拉又扣了两次扳机。总计三发子弹以异常的命中精准度，分毫不差地击中移动中的怪物同一个部位。最后一发子弹贯穿怪物的头盖骨，直达脑部。怪物每次中弹时的伤势就从轻伤、重伤到致命伤逐渐恶化，最后轰然倒地毙命。

羽泽看见怪物倒下的模样，因为过度惊讶而露出僵硬的笑容。他完全不认为在这种距离下能够击中。

「还……还挺厉害的嘛。」

阿基拉放下枪，以稀松平常的态度回答：

「因为是名枪啊。」

「说……说得也是。」

阿基拉一副命中是理所当然的态度，让羽泽更加惊讶与困惑。

阿基拉确实认为命中是理所当然，因为实际上命中的是阿尔法。而阿尔法则露出得意的微笑（笑容）。

『怎么样？很厉害（厉害）吧？』

『很厉害（厉害）。』

阿尔法露出有些不满的表情。

『反应却很平淡。』

『是吗？因为认识阿尔法之后就一直发生令人惊讶的事，我大概也差不多习惯了。』

『是吗？这样的话，我之后会再让你大吃一惊。』

阿尔法这么说完，就像平常一样开心地笑了。阿基拉为了不随便对阿尔法做出反应而被当成可疑人物，所以表现得很平静。

在无法看见阿尔法的其他人眼中，阿基拉看起来就像是轻易（轻易）完成高难度狙击也不笑的实力者。看见他这样的人不只有羽泽。

巡逻完都市周边的卡车开始往都市前进，车斗上的猎人们已经解除警戒，有不少人开始闲聊，车斗内变得有点吵杂。

克也看着阿基拉，阿基拉虽然注意到他，但没有理会。

『阿基拉，从刚才开始就一直被盯着看。』

『又不是来找碴（けんか）的，别管他们。』

『说的也是。可能只是觉得除了自己以外的小孩子很稀奇。』

阿基拉判断克他们只是不小心引起骚动的麻烦人物，只要对方不干涉自己，就不打算跟他们扯上关系。

就引起麻烦这一点来说，前几天在谢丽尔他们的据点引起骚动的阿基拉可以说更恶劣。阿基拉在自觉到这一点的情况下，故意不去理会。

『阿尔法，结果只打倒一只怪物就结束了，接下来要重复这种委托吗？能得到多少报酬？』

『至少离能住附浴室房间的金额还很远。不过如果像上次那样被怪物群袭击，报酬金额也会大幅增加。』

『饶了我吧。我再也不想碰上那种事了。』

阿基拉回想起怪物袭击时千钧一发的体验，表情扭曲。不过阿尔法脸上浮现从容的笑容。

『既然得到了强化服，下次应该能用跑的逃走。』

『我不要。万一我的脚断了怎么办？』

『到时候在断掉之前先使用回复药吧。在断掉之前应该能争取到不少时间。』

『具体对策就从避免陷入那种状态来想吧。』

阿基拉表情扭曲，将脸转向荒野。如果有人问起自己现在的表情，就回答是因为赚得不多而感到不满吧。他这么想着。

克也一脸纳闷地看着阿基拉，纳闷地对由米娜与爱莉问道：

「那个，刚才那家伙打倒怪物的时候，你们有看到吗？」

爱莉摇头，简洁回答：

「没有。」

「我也没看到。怎么了吗？」

由米娜纳闷地反问，克也便露出有些遗憾的表情。

「你们两个都没看到吗？」

「我们刚才在做搜敌训练，没注意反方向……克也应该也一样吧？为什么你会看到从反方向出现的怪物被打倒？你刚才在摸鱼吧？」

由米娜的笑容中带着轻微的威吓。克也领悟到自己处于劣势，笑着试图蒙混过去。

「抱、抱歉。因为听到有点在意的对话，我就稍微看了一下。」

「振作一点，我们可是同一个队伍。就算说队伍就是要互相弥补失误，我帮克也的忙也是有限度的哦。」

克也见到由米娜摆出说教的架势，对爱莉投出求救的视线。爱莉不识相地插嘴问道：

「你在意什么？」

克也为了打断由米娜即将开始的说教（为了打断由米娜即将开始的说教），他立刻回答：

「啊，其实……」

由米娜注意到爱莉出手相助，像是觉得拿他没辙般轻笑。

爱莉从克也口中得知阿基拉的射击能力，稍微思考后回答：

「恐怕是偶然，或是看错了。」

「在那种距离下，偶然也能打中吗？」

「那是在AAH突击枪的有效射程内，偶然射中也是有可能的。而且可能没有命中，只是击中附近的地面，吓到的怪物失去平衡倒在地上，结果脖子骨折。也有可能是其他猎人几乎同时狙击。很难想象是他故意瞄准并命中。」

「这样啊。不过在我看来，那家伙就是射中了。」

「我没有看见，所以只能说可能是偶然。而且……」

「而且？」

「就算他故意射中，也跟我们没有关系。」

由米娜有些不可思议地问道：

「为什么克也要这么在意这件事呢？」

爱莉也以有些不满的态度继续说：

「比起这个，还是注意同一个帮派的猎人的动向，还有同队的猎人比较好。」

克也很在意阿基拉是因为羽泽的态度。因为把他们当成小孩而明显瞧不起他们的人，对阿基拉的态度却像是认同。阿基拉打倒怪物后，这种态度就更明显了。

同样是小孩子，阿基拉受到认同，自己却不受认同。克也单纯只是对此感到不爽，但老实说出口又觉得不愉快（火大），于是随便找了个借口：

「啊～～没什么。只是因为年纪（岁数）跟我差不多，所以有点在意。当然（当然）比起那种家伙，由米娜和爱莉更重要。」

由米娜露出害羞的模样。

「怎……怎么突然说这种话……」

爱莉则是有点开心（高兴）地点了点头。

「那就好。」

由米娜她们也明白克也想蒙混过去，但这就是喜欢上一个人的弱点，即使知道还是被他蒙混过去了。

羽泽看着克也他们的样子，内心又累积了不满，同时对阿基拉搭话：

「真是的，直到最后都是些碍眼的家伙。」

阿基拉以毫不在意的态度回答：

「别管他们了。光是反应就让人觉得累，随便扯上关系引起纠纷也只是自找麻烦。何况附近也有看起来很强的家伙。」

羽泽瞄了一眼站在克也他们附近的西卡拉贝。

「……嗯，是没错啦。不过有像你这样的家伙，也有像那些小鬼一样的家伙。为什么会有这么大的差别呢？」

对羽泽来说，那只是没什么意义的呢喃（嘟囔），但是阿基拉听见后，沉默了一阵子才以稍微认真的口气回答：

「那些家伙跟我没什么太大的差别。」

「是吗？我倒是觉得差很多。」

「都一样。即使有程度上的差异，同样都是赌命来到荒野。就算本人没有自觉也一样。探索遗迹的运气与实力，对付怪物的运气与实力，处理麻烦事的运气与实力。赌金越高，胜率越低，报酬也会跟着变大。那些家伙也一样。既然来到荒野，就有可能遭遇那种家伙。我们没有避开那种家伙的实力，也没有不遇见他们的运气。就只是这样而已。然后我们有平安回来的运气，就只是这样而已。」

阿基拉只说了这些就隐藏心情般沉默了。

阿基拉刚才所说的内容，几乎（几乎）都是在对自己辩解。

加入猎人帮派最大的好处就是可以接受其他人的辅助。从这一点来比较的话，接受阿尔法辅助的自己，受到克也等人无法比拟的优待。

只不过，虽然跟自己同世代的猎人接下同样的委托，待在同样的荒野，克也等人却像是在玩耍般，带着游刃有余的轻松态度享受着。他确实有点羡慕他们。

羽泽默默看着阿基拉，心里有了某个想法。

阿基拉的枪跟自己一样是AAH突击枪，他确实看见阿基拉用那把枪轻松打倒怪物的模样。那个时候，虽然表面上保持平静，内心却相当惊讶。

自己无法用同样的枪做出同样的事。没有自信能瞄准那个距离的对手并且命中。只能像洒水般发射子弹，期待有几发能击中，让对方动作变迟钝后持续枪击，给予致命伤后再确实补上最后一击。这就是自己的极限，不可能像阿基拉那样以最少的子弹打倒怪物。他理解到这一点。

羽泽比较着阿基拉的枪与自己的枪。同样是AAH突击枪，阿基拉的枪看起来经过确实的保养。他看着自己的枪，试着回想最后一次确实保养是什么时候，却想不起来。

不怎么保养也能维持一定性能的AAH突击枪确实是名枪，但怠于保养的话性能就会下降。羽泽忽然觉得自己的枪看起来很寒酸。

羽泽露出苦笑。

（……拿着这种枪到荒野去，还能活着回来。我可能也算运气不错了。）

明明是害怕死亡而接下危险性不高的讨伐委托，却冒着风险拿着不怎么保养的枪到荒野去。原本就认为不划算的工作，现在变得更不划算了。

羽泽以前也曾经积极地从事猎人工作。潜入许多遗迹，找到许多遗物，与许多怪物战斗并且存活下来。

同时也看过许多死亡。有时是与自己一起潜入遗迹的同事死亡，有时是交战的夜盗死亡，有时是突然不再到酒馆来的猎人。许多死亡让羽泽裹足不前，远离危险。而以人身安全为代价，夺走了他成为大人物的可能性。

（……害怕危险而只做些便宜的工作，当然会成为没有出息的猎人。我以前也曾经想更上一层楼……）

羽泽对克也他们感到强烈的不快，也是因为从克也他们的态度感觉到想要出人头地的意志。克也他们至少是不顾危险想要出人头地。如果那份运气与实力是货真价实，就会像爱莉所说的那样，立刻冲上更高的领域。

克也他们至少有那样的意志。就像过去的羽泽一样。

（……今天就结束工作，好好地保养枪支吧。然后重新来过。朝着那一天梦想中的猎人模样迈进。我是个幸运的人，今天能遇见这些家伙也是幸运。命运要我重新来过。）

羽泽暗自下定决心。

事实上羽泽是个幸运的人。所以为了保养枪支（为了这个目的），他结束今天的工作回到旅馆。这份幸运比羽泽所想的还要强大。

# 统企联的委托

阿基拉等人搭乘的卡车回到出发地点的广场。广场比出发时更加拥挤，巡逻用的荒野用车辆并排在一起，还有许多猎人上下车。

阿基拉从车斗下来后，才终于解除还残留着一些的警戒与紧张。像是要吐出精神上的疲劳般呼出一口气。

阿尔法很开心（うれ）似的笑着慰劳（ねぎら）他：

『辛苦了，顺利生还了呢。』

『是啊。』

『真是太好了。这也是托了我辅助的福。』

『……是啊。』

『指定前往14号时，我也很反常地过度警戒你的霉运，不过看来没必要在意。』

阿基拉露出疑惑（けげん）的表情与视线看向阿尔法。

『所以说，那是什么意思？』

『别担心，不用在意。』

阿尔法依然微笑着。响彻周围的职员声音打断了还在疑惑（いぶか）的阿基拉。

「请出示猎人证，接受委托的完成处理！想亲手领取报酬的人，请到办公室的领取窗口！开始支付的时间是今天十八点！开始支付后四十八小时内没有领取的人，将视为放弃领取！重复一次！请出示猎人证……」

猎人办公室的职员对结束巡逻回来的猎人们每次都同样大叫着，这是为了尽量减少支付相关的问题。

『阿基拉，快点去完成委托吧。要是忘记这件事就麻烦了。好了，快点。』

『我知道了啦。知道了，你也差不多该把衣服穿回去了。』

『哎呀，你这么不喜欢我这副打扮吗？』

阿尔法摆出对阿基拉炫耀般的姿势，露出煽情的微笑（呵呵）。对因为回到都市而从荒野用的紧张状态恢复正常的阿基拉来说，这是有点刺激的打扮与动作。

阿基拉没好气地回答：

『别管那么多，快点穿回去。』

『真拿你没办法。』

阿尔法笑着换上衣服。至少比泳装的裸露度低，不过还是相当暴露。阿基拉觉得这样就好，要是随便多嘴，她又换上更暴露的衣服就麻烦了。

之后，两人排在完成委托的队伍中，让职员的终端机读取自己的猎人证。读取声宣告巡逻任务完成。

阿基拉感受到些许成就感时，阿尔法透过资讯终端机连上猎人办公室的网站，催促他确认委托履历。在阿尔法的协助下操作资讯终端机，连上猎人办公室的各猎人个人页面，确认委托履历的最新情报。刚才完成的委托已经追加在上面。

接着浏览委托的详细情报。委托的标题、日期与期间、委托的难易度、具体的工作内容、具体的达成内容等，各种项目并排在一起。然后报酬金额的字段写着计算中。

『话说回来，报酬要怎么领取？』

『我设定成汇入账户了。基本报酬是5000欧拉姆。虽然不知道追加报酬有多少，不过你打倒的怪物只有一只，还是别太期待比较好。到了支付开始时间，应该就会从猎人办公室汇入你的账户。至于猎人等级的上升，我也不太清楚。等级上升的计算方法好像没有对外公开。』

对现在的阿基拉来说，猎人等级上升比今天的住宿费更重要。暂定的报酬金额让他稍微皱起眉头（但是）。

『……还是没办法住附浴室的房间啊。』

『现在只是上午第一次的委托结束而已。把今天的收入加起来的话，应该没问题。』

『如果是这样就好了。』

巡逻任务分成上午三次，下午四次。因为巡逻中遭遇的怪物数量不同，消耗的弹药量也不一样，所以才会把巡逻时间分成这样，让猎人能在弹药残量不会出问题的时间内回来。

此外，承接巡逻任务的人多半是新手猎人。而新手猎人就算事前完成了委托手续，也经常不会来到现场。理由各有不同。单纯是爽约了；承接了多次委托，但第一次就被怪物袭击，害怕到不敢参加之后的委托；还有因为怪物的攻击而陷入死亡等无法战斗的状态。这些都是新手猎人常有的理由。

猎人办公室不会区分这些理由。因为无论理由为何，该名猎人的意志与实力不足都是无庸置疑的事实。

阿基拉接下来承接了十一点开始的委托。子弹只用了3发，所以没必要去补给弹药。在下一次委托开始前，阿基拉与阿尔法闲聊来打发时间，这时艾蕾娜偶然经过附近。她注意到阿基拉后笑着对他搭话：

「果然是阿基拉。好久不见了。」

阿基拉恭敬地低下头。

「好久不见。」

「原本想说在静香的店里应该能见到你，但你最近都没来呢。发生什么事了吗？」

「自从跟静香小姐订了强化服，我在送到之前就中断猎人工作，一直窝在旅馆里。强化服终于送到了，所以从今天开始继续猎人工作。」

「原来是这样。不是因为之前的伤势（けが）出了什么状况而休息，真是太好了。」

艾蕾娜注意到阿基拉的强化服。

「那就是你说的强化服吧？嗯，很适合你哦，很帅气。」

「谢谢您的夸奖。」

阿基拉露出有些害羞的模样。艾蕾娜觉得他这样的反应很可爱，表情就变得有些认真。

（……这样看起来，阿基拉也像是普通的小孩子。不过……）

阿基拉注意到艾蕾娜的变化，露出有些疑惑的表情，艾蕾娜就对他郑重地低下头。

「虽然有点晚了，我也要跟你说声谢谢。谢谢你救了莎拉跟我，真的很感谢你。」

面对似乎有些不知所措的阿基拉，艾蕾娜确实地与他四目相对，以认真的口气继续说：

「我听莎拉说了，我也会跟莎拉一样，不会多问你什么，也不会多说什么。我跟你约定，我发誓。」

阿基拉一瞬间露出复杂的表情，随后像是要掩饰般微微一笑。

「……啊，好的。我明白了。那就拜托了。」

艾蕾娜看见阿基拉的态度，觉得有些遗憾。

（……果然没办法马上信任我们吗？哎，这也是当然的吧。）

艾蕾娜把阿基拉的态度解释为对她们的不信任，觉得有些心痛，同时也觉得可以理解。

阿基拉恐怕是旧领域连结者，也十分理解这件事被其他人知道的危险性吧。既然如此，无法信任她们也是无可奈何。艾蕾娜认为这件事被其他人知道，有时候比性命还重要。正因如此，她尽可能让阿基拉安心，温柔又诚恳地露出坚定的微笑（呵呵）。

「别看我这样，我自认是拥有一定实绩的猎人，也很清楚信用的重量。我也不想被莎拉和静香讨厌，当然（当然）也不想被你讨厌。所以，你放心吧。」

「啊，没有啦，我不是在怀疑艾蕾娜小姐和莎拉小姐……」

「是吗？谢谢你信赖我们，我很开心（うれ）哦。」

艾蕾娜很开心（うれ）地笑着。结果因为艾蕾娜对自己诚实的态度而有些慌张的阿基拉，像是感到害羞般因为别的理由而有些慌张。

艾蕾娜从阿基拉的模样感觉不到对自己与阿尔法的不信任，开心（うれ）地露出笑容后，有些依依不舍地继续说：

「虽然还想跟你多聊一下，不过其实有点赶时间。下次在静香的店里再慢慢聊吧。既然你在这里，就表示你也是来接巡逻任务的吧，如果是久违的猎人工作，千万不能大意哦。要非常小心。那么，下次见。」

「好的，我会小心。艾蕾娜小姐也请小心。」

艾蕾娜轻轻挥手离开。她的身影从视野中消失后，阿基拉稍微低下头（うつむ）并大大呼出一口气。他的胸口产生了跟被莎拉道谢时相同的强烈沉重感情。

阿尔法察觉后对他搭话：

『阿基拉。』

阿基拉也回想起以前阿尔法对自己说过的话。

『我知道。没问题。』

接下来不是为了找借口杀人，而是为了帮助艾蕾娜她们而帮助她们。为此（为了这个目的）要锻炼实力。为了艾蕾娜她们，也为了自己。阿基拉重新下定决心，重新打起精神。

阿尔法见状就微笑着（露出微笑）说：

『那就好。差不多是下一个委托的时间了，移动吧。』

『知道了。』

阿基拉抬起头，踏着稳健的脚步往前走。

下一个巡逻任务的时间逐渐逼近。阿基拉跟上次一样前往指定的车辆时，阿尔法在他身旁稍微皱起眉头。

『……又是这个号码。这个号码跟阿基拉有缘吗？』

指示的号码又是14号。阿尔法又用意味深长的表情说出意味深长的话，阿基拉也稍微皱起眉头。

『我说啊，既然要讲这种会让人想歪的话，就告诉我号码的意义吧。』

『没什么意义。只是在讨吉利的意义上，这个数字有点不吉利。』

『……啊，原来如此。意思是说我的运气不好吗？』

『就是这样。』

阿基拉接受了这个说法，阿尔法也没有继续详细说明。

下一次巡逻任务开始了。环视货架稍微确认同车者，发现上次的委托也有数名成员搭乘。不过不见多兰卡姆的猎人与羽泽的身影。

这次的年轻猎人只有阿基拉。虽然不像上次那样引起骚动，还是有人以碍手碍脚（脚）的视线看着阿基拉。但是在阿尔法的辅助下以精密射击解决数只怪物后，这种视线就消失了。

也有人因为那高精度的射击技术而认为阿基拉是义体者。乍看之下是稀世罕见（稀）的精密射击，但如果是将高性能的狙击软件安装在义体控制装置的义体者，要办到这种事并非难事。而且身体换成新义体的优秀猎人为了习惯义体而承接低难度的委托也不是什么不可思议的事。

巡逻任务进行得相当顺利。怪物的强度与袭击频率都比平常稍微多了一点，对期待追加报酬的猎人们来说，这次算是中奖了。

阿基拉也跟其他猎人一起打倒许多怪物。期待着追加报酬，表情稍微放松。

结束巡逻的卡车踏上归途后，似乎能期待获得高额报酬的猎人们，开始笑着讨论报酬的用途。也能听见他们豪迈地聊着要在娱乐区大玩特玩的话题。

阿基拉的心情也很好。虽然无法从打倒的怪物数量来预测报酬金额，不过从周遭猎人的反应来看，他觉得应该可以期待。

『看来可以住附浴缸的房间了。今天就慢慢泡澡吧。』

阿基拉完成了两次巡逻任务，感觉比较有余裕了。阿尔法微笑着（呵呵）叮咛（叮嘱）：

『下午也要接巡逻任务，不可以松懈哦？为了明天以后也能住附浴缸的房间（为了明天以后也能住附浴缸的房间），好好加油。』

『我知道。不过那种程度的话没问题。难不成只有下个委托的难度比较高吗？』

『接下的委托难度都一样哦。不过委托说明上的难度与实际的难度不同，这种情形很常见，尤其是这种讨伐类的委托。如果是你，应该能理解其中的意义吧？毕竟你有过同一天被怪物群袭击两次的经验嘛。』

『也对，我会小心的。』

阿基拉苦笑着，重新绷紧一度松懈的神经。因为有前例，他很清楚自己的运气有多差。

完成下一个巡逻任务的手续后，阿基拉在广场啃着猎人用的营养口粮。接下来要搭乘的车辆编号又是14号。连续两次出现这个数字，让阿基拉露出微妙的表情。

『这个数字大概是一直在重复使用吧。』

连续出现被警告为不吉利的数字，让阿基拉露出微妙的表情。阿尔法反而已经不在意般微笑着。

『大概吧，不用在意。那么，距离下一个巡逻任务开始还有一些时间，你打算怎么办？』

『就算你这样问……剩余弹药还很充足，没必要回去补充弹药……也已经吃过饭了……想不到什么特别的点子。』

『这样的话就前往巡逻车，在那边小睡一下吧。顺利结束委托后，心情会很亢奋，可能会没有自觉到疲劳。为了以防万一，先休息一下吧。稍微小睡一下也会轻松许多哦。』

『是吗？我知道了。』

阿基拉前往巡逻用的卡车，爬上还没有任何人的车斗，在角落的位子坐下。然后把背包放到脚边，摆出小睡的姿势。

阿尔法露出微笑（ほほえむ），同时发出温柔的声音。

『时间到了我会叫你。晚安。』

『拜托了。晚安。』

阿基拉轻轻点头（うなずく）后闭上眼睛，困意立刻就袭来。正如阿尔法所说，他累积了没有自觉的疲劳。他就这样放松心情，不再抵抗困意，直接进入梦乡。

在贫民窟巷弄生活的阿基拉，不可能在这种环境下放松心情入睡。在充满武装人员的环境里睡着，他一定会认为是形同自杀的行为，绝对睡不着。阿基拉没有自觉，不过他之所以能办到，全是因为对阿尔法的信赖。

广场因为与巡逻任务相关的猎人与商人而热闹（にぎわ）非凡。在那里等人时，艾蕾娜她们比其他人更引人注目。

原因在于莎拉的胸口。她的胸口大大敞开。因为补充纳米机械的量出错，防护服无法完全收纳作为保管场所的丰满胸部，才会做出把前方拉链拉开一大半的权宜之计。

为了不让开放部分再继续敞开，她用装备固定用的坚固皮带在胸部上下缠绕并且绑紧。这样就更加凸显出美丽丰满的胸部。而且从开放部分的缝隙可以窥见的乳沟是直接露出来的肌肤，一看就知道没有穿内衣裤。

艾蕾娜露出苦笑。

「还是在上面披个什么，或者在下面穿个什么比较好吧？」

莎拉像是有点豁出去般笑着说：

「披上不好的东西会阻碍动作，所以不行。内衣裤已经全部破掉了，大概是跟防护服的搭配度太差了吧。没有预备的内衣裤，能够承受身体强化扩张者动作的物品又很贵，没办法就暂时（短期间）忍耐一下吧。」

「莎拉的防护服兼具提升纳米机械性能的功能，内衣裤也会跟防护服的搭配度有关。旧世界制的内衣裤单纯只是很坚固，所以大部分都没问题，不过我们还没有多余的资金可以确保那种东西。嗯，没办法了。」

莎拉恶作剧（调皮）般笑着提案：

「艾蕾娜跟我一样把前面大大敞开的话，多少可以转移一些注意力。就当作是帮我，可以吗？」

艾蕾娜笑着干脆地回答：

「不要。」

「真可惜。」

莎拉有些夸张（夸大）地摆出遗憾的表情，笑着回答。

正好就在这时，她们等待的其中一人，少年跑了过来。他来到两人面前，开心（欢欣）地笑着，表现出干劲十足的模样。

「艾蕾娜小姐！莎拉小姐！今天请多多指教！」

少年是克也。由米娜与爱莉晚了一步也抵达了。

由米娜对克也露出参杂着傻眼与关心的苦笑。

「克也，不要一个人先跑掉啊……还真有干劲。」

由米娜以没有人听得见的细微音量呢喃着参杂些许嫉妒的不满话语后，像是回过神来般切换心情，恭敬地低下头。

「艾蕾娜小姐、莎拉小姐，今天请多多指教。」

爱莉也以缺乏感情起伏的表情接着说：

「请多多指教。」

克也等人仰慕着艾蕾娜她们。虽然伴随的其他感情各有不同，但同样承认她们比自己等人更优秀，心生尊敬。多兰卡姆内也有许多实力比他们更优秀的猎人，但是那些人往往轻视包含他们在内的年轻猎人（的倾向），因此他们对那些人没有好感。另一方面，艾蕾娜她们过去数次与他们一起工作时，从未轻视他们只是年轻猎人，也没有表现出侮蔑、嘲笑或厌恶等态度。虽然他们也感觉到对方对实力明显不如自己的人有所顾虑，但认为那也是无可奈何。他们反而对那份体贴感到高兴。

因为这些缘故，能与实力坚强又温柔，值得尊敬而且又美丽的艾蕾娜她们一起从事猎人工作，让克也有些兴奋，干劲十足。

由米娜与爱莉同样身为女性猎人，也认为艾蕾娜她们是自己的理想，因此克也的兴奋在某种程度上也无可奈何，她们忍耐着。

比克也等人晚了一步，西卡拉贝也抵达了。西卡拉贝见到克也等人明显干劲十足，先是露出有些傻眼的表情，随后切换成工作时的态度，对艾蕾娜搭话：

「迟到了吗？」

「没有，没问题。」

「是吗？那接下来就拜托你们了。随便找点事（训练）给他们做。」

多兰卡姆另外对艾蕾娜两人提出委托，要她们与克也等人一起承接巡逻任务。名义五花八门，但暗中包含了照顾克也等人、训练以及护卫等项目。简单说就是新进猎人的保姆。艾蕾娜两人也是在理解这一点的前提下接下委托。

隶属于多兰卡姆的年轻猎人在累积一定的经验、实力与实绩之前，帮派规定他们必须在负责照顾的猎人底下活动。这是因为在猎人这行原本就容易死亡，为了提高更容易死亡的年轻猎人的生还率（存活率），这也算是一种优待措施。

克也因为才能受到赏识，被分配到在多兰卡姆中实力也相当坚强的西卡拉贝底下。其中一部分的理由，是因为西卡拉贝看出了克也那稀世的才能。

不过西卡拉贝虽然认同克也的才能，对克也个人却没什么好感，照顾克也时总是心不甘情不愿。他以委托为名义，把照顾克也等人的工作推给艾蕾娜两人，也是因为这个理由。

西卡拉贝摆出一副自己的工作已经结束的态度，艾蕾娜则有些歉疚地告诉他：

「关于这件事，很抱歉。虽然很突然，不过我们要取消这次的委托。」

期待这次委托的克也发出惊呼。

「咦咦！为、为什么！」

西卡拉贝也感到吃惊，同时对艾蕾娜摆出有些不高兴的表情。

「这是怎么回事？在出发前一刻取消委托，应该要给我们充分的解释吧？」

「当然（当然）。有其他委托透过猎人办公室插队。虽然觉得很抱歉，但我们还是以那边为优先。」

听了艾蕾娜的说明，克也等人顶多是面露混杂了强烈困惑的不满神色。但是西卡拉贝可不一样。身为多兰卡姆的人，他对于艾蕾娜等人只因为这种程度的理由就打算拒绝委托，表现出不快后，稍微施压般继续说道：

「只因为这种程度的理由，你们就打算拒绝已经接下的多兰卡姆委托？如果你们真的认为这样就能让我们接受，那我们也必须采取相对应的对策哦。」

不过西卡拉贝这样的态度，也在艾蕾娜的下一句话骤然改变。

「委托人是统企联吗？」

「……统企联！」

西卡拉贝露出惊讶的神色（哎呀）。这已经足以让他对艾蕾娜她们的不满烟消云散。

东部统治企业联盟，通称统企联，是实质支配东部的巨大组织。猎人办公室也不过是其旗下的组织之一。对猎人们而言，委托人出现这个名字的意义重大。如果随便拒绝统企联的委托，最糟的情况有可能与整个东部为敌。

「委托本身是久我间山都市周边的巡逻任务，只是在危险度较高的地区而已，委托人却是统企联。一般来说，这种程度的委托，委托人应该是久我间山都市才对。虽然不知道理由，但这是经由猎人办公室的正式委托，所以我不认为是单纯的失误。不好意思，我们也没有胆量因为要和熟人去附近一带巡逻这种理由就拒绝统企联的委托。取消费用会由猎人办公室代为汇给多兰卡姆，你就接受这个条件吧。」

艾蕾娜说明至此，露出有些挑衅的微笑（呵呵）。

「还是说，多兰卡姆愿意负起全责，帮我们和统企联交涉？如果你们愿意做到这个地步，我们也会考虑。」

西卡拉贝苦笑着摇头。

「别强人所难（むちゃ）。知道了，我会联络多兰卡姆那边……不过，统企联啊。到底发生了什么事？」

「谁知道呢。总之就是这样，我们还有很多事要准备，很忙。不好意思，我们该走了。直接见面拒绝也合情合理，就这样告诉多兰卡姆那边。」

猎人办公室以统企联的名义发出的委托，基本上都是在最前线附近活动的一流猎人。艾蕾娜她们在久我间山都市周边活动的猎人中实力也相当坚强，但还不足以与统企联为敌。西卡拉贝和艾蕾娜她们都明白这一点，因此对委托的疑心更深了。

莎拉对克也等人简单说道：

「哎，总之就是这样。今天真是不好意思，下次见。」

「……啊，好的。虽然很遗憾，但也没办法。」

克也虽然有些不满，但也不能对艾蕾娜她们耍任性（耍赖），只能遗憾地如此回答。同时他的视线被莎拉胸前的深沟吸引，但立刻就拉回视线。莎拉微微苦笑。

艾蕾娜她们就此离去。之后西卡拉贝联络多兰卡姆说明状况，协议今后的应对。

克也吐出一口长（大）气。

「来自统企联的委托啊……虽然很惊讶，但是这样会妨碍我们接下来的工作，真可惜……下次不知道什么时候才有机会。」

由米娜她们也和克也一样，对于这次的委托完全泡汤感到非常遗憾，但是看到克也的反应，心中也怀抱着复杂的心情，些许表现在脸上。

由米娜为了转换心情，露出坏心眼的笑容。

「下次的机会可能已经没了哦。克也刚才一直盯着莎拉小姐的乳沟，也许被讨厌了。」

克也忍不住喷笑，然后慌张地露出焦急的表情。

「我、我有那么露骨地盯着看吗？」

爱莉像是肯定由米娜的发言，一脸认真地追击。

「有。」

克也更加焦急，像是要说服自己般找借口。

「……没有啦，那只是看到入迷了，我也没办法。那个就是会看到入迷啊。只要是男人应该都会同意，所以莎拉小姐应该也能谅解……」

由米娜愉快地追击：

「莎拉小姐是女性，我想她不会谅解。」

爱莉也冷静地追击。

「乐观的预测有时会招致致命的状况，还是放弃比较好。」

由米娜摆明了是在揶揄（调侃），但爱莉的态度只是单纯陈述事实，让克也更加动摇。

「不、不是啦。莎拉小姐难得戴着坠饰，坠饰上的子弹也很少见，因为那子弹夹在乳沟之间，我只是有点在意而已。这是没办法的。」

由米娜与爱莉没有事先商量就异口同声：

「对哦，莎拉小姐难得戴着坠饰。虽然感觉很粗犷，不过很适合她。是谁送的礼物吗？」

「很难想象莎拉小姐或艾蕾娜小姐会自己挑选，很可能是某人送的礼物。」

「也许是男朋友送的哦。」

克也受到轻微的冲击。

「情、情人……等等，可是，艾蕾娜小姐和莎拉小姐说她们是只有两个人的队伍，如果还有情人，那不是很不自然……」

「情人也许不是猎人哦。这样就没什么不自然了。」

「就算情人是猎人，也许已经加入其他队伍，因为成员间的人际关系问题，没办法一起从事猎人工作。这种状况也没什么不自然。又或者是正在交涉移籍。」

由米娜她们把注意力放在其他女性身上，捉弄着沮丧（へこ）的克也。克也只能任凭她们摆布。

西卡拉贝不满地挂断电话。交涉以失败告终，他烦躁（いらだ）地收起资讯终端机，转换心情后对克也等人告知结果：

「如果你们希望的话，今天也可以解散。如果不愿意解散，就要和我一起再跑一次上午接下的巡逻任务。你们决定怎么做？和艾蕾娜她们的工作已经取消了，今天解散也没关系吧？」

西卡拉贝个人希望当场解散，但是立场上他无法说出口。取而代之，他投出希望对方察觉的视线，等待回答。

（……解散吧。你们也该察觉我无法主动提议解散的理由了。艾蕾娜她们的对话中也透露出不平静的气氛吧。你们应该也不喜欢和我一起进行巡逻任务。和艾蕾娜她们一起行动的机会马上就会到来，没必要在我底下努力吧。就（结）束吧。）

西卡拉贝别有深意的无言诉求无法传达给克也。克也对由米娜她们问道：

「你们觉得呢？我难得（好不容易）做好了准备，想尽可能多接委托，早点提升猎人等级。毕竟我们的猎人等级还无法自己接委托，也不能去探索遗迹。」

目前无论哪一项都需要西卡拉贝的许可。克也想尽快脱离这种立场，他认为这样一来轻视自己的人也会减少。

「既然克也这么说，我也没意见。」

「没问题。」

由米娜与爱莉基本上都会遵从克也的意志，对克也的淡淡情愫助长了这一点。

西卡拉贝以冰冷的眼神看着三人，视线中特别强烈地透露出对克也的责难。

（……又是表面上的多数决啊。那两个人如果先听到你的意见，应该也不会说不吧。你是有自觉才这么做吗？还是没有自觉？）

以前西卡拉贝底下有五名年轻猎人，但是现在只有克也等三人。因为只由年轻猎人决定某些事情时，总是克也的意见会通过，剩下的两人因此心生厌恶，要求调往其他队伍。

西卡拉贝目睹多数决的暴力（暴力）的冰山一角，更加厌恶克也。

克也对西卡拉贝告知他们的决定。

「继续巡逻任务。」

「……知道了。」

西卡拉贝再度联络多兰卡姆，准备完成委托的手续。他取出资讯终端机，转身背对克也等人，面露厌恶的表情，小声地（地）叹气。

（可恶！要不是要照顾这些家伙，我现在就能去调查统企联委托的内幕了。我知道培育年轻猎人很重要，但是帮他们赚装备费的是我们，被迫陪他们训练，接下便宜委托的也是我们。真希望那些干部能多考虑一下这些事。）

这是多兰卡姆的方针，不是克也等人的错（过）。西卡拉贝也明白这一点。尽管如此，得到好处的人与蒙受损失的人之间难免产生负面情感。西卡拉贝无法如此看开。

艾蕾娜与莎拉在自家车库准备委托。她们将弹药等物资堆进自家的荒野用车辆，确认车上搭载的机枪与大型情报收集机器的状态。仔细地在车上追加装甲，也多装了车辆用的能源槽。以在荒野中巡逻的准备来说，有些小题大作（夸张）。

基本上，包含机枪与情报收集机器的操作在内，开车是艾蕾娜的工作。莎拉的主要工作是从车上探出身子，以双手的枪扫荡怪物。她们各自扛起自己的工作，仔细地做好准备。

「欸，艾蕾娜。这次的委托，你觉得怎么样？」

「我稍微调查了一下，但没查出什么大不了的事情。不过，附近的遗迹里也有猎人接到类似的委托。考虑到是统企联以名号发出委托给我们这种程度的猎人，应该可以认为也有相当数量的猎人接到同样的委托。可能是想把这一带的猎人都召回都市吧。」

莎拉露出疑惑（奇怪）的表情。

「这样的话，是探测到怪物的大规模袭击了吗？嗯……不过为了这种程度的事情就搬出统企联的名号，好像有点奇怪。这种程度的事情，都市的防卫队鼓起干劲就能解决了。对于抱怨防卫队维持费用太高的客人来说，这也是宣传其存在意义的大好机会，而且特地（刻意）把抢走表现机会的猎人聚集到都市里也不太对劲。」

艾蕾娜也以有些严肃的表情同意莎拉的看法。

「就是说啊，所以我也没看出委托的意图。某种保险。如果是这样就好了。我们就做好万全的准备，以备不时之需吧。」

艾蕾娜绷紧神经这么回答完，就放松表情与口气。

「哎，别担心。最近状况不错，也因此赚了不少钱，也买了新装备。以前的低潮期就像假（うそ）的一样。虽然听说不顺利的时候就是会一直不顺利，但真的很难熬呢。」

莎拉感触良多地回答。

「那个时候真的很辛苦呢……刚好是在被阿基拉救了一命的时候，扭转了那种厄运吧。救了我们的性命，连我们的运势都扭转了……真的不知道该怎么感谢他才好。」

艾蕾娜也同意般微笑着点头。

「说到阿基拉，今天偶然遇见他了。终于能当面谢谢他救了我们，我也终于轻松一点了。我跟莎拉一样，也跟他约好不会多问什么，也不会多说什么，所以你放心吧。」

「你遇见阿基拉了？原本想说在静香的店里应该很快就能见到他，但都没看到人呢。是在哪里遇见的？」

「就是克也他们也在的那个广场。阿基拉好像也接了巡逻任务。听说他在静香的店里订了强化服，在货送到之前都乖乖待在旅馆。的确，好不容易（好不容易）买了强化服，如果在货送到之前就跑到荒野受伤（受伤）就白买了。」

「阿基拉也确实地在提升身为猎人的装备水平啊。我们也加油吧。」

「嗯，就这么办。」

艾蕾娜与莎拉相视而笑，心情愉快地继续准备。虽然发生了统企联的委托这种有些难以预料的事态，不过两人对现在的自己充满自信，认为没有问题。